Обрыв

      Центральная площадь Мондштадта была как и всегда переполнена людьми. Горожане особо никуда не спешили: кто-то, сидя около кафе, громко дискутировал с соседом, небольшая компания девушек неспешно двигалась к воротам, звонко хихикая, магазины принимали покупателей, молодая пара ворковала, сидя на лавочке чуть поодаль, а над фонтаном разносился звонкий смех детей, решивших поплескаться в прохладной водичке вечером. Если продвинуться чуть глубже в город, то можно застать перепалку местного пьяницы и миниатюрной девочки с кошачьими ушами и недовольным голоском. Судя по всему, Диона яростно пыталась поднять пьянчугу на ноги и отобрать у того вино, которое тот не выпускал из рук который день подряд. Весьма безуспешно: мужчина категорически отказывался принимать помощь и уж тем более отдавать драгоценное спиртное. А пройдя ещё дальше, наткнёшься на местного барда. Нет, не того, что ходит в бирюзовых одеждах и выглядит подобно подростку. Этот одет в слегка выделявшуюся одежду с фиолетовыми вставками тут и там. В руках у него была лира, а из уст лилась мелодичная песнь про влюблённую пару, что были навеки разделены несправедливой судьбой. Очередная городская легенда, но от того не менее волшебная. Вокруг него скопилась толпа слушателей: детей, парочек, одиноких ценителей музыки и просто случайных прохожих. Все наслаждались мелодией и сладким, как мёд, голосом барда. Даже дети стихли, уселись на бордюр и слушали. Город всегда таким был, такой он есть и таким и должен оставаться. Все любят его, его жителей, соседей, друзей, детей и даже местных пьяниц, выходящих из «Кошкиного хвоста» чтобы подышать свежим воздухом. Уже нечего добавить, в городе царила идиллия и она бы и дальше держалась, если бы не одно обстоятельство…       Кто-то вихрем влетел на площадь. Та стена спокойствия и умиротворения с грохотом рухнула, переполошив людей и застав врасплох. — Вуд, запряги лошадей! Хоффман, собери свободных рыцарей, нам нужен отряд из шести человек! Трое есть, остальных приведи сюда. О, Эмбер! Идёшь с нами. Кэйа, не отставай! — командорский голос Джинн эхом отлетал от стен, дверей и окон, обращая на себя взор множества любопытных глаз.       Жители разом оторвались от дел и начали выяснять, что происходит. Джинн не реагировала, некогда было объяснять, Кэйа тоже молчал, лишь кивком головы показывал, что слышит Магистра. Эмбер, услышав приказ, отвлеклась от обеда и помчалась к группе, что уже собралась у ворот, кивнула, показывая свою готовность действовать. Даже Диона прервала свои проповеди и, по-кошачьи сузив зрачки, уставилась на Магистра.       Магистр так спешила, что Лиза не успевала за ней. Тут к ним двоим подлетел Хоффман. — С-стойте! Подождите! А вы уверены, что отряда из шести человек хватит? При всём уважении, у нас есть ещё рыцари.       Джинн на секунду задумалась. И правда, стоило бы взять побольше людей, но остальные находились на заданиях, и она не хотела мешать им и отвлекать от работы. Она и сама справиться. Магистр было собралась ответить на вопрос подчинённого, как её опередил Кэйа. — Ты сомневаешься в силах нашего Магистра, Хоффман? — он сурово взглянул на молодого рыцаря. — Нет, что вы! Н-но… При всём уважении, лучше ведь перестраховаться и-… — его снова прервали. — Уверяю тебя, что шести человек будет достаточно. Отряд будет под командованием самого Магистра Джинн, а значит всё будет под контролем. Или, — капитан кавалерии чуть наклонился и встал лицом к лицу с Хоффманом, заглянув ему прямо в глаза, — ты что, струсил? — А-а-а, никак нет! Прошу прощения, сэр! — Так-то.       «Иногда он перегибает палку, но сейчас это было необходимо» — подумала Джинн и двинулась дальше. Вообще, Лиза была согласна с Хоффманом. Шесть человек — маловато для такого задания. Можно было бы прихватить с собой ещё как минимум трёх, но тогда им пришлось бы терять время, ожидая рыцарей, возвращающихся с заданий. А оно сейчас важнее всего. А также, ей ли не знать, насколько сильным должен быть авторитет Магистра перед народом, и как Джинн реагирует на непрошеную помощь, однако в последние дни она так уставала… Но она уже отказала Хоффману в просьбе собрать отряд побольше, потому вряд ли изменит свою позицию. Лиза поправила шляпу. — Лошади готовы? — Так точно! — Брюс, остаёшься за главного.       Джинн всё раздавала приказы и контролировала сборы перед заданием. Люди немного успокоились и решили не мешать Магистру ненужными вопросами. Многие поражались тому, как она умело командовала, чётко и быстро, давая точно столько информации, сколько нужно. За годы служения Ордену она в совершенстве освоила этот навык. В такие моменты вспоминались слова одного важного человека, который однажды сказал ей: «Орден должен работать, как единый слаженный организм, а Магистр в нём выполняет роль мозга». «Кто же это был?.. — чародейка задумалась. — А не мог ли это быть… Да, точно, это был Варка!»       И неожиданно нахлынувшие воспоминания унесли Лизу далеко-далеко, заставив замедлить шаг.       «Запомни: Орден должен работать, как единый, слаженный организм, а Магистр в нём выполняет роль мозга. Рыцари выполняют приказы быстро и точно, а для этого нужно, чтобы Магистр чётко указывал что делать и как. Без него организм не будет двигаться и расти. Однако и каждый человек важен — без рыцарей и самого Ордена не будет. Никого не получится заменить, запомни это». «А кто тогда выполняет роль сердца?» — спросила девушка лет пятнадцати. «Хм-м-м… Интересный вопрос. А ты что думаешь?» — Варка был искренне заинтересован тем, какой ответ даст его подопечная. «Ну, может дети? Или купцы, а может быть и старики? Или целые семьи?» «Ты почти угадала, — Магистр хмыкнул и потёр переносицу, — на самом деле сердцем являются все жители Мондштадта: от новорожденных, молодых горожан, до стариков уже преклонного возраста. Они дают нам всем силу и желание сражаться, защищать свою семью и друзей. Орден ведь и был создан для того, чтобы защищать жителей, а не будет их — не будет и нас с тобой. Рыцари должны в первую очередь думать о безопасности города и населения, знать ценность человеческой жизни. Понимаешь?» Маленькая Джинн была поражена мудростью Магистра. Она улыбнулась и кивнула. «Думаю, что да. Я поняла вас, господин Магистр! Спасибо, что уделили мне время, могу я вернуться к тренировкам?» Варка со вздохом поднялся со стула и похлопал по плечу молодое дарование. Уже сейчас он поражался способностям этой девушки. «Обращайся ко мне просто Варка. Неужели тебе так быстро надоели лекции старого доброго Магистра? «Нет-нет, я не… — Джинн растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Никак нет, сэр, вы меня неправильно поняли. Я должна много тренироваться на благо ордена. Разрешите идти?» «Разрешаю, не перетрудись там. И не забудь о завтрашней миссии, буду ждать тебя у ворот».       Тогда и сама Лиза была младше. Спрятавшись за дверью, она сумела подслушать разговор Джинн и самого Варки. В то время он уделял большое внимание талантам как её, так и Джинн, считая, что из них в будущем выйдет толк. Как оказалось, не зря, толк и правда вышел, а временем, проведённым с Варкой, Джинн очень дорожила и помнила все его наставления. В те времена они обе и не знали, сколько проблем навалится на них в будущем. Оно и понятно — они были детьми. Будущее обеим казалось полным тайн и             захватывающих приключений. Как глупо.       «Ах, славные были времена. Я так скучаю по нему и тому времени, когда мы могли просто учиться, без всей этой бумажной волокиты и постоянных заданий. Вот бы на денёк отдохнуть и вернуться туда, где мирное небо над Мондштадтом обеспечивала не ты, а кто-то другой… Старше и лучше тебя…» — Лиза! Ты чего застыла? Давай, выдвигаемся!       Девушка помотала головой, отбросив философские рассуждения, и направила поток мыслей туда, куда действительно стоило. Видимо воспоминания, заставшие столь внезапно и в совсем неподходящем месте, унесли её так далеко от реальности, что все уже собрались и готовы были выдвигаться за стены города. Джинн подавала руку Лизе и смотрела на неё, в ожидании того момента, когда та наконец проснётся. — Задумалась. Извините, уже иду, — она взялась за руку Джинн, прошла к воротам и запрыгнула на свою вороную лошадь. По команде Магистра отряд выдвинулся в сторону пика Буревестника.