Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Казалось, словно бы он сейчас был в тумане: горячем, обжигающем тумане. Словно бы... его разум в миг окутала красная дымка, заставив отдаться на волю инстинктов и чувств. Юноша ощутил, с какой готовностью и даже точностью оружие "прыгнуло" ему в руку, ощутил, с какой небывалый скоростью он, словно бы кем-то ведомый, поднял руку с бластером ввысь, нажав на заветную кнопку... И лишь тогда, когда весь этот хаос разразился очередным криком, который конкретно сейчас раздался ТОЧНО над ним, Коррус и вышел из эдакого... транса, глядя на то, как стоявший до этого над ним дизертир повалился на землю, чуть ли не задыхаясь от боли. И лишь завидев алые струйки, что стекали сквозь его пальцы прямиком в окрасившуюся в красный землю, Терен перевёл взгляд на то, что и стало причиной чего-то подобного. И, как оказалось, то была отсеченная его, Корруса, одним точным выстрелом рука, что конкретно сейчас, наконец, разжала свои пальцы, выпустив из них вибро-лезвие. И лишь завидев это, Теурон на мгновение впал в ступор, ведь... Ведь для того, чтобы сделать нечто подобное — ему нужно было прицелиться ТОЧНО в то место, где находилась кость, но... КАК он мог провернуть это... вот ТАК: находясь в такой панике и думая лишь о том, как бы ему пережить этот бой?! КАК он мог провернуть это с такой точностью?.. Но понимая, что с каждым мгновением его цель уходит всё дальше и дальше — штурмовик сжал рукоять своего оружия, направившись к тяжело дышащему Киану: — Убьёшь меня? — вдруг горько хохотнул он, не в силах даже головы на него поднять. — Давай, убивай: я смерти не боюсь. Есть вещи и... похуже. И, как нестранно, Терен в миг перезарядил оружие, направив его точно на дизертира, уже готовый выстрелить, но... вновь оружие предательски дрогнуло в его руках. Варр! — мысленно выругался тот, переведя винтовку в холостой режим, из-за чего уже через мгновение тело Киана повалилось на бок. С ним они разберутся позже, — про себя решил тот, взглянув в сторону леса. — А сейчас... Сейчас у него были дела и поважнее. И с этими мыслями имперец ринулся по следам Нэйта, невольно на последок взглянув в сторону Наллуса, что, пусть и окружённый, но давал нехилый отпор противнику, из-за чего и усмехнулся. Но внезапное осознание заставило даже притормозить: он, пусть и расплывчито в тот момент, но видел, как Томас дрался с повстанцами, когда его, Корруса, прижали к земле. Он видел, как Том вступил в рукопашную с одним из людей Нэйта, видел, как его, Терена, винтовка находилась под чужими ногами, из-за чего и сделал вывод, что, похоже, Наллус в очередной раз спас его, пнув оружие по направлению к товарищу. Да, всё было именно так — решил для себя тот, срываясь на бег. Но... Что же именно это было за... чувство, что овладело им в тот момент? — всё ещё не понимал солдат. Это был... адреналин? Или, может, состояние... берсерка?.. Каррабаст! — в миг отдернул себя тот, ускорившись. О чем он только думает? Сейчас не об этом! СЕЙЧАС его главная задача — выследить и поймать Нэйта. В конце концов, какая разница, каким именно путем ему, Коррусу, удалось спастись, верно? Ведь, как любит говорить Клинн: важен лишь результат. Коим сам же Теурон был вполне доволен... Слыша, как звуки выстрелов отдаляются всё дальше и дальше, и, как нестранно, слыша где-то там, далеко, всё больше и больше приближающийся гул истребителей, что, похоже, и сами по своим сканерам уловили вражескую сигнатуру, штурмовик резко остановился, вслушавшись. Если бы не эти чёртовы листья — он бы ЗАПРОСТО смог уловить хотя бы какой-то след Нэйта, но сейчас... Каррабаст: сейчас приходится надеяться лишь на то, что тви'лек со своей верной "свитой" просто не мог уйти достаточно далеко. И вот, уже спустя мгновение Теурон глубоко вздохнул, сосредоточившись ТОЛЬКО на своём окружении, тем самым пытаясь выявить хотя бы малейший треск, стук или шелест, что, если Нэйт и вправду здесь — обязательно раздастся подле него. Он пытался уловить хоть что-то, но... — Брось оружие! — сзади раздался голос. И, думаю, не стоит объяснять, что солдату даже не пришлось оборачиваться для того, чтобы понять, что на него, по меньшей мере, было нацелено три чужих бластера. И, понимая это, тот подчинился, примирительно подняв руки ввысь. — Повернись! — Не стреляйте: я один из вас. — Коррус повернулся к говорившему лицом, тем самым, наконец, увидев отряд из трех человек. — Тогда что же ты бежишь? — вдруг спросил один из них, так и продолжая держать юношу на мушке. — Ведроголовых там КУДА меньше наших. А у этого, оказывается, в голове было не так уж и пусто, как у остальных его соратников — мысленно фыркнул Терен, медленно опуская руки. В конце концов, он, Коррус, был ещё достаточно молод, чтобы с ним не считались как должно — это юноша понимал точно и ясно. А на вопрос о том, волновало ли его это: я отвечу — нет, ни сколько; в конце концов, если тебя недооценивают — для тебя это даже плюс; противник и вовсе не поймёт, от чьей руки пал. Но, дабы не отклоняться от той самой "легенды", имперец презрительно фыркнул: — Но, тем не менее, у них есть шагоход. — он скрестил руки на груди, тем самым пытаясь высказать эдакое недовольство и даже обиду, что его, повстанца, НАСТОЛЬКО "оскарбили", назвав одним из "ведроголовых". — Неужели вы, идиоты, думаете, что я готов отдать жизнь за просто так? — и вновь злобный смешок. — Нет уж, спасибо. И, по всей видимости, этого ответа для них было вполне достаточно для того, чтобы опустить оружие: в конце концов, язык у Терена был хорошо подвешан. Но недостаточно для того, чтобы те УБРАЛИ свои винтовки. И, переглянувшись, один из них вдруг спросил: — Каков был приказ Со Герреры? — чужие глаза сверкнули в недобром прищуре. И, глядя на него, имперец чуть задержался на угловатых узорах татуировок на чужом лице, что, по всей видимости, были какой-то надписью. Но что именно она означает: юноша, увы, понять не мог. Но с ТОЧНОСТЬЮ мог сказать, что подобные делают лишь бывалые военные: в конце концов, подобную он видел на руке Наллуса, вечно забывая спросить её значение. И, если выживет — он ОБЯЗАТЕЛЬНО сделает это. Но, возвращаясь к действительности: то Теурон понимал, что шанса на ошибку у него не было. Из-за чего и начал вспоминать ВСЕ те разговоры с Нэйтом: будь то между ними, или же "невольно" подслушанные самим "дизертиром". Но, как бы он не старался, о каких либо приказа речи не шло. Из-за чего, отступив на шаг, всё таки произнёс то, чем так яро хвалился тви'лек: — Захватить все вышки. — отвечая на чужой вопрос, изрёк тот, из-за чего повстанцы вновь переглянулись. На мгновение, такое долгое и, казалось бы, нескончаемое, воцарилась мертвая тишина. Что, наконец, была прервана тем же самым повстанцем, на чьих губах заиграла злобная усмешка: — Неверно. — одно лишь слово, но для самого же Корруса оно было сопастовимо со взрывом мины, на которую он когда-то давно чуть было не наступил. Из-за чего, недолго думая, имперец схватился за бластеры, нырнув за первое попавшееся дерево. Ну конечно, всё не могло быть НАСТОЛЬКО просто. — отстреливаясь, думал тот. В конце концов, славился Геррера как раз таки своими уловками: будь то стратегическим, или же теми, что касались его окружения. И, будем честны, за это сам же Терен его даже... уважал: за его хитрость и готовность пойти на ВСЁ ради достижения своих целей. И как раз таки из-за этого и понимал, чем именно был опасен Со: он был непредсказуем, а в чем-то даже и вовсе непоколебим. И именно это не то что настораживало, а даже пугало, заставляя задумываться над КАЖДЫМ своим новым шагом, боясь той самой "мины", коими повстанец мог заложить ВСЁ поле. И вот, наконец, увернувшись от выстрела последнего, парень поднырнул ему под руку, с силой ударил в самое основание, из-за чего послышался громкий хруст, а за ним и чужой вскрик. Оружие выпало из чужих рук так же быстро, как и сам повстанец опустился на землю у его, Корруса, ног. А на вопрос о том, как же именно он сумел так быстро разобраться с группой из трех человек: ответ был до невозможности прост — они его недооценили — и Терен этим воспользовался. Да и к тому же, годы Имперский Академии не прошли даром. — Ранкоров сын!.. — шипел мужчина, держась за сломанную руку. — Когда сюда прибудет Альянс... — но лишь поняв, что именно он сказал, повстанец в миг прикусил себе язык. Но даже этого для имперца было вполне достаточно для того, чтобы до него дошёл весь смысл чужой недосказанности. Из-за чего, недолго думая, тот поднял руку с бластером ввысь: — Когда Альянс прибудет сюда — мы разберёмся с ним так же, как и с вами. — и вот раздался выстрел, оставивший в голове мужчины всё ещё дымящееся отверстие. Чужое тело заволилось на бок. А что же до Корруса, что уже было планировал продолжить свой путь: то, лишь сделав пару шагов в сторону очередной лесной чащи, тот в миг остановился, обернувшись к телу повстанца. Насколько он помнил, почти у всех командующих сопротивлением были связующие устройства, и, по идее, если он сможет отследить последний посланный Нэйтом сигнал, который, несомненно, был, учитывая трусливую натуру тви'лека, — он, Терен, сможет установить хотя бы примерное местонахождение так называемого беглеца. Из-за чего, подойдя к повстанцу, штурмовик одним ловким движением снял с его сломанной руки инструментрон, принявшись за дело... * * * А тем временем, тяжело дыша от того самого пути, что они с наёмником-родианцем проделали, Нэйт, глядя на бежавших вместе с ним повстанцев, велел им передохнуть, понимая, что, по всей видимости, на какие-то недолгие минуты, но они всё же были в безопасности. И как раз таки в этом была проблема: Нэйт понимал, что если он окажется в руках Империи — о чужой снисходительности можно и не мечтать; в лучшем случае его ждёт одна из множества имперских тюрем, в худшем же — из него, из Нэйта, сделают ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ пример того, что именно бывает с теми, кто идёт наперекор слова Императора, из-за чего просто казнят... Или хуже. И именно из-за этого, лишь подумав о той самой участи, что ждёт его в случае неудачи, мужчина невольно смял одежду на своей груди, УЖЕ ощущая яркие всполохи лазеров, что прожигают его плоть. И это было... неприятно. Причём мягко сказано. Но от этих размышлений его спас голос родианца: — С востока приближаются четыре СИД-истребителя. — доложил он, из-за чего сердце Нэйта упало в пятки. — Если не уберемся отсюда СЕЙЧАС — то... — Заткнись! — внезапно прервал его тот, от резкости чьего голоса охотник за наживой даже опешил. — Ни слова больше... И, честно говоря, родианец СРАЗУ понял, что именно стало причиной подобной реакции: а именно — страх и даже ужас от того самого понимания грядущего, что его, тви'лека, ждёт в случае неудачи. Причём сейчас речь идёт не только о чести, и свободе его родины, нет. Тут скорее речь идёт о его собственной шкуре. Из-за чего наёмник усмехнулся, и в голосе его нескрываемо проскользнула та самая издевка, заставившая Нэйта чуть ли не побелеть от злости. Он, Ва'аш, далеко не один раз видел таких, как этот тви'лек: недовольные жизнью и статусом в обществе болваны, что за красивыми словами и обещаниями той самой свободы, что они, "конечно же" принесут своим людям, прячут ту самую надменную гордость и желание поскорее обоготиться и, разумеется, удержать голову на своих плечах. Что, будем честны, сделать в нашем мире было не так-то просто. Но, как нестранно, родианец ничего не сказал: в конце концов, платят ему не за это. А поиздеваться над тви'леком он ещё сумеет, когда его, Ва'аша, наймет кто нибудь другой. Да хоть та же Империя. А сейчас, увы, ему следует попридержать свой язык. А что же до самого Нэйта: то тот торопливо прошёл к своим людям, которые по отданному им же пару минут назад приказу только-только настроили голопроектор; сейчас ему нужна была помощь — это мужчина понимал точно и ясно. И, конечно же, было бы неплохо, если бы Геррера отправил им на подмогу свою ЛИЧНУЮ эскадрилию: — Соединяй. — приказал он, из-за чего, уже спустя мгновение, перед ним появились очертания знакомого символа: все таки Со был тем ещё маразматиком, чтобы показывать свое лицо — фыркнул про себя тот, наконец, заговорив. — Генерал, рад нашей... "встрече", но не буду ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо... — До меня уже дошли слухи. — к его удивлению вдруг произнёс знакомый голос. — Ты поставил на уши всю округу и привлёк внимание Империи. Причём я сейчас говорю о НЕЖЕЛАТЕЛЬНОМ для нас внимании. От подобной интонации Нэйт даже опешил, так как, будем честны, и дураку было понятно, что терпение повстанца было на исходе. — М-мне... очень жаль, Генерал. — мужчина прочистил горло, ощутив вставший поперёк него ком. — Но Вы САМИ велели мне отвлечь внимание Империи на себя... — Но не моим именем. — и это было действительно так: приказ Со звучал как "Отвлеки большую их часть на себя, пока мои люди разберутся с куполом". То есть, и дураку понятно, о его, Герреры, участии и вовсе никто не должен был знать, учитывая то, что, лишь заслышав о нем — Империя взялась бы за этот сектор всерьёз. И, благодаря Нэйту, так оно и произошло, из-за чего конкретно сейчас Со не то что прислать подкрепление, он не мог даже помочь своим ДО СИХ ПОР находящимся на планете людям покинуть это место, из-за чего их операция становилась всё более и более рискованной. Он, Нэйт, должен был водить за собой имперские отряды, должен был заманивать их в ловушки, сражаться против них, да что угодно делать, лишь бы занять штурмовые отряды, в то время как лазутчики Альянса Повстанцев сделают всю остальную работу. И, по идее, учитывая то, что тви'лек родился и вырос здесь, зная КАЖДУЮ тропинку здешних лесов и их окрестности как свои пять пальцев, лучшего кандидата на эту роль и вовсе нельзя было бы найти, но... Но теперь, по словам информатора Со, к ним приближались как минимум два имперских звездных разрушителя. Из-за чего, понимая ВСЮ сложность сложившейся ситуации, взвесив все "за" и "против", мужчина принял решение: он вполне был готов пожертвовать парой десятков своих людей, обходясь малыми жертвами. Да и к тому же, КАЖДЫЙ из них знал на что шёл, так что выживут они или же нет — это уже сугубо ИХ забота. Из-за чего, наконец, Геррера произнёс, и конкретно для Нэйта его слова были сопастовимы как гром среди ясного неба: — Мне известно о том, что ты, не смотря на отданный мной приказ, взял под свою ответственность с десяток имперских дизертиров, среди которых могли быть и их агенты, их лазутчики, — на мгновение тви'лек даже забыл, как дышать, не веря в то, к чему именно ведут чужие слова. — Так же ты неоднократно подвергал риску всю нашу миссию по освобождению сектора, используя моё имя для устрашения имперских войск. — Со продолжил, видя напуганное лицо Нэйта. — Скажу больше: теперь к вам было направлено два имперских звездных разрушителя, так что советую действовать быстро... — Генерал, прошу, Вы ОБЯЗАНЫ помочь нам!.. — говорил тот, но мужчина был непоколебим. — Ты нарушил наши договорённости, Нэйт! — вдруг довольно таки резко присек его чужой голос. — Я не буду отправлять свою эскадрилию на самоубийственное задание, так что я отзываю всех своих людей и расторгаю наш с тобой союз. — Нет! Подождите!.. — но голограмма в миг потухла, в то время как чужой голос так и продолжал отдаваться эхом в его, тви'лека, голове. Нэйт чувствовал, как кровь громко стучала в его ушах, чувствовал пересохшие от волнения губы и замерзшие, чуть ли и вовсе не одеревеневшие пальцы, что так и продолжали впиваться в наспех собранный коммуникационный стол. Он... Он остался один — начало доходить до него. Со обманул его, он... НИКТО не придёт к ним на помощь... — и именно из-за этого осознания тот на негнущихся ногах развернулся к Ва'ашу. Но помимо наемника, что, скрестив руки на груди, находился поодаль ото всех, Нэйт встретил и взгляды всех находящихся на эдакой "базе", что немо, но всё таки спрашивали его: "Что будет дальше? Что им делать? Неужели... Неужели Империя ВНОВЬ одержала победу?". И именно из-за этих взглядов мужчина вновь отвернулся, ощущая, как те огромным неподъемным грузом наседают на него, заставляя горбиться. Да, несомненно, Нэйт был одним из тех, кто предпочитает свободе раскошную клетку из драгоценных камней, где он ни в чем и никогда не будет нуждаться, из-за чего и согласился на всё это: ведь, веря в свою победу, тот желал получить и то самое богатство, что, несомненно, сулило победителю, но... Но что же до этих людей, что сейчас стояли за его спиной, ожидая его ответа: они ведь действительно... верили в него; верили в то, что он и вправду будет тем, кто принесёт им ту самую свободу, которую у них так беспощадно отняла Империя. Они действительно... надеялись на него — и именно это было самым ужасным: неоправданные ожидания, разочарование в том, кому ты безоговорочно верил. Точно так же, как Нэйт верил Геррере, что так же не оправдал его надежд, как и сам тви'лек по отношению к своим людям, что рисковали жизнью за то, что верили. И понимая это, чувствуя ОБСОЛЮТНО то же самое, что чувствовали сейчас и они, мужчина обернулся к наемнику — и подобная решимость была вызвана отнюдь не этим; а тем, что Нэйт желал получить обещанное ВСЕМИ возможными способами, которые только могли быть. Даже если ради этого ему придётся продать свою родину и свой народ в "рабство": — Родианец, ко мне! — тот в миг подошёл к нему, готовый слушать очередной план. Нэйт не собирался проигрывать. И да, пусть после его выбора эти самые люди, что сейчас ожидали его приказов, и будут его ненавидеть, но... у них хотя бы будет что-то напоминающее... свободу. — Свяжи меня с ним: с тем, на кого ты работал ДО меня. Ва'аш от подобной "просьбы" даже опешил, а затем и вовсе насторожился, сделав шаг назад: — Издеваешься? — вдруг презрительно фыркнул тот. — Ты всерьёз думаешь, что они откликнутся на просьбу о помощи? Да и кому? Тебе и горстке болванов-мятежников? — охотник за наживой зло хохотнул. — Они не наёмники, как я, Варр. Они потребует что-то ГАРОЗДО большее за свою "помощь", нежели пару кредитов. И именно из-за этого Нэйт на мгновение замолчал, понимая, что тот был прав, как никто другой: в конце концов, с НИМИ и вправду шутки плохи — это знали все, но... Мужчина вновь обернулся к своим людям, которых стало в разы больше: Похоже вести о расторгнутом с Геррерой союзе разнеслись довольно таки быстро — фыркнул он, из-за чего вновь взглянул на родианца перед собой, чётко и ясно проговорив: — Уж лучше они, чем Империя. — на что сам же наёмник лишь усмехнулся, неспешной походкой пройдясь к голопроектору: — Ты об этом пожалеешь. — это прозвучало не как угроза, а как предостережение и даже издевка, из-за чего Нэйт сделал ВСЁ возможное, дабы отогнать от себя те самые мысли, что огромной грозовой тучей чуть ли не висели прямо над ним. И, что-то ему подсказывало ,что охотник за наживой был... прав. Но вот, спустя какие-то недолгие минуты, Ва'аш, наконец, связался с тем, с кем так хотел поговорить сам Нэйт, из-за чего некоторые за его спиной даже зашептались, в то время как другие же и вовсе ахнули, сразу же узнав голограмму чужой фигуры: в конце концов, за прошедшее десятилетие ИХ узнавали многие, а их командиров — и подавно. И вот, сделав к голограмме пару неуверенных и даже боязливых шагов, тви'лек еле подавил в себе желание сбежать или поскорее выключить голопроектор, но... пути назад у него уже не было. И сейчас, подняв взгляд на фигуру в тёмном капюшоне, мужчина в миг опустился на колено перед ним, тем самым высказывая тому почтение и свою сторону: — Господин, я... — но приглушенный маской голос в миг прервал, заставив по спине Нэйта пробежать дрожь. — Кто ты такой, чтобы требовать разговора со мной? — фигура скрестила руки на груди, присмотревшись к тви'леку. — Мне незнакомо твоё лицо. Отвечай. — М-меня зовут Н-Нэйт, Владыка... — говорил он, словно бы кожей ощущая тяжесть чужого взгляда. — И я... Я прошу у Вас помощи в борьбе против Империи!.. — Мы не нуждаемся в союзе с Альянсом Повстанцев. — направленный на него, Нэйта, взгляд был холоден и безразличен, из чего сам же мужчина и понял, что тот был отнюдь не заинтересован в этом, из-за чего и сказал: — Нет, Вы не поняли: я говорю не от лица Альянса Повстанцев, а... — он запнулся. — А от лица своих людей. Я прошу о помощи ВАС, потому что Альянс Повстанцев нас... предал. Вы — наша последняя надежда в борьбе против Империи. Фигура в плаще коротко хмыкнула, прикоснувшись к подбородку маски на своём лице, словно бы раздумывая. И, спустя какие-то доли секунды, наконец, произнесла: — Какая с этого выгода будет НАМ? — мужчина выжидающе взглянул на тви'лека перед собой, который, будем честны, даже и не знал, что именно предложить таким людям. В конце концов, тратить свою огневую мощь в пустую ИМ и вправду было не выгодно. Но понимая, что времени у них было в обрез, Нэйт чётко и ясно проговорил: — Всё, что хотите, только... поторопитесь. Фигура в капюшоне отчётливо слышала отчаяние в чужом голосе, как и видела его, непосредственно, на чужом лице. Их загнали в угол — это он понимал точно и ясно. В конце концов, кто в здравом уме будет просить помощи у таких, как они, верно? И именно этим мужчина любил пользоваться: чужой безвыходностью. — "Всё, что захотим", говоришь? — голограмма тихо хохотнула, УЖЕ зная, чего именно потребует взамен... Сидя за одним из огромных тёмных столбов, юноша то и дело поглядывал в сторону чужого лагеря, что, будем честны, конкретно СЕЙЧАС он и то мог разглядеть с трудом: помогал лишь чужой костёр, что, казалось бы, горел одной единственной звёздочкой во тьме ночного леса. Но вот, наконец, рядом, словно бы из ниоткуда, опустилась фигура Врана: — Тридцать шесть человек: — вешая бинокль на шею, проговорил солдат. — Пятнадцать стрелков, два снайпера, рабочие и обычные повстанцы, которые, конечно же, спят в обнимку с бластером. Хотя это неудивительно. — Что нибудь ещё? — за Наллуса спросил юноша, что и был тем самым человеком, который и оставил для солдат след, дабы те если что смогли его найти. И, как нестранно, учитывая то, что отец Тома был охотником, сделать для него это было проще простого. — Не исключаю — их может быть больше, но, как ты знаешь, я НИКОГДА не ошибаюсь. — Вран заговорщецки подмигнул Коррусу, из-за чего тот закатил глаза. Да, ему лишь бы дать повод покрасоваться. — хмыкнул про себя юноша. Но, будем честны, Терен и САМ далеко не один раз убеждался в том, что порой зрение Врана и вправду превосходило оптический прицел снайперской винтовки, из-за чего сомневаться в его словах не приходилось. Но зная о чужой горделивости и самоуверенности, Наллус только и ждал момента, дабы поддеть товарища, из-за чего и проговорил — и, Терен готов поклясться, что под его шлемом сейчас играла нахальная ухмылка: — Ага, почти. — припоминая один единственный случай, когда они всем отрядом попали чуть ли не в смертельную ловушку по вине их разведчика, фыркнул Том, из-за чего Вран аж покраснел: то ли от злости, то ли от смущения; — Это было всего один раз! — возмутился тот. Но Томас даже не стал продолжать эту тему: в конце концов, повеселились — и хватит. Сейчас они были отнюдь не в той ситуации, чтобы расслабляться. И по одному лишь укоризненному взгляду Корруса, что еле заметно качнул головой: мол, хватит, прекращайте, так называемый Коммандер устало выдохнул, проговорив; — Заткнись, Вран: мы на задании. — как ни в чем не бывало сказал тот, требовательно протянув к товарищу раскрытую ладонь, в которую тот нехотя, словно бы вымученно, но всё таки вложил свой бинокль. — И каков план, босс? — опускаясь рядом с Коррусом, спросил солдат, на что ему тут же ответили: — Приказ Клинна был таков: привести этого ранкорова сына Нэйта ЖИВЫМ. Каким именно способом — неважно. Но лишь заслышав чужие слова, в разговор встрял сам юноша: — Помнится приказ был ИЗБАВИТЬСЯ от них. Причём офицер подметил: "Пленных не брать". — Помнится ты ушёл ДО того, как нам был отдан приказ схватить Герреру. — не остался в долгу мужчина, в чьём голосе Терен отчётливо услышал какую-то... обиду. Которая, скорее всего, была вызвана именно тем, что он, Коррус, не сказал даже ЕМУ, Наллусу, о своём плане. Но, как нестранно, сейчас не об этом. Имперец продолжил вновь. — А теперь пораскинь своими мозгами и подумай: КАК нам не то что схватить, а просто НАЙТИ этого маразматика. В конце концов, не зря же Геррера "удостоился" звания Генерала, верно? И это и вправду было так: Со был отнюдь не из тех, кого можно было сравнить с обычными повстанцами; его искали по всей галактике, причём не только Империя, но и какое-то время сам Альянс Повстанцев и даже Багровый Рассвет. И, как нестранно, ни тем, ни другим этого так и не удалось. Со умел прятаться, и если кто-то все таки и отыскал его убежище — значит этот самый "кто-то" либо везунчик, каких только поискать, либо же Геррера САМ захотел, чтобы его нашли. И что-то Коррусу подсказывает, что конкретно им для его поисков и потребуется та самая удача. Та самая в лице Нэйта, ведь если он не врал и ДЕЙСТВИТЕЛЬНО встречался с Со лицом к лицу, что по мнению самого же имперца было маловероятно, — тви'лек отведет их к его убежищу. А на вопрос о том, почему же именно Терен был так уверен в этом: я отвечу — а потому что, как не крути, но Империя умела выводить таких, как Нэйт, на чистую воду. В конце концов, на их стороне были сыворотка правды и методы... похуже. Но, в любом случае, когда они прижмут такого труса к стенке, отведя его в ближайший аванпост — это уже будет задачей Клинна. А сейчас им нужно было продумать план наступления. Чем, собственно, юноша и занимался, совсем скоро проговорив: — Предлагаю устроить диверсию: пока большая часть лагеря будет занята — мы проберемся к Нэйту — и схватим его. — это был самый простой, быстрый и легковыполнимый план, который пришёл ему в голову. — И как ты предлагаешь это сделать? — взглянул на него Коммандер. — Твою шевелюру, словно факел: за три версты видно. — А я и не выдвигался в добровольцы. — неожиданно резко проговорил юноша, скрестив руки на груди. В конце концов, разумеется он понимал, что его и вправду могли запомнить не только в лицо, но и по его, как выразился Том, "шевелюре", из чего следовало, что пойти туда должен кто-то другой. Кто-то неприметный и сливающийся с толпой. Кто-то, на кого даже при желании не падут подозрения. И как раз таки эти мысли штурмовик и высказал, пройдясь взад-вперёд, раздумывая, кто же именно сгодился бы на данную роль. Его взгляд упал на Наллуса — и Коррус в миг качнул головой: нет, не подходит. Да, конечно, Томас был в меру умен и хитер, он был солдатом дольше него, и, по своему опыту, Терен знал, что Том был профессионалом в своём деле и легко мог бы устроить эту самую диверсию, но... все дизертиры, за пять дней которых Теурону удалось довольно таки хорошо изучить, знали того в лицо, из-за чего в миг поднимут тревогу. Если бы не перебезчики — можно было бы послать и его, но нет. Взгляд юноши упал на Врана, что, закинув ногу на ногу, как ни в чем не бывало глядел в ночное небо, из-за чего парень в миг качнул головой — нет, тоже не вариант: Вран был слишком самоуверен и легкомыслен, что, будем честны, И ТАК было плохим сочетанием. На Зару, их ударника, Терен даже не взглянул, так как женщин среди повстанцев Нэйта можно было сосчитать по пальцам, из-за чего с неё бы просто не сводили глаз. А что же до остальных трех человек, которых Коррус в принципе не знал, то как раз таки это и было тем самым фактом, почему он даже не стал включать их в "достойные кандидаты". Всё таки, как не крути, но рисковать Терен не любил, и полагаться на людей, которых в лицо даже никогда не видел, он тоже не будет, но... Но тут его внимание вдруг привлёк один из так называемых "новеньких", что, сняв свой шлем, прильнул к фляге: низкий, худощавый молодой парнишка, может даже младше него самого; загорелый, темноволосый, неприметный — то, что нужно, но... — Как звать? Обращаясь, непосредственно, к Наллусу, спросил тот. — ТК-1241, Дэнниэль. Фамилии не знаю. — сухо бросил мужчина, приподняв свой шлем, дабы так же отхлебнуть из фляги. Но в отличие от Дэна у Наллуса там была отнюдь не вода. — Узколобый хлюпик и размозня. Стрелок никакой, стратег никакой, радует только, что медик он хороший. — мужчина взглянул на товарища. — Что нибудь ещё? — Пожалуй нет. — тут же ответил юноша, незаметно для себя самого щёлкнув пальцами, из-за чего Томас в миг напрягся, УЖЕ зная, что именно грядёт за этим жестом. — Только не говори, что... — Да, — хмыкнул он. — Вот именно, что да... И сейчас, пробираясь сквозь лесную чащу, Терен мимолетно взглянул в сторону Дэна, которого, кажется, и вовсе не замечали. Словно бы тот был незаметной маленькой тенью, что то и дело мелькала у костра. Всё таки он и вправду был незаметным — надевая чужой шлем, подумал юноша, размяв плечи: всё таки имперская броня и вправду была подобна для него чуть ли не мягкой кровати. Удобная, облегающая, безопасная. Не то что тот грязный, пропитанный пылью, грязью и смолой листьев "мешок", что тот был вынужден носить на протяжении всех тех дней. Всё таки одеть знакомую форму — и вправду было для него усладой. И да, как нетрудно догодаться, Дэнниэль с Теуроном обменялись одеждой, из-за чего "одеяние", если, конечно, это тряпье можно было так назвать, на "новеньком" и вправду выглядело так, будто бы он ничего не ел как минимум с неделю. Но, как и ожидалось, никто на это не обратил внимания. И сейчас, затаившись за одним из тёмных столбов, солдаты в миг вжались в его тень, когда в лагере прогремел взрыв, своей вспышкой на мгновение ослепив всех присутствующих. — Какого черта?!. — в миг вскочил на ноги упавший повстанец. — Отгоняйте спидеры, несите воду! — сразу поняв, что причиной взрыва стал один из спидеров, от которого конкретно сейчас осталось лишь одно название, спохватился второй. Но не успел он даже добежать до них, как уже и ВТОРОЙ байк полыхнул пламенем, из-за чего создалась эдакая цепная реакция, вынуждая всех присутствующих отпрянуть, в надежде избежать "разлившегося" по полю огня. И именно это стало для Корруса сигналом действовать, из-за чего тот в миг двинулся к палатке Нэйта, что, по всей видимости, даже ухом не повёл. И это было... подозрительно. Но сейчас не об этом: у них был приказ; схватить подстрекателя любой ценой. Что, собственно, они и собирались сделать. — Зара уже здесь и ждёт нашего сигнала. — смотря через прицел своей винтовки, доложил Том, переведя дуло своего оружия чуть в сторону, где то и дело, но всё таки можно было выявить мигающие красным диоды. — Зэйн тоже: улететь они не смогут. Говоря о второй части их плана, произнёс он, перезарядив винтовку. — Отлично. — оглянувшись, проговорил по внутренней связи имперец, держа оружие на изготовке. — Следи за палаткой: если Нэйт выбежит... — Я знаю что делать. — прервал его мужчина, так как, будем честны, хоть отсюда, с такой возвышанности для Томаса все те повстанцы, Терен и остальные члены его отряда и походили на муравьёв, но, тем не менее, это не изменяло того факта, что ВСЕ они были для него как на ладони. А если ты снайпер — тебе этого будет вполне достаточно для одного точного выстрела... Глядя на фигуру в темной маске перед собой, Нэйт то и дело оглядывался, УЖЕ зная, что раздавшиеся снаружи взрывы были отнюдь не обычной оплошностью его людей. Нет, здесь было что-то иное. Она, Империя, явилась по его душу — это тви'лек понимал точно и ясно, из-за чего его руки то и дело потряхивало, в то время как глаза и вовсе не переставали бегать по своим "покоям", опасаясь, что чужие солдаты УЖЕ пробрались внутрь. — Прошу, Владыка, поторопитесь!.. — голос повстанца дрожал. — Я слышал взрывы: они здесь... — раздался нервный смешок. — Они здесь — я ЗНАЮ это! Империя казнит меня, они меня убьют!.. — и снова смешок — металлические пальцы впились в коммуникационный стол. И вновь Нэйт поднял полные безумного страха и паранойи от того, что его ждёт расплата за все те "неудобства", что он причинил Империи, глаза на голограмму перед собой. — Вы должны поторопиться, ДОЛЖНЫ уничтожить ВСЕХ их!.. — Довольно! — вдруг прикрикнул на него мужчина, которому, будем честны, уже изрядно надоели чужие "вы должны, вы обязаны". И голос его заставил сердце тви'лека опуститься куда-то в пятки, из-за чего он в миг отвёл взгляд, словно бы даже отсюда ощущая исходящую от этого... человека опасность. — Попридержи язык и ПОМНИ своё место. — угрожающе проговорил он. — Мне всё равно, что с тобой будет: можешь сдаться Империи или же биться до последнего вздоха, если её солдаты УЖЕ здесь. — мужчина изогнул свою тёмную бровь, продолжив уже БОЛЕЕ холодно, как было ДО этого. — Но, так или иначе, мы к вам явимся — в этом можешь не сомневаться. Пакт заключён, и лишь от ТЕБЯ зависит: будешь ли ты к его окончанию жив или же нет. — и, развернувшись к Нэйту спиной, напоследок произнёс — и, мужчина этого не видел, но знал, что под чужой маской скрывается победоносная ухмылка. — Но своё я получу в ЛЮБОМ случае. ВНЕ зависимости от тебя. После чего чужая голограмма потухла. И сейчас, наконец в состоянии спокойно вздохнуть, Нэйт провел пятерней здоровой руки по своей голове, стирая со лба испарину. Всё таки Ва'аш был прав: — вдруг запоздало понял тот. — Этот союз станет погибелью не только для Империи, но и для ВСЕХ них. Но раздавшийся позади голос и приставленное к затылку дуло заставили мужчину застыть: — Приказано брать тебя живьём...