***
У библиотеки в Аду был свой шарм: длинные массивные резные столы из дерева красного дуба, подходящие к ним скамейки, обитые красным бархатом, книжные шкафы, высотой в несколько этажей, и многочисленные факелы, освещающие помещение. Здесь пахло табаком, сандалом и ветхостью и среди огромного помещения был слышен только треск древесины, благодаря которой горели факелы. Люцифер занял самое удобное место: деревянное кресло во главе общего стола, обитое тем же красным бархатом, закинув щиколотку на колено. Перед ним лежало несколько книг, возраст которых было сложно угадать, но думаю, что они были явно старше него: с пыльными жёлтыми страницами и буквами, выведенными пером и чернилами примерно тысячи лет назад. Я перестала беситься как только он положил передо мной огромную толстую книгу, число страниц которой было, кажется, бесконечным. В эту секунду стало понятно, что бежать мне некуда и лучше как можно быстрее сделать свою работу и смыться отсюда. На первой странице меня ждало разочарование: это был не научный трактат, история и даже не чьё-либо исследование. Это огромная статистическая книга, в котором записывалось какой и когда непризнанный принял сторону, а также время и причина его смерти. Земля существует не сто и не двести лет. Поэтому мне предстояло с самого начала анализировать причину смерти и выбор стороны. Конечно, я ликовала — ведь я мечтала заниматься этим всю жизнь! Нет. Это было ужасно скучно и утомительно: примерно на странице пятьдесят четвертой меня начало клонить в сон. — Я не покончила жизнь самоубийством, — сказала я, выписывая имя и причину некого Мариуса Мэйсона, который пронзил себя серебряным мечом после того как его возлюбленную-ведьму сожгли на костре инквизиции. Люцифер оторвал взгляд от книги и перевёл его на меня, нахмурив брови. — Ты сказал, что знаешь, как я умерла, поэтому решил, что буду для тебя полезной, — я перевела глаза от него обратно в книгу, перелистывая страницу. — Ну да, ты же выпала из окна, — он отложил книгу, придерживая нужную страницу пальцем, чтобы не потерять её. И только сейчас я заметила, какие у него длинные и красивые пальцы. Чёрт, эта атмосфера начинает на меня давить. — Но я не суицидница. Меня выкинул мой бывший парень, — отчего-то я говорила шёпотом: то ли боясь прервать треск древесины, то ли от нежелания нарушить некоторую интимность момента. О, Шепфа, интимность сидя с учителем на замену в библиотеке. Мне точно стоит меньше отвлекаться. — О, ясно, — он вернулся обратно к книге, будто его это совсем не удивило. И пожал плечами. Что ж, ему эта информация была совершенно безразлична. — И в чём тогда моя польза? Может, отпустишь меня? — Мы уже договорились с тобой, времени на поиск нового человека у меня уже нет. Тем более, ты уже начала свою часть исследования. Кстати, подумай, что ты попросишь у меня, когда мы закончим, — он прикусил губу, не отрывая глаза от текста, и перелистнул страницу. — Ладно, — я вернулась к статистике, чтобы мои шальные мысли не унесли меня прочь. Прямо сейчас я чувствовала себя, как очередная фанатка Люцифера. И мне это не нравилось: для меня он определённо всё еще мудак, пусть и такой привлекательный в мягком тёплом свете свечей. Остаток работы мы провели молча, каждый занимаясь своим делом. Когда мы собирались уходить, он щелчком пальцев отправил все книги на место, забрал мою статистику, свою кипу бумаг и отправил меня в школу через водоворот. Стоило отметить, что у Люцифера где-то в глубине души всё же были джентльменские манеры: чтобы убедиться, что всё хорошо, он переместился в школу со мной, а затем, в ту же секунду шагнул обратно в Ад.***
— Вики, где тебя носит? Мы тебя по всей школе ищем, — крикнула Мими, увидев меня в коридоре около нашей комнаты. Она с Дино шли в неё с противоположной стороны. О, чёрт. Нужно что-то придумать. — Я была с Везельвулом, он меня вызвал. Неправильно сделала задание, — сказала я, отводя от них взгляд. — Мы были у него в кабинете, тебя там не было, — подруга постепенно начинала переходить на ультразвук, активно размахивая руками. — Ну да, я была в библиотеке в Аду, делала работу над ошибками, — я вошла в комнату, толкнув дверь и надеясь, что эта отмазка сработает, — стоп, а почему вы вернулись? — В Греции сегодня шторм: гроза, дождь и ужасный ветер. Мы сначала сильно на тебя разозлились, а потом поняли, что лучше будет вернуться, — Дино положил наши с ней сумки на пол рядом со шкафом и сел на кровать. — Ага, Шепфа сегодня не в настроении, — подруга пожала плечами и легла на свою кровать. Она что-то шепнула на ухо своему парню, он понимающе кивнул, улыбнулся и ушёл из комнаты, попрощавшись. Остаток вечера мы провели разбирая вещи. Мими рассказывала, как счастлива с Дино и как сильно его любит, но что-то её все равно тревожило — это было заметно по глазам. Она понимала, что они оба рискуют, нарушая закон равновесия, но ничего поделать не могла. Впервые за сотни лет ей казалось, что она по-настоящему влюблена. В жизни демоницы было много мужчин: сыны архидемонов, непризнанные, обратившиеся к тёмной стороне, ангелы, жалеющие о своём выборе и многие-многие другие. Но сейчас её тянуло к свету и она, к своему счастью, ничего не могла с собой поделать. Семья Мими была счастливой и в земном смысле идеальной: отец и мать её поддерживали во всём, с ними она могла делиться своими тайнами и не быть осуждённой. В земном понимании они были семьей со страниц каталога барбекью: счастливые, весёлые и любящие. Только вот Мими понимала, что они не поддержат её союз с Дино — демон Мамон уже несколько веков был в конфликте с Фенцио. И это по-настоящему тревожило её. Но сегодня было принято решение отбросить грусть и страхи — выходные созданы не для этого. В заброшенном поезде снова была вечеринка, и вот мы с подругой уже обсуждали, сколько бокалов глифта будет выпито Ади, прежде чем он полезет на барную стойку. Синие прямые джинсы, чёрный шёлковый топ с открытой спиной и естественно высушенные тёмные волосы — сегодня мне не хотелось быть слишком заметной. Мими выглядела примерно также: с недавних пор для неё не было больше важным быть замеченной, гораздо больше ей нравилось болтать с Дино на мраморной скамейке, целоваться под омелой и смеяться над его шутками, прижимаясь друг к другу в танце. А мне, как обычно, хотелось убежать подальше от навязчивых мыслей о собственной значимости и самосознании. И вот, несколько минут спустя, мы уже стояли у барной стойки, выпивая второй шот глифта. Им накрывало почти моментально. Танцевать сегодня не хотелось, поэтому я всячески отказывалась идти с Ади на середину танцпола и стояла в одиночестве у барной стойки, наблюдая, как Мими и Дино воркуют на диване. — Привет, одна тут? — раздался незнакомый мужской голос над моим ухом. Я повернулась и увидела перед собой довольно привлекательного парня. Очевидно он был демоном: радужка его глаз отливала в ярко-красный. Я не видела его раньше никогда, но алкогольное опьянение почему-то решило, что сейчас самое время это исправить. — Привет, — я приветливо улыбнулась, как никогда не делала этого раньше при знакомстве на вечеринках. Это точно влюблённые феромоны моей подруги и её парня на меня так действуют, — с друзьями, но они, кажется, заняты, — я кивнула в сторону танцующего с закрытыми глазами Ади. — А, понимаю, — он рассмеялся. Его смех был похож на тягучий обволакивающий мёд: очень приятный и тёплый. И я непроизвольно улыбнулась в ответ, — меня зовут Асмодей. — Я Вики. Вики Уокер, хах, — и почему вокруг меня одни демоны? — Вики, значит, — он всё ещё улыбался, пристально глядя на меня и держа руки в карманах, — не хочешь выпить со мной? Тысячи причин почему «нет», всего лишь десяток почему «да», ни одного угрызения совести, боковой взгляд на счастливую парочку друзей, образ Люцифера в чёрной рубашке с прикусанной губой и воспоминания о давно отсутствующем сексе. — Да, давай, почему нет? — я улыбнулась в ответ, понимая, что возможно совершаю ошибку. Но он был привлекательным, смешным и от него вкусно пахло корицей. В конце концов, к нему я не испытывала никаких противоречивых эмоций. Может, у нас что-то получится?