Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Слушая мерное гудение двигателей, что и создавали некую тряску, Теурон неподвижно сидел на одном из мест шатла, то и дело переводя взгляд с одного штурмовика на другого. И да, как вы уже, наверно, догадались, Коррус был отнюдь не единственным, кого ждала участь вступить в Отряд Смерти. И, по словам Каи'ре, новобранцы у них сменялись чуть ли не каждые два-три месяца, что, честно говоря, настораживало. Но, тем не менее, мужчина просто не мог сказать, что это как-то... странно и удивительно. Ведь, как-никак, но от рук повстанцев гибнет довольно таки много людей, и если на их места не придут новые — отряды просто расформируются. И сейчас, вновь переведя взгляд на тихо перешептывающихся меж собой кадетов, а точнее уже и вовсе ПОЛНОПРАВНЫХ штурмовиков смерти, коим сейчас как раз таки являлся и он сам, — во что, честно говоря, ему было довольно таки трудно поверить — Коррус подметил, что эти трое были ему знакомы, хоть прежде они и вовсе никогда не говорили и уж тем более не являлись друзьями. И, говоря честно, Теурон на это даже не рассчитывал, не успев даже понять: когда же ИМЕННО Имперская Академия... выбила из него эту самую глупость; что если постараться — союзника можно найти в САМЫХ неожиданных местах. И да, он прекрасно понимал, что его ДЕЙСТВИТЕЛЬНО избавили от этой самой... юношеской, даже мальчишеской глупости именно там, в Академии. Жалел ли он об этом? Нет, ничуть. Ведь, как не крути, но если тебе и ПРИДЁТСЯ когда нибудь проявить к тому или иному человеку доверие — это нужно делать с осторожностью. А не так, как его прежде проявлял сам Коррус, за что в последствие и платил. И, честно говоря, его это отнюдь не удивляло. Куда больше у него вызвало удивление, а точнее даже ИЗУМЛЕНИЕ то, что Каи'ре оказался... женщиной. И да, не девушкой, а ИМЕННО взрослой и закаленной жизнью женщиной. И именно это заставило мужчину тогда в изумлении приоткрыть рот, лишь завидев, как Ми'ва сняла шлем. И именно из-за этого, вновь взглянув на широкоплечую фигуру перед собой, чьё лицо так и продолжало скрывать тёмное "забрало" шлема, перед взором Корруса вновь возникли чужие черты: эта бледная кожа, тёмные глаза, короткий хвост русых волос и... лицо. Правую часть которого неумолимо уродовал огромный ожог, неестественно стягивая её глаз и губы. И хоть Терен не знал, что же именно с ней произошло, но один вопрос так и вертелся в его голове: как именно ей удалось выжить после... ТАКОГО? Ведь, будем честны, но подобные ранения не то что болезнены, но они просто НЕ ДАЮТ своему владельцу не то что головы повернуть, а просто-напросто вздохнуть. И, что-то Теурону подсказывало, что получена подобная... "метка" была как раз таки в бою. Похоже Каи'ре в каком-то роде некий... ветеран. — невольно пронеслось в его голове. Но, как нестранно, не было озвучено вслух. Ведь, что-то ему подсказывало, подобные расспросы были излишне... бестактными. А на вопрос о том, почему же Коррус при их ещё самом ПЕРВОМ разговоре не смог понять по ГОЛОСУ, что перед ним стоит женщина: я отвечу — а потому что голос Ми'ва был НАСТОЛЬКО сиплым и хриплым, что для незнающего и невидившего её лица человека понять подобный тембр было довольно таки... затруднительно. Да и к тому же, не будем забывать о динамиках шлема, что при разговоре немного искажали их голоса. Но, как бы то ни было, сейчас его это и вовсе не интересовало. Куда интереснее был открывшийся им вид: И вот, стоило им лишь выйти из гиперпространства, Теурон проследовал в кабину пилота, прерывисто выдохнув, лишь завидев эту огромную и в чем-то даже величественную тень нависающего над ними звёздного разрушителя, модель которого он тут же узнал: — Химера. — тихо, словно бы для себя самого, проговорил он. Ведь, будем честны, но то самое "приключение" с осадой Чёрным Солнцем мужчина запомнил надолго. Как, собственно, и тех, кто прибыл к ним на помощь тогда. Так что да, он помнил Химеру, чей громоздский силуэт тогда завис на самой орбите. И почему-то при одном лишь виде этого самого звёздного разрушителя, Теурона вдруг посетила мысль, что... когда нибудь, но у него ТОЖЕ будет целая боевая станция. И нет, сейчас речь идёт отнюдь не о службе на её борту. А об УПРАВЛЕНИИ этим самым разрушителем. И да, он понимал, что это будет ещё отнюдь не скоро, но, тем не менее, будет — в этом он не сомневался. И по мере приближения к одному из ангаров эта мысль, хоть Терен и САМ не замечал этого, засела где-то глубоко-глубоко в нем: словно бы ВЫЖИДАЯ того самого момента, когда она ВНОВЬ понадобится своему хозяину.. И вот, когда их шатл опустился на металлическое покрытие посадочной площадки, мужчина, пригнувшись, ступил на борт Химеры, внезапно ощутив некое... волнение. Словно бы... Словно бы ждал какого-то подвоха или чего-то... большего. В конце концов, кое что, но Академия ему привила и ПОМИМО тех или иных навыков. А именно: недоверие и осторожность, что и заставляли его вертеть головой, уже ЗАРАНЕЕ ища более приемлемую для ведения боя позицию. И, честно говоря, именно это и не давало ему в ПОЛНОЙ мере ощутить ту самую радость и даже триумф, ведь ТЕПЕРЬ он являлся.... ПОЛНОПРАВНЫМ членом Отряда Смерти, и с ГОРДОСТЬЮ мог носить звание тёмного солдата: тёмного штурмовика. И стоило этой мысли лишь проскочить в его голове, как губы невольно дрогнули в лёгкой, почти незаметной полуулыбке. Ведь раньше, будучи ещё солдатом Клинна, Терен лишь ГРЕЗИЛ о подобном звании, а сейчас... Сейчас он ДОБИЛСЯ этой самой цели. Но не успел тот сделать и пары шагов, как на плечо его легла тяжёлая рука, чуть притянув к себе. Что и заставило Корруса чуть ли не на автомате схватить её, в то время как одна из его ног и вовсе сплелась с ногой его так называемого "противника", готовая уложить его на лопатки. Но хриплый голос в миг заставил отказаться от этой затеи, вспомнив, где же именно он сейчас находится: — Тише, парень: свои. — встав подле него, тихо хохотнула Каи'ре. — Но согласна: к бою нужно быть готовым всегда. — Вы чего-то хотели? — понимая, что та подошла к нему отнюдь не просто так, напрямик уточнил Терен, медленно двинувшись за остальными новобранцами. — Во-первых: обойдёмся без "Вы"; я ещё не настолько стара. — фыркнула женщина. — А во-вторых: чтобы быть у Гранта на хорошем счету — тебе нужно запомнить пару правил. — Я слушаю. — Коррус даже на всякий случай быстро нажал на одну из кнопок на своём коме, дабы показать, что он действительно готов слушать. Да и, честно говоря, нечто подобное ДЕЙСТВИТЕЛЬНО бывает полезно. Ми'ва продолжила: — Правило первое: он — твой командир, из чего следует, что ты ОБЯЗАН выполнять ЛЮБОЙ отданный им приказ. Даже если тот идёт врознь с твоими моральным принципами и убеждениями. ВНЕ зависимости от ситуации: будь то на поле боя или же на борту Химеры. — солдат прочистила горло, чуть хлопнув себя по груди, словно бы ей было трудно дышать. Она продолжила. — Правило два: ты должен говорить лишь тогда, когда тебя спросят. Причём сейчас речь идёт не только о Виенне, но и об офицерах и нашем Адмирале. Запомни: мы — лишь молчаливые тени за их спинами, что должны их защищать; и для какого либо своеволия здесь просто не может быть места; ты либо выполняешь, либо на твоё место приходит другой. Надеюсь я говорю понятно. — Коррус при этих словах лишь коротко кивнул, краем глаза видя, как шлем имперца в ожидании повернулся к нему. Но теперь Терену хотя бы стало понятно: почему та не издала и звука тогда, во время осады Чёрным Солнцем, хотя... Что-то ему подсказывало, что дело тут было не только в дисциплине, но и в чем-то другом. Но поняв, что тот действительно её слушает, Кай продолжила вновь. — И, пожалуй, самое ГЛАВНОЕ правило: — она взглянула в сторону новобранцев, серьёзно проговорив. — НИКОГДА не перечь Гранту, даже если понимаешь, что его слова или решения идут врознь со здравым смыслом... — Почему я должен молчать, если его приказ, например, будет заключаться в САМОУБИЙСТВЕННОМ задании? — тут же уточнил мужчина, понимая, что третье так называемое "правило" было откровенным бредом. Ведь, если подумать, Грант был тем же солдатом, коими и являлись они ВСЕ. Да, он был их Коммандером, но это ещё не значит, что они должны были бездумно бросаться со скалы по одному лишь его слову. — Я знаю, что ждёт подчинённого, если тот откажется выполнять отданный ему приказ, так что эта участь меня не страшит. Или же — недолго думая, добавил он, понимая, что тут всё было отнюдь не так просто. — ...Мне следует бояться чего-то иного? И при этих словах Ми'ва вновь прокашлялась, ответив: — Да, стоит: — кивнула она. — Ведь покуда Грант держит планку и исправно выполняет отданные ему приказы — он имеет право на некоторые... "привелегии", на которые сами же офицеры закрывают глаза. — Его бояться, я ведь прав? — тут же понял мужчина, из-за чего сама же штурмовик лишь устало вздохнула, проведя пятерней по тёмному затылку. В конце концов, Коррус и сам когда-то сталкивался с чем-то подобным: он ДО СИХ ПОР помнил, как некоторые из тридцать седьмого отряда по началу боялись Наллуса из-за его грубой манеры, а порой даже и рукоприкладства. Да и чего юлить? Сам же Теурон, будучи мальчишкой, боялся его, зная, что рука у этого вояки была тяжёлая. Но... Методы Томаса хоть и были достаточно грубы, но, тем не менее, всё это ВСЕГДА окупалось успехом для их отряда. Том был вспыльчив, и это ещё мягко сказано, но всё же в его действиях было НАМНОГО больше того самого благородства и чести, коего, честно говоря, во время их небольшого путешествия Теурон не видел в самом Гранте. Виенн был двуличным ранкоровым сыном с широкой обманчивой улыбкой. И да, возможно он за эти годы изменился, но... Что-то ему, Коррусу, подсказывало, что это было отнюдь не так. Да и к тому же, того человека, которого ИСКРЕННЕ уважают, просто НЕ МОГУ бояться НАСТОЛЬКО сильно. Ведь в этих рваных движениях Каи'ре, в её голосе и фразах Терен отчётливо слышал наставления ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знающего, о чем он говорит, человека, который не хочет, чтобы и он сам ощутил нечто подобное уже, непосредственно, на себе. И лишь поймав себя на этой мысли, имперец тут же застыл, глядя на так же остановившегося солдата. И поняв, что, по всей видимости, на этом эти самые "правила" подошли к концу, мужчина спросил: — Это всё очень занимательно, и я действительно благодарен Ва... то есть ТЕБЕ за это, но зачем? — вдруг спросил он. — Зачем ты мне всё это говоришь? И действительно: зачем? — не понимал Коррус. Ведь, как бы то ни было, но они с Каи'ре говорили всего-то максимум два раза в жизни, как, собственно, и виделись. Так зачем, спрашивается, та всё это ему поведала? Они с ней ни друзья, и даже не знакомые. Может потому что они теперь состоят в одном отряде? — спросил себя мужчина, тут же отогнав эту мысль. Нет, это было бы глупо, учитывая то, что поведала она это ЛИШЬ ему, а не ВСЕМ новоприбывшим сюда. И да, если вы спросите: Теурону действительно было сложно свыкнуться с тем, что кто-то делает нечто подобное за "просто так". Из-за чего, как нестранно, он даже и в расчёт не брал подобный исход событий. Ведь, как никак, но Имперская Академия всё же вбила своим ученикам в голову то самое правило: "Каждый за себя", из-за чего конкретно СЕЙЧАС мужчине и вправду было довольно таки трудно поверить в обратное. Да и к тому же, сами КАДЕТЫ закрепили это правило в его разуме. И, как нестранно, прозвучавшие из чужих уст слова почему-то заставили сердце мужчины коротко ёкнуть, в то время как его самого и вовсе остановиться: — Скажем так: благодаря тебе я тогда отделалась лишь лёгкой хромотой. Так что это — моё персональное тебе "спасибо". — хмыкнула имперец, обернувшись к нему спиной. — Так что надеюсь ты прислушаешься к моим советам. — после чего, удаляясь, бросила. — Друзьями нам всё равно не быть, так что на какую либо помощь от меня можешь и не надеяться. И вот, глядя вслед удаляющейся фигуре, мужчина даже не проронил и слова. И да, конечно же он понимал, что то был знак доброй воли с её стороны, что и заставил его задуматься, мысленно подметив это для себя. Но нет, благодарить он её и вовсе не собирался. Почему? Да хотя бы потому что считал её советы пустыми и бессмысленными. Несомненно, Коррус их запомнил, а пользоваться ими или же нет — остаётся для него вопросом. В конце концов, он ещё даже и самого Гранта не видел, дабы решить: стоят ли чужие "правила" внимания или же нет. А для этого ему нужно было убедиться во всем самому. Но если же Каи'ре была отнюдь не единственной, кто так... пресмыкался и боялся Виенна, то это ещё не значило, что перед ним будет пресмыкаться сам Коррус... И сейчас, выстроившись в одном из ангаров, что и служил им эдакой тренировочной площадкой, новобранцы молчаливо смотрели на четыре таких же тихих фигуры перед собой. Одна из которых, сделав пару уверенных шагов к ним, стянула с головы шлем, в приветствие широко расставив руки: — Добро пожаловать в Отряд Смерти, ребята. — и вновь чужие губы растянулись в этой знакомой, и до невозможности притарной улыбке, из-за чего где-то на краю сознания самого Корруса что-то щёлкнуло, напоминая, какое же двуличие за ним скрывается. И да, то был Грант, за все эти годы который, казалось бы, и вовсе не изменился: тот же ёжик иссиня-черных волос, тот же ледяной взгляд его серых изучающих глаз. И вот, заведя руки со шлемом за спину, тот прошёлся вдоль выстроившихся новобранцев. — Отныне вы являетесь полноправными солдатами Химеры и моими подчинёнными. Наш отряд является одним из лучших, так что и требования к вам будут ТАКИМИ ЖЕ суровыми. Хотя, думаю, вы и так это прекрасно знаете. — из приветливого его тон всё больше и больше перетекал в выробатанную годами дисциплины сталь. — Думаю, вы и так знаете, чего именно от вас требуется, так что с остальным разберётесь по ходу действия. Поговорим о правилах: их всего три; не перечить, молчать, выполнять — всё просто. — внезапно взгляд его устремился куда-то ввысь, ЗА чужие спины — выражение его лица стало уже менее... невозмутимым. Но, тем не менее, прокашлявшись, тот продолжил, медленно прохаживаясь взад-вперёд. — За любое неподчинение последует наказание, что зависит от тяжести совершенного вами неповиновения. Так что советую подумать дважды перед тем, как совершить какую нибудь... "глупость". — и снова взгляд его обратился куда-то ввысь, из-за чего, не выдержав, Теурон так же чуть повернул голову в ту же сторону. Но, как нестранно, повернуться ПОЛНОСТЬЮ тот не мог, из-за чего уловил лишь некую светлую фигуру на втором ярусе. И требовательный голос Виенна только что подтвердил, что он, Коррус, сделал правильно, не обернувшись. — Не отвлекаться! — чуть прикрикнул на него тот, громко хлопнув в ладоши, из-за чего один из новобранцев даже невольно дёрнул плечами. Но солдат продолжил, шагнув уже, непосредственно, к тому, кто и уловил брошенный им за их спины взгляд. — Но, пожалуй, одним из ГЛАВНЫХ правил, можно даже сказать ЗАКОНОВ, является то, что если кто-то из вас совершит ошибку — плохо будет МНЕ. А если плохо мне — в последствие будет плохо ВСЕМ. Эдакий замкнутый круг. Я понятно выражаюсь? — казалось, что в глубине его серых глаз плескалась холодная ярость и неприклонное убеждение, что рано или поздно, но ВСЁ это место когда нибудь будет принадлежать ему. И Коррус это ясно видел, так как такой же взгляд был и у самого... Наллуса, когда их с ним пути только-только пересеклись, но... Если же у Томаса в глазах читалось благоразумие и желание сделать всё так, как надо, то вот в серой мгле ЕГО глаз была лишь жажда... власти и ПОЛНОГО подчинения ему. Грант был одним из тех людей, что просто НЕ МОГЛИ и НЕ СОБИРАЛИСЬ терпеть того самого неуважения в ЛЮБОМ его проявлении. А с такими людьми, особенно если у них имеется подобная власть, лучше не шутить — это мужчина понимал точно и ясно. Из-за чего, неотрывно глядя в чужое лицо, произнёс: — Так точно, сэр. — из-за чего Грант, удовлетворенный чужим ответом, отступил. — Вот и хорошо. — после чего, вновь обратившись ко всем, громко приказал. — Снять шлемы! Из-за чего, как нестранно, тому тут же подчинились. А на вопрос о том, зачем же именно был отдан подобный приказ: ответ был до невозможности прост — Виенн должен был хотя бы приблизительно запомнить чужие лица. Но, честно говоря, учитывая то, как часто они теряют людей на поле боя, это было... излишне. Но, тем не менее, учитывая то, что за ним сейчас наблюдал чужой пристальный взгляд, что, казалось бы, видел его, Гранта, НАСКВОЗЬ, тот был просто ОБЯЗАН выполнить подобную формальность. И именно из-за этого мужчина, порой, иногда чуть ли не скрежетал зубами: почему этот ранкоров... чисс НАСТОЛЬКО возвышается над ним? Почему он, Грант, один из лучших солдат и бойцов Империи, должен служить какому-то... мерзкому, синемордому инородцу? Это было несправедливо! — считал он. На его месте, на месте АДМИРАЛА, должен быть ОН, а не этот поганый чисс, но... Порой помимо ненависти и той самой "несправедливости" по отношению к себе, Грант испытывал к Адмиралу и... страх. Самый настоящий страх и настороженность в его присутствии. Ведь, как не крути, но стоит мужчине лишь заговорить, лишь ВНОВЬ в его излюбленной манере взглянуть на него, Виенна, с высока, самого имперца чуть ли не пронзало ледяным копьем, что мелкой дрожью проходилось по его позвоночнику, вынуждая опустить взгляд в пол. Он ЧУВСТВОВАЛ, что с этим... чиссом было не всё так просто, как казалось на первый взгляд: Траун был умен, и именно из-за этого он, Грант, НИКАК не мог предугадать чужих мыслей, дабы получить хотя бы ПРИЗРАЧНУЮ возможность сбросить того с вершины. С вершины, на которую тот взобрался незаслуженно. С вершины, на которой того и ВОВСЕ не должно было быть. Но, вновь возвращаясь в действительность, взгляд мужчины прошёлся по лицам новобранцев... Одно из которых показалось ему смутно знакомым. И вот, сделав шаг по направлению к нему, штурмовик застыл, вглядываясь в чужие черты. А что же до самого Теурона, перед коим и остановился Коммандер: то на лбу его невольно выступила испарина. Неужели он... Неужели он узнал его? — пронеслось в голове Корруса. А после прозвучавших слов сердце имперца и вовсе подпрыгнуло к самому горлу — и да, он действительно опасался Гранта, зная, что ТЕПЕРЬ, когда он, Терен, находился под его командованием — тот был способен одним лишь своим словом растоптать его карьеру: — Ты... мне знаком. — мужчина сделал пару шагов к нему, из-за чего сам же солдат с трудом сглотнул оброзовавшийся в горле ком. Грант продолжил. — Мы прежде встречались? Виенн протянул руку вперёд, из-за чего сам же имперец напрягся, уже готовый было ощутить чужую ладонь на своём плече, но... Легда его рука на плечо ИНОГО солдата, что стоял слева от самого Корруса: — Никак нет, сэр. — глядя вперёд, быстро изрёк тот. На что сам же Коммандер, вновь мимолетно задержавшись на его лице, лишь коротко хмыкнул, убрав руку. После чего, обернувшись к ним спиной, быстро проговорил: — Неважно. Бланс, покажи им тут всё: мне некогда с ними няньчиться. Каи'ре, Винсент — за мной. — он кивнул в сторону выхода с так называемой тренировочной площадки, из-за чего Ми'ва и ещё один солдат в чёрном покорно устремились за ним, что-то тихо "прошипев" по внутренней связи шлема. В то время как третья же фигура наоборот двинулись по направлению к новоприбывшим членам их отряда, махнув рукой: мол, за мной. Чьему немому приказу те подчинились, вновь натягивая на головы шлемы. А что же до самого Корруса: то, честно говоря, стоило Гранту лишь обернуться к нему спиной, тот, неожиданно для себя, с облегчением выдохнул. Виенн его не узнал — и это было неимоверной удачей. Или же, что так же вероятно, он лишь СДЕЛАЛ вид, что не узнал его. Хотя, что-то ему подсказывало, он, Терен, был ОТНЮДЬ не единственным из тех, кто так глупо становился на пути солдата в чёрном. Да, скорее всего так. — согласился мужчина. Грант был одним из тех, кто ради достижения своих целей был готов идти по головам. Причём в некоторых случаях даже буквально. И, что-то ему подсказывало, что на его пути было СТОЛЬКО таких "препятствий", как сам Коррус, что лица ВСЕХ их уже и вовсе перестали иметь какой либо смысл для их Коммандера. Он привык добиваться своего обманом и клеветой, и если на его пути встанет очередной "боец за правду" — тот превратится для него, для Гранта, в очередную безликую фигуру, что он просто смахнет с игральной доски. И несомненно, Терен был ТАК ЖЕ безлик для него, как все остальные новоприбывшие члены его отряда. Но как раз таки это и могло сыграть ему на руку — понимал он. Если Грант его не помнит — он сможет судить беспристрастно, хотя... Скорее всего чтобы добиться здесь чего-то большего, даже его бональной поддержи или же обычной симпатии — ему, Терену, придётся поднапрячься... * * * Но, думаю, не стоит объяснять, какая же именно обстановка ждала его: те же серые коридоры, такая же пустая комната и непрекращающийся топот проходящих мимо их двери штурмовиков. И да, кто-то мог бы сказать, что нечто подобное было чем-то до невозможности серым, однообразным и унылым, но... сам же Терен так не считал: был во всём этом некий шарм; например можно было отправиться служить туда, куда ты САМ захочешь, но при всём при этом ВСЕГДА оказываться в месте, к которому ты так привык. Ведь, будем честны, но какой либо оригинальностью каюты имперских крейсеров и вовсе не блистали. Да и сама Империя не имела особой любви к чему-то подобному. И сейчас, вновь окинув взглядом свой новый... "дом", Коррус понимал, что это место было в ТОЧНОСТИ как все те, где он бывал прежде. Но именно за это он так и любил Империю: за этот порядок, за эту дисциплину и... стабильность. И сейчас, спустя всего какие-то пару часов так называемого отдыха, Теурон с остальными новобранцами по чужому приказу двинулись к тренировочный площадке, но... Стоило им только выйти ЗА пределы своей каюты, как проходящие мимо них солдаты в белом начинали шептаться меж собой, чуть ли не сворачивая шеи. И если же ОСТАЛЬНЫЕ "новенькие" из их отряда так же переговаривались меж собой, вальяжно вышагивая и показушно расправляя свои плечи, то конкретно же Коррусу до этого не было НИКАКОГО дела: он просто молча шагал вперёд, то и дело качая головой, глядя на этих раздутых индюков. А на вопрос о том, почему же ему было всё равно на чужое внимание: я отвечу — а потому что он и сам когда-то был солдатом, прошедшим далеко не один бой, из-за чего и знал, что увидеть штурмовика в чёрном хоть и было для него тогда чем-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО невероятным, но, тем не менее, он добивался этих формы и звания не для того, чтобы красоваться, но... Будем честны, это изрядно тешило его самолюбие, хоть тот и старался его отогнать. И вот, видя впереди знакомые фигуры, на губах его невольно заиграла улыбка: он ещё на один шаг стал ближе к своей цели... * * * За прошедшие недели Коррус многому научился: как у самого Гранта, так и у остальных эдаких "ветеранов" Отряда Смерти. Но, тем не менее, в каких либо серьёзных миссиях тот пока и вовсе не участвовал. Почему? Честно говоря, он и сам не знал, но не раз спрашивал об этом у Каи'ре, с которой они и... "сдружились" за это время. И нет, друзьями их, конечно, нельзя было назвать, так как ОБА они понимали, что именно ожидает абсолютно КАЖДОГО из них на поле боя, но, тем не менее, она давала ему действительно дельные советы. Пусть они порой и шли вразрез с тем, чему ранее учили самого Теурона. И сейчас, уклоняясь от очередного выпада Кай, Коррус старался сосредоточиться лишь на ней, дабы не упустить НИ ОДНОГО её шага. Девушка двигалась быстро, и резко: в её движениях не было НИ КАПЛИ той самой животной грации, что была, например, у того же Гранта. И именно из-за этого блокировать чужой выпад становилось в РАЗЫ сложнее: она действовала по принципу "Минимум движений — максимум результата", коим в Имперской Академии довольствовался и сам Коррус, из-за чего и знал, как примерно это работает, но... В том-то и дело, что ключевое слово здесь было "примерно", так как подобный стиль был чем-то... спонтанным: куда тебе укажут твои инстинкты — туда ты и поставишь ногу. И именно из-за этого, стараясь предугадать чужие действия — и пойти на перехват, мужчина и оступился: всего на мгновение, из-за чего и быстро отпрянул. Но, как оказалось, этого Ми'ва ВПОЛНЕ хватило для того, чтобы тут же ринуться к нему, ударив по ногам, из-за чего сам же Терен повалился на спину. И, уже было собираясь вновь вскочить на ноги, тот в миг передумал, ощутив "горящий" кинжал вибро-лезвия у своей шеи. — И снова ты труп. — Коррус словно бы ВИДЕЛ, как под скрытым шлемом в улыбке растягиваются чужие губы. И да, она была права: он СНОВА проиграл. Но, тем не менее, его это НИЧУТЬ не тяготило, учитывая то, что конкретно в ЭТОТ раз тот продержался КУДА больше. И, как нестранно, сдаваться он и вовсе не собирался. И вот, понимая, что на этом тренировке настал конец, Кай убрала лезвие обратно на свой пояс, подав мужчине руку, которую тот с готовностью принял. — Я бы сказала, что сегодня ты дрался лучше, но не хочу, чтобы ты задирал нос. — Можешь не говорить: я знаю, что это так. — беззлобно хмыкнул тот, подмигнув ей. На что сама же солдат лишь покачала головой: — На сегодня, думаю, с тебя достаточно. Можешь идти. — проговорила она, чуть приподняв свой шлем, дабы убрать выбившуюся из волос прядь. Но, как нестранно, ПОЛНОСТЬЮ его не сняла. Что просто НЕ МОГЛО скрыться от чужих глаз. Из-за чего Коррус, скрестив руки на груди, сказал: — Почему ты так боишься его снять? — спросил он, садясь рядом с ней. — Это из-за... — Да, из-за него. Так что не задавай вопросы на которые уже знаешь ответы. — довольно таки грубо ответила ему та, так и не решившись снять свой шлем. Ну а что же до самого мужчины: то, честно говоря, сейчас в его голове из раза в раз крутился один и тот же вопрос. Который он, не смотря на ВСЮ его бестактность, всё же решился задать: — Твой шрам, он... Ты его получила тогда, во время осады Чёрным Солнцем, верно? — Теурон провел рукой по своей шее, ожидая услышать очередной упрёк, но... К его удивлению, Каи'ре лишь устало вздохнула, взглянув куда-то в сторону, словно бы в пустоту: — Ты ведь не отстанешь, верно? — солдат горько хмыкнула, совсем скоро произнеся. — Но нет. Благодаря тебе я тогда отделалась лишь очередной раной, не более. — в голосе её невольно ВНОВЬ проскользнули нотки благодарности. Ведь, как не крути, но тогда она и вправду могла погибнуть. Ми'ва продолжила. Нехотя, но продолжила. — Я ещё тогда лишь начинала служить в рядах Империи, — была обычным штурмовиком как ты, кстати — а так же просто до НЕВОЗМОЖНОСТИ горячей и глупой девчонкой. До сих пор помню свою первую команду, свой отряд: мы были не разлей вода. — казалось, словно бы на губах её играла улыбка при этих словах... Которая в миг пропала, стоило ей продолжить свой рассказ. — Они мне были как братья... Но однажды... Однажды попали мы в засаду: по пятеро на каждого получилось. — Теурон молчал, внимая каждому слову. — Мы были в меньшинстве — и бежали, но... повезло лишь мне, да и ещё одному солдату, что вскоре всё же погиб от нанесённых ему ран. Бедный Марк. Она ненадолго замолчала, что и дало Коррусу возможность уточнить: — Как тебе удалось спастись? — Повстанцы использовали детонаторы: меня задело и погребло под обломками скал. А потом... — голос её почему-то вновь стал каким-то... окрыленным и даже... влюблённым?.. — Потом меня нашёл Грант: его отряд прибыл к нам на помощь. Он спас меня и сам город, на который и нацелился Альянс Повстанцев. — она усмехнулась, взглянув на Терена. — Так что лишь благодаря ему я сейчас здесь. Я ему благодарна. Всегда буду. И может быть с первого взгляда так и не скажешь, но Грант действительно хороший человек. Просто чтобы увидеть это — нужно его понять. Понять бремя, которое он несёт. И Терен ОТЧЁТЛИВО слышал ту самую искренность в чужом голосе, понимая, что, по всей видимости, то была... правда. По крайней мере так считала она сама. Но вспоминая то, что произошло много лет назад, Коррус еле подавил в себе желание фыркнуть. Ведь, как не крути, но слова Кай и то, в чем мужчине удалось убедиться САМОЛИЧНО, шли в разрез друг с другом, но... Порой первое впечатление, как он знал, бывает обманчивым. И хоть насчёт Гранта он был не уверен, но... Может быть ему стоит дать Виенну... второй шанс?.. Следуя по одному из знакомых ему коридоров, Грант то и дело переговаривался с кем-то по своему коммуникатору, понимая, что совсем скоро придёт время встречи с... "поставщиком". Который за эти годы уже не раз у него сменялся: порой кого-то задевала вспышка бластерного выстрела, а порой же и вовсе тем суждено было пасть от рук таких же Богряных, как и они сами. Да, Багровые не любят, когда "работают" за их спиной. И уж тем более когда речь идёт о связи с Империей. И, честно говоря, Виенн и сам не особо доверял этим ублюдкам, зная, что те ОТНЮДЬ не были наемниками — и искали лишь СВОЕЙ выгоды. Даже если это значило, что в один короткий миг, даже спустя долгие годы так называемого сотрудничества, им приходилось РЕЗКО "обрывать" свои связи. А на вопрос о том, чего же именно конкретно на ЭТОТ раз от них ожидал Грант: ответ довольно таки прост — ту же самую сыворотку правды... И, возможно, один из новых прототипов оружия, которых не было даже на рынке Астероида. А на его рынке, позвольте заметить, можно было найти чуть ли не ВСЁ, что только заблагорассудится: от обычных бластеров, до дроидов и танков павших и уничтоженных десятилетия назад сепаратистов. Или даже больше. Главное — знать, где искать. Но, увы, как выяснилось, встреча эта предстояла ему лишь завтра, а сейчас... Сейчас ему ВНОВЬ "грозит" встреча с этим... чиссовским отродьем. Чтоб его! — мысленно прыснул мужчина, грубо пихнув в плечо не успевшего отойти в сторону солдата в белом, из-за чего тот потерял равновесие, облокотившись о стену: — С дороги, болван! — рыкнул на него тот, таким же широким шагом продолжив свой путь... И вот, наконец, стоило ему дойти до чужих покоев, Виенн быстро переступил чужой порог, зная, что его подчинённые остались за в миг закрывшейся за его спиной дверью. — Адмирал. Извиняюсь за задержку: прибыл как только смог. — на автомате проговорил тот, глядя на знакомую ему фигуру в белом, что непоколебимо сидела прямо перед ним. И одного лишь взгляда, казалось бы, и вовсе немигающих красных глаз вполне хватило, чтобы и сам Грант отвёл уже, непосредственно, СВОЙ взгляд в сторону. Слишком уж тот был... тяжёлым для него. Слишком уж тот был... надменным. Слишком отчётливо солдат видел в нем чужое превосходство над собой. И именно это, та самая непоколебимая уверенность в своих действиях и словах заставляла невольно прогибаться под его, Трауна, взором. Возможно это была слабость перед БОЛЕЕ сильным противником, чем он сам. Но, тем не менее, признавать Грант этого не хотел. Да и, будем честны, просто не замечал этого, считая, что лишь ЧЕЛОВЕК достоин быть в этом кресле — и когда нибудь он САМ выместит этого красноглазого выскочку отсюда. Не сейчас, так позже. Хоть он и был ОТНЮДЬ не из тех, кто любил ждать. Но вот, наконец, в этой самой "тишине" прозвучал голос Адмирала: — Да, я видел прибывших сюда новобранцев. — отвечая на чужие слова, произнёс он. — Потеря Ваших людей действительно была трагедией. — говоря о том, что произошло всего какие-то недели назад, мужчина поднялся со своего места. Но что же до самого Гранта: то тот на это даже и бровью не повёл. Почему? Да хотя бы потому что те ему были безразличны, хоть с двумя из них они и служили на протяжении долгих лет. И, честно говоря, Виенн НИЧУТЬ не жалел о том, что оборвал тогда трос: его СОБСТВЕННАЯ жизнь представляла КУДА большую ценность для Империи, нежели жизни тех четверых... По крайней мере так считал он сам. Но, тем не менее, слушая чужой голос, Грант понимал, что сказанное Адмиралом было лишь чистой формальностью, и ему было на них точно ТАК ЖЕ плевать, как и ему самому. Мужчина продолжил. — Но вызвал я Вас сюда не за этим. — Траун встал точно перед имперцем, сведя руки за спиной. — Меня волнует резко упавшая продуктивность Вашего отряда. — при этих словах по спине Виенна почему-то прошлась дрожь. — Я понимаю, что дело может быть в недавно прибывших на Химеру новобранцах, но Ваши доклады и доклады моих офицеров говорят об обратном. — перед мужчиной возникли голограммы изображений самых разнообразных местностей, в коих за прошедшие недели и "посчастливилось" побывать Отряду Смерти. Или, по крайней мере, малой его части, но... Абсолютно ВСЕ голограммы изображали разгромленные города и чуть ли не ПОЛНОСТЬЮ сгоревшие леса, что сейчас больше напоминали серую, выжженную пустыню. И, как нестранно, ДО прихода туда Виенна эти места напоминали цветущие сады. И да, некоторые из них стали таковыми не только из-за осады того же Багрового Рассвета, но и просто потому что сам же Грант не брезговал отдавать приказ о глобальной зачистке, в котором в случае неповиновения города, порой, превращались лишь в груды горящих обломков. Адмирал продолжил. — По Вашему приказу пять дней назад был уничтожен целый город: тысячи жителей остались без домов; на улицах разгораются недовольства в адрес Империи. — перед Грантом возникла голограмма, на которой тот ОТЧЁТЛИВО увидел ТЫСЯЧИ разъяренных людей. Чувствовал ли он вину? Нет, ни сколько. Но испытывал страх. Страх к тому самому осознанию, к чему же именно ведёт Адмирал. — Так же две недели назад нечто подобное произошло и на Джакку, но уже с БОЛЕЕ явными жертвами. — мужчина продолжил, оказавшись за его спиной. — И будьте уверены, это лишь начало списка. — он оказался ПРЯМО перед ним, глядя на солдата сверху вниз. — Ваши действия в последнее время несут нерациональный характер и одни лишь убытки для Империи: как материальные, так и в плане и так шатхой репутации. Если всё так и продолжится — всё больше и больше людей начнут принимать идеи Альянса Повстанцев... — То были ВЫНУЖДЕННЫЙ меры. — вставил своё слово тот, так и не решаясь поднять глаз на чисса. — Я ловил особо опасных преступников, что в будущем могли стать серьёзной угрозой для Империи. — И где же они, Коммандер? — тут же парировал мужчина, из-за чего сам же Виенн на мгновение даже смолк, спустя какие-то долгие-долгие, по крайней мере для него самого, доли секунды всё таки ответил: — Скрылись, но... — язык невольно заплетался, в горле пересохло. — Мне удалось схватить приближенных к ним... А так же подавить мятеж... — Ещё БОЛЬШИМ метяжом. — не остался в долгу Траун, понимая, что в последнее время Грант совершил СЛИШКОМ много непозволительных ошибок. Что и высказал ему. — Так или иначе, но продуктивность Вашего отряда вновь должна быть на высоте. Если же Вы более не справляетесь со своей задачей — я найду кого-то более исполнительного. — после чего, вновь вернувшись на своё место, так же холодно изрёк. — Можете идти. И, как нестранно, Грант тут же подчинился, зашагав к двери. И вот, лишь выйдя ЗА пределы чужих "покоев", тот с силой сжал кулаки, чувствуя, как на его же собственном лице заплясали желваки. Почему? Да хотя бы потому что подобного гнева он ДАВНО не испытывал: такой слепой ярости и злобы. Чувства, как же СИЛЬНО ему сейчас хотелось сказать этому ранкоровому сыну пару ласковых. И дело, как нестранно, тут было отнюдь не в том, что тот его отчитал, нет. И даже не в том, что ему посмел указывать какой-то... инородец. Подобная ярость, из-за коей мужчина сейчас с силой ударил по стене, была вызвана тем, что... он и вправду понимал, что в последнее время дисциплина и продуктивность его отряда ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хромает, из чего следовало и то, что... Адмирал и вправду может поставить на его место кого-то... другого. Ведь, как-никак, но Траун был одним из тех, кто думал беспристрастно, отбрасывая все свои недовольства и привязанности, если таковые ВООБЩЕ были, в сторону. И если он, чисс, сочтёт его, Гранта... неудобным и даже БЕСПОЛЕЗНЫМ для Империи — он в миг найдёт ему замену. Ведь, как говорится: незаменимых не бывает; всё и ВСЕХ можно заменить. Главное — знать, где искать. И вот, глядя вниз, на первый ярус ангара, что и служил его отряду тренировочной площадкой, мужчина устремил свой взор к одному из так называемых новобранцев, что, ударив Каи'ре под колено, повалил её на спину, приставив дуло незаряженной винтовки к её шее. Неплохо — мысленно подметил он, зная на СОБСТВЕННОМ опыте, что Ми'ва свалить с ног было довольно таки трудно. И именно это заставляло... насторожиться. Этот мальчишка уже не раз показывал себя во время его, Виенна, проверок и тренировок. Было, конечно, куда стремиться, но по сравнению с этими папенькиными сынками, что прибыли с ним сюда из одной и той же Академии, тот и вправду... выделялся. Хотя, скорее, дело тут было не в каком-то там обучении, так как мужчина знал, что БОЛЬШУЮ часть проведённого там времени составляет лишь эта ранкорова ненужная теория. Скорее тут дело было в том, что мальчишка уже УЧАВСТВОВАЛ в битвах, и прибыл на обучение лишь ПОСЛЕ фронта. И, честно говоря, это было как плюсом, так и минусом. Плюсом: потому что тот умел убивать, чего, собственно, Гранту от своих солдат и требовалось. В конце концов, нужно же было оправыдать имя своего отряда, верно? Минусом же: потому что... мальчишка, скорее всего, ЗНАЛ, как именно здесь всё устроено. А большие амбиции, как нестранно, могут сыграть злую шутку как с ним самим, так и с самим... Виенном. Но тут взгляд мужчины устремился и к ДРУГОМУ своему товарищу: Винсенту, что конкретно СЕЙЧАС упражнялся в стрельбе. Вот он — противник номер один, как считал сам солдат. Почему? Да хотя бы потому что тот мальчишка не знал всех "примудростей" жизни, в то время как САМ же Винсент прошёл их ВСЕ. Винс был закален боями и битвами, и именно ЭТО делало его НАИБОЛЕЕ серьёзным противником для самого Гранта. И нет, друзьями они отнюдь не были. Но понимая, что от их отношений зависят жизни членов отряда, да и не только, они держали какой-никакой нейтралитет. У Винсента было собственное мнение и глупость на то, чтобы его открыто высказывать — и именно из-за этого они, мягко говоря, не поладили. Но, тем не менее, скорее всего именно ОН и был тем, кого Виенну и следовало опосаться. В каком плане? — спросите вы, и я вам отвечу: Замена. Траун мог заменить его, Гранта, на Винсента, за годы службы который уже ОТНЮДЬ не один раз показал себя. Но, как бы то ни было, о словах Адмирала тот забывать не собирался, понимая, чем же именно конкретно для НЕГО это чревато. А на вопрос о том, чем же именно были вызваны такие ярость и злоба: я отвечу — осознанием того, что ЕЩЁ ОДНА ЕДИНСТВЕННАЯ ошибка — и его, Гранта, карьере придёт конец. Почему для него она была так важна? Думаю, ответ был вполне очевиден: Виенн получал за свою службу довольно таки приличную сумму кредитов, влияние и уважение в рядах Империи, а так же привелегии, коих не было у ОБЫЧНЫХ солдат. И, наверно, именно ЭТО и было его самым ОГРОМНЫМ и НАСТОЯЩИМ страхом — потерять свои богатства и власть. Ведь кто он будет без них? Всего лишь обычная безликая фигура, о существовании которой НИКТО даже и не подозревал. Именно ЭТО было его кошмаром: потерять ВСЁ — и остаться ни с чем. Слишком уж он привык к такой богатой и беззаботной жизни. И, как нестранно, терять всё это не собирался. Он докажет Трауну, что тот ошибся. Покажет то, на что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО именно под ЕГО командованием способен Отряд Смерти...