Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

За прошедшие недели юноша много чего понял: он понял, как ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно ТОЧНОЕ выполнение приказов, хоть никогда и не отрицал этого. Понял то, как, порой, важно прикусить себе язык, опустив глаза вниз, целиком и полностью доверившись своему начальству. Понял, как важно БЕСПРИКОСЛОВНО подчиняться им, не смотря на то, что их приказы не всегда были тебе... по нраву. Ведь, как не крути, но иногда в его голове ВНОВЬ всплывали образы заснежанных хребтов, как и повалившееся тогда в снег тело девушки. И именно это и помогло Теурону выйти ЗА пределы своих понятий, ведь благодаря тому самому случаю он осознал, что под личиной милого и пушистого зверька отнюдь не всегда можно найти безобидного ягнёнка. Не всегда человека можно судить по его обложке. И, честно говоря, в будущем это самое знание принесёт ему немало пользы — Коррус это знал. Но, как нестранно, сейчас отнюдь не об этом: Резко остановившись, Наллус поднял руку ввысь, вынуждая весь свой отряд остановиться, что, собственно, те и сделали, прислушавшись: со всех сторон слышалось лишь мерное шуршание листвы, что то и дело опадали при малейшем дуновения ветра, темно-синими, почти чёрными, "перышками" опускаясь под ноги штурмовикам. — Следы обрываются. — доложил шедший впереди всех солдат, на что сам же Томас лишь презрительно фыркнул, подойдя к нему: — Да ты у нас Капитан-Очевидность: — Том грубо отпихнул его в сторону, зло рявкнув. — Я не слепой, ты, идиот! — после чего, взяв винтовку, всмотрелся в её прицел, подняв оружие ввысь. И, как и ожидалось, на скрюченных ветвях тот увидел лишь стаи дремлющих вомп-сов, из-за чего и опустил дуло своей винтовки. Но, как нестранно, было и ещё кое что, что заставляло насторожиться: а именно — тишина; гробовая и прерываемая лишь тихим шуршанием опадающих листьев. И это был... плохой знак — это понимали все. Точнее ПОЧТИ все: — Нам... разделиться, сэр?.. — спросил один из штурмовиков, на что с небольшой задержкой получил ответ — Дэниель был самым юным из них, самым неопытным. В конце концов, как считал сам Наллус, чего именно он должен был ожидать от только-только закончившего свое обучение в Имперской Академии юнца, кроме как глупых вопросов, верно? — Знаешь, ТК-1241, — руки на винтовке сжались сильнее, что просто НИКАК не могло остаться без внимания, из-за чего "Новенький" невольно попятился. — Впервые за эту неделю ты нам всё таки пригодился. С этими словами мужчина СНОВА одним молниеносным движением поднял свое оружие ввысь, выстрелив — Дэн, не ожидав чего-то подобного, повалился на землю, чуть было не утянув за собой и своих товарищей, что находились за его спиной. Но, как выяснилось, выстрел предполагался не для него, что, по сути, и вовсе было неудивительно: да, конечно, Томас любил говорить со своим отрядом и много кем ещё на повышанных тонах, но чтобы СТРЕЛЯТЬ по своим — эту черту он перейдёт лишь в том случае, если ему будет отдан приказ с выше. И сейчас, глядя на всполошившихся на ветвях птиц, что в миг взмыли к самому небу, сонно сталкиваясь друг с другом, в попытке улететь, Наллус одним лишь быстрым жестом приказал остальным из своего отряда окружить упавшую с дерева фигуру. Но, как оказалось, в этом и вовсе не было какой либо необходимости, ведь выстрел Томаса пришёлся повстанцу ТОЧНО промеж глаз. Как он его увидел? Очень просто: вомп-совы, как и остальные имеющие чувство самосохранения звери, НИКОГДА не будут спать рядом с представляющим для них угрозу существом, коим, по сути, и был для них тви'лек. Так что вычислить ЕДИНСТВЕННОЕ в округе дерево без птиц оказалось довольно таки легко, а сам чужой план и вовсе очевидным. Всё таки порой уроки отца и вправду бывали полезны. — мысленно фыркнул Томас, снимая ком с чужой руки. Это им и поможет розыскать остальных из его "шайки" — с этими мыслями тот пихнул устройство в руки техника, зная, что какого либо приказа, чтобы понять ход его мыслей, и вовсе не требовалось, из-за чего, недолго думая, мужчина начал искать нужную им информацию. А что же до "Новенького": — Встань, ТК-1241. — даже не подав тому руки, Томас прошёл мимо, на всякий случай держа оружие на готове, если вдруг повстанец был не один. — Я, конечно, понимаю, что Я руковожу этой миссией и лишь от МЕНЯ зависит, кто именно сегодня распрощается с жизнью, но падать передо мной на колени не обязательно. Вран, один из штурмовиков, что встал подле их временного "Коммандера", лишь усмехнулся этим словам, понимая, что, СНОВА ощутив вкус власти, Наллус начал строить из себя крутого парня, запугивающего таких новичков в их рядах, как, например, Дэн, которые были готовы ловить КАЖДОЕ его слово. И, по сути, это и вправду было так, учитывая то, что Том считал и ДО СИХ ПОР продолжает считать, что звание Коммандера у него отняли незаслуженно. В конце концов, его отряд ВСЕГДА стоял на ровне с лучшими, так какая разница, каким именно путем он, Наллус, добивался этого самого "лучшего" результата, верно? Ведь, как-никак, но порой некоторым людям для того, чтобы они что-то делали, нужен был пинок, который ТК-357 с такой охотой им давал, не брезгуя даже иногда пускать в ход и кулаки. Но, как оказалось, у офицеров на то были... ИНЫЕ взгляды. Но, возвращаясь к Новенькому: то Том и вправду считал его мямлей и размазней, которую было бы не жалко попросту оставить на растерзание тем же стаям тукар, с коими они столкнулись всего какой-то месяц назад, но... сегодня его, Дэна, неумение и наивность и вправду помогли им. Чем именно? А хотя бы тем, что чужой вопрос, его предположение и эта самая невинность и ИСТИННОЕ незнание того, что им делать дальше, заставили притаившегося в листве повстанца поверить в то, что Наллус его В УПОР не видел. Заставили его поверить в то, что его укрытие так и не раскрыли. Чего, собственно, мужчине было достаточно для того, чтобы расправиться с ним. А на вопрос о том, почему же Томас не оставил того в живых, дабы узнать нужную им информацию: я отвечу — а потому что это было СЛИШКОМ долго; в конце концов, порой мятежники бывают довольно таки... убежденными в своём деле. Проще говоря — фанатиками, которые даже под пытками сывороткой правды или даже под угрозой смерти не выдадут плана того, за что они так ОТЧАЯННО "борятся". Да и к тому же, человек может солгать, так что Наллус решил действовать наверняка. И вот, наконец, лишь заслышав слова техника о том, что следующая "основа" будет заложена в паре километрах отсюда, мужчина сел на свой спидер-байк, помчавшись вперёд. Но перед тем, как их с отрядом путям предстояло ненадолго разойтись, тот проговорил: — Учтите, среди этих ублюдков имеются и дизертиры, — предупредил он. — Так что будьте готовы к "сюрпризам". — И каковы будут приказы насчёт них, командир? — Вран небрежно и словно бы устало подпер голову кулаком, облокотившись о пульт управления спидером. — Стрелять на поражение, пленных не брать. — в чужом голосе проскользнула сталь. — Предатель — есть предатель, НЕВАЖНО, кто встанет перед вами. Но если вы его пощадите, когда у него появится возможность — он без промедлений выстрелит вам в спину. Всем понятно? — Наллус окинул взглядом присутствующих, что и кивнули ему в ответ. Но, наконец, удастоверившись, что его приказ услышали ВСЕ — тот завёл свой байк, напоследок произнеся. — Нам нужен лишь Геррера... Пробираясь сквозь лесную чащу, что то и дело встречала их летящими точно в лицо насекомыми и липкими, словно бы покрытыми смолой листьями, что прилипали к одежде, волосам и оружию, тем самым создавая нечто на подобие маскировки, повстанческий отряд направлялся всё дальше и дальше, оставляя густую чащу позади. Да, как вы уже, наверно, поняли, то были повстанцы. Одни из многих, что конкретно СЕЙЧАС собирались сделать ВСЁ возможное, дабы перекрыть имперским взводам пути к своим базам. Которых, как нестранно, здесь было довольно таки много, учитывая то, что почти ПОЛОВИНУ из эдаких бунтовщиков составляли местные. А что же до остальных: то одна четверть была прибывшими сюда отрядами по приказу Герреры, в то время как вторая же и вовсе являлась... дизертирами; имперцами, бывшими вояками, штурмовиками, что посчитали Империю "несправедливой", или же тех, кто ПРОСТО испугался за свою шкуру, лишь заслышав имя Со. Как и то, что он явился сюда САМОЛИЧНО. Что, честно говоря, по мнению самого Теурона было весьма... маловероятно. Но, как известно, во всех слухах имеется доля истины, не взирая на то, какими, порой, подробностями они обрастают. А на вопрос о том, что же именно здесь сейчас делает Коррус: я отвечу — нет, он не дизертировал, посчитав методы Империи слишком радикальными. Конечно же нет. Но, не буду скрывать, и не без этого. Да и находился он здесь отнюдь не по приказу, из-за чего, честно говоря, УЖЕ предвкушал красное от гнева лицо Клинна, который, будем честны, после произошедшего тогда требовал с него ГОРАЗДО большего. Проще говоря — отыгрывался на нем, как считал сам юноша. Но при всём при этом, даже не смотря на горящие от постоянных отжиманий и подтягиваний руки, не смотря на трясущиеся после километровых пробежек ноги, сдаваться Терен не был намерен, каждый раз смотря на офицера с явным вызовом. От которого в чужом взгляде и пытался избавиться Клинн. Он пытался... ИСКОРЕНИТЬ это самое... своеволие, эту... надменность и горделивость, с которой на него так глядел какой-то паршивец, словно бы он, Клинн, был не офицером, а жалким уборщиком, путающемся у него под ногами. Но пока у него этого не вышло. И, собственно, по этой самой причине Теурон был сейчас здесь: Клинн поставил оборону вокруг местных городов, ввёл комендантский час и новые правила, которым были обязаны подчиняться ВСЕ без исключения, дабы минимизировать, как он называет чужие атаки, "вандализм", который за собой несут шайки несогласных с новой властью бунтарей. А зная по собственному опыту о том, что нечто подобное как раз таки БОЛЬШЕ распалит чужие злобу и ненависть к новым законам, Коррус решил действовать чуть подругому: более... хитро, если угодно. — Эй, рыжий, ко мне! — и, думаю, не стоит говорить, к кому именно обращался мужчина. Терен подошёл к тви'леку, протянув тому бинокль, в то время как сам же припал точно к такому же, выискивая взглядом знакомые белые фигуры. — Видно кого? — Никак нет. — чуть помолчав, ответил юноша. Но, заслышав шаги удаляющегося мужчины, тот долго думал: стоит ему говорить о том, что он видел или же нет. В конце концов, мятежников нужно было схватить ЛЮБОЙ ценой. Но понимая, что так будет лучше, Коррус обернулся к нему. — Подождите... Кажется я что-то засек, сэр. — повстанец вопросительно вздернул бровь, на что сам же Теурон, сделав шаг назад, указал на простирающиеся отсюда окрестности. — Думаю, Вам стоит взглянуть. И, недолго думая, тот подошёл к самому краю возвышанности, на которой они и стояли, всмотревшись туда, куда ДО этого был направлен взор юнца: — Имперский шагаход, вон там, за той скалой. — сложив руки за спиной, доложил тот, зная, что то была ловушка, которую Клинн приготовил для них. Причём в окрестностях она была отнюдь не одна. — Смею предположить, что он не один, поэтому предлагаю обойти это место, дабы... — А ты глазастый, рыжий, — вдруг усмехнулся мужчина, заметив белые точки, что столпились у ног имперской машины. Но, недолго думая, обернулся к своему отряду, обращаясь, непосредственно, к самому Терену. — Но здесь командную Я. Пока мы обойдем всё это дело — ваши ведроголовые болваны, не смотря на явное отсутствие мозга, уже догодаются, кто именно стоит за "подстрекательством" нашего народа. Так что пойдём напролом: стреляют эти ребята, мягко говоря, не очень метко, так что проберемся в два счета. — после чего тихо, словно бы для себя самого, добавил. — Но по возможности в драку нам лучше не лезть. И, думаю, не стоит говорить, что при этих словах глаза юноши невольно сощурились, в то время как кожа перчаток на сжавшихся в кулаки руках и вовсе затрещала: как смеет этот тупоголовый болван говорить такое, учитывая, что и САМИ они в первый же день лишились почти что половины, а то и больше своих людей, глупо надеясь, что столкновение лоб в лоб будет НАИЛУЧШЕЙ стратегией? Честно говоря, Теурон этого не понимал, считая, что такие, как он, Нэйт, либо незнающие вкуса поражения гордецы, не способные хотя бы ради своих семей склонить головы, либо же идиоты, которые мало того думали, что смогут одолеть многотысячное войско горсткой "храбрецов", так они ещё и толком план и стратегию не могут продумать. А на вопрос о том, что же именно тогда заставило Корруса пойти на такой опасный шаг, став "дизертиром", я отвечу: осознание того, что им на выручку явился Геррера со своими людьми. И да, если бы всё ограничилось лишь местными — ни Клинн, ни Теурон, ни кто бы то ни было ещё просто-напросто не воспринимали бы шайки Нэйта и его товарищей всерьёз. Ведь, если подумать, кроме как вандализма и пропаганды те и вовсе НИЧЕГО больше не могли им принести. Но Геррера... Тут уже стоит призадуматься, или даже и вовсе насторожиться, учитывая то, что фантазия у него была... изощренная. Но что же до Терена: то конкретно ОН пока же Со не видел, временами из-за этого задумываясь; а возможно ли, что Нэйт пустил эдакий... слух, дабы придать своим людям и остальному населению храбрости и... надежды на то, чтобы... бороться?.. И сейчас, глядя на мужчину перед собой, Коррус, сам того не осознавая, кивнул своим мыслям, СРАЗУ же отогнав эту теорию. Почему? Да хотя бы потому что, извиняюсь, Нэйт был слишком туп, чтобы додуматься до такого. Скорее всего Геррера, как обычно, прятался где-то в тени, продумывал стратегии и планы, отдавая другим распоряжения о том, что делать дальше. И как раз таки это было НАМНОГО более вероятно. Но, возвращаясь в действительность: лишь уловив лёгкий кивок, который он, Нэйт, принял за эдакий ответ на свои слова, мужчина жестом дал приказ следовать прежнему пути, на что сам же Коррус не сказал ни слова: в конце концов, так будет только проще. Если Нэйт отбрасывает здравый смысл и чувство самосохранения — чтож, это его выбор. И с последствиями, как нестранно, он будет бороться сам. — Удивлён, что ты ТОЖЕ решился на это. — вдруг раздался рядом голос, на который парень и обернулся, к своему удивлению увидев идущего рядом с собой Киана: такого же молодого солдата, как и он сам. Ну, точнее, БЫВШЕГО солдата. Но, не сказав ни слова, Коррус лишь окинул взглядом знакомую фигуру, для себя отметив, что в этих лохмотьях парнишка выглядел как настоящий оборванец, который, если вдуматься, и вовсе не был похожь на одного из солдат Империи. Но, как нестранно, взгляд Теурона говорил сам за себя, из-за чего Киан даже невольно взглянул на свою одежду, пытаясь понять, что же именно вызвало подобную реакцию. А причина как раз таки была: Терен помнил этого мальчишку ещё по Академии, НИКАК не предполагая, что когда нибудь их с ним пути разойдутся... НАСТОЛЬКО врознь. В конце концов, в Академии они, можно сказать, были даже... друзьями. Причём довольно таки близкими, а сейчас... Но тут в голове вдруг невольно всплыли знакомые коридоры Академии: эти испытания, молодые офицеры, что и распределили их на группы и отряды, и сам же Киан, который был самым... надоедливым из их числа. Но в то же время и... хорошим парнем: хорошим солдатом и даже... другом, который ПЕРВЫМ приходил на выручку в трудную минуту. И хоть он в принципе и вовсе не умел стрелять, с двух шагов не попадая, но в БЛИЖНЕМ бою тот был одним из лучших — невольно признал Коррус, вновь поймав себя на мысли, что, как ему и говорили Наллус, Вран и остальные, порой его мысли уносят его не в то самое русло, когда нужно было бы подумать об отдыхе, красивых тви'лечках или о чем-то ещё, помимо службы, Терен ВСЕГДА хоть мысленно, хоть в беседе, возвращается к своим обязанностям, думая, что именно будет лучше сделать в той или иной ситуации. И именно из-за этого "дизертир" усмехнулся, внезапно поняв, что, наверное, поэтому Томас и зовёт его занудой. Но, как нестранно, это не раз спасало ему жизнь. И изменять своим привычкам Коррус был не намерен. В особенности СЕЙЧАС, учитывая то, что, как и говорил Клинн, солдату нужно отбросить все свои убеждения и принципы в сторону, дабы исполнить отданный ему приказ. И сейчас, глядя в это покрытое слоем грязи лицо, на котором то и дело можно было увидеть лёгкую щетину, Теурон перед собой видел не того самого друга и товарища, с коим и прошёл все те годы Академии, а врага. Человека, который поддался убеждениям Альянса Повстанцев. И когда настанет тот самый момент... Каррабаст... — вдруг фыркнул себе под нос Теурон, понимая, что Киан был для него кем-то... родным? Да, возможно: не будем отрицать очевидного. Но, тем не менее, это ничего не меняет, что очень печалит. Но, как ему и поведал Клинн: хороший солдат ВСЕГДА исполняет отданные ему приказы. И, с этими мыслями, вновь окинув "друга" взглядом с ног до головы, Коррус скривился, ускорив шаг. Он не хотел говорить ни с ним, ни с кем бы то ни было другим: у него была задача, и пустые разговоры в неё отнюдь не входили. Но, как оказалось, настырность Киана не проходила и с годами, из-за чего Теурон даже не удивился, поняв, что, так же ускорив шаг, дизертир вновь поровнялся с ним: — Эй, — Киан придержал того за плечо, из-за чего Коррус вопросительно вздернул бровь, глядя в эти зелёные глаза. Терен ждал чего угодно: он ждал недоверия с его стороны, фразы на подобие; "Я знаю, зачем ты здесь", или того же вопроса о том, зачем ЕМУ присоединяться к ПОВСТАНЦАМ. Но прозвучавшие слова из чужих уст в который раз убедили Корруса в том, что этот человек до идиотизма наивен и глуп. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, Терен. В конце концов, ни для кого из нас не было секретом то, с каким уважением ты относишься к Империи, — Теурон еле подавил в себе желание закатить глаза от такой речи. Хоть и, не спорю, в чужих словах и вправду звучала истина. — Но ты сделал правильный выбор, присоединившись к Альянсу. — юноша аж вздрогнул, одним резким движением сбросив чужую руку со своего плеча. Но тот продолжил вновь. — Империя не то, чем кажется, Тер: она жестока и несправедлива к тем, кто отказывается ей подчиняться. Крифф... Да даже к своим же собственным людям. Император, он... Он не даёт выбора: ни нам, ни кому бы то ни было ещё... — Довольно. — вдруг прервал его "речь" Теурон, чувствуя, как огонь злобы к этому человеку вскипает в нем всё больше и больше. Подумать только, и как он только сомневался насчёт него? Как он мог считать этого человека другом, зная, что именно благодаря ему и ещё четырём дизертирам был взорван склад с провизией? Но, как нестранно, причина для этой злобы заключалась и кое в чем другом: а именно — для него, для Корруса, Империя и была тем самым спасителем, благодаря которому он и стоял здесь. Именно она, её люди, солдаты, офицеры и были теми, благодаря кому он, Теурон, ТК-4971, сейчас и может двигаться, дышать, жить. Именно Империя подарила ему ту самую... возможность. Ту самую цель — возможность... поквитаться, отомстить. И если на его пути встанет преграда, даже в лице некогда хорошего друга — чтож, будем честны, это его не остановит. И, расправив плечи, Коррус, глядя на Киана так, словно бы мысль его ответа была очевидна с самого начала, продолжил. — Как ты и сказал, это решение далось мне... с трудом. — и, по сути, это и вправду было так, учитывая, что тот не сказал о своём уходе и плане ни Клинну, ни даже Томасу, которые, скорее всего, теперь же и вовсе считают его таким же дизертиром. Но, как нестранно, порой, чтобы искусно солгать — нам для этого требуется сказать правду. Конечно же не всю, но от того эта... "игра" и становится более ярче. — Империя, её солдаты и даже офицеры — были для меня почти что семьёй. Но я вижу, как всё меняется. И отнюдь не в лучшую сторону. И именно поэтому я последовал за этим идиотом Нэйтом, — на последнем Коррус чуть понизил голос, дабы его слова не донеслись до ушей их предводителя, вновь взглянув на бывшего товарища. — Последовал за ним, чтобы изменить хотя бы ЭТО место к лучшему, но... — Коррус прерывисто выдохнул, словно бы сейчас и вправду ощущал то самое съедающее его изнутри чувство вины и предательства, из-за чего и сам дивился тому, насколько же именно это вышло... правдоподобно. — Надеюсь я не пожалею. И тронутый подобными словами Киан вновь хлопнул того по плечу, улыбнувшись ему: — Не волнуйся: если что — я прикрою спину. — и вновь эта улыбка, которая в миг появилась и на губах самого юноши. — Обещаю. И поняв, что их отряд удаляется всё дальше и дальше в лесную чащу, Киан потянул "друга" за собой, тем самым нагоняя повстанцев. Ну а что же до Терена, что, вновь отдалившись ото всех, стал замыкающим: то, как нетрудно догодаться, его так называемая "улыбка" в миг сползла с его лица. В конце концов, теперь ведь Киан на него не смотрит, верно?.. И вот, наконец, добравшись до окраины леса, Коррус, да и много кто ещё, стали свидетелями одной из новопостроенных имперских коммуникационных вышек, вот только... она, ожидаемо, была недостроена. А что же до тех, кто и должен был заниматься этим: то они как раз таки и стояли сейчас на коленях со скованнымм за спиной руками. Похоже им неважно: функционирует вышка или же нет. — тут же пронеслось в голове юноши. В конце концов, за прошедшие недели это была уже ТРЕТЬЯ на его памяти "станция", которую оккупировали люди Нэйта. Вот только, как не крути, ни ему, Коррусу, ни Киану, ни кому бы то ни было ещё и вовсе не был известен дальнейший план действий. Да, конкретно СЕЙЧАС они захватывали вышки, но... для чего? — всё это время гадал Теурон. Ведь, если подумать, для того, чтобы связаться с подкреплением: тем же Со или Альянсом Повстанцев, было достаточно не то что ОДНОЙ башни, а просто-напросто выйти ЗА пределы леса. Несомненно, они что-то задумали, — Коррус это знал, хоть и не мог понять, что именно, но... какое-то чувство, что доселе дремало в нем, конкретно СЕЙЧАС просто кричало своему обладателю о том, что назревает что-то... не то. Что-то... нехорошее. И связано оно как раз таки было именно с этими башнями. — П-прошу... — вдруг услышали они голос, из-за чего дизертиры, как нестранно, в миг обернулись к источнику звука. — М-мы обычные рабочие: инженеры... М-мы... Мы не хотели причинять вам н-неудобств, мы... — рабочий, что то и дело вздрагивал всем телом, переводил взгляд с одного на другого дизертира, по их покрытым грязью и чёрными листьями броне всё таки выглядывая проблески белых пластин тех, кому они раньше и служили. — Пожалуйста, мы... Мы можем вам пригодиться, п-правда, только... Только пощадите нас... Теурон готов был поклясться, что из чужих глаз скоро хлынут слезы. В конце концов, они и вправду были простыми рабочими: людьми, которых принудили явиться сюда по велению своих командиров. Они не солдаты — и ясно это понимали. Ровным счётом как и то, что если хотя бы ПОПЫТАЮТСЯ дать отпор — их ждёт отнюдь незавидная участь. Но тут заговорил Нэйт: — Увы, но это решать не мне. — вдруг произнёс тот. — Я и так нарушил наши с Геррерой договорённости, приняв в свои ряды этих ведроголовых. Без обид. — быстро прибавил он, взглянув в сторону имперцев. Но затем же его взор вновь был обращен к рабочим. — Этих-то ещё можно переодеть, а вас... — мужчина цокнул языком, глядя на устройство на чужих головах, которые, как нестранно, просто так не снимешь. — С вами придётся попотеть. А времени у нас для этого нет. Рыжий! — Терен вздрогнул от резкости чужого голоса, что за одно лишь короткое мгновение из тихого, почти неслышного шепота превратился чуть ли не в громогласный клич. Но поняв, что обращаются к нему, тот резко прикусил язык, дабы не наговорить Нэйту чего лишнего. В конце концов, прежде к нему так НИКТО не обращался. Но мужчина вдруг указал своей железной "клешней" в сторону трясущихся от ужаса и понимания чужого, ещё неозвученного приговора рабочих. — Убей. Ты говорил, что верен Альянсу Повстанцев. — он злорадно усмехнулся, глядя в ошарашенное его указом лицо. — Вот сейчас и проверим: стреляй. Мужчина вложил в его руку свой бластер. — Нет-нет! Прошу!.. — взмолились имперцы. — Это несправедливо! — кричал один. — Мы вам ещё пригодимся!.. — пытался уговорить повстанцев второй. А третий же, понимая, что все их мольбы окажутся неуслышанными, и вовсе вскочил на ноги, бросившись туда, куда глаза глядят. И, как нестранно, Нэйту даже не потребовалось и приказа для того, чтобы его люди поняли, что именно им делать. Из-за чего уже в то же мгновение тело рабочего повалилось наземь. — Видишь? Это не так уж и сложно. — фыркнул тви'лек, указав ему в сторону оставшихся имперцев. — Нужно всего лишь нажать на заветную кнопочку. Рука мужчины скользнула по чужой, и ее пальцы оказались до такой степени омерзительно холодными, что Коррус даже поежился, повинуясь чужой воле, подняв бластер, из-за чего находящийся перед ним старик зажмурил глаза. Но даже сейчас, как бы он не старался, юноша ДО СИХ ПОР видел его вздрагивающие плечи. — Командер, я не думаю, что... — но Киана в миг заставили примолкнуть. — На словах-то мы ВСЕ мастера, но вот на деле... — повстанец опустился к чужому уху, уже готовый дать сигнал своим людям, дабы те покончили с этими треклятыми имперцами. В конце концов, терпением Нэйт НИКОГДА не славился. А что же до остальных дизертиров, если вы спросите: то, как нестранно, тви'лек проверял их схожими... "заданиями", почти все из которых справились с ними не колеблясь. Да, были, конечно, те самые юнцы на подобие Киана или того же Корруса, но на то они и юнцы, верно? Щенки, что можно сказать? И пора бы их приучать к тому, что не всё так радужно, как хотелось бы. В конце концов, выживает сильнейший. Но видя, как дрожит направленный в чужой лоб бластер, на пересохшие губы и его побледневшее лицо, до Киана, как нестранно, дошли те самые... страх и неуверенность. Ведь, как никак, сейчас перед Коррусом стоял не приступник или тот, кого он ненавидел, а... обычный, невинный человек, который оказался не в то время не в том месте. Из-за чего и вмешался: — Тер, не надо. Мы... — Мне жаль. — раздался выстрел, что оставил в голове старика дымящееся отверстие. И сейчас, глядя на то, как тот повалился лицом в грязь, взгляд Теурона, к удивлению самого Киана, из виноватого и отрешенного превратился в... решительный и... яростный. На мгновение ему даже показалось, словно бы в них вспыхнуло золотое пламя: так быстро и почти неуловимо, словно бы то и вовсе был простым бликом или же искрой от вновь раздавшегося выстрела. И снова Коррус нажал на заветную кнопку, проделав то же самое ещё два раза, до тех самых пор, пока рабочие не стихли и их тела не легли в ряд. И, честно говоря, нечто подобное не то что поразило Киана, а даже... напугало: он прежде НИКОГДА не видел в своём добром и верном своим идеям и убеждениям товарищ, Тере, такую... ярость, такую... злобу, что он, не взирая на все те противоречия, что терзали его изнутри, чуть ли не разрывая на части, всё таки... выстрелил. Причём далеко не один раз, он... Он словно бы... направил ВЕСЬ тот самый гнев в свою руку, дабы та... нажала на курок за НЕГО. Но даже сейчас, когда тот обернулся к Нэйту, Киан готов был поклясться, что... продолжает чувствовать эту самую ярость, этот гнев даже сейчас. Причём так ярко и отчётливо, что казалось достаточным протянуть лишь руку, дабы ощутить чужую злобу. — Надеюсь ты убедился. — глядя в ухмыляющееся и довольное лицо тви'лека, Теурон протянул ему его же бластер. — О, можешь не сомневаться. Ради этого стоило и помолчать. — убирая оружие в кобуру на своём поясе, хмыкнул тот. — А сейчас предлагаю вновь вернуться к... насущным делам. — мужчина обратился уже, непосредственно, к своим людям. — Чего стоим? За работу, да поживее! Думаете Со будет ждать? И, как нестранно, все в миг ринулись выполнять свои обязанности: кто-то принялся подключать свой ком и эдакий терминал, а кто-то и вовсе направился вверх по ступеням башни. А что же до Теурона: то тот лишь молча зашагал к остальным солдатам, понимая, что его умение обращаться с винтовкой была куда лучше инженерных навыков. По крайней мере сейчас. — Эй, Терен. — и вновь чужая рука легла на плечо. Коррус не проронил ни слова. А так хотелось. — Ты... как? С тобой... Всё в порядке? Было видно, что Киан ДЕЙСТВИТЕЛЬНО волнуется за него. Или же за то самое дело, которое Нэйту поручил Геррера. Но, как нестранно, чужие слова юношу лишь позабавили, заставив подавить в себе злобный смешок. — Глупый вопрос, — Коррус сложил руки за спиной, спихнув чужую ладонь со своего плеча, словно бы стряхнув упавший на его одежду лист. — Да и к тому же, задавать его ты сейчас должен не мне, хотя... — голубые глаза метнулись ко всё ещё лежащим в ряд телам, так же быстро переключив своё внимание куда-то в сторону лесной чащи. — Думаю, ответ будет вполне очевиден. После чего направился прочь, прямиком к остальным солдатам. Было ли ему сложно убить этих людей? — спросите вы, и я вам отвечу: да, разумеется. Они, как говорится, всего лишь попали под горячую руку, но... Но даже ни это, ни то самое осознание, что прежде он, Теурон, и вовсе не знал этих людей, не меняло того, что... хоть он и не хотел подобного исхода, но... подругому было нельзя. Они, считай, были простыми гражданскими, теми, кто и вовсе не участвовал в этой самой борьбе между Империей и Альянсом Повстанцев, но Нэйт... Нэйта это не остановило. Хотя, собственно, чего можно было ожидать от этого поганого ублюдка, верно? — фыркнул юноша, вновь ощутив тяжесть оружия в своих руках. И после ЭТОГО люди будут говорить, что Альянс Повстанцев — это их будущее, их надежда и опора? Они обычные преступники, вот только, как нестранно, почти НИКТО из гражданских не видел их ИСТИННОГО лица. Но когда нибудь... Когда нибудь Теурон ОБЯЗАТЕЛЬНО сорвет с лица этого рыцаря в сверкающих доспехах маску, показав НАСТОЯЩЕЕ лицо так называемых спасителей. Но, вновь возвращаясь к тому самому моменту: в тот самый, когда его, Корруса, рука застыла у чужой головы, юноша ощутил... страх. Страх того, что перед ним встал выбор: жизнь тех, кого ещё в Имперской Академии он поклялся защищать, или же успех той самой миссии, что, если подумать, являлась для него риском как со стороны Альянса Повстанцев, так и со стороны Империи, солдаты которой легко могут принять его за дизертира. И, честно говоря, штурмовик уже было думал опустить руку, резко развернувшись к Нэйту, дабы не дать ему исполнить приказ Герреры, но... он понимал, что если сделает это — не только его, но и самих рабочих ждёт смерть. И это самое осознание проскочило всего в одном мгновении перед тем, как Теурон ощутил... его: гнев, ярость, злобу, направленную на тви'лека. Этого жестокого садиста, который НИ ВО ЧТО не ставит жизни как чужих, так и СВОИХ людей. И почему-то именно эта самая волна, что окатила его с головой, заставив на мгновение даже задержать дыхание от этого самого жара, принесла ему, Терену... спокойствие. В этот один короткий миг в нем словно бы и вовсе пропали все эмоции: страх, что вскоре обратился в злость, нерешительность, что стало осознанием, и чувство долга, что и было той самой основой основ в этой самой... волне. Той, что из обжигающе горячей обратилась в ледяную, словно бы прошептав юноше, что так было нужно: что значит всего ОДНА жизнь по сравнению с жизнями целого населения? Целой системы? И именно это и заставило его нажать на курок... Но раздавшийся откуда-то голос заставил "дизертира" вынырнуть из своих раздумий: — У нас гости!.. — крикнул один из повстанцев, которого тут же сразил один точный выстрел промеж глаз. И одного лишь осознания того, что человек вообще способен попасть в чужую голову с такой точностью, причём ещё и учитывая тот факт, что тви'лек был ЗА укрытием, хватило Коррусу для того, чтобы понять, кто именно был стрелком. — Расступиться, парни! — раздался знакомый голос. — Подавим этих ублюдков! И вот из-за деревьев показались два окошка красных "глаз", а вскоре же земля и вовсе словно бы содрогнулась под тяжёлыми металлическими ногами. — Шагоход. — и словно бы в подтверждение чужих слов из-за высоких тёмных столбов деревьев раздались выстрелы, а вскоре же появилась и сама машина. И, думаю, не стоит объяснять, что лишь завидев эту махину, многие из повстанцев бросились в укрытие, многие из которых и вовсе не успели до него добежать. Но, как нестранно, зная, на что именно способен имперский шагоход, зная, что одного лишь его выстрела вполне достаточно для того, чтобы взрывами вспахать землю, Терен в миг бросился за башню, как и остальные дизертиры, прекрасно зная, что для того, чтобы свалить её, огневой мощи этой махины будет недостаточно. По крайней мере у них будет время на то, чтобы придумать план получше, чем просто сидеть на одном месте. — Каков план? — вдруг спросил один из наёмников Нэйта, что, по всей видимости, тоже в ближайшие пару десятков лет не планировал умирать. — Да, коммандер, каков план? — Терен обернулся к запыхавшемуся и раненому в плечо тви'леку. — Что?.. — не сразу понял он. — Ты же командир, так придумай что нибудь! — родианец встряхнул того за грудки, из-за чего мужчина сдавленно зашипел, схватившись за обожженное чужим выстрелом плечо. Но раздавшийся издалека голос заставил вслушаться: — Слушайте внимательно, так как повторять не буду: — выйдя вперёд произнёс штурмовик, в чьём приглушенном голосе, ожидаемо, Терен признал Наллуса. — Нас больше и мы сильнее; одного лишь этого шагохода хватит для того, чтобы уничтожить ВЕСЬ ваш отряд, включая и башню. — и словно бы в подтверждение его слов из чужих орудий раздались выстрелы, обратившие до этого огромный кусок камня в самую настоящую пыль, из-за чего некоторые из выживших даже зажали уши. — Но, на ваше счастье, — продолжил имперец. — Она нам ещё нужна, так что предлагаю следующее: всех, кто сдастся ждёт справедливый суд и в крайнем случае тюремное заключение. Тех же, кто пойдёт ПРОТИВ нас — я щадить не буду. Повстанец, коего до этого схватили штурмовики, в миг обмяк в чужих руках, из-за чего всё ещё дымящаееся оружие вновь оказалось на поясе Наллуса. Да, Томас был не из тех, кто даёт второй шанс — фыркнул себе под нос Теурон. Наверно поэтому они с ним и ладят. Ну, точнее, ЛАДИЛИ. И, будем надеяться, сегодня Коррус не падёт от руки своих соратников. Но спустя какие-то пару мгновений мужчина продолжил вновь: — Итак, каков же будет ваш ответ? — винтовка в чужих руках опасно щелкнула, говоря о том, что её владелец настроен решительно. И, как нестранно, то же самое проделали и остальные его товарищи, встав в боевую стойку. А что же до самих повстанцев: то, в миг вскочив со своего места, Нэйт уже было собирался что-то сказать. И сам же Терен понимал, что это самое "что-то" пришлось бы штурмовикам отнюдь не по нраву. Из-за чего и заговорил первым: — Мы сдаемся! — громогласно изрёк тот, глядя на округлившиеся глаза тви'лека и, как нестранно, остальных. Но видя, что те непонимаюше переглянулись, в миг похватавшись за оружие, уже готовые прорываться с боем, юноша жестами объяснил тем свой короткий план, который звучал примерно так: "Их гораздо меньше: это уловка. Подойдём поближе — и нападем". Из-за чего, вновь взглянув друг на друга, те согласно кивнули. В конце концов, иного выхода у них и вовсе не было. И это было... идеально — хмыкнул про себя Коррус, вновь проговорив. — Мы выходим: не стреляйте. И, как нестранно, Теурон вышел первым, держа руки на виду, дабы не справоцировать солдат. Его примеру последовали и остальные. И вот, ещё издалека лишь завидев эти яркие красные пряди, эту знакомую фигуру, Наллус на мгновение опустил свою винтовку, так как, будем честны, он предполагал, что среди предателей он может увидеть знакомые лица, но чтобы Корруса... Это выходило ЗА пределы его понимания. Но Томас не был бы хорошим солдатом, если бы не справился с этим самым оцепенением, что на мгновение сковало его тело и разум, из-за чего оружие в его руках вновь было направлено на бывшего товарища: — Знаешь, кого-кого, но тебя я здесь встретить не ожидал ТОЧНО, ТК-4971. — А вот это уже было нехорошо — сразу понял Терен, зная, что НАСТОЛЬКО официально Том обращается лишь в том случае, если его терпение сходит на нет. И, как оказалось, тот был прав, так как лишь оказавшись достаточно близко к штурмовику, юноша ощутил дуло чужой винтовки, что чуть ли не впилось ему в шею, вынуждая чуть приподнять голову. И, будем честны, это было... настораживающе, учитывая то, что о своём плане Теурон ему, Наллусу, всё таки не поведал. Но вспоминая Имперскую Академию, учения Томаса, юноша медленно положил руку на чужое оружие, три раза неслышно стукнув по нему кончиком среднего пальца, тем самым заставив штурмовика застыть. Это был... знак "приготовиться"?.. Но... — А ты, я гляжу, вновь в Коммандеры собрался, ТК-357. — Коррус хмыкнул, подмигнув ему. — Ничему тебя жизнь не учит. Томас фыркнул, лишь завидев те самые искорки в чужих глазах. Нет, всё таки Коррус не был способен предать Империю — это он понимал точно и ясно, из-за чего и отступил, прицелившись: — Поверь, ты тоже умом не блещешь. — отвечая на чужие слова, Томас скомандовал. — Огонь! Штурмовики тут же выстрелили, как и находящийся подле них шагоход. А что же до повстанцев: то, думаю, не стоит объяснять, что те в миг ринулись на солдат, в то время как некоторые наоборот — ОТ них, в надежде спасти свою шкуру. Но как раз таки в них и было легче всего попасть. Но повстанцев было в разы больше, из-за чего имперцам приходилось отходить всё дальше и дальше. А что же до Терена: то, как нестранно, на этот раз он принял сторону Наллуса, понимая, что конкретно СЕЙЧАС уже просто-напросто не было смысла во всей этой "игре"; он сыграл свою роль; заманил большую часть мятежников в ловушку. Дальше же было дело за малым: если они сумеют подавить БОЛЬШУЮ часть сопротивления — они сломят дух тех самых непокорных, кто и был на их стороне, из-за чего желающих, как нестранно, в миг поубавится — это юноша понимал точно и ясно, из-за чего вновь выстрелил в одного из дизертиров, заставил его с криком рухнуть на землю. И вот, подойдя к нему, дабы добить окончательно, Коррус направил на него дуло своего бластера: — За Империю? — эти слова прозвучали наигранно и фальшиво, с той самой издевкой и нахальством, каждое слово которого чуть ли не изливалось ядом. В конце концов, этот человек ОКОНЧАТЕЛЬНО разочаровался в Империи. А что же до Теурона: то юноша презрительно фыркнул, так же проговорив: — За Империю. — после чего выстрелил... Но выстрел его прогремел в воздух, так как навалившаяся на него со спины ноша заставила схватиться за руки, что в миг схватили его за голову. Захват — пытаясь бить по рукам, понимал тот, зная, что ещё одного крохотного усилия было вполне достаточно для того, чтобы ему, Терену, свернули шею. — А ведь я и вправду поверил, что ты, наконец, разглядел истинное лицо Империи. — над ухом раздался голос Киана, что сжимал свою хватку всё больше и больше, ощущая, как в наростающей панике от того, что он НИЧЕГО не может сделать, Коррус начинает непроизвольно дёргать ногами, в попытке то ли оттолкнуть от себя противника, то ли САМОМУ оттолкнуться, в надежде вывернуться из чужих "тисков". Но, как нестранно, ни того, ни другого у него не выходило. Киан продолжил вновь: уже более зло и с каким-то презрением. — Но нет, ты слишком слеп, чтобы увидеть то, что она творит на САМОМ деле. — А ты слишком... туп, чтобы... понять её... — в глазах Терена помутнело: воздуха катастрофически не хватало. Но сдаваться он не собирался. Из-за чего, кое как схватив Киана за волосы, тем самым найдя эдакую опору, юноша чуть согнул ноги в коленях, оттолкнувшись. После чего они оба полетели на замлю, из-за чего тот и не удивился, ощутив под собой широкую грудь дизертира. И, не ожидав чего-то подобного, Киан ослабил хватку, тяжело дыша, так как от такого удара из его лёгких в миг выбило весь воздух. Но, как оказалось, этого секундного мгновения Коррусу как раз таки и хватило для того, чтобы он сбросил руки бывшего товарища со своей шеи, в миг вскочив на ноги. Но вот, мимолетно взглянув в сторону леса, и видя, как фигура тви'лека скрывается за его густыми дебрями, до штурмовика довольно таки быстро дошло, что если сбежит не абы кто, а ИМЕННО Нэйт — тот доложит обо всём, что здесь произошло: если Геррера и вправду здесь — этот ранкоров сын расскажет ему и об уловке, коей воспользовался Терен, и о том, что одна из башен снова стала принадлежать Империи. А на вопрос о том, почему же именно нельзя было этого допустить: ответ прост — потому что, как не крути, но если до так называемого "Герреры" дойдут те самые слухи, эти сведения — тот разработает совершенно ИНОЙ план, о котором, как нестранно, уже им не будет известно. А Коррус не для того целую неделю спал под открытым небом, искусанный самыми разнообразными насекомыми, и питался помоями, чтобы на этом всё провалилась. Да и, будем честны, отпускать такого человека, как Нэйт, было просто нельзя. Так что можно считать, что у них с тви'леков были... ЛИЧНЫЕ счёты. И с этими мыслями юноша понесся прямиком за ним. Но вот, ощутив, как его ногу сдавили цепкие пальцы, Коррус, не ожидав чего-то подобного, в миг рухнул на землю, сдавленно рыкнув, почувствовав, с какой силой друг о друга стукнулись его зубы. И вот, держась за ноющую челюсть, Теурону даже не пришлось оборачивается, дабы понять, что то был Киан — этот... ранкоров детина. И лишь подумав об этом, имперец не удивился, когда тот, без какого либо труда, подтянул его к себе, вдавив свою огромную ладонь тому в затылок. И сейчас, чувствуя привкус крови и земли на языке, чувствуя, с какой силой Киан чуть ли не ломает ему череп, Коррус зло рыкнул, резко подавшись назад, что, будем честны, далось ему с неимоверным трудом, учитывая их с Кианом разницу в размерах. Но этого впосле хватило для того, чтобы выпрямить одну из рук, локтем ударив дизертира под рёбра. Но недостаточно для того, чтобы сбросить его с себя. Из-за чего уже через мгновение парень вновь ощутил сырую землю, в которую тот вдавил его голову. Киан всегда предпочитал ближний бой, — пронеслось в голове имперца перед тем, как тот вскрикнул, ощутив впившиеся в его затылок пальцы, недающие не то что поднять голову, а просто её повернуть. Но лишь завидев, как второй рукой тот достаёт вибро клинок со своего пояса, Терена охватила паника и даже страх, ведь, как не крути, но в ЭТОТ раз, даже не смотря на их старую дружбу в прошлом, сегодня в этой схватке будет лишь ОДИН победитель. И призом за эту победу так же будет один ДЕЙСТВИТЕЛЬНО желанный подарок, а именно — жизнь. И Терен, как нестранно, не собирался умирать. Из-за чего, собрав все свои силы, парень вновь резко подался назад, толкнув Киана в грудь, из-за чего тот, не ожидав подобной прыти, не удержал равновесие, чего и хватило Теурону для того, чтобы извернуться, с размаху ударив дизертира по лицу. Костяшки пальцев больно заныли. Но вот, лишь завидев оружие, что до этого Киан выбил из его рук, Коррус ринулся к нему. Как и сам дизертир, понимая, что если винтовка окажется в руках противника — ему не сдобровать. И вот, замахнувшись, парень бросил свой вибро-клинок, из-за чего сам же Терен вскрикнул, ощутив, как его "раскаленное" лезвие впилось ему в плечо, из-за чего и повалился на землю. И, одним быстрым движением вынув лезвие из всё ещё дымящейся раны, Теурон вновь хотел было выскочить на ноги. Но один сильный пинок не дал ему этого сделать: — Ты мог примкнуть к нам, Коррус. — вдруг проговорил Киан, встав на чужое горло, из-за чего юноша захрипел. — Мог начать всё заново, но... Но ты предпочёл провал. И видя оружие в чужих руках, дуло которого было направлено ПРЯМО ему в лицо, Терен так и продолжал тянуть руку к своей винтовке, что до этого Киан выбил из его рук, но... она была СЛИШКОМ далеко. И из-за этого перед глазами вновь всплыли языки пламени, тело того, кого он любил и... тот, кто был причастен к его смерти: — Последние слова? — голос того ублюдка и Киана слились воедино, вынуждая Корруса вновь бессильно сжимать чужую ногу. И вновь его рука потянулась к оружию, безнадёжно пытаясь дотянуться до него. Нет...— твердил он себе. — Нет-нет-нет!.. Всё не может закончиться... так!.. Не может!.. Но вот в руку легла знакомая прохлада металлической рукояти, из-за чего, без каких либо промедлений, Теурон выстрелил...