Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

За прошедшие дни почти ничего не изменилось: толпа, хоть и не в открытую, но так и продолжала поливать Империю грязью, в то время как её солдаты изловили почти ВСЕХ оставшихся в лесах мятежников. Включая и тех, кто присоединился к ним сравнительно недавно, вот только... Кое что, но всё таки поменялось, а именно: на их базе всё чаще и чаще можно было заметить высокие широкоплечие фигуры тёмных солдат, на которых, порой, сам Коррус смотрел так, что иногда те и вовсе оборачивались, словно бы кожей ощущая его изучающий, пристальный взгляд. Который, по сути, таковым и был, ведь, как не крути, но видеть в своих рядах элиту он не привык. Терен... восхищался ими, глядя на их хищную грацию и умения, что порой можно было лицезреть, глядя на их тренировки, которые, как оказалось, требовали ГОРАЗДО более высокой выносливости, чем те, что проходили обычные солдаты в Академии. — Не нравятся они мне. — вдруг проговорил стоящий подле юноши Наллус. — Особенно этот... Грант. Говоря о капитане элитного отряда, произнёс мужчина. — Он очень выносливый и довольно таки силен в рукопашном бою. — наблюдая за солдатом все эти дни, как бы для себя подмечал сам Коррус, ища хотя бы какое-то рациональное объяснение того, почему Том испытывает к солдату нечто подобное. Но, что-то ему подсказывало, что дело тут было в обычной зависти, что и решил проверить сказанным. — Его ежедневные тренировки почти не идут ни в какое сравнение с нашими, и сопастовимы с тем, если бы мы пробежали восемь километров не останавливаясь. — Коррус коротко хмыкнул, так и продолжая смотреть в сторону отжимающихся штурмовиков. — Его упорство и верность своему делу заслуживают уважения. — Вот ещё! — вдруг фыркнул тот, скрестив руки на груди. — Знаю я таких, как он — и сам почти что был кандидатом на вступление в элитный отряд. — Так просвяти. — холодно попросил Терен, хоть желание узнать о вступлении в элитный отряд и было довольно таки... заманчивым и интересным. — Такие, как Грант, не имеют каких либо моральных принципов и уж тем более чести. — говорил мужчина. — Они не знают жалости и лишь используют ВСЁ своё окружение: будь то лишь отряд, или же своих так называемых "друзей". И вспоминая то, что ему недавно сказал Клинн, имперец тихо произнёс: — Кого-то напоминает, а? — Наллус непонимающе взглянул на него, из-за чего Теурон продолжил: он не привык молчать. Особенно если это касалось его доброго имени и карьеры. Он высказал Тому об их с Клинном разговоре всё, что думает, как и то, что офицер сказал ему. И, к его удивлению, сам же друг даже и бровью не повёл: — Я всего лишь доложил ему об исходе битвы и подсчёт всех пленных, включая дизертиров и самого Нэйта. — сказал тот. — Твоих так называемых "заслуг" я себе не приписывал. — Тогда почему так считает Клинн? — злился Коррус, так как, будем честны, но признания хотим мы ВСЕ. Особенно если заслужили его по праву. Томас холодно взглянул на него, так же спокойно проговорив, из-за чего этот самый гнев начал вскипать в юноше всё больше и больше: — А ты сам подумай: по сравнению со мной, ты — никто. По крайней мере в глазах Клинна. — Томас продолжил. — Ты обычный солдат без каких либо заслуг или званий: ты просто НЕ ДОСТОИН внимания таких, как Клинн. Ты — обычная, ни чем не примечательная пешка, лишившись которой, он НИЧЕГО не потеряет. Ты — всего лишь безликая фигура, коих на поле брани как грязи под ногами. — и вновь взгляд имперца обратился к штурмовикам в чёрном. Он понимал, чем именно был вызван взгляд Теурона к ним, так как знал его, как никто другой. Порой Тому казалось, что Коррус был одним из немногих, кого он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО мог назвать другом. А на вопрос о том, почему же именно он, Наллус, наговорил столько всего юноше, ответ прост — а потому что, в понимании самого мужчины, другом можно было назвать человека, который без каких либо приукрас скажет тебе горькую и порой даже болезненную правду. Ту самую, которую он только что озвучил самому Терену. И ту самую, которую он планировал озвучить СЕЙЧАС. — В их ряды таким, как ты, НИКОГДА не вступить. Ты ни ростом, ни мускулатурой, ни какими бы то ни было другими полезными для их подразделения навыками не наделён. В конце концов, кого попало, пусть даже и натренированного, как тебя, в их ряды НИ ЗА ЧТО не возьмут. — мужчина взглянул на застывшего от его слов товарища. — Хочешь — не хочешь, но это так. В этом плане Империя строга и непоколебима: лучшим должны служить лучшие. Что бы это был за "элитный отряд", если бы в него брали таких, как мы, верно? Мужчина замолчал, зная, что Коррус ему это ещё припомнит, и... Это и вправду было так: словами не передать, как же ему, Терену, было больно и даже... обидно слышать подобные слова от человека, которого он звал другом, хоть и... Хоть и понимал, что отчасти тот был прав: если бы в элитные отряды брали кого попало — это был бы обычный, НИ ЧЕМ не примечательный взвод. А Грант со своими людьми — они были птицами высокого полёта, до которых им, ОБЫЧНЫМ штурмовикам, лишь расти и расти, но... Когда нибудь, пусть даже и через годы или даже десятилетия, но он, Коррус, достигнет таких же высот — в этом он был уверен как никогда. Он обретёт такую же силу, как и тёмные штурмовики: в конце концов, когда он, Терен, совершал ошибки, Клинн не находил лучшего наказания, чем то, чтобы устроить ему ТАКУЮ физическую нагрузку, после которой было сложно даже сделать вдох. И пусть это было лишь половиной от того, на что был способен Отряд Смерти, но... кто сказал, что будет просто, верно? Цель — вот что важно. И нет, Коррус не "просто так" этого захотел, лишь завидев тёмные фигуры солдат, нет. Юноша уже ДАВНО понял, что для его цели ему нужно быть одним из сильнейших: он хочет заставить Альянс Повстанцев, Багровый Рассвет и всех тех охотников за наживой ЗАХЛЕБНУТЬСЯ собственной кровью. Хочет заставить их поплатиться за одно лишь их существование, ведь если бы не они... Руки имперца сжались в кулаки — и вновь разум словно бы заволокло красной пеленой, с которой тот довольно таки быстро совладал. Но именно из-за этого самого осознания своей так называемой цели, от одной лишь её обширности солдат понимал, что НИ ЗА ЧТО не сможет воплотить свою... "мечту" в жизнь, если... так и будет стоять на одном месте. Да, он воевал, защищая людей и сектора от так называемых "спасителей", чем немало гордился, но так же Теурон понимал и то, что участь простого офицера его отнюдь не устраивала: он не хотел сидеть без дела, он должен был своими СОБСТВЕННЫМИ руками лишать жизней этих повстанческих ублюдков, он должен был делать это САМ, зная наверняка, что те больше НИКОГДА не будут помехой для Империи... ЕГО Империи. — Я не обычная пешка, — вдруг довольно таки тихо, но при всем при этом и чётко, с непоколебимой уверенностью, произнёс парень. — Не обычный солдат или безликая фигура. — руки имперца сжались в кулаки. А что же до стоявшего подле него Тома: то тот, сам того не замечая, даже отшатнулся, словно бы кожей ощутив нечто... холодное, что словно бы обволакивало тело товарища, тем самым создавая что-то на подобие кокона. Но, увы, что именно это было за чувство, что словно бы твердило ему, Наллусу, насторожиться, схватившись за оружие, тот не знал. А Терен же продолжил вновь, почему-то УЖЕ зная, что его же собственные слова были правдой. — Я стану одним из них: стану одним из тех, кто принесёт Империи победу и славу. — юноша взглянул на друга, чьи волосы на затылке невольно даже встали дыбом, хоть тот и не понимал, чем же именно была вызвана подобная реакция на, казалось бы, пустые и несбыточные обещания. — Так что не сравнивай меня с остальными, и будь уверен: когда нибудь, но ты ОБЯЗАТЕЛЬНО услышишь моё имя ЗА пределами Империи... * * * Мерно, словно бы вальяжно вышагивая, мужчина медленно прошёлся к прикованному к эдакому столу, заключенному, снимая свой шлем. — Итак, тви'лек, — он произнёс это слово так, словно бы оно было омерзительным ругательством. — Не люблю пустую болтовню, так что перейду к делу: — солдат наклонился точно к его бледному, уставшему лицу. — Где. Прячется. Геррера? Но, ожидаемо, Нэйт лишь отвернулся, отведя взгляд от серых, словно бы ледяных глаз. Он НИЧЕГО им не скажет, ведь, в конце концов, прошло уже... а черт его знает сколько времени, но... Они должны прибыть сюда с минуты на минуту, ДОЛЖНЫ освободить его, должны ПОМОЧЬ ему... Но уже предполагая, что этот поганый тви'лек будет молчать с ним так же, как и с остальными имбицилами из этого захолустья, Грант медленно отстранился, пройдясь к крохотному металлическому столику, взяв с него полный сыворотки стимулятор, из-за чего сам же Нэйт горько хохотнул: — Серьёзно? Сыворотка? — и снова смешок. — Пора бы додуматься своими пустыми вёдрами, что она на меня не действует. И это было неправдой: при её применении мужчина испытывал невооброзимую боль, словно бы по его венам каждый раз пускали раскаленный металл. Но КАЖДЫЙ раз он, сквозь боль, сжимал челюсти, давя в себе всхлипы и крики боли. Он не хотел умирать — и именно из-за этого терпел ту самую агонию. Нэйт понимал, что нужен был Империи лишь из-за тех самых сведений, которые, как они думали, у него были. И покуда тот молчит — он тянет время, ожидая, когда же, наконец, в действие войдёт заключённый с НИМИ союз. Но лишь заслышав чужие слова, имперец так же хохотнул, вынув ампулу сыворотки из стимулятора. После чего, недолго думая, вытянул руку с ней вперёд, разжав пальцы — ампула со звоном опустилась к его ногам, а после же и вовсе треснула, из-за чего мутная, желтоватая жидкость крохотной лужицей растеклась под его сапогом. — О, поверь, я знаю. — отвечая на чужие слова, хмыкнул тот, что-то доставая из своей набедренной сумки. — И мне, а точнее тому, кто меня прислал в этот... гадюшник, нужны сведения, что хранятся в твоей уродливой, тви'лековской голове. — зловещая ухмылка в миг сползла с его лица, когда он проговорил. — А тратить на тебя своё время я не намерен. После чего, наконец, достал то, что и покоилось в его сумке, из-за чего, лишь завидев ампулу с яркой, чистой жёлтой жидкостью, Нэйт попытался вырваться. Но, как нестранно, безуспешно. И лишь завидев этот самый страх в чужом взгляде, лишь увидев эти бесполезные попытки вырваться, губы солдата вновь растянулись в злорадной усмешке. — Ты ведь знаешь что это, правда, тви'лек? — хмыкнул тот, пройдясь вокруг заключённого, подобно хищнику. — Это — НАСТОЯЩАЯ сыворотка правды, — после чего, уже чуть тише, но от этого с не менее яркой уверенностью, прибавил. — Прямиком из лап Багрового Рассвета. Из-за чего руки Нэйта вновь сжались в кулаки. Ведь, как не крути, но ВСЕ знали о том, что сыворотка правды Багровых просто НИ В КАКОЕ сравнение не шла с имперской: она была более действенной, более сильной, НАМНОГО более болезненной и... чистой, если можно так сказать. По сравнению с ней имперская — эта всего одна разбавленная капля. Багровые знали свое дело, из-за чего от их так называемого "лекарства" жертвы сходили с ума от боли, порой даже умирая от болевого шока. Но это было лишь от передозировки — Грант выяснил это на собственном опыте. Так что конкретно СЕЙЧАС он обойдётся лишь ОДНОЙ ампулой, а там.... А там посмотрим. — Н-нет... Нет! Ты же имперец! Ты... — И что? Ты думаешь, что меня это должно остановить? — и снова злорадный смешок — мужчина подошёл ближе. — Идёт война, а на войне ВСЕ средства хороши. — и это и вправду было так. Но в отличие от своих братьев по оружию Грант отличался от всех прочих тем, что как раз таки НЕ пытался закончить эту самую, пусть и не гласную, войну. Она, как и для Багрового Рассвета, человек которого ему и поставляет сыворотку правды, была выгодна: покуда идёт война — такие люди, как они, будут процветать. А покуда существует Багровый Рассвет — он ВСЕГДА сумеет ВНОВЬ разжечь огонь войны. В конце концов, именно этим синдикат и славился: он продаёт оружие и информацию как Альянсу Повстанцев, так и самой Империи; он обогощается, в то время как они, две враждующие меж собой стороны, — перегрызают друг другу глотки. Но, не долго думая, Грант поднёс стимулятор к чужой шее. — Даю ПОСЛЕДНИЙ шанс, тви'лек: Где. Прячется. Геррера? Но Нэйт молчал, не зная: был ли во всем этом смысл или же уже нет. Из-за чего, зло цокнув языком, Грант выдвинул иглу стимулятора, уже было собираясь использовать его. Но грубый, резкий, старческий голос заставил его остановиться: по позвоночнику пробежала дрожь раздражения и отвращения к чужому тону и самой персоне говорившего: — Отставить и объясниться, солдат! — Клинн, лишь завидев знакомую круглую эмблему на ампуле стимулятора, в миг вырвал её из чужих рук, зная, кто именно был поставщиком. Всё таки офицер был СЛИШКОМ недоверчивым: причём как к постаронним на его базе, коим и являлся Отряд Смерти, так и ко всему, что имело хоть какой-то контакт с врагом, кем для них и был Багровый Рассвет. А зная и о том, что её предводители и генералы были довольно таки двуличны и хитры, ища лишь СВОЕЙ выгоды, повод для того, чтобы остановить солдата у него действительно был. В конце концов, помня о том, что произошло всего какие-то недели назад на той ранкоровой глыбе льда, приходится дуть и на холодное. — Даже гадать не буду, откуда ты это взял, но видеть тебя в этом блоке я больше не намерен... — Кто же виноват, что Вы слишком медлительны, офицер? — вдруг довольно таки дерзко изрёк мужчина, глядя на того сверху вниз. И видя, как у того от возмущения поползли глаза на лоб, продолжил, не дав тому и слова вставить — в конце концов, служил Грант не ему. — Ему требуются результаты, офицер — и я планирую их ему дать. Всё, что касается Герреры и его людей, переходит к нему, а значит и ко мне. Так что попрошу больше не вмешиваться в мои методы и не мешать мне самому. — Багровому Рассвету нельзя доверять: — Клинн был неприклонен. — Они ищут лишь СВОЕЙ выгоды, они двуличные монстры, идущие по головам. Причем, порой, в прямом смысле этого слова. — про себя добавил старик, так как когда-то ему всё же и довелось встретиться с королём подпольного мира лицом к лицу. Но, похоже, и тот, кто стоял перед ним, был отнюдь не из тех, кто отступит от своего: — Советую Вам помолчать, Клинн. — вдруг довольно таки резко проговорил Грант, в два шага оказавшись возле него, из-за чего сам же офицер даже забыл как дышать, так как словно бы кожей ощущал исходящую от солдата угрозу. Но, словно бы опомнившись, штурмовик спокойно изрёк. — Предлагаю вот что: Вы не скажите моему начальству о моем сотрудничестве с Багровым Рассветом, а точнее с его поставщиками, в то время как я же не скажу им о вашем препядствии расследованию в поисках Герреры... — Да как ты смеешь... — возмущению Клинна не было предела. Да даже ТК-4971 по сравнению с тем, кто сейчас стоял перед ним, был милым ангелочком. Но мужчина продолжил как ни в чем не бывало: — ...В противном же случае Вас ждёт тюремное заключение за сотрудничество с Пайками, нападение на старшего Капитана и сговор с повстанческим Генералом — Со Геррерой. Его губы растянулись в победоносной ухмылке, в то время как лицо Клинна же напоминало белое полотно, ведь... Ведь он понимал, что конкретно ЕГО слово против слова Гранта просто-напросто не имеет веса, и поверят, конечно же, ему, а не самому Клинну. Но раздавшийся снаружи взрыв заставил свет в камере, как и в коридорах, потухнуть, из-за чего уже через мгновение над головой имперцев загорелись красные аварийные лампы. Штурмовик, надевая шлем, в миг выбежал наружу, держа оружие на изготовке: в конце концов, что-то ему подсказывало, что нечто подобное просто НИКАК не могло быть обычной оплошность местных идиотов-"солдат"... И, как выяснилось, он оказался прав: Лишь взглянув в небо, Грант тут же пригнулся, когда один из черно-красных истребителей пронёсся ТОЧНО над его головой, вот только... этих самых истребителей было столько, что даже пилоты эСИДок не могли с ними справится: кто-то погибал ещё на посадочной площадке, не успев добраться до своего истребителя, а кто-то же и вовсе был сбит одной из вражеских пушек. Их застали врасплох — сразу понял он, ринувшись к одной из казарм, к своему отряду... То тут, то там гремели взрывы — солдаты падали один за другим, сраженные вражескими выстрелами. Но вот прямо перед ними приземлились два боевых дроида: Клинн выстрелил первым, из-за чего машина в миг упала на спину — потрескивающие провода из её груди так и продолжали дымиться. За второго же принялся сам Грант, совершив нечто подобное, но уже, непосредственно, в голову дроида. — Ну так что, офицер: каков план? — видя впереди своих людей, спросил мужчина. Но Клинн резко остановился, вытянув руку с бластером вперёд, из-за чего человек Чёрного Солнца, вставший перед ними, вскрикнул, схватившись за раненое плечо, в то время как штурмовик завершил то, что начал офицер: не сбавляя хода, тот проскользнул у наёмника между ног, полоснув того клинками по ногам, из-за чего тот опустился на колени. После чего, так же резко обернувшись, одним единственным выстрелом Грант добил Багрового. А что же до самого офицера: видя эту самую разруху, чувствуя, как при каждом взрыве и упавшем истребителе: будь то своим или вражеским, под ногами содрагается земля, видя, как его солдаты погибают один за другим, знал, что Багровый Рассвет был одним из самых жестоких и беспощадных синдикатов, из чего следовало, что к концу этой "схватки" из них, из Империи, не останется НИКОГО. Они были в меньшинстве, их застали в расплох: если они останутся, дабы дать отпор — они проиграют — в этом нет сомнений. Из-за чего, наконец, тот приказал: — Собери всех людей, которых сможешь, под куполом: и наших, и местных тоже. — так у них будет хотя бы какой-то шанс разработать стратегию или же запросить подкрепление. С этими мыслями Клинн так же направился к командному центру. Но раздавшийся за спиной грохот заставил обернуться, вытянув руку с оружием вперёд. Раздался выстрел, из-за чего тело наёмника рухнуло к ногам имперца, но... стрелял не он. Клинн просто не успел бы выстрелять — это офицер понимал точно и ясно, из-за чего и взглянул на своего так называемого спасителя: — Коррус? — удивился он, так как, будем честны, но на ЕГО помощь тот надеялся в ПОСЛЕДНЮЮ очередь. Но, тем не менее, благодарно кивнул, поманив того за собой. — Всегда пожалуйста, офицер. — зная о том, что слов благодарности Клинн не скажет даже под дулом бластера, съязвил солдат, так же поспешив за ним. — Некогда поясничать: направляй всех, кого только сможешь, к куполу; — на ходу говорил он. — Это единственное безопасное место в округе. — Но так мы загоним себя в ловушку! — вдруг возразил Теурон, зная, что если они поступят так, как говорит офицер — Багровый Рассвет просто окружит их, из-за чего у них не останется иного варианта, кроме как покинуть поверхность планеты. А там, что-то ему подсказывает, корабли Чёрного Солнца просто собьют их, одним выстрелом избавившись сразу от ВСЕХ. Но по одному лишь брошенному в его сторону взгляду Коррус понял, что это не обсуждается, хоть и... видел эти самые нерешимость и страх во взгляде офицера, из-за чего и понял, что тот это прекрасно знал. Но тем не менее понимал, что шанс связаться с подкреплением у них под куполом будет куда выше, нежели в лесах, которые Багровый Рассвет может просто сжечь или устроить орбитальный обстрел. Но понимая, что с каждым мгновением их солдат становится всё меньше и меньше — Теурон ринулся в совершенно противоположную от офицера сторону. Но раздавшийся слова Клинна на мгновение даже заставили застыть: — Да прибудет с тобой Сила. — и адресовано это было как раз таки ему, Терену, что ещё больше ставило его в тупик, ведь... произнёс это офицер с такой... надеждой, словно бы... боялся за него?.. Нет, бред. — тут же отдернул себя юноша, ринувшись вперёд... Глядя на то, как белые фигуры имперцев бегут к своему куполу, подобно всполошившимся насекомым в муравейник, наёмник Чёрного Солнца связался с мужчиной в маске: — Всё как вы и говорили, Владыка: — проговорил тот. — Имперцы бегут в свой муравейник. — Отлично: продолжайте наступление, — кивнул ему тот. — Купол не брать без моего ведома. И запомни: — Азура наклонился ближе. — Местное население не трогать; ни под каким предлогом. Это приказ. Казалось, словно бы его глаза блестнули золотым огнём, что и предупреждал, что именно будет с тем, кто ослушается его приказа. Из-за чего наёмник Чёрного Солнца покорно кивнул: — Конечно, Владыка. — Вот и хорошо. — удовлетворенный чужим ответом, проговорил тот. После чего, словно бы прислушавшись к голосу из вне, взглянул на свой инструментрон. И, удостоверившись в чем-то, приказал. — Можешь приступать ко второй части плана: лиши их связи — я скоро прибуду. После чего, наконец, чужая голограмма растворилась, оставив мужчину одного. И лишь стоило этому случиться, как тот в миг отдал приказ о уничтожении коммуникационных вышек... Отстреливая одного Багрового за другим, Терен продвигался всё дальше и дальше в город, направляя КАЖДОГО встреченного им человека: будь то такого же солдата, как и он сам, или же обычного жителя, к имперскому куполу. Но, честно говоря, конкретно СЕЙЧАС, когда по всему городу и, скорее всего, ЗА его пределами транслировалось сообщение Клинна о немедленной эвакуации, в его, Корруса, альтруизме уже не было необходимости, из-за чего тот так же двинулся к спасительной базе. И сейчас, не останавливаясь, перескочив через тело своего сослуживца, юноша выстрелил, из-за чего наёмник, что до этого стоял к нему спиной, рухнул замертво. Но лишь завидев своего павшего товарища, лишь услышав один короткий выстрел — ещё пятеро точно таких же великанов двинулись на него. И вновь раздались выстрелы — Коррус нырнул за первые попавшиеся контейнеры, так же отстреливаясь от них, из-за чего уже и второй рухнул в пыльную, но тем не менее пропитанную кровью землю. Он был в меньшинстве — это нехорошо. — понимал он, решив зайти с другой стороны. В конце концов, хуже чем сейчас уже не будет... По крайней мере он так думал: И вновь раздался выстрел — один из Багровых взвыл от боли, обернувшись к так назывпемому наглецу, коим, к ужасу самого Терена оказался... — Дэн... — одними губами прошептал тот, глядя на всё ещё дымящуюся винтовку в чужих трясущихся руках. Варр! — мысленно выругался имперец, только СЕЙЧАС поняв, насколько же именно Томас насчёт него был прав: мальчишка действительно был безнадежен. По крайней мере с винтовкой в руках. Как можно было попасть в плечо с ТАКОГО расстояния?! — не понимал Коррус, перебравшись в иное укрытие, так как, будем честны, сейчас всё внимание людей Черного Солнца было направлено на горе-штурмовика, но... Лишь завидев испуганное лицо мальчишки, то, как он пятился всё дальше и дальше к мосту, понимая, что его обступили со всех сторон и бежать ему, в принципе, некуда, Теурон по одному лишь брошенному в свою сторону взгляду понял, что... Дэн спас его. НАМЕРЕННО отвлек ВСЁ внимание врага на себя, дабы... Дабы у него, Корруса, появилась возможность скрыться. И это... Каррабаст! Это было ТАК глупо! — видя, что ворота ангара внутрь имперской базы начинают стремительно закрываться, покачал головой солдат, вновь взглянув в сторону мальчишки, из рук которого одним точным выстрелом выбили оружие. И вновь имперец взглянул в сторону ворот, у которых стояли с десяток таких же солдат, не давая Черному Солнцу пробраться внутрь, но... НИКТО из них даже не попытался помочь тем людям, что бежали к ним на встречу, в надежде найти спасение. И, как нестранно, самому Дэну было суждено умереть здесь. И снова взгляд Терена обратился к названному товарищу, кого всё больше и больше теснили к пропасти. А затем в сторону купола и Томаса, чьё залитое кровью лицо он видел даже отсюда. Коррус понимал, что они были в меньшинстве — он ПРЕКРАСНО знал это. Как и то, что если останется здесь — это будет сопастовимо со смертельным приговором, но... Но он не мог бросить этого мальчишку. Из-за чего, зло выругавшись, солдат ринулся к Дэну. Стреляя на ходу, тому удалось избавиться от двоих, в то время как третьего имперец и вовсе, не сбавляя хода, просто столкнул в казавшуюся бездонной пропасть. Что же до последнего: то тот попытался провернуть с самим Тереном нечто подобное, но пнувший того по ногам Дэн заставил наёмника опуститься на колени, из-за чего уже через мгновение тот и сам полетел в след за своим товарищем... Но Багровый успел схватить одного из имперцев за ногу, из-за чего мальчишка последовал за ним. И в этот короткий миг для Терена словно бы всё застыло: звуки, окружение, сама фигура Дэна, что, казалось бы, бесконечно долго подала в эту самую пропасть. Да даже сам Коррус, как ему казалось, был неимоверно медленным. Настолько, что страх и злоба от того, что он не сумеет спасти даже его, окатила его с головой, заставляя кричать. И сейчас, протянув руку по направлению к юноше, как и он сам к нему, Терен видел, что тот был близко. Так неимоверно близко к тому, чтобы схватить Дэна за руку — вытащив его. Он должен спасти его. — крутилась в голове Корруса. Он ОБЯЗАН сделать это!.. И вновь время пошло своим ходом, из-за чего, наконец, имперец сжал пальцы: и вот, схватив юношу за запястье, Терен одним быстрым рывком притянул того к себе. И, думаю, не стоит говорить, что Коррус, не отпуская чужой руки, в миг помчался к почти что полностью закрывшимся воротам. Как, собственно, и Отряд Смерти, трое из которых УЖЕ проскользнули внутрь. В то время как четвёртым стал сам Дэн, которого сам же Терен чуть ли не впихнул вперёд себя, но... Но было поздно: дверь ангара наглухо закрылась прямо перед ними. — Опоздали... — оборачиваясь в сторону города, откуда УЖЕ можно было увидеть наёмников в черно-красной броне, проговорил так же неуспевший проскользнуть под панелями двери, как и его товарищи, Грант. И, думаю, не стоит объяснять, что какими бы они навыками не владели, в каких бы элитных войсках не служили, но двоим, а точнее двоим с половиной, если считать этого малявку-солдатика, просто-напросто не справиться с таким количеством противников. Да и кого? Багровых! И с этими мыслями Грант ринулся к мосту, понимая, что так они смогут отделаться хотя бы от наземной атаки. И слыша доносящиеся из-за спины выстрелы, как и свистяшие прямо над головами истребители, солдаты, наконец, смогли преодолеть ранкоров мост. Но, к удивлению самого Гранта, ещё ДО того, как он успел озвучить приказ, фигура в белом УЖЕ, на ходу, прицелилась в канаты моста, выстрелив, что, собственно, сделал и сам штурмовик, из-за чего мост под их ногами пошатнулся, а спустя мгновение и вовсе рухнул, забрав с собой с десяток вражеских солдат. А этот парень не промах. Причём во многих смыслах. — невольно подметил Грант, с помощью товарища забираясь по грязным скалистым склонам, за которые успел ухватиться за мгновение до падения. Как и, собственно, имперец в белой броне, что оказался чуть ниже его самого. И вот, забравшись, мужчина подал руку солдату, который, к его удивлению, словно бы и вовсе не заметив её, взобрался на склон сам. Интересный экземпляр. — хмыкнул себе под нос тот. Но, недолго думая, поманил обоих за собой, в глубь чащи, понимая, что отсюда их легко мог настигнуть как бластерный, так и выстрел пушек истребителя... * * * Лишь завидев шатл с эмблемой феникса на борту, Генерал, что и командовал этим самым наступлением, покорно склонил голову, когда люк шатла с характерным шипением отварился, из-за чего из него, наконец, показалась фигура в темной маске. — Владыка. — кивнул ему мужчина, на что сам же ситх даже и бровью не повёл, давно привыкнув к подобному обращению. Но, как все знали, Азура не любил ходить вокруг да около: — Вы отлично справились, Генерал. — сделав пару уверенных шагов по направлению к городу, словно бы УЖЕ являлся не только его хозяином, но и хозяином ВСЕЙ системы, проговорил Багровый, глядя на трясущихся от страха жителей, которые, по его же собственному приказу, сейчас и были живы. Золото чужих глаз окинуло эдакое пепелище, не задерживаясь ни на телах СВОИХ людей, ни, тем более, на телах в белом. — Как я понимаю, вышки уже взяты? — Азура даже не обернулся к мужчине, дабы взглянуть на него. Но одной лишь требовательности в его голосе было достаточно, чтобы понять, какого именно ответа он ожидал. — Я... уже отправил к ним своих людей, Владыка. — невольно заикаясь, проговорил тот, зная, что ситх, стоящий перед ним, был правой рукой Кримсона Дона: человека, который не только славился своей жестокостью, но был ещё и тем, кто с помощью страха объединил три самых сильных синдиката под своим началом. А это, будьте уверены, УЖЕ о многом говорило. И лишь завидев поднятую ввысь руку, мужчина был готов ощутить крепкую невидимую хватку на своей шее. Но, как оказалось, эдакая тревога была ложной: Боязливо, с опаской, но тем не менее довольно таки с уверенной походкой направляясь в их сторону, старый тви'лек остановился напротив предводителя Багровых. Но, к удивлению не только людей Чёрного Солнца, но и самого Азуры, вместо мольбы о пощаде и этих вечных "Мы мирный народ и не ищем войны", старик, ещё во время этой самой осады заметив, что наёмники не трогают мирных жителей, сказал: — Спасибо вам, что освободили нас от гнета Империи. — он склонил перед ситхом свою старческую голову, что сделали и другие горожане, слыша его слова. — Мы никогда этого не забудем... — Ты не совсем понимаешь суть происходящего, старик. — расправив плечи, холодно произнёс Азура. — Я заключил с одним из ваших людей пакт — и прибыл сюда не из добрых побуждений. — Тогда... з-зачем? — тви'лек невольно попятился, поняв, к чему именно тот ведёт. Мужчина издал тихий смешок: — "Освободить" слишком громко сказано. — сняв со своего пояса металлическую рукоять, тот нажал на одну из её кнопок, из-за чего на лицо старика упали алые блики. — Считайте, что у вас просто сменилось руководство...