Кроули сидел в холле отеля «Plazа», разместившись на одном из мягких диванчиков, и разглядывал интерьер одного из самых престижных заведений, который находился недалеко от Лондона. Здесь каждая деталька кричала о роскоши и дороговизне: высокие потолки с лепниной и огромными люстрами, полы из мрамора, которые блестели от чистоты, колонны, возвышавшиеся до потолка, изысканная мебель, красивые картины, статуэтки и многое другое. Ну и, конечно, как же обойтись без приветливого персонала, который прекрасно знал, что здесь останавливаются люди с толстыми кошельками. Поэтому все портье, носильщики и другие работники улыбались как можно шире и обходились с гостями с особым почтением и уважением, рассчитывая на хорошие чаевые.
Кроули уже который раз шикнул на мальчиков в бордовой форме, которые так и норовили заселить его в люкс, помочь с вещами или оказать другую подобную помощь. Он посмотрел на часы в ожидании назначенной встречи, а потом перевёл взгляд на главную дверь.
Вскоре в отель вошёл Азирафаэль. Мило улыбнувшись швейцару, он прошёл внутрь и сразу остановился посреди холла. Студент, явно не ожидавший подобной обстановки, раскрыл широко рот и замер от увиденного. Он начал разглядывать картины, которые украшали каждую стену отеля, красивые цветы с приятным ароматом, причудливые статуи. Затем он перевёл взгляд на потолок и, всё так же не закрывая рот, продолжил рассматривать мастерски сделанные узоры.
А тем времени Кроули разглядывал своего студента, который даже и не заметил присутствие профессора, сидящего буквально напротив него. Преподаватель наклонил голову набок, следя за тем, как восторженные голубые глаза каждый раз смотрели сквозь него, высматривая очередную красоту.
Азирафаэль начал крутиться вокруг себя, стараясь разглядеть каждую мелочь, но это продолжалось недолго. Заметив нового гостя, персонал поспешил к ошарашенному юноше, любезно и почти ненавязчиво предлагая помощь. Теперь Фелл стоял, окружённый работниками в бордовой форме. Те его уже подхватили за руки и стали подталкивать к стойке регистрации.
Не выдержав больше пугливого взгляда юноши, который пытался всем любезно отказать и объяснить, что у него назначена встреча, Энтони пошёл к нему с чётким намерением отогнать всех лишних. Завидев мужчину, персонал вздрогнул и поспешил отстать от светловолосого парня.
— Ты как? В порядке? — спросил Кроули, продолжая прогонять грозным взглядом особо приставучих служащих.
— Да, — скромно ответил парень, опуская взгляд в пол.
— Тогда пошли.
Энтони схватил студента за руку и потащил к ресепшену.
Они подошли к высокой стойке, где на стене сверху большими буквами написано название отеля. За стойкой стояло несколько портье в одинаковой бордовой форме. Они мило улыбались каждому новому гостю, пока выдавали ключи.
— Добрый вечер, могу я вам чем-то помочь? — спросила девушка, когда рыжеволосый подошёл к стойке поближе, опираясь на неё локтем. Азирафаэль молча встал рядом.
— Добрый, Ева, — прочитав имя на бейдже, Кроули тягуче пропел его, соблазнительно улыбаясь. — Нам бы снять номер на пару часов, желательно де-люкс с двуспальной кроватью.
— Прекрасный выбор, сэр, — улыбнулась девушка, ловкие пальчики застучали по клавиатуре. — У нас есть подходящий для Вас номер. Можно Ваши документы? — приветливо попросила девушка, отрываясь от монитора.
— Конечно. Мистер Джон Смит, — гордо проговорил профессор, кладя ладонь на грудь. Кроули потянулся во внутренний карман своего пиджака, доставая оттуда пару крупных купюр. Затем он неприметно протянул их девушке, которая в свою очередь быстро их спрятала, оглядываясь по сторонам.
— Замечательно, Мистер Смит. А теперь прошу документы Вашего спутника, — мягко добавила девушка, продолжая улыбаться
Кроули нахмурил брови.
— Простите, но это регламент, — невинно сообщила Ева, пожимая плечами.
Злобно рыкнув, Энтони снова извлёк пару купюр и незаметно передал.
— Мой муж, Майкл Смит, — ответил рыжеволосый и в доказательство своих слов обхватил студента за талию, притягивая того к себе. — Ещё вопросы?
— Могу предложить Вам ужин в номер, — Ева вытащила несколько брошюр и меню их ресторана, начиная рассказывать гостям о дополнительных услугах. — Наш шеф повар сегодня...
— Не стоит, — нетерпеливо перебил девушку Энтони. — Нам только нужен номер на пару часов.
— Как скажите, мистер Смит. Итак, один номер класса де-люкс с двуспальной кроватью для Мистера Джона и Мистера Майкла. Прошу, Ваш ключ. Номер шестьсот шесть, шестой этаж. Могу поручить нашему носильщику проводить вас.
— Нет, спасибо, мы найдём номер сами, — ответил Энтони, а после вытащил свою карту, оплатив номер.
Продолжая придерживать студента за талию, Кроули направился вместе с ним до лифта, игнорируя пожелания портье о приятном вечере и кучу других предложений, чтобы сделать этот отдых ещё более приятным.
Они молча прошли до лифта. Кроули продолжал приобнимать студента, изредка всматриваясь в толпу и убеждаясь, что никому из постояльцев нет дела до них. Внутри кабины Энтони всё-таки отстранился. Они молча наблюдали, как сменяются циферки, соответствуя этажу. Вскоре приехав на нужный этаж, они прошлись по длинному коридору и остановились напротив бежевой двери с номером «606». Открыв ключ-картой замок, они прошли внутрь.
Их встретил большой светлый номер. Внутри стоял резной обеденный стол на две персоны, по центру которого стояла вазочка с ароматным букетом, рядом стоял огромный дубовый шкаф с зеркалом во весь рост. Так же здесь находился небольшой бежевый диванчик и плазменный экран напротив него. Но главным достоянием комнаты была огромная кровать, застеленная шёлковыми простынями и усыпанная большим количеством подушек. Эта кровать запросто могла уместить пятерых человек.
— Неплохо, — лишь проронил Энтони, когда взглядом пробежался по номеру. — Что скажешь?
— Он очень красивый, — произнёс юноша, подходя ближе к кровати и проходясь ладонью по мягкому приятному материалу белья. — Я даже и предположить не мог, что вы выберите такой отель.
— «Такой»? В каком смысле? — усмехнулся Кроули, снимая свою кожаную куртку и кидая её на спинку дивана.
— В смысле, что он очень дорогой. Боюсь, я не смогу покрыть и половину суммы. Может, в следующую встречу мы подумаем над другим вариантом? — смущённо признался Азирафаэль, присаживаясь на край кровати так, чтобы не нарушить идеальный порядок в комнате.
— Не переживай, все расходы беру на себя я. Разве это не моя задумка? В общем, не переживай, я смогу оплачивать этот номер. Всё-таки отдых должен быть со всеми удобствами. Или ты думаешь, что все профессора живут бедно? Несколько международных статей, консультаций, конференция, и можно ни в чём себе не отказывать, — тем временем донёсся голос профессора Кроули, отправившегося рассматривать ванную.
— Просто мне как-то неудобно... Может, всё-таки в следующий раз переберёмся в другое место? Я знаю одно такое неплохое на Гринвиче. Я смогу оплачивать половину стоимости, моей стипендии хватит.
Азирафаэль поднялся с кровати и подошёл к шкафу с резными дверцами, проводя пальцам по узорам. Скинув с себя пальто, он аккуратно повесил его в шкаф.
— Нет, мы останемся здесь. А про деньги даже не думай, я их не приму. Это не Лондон и даже не окраина, а практически загородные окрестности, так что вряд ли сюда кто-то из знакомых доедет. Тем более, многим моим коллегам не по карману подобный отдых, поэтому можно не беспокоиться, что нас кто-то увидит.
Энтони запрыгнул на кровать, проверяя ту на мягкость. Разместившись среди мягких подушек, он с восторгом начал разглядывать ровную спину, скрытую выглаженной рубашкой.
— Зачем вы назвали меня своим мужем? — резко спросил юноша, разворачиваясь и встречаясь с голодным взглядом карих глаз. — Я понимаю, что Майкл и Джон Смит – это прикрытие, так как портье нельзя полноценно доверять, а то мало ли что, но вы могли сказать, что я, ну, знакомый, или, не знаю, друг, например.
— Вряд ли кто-то решит снять номер с двуспальной кроватью со «знакомым» или «другом». Сам представь, как это выглядело бы со стороны. Эта девчонка могла подумать, что ты эскорт или ещё чего хуже. А ведь я планирую остаться тут с тобой на постоянной основе, чтобы встречаться. И только подумай: каждый раз косые взгляды и обсуждения за спиной. Не приятно. Не хочу, чтобы нас с тобой здесь смешивали с грязью, так что будешь моим супругом. Хорошо? — получив утвердительный кивок, Энтони расстегнул манжеты и закатал рукава рубашки. — Ну что? Ботаника?
Следующий час прошёл в упорном изучении материала.
Они разместились за столом друг напротив друга. Кроули пытался объяснить материал, рисуя наглядные схемы и показывая картинки на телефоне. Азирафаэль быстро всё записывал в виде конспекта, стараясь не пропустить ни единого слова, вникая в суть. Энтони терпеливо всё объяснял самостоятельно, делая пометки в конспекте юноши. Тот же внимательно слушал профессора и задавал много уточняющих вопросов.
Когда час занятия подошёл к концу, Кроули поднялся со своего места и наклонился к студенту, опаляя его ухо своим дыханием.
— А теперь приступим к более интересной части, — прошептал Энтони, который за считанные секунды из ответственного профессора превратился в змея-искусителя. Азирафаэль издал томный вздох, ручка выпала из его руки.
Кроули отстранился и прошёл к кровати, скидывая на ходу одежду. Тем временем студент сложил все свои материалы в портфель и, повернувшись, увидел уже обнажённого мужчину, который распустил свои волосы из короткого хвостика. От такой картины тело блондина сразу же возбудилось. Юноша поспешил расстегнуть и снять свою рубашку, брюки и бельё, затем аккуратно сложил их, расправляя складки, и направился к кровати.
Неуклюже забравшись на мягкую поверхность, он подполз к Энтони. Тот схватил его за руку и повалил на кровать, нависая сверху. Увидев неуверенность в голубых глазах, Энтони довольно улыбнулся и припал губами к шее.
Азирафаэль издал первый стон, когда ощутил язык на своей коже, который спускался вниз по ключице, оставляя влажную дорожку. Кроули осторожно прикусил выступающую косточку и продолжил спускаться ниже. Его руки начали постепенно оглаживать бока, спускаясь к бёдрам и возвращаясь обратно к животу. Когда губы Кроули накрыли правый сосок, юноша сладко простонал, хватаясь руками за простыни и сжимая их. Эта реакция лишь раззадорила профессора и тот начал более активно вылизывать чувствительное место, прикусывать, вбирать в рот и снова вылизывать. Прикрыв от удовольствия глаза, Кроули проделал путь к другому соску и сделал с ним тоже самое, вслушиваясь в музыку сладких стонов и вдохов.
Вдоволь наигравшись с нежной плотью, Энтони продолжил путь, зацеловывая тело парня под ним. Он оставлял влажные поцелуи на коже, проводил пальцами по рёбрами и вызывал тем самым волну мурашек. Студент извивался под ним, стараясь подставить своё тело под умелый язык и получить ласку в самых требующих её местах. И Энтони пришлось придерживать блондина за бёдра, чтобы тот сильно не елозил.
Спустившись до аккуратного пениса и огладив рукой внутреннюю сторону бедра, Энтони наклонился к возбуждённому органу и поцеловал его в кончик, а потом провёл языком до основания, вызвав сладостный стон.
От такого действия Азирафаэль выгнул спину дугой. За всё время, что он встречался с Гейбом, тот ни разу не делал ему подобного, да и не желал пробовать. Зато сегодня профессор начал вылизывать его член, пошло причмокивая. От осознания этого закружилась голова, а пальцы на ногах поджимались от удовольствия.
Тем временем Кроули обхватил член губами и начал двигать головой, стараясь захватить глубже. Член парня легко помещался во рту и не вызывал никакого дискомфорта у мужчины. Наоборот, он кайфовал во время процесса и не обращал внимание на своё возбуждение, продолжая заглатывать до конца. Решив больше не терять времени, рыжеволосый дотянулся до смазки, потом начал постепенно растягивать Азирафаэля. Сначала один палец, второй, третий, и в сумме с головокружительным минетом подготовка прошла быстро, легко и успешно.
Азирафаэль громко простонал, когда Кроули уже тремя пальцами задел чувствительную точку и схватил его член губами плотнее. Не сумев сдержать эмоции и не контролируя тело, голубоглазый переместил руки, которые всё это время зажимали простынь, на голову профессора. Парень буквально впился пальцами в рыжие кудри, неконтролируемо перебирая их и оттягивая. Энтони сразу же отстранился и приподнялся на локтях, заглядывая юноше в лицо. Изначально план был грозно рыкнуть на такую выходку, но как только он встретился с голубыми глазами, то желание ругать полностью исчезло.
Да, на него смотрел его студент, глаза которого были полны похоти и желания. Но, помимо этого, в них читалось что-то ещё, что-то непривычное и необычное, из-за чего сердце забилось чаще. Мужчина увидел во взгляде блондина восхищение, обожание и нежность. Этот взгляд Энтони видел только в их первую совместную ночь. И вот сейчас, спустя длительное время их соглашения, когда пальцы с аккуратными ноготками вплетаются в его кудри, а тёплое дыхание ощущается на губах, Азирафаэль снова смотрит на него с особым обожанием и нежностью.
Юноша замер и широко раскрыл глаза, встречаясь со взглядом профессора, который прекратил свои движения и теперь рассматривал его. Парень подумал, что был уже достаточно растянут, и теперь Кроули ждал, когда тот встанет в коленно-локтевую позу, чтобы продолжить. Поэтому Азирафаэль начал неуклюже переворачиваться на живот. Но ему не дали это сделать мужские руки, которые легли ему на грудь, удерживая на месте.
— Не отворачивайся. Хочу видеть твое лицо, — тихо произнёс Кроули, продолжая вглядываться в голубые глаза, которые сейчас были в недоумении.
Захватив запястья студента двумя руками и прижав их по бокам от головы, Энтони медленно вошёл до упора. Как только его член полностью был внутри, они одновременно затаили дыхание, не прерывая зрительного контакта. Выждав пару мгновений, Энтони начал постепенно двигаться.
Азирафаэль сладко простонал и начал сам поддаваться навстречу смуглым бёдрам. Ощущение сильного тела, что прижимается к нему, дыхание, что ощущается на лице, плавные движения члена, каждый раз надавливающего на особо чувствительную точку, заставляли выгибаться так, чтобы быть ближе к разгорячённому телу Кроули. Сейчас профессор дарил столько приятных ощущений, что юноша невольно обхватил талию мужчины ногами. Он наслаждался каждым движением внутри себя, крепкими руками, удерживающими его, а взгляд профессора больше не смущал. Азирафаэль сейчас не думал ни о чём, он просто получал удовольствие.
Однако, спустя пару мгновений его сладостную негу прервал стук в дверь. Ручка двери начала активно крутиться, а незваный гость настырно пытался войти внутрь. Тогда страх быть застуканным и опозоренным, страх вылететь из университета и опорочить свою репутацию тем фактом, что Фелл – студент, который спит со своим профессором, взял верх. Азирафаэль начал сталкивать с себя Кроули, пытался вырваться из его крепкой хватки и найти ткань, которой можно прикрыть своё обнажённое тело.
— Спокойно, — раздался мягкий голос профессора, который только крепче схватил студента, не желая отпускать сейчас. — Мы в отеле. Здесь нет никого, кого следовало бы опасаться. Дверь я закрыл с нашей стороны, так что сюда никто не войдет, — продолжал успокаивать парня Кроули, покрывая лицо нежными мягкими поцелуями. — Не волнуйся, мы одни.
Когда Азирафаэль успокоился и еле заметно кивнул, Энтони возобновил свои движения, продолжая шептать слова утешения. Он отпустил руки парня, которые в тот же момент схватились за его смуглые плечи, притягивая ближе. Поддавшись этому порыву, Кроули нагнулся и поцеловал блондина в лоб. От такого незатейливого действия Азирафаэль жарко выдохнул, и одна его рука легла на рыжий затылок, аккуратно поглаживая. Энтони довольно простонал и ускорил движения бёдрами.
Толчок, ещё один, сильнее, глубже. Студент уже не мог контролировать свои стоны и начал хвататься за плечи Энтони, оставляя красные полосы на широкой спине. Кроули, не переставая двигаться, наблюдал, как Азирафаэль жмурит от удовольствия глаза, как закусывает губы, как выгибает спину, стараясь подставить своё лицо для новых поцелуев.
Спустя пару глубоких толчков Азирафаэль громко простонал, обрызгав своим семенем их обоих. От увиденной картины Кроули не смог долго сдерживаться и последовал за ним, падая рядом с юношей на кровать.
Блондин лежал молча, только его частое глубокое дыхание было слышно. Он смотрел в потолок и периодически закрывал глаза, пытаясь привести себя в сознание. Энтони также тяжело дышал, но он, повернув голову, предпочёл рассматривать профиль своего студента, его приоткрытый рот, мокрые, прилипшие ко лбу волосы и довольную, но усталую улыбку на губах.
Когда оба уже были в норме, Азирафаэль, обмотав тело одеялом, поспешил в ванную, предварительно прихватив с собой одежду. Кроули про себя отметил, что хоть они и спят вместе уже больше месяца, но студент до сих пор и стеснялся, и краснел, когда дело касалось его обнажённой фигуры.
Из ванной Азирафаэль вышел довольным, чистеньким, раскрасневшимся от пара и с взлохмаченными волосами. Он, встав перед зеркалом, начал поправлять рубашку и расчёсывать кудри. Кроули же до сих пор лежал на кровати, ничем не прикрывшись. Он дотянувшись до своего пиджака, вытащил оттуда упаковку сигарет и с удовольствием закурил одну, выдыхая кольца дыма в потолок.
— В следующий раз здесь же в то же время? — робко уточнил парень, боясь развернуться к обнажённому профессору и алея щеками.
— В субботу у меня не получится, — сухо ответил мужчина, скидывая пепел в ажурную пепельницу, стоящую на прикроватной тумбочке. — У меня День Рождения. Хочу отметить его с... Не важно. Короче, в понедельник. Время я тебе напишу.
— Хорошо, — тихо согласился парень.
Юноша быстро надел пальто и обмотал горло шарфом. Забрав рюкзак, он подошёл к двери, но прежде чем уйти, развернулся.
— До свидания, профессор Кроули.
— Ага, давай.
Энтони уже залез в телефон, не обращая внимание на уходящего студента. Чуть позже Кроули поплёлся в душ и неспешно вымылся, долго стоя под струями воды, позволяя каплям катиться по лицу. Переодевшись, он ещё долго сидел в номере, обводя взглядом интерьер, и докуривал очередную сигарету. Когда часы показали восемь вечера, он забрал куртку и спустился вниз. Мужчина неторопливо шёл по мраморному полу в сторону ресепшена, игнорируя заинтересованные взгляды незнакомых девушек и парней.
— Вот ключ, — сказал он и отдал карточку Еве.
— Надеюсь, вы прекрасно отдохнули, Мистер Смит. Будем рады видеть Вас вновь, — улыбнулась девушка, но Энтони её уже не слушал, а направлялся в сторону выхода.
Сев в Бентли, он надавил на педаль газа и помчался домой.
Добравшись до дома, он зашёл в тёмную тихую квартиру, где его никто не встречал у порога. Он прошёл в спальню, переоделся и нырнул под холодное одеяло к спящему мужчине. Алан, почувствовав, что его «котёнок» вернулся, повернулся к Энтони лицом и придвинулся ближе, закидывая на того ногу и руку в жесте объятия. Эти невинные прикосновения отталкивали. Кроули хотелось снять с себя руку Алана, что разместилась на груди, а парня отодвинуть подальше. Однако, мужчина не мог так поступить, потому он лишь отвернулся и попытался побыстрее уснуть.
* * *
Всё утро пятницы Кроули ломал голову над тем, как отметить завтра своё тридцати трёхлетие. Обычно каждый год они собирались с Хастуром и Лигуром, напивались до беспамятства, разъезжали по Лондону, заваливаясь в каждый клуб или бар, гуляли по улицам, горланя песни, снимали элитных проституток, ставили последние деньги в подпольном казино. А наутро просыпались в непонятном месте, с непонятной компанией и в ужасном состоянии. Такое веселье продолжалось вот уже двенадцать лет.
Только в прошлом году этот список безудержного веселья разбавил вечер с Аланом. Тогда его парень устроил шикарный романтический ужин, заказав еду из ближайшего ресторана, а потом они поехали в ботанический сад. Кроули как любитель растений был в нём и не один раз, но Алан так старался, что Энтони просто не смог отказаться от такого вечера. А уже на следующий день было продолжение праздника, но с участием Хастура и Лигура.
Однако, в этом году злосчастная пьянка с «друзьями» закончилась ужасной игрой с исполнением желания, дальнейшим шантажом и глупыми подколками. Не хотелось больше иметь ничего общего ни с безбашенным Хастуром, ни с идиотом Лигуром. Короче говоря, привычная гулянка отменяется.
И от этого Кроули был искренне счастлив. С годами всё больше хочется тихого праздника дома в кругу близких и любящих тебя людей, а не в грязном месте в компании пьяных полуголых незнакомцев.
Итак, в планы на завтра входил только вечер с Аланом. Оставался только один вопрос: как провести субботний праздничный вечер с Аланом?
Прикинув все варианты мест, куда можно было сводить свою половинку, Энтони остановился на планетарии, который очень обожал и давно не посещал из-за занятости и завала на работе. Затем можно было бы пойти в Ритц. А вечером, дома, можно было посмотреть какой-нибудь фильм и лечь спать.
Энтони блаженно выдохнул, прокручивая в голове этот сценарий. Он в очередной раз подметил, что даже не огорчён, что его день рождения обойдётся без привычных друзей и тусовок.
После института мужчина помчался сначала в Ритц, чтобы удостовериться, что его бронь, о которой он договорился месяц назад, до сих пор ожидает своего часа. В ресторане он встретился с шеф поваром и сразу обсудил меню и договорился насчёт десерта. Потом Кроули помчался в планетарий, чтобы сверить расписание.
Всё было готово для завтрашнего вечера, осталось только сказать Алану.
— Алло? Да, это Алан Фокс, я Вас слушаю.
Энтони зашёл на кухню, когда Алан разговаривал по телефону, помечая что-то у себя в ежедневнике.
— Ал, ты сильно занят? — шёпотом спросил Кроули, присаживаясь напротив.
— Что такое, котёнок?.. Да, мистер Эндерсан, я вас слушаю, — брюнет снова отвлёкся, начиная что-то резво печатать в своём ноутбуке, придерживая телефон плечом. Энтони, который больше не мог смотреть, как его возлюбленный выгибает шею, пытаясь удержать гаджет, взял телефон в руку и прислонил к уху Алана, чтобы тому было удобнее.
— Да-да, я понимаю, что вы не хотите лишнего внимания, но я могу написать статью, которая выставит вас в хорошем свете, и ваша популярность возрастёт. Да, было бы замечательно. Конечно, подожду. Энтони, что ты хотел? — спросил шёпотом парень, отстраняясь от телефона.
— Я хотел сказать, чтобы завтра на вечер ты ничего не планировал. Отметим мой праздник только вдвоём, — улыбнулся Кроули, поцеловав возлюбленного в кончик носа.
— Конечно, котён... Да, Мистер Эндерсан, я на связи. Прекрасно.
Алан подмигнул Кроули и махнул головой, намекая, что его поняли и чтобы он вышел и сейчас не мешал. Но Кроули оставаться и не требовалось. Он довольный покинул кухню, предвкушая завтрашний день.
* * *
Утро тридцати трёхлетия встретило Энтони Дж. Кроули холодной постелью и тишиной в квартире. Алана не было, также как и записки, телефон абонента молчал. Но расстраиваться Кроули не собирался. Позавтракав в гордом одиночестве, умывшись, переодевшись, он поехал в университет.
На работе обстановка была не лучше: коллектив кое-как его поздравил, нацепив на лица фальшивые улыбки, вручил в руки конверт с небольшой суммой, и через пару секунд уже все забыли, что сегодня вообще-то у кого-то праздник. Особенно отличился Хастур, который лично всунул рыжеволосому в руки конверт, испачканный непонятной субстанцией, из-за чего руки Кроули покрылись непонятной сыпью и начали зудеть.
После того как Кроули тщательно вымыл руки и смазал их лечебным кремом, он отправился в оранжерею, чтобы проверить редкое растение, которые привезли им из Бразилии. Но редкий экземпляр не прижился в общей оранжерее, поэтому, взяв горшок с зелёным гостем, Кроули пошёл к себе в кабинет. По дороге он снова встретил Хастура, который подставил ему подножку, пока Энтони не видел дороги из-за больших зелёных листьев. Как же Кроули хотел тогда заехать по одной глупой физиономии, но руки до сих пор ужасно болели после подлянки Хастура с конвертом. Поэтому пришлось только собрать землю и остатки горшка под злобный смех бывшего приятеля и пойти к себе в кабинет, чтобы обеспечить растению новые условия.
На парах было не лучше: хоть лиц завистливых коллег и не было в поле зрения, а поблизости не было видно Хастура, который после их ссоры особенно часто начал надоедать, зато были ужасно нудные и тупые студенты, которые за пару месяцев до сих пор не могли запомнить строение растения.
После очередной пары профессор раздал домашнее задание на следующую неделю и достал телефон, набирая Алана, чтобы снова попытаться связаться с ним и договориться о встрече.
— Профессор Кроули, можно Вас на минутку? — рядом оказался Азирафаэль, нервно топчущийся на месте возле преподавательского стола.
— Это срочно? — спросил Энтони, прикладывая трубку к уху и вслушиваясь в гудки.
— Нет. Я просто...
— Алан? Алло, ты меня слышишь? — не дав студенту договорить, Кроули выскочил из кабинета.
В трубке лишь в который раз повторялось, что абонент не может ответить на звонок.
Последняя на сегодня пара тянулось ужасно долго. Уже хотелось, чтобы всё это мучение закончилось. Потом нужно поторопиться домой, чтобы переодеться в лучший костюм, попытаться снова созвониться с Аланом и отправиться в ресторан. И как только прозвенел звонок, Энтони первее всех подскочил с места и начал выгонять студентов из аудитории, чтобы закрыть её на ключ. Испуганные юноши и девушки, схватив свои вещи, помчались в сторону выхода, чтобы не разозлить демона ещё сильнее.
Когда дверь была закрыта, а из кабинета забраны вещи, Энтони помчался на парковку. Возле его Бентли крутился Азирафаэль, пиная носком своего ботинка маленький камушек.
— Профессор Кроули, я только хотел...
— Прости, Фелл, у меня нет на тебя времени. Потом спишемся, — резко бросил Кроули. Он запрыгнул в свою машину и направился в город.
Уже через пару часов Кроули сидел в Ритц за забронированным столиком и выжидающе поглядывал на часы, бросая частые взгляды на парадную дверь. Но ни через десять минут, ни через тридцать минут долгожданный возлюбленный не появился. Уже начали остывать блюда, которые Энтони решил заказать, пока ожидал Алана, но тот всё не появлялся.
Кроули уже собирался идти домой, как за спиной послышался до боли знакомый и родимый смех. Обернувшись, мужчина увидел его: Алан сидел за столиком чуть поодаль от его с каким-то незнакомым толстым мужчиной, одетым явно в дорогой костюм. Приглядевшись, Кроули заметил, как пухлая рука легла на бедро брюнета, а тот в свою очередь не оказал сопротивления. Напротив, брюнет только поддался ласке, расставляя ноги шире. То, как они общаются, касаются друг друга, выдавало их с головой.
В тот же момент всё стало ясно. Не нужно было быть великим детективом, чтобы снова поймать любимого на измене.
Энтони продолжал смотреть на эту парочку. Самое поразительное то, что он не испытывал той злобы и обиды, что была в прошлый раз. Он знал, всегда знал, что ему изменяли, поэтому сейчас мужчина просто принял эту ситуацию. Как бы Кроули ни пытался разозлиться на Алана, который нагло врал ему, как бы ни хотел разгневаться на этого мужика, на котором еле застегивается рубашка, он не мог. Просто не мог злиться и сердиться. Кроули больше не хотел тратить нервы и эмоции на подобное. К тому же, Энтони больше не чувствовал того распирающего его грудь чувства, которое вспыхнуло к Алану где-то год назад. Сейчас он просто наблюдал, как его бывший возлюбленный пытается развести очередного толстосума на ночь, извлекая из этого побольше собственной выгоды. Он не чувствовал ничего положительного, лишь отвращение и желание поскорее покончить со всем этим.
Отвернувшись от любовной парочки, которая продолжала пошло ворковать, игнорируя все правила приличия, Кроули достал телефон. Написал только одно сообщение:
«Встретимся сегодня».
Подозвав официанта, Энтони попросил его завернуть все приготовленные блюда с собой и прибавить к заказу бутылку красного вина. Дождавшись своего заказа и поблагодарив официанта щедрыми чаевыми, он направился на выход. Внезапно он остановился, развернулся и подошёл к Алану, в чьи штаны уже залезла потная рука.
— Завтра в обед я заберу вещи. Искренне прошу тебя с часу до трёх не появляться, — холодно сказал Энтони, смотря в испуганные глаза бывшего.
— Котик... Я... Я всё объясню... Это не то, о чём ты подумал... — мямлил Алан, хлопая длинными ресницами и бледнея на глазах.
— Не стоит утруждаться, я и так всё вижу. Надеюсь, в моей жизни ты больше не появишься. Прощай, — холодно закончил рыжеволосый, развернулся и покинул заведение.
Выскочив на улицу, Кроули запрыгнул в Бентли и на всех парах помчал в «Plaza». На стойке ресепшена он оплатил номер «606» и попросил Еву передать своему "мужу", что он ждёт его в номере. Поднявшись, мужчина зашёл внутрь номера и поставил пакет с ещё теплой едой на стол. Азирафаэль приехал через пол часа. Кроули лишь бросил на него безразличный взгляд и отвернулся обратно к окну, прикуривая очередную сигарету за этот вечер.
— Чего стоишь? Проходи, — бросил профессор через плечо смущающемуся юноше, который так и стоял в коридоре, переминаясь с ноги на ногу.
Студент снял с себя пальто и шарф, повесив их в шкаф, и неуверенно прошёл внутрь комнаты.
— Мы как обычно начнём с ботаники? — осторожно спросил юноша и начал расстёгивать свой рюкзак, готовый вынимать учебники.
— Нет, — сухо ответил Кроули.
— Значит, сначала мы с Вами... — с каждым словом Азирафаэль становился всё тише, а к концу и вовсе смолк, так и не договорив очевидного для них двоих.
— Нет, не сегодня, — снова раздался равнодушный ответ.
Юноша так и остался стоять посреди комнаты, не зная, что ему делать. Профессор позвонил в разгар вечера, когда блондин собирался сесть за книгу. Теперь, когда он услышал два раза «нет», Азирафаэль откровенно не знал, зачем его пригласили и что теперь делать.
— Составишь мне компанию? — предложил Кроули и развернулся, встречаясь с испуганными голубыми глазами. — Не хочу сегодня быть один.
Юноша слабо кивнул.
— Тогда, прошу, угощайся.
Энтони подошёл к столу и пригласил Азирафаэля присесть на стул рядом. Когда блондин уселся, Кроули открыл бутылку красного вина и разлил по заранее подготовленным бокалам.
— Ну что?.. За тебя, Энтони! — после самопоздравления Кроули чокнулся с молчаливым студентом и залпом осушил свой бокал. — Не стесняйся, угощайся, — повторил Энтони и придвинул тарелки поближе к блондину.
Азирафаэль взял вилку и насадил на неё пару кусочков уже остывшего мяса. Положив один кусочек к себе в рот, студент закатил глаза от удовольствия и тихо простонал, не замечая, насколько внимательно следил за ним профессор. Увидев, как голубые глаза закатились в экстазе, Энтони сам потянулся к тарелке, намереваясь попробовать то, что он заказал у шеф-повара. И после первого же кусочка он понял, почему студент так отреагировал: мясо было действительно вкусное, хоть и остывшее, оно таяло во рту, оставляя после себя приятный привкус.
Так они ели молча, и никто не хотел нарушить царившей тишины. Азирафаэль вошёл во вкус и начал пробовать всё, что привез Энтони, закатывая глаза после каждого укуса. Он даже умудрился отломить пару кусочков от порции Кроули, намереваясь попробовать качество и вкус его блюда. Профессор, не испытывавший такого наслаждения от еды, налил себе очередной бокал, медленно попивая его и изредка отправляя мясо себе в рот. Но больше всего мужчина наблюдал за студентом, который так умело орудовал приборами, жмурился от удовольствия и тихо восхищался каждым блюдом.
— Профессор, можно задать вам вопрос? — застенчиво спросил юноша, откладывая вилку в сторону, стараясь сильно ей не шуметь.
— Ну, попробуй, — отозвался Кроули, доставая из пиджака очередную сигарету.
— Почему вы отмечаете свой день рождения со мной, а не с вашими близкими? — тихо проговорил свой вопрос студент, который задавал себе на протяжении всего вечера.
— А разве это не очевидно? — ответил рыжеволосый вопросом на вопрос, снова вглядываясь в ночной город за окном.
— У вас же есть Алан, вы же с ним пара, и он, скорее всего, очень переживает, что не может провести этот вечер с вами, — Азирафаэль опустил глаза в пол, вспоминая мужчину, которого увидел месяц назад в кабинете Кроули, застукав тогда профессора с его парнем.
— Вряд ли он грустит, — усмехнулся преподаватель, вспоминая своего бывшего в компании незнакомца. — Всё кончено. Окончательно и бесповоротно, — уже с горечью добавил он.
— Но, помимо Алана, ведь есть и другие люди, которым вы дороги, – друзья, приятели, близкие и, конечно, родители. Вы ведь их сын, они точно вас любят и ценят. Думаю, в такой день стоит быть с ними, а не со мной,— вслух размышлял Азирафаэль.
— Что ты хочешь от меня услышать, Фелл? — сурово спросил мужчина, разворачиваясь к студенту и смотря в напуганные глаза. — Хочешь услышать, что к своим тридцати трём годам у меня никого нет? Можешь себя поздравить, ибо ты чертовски прав – я одинок, и всем плевать на меня, — начинал закипать мужчина, но тут встретился с взглядом, полным сожаления и понимания, так что злоба сразу же сошла на нет. — Прости, я не хотел кричать. Просто сегодня ужасный день.
— Нет, это я должен просить прощения и не лезть к вам, — ответил блондин, — но если вы хотите поговорить, я готов вас выслушать.
— Большое спасибо, но я не из тех, кто обсуждает свою жизнь с другими, — лишь ответил Кроули, поднимаясь со стула и направляясь в сторону кровати, чтобы развалиться на мягком одеяле.
— Если хотите, мы можем посмотреть фильм, — также тихо проговорил парень, боясь ляпнуть лишнего.
— Не хочу. Слишком шумно, — отказался профессор, удобно размещаясь на подушках и всматриваясь в студента, который, закусив нижнюю губу, обдумывал что-то ещё.
— Я могу вам почитать, – внезапно предложил парень и потянулся к своему рюкзаку, чтобы извлечь оттуда книжку. — Я совсем недавно начал читать книгу «Звёздная пыль», так что я не успел прочесть и десяти страниц. Я могу начать читать заново вслух, если вам интересно.
Кроули приподнял уголки губ в еле заметной улыбке. Откинув одеяло, он пригласил студента улечься вместе с ним. Азирафаэль неуклюже забрался в кровать с книжкой в обнимку, снимая по пути обувь и устраиваясь на подушках рядом с Кроули. Тот накрыл их одеялом и приготовился слушать.
Азирафаэль начал читать с начала. Его мягкий голос окутывал слух Кроули. Мужчина прикрыл глаза, представляя перед собой героев. Юноша увлечённо читал историю, порой ахая и удивляясь повороту сюжета, отчего книга становилась ещё интереснее.
Спустя время юноша подустал, его голос начал местами хрипеть. Энтони аккуратно приобнял удивлённого студента и перетянул его к себе на грудь, укладывая свой подбородок на светлую макушку, чтобы было лучше видно текст им обоим. Энтони начал читать вместо Азирафаэля.
Когда часы показали одиннадцатый час, они отправились обратно. Энтони предложил подвезти Азирафаэля до квартала, в котором теперь жил студент. Тот сперва долго отказывался и смущался, но в итоге сдался и согласился.
Они ехали молча по ночному Лондону. Кроули включил радио и остановился на какой-то станции, где играли лёгкие мелодии на саксофоне. Он крепко держал руль, уверенно маневрируя между машинами, вглядывался в ночной город, освещённый редкими фонарями, и украдкой кидал взгляд на студента, который, кажется, сильно нервничал и переживал, сжимая пальцами ткань своих брюк на коленках.
— Ну что, приехали, — сообщил Энтони, паркуясь недалеко от общежития, чтобы никто из студентов ненароком их не увидел.
Профессор всё также смотрел вперёд на дорогу, не решаясь взглянуть на студента. Однако, как только он почувствовал, что юноша как-то грустно выдохнул, он добавил:
— Азирафаэль, спасибо, что составил мне сегодня компанию.
Студент ласково улыбнулся, отстёгивая ремень безопасности. Но выходить из машины блондин не спешил.
— Возможно, я снова лезу не в своё дело, — начал юноша, смотря сквозь стекло на дорогу вперёд, — но я должен это сказать: если вы думаете, что одиноки, то это не так. Всегда есть кто-то, кто любит вас, даже если вы об этом не догадываетесь.
Быстро всунув что-то в руку Кроули, Азирафаэль поцеловал его в щёку и выбежал из машины, быстро скрывшись за высокими домами.
Энтони ещё долго смотрел вслед студенту, хотя того уже давно не было видно. Потом он посмотрел на свою руку, в которой находилась небольшая прямоугольная чёрная коробочка, перевязанная рыжей лентой. Потянув за изящный бант и убрав ленту, Энтони приоткрыл крышку и увидел внутри новые чёрные очки. Достав подарок из коробки и примерив его, Кроули стал рассматривать себя в зеркале заднего вида. Он до сих пор ощущал горячий поцелуй у себя на щеке.
— «Всегда есть кто-то, кто любит вас, даже если вы об этом не догадываетесь», — повторил профессор фразу студента, улыбаясь про себя. — А Фелл прав.
Достав телефон, рыжеволосый нашёл нужный контакт и набрал его без промедления.
— Алло? Привет, я скучал!
