Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Уклоняясь от очередного удара, Теурон отступил под чужим напором. И, сделав вид, словно бы он собирается поднырнуть под чужую руку, Коррус резко вильнул вправо, занеся руку для удара. Но, как оказалось, в бою мужчина сталкивался с этим СЛИШКОМ часто, чтобы повестись на такой трюк. Из-за чего, стоило Теурону лишь занести руку для очередного удара, имперец с силой пнул того в живот, из-за чего из лёгких самого Терена в миг выбило весь воздух, на мгновение даже заставив потеряться в пространстве. И не успел он понять как, но он УЖЕ лежал на холодном полу, чувствуя чужое колено уже, непосредственно, на своей ШЕЕ. И да, как нетрудно догодаться, его партнёром по спарингу сегодня был Грант. Что, будем честны, был кем-то... неодолимым, ведь в последнее время тренировки часто вёл лично Виенн. И, честно говоря, учитель из него был довольно таки суровый, если уж и вовсе не жестокий. Ведь даже СЕЙЧАС Коррус с уверенностью мог сказать, что КАЖДАЯ подобная тренировка была самым НАСТОЯЩИМ боем. И за ВСЮ эту неделю Теурон НИ РАЗУ не одалел Гранта. Как, собственно, и остальные члены отряда. Всё таки не зря он считался одним из лучших. — невольно пронеслось в голове имперца, что и понимал, почему на место Коммандера выбрали именно его. И, как нестранно, это понимал и сам Виенн, на чьих губах от одного лишь осознания своей силы и превосходства заиграла самодовольная ухмылка: — Снова проигрыш, Огонёк? — мужчина усмехнулся, глядя в покрасневшее от нехватки воздуха лицо. И, как нестранно, тот не ответил, тем самым вызвав очередной короткий смешок встающего с него Коммандера. — Не отчаивайся: лет через сто, думаю, сумеешь меня одалеть. Хотя... И то не факт. — отходя от поднимающегося Корруса фыркнул он, обратившись к остальным. — Итак, парни, кто следующий? И только было один из солдат сделал шаг вперёд, как сам же Коррус, видя чужую спину, в миг выхватил лезвие вибро-клинка со своего пояса, бросив его в мужчина. Зачем он это сделал? А потому что, как его и всех остальных и учил Грант: в бою не бывает чести; ты либо побеждаешь, либо умираешь. И сейчас Виенн был открыт, что конкретно для Корруса являлось просто ИДЕАЛЬНОЙ возможностью для победы. Но стоило остальным наблюдающим за ними ахнуть от чего-то подобного, как сам же Коммандер, в миг поняв, чем же именно была вызвана подобная реакция, вильнул в сторону, развернувшись к Теурону всем корпусом. — Не любишь проигрывать, да? — вновь встав в боевую стойку, прыснул он. — К несчастью для тебя, я тоже. И с этими словами Грант вновь ринулся на солдата... С тем же самым успехом уложив его на лопатки. И так продолжалось из раза в раз, изо дня в день: снова и снова... И снова, и снова, и снова, и СНОВА. До тех самых пор, когда САМ же Коррус и вовсе не мог пройти прямо, не шатаясь. Ведь, будем честны, но Виенн ВСЕГДА бил в ПОЛНУЮ силу, обусловливая это тем, что в НАСТОЯЩЕМ бою каких либо поблажек не будет. И, честно говоря, сам же Теурон узнал это уже давно, на своей СОБСТВЕННОЙ шкуре, из-за чего и понимал, что тот был прав, но... Что-то ему подсказывало, что не сдерживался Коммандер ОТНЮДЬ не из-за этого, а из-за того что ему просто... нравилось то самое чувство силы и превосходства над кем-то. Да, скорее всего это и вправду было так. Ведь стоило мужчине в очередной раз уложить Корруса на металлическое покрытие пола, как сам же Терен ощущал его, Виенна,.. запах, как бы глупо и абсурдно это не звучало. Резко бьющий ему в нос запах чужого пота во время продолжительной тренировки, в котором сам же имперец, хоть и не знал как именно это назвать, чувствовал его... эйфорию от осознания того, что он, Грант, стоит на вершине и является СИЛЬНЕЙШИМ из них. И да, он признавал, что это и вправду было странно — чувствовать то, что он... испытывал, но, увы, как именно это назвать мужчина не знал. Да и, будем честны, не пытался, понимая, что конкретно в БОЮ ему это не принесёт какой бы то ни было пользы. Но, как нестранно, ненадолго Коррус всё таки решил отказаться от этих самых тренировок, понимая, что во время них становится всего лишь игрушкой для битья. И с этим надо было что-то делать, вот только... что? Терен не знал ни названия чужой техники боя, ни того, кто ещё бы так искусно ею обладал. Но, тем не менее, отчаиваться ещё рано. Но из размышлений его вывел резкий голос: — Эй ты, Огонёк! — к нему подошла знакомая широкоплечая фигура, беспардонно и даже как-то небрежно бросив в него крохотный чип, что сам же Терен лишь благодаря инстинктам всё же поймал, недоуменно глядя то на него, то на самого Виенна. — Раз уж ты всё равно ничем не занят — сделай хоть что нибудь полезное: отнеси это Адмиралу. — Но ведь это... — Смотри не заблудись. — даже не став его слушать, Грант повернулся к нему спиной, зашагав прочь. А вот это было уже... нагло. — Терен сжал чип в руке, недовольно цокнув языком. Всё таки, что бы там Кай не говорила, но ЭТОГО не исправит НИКТО. И, как нестранно, им не то что друзьями не быть, он, Виенн, даже не достоин его уважения. В конце концов, времени для того, чтобы доказать обратное, у него было предостаточно. И, по всей видимости, на большее можно и не рассчитывать. Но, тем не менее, Коррус подчинился, понимая, что если разгневает Адмирала — Грант без каких либо упрёков своей совести ВСЁ свалит на него, ведь, по сути, как раз таки ТЕРЕН и будет тем, кто потерял отданную ему информацию. И лишь это осознание заставило мужчину двинуться по одному из серых коридоров... И, как нестранно, найти кабинет Адмирала оказалось довольно таки легко, если знать расположение коридоров звёздного разрушителя. Что, честно говоря, почти НИКОГДА ни чем не отличались друг от друга. И сейчас, нажав на одну из кнопок панели, из-за чего дверь с характерным шипением отъехала в сторону, Коррус было хотел переступить порог чужого кабинета, но... что-то ему помешало, словно бы... некое чувство, говорящее, что этого лучше... не делать. И именно из-за этого мужчина неуверенно окликнул: — Адмирал? — но ответа не последовало. Он повторил — и снова тишина. Лишь откуда-то издалека доносились звуки... ударов? Нет-нет, это... не его дело. — убеждал себя Коррус, не смотря на всю ту неуверенность и страх встретиться лицом к лицу с Адмиралом, коего за это время он и ВОВСЕ НИ РАЗУ не видел, всё таки перешагнув порог чужих "покоев". Он всего лишь положит это на чужой стол — и уйдёт. Ведь, будем честны, большего от него и не требовалось, но... Не прошёл он и пары метров, как внимание его СНОВА привлекли звуки ударов, что с КАЖДЫМ его новым шагом становились всё громче и громче. И, как нестранно, любопытство всё же пересилило, из-за чего, остановившись, Коррус прислонился к стене, заглянув в светлую комнату, что, как оказалось, являлась тренировочной площадкой. На коей Теурон увидел трех новеньких тренировочных дроидов и... самого Адмирала, коим, как мужчина и помнил, был... не человек. Что, честно говоря, немного сбивало с толку, но, тем не менее, не могло заставить отвести глаз. И сейчас, глядя на безоружного Адмирала, что, сжав кулаки, стоял чуть согнув ноги в коленях, следил за КАЖДЫМ новым движением своих "противников", Терен на мгновение даже задержал дыхание, когда взгляд алых глаз остановился на том дроиде, что находился к нему БЛИЖЕ всего. Почему-то в этот самый момент сердце Корруса заколотилось быстрее, словно бы сейчас это он САМ стоял на чужом месте: один против троих, без оружия и даже без брони. Неужели Адмирал решил себя испытать? — невольно подумалось ему, когда, наконец, тот ринулся вперёд: Что и послужило для дроидов сигналом к атаке. И вот, так же занеся свои металлические кулаки, одна из машин было попыталась схватить мужчину. Но у неё не получилось. И вместо того чтобы нанести удар в ответ, Адмирал нырнул под чужую руку, оказавшись за чужой спиной. А вот это выполнить самому же Коррусу, увы, пока не удавалось. И именно из-за этого осознания в голове словно бы что-то щёлкнуло, словно бы... ТВЕРДЯ ему, чтобы тот запоминал КАЖДОЕ его движение. Ведь, скорее всего, другого шанса уже не будет. И вот, стоило Трауну лишь оказаться за чужой спиной, как тот в миг ударил дроида локтем точно в голову, так же быстро оттолкнув его. На помощь "товарищу" подоспел и второй, попытавшись ударить мужчину в живот. Но тот вовремя отпрянул, избежав этого самого удара. Похоже нечто подобное он проворачивает отнюдь не первый раз. — тут же понял Коррус, видя, что действия и движения Адмирала были отшлифованы чуть ли не до безупречности: короткие, резкие... искусные. Он занимался этим не первый год — понимал мужчина. И, по всей видимости, отнюдь не последний. И именно это Теурона так... поразило: то самое осознание, что Траун был... не таким, как остальные люди его звания. Взять хотя бы Клинна или тех же офицеров из Имперской Академии, что, если подумать, просто ПРОТИРАЛИ свои штаны, сидя в удобных креслах, в окружении своих солдат, зная, что те НЕПРИМЕННО их защитят. Ведь, зная того же Клинна, мужчина с УВЕРЕННОСТЬЮ мог сказать, что большее, на что тот ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был способен ради сохранности своей шеи — так это пара выстрелов из своего бластера. А что же до ближнего боя: то, скорее всего, как Клинна, так и остальных офицеров ждала бы верная смерть. А что же касается Трауна... То, честно говоря, движения его... завораживали. Словно бы гипнотизировали. Или же то было из-за его холодного спокойного взгляда, что оставался таким же невозмутимым даже сейчас? Возможно. Но последовавший за этим прием и вовсе заставил Корруса застыть, переваривая увиденное: оттолкнув от себя двух своих противников, Адмирал чуть разбежался, оттолкнувшись от стены, из-за чего прыжог его стал вдвое выше. Из-за чего, получается, тот с силой пнул дроида по его так называемому "лицу", заставив того повалиться на спину. И именно это заставило мужчину невольно раскрыть рот, ведь прежде он и вовсе не видел чего-то подобного: ни во время своего обучения, ни во время службы, ни со стороны Виенна; это было что-то... новое и до невозможности... интригующее. Нужно это запомнить. — словно бы самому себе сказал тот. Но словно бы ОЩУТИВ на себе чужой взгляд, Траун обернулся к нему, из-за чего сам же Теурон в миг отпрянул, сделав вид, что только-только подошёл. И вот, слыша данную дроидам команду, из-за чего те тут же застыли, Коррус так же услышал и чужие шаги, из-за чего вытянулся как по стойке смирно. И вот, глядя на вышедшего к нему мужчину, Коррус протянул ему отданный Грантом чип: — Коммандер Виенн не смог передать его лично, за что и приносит свои искренние извинения. — хоть это было отнюдь не так, проговорил мужчина, зная, что если командующему сделают выговор — "выговор" сделает уже и он сам. И отдь не приятный. Особенно если это касается самого Гранта. И вот, стоило синей руке принять этот самый чип, Теурон отступил. — Разрешите идти? — Благодарю. Вы свободны. — даже не взглянув в его сторону, холодно изрёк Траун, уже подключая устройство к кому на своей руке. А что же до самого Терена, что на прощание кивнул ему: то, честно говоря, он еле подавил в себе облегчённый вздох, поняв, что, по всей видимости, Адмирал его не видел. Но вот, развернувшись, имперец уже было хотел выйти, но прозвучавшие слова заставили остановиться: — Передайте Коммандеру Виенну, что его срок подходит к концу. — тихо проговорил мужчина, на что Коррус обернулся, невольно выпалив: — Срок? На что Адмирал лишь бросил на него какой-то холодный взгляд через плечо, произнеся: — Знать Вам всего не обязательно: Коммандер поймёт, о чём речь. — после чего вновь двинулся к своему кабинету, прибавив. — Исполняйте. На что, как нестранно, Терен даже не смел перечить. И вот, выйдя из чужих "покоев", тот вновь двинулся к Гранту, понимая, что роль мальчика на побегушках ему не очень-то приходилась по нраву. И это нужно было менять. Но... О каком таком "сроке" говорил Адмирал? Что именно он подразумевал под этим и что должен был из этого понять Грант? Увы, но ответа на этот вопрос тот не знал, хоть и насторожился: возможно это был его шанс — и упускать его он не собирался. И чтобы понять, что именно тот для него несёт — ему нужно было посмотреть на реакцию Гранта. Из-за чего солдат ускорил шаг, чувствуя, что конкретно для него САМОГО это и вправду может оказаться толчком вперёд... * * * И, как нестранно, лишь завидев его знакомую фигуру, Коррус двинулся к Коммандеру, доложив об успешном конце эдакой "миссии". После чего, как бы не взначай, легко и беззаботно прибавил: — Так же Адмирал Траун велел передать, что Ваш "срок" подходит к концу. — после чего, сведя руки за спиной, отступил, глядя на застывшего и изменившегося в лице Виенна. И лишь по тому, как до этого холодный взгляд серых глаз боязливо забегал из стороны в сторону, лишь по тому, как руки Гранта невольно пробила дрожь, Теурон понял сразу — то был... страх о скором возможном грядущем. Из-за чего самому имперцу и не составило труда понять, о каком таком "сроке" говорил Адмирал: по всей видимости за отведённое время Виенн должен был что-то уладить. И, похоже, это самое время подходило к концу. И от одного лишь этого осознания мужчина непроизвольно щёлкнул пальцами за своей спиной, чей щелчок заставил самого Гранта от неожиданности дёрнуть плечами. Да, вот оно — тот самый страх. — наблюдая, хмыкнул про себя Терен, еле сдержав выступающую на губах полуулыбку. Вот она — та самая слабость, коих, как ему говорила Каи'ре, у Виенна и вовсе не было. Его слабостью был страх пасть в глазах тех, кто стоит ВЫШЕ него. И, будем честны, этот самый страх был вполне обоснован. Но теперь... Теперь Теурон убедился в чужой слабости и страхе ЛИЧНО. Теперь он ТОЧНО знает, куда в случае чего давить. А на вопрос о том, не совестно ли ему, Коррусу, было ловить себя на подобных мыслях: я отвечу — нет, нисколько. Учитывая то, что Грант пытался с ним сделать много лет назад — желание отплатить ему той же монетой было ВПОЛНЕ естественным. Да и к тому же, Виенн был ПОМЕХОЙ на его пути. А для того, чтобы пробиться к своей цели, как нестранно, у нас есть лишь ДВА варианта: либо обойти это самое препятствие, либо же ИЗБАВИТЬСЯ от него. Терен ждал ДОСТАТОЧНО долго для того, чтобы тратить время на "обходные пути", и если Грант не уйдёт САМ — он ему в этом... "поможет"... * * * В очередной раз выставив вибро-клинок вперёд, мужчина приготовился к чужой атаке. Которая, как нестранно, обрушилась на него целым ГРАДОМ чужих ударов: Каи'ре била быстро, сильно. Но как раз таки это и было тем, на что рассчитывал Коррус, изматывая своего партнёра постоянными уловками, делая вид, что он просто НЕ УСПЕВАЕТ наносить ОТВЕТНЫХ ударов. Из-за чего, как нестранно, Ми'ва довольно таки быстро отпрянула, поняв, что что-то здесь было не так: — Слушай ты, проныра недоделанный, зачем ты так упорно просил спаринга со мной, если постоянно увиливаешь? — и учитывая то, что Коррус САМ к ней пришёл с подобной просьбой, это и вправду было очень подозрительно и... странно. И понимая, что терять время попросту уже и вовсе не было смысла, Теурон подбросил клинок ввысь, начав обходить Кай по кругу: — Я хотел испытать на ком-то новый приём. — наконец признался он. — Может ты его знаешь, а может и нет. Но проверить его эффективность я бы хотел БЕЗ посторонних глаз. Каи'ре прыснула: — Может нам ещё и косички друг другу заплести? — съязвила она, так же последовав по кругу, как и сам солдат. — С каких это пор мы стали друзьями? Думаешь, у меня и своих дел нет? — В том-то и дело, что на Химере СЛИШКОМ мало способов "развлечения". — не остался в долгу тот. — Так что да, я не думаю, а ЗНАЮ, что каких либо дел у тебя нет. Штурмовик фыркнула, вновь встав в боевую стойку: — Ну давай уж: показывай свой так называемый "приём". Коррус последовал её примеру, вновь сжав рукоять своего оружия сильнее: — Тогда нападай. Чего, собственно, Ми'ва было достаточно для того, чтобы ринуться вперёд. И вновь они схлестнулись в бою. Звуки их ударов разносились по всему ангару. И вот, подловив тот самый момент, когда Кай замерла, мужчина глубоко вздохнул, так же медленно выдохнув: казалось, словно бы на это короткое мгновение застыла не только Ми'ва, но и ВСЁ находящееся в ангаре. И снова в ушах раздался стук его же собственного сердца, снова кончики пальцев начало невольно покалывать, словно бы... Словно бы ему было достаточно лишь протянуть руку для того, чтобы... подчинить чужое тело своей воле, заставив его двигаться ТАК, как это будет угодно ему самому. Но, тем не менее, поддаваться этим самым глупым и непонятно откуда бравшимся порывам вытянуть руку вперёд Коррус был не намерен. Из-за чего, переведя взгляд чуть в сторону, на панель одного из СИД-истребителей, имперец ринулся к нему. И вот, разбежавшись, Коррус подпрыгнул, сделав ЕЩЁ один шаг уже, непосредственно, по этой самой темной панели, тем самым оттолкнувшись от неё. И вот, крутанувшись вокруг себя, Теурон с силой ударил солдата по шлему, из-за чего сама штурмовик повалилась на пол. И вот, приземлившись ТОЧНО возле неё, — пусть и не совсем удачно — мужчина приставил лезвие к чужой шее, чувствуя то самое удивление, что, казалось бы, можно было увидеть СКВОЗЬ чужой шлем, и даже некий... страх. Похоже Каи'ре и впрямь не ожидала чего-то подобного — хмыкнул про себя Терен, по поднятым ввысь рукам поняв, что в ЭТОТ раз победа и вправду была за ним... * * * И, думаю, не стоит объяснять, благодаря кому, а точнее ЧЬИМ приемам мужчине и далась эта самая победа. И он понимал это точно и ясно, собственно как и то, что сделанное ИМ почти что и вовсе не шло НИ В КАКОЕ сравнение с тем, на что был способен сам Адмирал. Но, тем не менее, ТЕПЕРЬ у него появился какой-никакой эффект неожиданности, и... ему это понравилось. Понравилось то самое изумление и ступор своего противника, что надеялся на одно, но получил же СОВЕРШЕННО иное. И именно это заставило усмехнуться: Если он, Коррус, выучит ещё хотя бы с десяток подобных движений, пусть и неумелых и даже рваных, — он сможет получить отнюдь нехилое преимущество над теми, кто находился здесь. И Каи'ре была прямым тому подтверждением. Только... Только нужно будет в последствие отточить полученные навыки. А учитывая то, что каких либо иных занятий на крейсере и вовсе предусмотрено не было — времени у Теурона было полно. — Как я полагаю, в графике Коммандера Виенна вновь не нашлось свободной минуты. — сразу же догадалась стоявшая перед штурмовиков фигура, спокойно принимая чужое "подношение". — К сожалению. И он... — ...Приносит свои искренние извинения. — закончил за него чисс, вглядываясь в высветившийся на своём инструментроне текст. И да, после той самой тренировки с Ми'ва, в коей Теурон и опробовал новый приём, прошла как минимум неделя, за которую сам же имперец, став эдаким мальчиком на побегушках у Гранта, докладывал об итогах КАЖДОЙ миссии своего отряда. Пусть и сам он в них почти не участвовал. Мужчина приходил к чужому кабинету в РАЗНОЕ время, спустя пару дней выявив тот самый промежуток, в который тренировки Адмирала так и продолжали идти. И да, подсматривать, конечно же, нехорошо, но Коррус уже ДАВНО не был маленьким: так что для него эти слова уже не действовали. Порой приёмы Трауна были чуть ли до невозможности сложны, из-за чего он не мог их даже в ТЕОРИИ повторить, из-за чего, как нестранно, приходилось довольствоваться малым. Но, как бы то ни было, это самое "малое" в какой-то мере ВОЗВЫШАЛО Корруса над остальными, ставя его почти что на один уровень с такими "ветеранами", как Грант или Каи'ре. По крайней мере ТЕПЕРЬ он начал одерживать верх над Кай чаще, чем то было ДО всего этого. Из-за чего сейчас, проверяя своё оружие на исправность, мужчина то и дело посматривал в сторону тех самых "новобранцев", что прибыли сюда вместе с ним пару недель назад. Из-за чего и грустно усмехнулся: Бедолаги. — невольно проскользнуло в его голове. — Да, пусть они и обучались всему тому, что должен уметь НАСТОЯЩИЙ штурмовик, но, тем не менее, в отличие от него и ещё одного "новенького" они НИ РАЗУ не бывали в НАСТОЯЩЕМ бою. И нет, финальное испытание, как считал сам Коррус, им не было. То была всего лишь проверка, пусть и суровая. И да, как вы, наверно, догадались, наконец настал тот самый момент, когда Грант всё же решился распределить их по парам — и доверить что-то посерьёзнее обычного обхода, но... Что-то самому Теурону в Виенне в последнее время... не нравилось: было в нем что-то... не то. И нет, сейчас речь идёт отнюдь не о его, Корруса, неприязни к их Коммандеру, нет. Было и что-то ещё: В последнее время Грант стал более... агрессивен и раздражителен, в то время как его хваленые надменность и гордость и вовсе сошли на нет, что, честно говоря, УЖЕ заставляло насторожиться. Не было больше в чужом взгляде того самого превосходства над тем, на кого он, Виенн, смотрел. Не было больше того взгляда, что словно бы говорил: "Ты мне должен и обязан". Была лишь... злоба, немая ярость на кого-то и... страх. Беспокойство, что то и дело мелькало на чужом лице, стоило мужчине лишь взглянуть на инструментрон на своей руке. Он чего-то боялся и неимоверно злился на своё... бессилие — Коррус это видел, вот только... Что именно заставляет Виенна испытывать нечто подобное? Из-за чего вдруг человек, что практически на ВСЕХ смотрел с высокой колокольни, сейчас выглядел таким... напуганным и даже... подавленным, словно бы... Словно бы на плечи его лёг неподъемный груз, что с КАЖДЫМ новым мгновением заставлял его всё больше и больше прогибаться под своим весом. И вновь в ушах зазвучал холодный голос: "...Его срок подходит к концу" — сказал тогда Адмирал. И именно это заставило мужчина задуматься: возможно ли, что причиной подобного поведения является именно это? Да, скорее всего так. — кивнул он себе... Но лёгкий толчок в бок от одного из солдат, что стоял подле него, заставил Терена вновь вынырнуть из своих мыслей, вернувшись обратно в действительность. Как бы то ни было, но конкретно СЕЙЧАС это неважно: ему нельзя отвлекаться, ведь сейчас Коррусу нужно думать о предстоящей миссии. И для того, чтобы всё прошло гладко — ему нужно было подготовиться. Но раздавшиеся откуда-то из-за спины голоса заставили невольно вслушаться. А вскоре же и не только он, но и ВСЕ, кто был в ангаре, обернулась к говорившим: — ...Плевать, я больше в этом не участвую! — громогласно изрёк Винсент: один из так называемых "ветеранов", что был в отряде с САМОГО начала его существования. — Я не собираюсь рисковать ради тебя своей шеей! — Значит ты отказываешься выполнять мой приказ? — глаза Виенна полыхнули недобрым огнём. И солдат перед ним ОТЧЁТЛИВО это увидел. Но, тем не менее, продолжил вновь: — Да, отказываюсь! — он ткнул пальцем в чужую грудь. — Из-за тебя ВСЕ мы чуть не погибли тогда! И во второй раз я туда не вернусь. — и сейчас, как нестранно, речь шла о той самой миссии, в которой Отряд Смерти потерял больше половины своих солдат, сорвавшись со склона. — Если бы Адмирал не закрывал глаза на твои ранкоровы делишки... Но слушать дальше его Грант больше и вовсе не был намерен: он услышал достаточно; раз тот отказывается выполнять прямой его приказ — он, Виенн, имеет ПОЛНОЕ право на это. Из-за чего, недолго думая, Коммандер одним молниеносным движением выхватил бластер из чужой кобуры, выстрелив. Причём произошло всё это НАСТОЛЬКО быстро, что сам же Теурон, казалось бы, и вовсе не успел моргнуть, как Винсент, сдавленно охнув, опустился к чужим ногам. Всё таки вот оно: из-за чего все так его боялись; — наконец понял Коррус, глядя на невозмутимость на чужом лице, словно бы то был не он, кто только что выстрелил своему товарищу в живот. Эта холодность, эта безнаказанность — вот почему перед ним пресмыкались; ему ВСЁ сходило с рук. И, по всей видимости, об этом знали все. И сейчас, оглянувшись, имперец вдруг понял, что... все солдаты, по крайней мере из тех, что ИЗНАЧАЛЬНО были с Грантом, отвели взгляд в сторону, словно бы так и должно быть, хоть и... сам же мужчина отчётливо читал настороженность в скрытом под тёмным шлемом взгляде Кай. Как и... предостережение: словно бы та немо просила его не делать глупостей — и последовать их примеру; сделать вид, будто бы ничего не произошло. И, честно говоря, Коррус точно ТАК ЖЕ пытался игнорировать происходящее, но... Стоило ему лишь взглянуть Ми'ва за спину, на подоспевших солдат в белом, что подхватили Винсента под руки, на то, как Грант с силой ударил того по лицу, мужчина невольно сжал кулаки, ДО СИХ ПОР слыша обрывки его слов: — Будем надеяться тебя это чему нибудь научит. — тихо проговорил Виенн, глядя в побледневшее от боли лицо. Как, собственно, и на чужую рану, на которой оказался один из его пальцев. Винсент взвыл — и вой этот прошёлся дрожью по его, Терена, телу. — А теперь скажи: теперь ты не будешь мне перечить? Но тот молчал — язык словно атрофировался, и Грант ПРЕКРАСНО это знал. То был болевой шок. Но, тем не менее, услышать его слова он должен был в ЛЮБОМ случае. Из-за чего ВНОВЬ надавил на запекшуюся от его выстрела рану, из-за чего мужчина вновь зло рыкнул. — Ты должен ответить "Да, сэр". — и вновь на его лице появился тот самый "оскал". — Повтори, Винсент. Это приказ! И вновь раздался короткий вскрик. Тот самый, что заставил Корруса вздрогнуть — его чуть ли не передернуло от всего этого. И сейчас речь шла отнюдь не о чужом крике. Дело было в этом ранкоровом сыне, Гранте: Как так можно? — не понимал он. Как можно относиться к членам своего отряда вот... ТАК?! Как к... скоту, как к вещам, как к... всему этому повстанческому отродью. Каким ублюдком нужно быть, чтобы вот так, на глазах ВСЕХ своих людей и не только, выстрелить в своего товарища, который просто высказал ему, своему КОММАНДЕРУ, свое мнение? Ведь что подразумевается под этим самым званием? Коммандер, в первую очередь, — это тот, кто заботится о благополучии своих людей и лишь ПОТОМ думает о том, как будет лучше поступить. Коммандер ВСЕГДА должен стоять горой за своих солдат, как, собственно, и те за него. А Грант... Грант был КЕМ УГОДНО, но ТОЧНО не тем, кто достоин этого звания. И да, пусть тот же Наллус ТАК ЖЕ не брезговал иногда давать, как выражался Вран, "волшебного пинка" тем, кто по его понятиям, бездельничал, но Том ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАБОТИЛСЯ о своих людях и делал всё это в первую очередь для благополучия их отряда. В то время как тот же Виенн просто... запугивал их?.. — вдруг понял Коррус, из-за чего челюсти его до боли в зубах сжались. Да! Он действительно старался ЗАПУГАТЬ их. Сделать так, чтобы у них не возникло и МАЛЕЙШЕГО желания пойти против его приказов, но... Это было неправильно! — вдруг пронеслось в его голове, из-за чего взгляд Теурона вновь устремился к побледневшему Винсенту. Это было... несправедливо. Несправедливо по отношению к тем, кто прошёл с тобой огонь и воду, как и несправедливо в том, что Грант ВООБЩЕ имеет подобную власть. Он её не заслуживает. НИКОГДА не заслуживал. И с этими мыслями, вновь слыша прерывистые вздохи солдата в чужих руках, Теурон двинулся вперёд. И нет, сейчас дело было отнюдь не в той самой несправедливости по отношению к Винсенту, но и просто потому что Коррус не собирался отворачиваться от всего этого так же, как и остальные. Он помнил, как от него отвернулись те, на чью помощь он так надеялся, но потом... Потом пришёл... Клинн. И вновь перед его взором встало знакомое лицо офицера, из-за чего он горько усмехнулся. Забавно: тот, кто однажды спас его, в последствие стал же и тем, кто от него отказался. Но, тем не менее, чему-то, но старик его и вправду научил. Причём сейчас речь идёт не только о боевых приёмах. Но и о том, что порой поддаваться стадному чувству не стоит. Все они — Кай и остальные члены их отряда, были трусами, как бы грубо это не звучало. И, как нестранно, НИКТО из них не придёт ему на помощь, если только... он сам не сделает первый шаг к этому. И вот, проходя мимо Каи'ре, мужчина ощутил её крепкую хватку на своей руке: — Не надо. — всего два слова, что заставили Теурона резко дёрнуть этой самой рукой, сбрасывая чужие пальцы со своего запястья: — С дороги. — зло шикнул он на неё, двинувшись дальше. И сейчас, стоило тому лишь пройти мимо, как женщина лишь укоризнено покачала головой. Чтоб его! — мысленно выругалась она, зная, что последующие его слова в адрес Виенна станут началом самой настоящей вражды. Ведь, каким бы улыбчивым и беззаботным Грант не казался, но — Каи'ре это знала наверняка — тот НИКОГДА ничего не забывает. НИКОГДА не прощает. И, как нестранно, её худшие опасения подтвердились: — Хватит! Отпустите его! — громко проговорил тот, приблизившись. Но не настолько близко, чтобы солдат смог до него дотянуться, но... На мгновение в ангаре возникла чуть ли не гробовая тишина, что неприятно звенела в ушах: все взгляды; как членов Отряда Смерти, так и обычных солдат в белом, были направлены на Корруса и Гранта. И хоть лица тех скрывали шлемы, но Теурон словно бы КОЖЕЙ ощущал их недоумение и ожидание той самой бури, что должна последовать далее. И даже затуманеный взгляд самого Винсента ТАК ЖЕ обратился к своему так называемому "защитнику". А что же до самого Виенна, что обернулся к Коррусу: то тот, вновь издав нечто, напоминающее смешок, проговорил: — Прости, что? — он ухмыльнулся. — Ты что, защищаешь его? — Я сказал: "Отпустите его". — вновь повторил он, из-за чего взгляд серых глаз стал чуть более... холодным, если уж и вовсе не угрожающим. Мужчина двинулся к нему: — Выбирай тон, прежде чем говорить со мной, парень. — он ждал того, что Коррус попятится, что он отступит, но... Зная, что отступать было уже некуда, да и незачем, Теурон непоколебимо стоял перед ним, хоть взгляд его и был направлен куда-то в сторону. Грант продолжил. — Решил поиграть в героя? Показать всем, какой ты "правильный"? — Виенн обошёл его по кругу, подобно хищнику, что загнал свою жертву в ловушку. — Так позволь я тебе открою одну маленькую истину: — он подошёл вплотную к имперцу. — Чтобы человек хорошо выполнял свою работу — одного пряника мало: нужна плеть, сильный удар. И, как нестранно, тот, кто его нанесёт. — от смотрел в отведенные глаза напротив, думая, что УЖЕ победил. — От меня зависят жизни многих, так что я с готовностью нанесу этот самый удар, чтобы выжать из ВСЕХ вас ВСЁ, на что вы только способны. — и, наклонившись к его уху, прошептал. — Так что закрой пасть, Огонёк, — и выполняй. После чего отступил, обернувшись к нему спиной. И, уже было собираясь отдать очередной приказ, Виенн вдруг встал как вкопаный, словно бы ощутив прилетевший ему в спину удар, что не давал ему сделать и шагу. Или же, возможно, то было от сказанного этим малолетним поганцем: — Так где же ты был, когда я просил тебя о помощи много лет назад? — вдруг проговорил он, из-за чего Грант хотел было обернуться к нему, но... просто не смог: все мышцы словно бы одеревенели, вынуждая его стоять и слушать. Но, тем не менее, чужие слова поставили его в тупик. О чем говорит этот парень? — спрашивал он себя, словно бы не замечая этой самой невидимой хватки, что сковала КАЖДУЮ клеточку его тела. Теурон продолжил — и с каждым словом голос его становился всё громче. — Помнишь? Нападение Чёрного Солнца на имперский комплекс? Ты ведь ЗНАЛ, что именно ждёт и их, и самих местных жителей. Но ВСЁ РАВНО, вместо того, чтобы что-то сделать, что-то придумать, ты, под предлогом вызвать подкрепление, БРОСИЛ их, трусливо поджав хвост... — Что? Какой ещё комплекс? — мужчина "невинно" хохотнул, словно бы чего-то подобного и вовсе не было. — Ты о чём, парень? Ничего такого не... — Можешь прикидываться, словно бы этого не было, — спокойно продолжил он, хоть и чувствовал, как гнев к этому человеку вспыхивал в нем при КАЖДОМ новом слове. — Но Я всё помню. И не я один. Ты — обычный трус, Грант, которого по какой-то причине возвели в "короли". Я видал МНОГИХ таких как ты, и ВСЕХ их ждала отнюдь незавидная участь... — Угрожаешь мне? — Ничуть, всего лишь канстатирую факты. — сжимая кулаки, продолжил он, понимая, что, по всей видимости, терпения Виенну хватит ненадолго. — Все они были жадными до кредитов и власти, и в конце не оставалось НИКОГО, кто в трудный момент подал бы им руку помощи. — продолжил он. — И я не такой, как Каи'ре или Бланс: я не стану молчать. Ты — точно такой же, как те, кого я видел прежде: говоришь о великой цели, о том, что готов отдать себя без остатка тем, кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нуждается в твоей помощи, но на самом-то деле что? Ты готов убить даже собственного товарища: своего подчинённого, того, за кого точно ТАК ЖЕ, как и он за тебя, должен был стоять горой. — после чего, с какой-то несвойственной ему ненавистью, добавил. — Не будь на тебе этой формы — я бы не отличил тебя от этого повстанческого отродья. И по мнению самого Теурона, эти слова были одним из САМЫХ оскорбительных вещей, которые только можно было кому-то сказать. Ведь кто такие повстанцы? Это жестокие и незнающие жалости ублюдки, которые чуть ли не ПИТАЮТСЯ страданиями и болью других. Это лживые двуличные твари, которые на первый взгляд покажутся тебе обычными бежанцами, но на САМОМ деле являются кем-то НАМНОГО более опасными. И Грант был ТОЧНО таким же, хоть и пытался прикрыться маской заботливого, но строгого Коммандера. А на вопрос о том, почему же он, Коррус, не мог просто взять — и промолчать, как делал это прежде: то у него на то были... иные причины. И заключались они не только в том, что так было правильно, нет. Это было бы СЛИШКОМ глупо и опрометчиво. У мужчины был план: и сказанное было лишь началом. Виенн НЕ ДОСТОИН этого звания и этого места: большее, кем он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО достоин быть — так это очередным безликим охотником за наживой, коего довольно таки быстро настигнет отнюдь незавидная участь. И сейчас, глубоко вздохнув, Терен выдохнул через нос, позволяя злобе резко улетучиться и обрести взамен хоть что-то, напоминающее холодное безразличие к происходящему — кулаки его разжались. И почему-то именно в ЭТОТ момент, словно бы спущеный с поводка пёс, Грант резко обернулся к нему. И холодная ярость в его глазах в миг сменилась удивлением, а затем очередным гневом и даже неким азартом — он его узнал. Но ничего не сказал. Почему? Да хотя бы потому что хоть Виенн и был вспыльчив, но дураком ТОЧНО не являлся: и понимал, если скажет это вслух — ВСЕ находящиеся здесь поймут, что сказанное этим поганым юнцом было правдой. И вот, вновь подойдя вплотную к нему, тот произнёс: — Знаешь, парень, между храбростью и глупостью слишком тонкая грань. — Теурон неотрывно, с явным вызовом, смотрел в чужое лицо. И понимая, к чему именно идёт дело, мужчина напрягся. Виенн продолжил. — И ты её только что переступил. Хотел быть героем? Так отправляйся вместе с ним. С этими словами Грант замахнулся, собираясь было ударить имперца в живот, но... Словно бы ведомый некими инстинктами, что резко ударили в затылок, тем самым придуждая его напрячься, Коррус тут же отпрянул, из-за чего сам же Виенн, не ожидав чего-то подобного, на мгновение даже застыл. Но лишь ощутив на себе чужие взгляды, лишь заслышав чужие перешептывания, глаза Гранта невольно забегали. Почему? Да хотя бы потому что он ТОЧНО знал, что именно это было. Грант уже видел нечто подобное, и знал, от чего и КАК именно всё это начинается. А что именно начинается, спросите вы — и я вам отвечу: когда-то давно, ещё будучи в рядах охотников за наживой, Виенн ДАЛЕКО не один раз сталкивался с тем, как именно та или иная группа сменяет своих глав. Да и, будем честны, он САМ когда-то приложил руку к падению своего так называемого босса, дабы занять его место. А на вопрос о том, почему же тогда Виенн был сейчас ЗДЕСЬ, на Химере, а не на том же Астероиде: ответ довольно таки прост — а потому что он отнюдь не был дураком и понимал, что, грубо говоря, спрос на охотников за головами с приходом Империи резко падал. Сейчас ВСЕМ управляли именно фигуры в белом. А тот, кто управляет, как нестранно — имеет ВСЁ. А красивую и комфортную жизнь мужчина ценил ПРЕВЫШЕ всего. Ну и, разумеется, звон кредитов тоже. И тогда, лишь поняв, что будущее было за Империей, Виенну не составило какого либо труда доказать ей свою "преданность", "продав" ей своих ребят, во главе коих он тогда и стоял. Но, вновь возвращаясь в действительность: Грант на своём СОБСТВЕННОМ опыте знал, чего именно было вполне достаточно для того, чтобы... Чтобы утратить свою власть. Ведь во главе стоит кто? Тот, кто сильнее. А для того, чтобы заставить людей засомневаться в том, кто стоит выше них — было достаточно всего лишь показать им его слабость и свою силу, мол: его время прошло, дальше дело за нами... Ну, по крайней мере, так было в их с остальными охотниками за наживой рядах. Это был закон: хочешь стать во главе — докажи свою силу. И, как нестранно, по такому же принципу жил сам Виенн: миром правят сила и кредиты, остальное же — ничто. И именно это осознание заставило его расценить как чужие слова, так и действия как брошенный ему вызов. Коим, по сути, тот и был. Грант не позволит какому-то наглому и много о себе возомнившему щенку поставить под удар свой авторитет и всё то, чего он, Виенн, добивался долгие годы. Не для того он прошёл по стольким головам, чтобы всё так просто потерять: — Хочешь быть героем в сверкающих доспехах, Огонёк? — чуть ли не процедил тот. — Вот только герои долго не живут. И с этими словами тот ринулся на Корруса. И, честно говоря, ожидая того, что он с ним разберётся всего с пары ударов, Грант невольно насторожился, внезапно поняв, что... он не знает этих движений. Не знает этой техники. И именно это осознание заставляло его невольно отступать. Но чувствуя на себе десятки пристальных глаз, мужчина понимал, что... он не может уклоняться вечно. Причём дело тут было отнюдь не в том, что Теурон брал его "измором", нет: дело было в том, что если он, Виенн, так и продолжит отступать — его авторитет начнёт резко падать. А если нет авторитета — нет и уважения и послушания. И именно это заставило его ВНОВЬ выхватить бластер со своего пояса, направив его в сторону своего противника. Раздался выстрел — и послышался глухой удар. Но то был звук не упавшего тела, что и настиг чужой выстрел, нет. То был звук выбитого из чужих рук оружия, что и опустилось к его ногам. Предплечье Корруса пронзило обжигающей болью, заставив его невольно рыкнуть и отшатнуться. И именно ЭТО и был его, Виенна, шанс поставить этого щенка на место: Из-за чего тот, не упуская дарованной ему возможности, воспользовался чужим замешательством: С силой ударив того в живот, из-за чего дыхание имперца перекрыло, Грант ударил вновь, но на этот же раз в область виска, из-за чего в глазах мужчины потемнело — он повалился на спину. В то время как место, куда и пришёлся чужой кулак, и вовсе онемело, спустя лишь какие-то доли секунды разлившись жгучей наростающей болью. Перед взором его возникло расплывчатое лицо Гранта. — В камеру его. — говоря о Винсенте, к кому солдат и повернулся, изрёк Виенн. После чего, вновь взглянув вниз, на неподвижного Теурона, добавил. — И парня с собой прихватите: ему нужно... подумать о своём поведении. Чужие голоса доносились чуть ли не из под воды, когда его, Корруса, подняли фигуры в белом. — Коммандер, — вдруг выступила вперёд Каи'ре. — Я не думаю, что... — А тебе и не положено: — вдруг резко присек её слова Грант. — Думать — МОЯ обязанность, ваша — исполнять. И, как нестранно, этого было вполне достаточно для того, чтобы солдат резко примолкла, но... Именно этого Теурон и добивался: Всё идёт по плану... И сейчас, сидя в одной из камер, по соседству с которой находилась и камера уже, непосредственно, самого Винсента, Коррус спокойно вдыхал и выдыхал через нос, лежа на холодной койке и ожидая, когда боль отступит окончательно. Всё таки Грант бьёт не на шутку сильно — теперь он это знал наверняка. И если бы кто-то на его месте желал бы отплатить Виенну ТОЙ ЖЕ монетой, то вот как раз таки сам Терен считал это знание ценным уроком. И нет, заключался он не в том, чтобы впредь молчать и потакать ему, нет. Теперь он знает, что в НАСТОЯЩЕМ бою Грант не жалеет своей силы, дабы поскорее расправиться со своим противником — и либо заставить его бежать, либо же одалеть его как можно быстрее. И это было полезно. Ведь теперь, если им ВНОВЬ предстоит драться — Коррус УЖЕ знает, какую именно технику боя использовать против него. По крайней мере в теории. Но раздавшийся из-за стены голос заставил мужчину открыть свои глаза, вслушавшись: — Ты либо храбрец, либо глупец. — тихо произнёс Винсент. — И что-то мне подсказывает, что второе тебе подойдёт как-никак БОЛЬШЕ. — Если Вам легче думать так — хорошо, можете считать меня глупцом. — вновь прикрыв глаза, спокойно проговорил тот. Солдат продолжил: — Разумеется ты болван! — довольно таки резко изрёк мужчина. — Ведь только ИДИОТ мог начать драку и сказать ТАКОЕ своему Коммандеру. И уж тем более такому человеку, как Грант. Коррус молчал, но, спустя какие-то недолгие мгновения, тихо сказал: — Вот именно: Грант не достоин этого звания. Как не достоин и нашего уважения. Он эгоистичен и жесток. — после чего прибавил. — И по своему опыту я знаю, что именно бывает с отрядом, когда его командующий думает только о себе. На что сам же Винсент лишь горько усмехнулся: — И ты думал, что сможешь этим что-то изменить? — и снова смех, прерваный слабым стоном: похоже рана давала о себе знать. На что сам же мужчина довольно таки быстро ответил: — Как мне однажды сказал один человек: порой слова способны на то, что не смогут решить ни одни кулаки. Уважение — это не страх, а у Гранта имеется лишь он. — после чего, решив рассказать о своей задумке, Терен произнёс. — Сегодня Вас слышали мы ВСЕ, я же Вам "подыграл". — смысл чужих слов начал понемногу доходить до Винсента. — Как бы не хотелось этого признавать, но... тактика повстанцев и вправду бывает... действенной. — То есть? — уточнил тот. — Идеи — это нечто... заразное. И когда что-то говорит всего ОДИН человек — его НИКТО не слушает. Но когда же к нему присоединяется и второй — толпа начинает задумываться. И Каи'ре прямое тому подтверждение. — и это и вправду было так, учитывая то, что ПРЕЖДЕ та ВСЕГДА молчала и говорила в присутствии Виенна лишь с его позволения, а сегодня... Сегодня она ВПЕРВЫЕ на памяти как Корруса, так и самого Винсента, попыталась... вступиться и высказать что-то их "Коммандеру". И именно это было той самой реакцией, на которую так надеялся Терен: убеждения и вправду распространяются подобно болезни, и рано или поздно начнётся цепная реакция. И пожалуй Теурон и станет тем, кто посеит это семя... недовольства и метяжа по отношению к Виенну. Ведь грань между страхом и ненавистью ТАК ЖЕ тонка, как между храбростью и глупостью. И если страх сдерживает, то вот как раз таки ненависть и побуждает нас творить ужасное по отношению к тому, кто её вызвал. И как раз таки Грант стоял на САМОМ её краю. И для того, чтобы заставить его перейти эту самую черту — ему, Коррусу, было достаточно его лишь... подтолкнуть, показав ВСЕМ тем, кто и испытывает к нему страх, что тот всего лишь человек. Что, собственно, он сегодня и сделал. И, несомненно, сделает СНОВА: пусть не так явно, но останавливаться Терен не собирался. Почему? Да хотя бы потому что он ПОМНИЛ, как тот пытался поступить с ним, и видел то, как Виенн поступает со своими людьми. Да, Коррус, как бы цинично или злопамятно это не звучало, не прощает. И делать исключений он не собирался. Из-за чего и продолжил. — Наши слова просто НЕ МОГЛИ остаться без внимания. Как, собственно и то, что последовало за ними. Рано или поздно всё это даст свои плоды. — после чего, как бы невзначай, добавил. — И если Вы хотите занять место Виенна — я бы мог Вам в этом... помочь. Винсент молчал, словно бы задумавшись над чужими словами: слишком уж всё это звучало... заманчиво. — Каким образом? — вдруг спросил мужчина. — Ты — всего лишь солдат, в то время как Виенн находится чуть ли не под крылом самого Адмирала. Что ты ВООБЩЕ можешь? И, честно говоря, с этим Коррус мог бы поспорить, вот только... Действительно, что он мог?.. Но прежде, чем тот вообще сумел о чем бы то ни было подумать — дверь его камеры с характерным шипением отъехала в сторону, впуская внутрь двух солдат в белом. Один из которых, шагнув вперёд, чётко и ясно проговорил: — Вас желает видеть Адмирал Траун...