Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Уверенно шагая по изрядно побитой выстрелами их и имперских истребителей улице, на которой то и дело можно было увидеть ДО СИХ ПОР горящие, полуразрушенные дома, Багровые даже и вовсе не замечали, казалось бы, призрачные фигуры жителей, которые, не смотря на чужую форму, приняли синдикат за своих спасителей, но... просто поменяли своих покорителей. И сейчас, узнав у того самого старика, что и не сдюжил подойти и заговорить с ними, о местонахождении Нэйта, Азура, привычным движением руки, отварил панели механической двери, зайдя внутрь камеры. — Долго же Вы. — лишь завидев мужчину, тви'лек вымученно хохотнул. — Удивлён, что ты ещё жив. — меч в чужих руках полыхнул красным, из-за чего сердце Нэйта пропустило удар. Особенно когда огонь чужих глаз обратился к нему. И вот, занеся руку над головой, из-за чего сам же повстанец невольно съежился, уже успев распрощаться с жизнью, тот коротко вздрогнул, когда лазер с характерным гулом опустился к нему... Но вместо того, чтобы рубануть по чужой груди, Азура обошёлся лишь сковывающими того ремнями, из-за чего Нэйт, трусливо приоткрыв один глаз, резко сел, проверяя на целостность свое тело. И вот, удостоверившись, что все его руки и ноги на месте, тот на негнущихся ногах сполз с медицинского стола, проговорив: — С-спасибо, Владыка... — в горле пересохло: то ли от сыворотки, то ли от того самого страха, что он сейчас испытал за свою жизнь И ситх отчётливо услышал это в чужом голосе, из-за чего и фыркнул: — Простого "спасибо" недостаточно. — проговорил Багровый. — Я исполнил свою часть сделки, так что пришёл ТВОЙ черёд исполнить СВОЮ. — Д-да... Конечно. — кивнул ему тот, видя собравшихся за чужой спиной жителей, что слышали КАЖДОЕ сказанное ими слово. — Так... чего Вы просите... взамен? Осторожно поинтересовался Нэйт, на что Азура, пройдясь взад-вперёд, словно бы раздумывая над своим ответом, хоть и УЖЕ знал, чего именно хотел, изрёк: — ВСЮ эту систему. — из-за чего сам же Нэйт громко сглотнул, в то время как местные жители ахнули за чужой спиной, из-за чего мужчина обернулся уже непосредственно к ним, громко проговорив. — Отныне эта система принадлежит синдикату Багрового Рассвета, как и все её жители. — Но господин, прошу... — вперёд вышел тот же самый старик. Но ситх не дал сказать ему и слова, приставив лазер к его шее. — Это не обсуждается: такова цена за нашу помощь. — Азура оттолкнул старика в сторону, кивнув своим людям, из-за чего те, получив его немой приказ, двинулись по разрушенным улицам, УЖЕ зная, что победа была за ними. — Что насчёт купола, Владыка? — указав в сторону имперского комплекса, спросил человек Чёрного Солнца. Ведь, как не крути, но конкретно сейчас там была ДАЛЕКО не одна сотня солдат, которая при желании и хорошо продуманной стратегии могла доставить им немало проблем. И мужчина это прекрасно понимал, из-за чего и сказал: — Следите за каждым его ангаром: не давайте им ни взлететь, ни пустить в ход танки и шагоходы; — говорил он, что-то нажимая на своём инструментроне. — Они думают, что они в ловушке, а когда зверя загоняют в угол — он идёт на самый ОТЧАЯННЫЙ и безысходный шаг. Этим мы и воспользуемся. При этих словах ситх взглянул в сторону Нэйта, который, будем честны, и пошёл на этот самый шаг, ощутив сапог Империи на своём горле. И Империя ТАК ЖЕ не является исключением: каждый хочет выжить, а если на это имеется хотя бы МАЛЕЙШИЙ шанс — они на него идут. Не взирая на то, какой именно ценой им дастся это самое выживание... Пробираясь сквозь лесные чащи, в которых то и дело можно было услышать доносящиеся ещё из стороны комплекса взрывы и гул рыскающих в поисках выживших истребителей, штурмовики как один нырнули под первый попавшийся им земляной навес, вжавшись в его скалистую "стену": им нужно было хотя бы ненадолго оторваться от преследования Багрового Рассвета — и продумать план действий. Хотя, честно говоря, план Гранта был довольно таки прост: им нужно было связаться с Химерой, запросить у неё подкрепления и переждать где нибудь эту самую бойню. Просто и эффективно — как считал сам Капитан. Из-за чего и выглянул из их так называемого укрытия, глядя на то, как черно-красные истребители удаляются всё дальше и дальше. И удостоверившись, что больше в их стороне противника нет, по крайней мере сейчас, обернулся к товарищу. А что же до запыхавшегося Терена, что сейчас смотрел на штурмовиков в чёрном: то, как нестранно, из их разговора тот слышал лишь слабый шум, напоминающий тихие помехи. Но лишь завидев, как второй солдат передаёт Гранту крохотный голопроектор — до юноши СРАЗУ же дошла суть чужой задумки, но... Сам не понимая, почему именно, но по телу за одно короткое мгновение словно бы прошла дрожь, что совсем скоро и вовсе накрыла его с головой, напоминая некую... волну: горячую, но уже через мгновение и вовсе холодную — это... Это было подобно тому, если бы за его спиной сейчас стоял человек, которого он ненавидел или даже боялся. Это было словно бы... присутствие кого-то из вне. Причём кого-то достаточно сильного и... опасного. Но лишь поймав себя на этих мыслях, Коррус тут же тряхнул головой, решив, что то был страх от произошедшего с ними, а чужое присутствие ему только... кажется. Но лишь заслышав нечто на подобие помех, юноша решил, что то вновь были "голоса" Отряда Смерти, но обернувшись, тот увидел лишь голубоватую голограмму помех над чужим устройством, чего, собственно, быть не должно, из чего следует, что... — Они глушат связь. — лишь поняв это, невольно вслух озвучил имперец, из-за чего солдаты, так же зная это, обернулась к нему. И вот чужие "помехи", наконец, обратились в голоса: — Как звать? — без каких либо прилюдий спросил Грант, отдав устройство своему товарищу: мол, сделай что нибудь; вдруг заработает. —ТК-4971: Теурон Коррус. — на автомате проговорил тот, поспешно добавив. — Можно просто Терен. — Хорошо, "Терен", — словно бы пробуя чужое имя на вкус, сказал мужчина. — Насколько хорошо ты знаешь ближайшие пару километров. — Достаточно, чтобы отвести вас к ближайшей коммуникационной вышке. — сразу поняв, к чему именно тот клонит, да и просто сделав выводы, Коррус скрестил руки на груди, из-за чего сами же солдаты лишь переглянулись. И вот, снимая шлем, Грант провел пятерней по короткому тёмному ежику волос: — А ты не такой уж и болван, каким кажешься. Удивительно для этой дыры. — он ухмыльнулся, и ухмылка его больше походила на звериный оскал. От Гранта веяло чем-то... недобрым — и Терен это чувствовал, хоть и... не знал как именно объяснить это самое чувство. Ведь, если подумать, у него, Корруса, не было НИ ОДНОГО рационального повода ему не доверять. А его острый язык — так за время службы Наллусу тот привык к чему-то подобному, хоть прикусить себе язык конкретно СЕЙЧАС и вправду было трудно. Но он справился. — Итак, Багровый Рассвет взял город и имперский комплекс со всем его "содержимым", — говоря о находящихся внутри людях, размышлял солдат. — И сейчас глушит связь вблизи этого самого купола... — А учитывая то, что сделать это проще всего лишь разрушив или взяв под контроль ближайшие вышки — мы можем поступить точно так же, дабы вызвать подкрепление. — закончил его мысль парень, тут же притихнув, когда серые глаза взглянули на него с каким-то недобрым прищуром. Похоже его лучше не перебивать.— запоздало понял тот. Но, к его удивлению, Грант вновь улыбнулся, сделав шаг к нему: — Думаю, мы поладим. — мужчина хлопнул того по плечу. Да с такой силой, что ключица Корруса невольно заныла, вынуждая того сдавленно выдохнуть. После чего имперец вновь обернулся к своему товарищу. — Кай, проверь снаряжение — и выдвигаемся. — тот на это лишь кивнул, из-за чего в их укрытие вновь раздался "шелест" "помех". Грант вновь обратился к штурмовику в белом. — Ну что, парень? Веди. Да поживее. И Коррус же, не сказав и слова, лишь покорно кивнул, но... Грант был... опасен — это Терен чувствовал на уровне инстинктов. Он был подобен выжидающему в засаде хищнику, что пытался скрыться под личиной доброй и безобидной овечки — и это было... завораживающе. С одной стороны пугающе, но с другой же недающее расслабиться и спокойно, без какой либо дрожи и даже опаски обернуться к нему, Гранту, спиной. И именно это так... привлекало. Возможно когда нибудь он, Терен, и вправду станет таким же, как он... * * * Весь дальнейший путь для них, а точнее для самого же Корруса, прошёл в тишине. Лишь изредка ему удавалось уловить шипение "помех" чужого разговора, из-за чего юноша невольно фыркал. Как, например, и сейчас, когда вновь взглянул в сторону "переговаривающихся" по внутренней связи их шлемов солдат. И к чему только такая секретность? — не понимал он, хоть и признавал, что нечто подобное и вправду было довольно таки полезно. Так солдаты могли обсуждать план действий в присутствии пленных или лазутчиков, не боясь, что их услышат. Но, увы, нечто подобное было доступно лишь элитным отрядам. — Далеко ещё, парень? — наконец услышал он голос имперца, из-за чего и сверился с картой на своём инструментроне, тут же ответив: — Нет, ещё несколько минут — и мы на месте... Но солдат резко впихнул и Корруса, и Кай за ближайшее дерево, осторожно выглянув из-за него. И когда же, наконец, до ушей Терена донеслись чужие голоса — он понял, чем же именно была вызвана подобная реакция: — Кажется мы УЖЕ. — тихо отвечая на чужие слова, проговорил солдат, хватаясь за винтовку, что послушно легла ему в руки. Но, взглянув ввысь, на самый верх коммуникационной вышки, мужчина увидел ещё пятерых наёмников Чёрного Солнца, из чего, как нестранно, можно было понять, что если они ринутся на тех, кто стоит у её основания — те, кто находятся сверху просто-напросто снимут их парой точных выстрелов. Тут нужно нечто... иное. И тут взгляд Гранта пал на дроидов-механиков. Сгодится. — Кай, сделай что нибудь с этими вёдрами: пусть отвлекут этих ублюдков. И, как нестранно, тот подчинился, из-за чего, нажав на пару кнопок на своём коме, солдат, дабы удостовериться, взглянул в сторону "спящих" дроидов, что уже спустя какое-то время что-то пропищали, попытавшись выехать ЗА пределы отведенного для них места. Но в ту же секунду столкнулись друг с другом, из-за чего один из механиков повалился на бок, возмущённо пиликая, в то время как второй же и вовсе выставил свои тоненькие металлические ручонки, словно бы отчитывая второго за его неуклюжесть. — Так быстро взломать управление? — вслух проговорил парень, взглянув в сторону Кай. — Неплохо. Даже очень. На что солдат вновь издал нечто на подобие помех. И лишь поняв это, уже было собирался нажать на кнопку сбоку своего шлема, дабы сказать тому хоть пару слов, но... Стоило ему взглянуть за спину юноши и встретиться с холодными серыми глазами, в которых легко можно было прочесть немой приказ, — имперец в миг отдернул от своего шлема руку. Нет, нельзя. После чего вновь уткнулся в свой ком. И вместо него уже заговорил сам Грант: — Кай у нас техник: может взломать, починить или пробраться в базу данных почти любого устройства. — в чужом голосе отчётливо проскользнула гордость за своих людей. — Так что не удивляйся. — Было бы чему. — зная, что Отряд Смерти может похвастаться и отнюдь не таким, фыркнул юноша, так же схватившись за оружие. И вот, глядя на развернувшееся перед ними шоу с участием двух механиков и людей Чёрного Солнца, что следили за этой самой "дракой" с таким же интересом, некоторые из которых даже и вовсе делали ставки, Коррус, не глядя на штурмовиков, двинулся ко входу в башню, то и дело поглядывая ввысь, дабы его не заметили отсюда. Что, будем честны, сделать было довольно таки трудно, учитывая, что большинство чужих взглядов сейчас были направлены на дроидов. Но, тем не менее, Терену удалось пробраться внутрь без лишниго шума. И вот, глядя на притаившегося за деревом Гранта: мол, что дальше? — который, кивнув наверх, где то и дело можно было увидеть маячавшие туда-сюда фигуры, провел пальцем по своей шее, что, будем честны, было красноречие любых слов. На что солдат кивнул, направившись наверх... План был таков: пока Кай отвлекает Багровых с помощью "капризных" дроидов — он, Терен, должен будет пробраться в саму башню, дабы избавиться от наёмников наверху и дать Гранту возможность разобраться с остальными. Просто? Да... На словах. Ведь, как не крути, но знать ТОЧНОЕ число находящихся внутри противников никто из них не мог, из чего следовало, что его, Корруса, могут либо обнаружить, либо же и вовсе убить. И сейчас, с каждым своим шагом становясь всё ближе и ближе к чужим голосам, от которых невольно резало слух, юноша резко остановился, перехватив свою винтовку крепче, но... Помимо голосов людей Чёрного Солнца раздались и... другие. Больше походившие на крики и даже стоны: — Ситх говорил не трогать лишь местных, — послышался звук удара и слабый вскрик. Чужие шаги и смех стали громче. — Но об имперских ублюдках речи не шло. И снова крик — Терен выглянул из своего укрытия, глядя на то, как один из Багровых схватил за шиворот потрепанного, раненого техника, у перил поставив его на колени, откуда и простирался эдакий вид с высоты птичьего полёта. И, как выяснилось, тот был отнюдь не один, так как у стены имперец увидел ещё пятерых таких же рабочих, что, лишь завидев его фигуру, невольно вздрогнули, вновь ощутив ту самую уверенность, что они все таки вернуться домой. Но Коррус, видя тот самый огонь надежды в их глазах, который, как нестранно, могли увидеть и люди Чёрного Солнца, быстро приложил палец к губам, тем самым принуждая тех молчать. Что, собственно, те и сделали, но... Но вновь послышался удар, из-за которого юноша вновь взглянул в сторону Багровых, один из которых, поставив ногу на спину техника, с силой надавил, вынуждая мужчину согнуться пополам. Но не прошло и пары мгновений, как чужой пинок повторился вновь, из-за чего рабочий с криком полетел вниз. И от этого самого крика в ушах Терена невольно встал звон, в то время как во рту появился отвратный металлический привкус. Казалось, словно бы эти недолгие, но такие бесконечные мгновения превратились в часы, прервавшись лишь в тот момент, когда чужой удаляющийся крик оборвался с мерзким гулким ударом, что было слышно даже отсюда. И именно это заставило вздрогнуть. — Сейчас не время и не место для этого: — вдруг прервал это самое молчание другой наёмник. — Нам нужно идти. — Ты и вправду думаешь, что ситх устроит орбитальный обстрел? — недоверчиво скрестив руки на груди, фыркнул мужчина, следуя за товарищем. — Тогда какого ранкора он приказал не трогать местных? — В том-то и дело, что тех уже эвакуировали ЗА пределы имперского комплекса. Так что если не хочешь превратиться в кучку пепла — советую поторопиться. Их шаги стали ближе, из-за чего оружие в руках Терена затрещало, в любой момент готовое к атаке. — А с этими что? — взглянув в сторону рабочих, уточнил Багровый, на что довольно таки быстро получил ответ: — Они... умрут на рабочем месте. И именно после этого Терен уже было надеялся услышать выстрел, а за ним и гулкий удар обмякшего тела одного из имперцев, но вместо этого наёмники Чёрного Солнца лишь вновь двинулись к выходу. Где и находился сам юноша. И сейчас, когда чужая тяжёлая поступь словно бы и вовсе замедлилась, если уж не остановилась, Коррус понял, что в чужих словах был скрыт тот самый смысл, который... Который был на самой поверхности, говоря о надвигающейся опасности и о том, что ему нужно как можно быстрее убираться отсюда. Но вновь взглянув в сторону плененных имперцев, которых, скорее всего, ждёт отнюдь незавидная участь, штурмовик напрягся, словно взведенная пружина, для которой было достаточно одного лишь тихого короткого вдоха. Того самого, который неслышно вырвался из его же собственных уст: то самое затишье перед бурей, перед тем самым боем, который настигнет его прямо... Сейчас! Когда наёмники, наконец, оказались достаточно близко, солдат замахнулся, ударив винтовкой по чужому виску, из-за чего тот опустился на колени. После чего, как нестранно, выстрелил, из-за чего широкоплечая фигура обмякла у его ног. Со вторым же было посложнее, учитывая то, что и оружие у него было куда лучше. И вот, увернувшись от очередного вражеского выстрела, Теурон направил винтовку и на него. Но лишь заметив крохотное устройство в чужих руках, с помощью которого Багровый ЛЕГКО мог пустить ранкору под хвост весь их план, — дуло его, Корруса, оружия сместило свою траекторию с чужой головы на руку, из-за чего сигнальный маячок в миг обратился в искрящуюся кучку проводов. Но, как оказалось, тот всё таки успел нажать на его единственную кнопку, из-за чего, не прошло и минуты, как наверх выбежали ещё с пятеро таких же амбалов. — Каррабаст... — одними лишь губами прошептал Коррус перед тем, как ощутить чужие руки, что схватили его со спины, из-за чего его же собственный кадык больно впился в горло, не давая сделать и вдоха. Ноги тут же оторвались от пола, в то время как оружие в его руках и вовсе превратилось в нечто неуправляемое, стреляя абсолютно во ВСЕ стороны, дабы задеть хотя бы одного наемника Чёрного Солнца. Что, собственно, ему и удалось сделать, из-за чего на одного противника стало меньше. Но понимая, что ещё немного — и эти ублюдки возьмут его колличеством — Теурон решил немного... уровнять шансы, хоть и понимал, что шанс остаться в этой схватке одному был так же велик, как и нескончаемые озера лавы на Мустафаре. Из-за чего, недолго думая, имперец выстрелил в сторону механиков, из-за чего наручники одного из них ярко вспыхнули, эдакими "осколками" опав к его ногам. После чего штурмовик, на свой страх и риск, бросил ему свою винтовку, которую... Которую, к его глубочайшему удивлению, тот быстро подобрал, наведя её в сторону наёмников. Похоже желание выжить было гораздо больше того самого страха, что сковывал его так же крепко, как и находящиеся до этого на его запястьях наручники. — про себя подметил Коррус, воспользовавшись чужим замешательством. Из-за чего, пнув до сих пор державшего его Багрового под колени, что и дало ему, Терену, возможность ощутить какую-никакую опору под ногами. Но именно этого короткого мгновения имперцу и хватило для того, чтобы оттолкнуться, подпрыгнув, из-за чего, не удержав равновесие, мужчина повалился на пол. И, быстро вскочив, Теурон с силой пнул того по лицу, выхватив один из своих бластеров. Но вот, наконец, юноша увидел и закованных в тёмное солдат. И сейчас, глядя на чужие ловкость и силу, на то, с какой резкой животной грацией один из них, выхватив вибро-лезвие, двинулся на противника, через мгновение который и вовсе опустился к его ногам, Терен даже засмотрелся, неожиданно для себя поняв, что нечто подобное ему напоминает... танец: смертоносный и неимоверно быстрый танец, от одного единственного шага которого зависила твоя жизнь. Лишь один шаг, одно движение, ОДНА ошибка отделяли не только Гранта, но и ВСЕХ остальных солдат от той самой черты грани между жизнью и смертью. Всего ОДНА ошибка — и тебя ждёт крах. Но Грант не ошибался. Но лишь завидев одного из наёмников, что было нацелился на Кай, в ход вступил уже сам Терен, выстрелив, из-за чего Багровый вскрикнул, схватившись за раненую руку. И снова выстрел — мужчина увернулся, ринувшись к имперцу, из-за чего, не ожидав подобной прыти и даже можно сказать отчаянности, Теурон охнул, пошатнувшись от силы чужого удара. И вновь щеку прошило резкой болью, и вновь мужчина замахнулся. Но на этот же раз Коррус поставил блок, пнув по чужим ногам, из-за чего тот отшатнулся, оказавшись на эдаком мостике, за перилами которого, как нестранно, простирались метры высоты, падая с которых тебя ждала бы лишь ОДНА участь. И тело одного из рабочих, которого до этого и отправили Багровые в недолгий полет, говорило само за себя. И вот, замахнувшись, имперец ударил. Вот только руку его встретила чужая: и, схватив юношу, наёмник притянул того к себе, вдавив в металлические ограждения, из-за чего ключница и позвоночник больно заныли. В то время как сами же перила предупреждающе затрещали. Но вот, кое как приставив оружие к чужому животу, штурмовик нажал на курок, из-за чего тот вздрогнул, резко оттолкнув солдата. Чего, собственно, и было достаточно для того, чтобы, не удержав равновесия, Терен полетел вниз... Вот только полет его был недолгим, так как жить ему, как нестранно, ещё ох как хотелось: и вот, ухватившись за одну из балок, Коррус смотрел на то, как раненый им Багровый точно так же переваливается через перила, падая вниз. И сейчас, слыша то, с каким глухим стуком тот приземлился, и словно бы на своей СОБСТВЕННОЙ шкуре ощутив ту самую боль от его переломанных костей, солдат только крепче ухватился за балку, пытаясь подтянуться. Но ещё не до конца укрепленная конструкция вновь затрещала, прогнувшись под чужим весом, из-за чего Коррус оказался ЕЩЁ ниже, чем был ДО этого. Варр! — мысленно выругался тот. Нет... Всё не может закончиться так. Это... Это ещё не конец! — и именно эти мысли придали ему сил. Он должен показать им чего стоит. Должен! Он... Он ОБЯЗАН отомстить этим поганым ублюдкам! ОБЯЗАН заставить их захлебнуться собственной кровью. И вот, наконец, кое как добравшись почти что до самого верха, юноша было протянул руку ввысь, к тем самым перилам. Но соскользнувшая с балки нога просто не дала этого сделать, из-за чего дыхание невольно перекрыло... Но сомкнувшиеся на тонком запястье пальцы в миг стали для него опорой, не давая упасть. И сейчас, глядя на знакомый тёмный шлем перед собой, на его длинные, скрытые под толстой темной кожей перчаток пальцы, а затем вновь на простирающуюся под ним, Коррусом, "пропасть", юноша даже забыл как дышать, боясь сделать хоть какое-то лишнее движение. И вновь его взгляд обратился к угрожающе молчаливому Гранту, чья рука и была тем самым единственным, что и отделяло его, Терена, от падения вниз. И хоть имперец и не знал, что именно заставляло его сейчас смотреть на мужчину с такой опаской и недоверием в то, что тот и вправду позволит ему упасть, но одно лишь его молчание УЖЕ заставляло застыть кровь в жилах. И вот, спустя долгие-долгие для самого же штурмовика мгновения, мужчина, наконец, двинулся, из-за чего сам же Теурон сдавленно выдохнул, но... Но вот, наконец, под руками он ощутил знакомое металлическое покрытие, которому, будем честны, он ещё НИКОГДА не был рад так, как сейчас. — Всё таки, как я и думал, вы и вправду лишь бесполезные болванчики. — с явной издевкой проговорил тот. — Твоя задача была избавиться от ДВОИХ противников. БЕЗ шума. А ты что? — он укоризненно покачал головой. — Вот именно — ничего. И подобное замечание, как нестранно, заставило юношу не подняться, а даже вскочить: — Я спас твоего солдата! — рявкнул он ему в лицо, из-за чего сам же Грант даже отшатнулся. — Если бы не я — он был бы уже мёртв. — штурмовик указал в сторону молчаливого Кай. Теурон продолжил: он не собирался терпеть оскарблений в свой адрес. Даже от старших по званию. Теурон не терпел этого ни со стороны Клинна, так и не будет терпеть со стороны Гранта. Из-за чего, подойдя вплотную к нему, процедил. — Багровый Рассвет планирует устроить по комплексу орбитальный обстрел. Так что советую попридержать все свои язвы и раздутое эго при себе — и запросить подкрепления. В конце концов, таков ведь был изначальный план, верно? Или я ошибаюсь? — Откуда такие сведения? — глаза Гранта полыхнули недобрым огнём: похоже он не привык, чтобы ему так в открытую затыкали рот. — Поднимаясь сюда, я слышал их разговор. — после чего, кивнув тому в сторону терминалов. После чего отошёл в сторону, тем самым давая солдатам подойти к оборудованию. И понимая, что конкретно СЕЙЧАС не было ни времени, ни место для выяснения отношений, мужчина кивнул Кай: мол, вперёд, в то время как сам же подошёл к самому краю перил, взглянув вниз. И, ожидаемо, увидел он там два неестественно раскинувших руки и ноги тела: имперского рабочего и человека Черного Солнца. Теурон так же мимолетно взглянул вниз, невольно ощутив вставший поперёк его горла ком, который в миг сглотнул. Пусть и не без усилий. Ведь, как не крути, но всего какие-то мгновения назад он и САМ мог оказаться рядом с ними. И это было... страшно. Особенно если ты знаешь, что в случае чего помощь не придёт... Но не прошло и пары минут, как одна из фигур зашевелилась, из-за чего сам же Грант тихо хмыкнул: на его лице не дрогнул ни один мускул; — Похоже у нас появился шанс узнать об их планах получше. — проговорил он, направившись вниз, в то время как сам же Терен так же засеменил за ним: всё таки если то, что они говорили было правдой — ему хотелось это услышать, ведь... Ведь от этой самой информации сейчас зависят жизни ВСЕХ, кто остался в имперском комплексе, включая и отряд самого юноши: люди, которых он не хотел терять, хоть и понимал, что с жизнью солдата это было неизбежно... И сейчас, глядя на то, как медленно вздымается грудь Багрового, на его залитое кровью лицо и сломанные конечности, пальцы которых так и продолжали непроизвольно сжиматься, Коррус даже не удивился, когда Грант, встав прямо над ним, наставил пушку в его лицо: — А теперь говори: когда именно Багровый Рассвет планирует действовать в ПОЛНУЮ силу? — спросил он. — И поверь, лучше тебе не врать: даю лишь ОДНУ попытку. На что наёмник лишь сдавленно выдохнул, после чего и вовсе раздался кашель: его лицо окрапило кровью — у них было всего пара минут на этот "допрос". — понимал Терен. Большего тот не протянет. — А какая... разница?.. — вдруг выдавил из себя мужчина. — Я умру хоть так... хоть так.... ВНЕ зависимости от... тебя... — Ошибаешься: я могу избавить тебя от мучений, или... — имперец выстрелил в чужое плечо, из-за чего Багровый взвыл. — ...Продлить их. Выбор за тобой. Но да, ты уже не жилец. — и вновь чужой голос стал угрожающе холоден. — А теперь говори. И снова слабый стон — земля рядом с ним окрапилась кровью. Ещё пара мгновений — словно бы мысленно считал Терен. Пара мгновений — и он... — Когда он собирет корабли... от вас не останется даже и... кучки пепла... — из последних сил выдавил из себя тот, после чего, уже видя палец на кнопке вражеской винтовки, кое как дотянулся до своей сломанной руки, зло усмехнувшись. — Победа или смерть... И что-то в это мгновение словно бы ударило имперца в затылок, вынуждая резко обернуться: по телу прошла дрожь от той самой волны, которая, казалось бы, вот-вот должна была их накрыть, и... Он не ошибся: Стоило чужим пальцам скользнуть по панели инструментрона на своём запястье, как за спиной раздался взрыв, отбросивший обоих штурмовиков в разные стороны. И снова взрыв — основание коммуникационной башни полыхнуло красным заревом. И не прошло и пары мгновений, как та и вовсе с оглушающим треском начала завалиться на бок. И стоило ей лишь опуститься — как земля под ногами солдат невольно содрагнулась: близстоящие деревья заполыхали, в то время как от их горящих крон и обломков самой вышки начали вздыматься чёрные клубы дыма. Небо над их головами на мгновение даже померкло, глаза Теурона от стелившегося подле них дыма заслезились, вынуждая надеть шлем. Но вот, лишь завидев впереди себя фигуру в тёмном, до Корруса, наконец, дошло, что по крайней мере ОДИН из их "отряда" ДО взрыва был на самом верху, не считая тех самых рабочих, коих им и удалось спасти. И голос Гранта лишь подвердил его догадки: — Кай! — громко крикнул он, стараясь перекричать потрескивание огня и до сих пор с грохотом откалывающихся от обломков вышки стен. Но в ответ лишь тишина, из-за чего тот крикнул уже БОЛЕЕ громче. — Каи'ре!.. И снова тишина, прерываемая лишь всё больше и больше распространающимся пламенем. И понимая, где именно может быть Кай и что он, скорее всего, и вовсе не отзовётся, Терен ринулся к самому "верху" башни, слыша доносящийся топот самого Гранта за своей спиной. И вот, наконец, добежав по этим самым обломкам, юноша резко остановился, оглянувшись: он пытался найти хотя бы кого-то; будь то самого Кай или же тех самых техников, что так же вместе с ним были внутри. Но попытки его были тщетны. И что-то, хоть он и не знал что именно, говорило ему, где же именно сейчас находились имперцы: он словно бы чувствовал этот самый запах пепла, что оседал на его языке, чувствовал горький отвратный привкус, как и привкус чего-то... солёного. Чего-то, что заставляло к горлу подкатить тошноту. И может то была кровь, что, несомненно, могла оказаться во рту из-за его разбитой Багровым губы, но... было и что-то ещё. Словно бы... Словно бы на какое-то мгновение, короткую милисекунду он очутился в какой-то... тьме: в месте, где он словно бы ОЩУЩАЛ находящихся вокруг себя; он чувствовал присутствие Гранта за своей спиной, хоть и не видел его, ощущал ту самую... пустоту, что наступила после смерти погребенных под многотонными обломками техников, как и... увидел крохотный, почти незаметный огонёк или даже блеск, что словно бы отразился от гладкого металлического покрытия. И хоть это... нечто и продлилось всего один миг, но почему-то, поддавшись этому самому порыву, будто бы ведомый кем-то, Теурон ринулся к этому самому... "огоньку", зная, что ещё немного, всего ОДНА лишняя секунда — и он может опоздать. И вот, перепрыгнув через очередное препятствие, Коррус ухватился за край одной из стен, УЖЕ видя за ней фигуру в чёрном. Острые углы металла больно впились в пальцы, а совсем скоро по эдакой стене и вовсе прочертили тёмные дорожки алые бусины. Но, тем не менее, пусть и не без усилий, но та поддалась, с характерным звуком опустившись на землю, тем самым подняв облако пыли. И сейчас, подбежав к Кай, Теурон первым же делом приподнял чужой шлем, дабы добраться до шеи солдата и прощупать его пульс. Но, как оказалось, в этом не было необходимости, так как стоило штурмовику приподнять его шлем, из горла мужчины вырвался лающий, громкий кашель. — Что... произошло?.. — впервые за всё это время их "знакомства" услышал Коррус голос солдата, который конкретно СЕЙЧАС прозвучал сипло и почти неслышно. Но видя чужую ногу и торчащий из неё обломок, видя всё больше и больше расползающуюся под имперцем тёмную красную лужу, Терен быстро снял кожаный ремень со своей сумки, затянув им чужую ногу, из-за чего раздался тихий стон. — Теперь всё хорошо. — видя, что солдат до сих пор смотрел на него, изрёк юноша, хоть и понимал, что... это было отнюдь не так и им лучше поторопиться. Так как, честно говоря, но что-то ему подсказывало, что если люди Чёрного Солнца не смогут связаться с теми, кто и стал причиной чего-то подобного — они совсем скоро нагрянут сюда. Но, как не крути, подумать об этом они ещё успеют, а Кай... Ему нужно дать прийти в себя — это Терен знал на собственном опыте, из-за чего и хлопнул того по коленке, из-за чего чужая нога чуть дернулась, в то время как сам же имперец сдавленно зашипел... * * * Слушая тихое уханье местных птиц, чьи словно бы светящиеся в темноте глаза следили за КАЖДЫМ движением незванных гостей, Терен так же вслушивался и в такие же тихие "помехи" чужих голосов за своей спиной. Как нестранно, но хоть они и ушли от обломков вышки достаточно далеко, но разводить костёр никто из них так и не решился. Во-первых: Багровый Рассвет мог увидеть свет или дым. А во-вторых: на то просто-напросто не было смысла, учитывая то, что и "привал" свой солдаты сделали лишь из-за того, что Кай больше не мог идти; слишком уж сильно кровоточила рана. Да и, будем честны, ходить с осколком в ноге было не слишком-то приятно. Причём это ещё мягко сказано. И сейчас, когда Коррус стоял на посту, дабы в случае чего суметь защитить своих так называемых товарищей, Грант занялся раной друга всерьёз. Из-за чего совсем скоро раздался слабый вскрик, заставивший юношу резко обернуться. Но, ожидаемо, тревога оказалась ложной. — Готово, можем выдвигаться. — отбросив осколок в сторону, произнёс Грант, вновь взглянув на перебинтованную ногу товарища. И, отдавая ремень Корруса его хозяину, вдруг с какой-то... благодарностью в голосе проговорил. — Не знаю как ты увидел Кай, но это похвально. Молодец. На что сам же юноша лишь кивнул, принимая чужую похвалу и благодарность. Ведь, что-то ему подсказывало, что подобные слова услышать от Гранта удавалось лишь единицам. И это, будем честны, довольно таки раздувало его, Терена, эго. Но он сдержался, приняв чужие слова со свойственным для них уважением. Но, тем не менее, был вопрос, который им все таки предстояло решить. И парень его озвучил: — Думаю ты и сам слышал слова Багрового, и... Я хотел бы знать: что нам делать дальше? — юноша стянул с головы шлем, дабы видеть своего собеседника собственными глазами. — Несомненно, нам нужно предотвратить орбитальный обстрел. Вопрос лишь в том: как именно это сделать? — План остаётся тем же: мы идём к ближайшей коммуникационной вышке — и вызываем подкрепление. — Но мы не успеем сделать этого ДО орбитального обстрела. — мотнул головой Теурон. — Дорога до следующей вышки займёт как минимум пол дня. А зная импульсивность Багрового Рассвета, у нас столько времени не будет. Они УНИЧТОЖАТ наш комплекс ЗАДОЛГО до прибытия вашего звёздного разрушителя... Но, к его глубочайшему удивлению, мужчина на это лишь фыркнул, всплеснув руками: — А разве нашей задачей является спасение комплекса? — и на это, будем честны, Терен даже и не знал что ответить, так как все слова просто застряли в горле. — Наша первостепенная цель — избавиться от синдиката Чёрного Солнца. И рисковать своей жизнью и жизнью своих людей ради горстки солдат я не намерен. — гнев в юноше вспыхнул подобно красному зареву при этих словах, из-за чего кулаки невольно сжались. Особенно если учесть то, с каким холодным безразличием об этом говорил сам Грант. — Я выполняю лишь то, что от меня требуется. Советую тебе сделать так же. — Но там мои друзья! — воскликнул тот, ведь, как не крути, но многих из них Коррус знал чуть ли не с самого детства. Включая таких людей как Томаса, Врана и Зару, что действительно являлись для него близкими. Каррабаст... Да среди них был даже тот же Клинн. Этот сварливый ворчливый старикашка, которому НИКАК не угодить. Там, в ловушке, были ВСЕ, кто ему, Терену, дорог, и отправиться ранкор знает куда, понимая, что твои друзья и товарищи просто НЕ ДОЖИВУТ до следующей их встречи... Нет, Коррус не был готов пойти на такое. Но сам же Грант: человек, для которого те были обычным пушечным мясом, был готов — и юноша это понимал. Из-за чего и не удивился, когда тот вплотную подошёл к нему: — Считай себя счастливчиком, что не оказался "бок о бок" с ними. — проговорил мужчина. — Они солдаты: знали на что шли. — после чего и сам, обогнув имперца, двинулся вперёд. — Наша первостепенная задача — защитить этот сектор, так что пошивеливайся. Неужели ты хочешь, чтобы жертвы твоих друзей были напрасны? — Они ещё живы. — процедил сквозь зубы тот, так как СРАЗУ же понял план Гранта, который этими словами пытался заставить его пойти по тому пути, который был ему самому наиболее удобен. Но уже имея дело с чем-то подобным, Теурон не отступил, бросив солдату под ноги чип карты скопированной со своего кома, дабы те смогли найти наиболее близкую к ним вышку БЕЗ его участия. — Я возвращаюсь в город. Не пропадёте. После чего развернулся, собирая свои вещи. На что Кай перевёл взгляд на их "предводителя", немо спрашивая: что будет дальше. Но, ожидаемо, мужчина лишь коротко прыснул, подняв чип с земли, после чего, вставив его в ком, вновь обратился к штурмовику белом: — И что же ты намерен сделать? — в чужом голосе явно промелькнула нескрываемая издевка. — Броситься на Багровых с боевым кличем? — он хохотнул. — Ну что же, удачи, но она тебе не поможет. Ты такой же идиот, как и все в этом захолустье. — после чего, чуть подумав, добавил. — Но признаю, использовать тех техников как отвлекающий маневр и живой щит и вправду было умно. Если выживешь, в чем я ОЧЕНЬ сомневаюсь, надеюсь ещё встретимся. — Не недооценивай меня. — не оборачиваясь к нему, холодно бросил тот, хоть и чувствовал подкатывающую к нему всё больше и больше злобу. Особенно когда тот заговорил о тех самых имперцах, которых сам же Коррус пытался безуспешно спасти. Но, тем не менее, сейчас ему было не до этого. Из-за чего, надевая шлем, направился в тёмную лесную чашу. Всё таки, как не крути, но в ближнем бою Терен не видел НИКОГО лучше Гранта, но вот насчёт МОРАЛЬНЫХ принципов: тут он прогнил до самых костей. Несомненно, когда нибудь, но Коррус ОБЯЗАТЕЛЬНО хотел стать таким же искусным солдатом, как и он, но Грант был одним из тех, кто в основном встречался лишь в рядах этих повстанческих ублюдков: он хотел лишь признания и власти — это юноша знал наверняка. За ним была репутация просто ПРЕВОСХОДНОГО солдата, что ВСЕГДА выполняет отданные ему приказы и возвращается с победой за своими плечами. И, конечно же, он не хотел рисковать всем этим ради одного имперского комплекса. Не хотел рисковать всем тем ради незнакомых ему людей. Это Коррус понял после сказанных им слов, ведь, как не крути, но в иной ситуации он сам, скорее всего, поступил бы точно так же. В конце концов, какой бы путь выбрали вы, если бы перед вами поставили совершенно незнакомых вам людей и цель ВСЕЙ вашей жизни? Думаю, ответ будет вполне очевиден. Но этот накал, это напряжение, что витало вокруг них в воздухе, было нарушено неуверенным голосом Кай: — Это... устройство, что было в вышке... — солдат достал крохотную коробочку из диодов и отходящих от неё проводов, из-за чего Коррус остановился. Но лишь одного брошенного на имперца взгляда юноше хватило для того, чтобы понять, что тот... боится. Боится одного лишь присутствия Гранта, чуть ли не ВЫДАВЛИВАЯ из себя каждое слово, словно бы... ВООБЩЕ не должен был говорить. Но, тем не менее, продолжил вновь. — Хоть его размеры и не велики, и собрано оно почти что из подручных материалов, но, тем не менее, это всё равно щит. — он нажал на одну из кнопок, из-за чего его самого и ещё какое-то пространство вокруг обволакло прозрачным голубоватым куполом. — Это устройство Нэйта и его людей. — сразу же узнав это сплетение проводов, проговорил тот. Ведь, как не крути, но с неделю среди этих ублюдков тот всё таки да пожил. И, как нестранно, не раз видел нечто подобное в руках тви'лека, хоть и не знал прямого его назначения. Коррусу было известно лишь то, что повстанцы захватывают вышки с целью что-то... подложить. И если же раньше Теурон предполагал, что с помощью этого устройства сопротивление хотело таким образом следить за ними, то конкретно же СЕЙЧАС всё это просто-напросто теряло смысл. И, как нестранно, имперец поведал солдату о том, что именно делали люди Нэйта. Как и о своих мыслях. Ведь, как не крути, но взгляд на всё это человека, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО в этом разбирается был неимоверно полезен. Из-за чего, выслушав юношу, Кай произнёс: — Теперь я понимаю, что мои догадки оказались верны: — кивнул ему тот. — Похоже у повстанцев действительно был хорошо продуманный план, в который и входил купол. — Купол? — переспросил Терен. На что сам же солдат, вновь взглянув в сторону Гранта, словно бы немо спрашивая его разрешения продолжить, которое своим молчанием тот ему и дал, пояснил: — Купол времен Войн Клонов можно было создать и с помощью лишь ОДНОГО устройства, но оно было СЛИШКОМ большим и неудобным для транспортировки. Именно поэтому впоследствие придумали нечто намного более... компактное. — он вновь взглянул на устройство в своих руках. — Несомненно, мощность подобного щита ГОРАЗДО меньше того, что использовался сепаратистами в Войну Клонов, но, тем не менее, выдержать пару сильных ударов он способен. Ненадолго, но способен. — То есть мы можем... — Укрыть город и сам комплекс под этим самым куполом, да. — ответил за него тот. — Но я не могу определить точной мощности этих батарей, так что и сказать сколько именно ударов выдержит силовое поле я так же не могу. — Но, тем не менее, шанс есть. — и именно это самое осознание и заставило невольно улыбнуться. У него появился шанс. Терен уже слышал о чем-то подобном в Академии, из-за чего и знал принцип работы подобного поля. Но, увы, не сталкивался с этим в живую. И, похоже, настал таки тот самый момент. Из слов Кай юноша узнал, что для создания купола необходимо как минимум три таких устройства, одно из которых сейчас находилось у них. И, вспоминая все те прошедшие дни, Теурон вспомнил разговор Нэйта и одного из приближенных к нему людей, в котором обсуждалась вышка вблизи города. Та самая, о которой сам же Коррус и вовсе забыл, даже не упомянув в своём отчёте. Скорее всего второе устройство находится именно там, третье же, как известно самому имперцу, ДО СИХ ПОР покоится в недрстроеной вышке, где Нэйт устроил ту самую... "проверку" для него. Из чего следует, что ему, получается, нужно было вновь вернуться к обломкам взорванной коммуникационной башни, откуда они и прибыли, вновь подсоединив устройство туда, где оно до этого и было. И, честно говоря, это было довольно таки... проблематично, учитывая то, что оборудование вышки было так же потеряно в огне. Но с этим солдат разберётся позже. Куда важнее то, что теперь у него был хотя бы ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЙ план действий. И хоть шансы данной "выходки", как бы это назвал Клинн, и были почти что равны нулю, но... порой нам приходится идти на риск. — Ты ведь понимаешь, что это самоубийство, верно? — скрестив руки на груди, фыркнул Грант, на что довольно таки быстро получил ответ: — Я ведь солдат, — вспоминая сказанное им, хмыкнул тот, уверенно шагнув во мглу ночного леса. — И знаю, на что иду... * * * Получив от своих людей известие о том, что помимо одной из имперских башен они потеряли пятерых своих солдат, командующий Чёрного Солнца отправил на поиски виновников один из своих отрядов, понимая, что, по всей видимости, некоторые из имперских солдат сейчас ТАК ЖЕ, как и оставшиеся на свободе повстанцы, были вынуждены прятаться по лесам, в надежде отвоевать захваченную территорию. И, как нестранно, мужчина был ПОЛНОСТЬЮ уверен в том, что розыскать остатки имперских отрядов им не составит и труда, учитывая то, что конкретно СЕЙЧАС они остались без надлежащего командования, но... Зная, что просто так ситх к себе почти НИКОГО не вызывает, на лбу наемника невольно выступила испарина, ведь, что-то ему подсказывало, что у Азуры ВЕЗДЕ были глаза и уши. И ни для кого не было секретом, что же именно бывает с теми, кто не оправдывал ожиданий Багрового Рассвета. И сейчас, переступив порог кабинета, что, по всей видимости, ДО этого принадлежал очередному имперскому офицеру, мужчина склонил голову в поклоне. Но одного лишь брошенного взгляда на потухшую перед Азурой голограмму вполне хватило для того, чтобы понять, с кем же именно тот вёл беседу. Из-за чего давнишняя рана, нанесенная ИМ, невольно полыхнула резкой болью, заставив наемника сжать кулаки. Но, как нестранно, от этой самой боли его отвлек чужой голос: — Доложи о ситуации с имперским комплексом. — сразу же потребовал он, в упор глядя на собеседника перед собой. — Пара СИД-истребителей и шатлов всё же пытались покинуть поверхность планеты. Безуспешно. — скороговоркой произнёс тот. — Ангары империи находятся под постоянным наблюдением. — Хорошо. — поднимаясь, удовлетворенно кивнул ему ситх. — Но нам пора переходить к следующей части плана: собирай корабли, свою цель вы знаете. — Будет исполнено, Владыка. — мужчина было развернулся, дабы удалиться и привести чужой приказ в исполнение. Но раздавшиеся слова заставили вслушаться: — Мне нужно кое с чем разобраться, так что наступлением будешь командовать ты. — проговорил он, вновь сверившись со своим коммуникатором. И одним лишь мановением своей руки заставив панели двери перед собой разъехаться в стороны, через плечо бросил. — Не подведи меня. После чего удалился... Пробираясь сквозь лесные чащи всю оставшуюся ночь, Теурон то и дело боролся с встающей перед его взором пеленой: такой манящей и... приятной. Казалось, что стоило ему лишь на мгновение прикрыть слипающиеся глаза — и он СРАЗУ же обретёт ту силу и бодрость, дабы суметь дать бой людям Черного Солнца. Но, тем не менее, понимая, что это было отнюдь не так, и от одной лишней секунды и вправду зависило многое, Коррус то и дело бил себя по лицу, мысленно говоря идти вперёд, не останавливаясь. И хоть это и вправду было трудно, но одно устройство, что из огня спас Кай, он всё таки сумел установить на том же самом месте, где оно и было, из-за чего двинулся уже, непосредственно, к самому городу. И сейчас, лишь завидев тонкие высокие очертания имперской башни, солдат направился к ней, обогнув людей Багрового Рассвета, которых, к его удивлению, ЗА пределами города было подозрительно мало. Но какого же было его удивление, когда... Когда нужного устройства внутри не оказалось... Глядя на фигуры раненых, на которых уже и вовсе не хватало бакта-камер, Клинн лишь покачал головой, просто ОТКАЗЫВАЯСЬ верить в то, что всё закончится так. Они не должны дать Багровому Рассвету себя одалеть: должны придумать хоть что-то, дабы у них появился хотя бы МАЛЕЙШИЙ шанс на победу. И всё бы ничего, но... этот ранкоров эффект неожиданности, с которым люди Чёрного Солнца напали на них... Каррабаст! — мысленно выругался офицер, ударив кулаком по стене. Как? КАК синдикату удалось так незаметно подобраться к ним? — не понимал он. Ведь, как не крути, но по меньшей мере их же собственные люди должны были хотя бы известить его, Клинна, о приближении вражеских кораблей. Но, как нетрудно догодаться, этого просто не случилось, из-за чего напршивалось два наиболее подходящих варианта: либо Багровый Рассвет знал о том, что вокруг планеты были встроены патрули и СРАЗУ же, дабы не рисковать, избавился от них. Либо же среди них имеется... лазутчик. Что, честно говоря, было вполне вероятно, учитывая то, что у Багрового Рассвета ВЕЗДЕ имеются глаза и уши: от самого Коррусанта до самого тёмного и неизведанного захолустья галактики. Но, как бы то ни было, сейчас это неважно, учитывая то, что они должны думать о другом. И, увы, в голову офицера приходила лишь ОДНА мысль, которая могла как спасти их, так и в одночасье уничтожить: они могли улететь отсюда вместе с комплексом, но шанс того, что там, ЗА пределами планеты находился вражеский разрушитель был довольно таки велик, из-за чего их могли снести одним точным ударом, от которого даже прыжок в гиперпространство не смог бы спасти их. Но с другой же, если им это всё таки и удастся — планета станет принадлежать этому чёртову синдикату, тем самым ЕЩЁ больше расширив чужую власть и влияние. Но, вновь окинув взглядом раненых, что по его же собственному приказу пытались покинуть комплекс, дабы иметь возможность связаться с командованием и запросить подкрепления, Клинн провел рукой по заросшему подбородку, вновь качнув головой. У них был лишь ОДИН способ выбраться отсюда: тот самый, на который, скорее всего, их и вынуждает пойти враг. Но его мрачные думы прервал чужой голос: — Офицер, я... — но Клинн его тут же прервал: — Доложить. — он обернулся к ТК-357. — Отправившийся пару часов отряд так и не вернулся, сэр. Скорее всего он был уничтожен. — проговорил Наллус. — Варр! — и вновь старик устало потёр переносицу: это был уже пятый по счету отряд. И если раньше же им просто не давали сделать и пары шагов, то конкретно на ЭТОТ отряд у всех них были большие надежды, учитывая то, что им удалось добраться до кромки леса. Но... По всей видимости их ждала та же самая участь, пусть и дальше. Но, к его удивлению, на этот же раз доклад Томаса не ограничился потерями. Но последующие его слова и вовсе заставили застыть: — Так же хочу доложить, что... — эти слова дались мужчине с трудом, учитывая то, что он и сам считал всё это до невозможности... подозрительным. — Корабли Багрового Рассвета покидают город. — Что? — не поверил тот. — Повтори. Но, как оказалось, чужие слова услышали все, из-за чего шум и гомон чужих голосов мгновенно утих, заставив слова Наллуса разнестись по ангару: — Шатлы и истребители Багрового Рассвета спешно покидают поверхность планеты: город пуст; в нем не осталось ни наёмников Чёрного Солнца, ни его жителей. — скороговоркой произнёс солдат, из-за чего, когда он закончил, на мгновение воцарилась гробовая тишина. Но, скинув эдакое оцепенение и непонимание того, что же именно заставило этих... бандитов пойти на подобный шаг, Клинн ринулся к камерам видеонаблюдения, глядя на то, как целый рой вражеских истребителей действительно удаляется всё дальше и дальше от города... Кое как дождавшись, когда силуэт Феникса превратится в маленькую черную точку, совсем скоро и вовсе прыгнувшую в гиперпространство, мужчина объявил о завершающей части плана по уничтожению этих имперских ублюдков, о котором ему поведал ситх. Из-за чего уже спустя какие-то минуты, когда по приказу того же Азуры всё местное население было эвакуировано куда подальше, ввысь взмыли десятки истребителей и боевых шатлов, удаляясь всё дальше и дальше. А на вопрос о том, что же именно этим собралось сделать Чёрное Солнце, ответ был вполне очевиден: да, хоть Багровый Рассвет и не славился огромными звездными разрушителями, что были во власти Империи, но боевая мощь зависит не только от больших пушек, но и от количества. Того самого, которым они сегодня подавят очередную систему. — Почти все корабли на месте, сэр. — доложил ему лейтенант, на что тот так же быстро ответил: — Отлично. Приготовиться: сконцентрировать весь огонь по имперскому комплексу... Глядя на то, как вражеские истребители стремительно превращаются в мелкие тёмные точки, совсем скоро и вовсе исчезая в красных бликах рассветного солнца, Клинн понимал, что дело было плохо. Ведь, как не крути, но Багровые НИКОГДА не славились своей трусостью. Особенно когда на то и вовсе не было каких либо причин. Но это был их шанс — внезапно мелькнуло в его голове. Шанс на то, чтобы, наконец, покинуть комплекс и хотя бы ненадолго укрыться в тёмных лесах. — Готовьте спидеры и как можно скорее! Живо! — громко рявкнул он, тем самым заставив солдат невольно вздрогнуть, но всё таки подчиниться. А что же до Наллуса, который ТАК ЖЕ ринулся к первому попавшемуся ему на глаза байку: то, лишь уловив какое-то тихое шуршание помех, что донеслись с его пояса, невольно замер, СРАЗУ же догадавшись, что именно стало источником звука. Из-за чего коммуникатор оказался в его руках: — Отв... Том... Вы в... — чужой голос тонул в этих самых помехах, из-за чего мужчине пришлось постараться для того, чтобы настроить это устройство. Но, тем не менее, у него это вышло, из-за чего раздался знакомый голос, заставивший Томаса невольно задержать дыхание, стоило ему лишь уловить эти знакомые нотки. — Солдат Наллус, ответьте! На связи Теурон Коррус, как слышно?.. — О, каффас! Терен!.. — он прерывисто выдохнул, хоть и сам не понимал, чем же именно были вызваны подобные чувства, когда он лишь заслышал знакомый голос. Этот трепет и... радость. — Где ты? Я думал, что ты... — Некогда объяснять, дай мне поговорить с Клинном. — требовал он глядя, как улицы города с каждым мгновением пустеют всё больше и больше. Но, как нестранно, совсем скоро он услышал и голос самого офицера, который, будем честны, он был НАСТОЛЬКО рад слышать лишь однажды. — Слушайте внимательно: совсем скоро Багровый Рассвет устроит орбитальный обстрел, уйти от которого НИКТО просто не успеет. Но устройства Нэйта, что тот оставлял в наших вышках, могут сейчас спасти нас. — Что ты такое говоришь?— не понимал офицер. — Ты сам-то веришь в это?! Как штучки этого повстанческого отребья могут спасти нас?.. — Я прошу Вас, Клинн, пожалуйста... — и вновь юноша взглянул ввысь: туда, куда и направился ПОСЛЕДНИЙ вражеский шатл. В горле в миг возник ком, который он с трудом, но всё таки сглотнул. Ещё немного — понимал он. — И они, Багровые, их уничтожат. Из-за чего и заговорил вновь, слыша возникшую на том конце тишину. — Я знаю, что Вы не верите Нэйту, и поэтому прошу Вас довериться МНЕ. Вы ведь знаете, что я сделаю ВСЁ ради Империи... — голос невольно дрогнул. Волосы на голове почему-то встали дыбом, будто бы что-то из вне не твердило, а просто КРИЧАЛО ему о том, что КАЖДАЯ секунда была на счету. — Прошу Вас, Клинн, сделайте так, как я скажу. Офицер молчал, переведя взгляд на Наллуса, что всё это время стоял подле него, слушая абсолютно КАЖДОЕ слово. У них была лишь ОДНА попытка — это понимали оба. И если он, Клинн, совершит ошибку — погибнут, несомненно, все. И именно это не давало ему сдвинуться с места, ведь, будем честны, но поверить в то, что Нэйт, пусть и сам не зная этого, сумеет им, Империи, помочь, было довольно таки трудно. Если и вовсе возможно. Но... Было в словах Корруса то, в чем сам же Клинн НИКАК не сомневался, а именно: то, что тот готов пойти на ВСЁ ради Империи. Даже если ради этого придётся положить на кон свою жизнь. Офицер слышал, как дрожал голос Терена. Он вернулся обратно, за ними, хоть и, будем честны, ДАВНО мог покинуть сектор, украв один из вражеских истребителей... Но не сделал этого. Он, не смотря явную угрозу смерти, ВСЁ РАВНО вернулся обратно. Он был готов УМЕРЕТЬ за них: за своих людей и за свою Империю. И именно это самое осознание и стало тем самым перевесом в думах имперца, из-за чего он и произнёс: — Что нам нужно делать?.. Сверившись с голо-картой над коммуникационным столом, один из людей Чёрного Солнца взглянул на своего предводителя, доложив: — Все корабли на позиции. На что тот лишь вальяжно откинулся на своём кресле, закинув ногу на ногу, зная, что эта победа УЖЕ была за ними. В конце концов, против Багрового Рассвета НИКТО не устоит — победоносно хмыкнул он. После чего, наконец, коротко изрёк: — Огонь... С помощью Наллуса отыскав то самое устройство, о котором им поведал Терен, Клинн принялся подключать его к первому попавшемуся терминалу. Вот только оно было НАСТОЛЬКО... приметивно собрано, что больше походило на обычную коробку с тонкими шнурками проводов, в которых путался не только Томас, но и опытный офицер, которому приходилось сталкиваться и отнюдь не с таким. — Как только подключите устройство — я активирую всю систему, из-за чего над комплексом появится купол, — говорил юноша, сверяясь со своим инструментроном. — Но придётся действовать быстро, так как выдержит он всего пару выстрелов. Этого времени должно хватить для того, чтобы эвакуировать большую часть солдат. — после чего, чуть подумав, прибавил. — По идее. — То есть имеется шанс того, что нас просто размажут по стенке? — взглянув на собравшихся в ангаре, фыркнул Наллус, спустя мгновение и вовсе горько хохотнув. — И почему я не удивлён? — Такой шанс есть всегда, солдат. — встряв в их разговор, изрёк Клинн. — Так что да, удивляться тут нечему. И вновь откуда-то сверху раздался гул. Счет пошёл на секунды. Из-за чего руки Клинна невольно потряхивало, в то время как самого же Наллуса и вовсе била дрожь, заставляя ту неприятно проходить вдоль позвоночника. В горле Корруса пересохло, пальцы до треска сжимали крохотное устройство старого коммуникатора. Но вот небо на мгновение осветила тусклая вспышка, предвещающая о целом граде одновременно раздавшихся выстрелов. Нет... — сердце Терена подскочило к самому горлу. — Быстрее! — громко крикнул он, из-за чего голос его невольно дрогнул, в то время как плечи самого же Клинна и Наллуса и вовсе подпрыгнули. Еще немного... — подключая ранкоровы провода и настраивая это допотопное соединение проводов и диодов, твердил себе офицер. В то время как глаза Томаса и вовсе даже заслезились от яркого света чужих выстрелов, что, подобно молнии, пронзили небо. Ещё немного... Совсем чуть-чуть — и... — Готово! — голос имперца прозвучал неестественно громко в звенящей до этого тишине. Чего, собственно, Коррусу и хватило для того, чтобы нажать на экран своего кома, тем самым активировав повстанческий купол. Из-за чего раздался громкий треск встретившегося огня вражеских выстрелов и силового поля, что накрыло имперский комплекс и четверть города, в котором он находился. И снова вспышка, заставившая всех присутствующих охнуть, прикрыв глаза рукой. Каждый из них сейчас ожидал ощутить боль или же ту самую пустоту смерти, но... Лишь поняв, что купол действительно закрыл их от огня вражеских выстрелов, Клинн, в миг сбросив сковавшее его до этого оцепенение, громко скомандовал: — Все по транспортам, живо! — чего, собственно, солдатам и хватило для того, чтобы так же ринуться к своим спидерам и истребителям. В конце концов, умирать из них НИКТО не собирался. Вот только... Их ресурсы были рассчитаны лишь на солдат империи, но НИКАК не на половину местного населения, что во время осады ТАК ЖЕ оказалось внутри. И, как нестранно, стоило ангару открыться, почти КАЖДЫЙ имперец, без какого либо приказа, брал как минимум одного из жителей будь то на борт шатла, или же на второе место своего спидера. И именно это так... поразило офицера, да и самого Наллуса тоже: то, что каждый из солдат понимал, что они были в ответе за тех, кто сейчас стоял подле них. И пусть ради них им придётся бросить почти что с половину своих сослуживцев, но... В конце концов, они солдаты, и знали, на что шли. И сейчас, глядя на то, как из ангара исчезает байк за байком, шатл за шатлом, Клинн даже не сдвинулся с места, понимая, что конкретно для НЕГО и тех, кто ДОБРОВОЛЬНО отказался от места на "спасательном корабле" это был конец. Похоже капитан идёт ко дну не только со своим кораблём, но и вместе со своим комплексом тоже. — губы офицера дрогнули в грустной полуулыбке. И вот, взглянув ввысь, на всё больше и больше исчезающий купол, тот понял, что до его уничтожения ему осталось всего пара выстрелов. Как, собственно, и сам Наллус, что такой же неподвижной фигурой стоял подле него. — Было честью служить с Вами, Коммандер. — не оборачиваясь к нему, проговорил старик, на что сам же Томас не проронил и слова, понимая, что в них просто не было необходимости. Похоже это и вправду был конец. И вот, слыша как за их спинами вспыхнуло повстанческое устройство, имперцы даже не обернулась к нему, понимая, что купол тут же рассеялся. Из-за в то же мгновение раздался взрыв...