Мороз и дым

      Андрей, почти полностью облачённый в свой доспех, стоял по центру комнаты. Одинокий шлем лежал на полу, забытый и ненужный. Ведь он сильно ограничивал обзор. Рядом Титос держал маленькое зеркальце, перед которым парень и позировал, рассматривая себя. Бирюзовый шарф то обвивался вокруг шеи Андрея, то окручивал его бицепс, но парень продолжал быть недовольным.        — Нет, всё не то! Его не видно! — с силой топнул Андрей.        — Почему ты не хочешь привязать его к копью? — спросил Фрей. — Тогда его будут видеть все.        — Ты не понимаешь! Так нельзя! Он должен быть на мне! Это же её вещь! Иначе некрасиво будет!        — Бенджен, тебе нужна красота или чтобы видно было?        — Всё сразу!        — Тогда привяжешь к копью!        Тут дверь в покои Старка распахнулась, и в комнату кубарем влетела запыхавшаяся Лианна. Сестра еле успела затормозить перед считавшим ворон Андреем.        — Вот ты где! — воскликнула она. — Состязание стрелков скоро начнется. Пойдём смотреть.        — Как видишь, я занят, — важно протянул Андрей, аккуратно складывая шёлковый шарф, а затем приложил к лицу. Этот сладкий аромат, казалось, сводил его с ума и передавал весь жар её тела…        — Успеешь наиграться со своим шарфом. Вечером можешь ещё и …        — Лианна! — крикнул Андрей.        — Бенджен! — передразнила она.        — Я привыкаю к доспехам, — начал пояснять парень. — Завтра ведь сшибки начнутся. Надо привыкнуть к доспехам.        — А шарф и зеркало зачем? — поддела его Лианна.        — Совмещаю приятное с полезным, — не повёл глазом Андрей.        — Пф. Стягивай доспехи и пойдём.       Андрей недовольно скривился, словно перепутал апельсиновую дольку с лимонной, но повернулся спиной к Фрею. Тот ловко начал расстёгивать ремешки, высвобождая Старка из доспешного плена. На нём остались белоснежная стеганка с вышитыми на ней серыми нитками лютоволчьими мордами, такого же цвета узкие штаны и кожаные обелённые сапоги.        — Боги, Бенджен! — прыснула Лианна в кулачок. — Ты весь красивый в таком белоснежном, как невеста в свадебном платье!        — Это наши фамильные цвета! — парировал Андрей. — Ты ничего не понимаешь!        — Да-да-да. Пойдём уже, наконец.       Лианна выпрыгнула из комнаты первой, и Андрею ничего больше не оставалось, кроме как спешно последовать за ней.       На турнирном ристалище было немноголюдно. Сам король отсутствовал, да и знатных лордов было немного. У всех были свои дела, но и среди стрелков встретить благородного не было сюрпризом. Там младший сын какого-то лорда. Тут потерявший свою молодецкую удаль рыцарь. Здесь молоденький паренек, пытавшийся сыскать малую толику славы, да опытный вояка, пытавшийся найти себе нового покровителя.        — Жалко, что король сослал златовласого индюка в Королевскую Гавань. Я бы с удовольствием сбил его с лошади.        — Жалко у пчёлок, — поддела его Лианна.       Младший Старк пропустил мимо ушей выпад сестры и показательно отвернулся к ристалищу. Сам просмотр состязания парню был неинтересен. Другое дело — самому стрелять из лука. Спортивный азарт и томительное ожидание того момента, когда свистящая стрела поразит мишень. Истинное наслаждение, длиною в пару ударов сердца.       Андрей не считал себя хорошим стрелком, но в этом деле он был лучше сестры, хоть она и практиковалась чаще и была лучше Эддарда с Брандоном. О том, что они могли поддаваться, младший Старк даже не задумывался и каждый раз искренне наслаждался своей победой. Наслаждался тем, что он практически во всём лучше девчонки… Легкая ухмылка сползла с его губ, и парень стал немного мрачнее и серьёзнее, а затем он внимательно посмотрел на Лианну и с непонятной ему неприязнью отметил бесчисленное число пожирающих её взглядов. Рукой нащупал рукоять кинжала и с силой её сжал. Его сжигало изнутри желание вспороть всех этих людей. Андрей пересекся взглядом с юношей из королевских земель, но тот быстро отвёл взгляд. Какого Иного они все смотрят на его сестру, когда вокруг столько людей?       Титос петлял среди зрителей и вынюхивал интересные слухи. Именно он рассказал о том, что Ланнистера с позором сослали с такого турнира. Тот наверняка, как и сам Андрей, мечтал на нём прославиться, а в итоге будет охранять королеву.       — Ура! — радостно воскликнула Лианна, привлекая внимания брата и, повернувшись к нему, добавила: — Хоуленд прошёл дальше!       Андрей лишь выразительно фыркнул.       — Эй, мог бы и порадоваться.       — Парнишка, — этот громкий голос, перекрикивающий толпу, Андрей узнает из многих. Баратеон вышел из толпы и встал напротив Рида, возвышаясь над ним, словно великан. — Я вспомнил тебя. Вчера и позавчера ты крутился вокруг Неда и моей Лии, а сейчас ты уделал Сванна! Если нужна будет помощь — обращайся, — Роберт протянул огромную лапищу, а Хоуленд её неуверенно пожал. — В следующем, последнем этапе, буду болеть за тебя!       Баратеон вернулся к своим подпевалам, выдал звучного леща Джулиану и что-то сказал стоящей рядом леди, отчего та залилась краской, после чего Лианна холодным взглядом стала прожигать его спину.       Участников осталось трое. Сам Хоуленд Рид, зажатый и скованный. Приветствие Роберта, конечно, придало ему немного сил и уверенности, но Андрей сомневался в том, что болотник сможет победить. Но стоит ему отдать должное, он выступил неплохо и уже вошёл в тройку лучших стрелков.       Второй сын Ройса Блэквуда Роланд Блеквуд. Юноша, может ровесник Эддарда или Брандона, одетый в пестрый ярко-желтый камзол, казался самым самоуверенным из троих.       Ну и последним был ничем не примечательный смуглокожий мужчина, который был явно не из числа благородных. Для него это шанс заявить о себе и найти покровителя. Он — доказательство того, что если очень сильно хотеть и обладать удачей, то можно перестать быть простой чернью.       Мишени перенесли на ещё больше расстояние и участники приготовились к стрельбе. Поочередный пяток выстрелов, проверка мишеней и победу присудили Роланду. Хоуленд разочарованно выдохнул, Лианна стремительно сорвалась с места хвалить его выступление, к мужчине подошёл кто-то из дорнийцев и что-то ему прошептал над ухом, после чего тот прямо-таки засиял. А победителю вытащили обещанный приз, который он с огромным удовольствием спрятал за пазухой.       Затем Андрей ещё раз осмотрелся в надежде увидеть Эшару, но увидел лишь резко появившегося Беспалого. Тот стоял напротив Лианны и, не пряча улыбки, кивал словам сестры, говорившей что-то с невероятно важным видом. Затем Бертольд посмотрел в сторону Андрея и пошёл к нему навстречу.       — Милорд Бенджен, — усмехнулся Беспалый.       — Чего ржешь, Бертольд? — надулся Андрей.       — Вы оделись, словно южанский модник. Коль не знал бы вас в лицо, то не отличил бы.       — Ты не понимаешь. Эти тупые южане должны смотреть на меня во всём моем великолепии. Да и это наши фамильные цвета!       — Один хер, милорд, эти тупые южане смотрят не на вас, а на вашу сестру.       — Они смотрят на нас! — Андрей сам понимал, какую чепуху он нёс, но давать слабину был не намерен.       — Как скажете. Мне леди Лианна сказала, что вы хотите привыкнуть к доспехам.       — Ну да, — он не понимал, куда ведёт Беспалый. — Завтра ведь начнутся сшибки.       — Тогда марш за доспехами. Устрою вам полосу препятствий на плацу и…       — Нет! — перебил его Андрей. — Ты что, смерти моей хочешь? Они же турнирные! Тяжелые! Они не для ходьбы!       — Хех, — усмехнулся Беспалый. — Зато на лошади будете сидеть с легкостью. Выловлю Фрея — отправлю на помощь.       — Пф, — фыркнул потерявший энтузиазм Андрей и потянулся. У него мышечная боль не прошла ещё после вчерашнего, а Беспалый придумал ему новых мучений…       — И да, — добавил Бертольд. — Не забудьте одеть что поскромнее. Вряд ли впечатлите своей ослепительной белизной ту дорнийку, коли будете весь в грязном.       — И без тебя разберусь! — прикрикнул Андрей, отворачиваясь от Бертольда. Уши начали пульсировать сильнее обычного.       На лестнице в башне парень разминулся с старым Йереном, который, несмотря на свой возраст, резво спускался по ступенькам, перепрыгивая через одну. Он слишком спешил, чтобы обратить внимание на Андрея.       В своих покоях парень быстро сменил свой белоснежный костюм на более простые одежды и сел на кровать, ожидая возвращения Титоса. Не будет же он сам натягивать на себя железки, когда у него есть оруженосец?       Стоило Андрею поменять Фрея, как тот и явился. Влетел в комнату с мехом вина и улыбкой, натянутой на всё лицо.       — Где уже достал? — спросил Старк.       — Выиграл в карты, — улыбнулся Титос и, глядя на требовательный взгляд Андрея, добавил: — Дорнийское красное. Будешь?       — Не. Не лучшая идея пить перед тренировкой у Беспалого. Он словно с цепи сорвался.       Фрей положил меха на столик и начал помогать Бенджену надевать доспехи.       — Беспалый говорил, что шлем тебе не нужен, — сказал Титос, подавая ножны.       — Ну хоть что-то, — прокряхтел Андрей, подвязав их к поясу, и довольно кивнул, пару раз достав клинок и спрятав обратно, а затем пошёл к выходу. У дверей он остановился, непонимающе глядя на развалившегося на стуле Титоса. — Это что вообще?       — Беспалый мне велел отдыхать, — важно заявил он, приложившись к вину.       — Пф, — фыркнул Андрей и развернулся, хлопнув напоследок дверью.       На плацу его уже ждал Бертольд. Андрею пришлось бегать и прыгать в доспехах, быть грушей для битья в скоротечных поединках. Он не раз и не два оказывался на земле, а встать самостоятельно было довольно трудной задачей. Его чистые сверкающие доспехи были измазаны землёй и грязью. Пот заливал всё лицо, а вытереть его не было возможности, ибо латные перчатки не особо пригодны для таких дел, да и грязными они были.       Младший Старк восстанавливал дыхание, опершись о намертво вбитый манекен. Столь желанные минуты отдыха.       — А сейчас нужно обговорить вчерашнее, — прервал мысли Андрея Бертольд.       — Что вчерашнее?       — Твой бой.       — Я не хотел, и у меня не было другого выбора, — начал оправдываться Андрей.       — Да не про это. А то, как ты его вёл. Разбор твоих плясок с палкой, — пояснил Беззубый.        — Ааа… Так я ведь победил, что разбирать-то? Тупой Фрей не ждал, что у меня удар поставлен и кинжал припрятан!        — Можно было не доводить до такого. Вот здесь бы поднырнул. В такой ситуации голову использовать…       Андрей молча слушал гвардейца и кивал ему. Те вещи, о которых он сейчас рассказывал, реально бы помогли ему завершить бой ещё быстрее и ещё красочнее.        — Беспалый.        — Что, милорд?        — Кто самый сильный из гвардейцев отца?        — Йерен и Марвин опытные. Ещё многих из нас учили держать меч. Рёгин… Он в молодости был свирепым бойцом и вообще лучшим на Севере.        — Меня не вообще интересует, а прямо сейчас!        — Смотрю, кто-то уже хорошо отдохнул?        — Да! Но ответь на мой вопрос!        — Я считаю, что я лучший боец лорда Старка. В самом расцвете и с огромным опытом. Это то, что ты хотел услышать?        — А кто победил бы в реальном бою: ты или тот Дейн?        — Брр, — гвардеец забавно зафыркал. — Дейн. Чисто как у мечника у меня бы не было шанса. Но всегда можно вогнать нож в спину, хе-хе. А теперь всё тоже самое, но по второму кругу!       И парень сжав зубы продолжил истязать себя под громкий крик Беспалого.        Быстрее. Резче. Лианна и того лучше бы справилась.       Он ему ещё покажет! Он всем на турнире ещё покажет!        — Достаточно! — крикнул Бертольд. — Перерыв минут двадцать. А я отойду — уж больно старательно сегодня наш повар тетёрок нажаривал — пойду попробую, что ль.        — Только о еде и думаешь… — недовольно проворчал Андрей, упав на четвереньки от бессилия.       Дыхание обжигало, руки горели, ноги были ватные и не держали. Его самым большим желанием здесь и сейчас было выскользнуть из этих железных оков и просто лечь на землю, плевать, что она была грязная… Зато холодная и приносящая негу… Но нет. Не сейчас.        Не дожидаясь, пока учитель скроется из виду, младший Старк нашёл в себе силы подняться и схватил тренировочный меч, начав со старанием оприходовать стоящий рядом соломенный манекен. Отдохнуть… Как же! На турнире Андрей должен показать себя полностью, завоевать славу, уважение, восхищение и… её. Да, он обязан победить. Однако для этого он должен выжать из себя весь свой предел.        Хорошо размахнувшись, юноша с силой опустил тренировочный меч на манекен. Тот с треском раскололся, развалившись на кучу палок и порванных мешков, из которых сыпалось старое сено. Тяжело вздохнув, Андрей раздражённо сплюнул. Семнадцать. Ему пришлось нанести семнадцать, Иные раздери, ударов! Да Брандон их бы за пару хороших замахов развалил, да и Нед бы от него не отстал.        В ярости и беспамятстве Андрей накинулся на ещё один манекен. Пришёл в себя он только лишь когда от его «противника» остались лишь щепки. Жаль лишь, что нельзя уже понять, сколько ему нужно было ударов…        — Эй, Бен!        Младший Старк вздрогнул и обернулся. На него, облокотившись об столб, ехидно смотрела Лианна. Она уже успела скинуть с себя свой мальчишечий наряд и теперь стояла в простом бежевом платье. Рядом с ней, переминаясь с ноги на ногу, стояла девушка, которую Андрей точно где-то видел, но где — припомнить не мог.        Андрею она с первого взгляда не шибко понравилась. Светлые волосы, тёмные глаза, россыпь веснушек на лице, средненькая фигурка и взгляд загнанной овцы — нет, он точно мог поклясться, что перед ним стояла полная противоположность его богини. Андрей лишь кисло улыбнулся. Глупая издёвка над человеческим телом и абсолютная посредственность. Уж лучше быть жалким карликом-уродцем — хоть какая-то индивидуальность. А тут…        — Эй, Бен, вылезай из своих мечтаний о победах и Вестеросе у твоих колен, — щёлкнула пальцами у него перед лицом Лианна, заставив парня прийти в себя. Что-то он и вправду не туда мысли завёл.        — Тебе какое дело, где мои мозги пребывают, — ответил Андрей в своём привычном стиле. — Что, надоело общество болотника и ты решила мне на это пожаловаться?        — Да ты, братец, как всегда сама тактичность. Не весь же день мне как чокнутой с ним из лука стрелять.        — Не пойму твоих намёков, — нахмурился Андрей. Бросив тренировочный меч и шлем на землю, он подошёл к сестре. — Впрочем, тебе-то всё равно. Не тебе же выигрывать.        — Ага. Я, к сожалению, не принц Рейгар.        — Не понял, к чему это ты? — парень напрягся. Неужто сам наследник трона примет участие в турнире? О его силе и мастерстве говорили многие, от чего Андрей, признаться, несколько занервничал. Это такой огромный риск… Но такая великая возможность!        — Да так, о своём, — слегка улыбнулась Лианна, глядя на брата.        Девушка, молча стоявшая всё это время за леди Старк, негромко чихнула, невольно заставив обратить на себя внимание.        — Сестрица, может представишь спутницу, а?        — Точно, что-то я совсем забыла. Знакомься, Бен — это Жозель. Мы с ней познакомились вчера. Жозель, поздоровайся — это мой брат, Бенджен.        — Приятно познакомиться, сир, — тихо ответила Жозель, сделав поклон. Да, это получалось у неё явно лучше Лианны.        — Видала? Я теперь сир! — засмеялся парень, вгоняя в краску спутницу сестры. — Ну что, Лия, пойдёшь ворковать дальше или посмотришь, как твой брат становится победителем?        — Разумеется, останусь. Хочу увидеть победу храброго и могучего воина над кошмарным куском сена.        Андрею такая шутка совсем не понравилась.        — Смейся-смейся… Только в следующий раз буду смеяться я, когда лорд Уэнт вручит мне титул чемпиона.        — Ага, конечно…        — Чего?! Я не понимаю твоего тона — там не будет мне равных!        — А Брандон?        — Ну… Ничего — и его выбью! Так что это… Считай, что я заочно победитель!        — Простите, сир, но… — стоящая поодаль Жозель несколько замялась, однако всё же, собравшись, взглянула Андрею прямо в глаза. — Мне кажется, что победит Его Высочество.        — Что?! — на такое заявление Старк разгорячился не на шутку. Да как она даже посмела! Эта Жозель вообще никто, чтобы такое говорить. Да он этого белобрысого принцика на лопатки и без копья уложит, если захочет. Каким бы он там сильным ни был, но Андрею он всё равно не ровня, ибо победа в этом турнире — его судьба!        — Но принц Рейгар слишком слишком силён и его мастерство огромно. Однажды я видела его в поединке. Это боец, которому, наверное, с мечом и нет равных.        — Да что женщина может понимать в бою! Да я его одной левой как…        — Бен, ты сейчас на солнце не перегрелся? — обеспокоенно спросила Лианна. Наверное, он и вправду выглядел неважно.        — Не мешайся! — твёрдо сказал он сестре, отодвинув её в сторону, смотря прямо на светловолосую девушку, что при виде такого настроя несколько сжалась. — А ты запомни вот что. Я — Бенджен Старк, и мой учитель — лучший меч Севера. Я достаточно силён, чтобы свалить с седла даже хвалённого принца и уж тем более на этом турнире! А всякие скудоумные девки, которые ничего не понимают в ратном деле и ставят на рожу посмазливей — мне не указ! Ясно?!        — Да, сир. Но…        — Жозель, милорд Старк прав. Боюсь, увы, это не женское дело и ты явно разбираешься в этом похуже, чем настоящий воин.        Все обернулись. У входа на плац стоял высокий человек, которого Андрей уже видел ранее мельком. Высокий, богато одетый и похожий на ворона мужчина с длинным мечом на поясе внушал Андрею чувство мощи и уважения. Подойдя ближе, он укоризненно взглянул на Жозель, отчего та словно уменьшилась раза в два. Затем он повернулся уже к самому Старку и тепло улыбнулся.        — Искренне извиняюсь за глупые слова своей племянницы. К сожалению, женщины не могут понять всю глубину и величие искусства битвы, а оттого не всегда понимают, насколько воин может быть силён.        — Да ладно вам — бабы есть бабы, — невозмутимо ответил Андрей, протягивая незнакомому лорду руку. — Бенджен Старк.        — Марк Графтон.        Обменявшись рукопожатиями, лорд Графтон с интересом взглянул на остатки тренировочного чучела.        — Славная работа… Это вы сделали?        — Да. Хотя не то чтобы это мой лучший результат…        — Что вы! Это действительная достойная работа! Такое владение оружием в вашем возрасте… Знаете, я говорю это немногим, но у вас, юноша, есть все шансы стать лучшим бойцом не то что Севера, а всего королевства! Если вы, конечно, продолжите в том же духе.        — Вы преувеличиваете, — на самом деле Андрей так не думал. Сейчас он испытывал за себя такую большую гордость, которую пожалуй, не испытывал никогда. Наконец-то нашёлся человек, который смог по праву признать его умения!        — Никоим разом. И ещё раз извиняюсь за поведение своей несмышленой племянницы. Этого больше, не повториться. Верно, Жозель? — с нотками стали в голосе сказал лорд Графтон.        — Да, дядя… — сказала девушка, покорно склонив голову.        — Хорошо. А теперь извинись перед лордом Старком за свои глупости.       — Но дядя…        — Извинись.        — Да, дядя…        Подойдя вплотную к Андрею, она робко принесла извинения, которые тот с радостью принял. Его довольству не было предела. Его признали, несогласных поставили на место — чего ещё желать?        — Думаю, так будет лучше для всех нас, — сказал Марк Графтон, довольно улыбаясь. — Кстати, мне, признаться, стало довольно интересно увидеть вас на практике. Не желаете ли вы провести небольшой товарищеский поединок?        — С удоволь…        — Успел!        Внезапно на плац вбежал запыхавшийся Беспалый, с которого ручьями сочился пот. Осторожно глядя на присутствующих, он подошёл к Андрею.        — Простите за задержку. Думаю, самое время продолжить. Мы с вами собирались как раз отработать один удар.        — Но Беспалый, я…        — О, что вы, милорд Старк, ваш учитель прав, — Марк Графтон разочарованно поглядел на небольшую земляную арену, после чего развернулся. — К тому же, мы с Жозель как раз собирались на трапезу к лорду Маллистеру, который доброжелательно пригласил нас. — Верно, Жозель?        — Да, дядя… — так же тихо, как и до этого, ответила Жозель, спокойно следуя за своим лордом-дядей к выходу. Лианна же, не знавшая, что теперь делать, решила уйти в сторону замка.        Бетрольд же, не вдаваясь ни в какие объяснения своему поступку, вновь принялся гонять своего ученика по всему плацу. Впрочем, о самой тренировке теперь мало думал. Почти все его мысли занимал Марк Графтон — человек, признавший его могущество, а главное — силу. Андрей решил: он с ним ещё обязательно встретиться и докажет на практике, что тот в нём не ошибся.        И тут второе дыхание закончилось. Все его убеждения о важности завтрашнего дня не ободряли парня, а затем и вовсе он встал, неспособный двинуться с места.        — Вот сейчас — достаточно, — махнул рукой Беспалый. — Занимайся вы так каждый день, милорд, точно бы встали самым грозным бойцом! — он ушёл, не глядя на действия Андрея.       Парень упал прямо на месте, а затем, восстановив немного сил, стал тащиться по двору, еле перебирая ногами, где и встретил своего повеселевшего оруженосца. Титос забрался на выступ разрушенной башни и с важным видом смотрел на снующих снизу людей, явно кого-то выискивая.        — Слезай, мать твою за ногу! — с последних сил крикнул Андрей, глядя вверх. — Свалишься же!        — Я видел леди Эшару! — донеслось сверху. — Залез проследить! Она гуляла с кем-то. Вроде это был Красный Змей.        — Слазь! — ещё громче крикнул парень. — Я сам найду её. Ты же пьян!       Андрей остался смотреть, как Фрей довольно умело спускался по башне на землю, а затем прописал ему очень звучный подзатыльник.        — Да за что?! — обиженно воскликнул тот и потер голову.        — Чтобы не повадно было такой фигней заниматься!        — В Близнецах это было нормально!        — Это тебе не Близнецы! Ты там тоже пьяный лазил по башням?        На этом Андрей развернулся и продолжил свой путь. Получалось, что сбыться его желаниям о спокойном отдыхе в кроватке было не дано. Он не понимал, отчего ему сейчас так горело её найти. Ведь пока о ней не напомнил Титос, Андрею на девушку было плевать, но сейчас… Он бы не смог спокойно лежать на кровати. Все мысли так или иначе сводились бы к ней.        Потому младший Старк скинул грязные доспехи прямо на пол и нацепил вновь свой фамильный белоснежный наряд. Только сейчас Андрей понял, что мог заставить оруженосца вычистить до блеска доспехи. Но ничего, до завтрашнего дня еще долго. Он его определенно найдёт.        Парень, воодушевившись, вышел на улицу и стал смотреть по сторонам. Была надежда уловить взглядом Титоса, но тот наверняка давно был в другом месте.       Слуги суетились пуще обычного. Уже завтра начиналась конная сшибка, а многие лорды резко изъявили желание ночевать вне стен замка, потому внутренний двор теперь больше напоминал палаточный лес, нежели самого себя. И как теперь в этом лабиринте кого-то искать? Не повторять же идиотизм Фрея? Хотя… Нет, всё же это дурная затея.       Андрей пошёл прямо в самый центр лагеря. Где, если не там, искать кого-либо? Насчитав третьего слугу, парень всё же к нему обратился:        — Эй, ты. Поди сюда, — обратился он к старому мужичку.        — Да, милорд, — слуга поклонился Андрею и смотрел ему в ноги.        — Где здесь дорнийцы поселились? — парень довольно улыбнулся.        — Тут все ставят свои шатры вперемешку. Дорнийский лорд рядом с штормовым лордом. Главное, чтобы не поубивали друг друга, — покряхтел он.        — Да мне плевать, кто, где и как жить будет. Мне дорнийский шатер нужен! — прикрикнул Андрей.        — Не гневитесь, милорд. Чуть дальше вперёд пройдите. Там будет большой жёлтый шатёр. Красивый такой. Богатый. Там вроде дорнийца видел.        — Ступай, — махнул парень и отвернулся.       Спустя пару минут он подошёл к тому самому шатру и встал перед ним, собираясь с мыслями. Наверху развивалось знамя — солнце, пронзённое копьём. Из-за спины раздался знакомый мужской голос:       — Так-так-так. Кто это тут у нас? Неужто сам герой-любовник пожаловал?       — А что? — воскликнул парень и, обернувшись, увидел Красного Змея. — А, это ты. Тебя-то я и искал! Где леди Эшара?!       — Охохо. А я здесь причём?       — Ты сегодня гулял радом с ней, — пояснил Андрей.       — Раз ты всё знаешь, то почему ищешь меня, а не её? — спросил он, пройдя мимо парня и отодвинул полог шатра. — Боишься, что украду твою девочку?       — Да… Она… Не моя девочка!       — Проходи внутрь, там поговорим, — и скрылся в шатре.       Ноги Андрея сразу ступили на мягкую шкуру какого-то животного, в этом он не разбирался, но сказать мог одно: огромный ковер был сшит из разных животин и наверняка был теплым. Первым же делом парень разулся под недоумённым взглядом дорнийца.       — Чего тебе? Я не дикарь, чтобы в сапогах топтаться. Сам же разулся.       — Странно ожидать такого от северян.       — Тупые дорнийцы, — пробурчал себе под нос Андрей и осмотрелся.       Оберин расположился на огромной, с половину шатра, лежанке, взял небольшой переносной столик, сделанный из железноствола, и поставил подле себя. Андрей довольно улыбнулся. Даже тупые южане умеют ценить прекрасное, хотя этот не так уж и туп. Красный Змей скинул всё лишнее со столика, оставив лишь два золотых кубка и такую же золотую статуэтку всадника. Старк сел за столик напротив дорнийца, а затем и вовсе откинулся на столь мягкие и желанные подушки, пролежав так пару минут. И почему же он не лег на кровать в своей комнате? Точно!       — Мы не закончили, — резко подорвался Андрей, о чём сразу же пожалел — пресс скрутило в болючем спазме. Парню потребовалась вся его выдержка, чтобы позорно не вскрикнуть, но, стоически перетерпев, продолжил: — Где леди Эшара?       — Леди Эшара — фрейлина принцессы Элии и наверняка рядом с ней, — ответил Мартелл.       — Тогда что она делала рядом с тобой?       — Выполняла поручение принцессы.       — И что принцессе было нужно от дорнийца? — с издевкой спросил Андрей.       — Ахахах, — рассмеялся Оберинс некоторой жалостью глядя на младшего Старка. — Она моя сестра.       Настала неловкая пауза, из которой Андрей понятия не имел как выбраться, но тут в шатёр вошла смуглая служанка. В руках у неё был поднос с бутылочкой, наполненной красной жидкостью. Девушка поставила её на столик и, поклонившись, спросила:        — Нужна ли я вам ещё?        — Бенджен, — из голоса Оберина пропали характерные его голосу легкость и задорные искры. — Предлагаю разделить с тобой не только этот горячий сок пустынных сердец, но и её, — кивнул в сторону служанки.       — Чё? — парень пискнул, а девушка приложила указательный пальчик к своим губам и, слегка высунув язычок, наклонила голову. Андрей сглотнул накопившуюся слюну.       — Не хочешь сообразить на троих? — пояснил Оберин.       Парень начал истерично переводить взгляд со стоявшей напротив него дорнийки на улыбающегося мужчину, а затем на столь далёкий выход из палатки…       — Мне пора, я пошёл. Было приятно с тобой пообщаться, но… — Андрей попытался встать, но крепкая рука дорнийца схватила его за плечо и потащила обратно.       — Вино открыто, — сказал Оберин. — Я тебя не отпущу… — выдержал короткую паузу, — пока не осушим этот нектар. — Затем махнул рукой, отпуская служанку, и, протяжно выдохнув, про себя добавил: — И этот невинный юнец хочет урвать себе такую дорнийку…       Девушка поклонилась ещё ниже и, перехватив двумя руками поднос, вышла из шатра, соблазнительно покачивая бёдрами. Дорниец хищным взглядом провожал служанку, пока она не скрылась за пологом и ловко разлил ароматный напиток, предложив кубок Андрею. Ему не было причин отказывать.       — Эх, вот это женщина, конечно, — довольно протянул Оберин. — Но я думал, что ты посмелее будешь.       — Пф, — Андрей пренебрежительно фыркнул. — Извращенец.       — Тогда бы мы точно скрепили нашу зародившуюся дружбу, — он чуть приподнял кубок вверх, а затем залпом осушил его. Андрей решил от него не отставать, и дорниец снова наполнил кубки. — Или ты боишься, что об этом узнает леди Эшара?       — Заткнись, Оберин, — парень сделал большой глоток. — Я ничего не боюсь!       — Даже того, что я могу сделать с тобой? — вино было поставлено на столик, а сам Оберин резко подобрался поближе к Андрею. Парнишка отпрыгнул от него, чудом не пролив вина на свои белоснежные одежды. — Всегда хотел познакомиться поближе с северянами. Насколько же вы неприступны?       Андрей в панике поставил кубок и попытался выхватить нож.       — Ты чё, пидорас? — выкрикнул он, вытащив с третьей попытки клинок. — Я не из этих!       — Кто такой пидорас? — вернулся на своё место Мартелл.       — Этот… Мужеложец, во! — слегка замявшись пояснил Андрей.       — Так вот значит, как у вас на Севере таких называют, впервые слышу, но звучит… Просторский пидорас! — пробовал новое слово дорниец. — А что, реально звучит.       Старк не стал пояснять, что моду на это слово ввёл именно он. Это выглядело бы неловко.       — Нет, я не пидорас, — продолжил Оберин. — У меня трое дочерей. Резвятся в Водных садах. Эх… — протяжно выдохнул дорниец. — А ведь за каждой из них стоит история…       — Тогда что это сейчас было? — расслабился Андрей, сев на своё место. — Зачем приставать?       — Потому что могу, — усмехнулся Оберин, отпив ещё немного. — Так на чём мы остановились? Ах, да. Был я как-то в Староместе и думаю, навещу-ка я одну шлюху. Уж больно она мне приглянулась тогда.       — Неинтересно, — попытался перевести тему Старк.       — Прихожу к ней в дом и вижу: там девочка. Рыженькая, как и мать, но я понимал, что это моя дочь. Мать стала противиться и не хотела расставаться с ребёнком. Хотела сделать мою дочь шлюхой, какой была сама. Понимаешь? — посмотрел на глаза Бенджена. — Не понимаешь. Так вот. Я кинул копьё на пол. Обара потянулась к копью и подняла его. Дальше не о чем с ней было разговаривать. И я забрал девочку с собой.       — А шлюха что?       — Понятия не имею. Может спилась и померла в канаве, а может продолжает обслуживать обедневших рыцарей и купцов в переулках Староместа… — Красный Змей замолк на пару секунд и перевёл взгляд на полупустой кубок, а затем добавил, изогнув губы в плотоядной улыбке: — Зато самый горячий секс был, что неудивительно, с септой. Ты не представляешь, насколько могут быть удивительными слуги Семерых! Казалось бы, сама невинность с лица. Золотые, что само светило, волосы. Голубые, как ясное небо, глаза. А её столь скромная улыбка, как реакция на мои слова… Она сводила меня с ума! Я не мог не пробраться к ней в септу ночью. И да… — кинул подушку в Андрея, но парень её перехватил в полёте. — Не каждый дорниец готов выслушать того, что мы вытворяли, что уж говорить про северянина.       — Нахрена ты в меня подушку метнул?       — А ты посмотри на штаны.       Смущённый донельзя, Андрей в панике прикрылся подушкой, под задорный смех Оберина. — Надо было, чтобы сейчас зашла Милена. Эх, прогадал момент.       — Озабоченный…       — А что северянки? — разлил остатки вина по кубкам и пустую бутылку кинул в сторону полога шатра. — Если они хотя бы на треть похожи на твою сестру, то я обязательно навещу ваш морозный край. Кстати, о твоей сестре. Она даже на пару мгновений заставила внутри меня что-то трепетать. Да и не только меня…       — Прирежу, — грозно посмотрел на Оберина Андрей.       — Страшно-страшно, — рассмеялся дорниец, притворно поднимая руки вверх.       Андрей перевёл взгляд на статуэтку. Огромный конь летел куда-то вперёд, а всадник занёс руку с копьём для смертоносного укола.       — Не говори, что это тебя изобразили, — парень резко рассмеялся.       — Да… Работа волантийских мастеров. Запала мне в душу.       — А что за конь? — с интересом спросил Андрей.       — Эдгар, — усмехнулся самому себе дорниец. — Я развожу лошадей. А этот — лучшее, что у меня выходило.       — Разводишь лошадей? Прикольно.       — Ну, если понравилось, могу подарить парочку. На Севере места вроде как много, может, сможешь что путное сделать.       — Только после того, как турнир возьму. — сказал Андрей и пояснял свои планы: — Возьму турнир и заберу призовые. Отец выделит земель, и я на них такой замок построю, что все будут ссать кипятком! Вот тогда и в тему будет твой подарок, — мечтательно протянул парень. Он уже представлял, как будет самолично править на собственных землях и… — Где мне найти леди Эшару?       — Найдешь её завтра на турнире. Думаю, что особого труда тебе это не доставит. Только не прогляди её, хе-хе. Кстати, насчёт девушек. Так как там северянки? Или ты праведник? До свадьбы ни-ни? — сказал Оберин и рассмеялся во весь голос.       — Идиот! Тебя нужно познакомить с Брандоном. Он такой же озабоченный, как и ты. И уж он явно найдёт, что тебе рассказать. Вон, Баратеон от него теперь прячется!       Красный Змей резко встал и направился к выходу, но вспомнил, что забыл обуться и развернулся.       — Ты чего сидишь? — непонимающе спросил Мартелл.       — Ты-то чего подорвался? — ответил Андрей.       — Ты идёшь меня знакомить со своим братцем, или как?       — Прямо сейчас?       — Да, — с нотками стали сказал дорнийский принц. На такое Андрею возразить было нечего.       — Ну, пойдём искать.        Им повезло. Они вышли на плац, а там как раз Брандон фехтовал со своим оруженосцем Этаном. Завидев Андрея, он быстро обезоружил Гловера и подошёл к брату.       — Так, засранец, ты где пропадал? Я тебя искал.       — Тренировался, — ответил Андрей, посмотрев ему в глаза.       — Тренировался ты днём. А сейчас ты бухал! — С укором сказал наследник Винтерфелла, однако почти сразу же рассмеялся и потрепал брата за волосы, — Ладно, ободряю. Так вот. Отец поручил найти Лианну, она сейчас где-то в богороще, — окончательно восстановив дыхание, продолжил. — Так что сделай полезное дело — помоги брату.       — Я вообще пришёл познакомить человека с тобой…       — Я сам смогу познакомиться. Давай, вали отсюдова, мелочь пузатая.       Андрей с некой надеждой посмотрел на Оберина, но тот лишь улыбнулся.       — Помнишь, я тебе говорил? На неё много кто взгляд положил. Опасно её оставлять одну, даже в святилище ваших богов, — протянул он.       — К Иным вас всех! — крикнул Андрей и убежал.

***

      Обиженный парень начал замедляться в богороще, а внутри потом и вовсе остановился, переводя дух. И как он тут должен искать Лианну? Это же настоящий лес. Не ходить же, как болванчик, и звать её все это время?       — Лианна! — всё же крикнул парень и, не услышав ответа, кивнул сам себе.       Здесь было ещё светло, и Андрей отчётливо видел протоптанную тропинку, уходящую вглубь леса. Стоило на неё ступить, как обида сменилась умиротворённостью. Только-только проклюнувшаяся из почек листва забавно извивалась под порывами ветра, возникшего из ниоткуда. Парень сходил с одной тропы на другую, реагируя на гул, нарастающий в голове. Немного попетляв, Андрей всё же вышел к огромному (как и, в принципе, всё в Харренхолле) сердце-древу.       Над ним кружила целая стая черных птиц. Вороны или вороны. Отсюда Андрею было не видать, но то, что на одной из веток сидел огромный ворон, он отчётливо различал. Парень подобрал камешек и кинул его в птицу, но тот пролетел чуть выше, а сам ворон даже не шелохнулся и продолжал сверлить Андрея насмешливым взглядом. Парень сжал зубы, взял сразу несколько камешков и метнул их в птицу все за раз, чтобы точно не промазать, но и это не помогло. Они волшебным образом пролетали то чуть выше, то чуть правее. Ворон лишь лениво перелетел на другую ветку. Андрей сплюнул и перестал обращать на птицу какого-либо внимания и подошёл вплотную к сердце-древу. Оно возвышалось над парнем, словно гора, и одним своим присутствием давило ему на голову. Старк протянул руку и прикоснулся к шершавой коре. Теплая. И вдруг возникло столь привычное чувство приклеивания ладони, её было уже не оторвать. А через пару мгновений сознание Андрея потянуло куда-то далеко…       И вот он сидит в своих доспехах верхом на Валете. Руки дрожат от тяжести копья со щитом, но как-то привычно и приятно. Вокруг были тысячи глаз, но на него были устремлены лишь единицы. Всё внимание было приковано к человеку напротив. Он был далеко, но Андрей отчетливо видел на груди его черного панциря дракона, выложенного рубинами. Стоило дракону вскинуть руки, как вся толпа начинала ликовать. Затем дали команду. Забрало шлема закрылось, обзор уменьшился в разы, но всё же его взор смог зацепиться за Эшару.       Всадники стали стремительно сближаться. Двадцать шагов, десять шагов. Их копья скрестились, и бах!.. Андрея немного тряхнуло, а его соперник валялся в грязи, под его ногами. Там ему самое место. Зрители молчали. Тишина давила. Парень поднял копье максимально высоко, выставляя его на обозрение всем… Голубой шарф на ветру развивался, словно знамя, и притягивал общее внимание. И люди заревели, да так, что рёв при посвящении златовласого индюка показался истеричным писком. И Андрей пришёл в себя. Тыльной стороной ладони вытер капающую с носа кровь, и с третьей попытки сумел освободить свою руку.       Ноги дрожали, на тело напала слабость. Он сел на огромный корень, ибо не мог стоять. Голова кружилось, а Андрей не понимал почему. Он задыхался. Начал истерично бить себя по груди, а затем просто вдохнул носом воздух…       — Бенджен! — откуда ни возьмись, появилась Лианна и встала напротив него.       — А?! Лианна? — он особо не понимал, что происходит. — Я же должен искать тебя…       — Я знала, что ты будешь здесь. Мне нужны доспехи на завтра!