Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Стоя у такого знакомого и даже успевшего за эти годы стать каким-то... родным дома, что теперь был холодным, пустым и безжизненным, подобно куску обычной скалы, мужчина даже не взглянул в его сторону, уже зная, что совсем скоро тот в нечто подобное и превратится. И сейчас, переведя взгляд на чужую плиту, на которой было лишь знакомое имя, единственное, что смог сказать Терен — это: — Спасибо. — проговорил он. — За всё. Это было НАИМЕНЬШЕЕ, что тот мог сделать для Трэйеса, хоть это и было грустно признавать. Что Коррус чувствовал? Ответ довольно таки прост: скорбь, грусть, печаль... гнев. Злость на самого себя из-за того, что он... не успел прибыть вовремя, ярость от того самого осознания, что он, Теурон, мог и защищал целые СИСТЕМЫ, десятки и СОТНИ людей от нападений Багровых и Альянса Повстанцев, но в то же время оказался недостаточно быстр и СЛИШКОМ слаб, чтобы защитить ОДНОГО единственного человека. Вот ведь, ирония судьбы. — про себя хмыкнул имперец, чувствуя, как внутри при этих самых мыслях что-то болезненно, отвратительно сжалось. Что это за чувство? — не понимал он. — Такое знакомое, но и в то же время давным-давно забытое. Такое чувство Терен испытывал... когда не стало Врана и Зары: тогда, когда он и дал себе немое обещание, что НИКОГДА больше не даст себе повода ощутить этого вновь. Но в этот раз оно было ГОРАЗДО сильнее, чуть ли не РАЗДИРАЯ своими когтями его нутро. ПОЧЕМУ он не может просто взять — и ВЫДЕРНУТЬ его из своей груди, почему не может просто... ПРИКАЗАТЬ себе не чувствовать этого пылающего тяжёлого камня в своей груди, мыслями заставляющего его возвращаться в этот самый момент снова, снова, снова и снова, в надежде что-то изменить, но... Увы, в прошлое вернуться нельзя. Насколько ЕЩЁ он, Терен, должен стать сильнее, ЧТО именно он должен сделать, чтобы... чего-то подобного не повторилось больше ни с кем? Что он должен сделать, чтобы ни он сам, ни кто бы то ни было в Империи ЕЩЁ просто НЕ МОГЛИ испытать нечто подобное: эту безвозвратную потерю близких людей и эту самую боль от осознания, что... мы их больше никогда не увидим?.. И ответ пришёл довольно таки быстро, заставляя зло сжимать кулаки. Было достаточно лишь спросить себя: кто ИМЕННО был повинен в гибели всех тех солдат и людей по всей Галактике, кто приносил в неё столько страданий и злобы, КТО повинен в гибели Трэйеса? И ответ довольно таки прост: Багровый Рассвет, вся эта погонь и собравшаяся со всей Галактики дрянь Астероида, как и сам Альянс Повстанцев — это ОНИ были повинны в этом; не нужно быть гением, чтобы понять эту простую истину. И если не станет ВСЕЙ этой погони — Галактика, наконец, обретёт те самые мир и свободу, за которые бой вели тогда, во времена Войн Клонов, и ведут СЕЙЧАС. И есть лишь ОДИН способ добиться этого самого мира: чтобы не было войны — должна остаться лишь ОДНА из сторон, что и будет стоять во главе всего. И да, хоть когда-то, много лет назад, ещё будучи ОБЫЧНЫМ штурмовиком, мужчина искренне НЕ ПОНИМАЛ того, почему всё нельзя решить МИРНЫМ путем, БЕЗ лишних жертв, то СЕЙЧАС как раз таки это знание пришло к нему во всей своей отвратительной, жестокой "красе": как бы абсурдно это не звучало, как бы грустно это не было признавать, но чтобы добиться мира — мы должны за него БОРОТЬСЯ; не всегда словами, но и не всегда кулаками. И может быть это самое желание, этот порыв, были вызваны... жаждой мести, но Девятый так не считал: он ВСЮ свою сознательную жизнь стремился к тому, чтобы суметь ЗАЩИТИТЬ обычных гражданских, солдат империи... близких ему самому людей. Проще говоря: защитить ВСЮ свою Империю — лишь это было важно... И всё же за этими самыми мыслями имперец словно бы и не замечал той, что засела где-то там, на самых задворках сознания: мысли о том, что ВСЯ эта погонь должна получить то, что ей причитается; все они должны ЗАПЛАТИТЬ за то, что сделали с Галактикой, с Трэйесом... Они должна ПОПЛАТИТЬСЯ за то, что когда-то сделали и с самим Коррусом. Это была... чистая ненависть, которая ВСЕ эти годы теплилась где-то там, внутри него, с каждым новым днём, месяцем, годом, не находя того самого выхода из чужого сердца, СКАПЛИВАЯСЬ там — всё больше и больше обрастала тёмной, почти НЕПРОПУСКАЮЩЕЙ свет паутиной нитей, коих становилось всё больше и больше, обращаясь в нечто... совсем иное. Что-то чёрное, непроницаемое: что-то, что словно бы с каждым днём всё БОЛЬШЕ сдавливало в его, Терена, груди, уволакивая его самого всё глубже. И что-то, но Коррус в этом всё же... ощущал: то, как что-то внутри при гибели Врана и Зары, при гибели Трэйеса, при предательстве Томаса и Трауна, начинало медленно но верно... трескаться, мелким крошевом осколков опускаясь к его ногам. Туда, где эти самые тёмные нити из них собирали нечто совсем иное: в то же время с его собственным лицом, но... такое внутренне непохожее; словно бы его, Терена, собственное отражение, но совсем в других тонах... Вот только конкретно ЭТОГО, порой, не дано понять НИКОМУ из нас, какой бы связью с Силой мы не обладали. Из-за чего сейчас, переведя взгляд на старого и потертого R3, что, поскрипывая, оказался подле него, что-то грустно пиликнув, имперец невольно перевёл взгляд на одну из чужих "ног", чьё основание немного, еле заметно, искрилось даже сейчас, из-за чего дроид переваливался с одной стороны на другую — Похоже один из выстрелов того... ублюдка задел и его. — сразу понял Коррус, видя на знакомом корпусе тёмное пятно бластерного выстрела. И вновь раздалось его, дроида, тихое пиликанье, после чего тот и вовсе понуро опустил голову перед знакомым для них обоих именем: — Я не понимаю, что ты говоришь. — честно признался Терен, так как, будем честны, но даже ещё будучи в Академии тот ВСЕГДА считал беседы с дроидами, обычными машинами и обслуживающими механизмами, чем-то... неррациональным, неправильным и попросту бессмысленным, из-за чего и не тратил времени на изучение их "языка". Но, как оказалось зря, так как, общаясь с Восьмым, что владел им "в совершенстве", имперец понял, что порой как раз таки от дроидов можно получить действительно СТОЮЩУЮ информацию. Но, вновь возвращаясь в действительность: R3 даже и не взглянул в сторону мужчины, обратив "объектив" своего взора к плите своего хозяина. И снова с его стороны раздался некий звук, которые прежде сам Терен не слышал ни от одного астромеханика: что-то тихое, но в то же время и... протяжное, словно бы... тот действительно что-то... чувствовал. Из-за чего Теурон, стоило этой мысли проскочить в его голове, поднял было свою руку над корпусом "головы" R3, намереваясь... прикоснуться к нему, чтобы... утешить?.. — И ПОЙМАВ себя на чем-то подобном, рука Инквизитора тут же застыла в паре миллиметрах от потертого корпуса, после чего и вовсе, как и вторая, в привычном движении была заведена за спину. R3 — всего лишь машина, механизм, дроид — говорил себе Девятый: он просто НЕ МОЖЕТ ничего чувствовать, так что и утешать его просто нет смысла, но... Слова сами соскочили с его уст. — Я тоже буду по нему скучать. — после чего, постояв так ещё пару мгновений, Теурон сделал шаг назад, развернувшись в сторону ведущей к городу тропы. — За мной, R3: в комплексе тебя починят, а потом и найдут достойное применение. — следуя мимо чужого дома, проговорил имперец: в конце концов, хоть астромеханик и был довольно стар, причём это ещё мягко сказано, но тем не менее, если подобрать нужные детали, тот вновь сможет вернуться в строй — и послужить как того от него требуется. Но не услышав знакомого поскрипывания за своей спиной, Теурон обернулся к дроиду. Что, к его удивлению, так и остался стоять на месте. — R3? Я сказал "За мной". — и снова никакой реакции, из-за чего Инквизитор всё же вновь в пару шагов оказался возле него. Из-за чего тот, выпрямившись, взглянул на имперца перед собой, что-то миликнув. — Я тебя не... — и поняв, что именно тот хотел сказать, дроид демонстративно подъехал к плите Трэйеса, уже более... возмущённо, даже... зло что-то пиликая, размахивая своей металлической ручонкой, а затем... Затем просто ЗАФИКСИРОВАЛ себя на том самом месте, где и находился, переводя взгляд с чужого имени на Корруса и обратно, из-за чего, наконец, до Терена дошло, что... — Ты хочешь... ОСТАТЬСЯ с ним? — дроид одобрительно качнулся из стороны в сторону. Из-за чего, вспоминая слова Восьмого о том, что в каком-то смысле дроиды... тоже "живые", если, конечно, данная формулировка к ним ВООБЩЕ применима, Девятый, опустившись на одно колено напротив него, сипло выдохнул, произнеся. — Разве этого хотел бы Трэйес, R3? Чтобы ты... остался после случившегося с ним? — астромеханик понуро опустил голову. — Он... Он бы хотел, чтобы ты функционировал, принося другим пользу и дальше. Для кого-то твоя помощь будет просто НЕОЦЕНИМА, R3. И он, и я, и даже ты сам это знаем. Ты понимаешь? — на что тот лишь что-то одобрительно пиликнул, из-за чего Коррус и поднялся... Точнее хотел, но... Знакомый звук деактивации заставил остановиться... глядя на опустившегося чуть вперёд механика — диод его глаза коротко мигнул, а затем же и вовсе потух. — R3? R3! Но, как нетрудно было понять, тот... исполнил свой так называемый "замысел": он деактивировался... Навсегда оставшись со своим хозяином, хоть и понимал, что ещё СПОСОБЕН принести кому-то другому пальзу. И такая верность, такая преданность — это было действительно похвально, особенно для дроида. — невольно пронеслось в голове Терена, что, в последний раз взглянув на астромеханика, поднялся, двинувшись в сторону города. R3, как бы странно по отношению к дроиду это не звучало, СДЕЛАЛ свой выбор. И пора бы КОРРУСУ сделать свой... * * * Из-за чего сейчас, стоя перед механической дверью в обитель их так называемого "учителя", Терен, нажав на одну из кнопок на её панели, уверенно шагнул внутрь, слыша, как та с характерным шипением закрылась за его спиной: — Гранд-Инквизитор. — Теурон в приветствии склонил голову в поклоне. — Тебе что-то нужно, Девятый Брат? — даже не подняв на него глаз, сразу же уточнил пау'ан, так и продолжая неотрывно смотреть на файлы голограммы перед собой. Из-за чего сам мужчина лишь привычным движением завёл руки за спину, расправив плечи: всё таки БЫЛА одна черта, которую Коррус ДЕЙСТВИТЕЛЬНО уважал в Гранд-Инквизиторе; в именно — тот НИКОГДА не тратил времени на ненужные слова и темы, СРАЗУ же переходя к сути дела. И это было похвально — одна из тех самых черт, что почему-то многие... недолюбливали, принимая эдакую прямолинейность на свой счёт, но в то же время и та самая черта, что сам Теурон старался отыскать в приближенных к себе людях: ходьба вокруг да около — это, пожалуй, одно из самых... РАЗДРАЖАЮЩИХ в его понимании черт. Из-за чего, зная, что у пау'ана дел было действительно много, учитывая то, что на нем был весь Инквизиторий, имперец обратился к нему: — Я бы хотел запросить отчёты данных допроса недавно взятого мною в плен охотника за наживой. — напрямик сказал он, из-за чего Гранд-Инквизитор коротко хмыкнул этой "просьбе": — Исключено. — вдруг чётко изрёк тот, дав наглядно понять, что... его слова не подлежат рассмотрению, из-за чего брови его собеседника в немом вопросе взметнулись ввысь. Пау'ан пояснил. — Ты не имел НИКАКОГО права влезать во всё произошедшее там без МОЕГО ведома. И уж тем более выносить подобный приговор пленным. — во взгляде его глаз полыхнул недобрый огонёк. Который, лишь ЗАВИДЕВ в чужих глазах, тот же Восьмой, не медля, отводил свой собственный, но... Золото глаз самого же КОРРУСА осталось непоколебимым: в конце концов, вспоминая взор красных холодных глаз того же Адмирала, мужчина с уверенностью мог сказать, что пау'ан с ним и РЯДОМ не стоял в эдакой "технике прожигания насквозь" — как бы выразился тот же Восьмой. Но так же дело было и в том, что Теурон считал, что поступил ПРАВИЛЬНО; те люди получили то, что ЗАСЛУЖИВАЛИ; они совершили ошибку, а как известно, и как совсем недавно удалось понять Терену, абсолютно КАЖДАЯ ошибка должна быть если не исправлена, то наказана. И то, что сделали те люди, исправить было нельзя, и дабы... "уберечь" тех, кто стал свидетелем произошедшего пару дней назад метяжа от той же самой ошибки — они должны не просто сказать, а ПОКАЗАТЬ то, что именно ожидает провинившихся. И да, Теурон согласен, учитывая то, что у многих провинившихся там, в городе, были семьи, демонстрация была крайне излишней. Из-за чего мужчина и не жалел о том, что... чужая казнь не была публичной. И да, отвечая на ваш вопрос, семьи тех людей НЕ ВИДЕЛИ того, что произошло с их близкими: они лишь получили ИЗВЕСТИЕ о том, что те были либо убиты в бою, либо же схвачены и в последствии казнены за измену против Империи. Так что это было... НАИБОЛЕЕ гуманным решением, на которое они, солдаты империи, и сам Девятый, были способны. Из-за чего, как нестранно, Инквизитор промолчал, зная, что пау'ан был отнюдь не из тех, с кем можно было спорить: это было непродуктивно, иррационально и попросту бессмысленно как для времени Гранд-Инквизитора, так и для его собственного. — Допрос пленного прошёл успешно: он сознался в том, что всё содеянное им и остальной частью его людей было спланировано по приказу их нанимателя, дабы вытащить из камеры комплекса одного из заключённых. — Мне нужно имя заключённого. — уверенно проговорил Терен. — Он поведал о личности своего нанимателя? На что Гранд-Инквизитор лишь развёл руками — во взгляде его скользнули явные раздражение и возмущение чужими вопросами: — Какое тебе вообще до этого дело? — фыркнул он. — Как я и сказал, после произошедшего оно тебя не касается. Но если тебе ВДРУГ станет от этого легче: заключённого на тот момент ещё НЕ УСПЕЛИ внести в базу данных Империи и установить его личность. — зная, что если он не поведает Девятому об этом САМ — тот докопается до "истины" СВОИМИ силами, изрёк пау'ан. — Что же до самого нанимателя: то конкретно ЕГО личность была известна лишь предводителю шайки этих наёмников. Но так или иначе охотник за наживой является членом Безымянной Гильдии, эдакого "правопорядка" астероидной базы. Так что вся известная нам информация о произошедшем была передана в распоряжение Седьмой Сестре. Что конкретно сейчас УЖЕ не первый день находится на Астероиде. — сразу пронеслось в голове Корруса — пальцы за его спиной коротко щёлкнули. — И это, чужое присутствие там, было ему довольно... удобно. — С Вашего позволения, я немедленно отправлюсь на Астероид, дабы... предоставить Седьмой Сестре имеющуюся лично у МЕНЯ информацию. Думаю, она окажется ей весьма полезна. — отступив к двери, проговорил Девятый. И видя, как Гранд-Инквизитор было открыл рот, намереваясь что-то сказать, мужчина и сам ответил на чужие, ещё неуспевшие стать озвученными вслух слова. — Я понимаю, что то, как я поступил, Гранд-Инквизитор, было... неподобающе. Причём это ещё мягко сказано, признаю. И да, я понимаю, что от моих действий могла пострадать репутация Империи в том или ином секторе, но тем не менее, это не отменяет факта того, что во время осады города я БЫЛ там: я видел то, что они делали, как и видел их самих. К тому же, насколько мне известно, Седьмая Сестра отправилась на миссию БЕЗ какого либо союзника или напарника в лице одного из членов Инквизитория. И, думаю, Вы и САМИ понимаете, что в таком месте, как Астероид, находиться одному весьма... непрактично, если и вовсе не опасно. — после чего, развернувшись, мужчина сделал пару уверенных шагов к выходу из чужой обители, УЖЕ зная, каков будет исход их разговора. — Наше с Седьмой партнерство гарантирует благосклонный и УДАЧНЫЙ исход данной миссии — в этом можете не сомневаться. Но, стоило его пальцам лишь приблизиться к панели двери, как прозвучавшие слова заставили невольно застыть: — Нет, Девятый: ты останешься ЗДЕСЬ. — поднимаясь, чётко изрёк пау'ан. И, думаю, не стоит объяснять, что то был... приказ. Чьи давящие Силу превосходства и... словно бы каменной НЕПОКОЛЕБИМОСТИ имперец и ощутил на себе, чувствуя, как кончики пальцев начало немного покалывать. Гранд-Инквизитор продолжил, подходя ближе. — За последние годы, не спорю, ты был как Инквизиторию, так и Империи в целом, довольно полезен, но не забывай, что покуда ты не приносишь проблем — я ЗАКРЫВАЮ глаза на твои "мелкие проступки". А за недавнее время ты совершил их СЛИШКОМ много. — мужчина оказался за его спиной, из-за чего Коррус, вновь... ощутив то самое чувство, словно бы... над ним нависла тёмная, огромная и неимоверно тяжёлая туча, что словно бы так и наровила ударить его одной из своих молний, обернулся к пау'ану: слишком уж явным было чувство... тревоги, что будто бы не говорило или твердило, а просто КРИЧАЛО о том, чтобы он, Коррус, просто НЕ СМЕЛ оборачиваться к тому спиной. И ПОКА это самое чувство не подводило, из-за чего Девятый и решил прислушаться к нему, заглянув в светлые глаза напротив. — С каждым днём ты разочаровываешь меня всё больше и больше, Девятый Брат: сначала ты не справился со своим заданием, и когда джедай фактически БЫЛ в твоих руках — ты просто не смог его в них УДЕРЖАТЬ. Затем же проявил подобное... своеволие, о котором в данной ситуации просто НЕ МОГЛО идти и речи. — он оказался совсем близко, из-за чего, казалось бы, Коррус смог разглядеть в его глазах КАЖДЫЙ кровеносный сосудик. Вот оно, то самое ощущение, о котором говорил Восьмой: та самая явная угроза и... Сила, что конкретно СЕЙЧАС пау'ан, наконец, решился ПОКАЗАТЬ Терену, поняв, что отступать тот не намерен. Из-за чего и создавалось ощущение, словно бы... Словно бы он, Девятый, был крохотной мышкой, что хищник загнал в угол. То самое чувство, что так и НАРОВИЛО заставить Инквизитора... ОТВЕСТИ взгляд в сторону, как если бы лицо пау'ана перед ним просто плыло или рябило. Но... почему он чувствует к нему такой... страх? — не понимал мужчина, что, лишь ПОЙМАВ себя на мысли, что одна из его ног ступила назад, заставляя пятиться, тут же отдал ей приказ вернуться обратно. — Почему Теурон ощутил нечто подобное к Гранд-Инквизитору только СЕЙЧАС? Мужчина продолжил. — С каждым разом твои ошибки становятся всё более и более серьёзными, Брат: и то, что произошло там, в той системе, не было обычной случайностью или волей случая. Все полученные с твоей "помощью" данные были отправлены Седьмой Сестре, так что ЕЙ и предстоит разобраться в этом. — и снова шаг — пальцы Терена за спиной сжались в кулаки. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ подвергнуть ЕЩЁ одну миссию угрозе в ТВОЁМ лице. Ты останешься ЗДЕСЬ, в Инквизитории — и это не обсуждается. Надеюсь я понятно выражаюсь? На что сам Коррус промолчал, так и продолжая неотрывно смотреть в глаза напротив — на лице его заплясали желваки, в то время как НЕ отводить взгляд становилось... всё труднее и труднее: словно бы он, Гранд-Инквизитор... давил на него всё больше и больше, нависая над Тереном огромной чёрной тенью, что в точности когда-то было... в присутствии Дарта Вейдера — вдруг понял Коррус, из-за чего, наконец, ВСЁ встало на свои места. Несомненно, Девятый относился к пау'ану с обоснованной с его стороны осторожностью, понимая, чем именно для него могла вылиться излишняя самоуверенность, но этот страх, что он испытывал СЕЙЧАС — он словно бы сковывал, заставляя отступать всё дальше и дальше, заставлял чувствовать себя... ничтожно, даже НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО слабым. Но каких либо РАЦИОНАЛЬНЫХ причин у Теурона на то не было: мужчина знал, что он, как и все остальные находящиеся здесь адепты, был непомерно ЦЕНЕН для Инквизитория и всей Империи в целом, учитывая эдакий... "недостаток" чувствительных к Силе людей. Из чего следовало, что, по сути, пау'ан НИЧЕГО не мог ему сделать такого, что заставляло бы Терена испытывать этот страх. Гранд-Инквизитор воздействовал на него с помощью Силы, а точнее — Тёмной Стороны. — Девятый это понимал, так как когда-то абсолютно то же самое по отношению к ним, Инквизиторам, делал и сам Вейдер, когда "проверял новоявленных учеников на прочность", отсеивая от них трусливых и ни на что неспособных. И сейчас Инквизитор делал абсолютно то же самое, вот только... Единственным отличием здесь было то, что пау'ан его не проверял, а демонстративно давал понять, что БОЛЬШЕ он, Коррус, НЕ ИМЕЕТ права на ошибку и на подобные своенравие и своеволие: он давал своему "ученику" понять... где ИМЕННО находится его место. Из-за чего, понимая, что данный разговор подошёл к концу и на чужую благосклонность можно и не рассчитывать, Девятый демонстративно выпрямился в спине, расправив плечи — огонь его глаз скользнул к чужому лицу, чей взгляд... на мгновение дрогнул, словно бы... Гранд-Инквизитор не ожидал подобной реакции. Но так оно и было: поняв, что именно пау'ан делал, Инквизитору не составило труда просто ОТГОРОДИТЬСЯ от чужого воздействия: — Предельно и точно, Гранд-Инквизитор. — отвечая на чужие слова, произнёс мужчина, наконец скрывшись за механической дверью чужой обители. Что-то... изменилось. — Гранд-Инквизитор это ощущал точно и ясно: некую... угрозу, что исходила от этого мальчишки, пусть и не настолько явную. Он чувствовал чужую Силу — и она точно так же приобрела совершенно иной вид: если же РАНЬШЕ, глядя на своих "учеников" с помощью Силы, Гранд-Инквизитор видел в тех же Восьмом, Пятом или Девятом лишь чёрный силуэт тени, в которой то и дело виднелись всполохи красных разрядов молний, но сейчас... Сейчас пау'ан отчётливо видел всё ту же мглу черноты силуэта Девятого, но вот внутри него этих самых всполохов молний стало... в разы больше. Из-за чего казалось, что достаточно было лишь протянуть к нему руку для того, чтобы всполох с силой ударил по твоим пальцам, оставляя на них паутину ожогов. И Гранд-Инквизитор ТОЧНО знал, в чём же именно было дело — это была Тёмная Сторона. В этом не было сомнений — это пау'ан понял ещё тогда, лишь завидев золото чужой радужки: его, Девятого Брата, связь с Тёмной Стороной стала крепче, но... Почему-то это невольно настораживало, хоть Гранд-Инквизитор и не знал причины чего-то... подобного... * * * Но тем не менее, сидеть, сложа руки Теурон не привык: он в любом случае найдёт способ относительно безопасно и БЕЗ каких либо вопросов покинуть Инквизиторий; для этого нужна была веская причина. Но об этом, как нестранно, он сумеет подумать позже, а сейчас... Сейчас Коррусу не помешало бы собрать дополнительную информацию об Астероиде и этой самой... Безымянной Гильдии, о которой упомянул Гранд-Инквизитор. Как, собственно, и достать тот самый отчёт о плененном отрядом того же Терена охотнике за наживой, что, честно говоря, по идее сделать было довольно таки легко, учитывая то, что у Девятого в комплексе той системы был свой человек: тот самый юный офицер, что и доложил ему о деятельности наёмников в их секторе. А на вопрос о том, чем же именно было вызвано подобное рвение ПОСЕТИТЬ астероидную базу всей этой... заразы с самых различных уголков Галактики: ответ довольно таки прост — то была жажда... мести; желание увидеть того, кто и БЫЛ причастен к гибели всех тех имперских солдат... к гибели Трэйеса. Жгучее, почти невыносимое желание видеть не только предволителя чужой наемнической шайки, но и того, кто НАНЯЛ их ради этого. И несомненно, Девятый ЗНАЛ это, чувствуя все те ярость и гнев, что порой бушевали в нём, из раза в раз заставляя возвращаться к одному и тому же моменту, но... Было в нём и что-то ЕЩЁ: что-то, что имперец ощутил в тот самый момент, лишь ЗАВИДЕВ одного из охотников за наживой, что стоял с вытянутым вперёд бластером. Та самая поза, почему-то показавшаяся такой... до боли ЗНАКОМОЙ броня, что... перед взором Терена вновь невольно полыхнули языки пламени, вздымающиеся к затянутому чёрными тучами пепла небу, из-за чего где-то там, на самых задворках сознания, где-то НАСТОЛЬКО глубоко внутри, что он даже и не понял, когда именно его испытал, Инквизитор ощутил... давно забытый страх. Страх лишь ЗАВИДЕВ этот силуэт. Что спустя мгновение, стоило ему перевести взгляд в сторону Трэйеса, сменился другим, так же незаметно пропав, словно бы его не было и вовсе. Чем именно тот был вызван? Теурон, увы, не знал, но почему-то даже СЕЙЧАС, лишь ПОДУМАВ об этом, вниз по позвоночнику прошла волна дрожи, заставившая чуть дёрнуть плечами, словно бы... Словно бы он САМ не хотел вспоминать или даже ДУМАТЬ о чем-то подобном, что... было неимоверно странно. Почему он испытывает такой... дискомфорт, вспоминая лишь о наемниках Безымянной Гильдии? — спрашивал себя Коррус, довольно таки быстро найдя ответ... Или по крайней мере ДУМАЯ, что нашёл его. — Всё дело было в том, что те сотворили: иного объяснения не дано. И от этого осознания руки за его спиной сжались в кулаки... Но из этих самых раздумий его вывел донесшийся до него знакомый голос: — Коррусантский! — сзади раздались торопливые шаги, заставляя обернуться. Но спустя мгновение, стоило рукам в темной коже перчаток оказаться на его, Терена, плечах, тот невольно дёрнул ими, переводя взгляд с них на знакомое лицо — взор чужих глаз скользнул к его собственным, с интересом изучая их. — Ого, а слухи не врут. Что с тобой произошло? Ты давно себя в зеркало видел? — но спустя мгновение последовал вопрос, в котором, казалось бы, не было ни КАПЛИ тех самых задора и смеха: лишь... несвойственная Восьмому серьёзность. — Ты... в порядке?.. — Если ты об... изменении цвета моих глаз: да, меня это не тревожит и на зрительные качества никак не влияет. По крайней мере пока. — хоть это и вправду довольно... странно. — скинув с плеч чужие пальцы, подумал мужчина, из-за чего Инквизитор перед ним в немом вопросе взглянул на него, удивившись подобной реакции. Ведь, будем честны, но Девятый вёл себя так... закрыто и отстраненно лишь тогда, когда они только-только познакомились. И это заставляло Восьмого насторожиться. — Если это всё, зачем ты меня окликнул, предлагаю каждому вернуться к СВОИМ делам. А вот это уже и вправду странно — невольно пронеслось в голове Инквизитора. Но видя холодную беспристрастность во взгляде уже других, но таких знакомых глаз, Восьмой отступил, понимая, что, по всей видимости, разговаривать на данную тему, по крайней мере ПОКА, Коррусантский был не намерен: — Ладно. Ладно. Молчу. — отступив на пару шагов, Восьмой примирительно поднял руки ввысь, а уже через мгновение губы его вновь растянулись в этой знакомой, но... фальшивой усмешке: словно бы тот натянул её на своё лицо лишь за тем, чтобы... разрядить обстановку между ними?.. — бровь Корруса при этой догадке чуть дернулась ввысь. Восьмой в привычной для себя шутливой манере заговорил вновь. — Но теперь помимо участи Инквизитора у нас с тобой хотя бы есть и ЕЩЁ кое что общее, не находишь? Теперь мы с тобой как братья. — и действительно, золото глаз Восьмого было почти что идентично тому, что теперь было и во взгляде того же Девятого, но... Это всё равно было что-то... не то: словно бы... что-то ОТЛИЧАЛО этот самый огонь. Но что: Теурон, увы, понять не мог. — Ну что ты молчишь, как воды в рот набрал? Радуйся: теперь ты хотя бы на ЧЕТВЕРТЬ стал так же неотразим, как я. — Если ты так неотразим, как говоришь, то я — Император Галактической Империи. — фыркнул Девятый: всё таки что-что, но ЭТОГО у Восьмого было не отнять; вот она, та самая любовь к себе и самоуверенность, к которой нужно стремиться. — Кто знает, кто знает, Девятый. — хмыкнул тот. — Я, конечно, будущего, как некоторые джедаи, не вижу, но может быть, может быть. Всякое возможно. — Согласен, но не до такой степени. — всё таки Восьмой действительно умел разрядить обстановку, пусть и такими нелепыми разговорами. — Но раз уж мы всё равно встретились, должен сказать, что мне пригодилась бы твоя... услуга. — Восьмой тут же оживился — бледные губы растянулись в фирменной ухмылке. Чего, собственно, СЛЕДОВАЛО ожидать. Но прежде, чем тот сумел что либо сказать, это сделал сам Коррус. — Зная тебя, я могу с уверенностью предположить, что за обычное "спасибо" ты не шевельнешь и пальцем, так что спрошу напрямик: чего ты хочешь взамен? — А это уже, друг мой, зависит от степени сложности твоей просьбы. — перекинув руку тому через плечо, расслабленно изрёк Инквизитор, чувствуя, как чужие плечи под его рукой напряглись. — Итак, что от меня требуется? — Сначала назови своё условие. — непоколебимо потребовал мужчина. И голос его однозначно дал понять, что либо будет так, либо на этом их разговор подошёл к завершению. Что и заставило Инквизитора подле него чуть призадуматься, на какое-то время замолчав. Из-за чего уже спустя пару мгновений тот всё же проговорил: — Знаешь, когда так неожиданно требуют — НИЧЕГО в голову не лезет. — вдруг хохотнул он. — Но раз уж ты у нас такой принципиальный солдатик, предлагаю вот что — желание: после выполнения твоей просьбы ты обязуешься выполнить ВСЁ, что я только захочу. И под словом "всё" я и имею ввиду АБСОЛЮТНО всё. По рукам? Где-то Теурон уже это слышал. — невольно пронеслось в голове имперца, стоило ему вспомнить казавшиеся сейчас такими неимоверно далекими годы своего обучения у Адмирала. И сейчас, как нестранно, Терену оставалось лишь надеяться на чужое благоразумие. На что, к слову, какой либо надежды у него не было и вовсе, учитывая то, что чужим "желанием" запросто могла оказаться "просьба" ударить Гранд-Инквизитора. Что конкретно для самого Девятого закончится очень и очень плачевно. Но, как бы то ни было, учитывая то, что в прошлом, как Инквизитору удалось узнать, Восьмой был механиком — его навыки как раз таки сейчас и были нужны, даже НЕОЦЕНИМЫ Коррусу, учитывая то, что ему нужно было сделать. Из-за чего тот, чуть помедлив, согласно кивнул, видя УЖЕ сверкнувшие искорки задора в огне чужих глаз: — Мне нужно связаться кое с кем ВНЕ Инквизитория: по зашифрованному как для Империи, так и для самого Инквизитория каналу. — тихо, дабы его слова донеслись лишь до ушей Восьмого, проговорил мужчина. — И кто же этот "счастливчик"? — поинтересовался Инквизитор, тут же получив ответ, из-за чего улыбка его стала в разы шире: — Седьмая Сестра. — коротко ответил Терен, тут же прибавив. — И прежде чем из тебя хлынет фантан неимоверно плоских и однобоких шуток, позволь сказать, что данный разговор мне необходим для того, чтобы как следует разобраться в том, что недавно произошло. — А ЧТО произошло? — Восьмой тут же ухватился за эту нить, только сейчас поняв, что... Коррус СВЕРНУЛ из того самого коридора, по которому они шли — и сейчас направляется... к хранилищу данных. Похоже Коррусантский настроен весьма решительно уложиться в кратчайшие сроки — про себя хмыкнул мужчина, послушно следуя чужой указке. Но ответ был точно так же холоден и сух, что только ПОДТВЕРЖДАЛО его теорию о том, что... именно ЭТО и было тем, что так внутренне... ИЗМЕНИЛО Девятого. И да, отвечая на ваш вопрос: Восьмой ЧУВСТВОВАЛ это; ту самую немую... ярость, что сжатым до предела комом, подобно переплитающимся меж собой в узел змеям, извивалось и пульсировало в груди Инквизитора, медленно, но верно, разросталось всё больше и больше, словно бы так и наровясь... ЗАПОЛНИТЬ некую... пустоту, с каждым мгновением которой становилось всё меньше и меньше, но... это было нехорошо. Ведь те самые всполохи молний в чужой фигуре становились всё более яркими и грозными, то и дело вырываясь ЗА пределы самого Теурона, так и наровясь... Хватит. — тут же мотнул головой Восьмой, на мгновение ПОГРУЗИВШИСЬ во тьму чужой фигуры. Сейчас... Сейчас не об этом: — На один из отдалённых секторов было совершено нападение некой банды охотников за наживой, что носят имя Безымянные. — произнёс мужчина, УЖЕ завидев впереди знакомые очертания механической двери. — Их поведение НЕ было похоже на то, как себя обычно ведут... подобные им: они погрузили целый город в огонь и неразбериху; подкупили местное население — и этим погубили далеко не один десяток имперских солдат. Кто бы не был их нанимателем, но пока ясно лишь одного, и даже этого знания ВПОЛНЕ достаточно для того, чтобы насторожиться: заплативший им за спасение одного из плененных нами человек весьма богат и влиятелен, учитывая то, что за нечто подобное пары сотен кредитов было бы недостаточно. Данный человек представляет определённую угрозу для Империи. С которой следует разобраться. Седьмая Сестра сейчас находится на Астероиде: так что дальнейшего сотрудничества с ней будет вполне достаточно для того, чтобы выяснить хотя бы чужое имя. — Ауч, променять меня на какую-то девчонку? — прыснул Восьмой. — Я оскарблен до глубины души! — и вновь этот смех, но... самому же Девятому сейчас было не до веселья, из-за чего тот никак не отреагировал на чужую шутку. Что и побудило Инквизитора продолжить. — Странный у тебя всё таки выбор места и времени для свидания, Коррусантский, но, чтобы упростить тебе жизнь, я могу переслать тебе её канал связи. К чему такая секретность? — Гранд-Инквизитор не доволен совершенным мной... поступком, поэтому мне запрещено в ближайшее время покидать Инквизиторий. — пояснил он. — Данный "проступок" связан с тем самым делом, что теперь предстоит решить Седьмой. Поэтому я бы предпочёл, чтобы наш с ней разговор остался в тайне. Из-за чего, лишь завидев впереди знакомую фигуру терминала, по камерам одном из которых им когда-то и "посчастливилось" искать бежавшего Стража, один из Инквизиторов в пару шагов оказался возле него, подключившись к каналу. А на вопрос о том, что же именно подтолкнуло Инквизиторов для данной "работы" прийти именно сюда: я отвечу — то самое знание, что кроме дроидов и ИЗРЕДКА пары солдат в чёрном здесь никого не бывает и вовсе; в конце концов, как не крути, но Инквизиторы получают отданный им приказ и информацию о нём лично или же по коммуникатору своего инструментрона. Так что, как нестранно, какой либо нужды для дополнительной информации у них точно так же не возникает: нет вопросов — есть действие, нет разговоров — есть исполнение. — так когда-то ему, Терену, сказал один из Инквизиторов по его прибытию сюда. И по ЕГО мнению, это было весьма... опрометчиво и недальновидно: всё таки в чем-то Коррус да был согласен с Трауном; изучение своего союзника и врага приносит лишь плоды успеха, хоть для этого и придётся пожертвовать определённым временем. Но, вновь возвращаясь в действительность: следуя чужим указаниям, Восьмой подключил свой инструментрон к имперскому терминалу, стараясь зашифровать свой канал, внезапно, дабы избавиться от той самой тишины, сказав; — Знаешь, это... довольно странно. — Что именно? — не понял имперец. — То, что ты сказал: о Безымянной Гильдии. — знающе пояснил Инквизитор. — Всем уже известно, что те ДАВНЫМ-ДАВНО, так сказать, "отошли от дел": они уже... Не знаю. Лет пятнадцать, наверно, не занимаются, как бы ты выразился, "наемнической деятельностью". Абсолютно ВСЕ знают, что когда-то да, Безымянные были охотниками за наживой, но СЕЙЧАС являются эдаким законом астероидной базы. Так что... Думаю ты что-то путаешь. — Будь это так — слова Гранд-Инквизитора оказались бы ложью. — не остался в долгу Теурон. — Аргумент засчитан. — даже не стал спорить Восьмой — пальцы его быстро забегали по панели терминала. Но спустя всего какие-то недолгие мгновения эдаких махинаций тот вдруг задумчиво хмыкнул — руки его зависли над панелью многочисленных диодов и кнопок, в то время как взгляд и вовсе словно бы остановился в одной точке, смотря в никуда: По всей видимости мыслями тот был где-то в ИНОМ месте. — сразу же понял Терен, сделав шаг по направлению к Инквизитору — золото его глаз точно так же скользнуло к голограмме перед чужой фигурой. Из-за чего, не увидев того, что хотел и что они ДОЛЖНЫ были увидеть, Девятый пару раз ввёл небольшую комбинацию, надеясь, что это поможет, но... нет — голограмма карты мигнула вновь, но ВСЁ её "содержимое" точно так же осталось прежним. Из-за чего, Восьмой произнёс. — Ты уверен, что она на Астероиде? — По данным Инквизитория должна быть. — мужчина быстро сверился со своим инструментроном, информация на котором точно так же говорила, что та ДО СИХ ПОР находится там. Точнее её шатл. Из-за чего и сказал. — По крайней мере в данном секторе два дня назад видели её транспорт. — Ни её сигнатуры, ни сигнатуры её транспорта я не вижу: — говорил Восьмой. — Либо она сейчас находится ВНЕ Астероида... — ...Либо же намеренно скрывает своё присутствие. — закончил за него Коррус. А на вопрос о том, был ли он обеспокоен чем-то подобным: я отвечу — разумеется, некая толика... настороженности всё же ПРИСУТСТВОВАЛА в нём при одном лишь этом осознания, но тем не менее куда-то дальше это самое чувство не зашло и вовсе. В конце концов, зная то, какая порой "работа" ожидает членов Инквизитория, подобная осторожность была оправдана. Особенно в таком месте, как Астероид. Так что у Седьмой, если подумать, БЫЛИ на то причины, но... Так же в этот самый миг имперец словно бы... ощутил что-то: на одну единственную долю секунды, что смешалось с чем-то, казалось бы, давно забытым, но в то же время и таким... желанным, с чем-то... холодным, с отвратительным металлическим привкусом той самой настороженности, что может произойти нечто... выходящее ЗА пределы её, Седьмой, планов и путей отхода. Но это самое чувство в их ситуации было настолько... неуместным и даже... бессмысленным, что мужчине хватило всего лишь одного мгновения тряхнуть головой, дабы отогнать это одновременно знакомое и давно ПОЗАБЫТОЕ, даже... невиданное в каком-то смысле чувство. И да, разумеется, Терен понимал, что конкретно сейчас прислушивается к голосу разума, что говорил ему — подобные думы плохо скажутся на деле, его продуктивности и, как нестранно, самом исходе его, Корруса, цели... О котором Инквизитор не знал даже сейчас. Но тем не менее, так же этот самый порыв ОТОГНАТЬ нечто подобное был вызван... не просто обычным осознанием, но и тем, что... оно, это ощущение, было чем-то незнакомым, и от того настораживало. В конце концов, сейчас его мысли должны течь лишь в одно русло. Из-за чего, получив от Восьмого канал знакомой, но теперь уже ЗАШИФРОВАННОЙ сигнатуры, Теурон коротко поблагодарил товарища за оказанную им ему помощь. Пусть та ПОКА и вовсе была бессмысленной: — Если вдруг захочешь попытаться с ней связаться вновь — у тебя будет около трех минут на разговор, прежде чем канал связи перестанет быть "секретным". — быстро пояснил Инквизитор. После чего подмигнул. — Так что советую зря словами не разбрасываться. — Разумеется. — кивнул ему Коррус. После чего, заслышав за спиной характерное шипение отъехавшей в сторону механической двери, в миг насторожился, ненадолго замолчав. Но то, как того и следовало ожидать, была лишь знакомая фигура одного из членов Инквизитория. Что, словно бы не замечая своих Братьев, в миг проследовала к одному из терминалов, принявшись искать нужную для себя информацию. Но, благо, со СВОИМИ делами те здесь закончили. Из-за чего, кивнув Восьмому в сторону двери: мол, пора — Девятый двинулся к выходу, слыша неторопливые и словно бы... НАРОЧНО шаркающие шаги за своей спиной: — Ита-ак... — протянул Инквизитор, стоило им отойти от эдакого "хранилища данных" на достаточное расстояние. — Что ты теперь планируешь делать? — Мне нужно собрать чуть больше информации об астероидной базе, органах её управления, коими и являются эти.. бандиты из Безымянной Гильдии. — чуть ли не выплюнул тот. — А так же изучить... "менталитет" самих жителей и посетителей Астероида. В конце концов, подготовка никогда не бывает лишней. Но этим, если подумать, будет лучше заняться в ОТСУТСТВИЕ Гранд-Инквизитора. Что, собственно, Девятый и планировал сделать: в конце концов, пау'ан дал понять наверняка, что БОЛЬШЕ каких либо ошибок он, Терен, не может допустить; и что ЕЩЁ один единственный проступок — и его ждёт отнюдь незавидная участь. И что-то мужчине подсказывало, что обычным выговором дело здесь не обойдётся. Так что Инквизитор предпочёл бы не рисковать попросту, учитывая то, что излишний контроль местных солдат в чёрном на руку ему не сыграет ТОЧНО. Но раздавшийся рядом голос заставил тут же вынырнуть из своих мыслей: — Я говорю не об этом. — произнёс Восьмой. И на приподнятую скептически бровь своего напарника, не медля, усмехнулся, словно бы он, Теурон, не замечал чего-то НАСТОЛЬКО очевидного, что от этого невольно хотелось смеяться. — Ты серьёзно, Коррусантский? Посмотри в зеркало: твои глаза, они как у многих других членов Инквизитория, они как у Гранд-Инквизитора, как у меня. Говорят даже у Владыки Вейдера можно наблюдать "ситхский взор" — разумеется почти никто, кто видел его БЕЗ костюма, не выживал, чтобы поведать эту "страшную тайну", но, как ты и говорил когда-то, в каждом слухе есть доля истины, верно? — взор его глаз встретился с чужим, словно бы стараясь уловить тот самый огонь гнева, что плескался на их дне раскаленной лавой Мустафара, словно бы стараясь разглядеть КАЖДЫЙ кровеносный сосудик, что опоясывали когда-то голубую, почти серую, но теперь же ярко жёлтую радужку тёмным красным ободком, что своими "жгутиками", казалось бы, тянулся к самому зрачку. — Это, наверно, НАИВЫСШИЙ показатель твоей, да и остальных Инквизиторов тоже, связи с Тёмной Стороной. Показатель того, что эта самая связь открыла для тебя путь к чему-то новому. — но поняв, что их зрительный контакт довольно таки затянулся, Восьмой отвёл взгляд в сторону, вновь сделав шаг вперёд, тем самым вынуждая и самого Девятого сделать пару шагов рядом с ним — мужчина пихнул имперца локтем по руке, заговорил уже менее серьёзно, продолжив. — Возможно к новым приемчикам Силы. Так что как нибудь на досуге попробуй. Вдруг научишься видеть будущее. Он посмеялся, словно бы и САМ не веря, что это кому-то под силу: в конце концов, предвидеть будущее дано лишь "избранным" — тем, чья связь с Силой крепка как ни у кого другого. А таких джедаев, как нестранно, было мало даже во времена Республики: чего уж тут говорить про то, что происходит сейчас? — Откуда ты всё это знаешь? — невольно поинтересовался Коррус, даже и не заметив, как данный вопрос ВООБЩЕ соскочил с его уст. В конце концов, как не крути, но для человека, который узнал о своей связи с Силой в его, Корруса, возрасте, Восьмой знал ЧЕРЕСЧУР много для такого небольшого промежутка времени с начала дня своего обучения. И это было... поразительно — хмыкнул про себя имперец. — Ты прибыл в Инквизиторий за пару месяцев или даже недель до меня: каким образом тебе удалось узнать такой объем информации за такое непродолжительное время? — В отличие от тебя, Коррусантский, я с детства просто ОБОЖАЛ рассказы о джедаях, "связывающей нас и всё живое вокруг Силе", — ну, разумеется, больше я любил подробности о том, как швырять врагов силой мысли — много лет тому назад у меня даже был свой собственный "джедайский меч" — перекрашенная синей краской палка. О, против этого оружия приёмов не было НИ У КОГО. — посмеялся Инквизитор, словно бы вновь перенесясь туда, в далёкие для него годы, но... Конкретно же в ЭТОТ раз чужой смех был... другим, СОВЕРШЕННО не таким — невольно подивился Терен, для которого конкретно сейчас эти спокойные и такие... беззлобные нотки делали знакомый голос каким-то... чужим. Прежде Восьмой почти НИКОГДА так не смеялся — это имперец мог сказать точно и ясно: смех его напарника почти всегда был... несдерживаемым, непроизвольным, коротким, нервным и рваным, а сейчас... Сейчас всё было иначе. По всей видимости данные воспоминания были ему, Восьмому, очень... дороги. — сразу же понял Теурон, слушая чужой рассказ: и почему-то конкретно сейчас от присутствия Инквизитора НЕ веяло той самой знакомой тяжестью; Коррусу... пожалуй ВПЕРВЫЕ за ВСЁ это время удалось почувствовать себя рядом с Восьмым в такой... безопасной открытости. Если данная формулировка к этому сочетанию ВООБЩЕ применима. Впервые имперец взглянул на него совершенно... подругому. — Уверен, если бы у тебя было детство, ты бы тоже представлял себя каким нибудь "праведным защитником слабых", — без обид — хотя... Ты и так такой: просто порой до ТОШНОТЫ правильный; знаешь, никогда не мог понять, почему из раза в раз, будучи этим ведрогол... СОЛДАТОМ, видя всё то, что происходит в Галактике, ты так и продолжаешь верить в то, что делаешь, дабы защитить тех, кого ни ты, и кто ни тебя, больше НИКОГДА в жизни не встретите. — Должен признать, это для меня загадка. — хмыкнул мужчина, от чьих слов перед глазами Теурона вновь встали вздымающиеся к небу чёрные шлейфы дыма от того, что сделали те "мирные" жители, коих он когда-то простил, и что так отплатили ему и самой Империи, очередным предательством за звон пары кредитов — на лице Корруса заплясали желваки. А на вопрос о том, что же именно он чувствовал, вспоминая недавно произошедшее: думаю вы и так знаете ответ, но... Какой либо вины, раскаяния — их просто... не было: те люди предали их ДВАЖДЫ — и ЗАСЛУЖИЛИ того самого наказания, что было положено за измену; Девятый считал, что поступил правильно — он ЗНАЛ это. Ведь, как не крути, но если бы он совершил ту же самую ошибку, что и много лет назад — не исключено, что, чувствуя свою безнаказанность, те повторили бы это вновь. И тогда бы погибли ЕЩЁ сотни и даже тысячи имперских солдат и ни в чём неповинных людей, коих волей-неволей ВТЯНУЛО в ту самую бойню. Компромисс был невозможен — в тот момент Теурон понимал это точно и ясно. Как, собственно, и то, что в ОПРЕДЕЛЁННОЙ ситуации тот был бы уместен, вот только... Свою возможность те люди упустили ещё тогда, лишь СОГЛАСИВШИСЬ на диалог с членами Безымянной Гильдии: это был ИХ выбор — их ошибка, за которую те были вынуждены расплатиться по всей строгости. Но, вновь возвращаясь к действительности, имперец вслушался в знакомый голос своего напарника. — Но возвращаясь к нашей первоначальной теме: меня как-то... и вправду больше привлекает вся эта "теория" о Силе и "её путях", нежели драки на световых мечах... Хотя кого я обманываю? КАК я могу променять этих мальчиков на какую-то там "теорию"? — проведя кончиками пальцев по одной из рукоятей мечей на своём поясе, хмыкнул Восьмой. — Но если серьёзно: то всему этому меня научил Гранд-Инквизитор, а освоиться помог тот, "благодаря" кому я и попал в это "замечательное место" — Десятый Брат, может я тебе и нём рассказывал. Может на первый взгляд и не скажешь, но он довольно разговорчив... Хотя скорее всего он просто не смог устоять против моих целеустремленности и обояния. — мужчина провел пятерней по тёмному ежику волос. — Он помог мне освоиться, наш "учитель" ПРОДОЛЖИЛ его дело, ну а дальше мне и самому стало интересно. Знаешь сколько всего, оказывается, могли джедаи и ситхи? Видеть будущее, одним лишь мановением своей руки рушить целые флоты своего противника, даже пускать из рук молнии. МОЛНИИ, Коррусантский! — То есть видения будущего и Сила уничтожать целые звездные разрушители тебя не впечатляют? — усмехнулся Инквизитор, в который раз заметив в Восьмом эту детскую наивность, резко граничущую со знаниями того, что, скорее всего, тот не сумел усвоить даже СЕЙЧАС в силу этой самой несерьезности. Или же делал ВИД, что не усвоил её. Хотя... Нет, всё же Коррус склонялся к ПЕРВОМУ варианту. Но, как бы то ни было, не нужно быть гением, чтобы понять, к чему именно склонялись чужие слова: его, Теурона, связь с Тёмной Стороной стала в разы прочнее, чем была ДО этого, хоть и сам он просто не знал причину чего-то подобного. Но, как не крути, раз его связь с Силой стала крепче — это значит, что при должном обучении он сможет... ОСВОИТЬ те самые техники, что прежде были ему просто недоступны. Разумеется о Силе доставать целый флот с неба речи не шло и вовсе, но всё же БЫЛО то, что после сказанного Восьмым НИКАК не могло покинуть мыслей Корруса: а именно — то самое видение будущего, о котором тот говорил. И да, отвечая на ваш вопрос, имперец знал и даже СЛЫШАЛ о том, что когда-то и вправду в Ордене Джедаев БЫЛИ те, кто видел и даже ПРЕДСКАЗЫВАЛ будущее — и... Он, Коррус, хотел бы уметь так же. Ведь вспоминая те самые случаи некоего... помутнения сознания, Инквизитор помнил, что... он что-то ВИДЕЛ в той самой непроглядной мгле темноты: чьи-то фигуры, слышал знакомые голоса, даже, казалось бы, видел и некую местность, но... Он ничего не помнил: словно бы... Словно бы сон, забытый по утру, что порой мы изо всех сил пытаемся вспомнить, понимая, что с каждым новым мгновением тот угасает всё больше и больше. И да, разумеется, Девятый не исключал того, что то могло быть обычное помутнение рассудка — проще говоря: бред, вызванный болевым шоком во время очередного ранения, но... Было в этом и что-то... другое: что-то, что словно бы тонкой нитью СВЯЗЫВАЛО эти самые ведения и его самого. Но, что бы это не было, это неважно. Гораздо важнее то самое осознание, что... получив подобное преимущество: если он, Коррус, сможет видеть будущее — Империя сможет ПРЕДОТВРАТИТЬ все те атаки Альянса Повстанцев и Багрового Рассвета; они смогут просчитать их шаги наперёд, смогут ЗАЩИТИТЬ всех тех невинных людей от влияния этой... погони — и ИЗБАВИТЬ Галактику от тех, кто отравляет её одним лишь своим существованием. Если он, Теурон, НАУЧИТСЯ этому — он сможет ЗАЩИТИТЬ свою Империю: сможет сделать так, чтобы больше НИКТО не испытал того, что недавно пришлось ему самому. С этими самыми знаниями Империя, наконец, сможет занять своё ПОЛНОПРАВНОЕ место во главе Галактики, принеся её жителям ту самую долгожданную свободу. Вот только для этого придётся постораться. Причём это ещё мягко сказано. И пока она, Седьмая, не свяжется с ними — он, Терен, будет работать над этим, хоть и... Хоть ему что-то и подсказывало, что... конкретно в ЭТОМ деле навыков ближнего боя и бональных "основ" владения Силой ему будет недостаточно... * * * И сейчас, сидя в одной из отдалённых камер, дабы уединиться с собой и своими мыслями, Коррус старался сосредоточиться на том, что он ощущает: старался придать своим думам определённую форму, подпитывая её теми самыми яростью, гневом и страстью, стараясь сформулировать один и тот же вопрос; Что его ждёт впереди? И да, разумеется, конкретно сейчас данный вопрос казался чем-то... несущественным, но тем не менее, с ЧЕГО-ТО начать было надо. В конце концов, если Теурон узнает непосредственно СВОЁ будущее — это только ПОДТВЕРДИТ его теорию о том, что он оказался прав: и видеть ещё НЕСЛУЧИВШЕЕСЯ возможно. К тому же, отталкиваться конкретно от СВОЕГО будущего будет намного легче, зная, что именно нужно изменить сейчас, дабы исправить то, что будет в нём... лишним. Но как бы Девятый не старался, сколько бы таких НЕСКОНЧАЕМЫХ часов не провел в этой камере, словно бы слыша стук собственного сердца, что отдавался в его ушах, как и мерное, сиплое дыхание, но добиться чего-то БОЛЬШЕГО, нежели обычной медитации, Коррусу за прошедшие дни так и не удалось. Он пробовал всё новые и новые подходы, каждый раз стараясь найти индивидуальный, задавая ОДИН единственный вопрос, но... Всё было тщетно: несомненно, Теурон ОЩУЩАЛ то самое "единство" с Силой, о которой ему говорили Гранд-Инквизитор и тот же Восьмой, он ЧУВСТВОВАЛ ту самую мглу пустоты, в которой оказывался, закрывая глаза, имперец видел и ОЩУЩАЛ находящихся почти что возле него Инквизиторов, как, собственно, ощущал и давящее превосходство и эти неописуемые... злобу и страх, что были ИСТИННЫМ лицом Инквизитория, что тот так умело прятал за маской "специального подразделения имперской разведки": Коррус ЧУВСТВОВАЛ тот самый... холод темноты вокруг себя, стоило ему впасть в состояние медитации, но... Всё это было не то: он... Он НИЧЕГО не видел в этой самой пустоте; ни ЕДИНОГО намёка на то самое будущее, которое когда-то видели некоторые джедаи; лишь темноту с не менее чёрными фигурами Инквизиторов с алыми всполохами молний в груди. Совсем ничего. И это... Это заставляло пальцы Терена сжиматься в кулаки, ведь он понимал, что пытаясь ПРЕДВИДЕТЬ будущее — он попросту упускал время в настоящем. И да, отвечая на ваш вопрос: злоба и жажда НАЙТИ того, кто был причастен к тому нападению, ДО СИХ ПОР не утихли, с каждым днем, казалось бы, напоминая Девятому о себе всё больше и больше. Он НЕ МОЖЕТ оставить это просто так. — это мужчина понимал точно и ясно. — Ведь если СДЕЛАЕТ это — нечто подобное в другом месте повторится ВНОВЬ. Пальцы Инквизитора коротко щёлкнули, ведь таким же стимулом... ПРЕКРАТИТЬ всю эту... "тренировку" заглянуть в будущее, было ещё и то, что... Седьмая так и не вернулась со своей миссии с Астероида: и насколько знал Инквизитор, та так и не связалась НИ С ОДНИМ из них — и это... настораживало. Особенно если брать в расчёт то, что и он САМ пытался выйти с ней на связь. Но его попытки оказались безуспешны. И с каждым новым днем Девятый невольно ловил себя на мысли, что подобные думы были вызваны тем осознанием, что... Безымянные могли знать, а точнее ДОГОДЫВАТЬСЯ о том, что Империя пошлёт за ними отряд или человека специального подразделения, учитывая то, что тогда, во время той "осады", люди Корруса сумели схватить лишь ОДНОГО из двух наёмников, коих им удалось лицезреть: и тот, если подумать, мог ДОЛОЖИТЬ своим людям о произошедшем. Что, скорее всего, так и было. И именно это наталкивало на ту самую мысль, что... Седьмая может быть в опасности. И с этим надо что-то делать. И снова короткий щелчок, что, казалось бы, отдался в ушах Инквизитора слабым эхо, заставляя вновь вернуться к чужой "осаде", глядя на одного из этих повстанческих ублюдков... Но в один короткий миг чужая фигура вдруг померкла и сверкнула — на неё... наложилась другая, в точно ТАКОЙ же, пусть и грязной, потертой броне — красные кроны за чужой спиной сменились на очертания... некоего корпуса; словно бы... разрушенного дома, но... Вместе с этим, на это короткое, мимолетное мгновение вспышки, имперец невольно сжал челюсти, ощутив... ЭТО: отвратительный, тошнотворный запах пыли и пепла, что, казалось бы, корьким порошком оседал на языке и в носу, заставляя задыхаться. И снова мужчина почувствовал... гнев, злость... ненависть, но... вперемешку с этим и то, что, казалось бы, ВОЗВЫШАЛОСЬ над всем прочим: то был... страх и даже УЖАС от того, что случилось; от того самого осознания и понимания... неизбежного. Из-за чего, лишь поняв это, имперец сжал кулаки сильнее, тряхнув головой — дыхание его стало быстрым и рваным. Что это такое? — не понимал он, распахнув золото своих глаз. — Почему он ощущает такой... дикий страх по отношению к одному из Безымянных? ЧЕМ это было вызвано?.. — вдыхая глубоко через нос, думал Теурон, чувствуя... ту самую нить, связывающую его и Тёмную Сторону как никогда ярко... Из-за чего всё в миг встало на свои места: Это было... будущее? — невидяще глядя перед собой, спросил себя Инквизитор, тут же ответив себе. — Нет, не будущее: это было... воспоминание; то самое, которое Терен не забудет НИКОГДА. Но в то же время и то, что конкретно СЕЙЧАС обрело для него новый смысл. Ведь раньше, помня тот день, когда наёмники напали на их город, на его, Корруса, дом, имперец ПОМНИЛ одного из тех, кто стал... погибелью для его семьи и чуть было не стал тем, кто убил бы его самого, но... Фигура эта ВСЕГДА была... безликой, расплывчатой: лишь отбрасывающая от разгорающегося пламени блики броня и вытянутая вперёд с бластером рука, чьё дуло упиралось в его, Корруса, лоб. Из-за чего, словно бы ВНОВЬ ощутив этот холодный металл на своей коже, мужчина тут же тряхнул головой, стараясь ОТОГНАТЬ это отвратительное чувство... Чувство, с которым пришло понимание: он так ДОЛГО пытался наладить связь с Силой дабы заглянуть вперёд, что и САМ не заметил того, как эта самая Сила выстроила для него путь к давно забытым для него, но в то же время и непомерно знакомым воспоминаниям... Воспоминаниям, что, возможно, откроют для него видение ПОЛНОЙ картины: в конце концов, как не крути, но Сила не показывает чего-то просто так, по велению того, кто ею пользуется. Нет, как бы странно, или даже АБСУРДНО это не звучало, но... Теурон увидел на этот короткий миг перед собой человека, в точно такой же броне, так... Почему бы ему, спрашивается, не заглянуть ЕЩЁ глубже, дабы вспомнить всё то, что и подтолкнуло его встать в ряды имперских солдат? И честно говоря, от одной лишь этой мысли Инквизитора аж передернуло: он... НЕ ХОТЕЛ вновь возвращаться к тому самому дню, но... понимал, что это в каком-то плане поможет ему прояснить ситуацию. Из-за чего, вновь глубоко вздохнув, Девятый прикрыл глаза, стараясь ухватиться за ту самую невидимую и почти неосязаемую нить. Ведь помимо той самой информации Инквизитор мог получить и... кое что иное: как ему, да и много кому ещё из своих "учеников" говорил Гранд-Инквизитор; гнев и ненависть — это не только гораздо более действенные стимуляторы к достижению своей цели, но ещё и то, что ПОДПИТЫВАЕТ их, Инквизиторов, Тёмной Стороной, давая ту самую силу, о которой не мечтали даже джедаи. И Теурону это было нужно: на пути к тому, чего он хотел, слабость была непозволима; он ХОТЕЛ той самой Силы, и что-то ему подсказывало, что если ему хватит воли дойти до конца и ВСПОМНИТЬ всё то, что с годами, казалось бы, становилось всё более и более тусклее, он СТАНЕТ сильнее; возможно не на много, а может и нет. Как бы то ни было, но, пожалуй, одним из самых главных уроков, что Терену преподал Адмирал, было то, что выгоду нужно искать везде, где только можно. Даже там, где её, на первый взгляд, не может быть и вовсе. И в этом Коррус был с Трауном полностью согласен. И сейчас, прикрыв глаза, имперец вновь глубоко вздохнул: он хотел знать, кто именно был причастен к тому, что произошло много лет назад; хотел ВИДЕТЬ лицо того, кто и показал ему истинный облик так называемых "спасителей галактики" и "охотников на них". Из-за чего, вновь оказавшись в этой самой тьме, Теурон сделал шаг вперёд... А затем ещё один. Ещё, ещё и ещё, пока в нос вновь не ударил заставляющий задыхаться запах гари — перед глазами невольно встали знакомые, почти забытые очертания... Очертания его, Корруса, дома. И снова шаг — мир вокруг преобразился: вновь он увидел то самое красное, затянуто чёрными тучами вздымающегося к нему дыма небо, вновь увидел завалы разрушенных чужой взрывчаткой домов, как и слышал голоса схваченных этими... наемническими ублюдками соседей, как и голоса их самих. В горле Инквизитора невольно встал ком, словно бы он СНОВА стал тем самым... напуганным, ничтожным, НИЧЕГО неспособным изменить мальчишкой, который даже НЕ ПОНИМАЛ того, что именно происходит, отказываясь верить в жестокую суровую правду. И сейчас, оглядываясь, Коррус чувствовал ободранные от падения ладони и колени, которыми тот проехался по выжженой земле, ощутив всполох чужого выстрела. Что сейчас, казалось бы, отдался холодной, а затем жгучей болью, словно бы нога в миг онемела, отказываясь подчиняться. И вновь Терен услышал чужой смех — по всей видимости того, кто и стрелял в него: и оглядываясь, имперец видел... знакомые фигуры в отбрасывающей тусклые блики броне, некоторые из которых, медленно и умело приземлились на реактивных ранцах. Это были... они. — этот вердикт прозвучал подобно приговору, что, казалось бы, заставил сердце Терена пропустить удар: кадык мужчины предательски скаканул ввысь при одной лишь этой мысли. И если же раньше, всего какие-то мгновения назад, Коррус думал, что то видение было лишь эдаким совпадением, то СЕЙЧАС ему не пришлось бы поднимать взора к тому, кто и стоял перед ним, дабы понять очевидное, но... Превозмогая тот страх, что он испытывал в тот самый момент, Теурон поднял голову ввысь, снизу вверх глядя на теперь уже знакомую ему фигуру — холод дула чужого бластера скользнул к его, Терена, лбу: — Последние слова? — произнёс охотник за наживой — оружие в его руке демонстративно щёлкнуло. И сейчас, глядя на эту светлую металлическую броню, на знакомый ранец за его спиной, на шлем с этим самым гребнем на затылке, что скрывал лицо этого ублюдка, Теурон, глядя ему куда-то за спину и видя... тело близкого ему человека — своего... отца, ощутил то самое нечто, что в один лишь короткий миг словно бы... СМЕШАЛОСЬ в нём: то был страх, дикий ужас от того самого осознания, что именно сейчас произошло, и что ждёт его самого. Неописуемый страх и неверение, вперемешку с болью от полученной раны и... потери того, кого он, Коррус любил. Всё то, что он испытывал ТОГДА, в детстве, почти не ощущая горячих дорожек, бегущих по его щекам. Всё то, с чем смешалось то, что тот испытывал СЕЙЧАС: гнев, ярость... ненависть ко ВСЕМУ этому поганому раду наёмников и "борцов за свободу", и злоба, что заставляла на его лице плясать желваки, но... В то же время и нечто... странное: что-то напоминающее эдакий... триумф от одной лишь мысли о том, что он УЗНАЛ о тех, кто и был причастен к гибели его города и близких ему людей. И это оказались те, кто был так же причастен к гибели самого Трэйеса. Какой же порой жестокой бывает судьба и узкой, НЕИМОВЕРНО маленькой Галактика — невольно в голове прозвучал голос Наллуса, заставляя в бессилии что-то изменить сейчас сжимать кулаки. — Именно на ЭТОМ заканчиваются его воспоминания о былом: дальше же идёт лишь тьма и тот самый штурмовик, что привёл его к Клинну... Но как оказалось, это было отнюдь не так: прежде, чем Коррус успел ОБОРВАТЬ эту самую связь, эти воспоминания, он кое что... ощутил: некий всплеск, словно бы треск за треском, подобно вот-вот рухнувшим к его ногам цепям, что, казалось бы, изо всех сил старались СДЕРЖАТЬ то, что за ними хранилось, но... Конкретно же в ЭТОТ раз то были не те чувства, что имперец испытывал СЕЙЧАС, а то, что... он ощущал ТОГДА, но... Терен этого не помнил: это воспоминание для него заканчивалось как раз таки на ЭТОМ моменте: он стоял на коленях перед наемником с вытянутой к нему рукой с бластером, а затем... Затем в какой-то миг, словно бы утратив связь с произошедшим, чувствовал лишь сжимающие его руку пальцы одного из имперских солдат, что вёл его к одному из их шатлов. Получается это было то, что... он забыл? — глядя на фигуру в светлой броне, невольно пронеслось в его голове. А уже через мгновение он, Теурон, ощутил то, что пару лет назад ощутил со своим отрядом, когда их окружили: то же самое, что он испытал тогда, впервые воспользовавшись Силой. Это было подобно поставленной на таймер бомбе, что с каждым новым рваным вдохом всё больше приближало момент взрыва — время словно бы остановилось: палец охотника за наживой скользнул к спусковому крючку, в то время как внутри Корруса ВЕСЬ тот самый ураган страха, ужаса и неверения будто бы сжался в крохотное ядро. И снова с его уст сорвался рваный вдох — это самое "ядро" будто бы треснуло, высвободив то, что должно было удержать. И этот самый треск был подобен взрыву, что, наконец, ощутив те самые эмоции, вырвался наружу. — Коррус закричал — и словно бы повинуясь этому самому крику, вырвавшаяся волна Силы ОТБРОСИЛА от него охотника за наживой... Но это было настолько сильно, что в ушах самого имперца невольно зазвенело от такого всплеска, заставив его тут же распахнуть глаза... Инквизитор невольно вздрогнул, услышав звук, по всей видимости до этого оказавшихся над полом, но теперь уже вновь оказавшихся на нём, вещей, на коих когда-то он и тренировался в обладании Силой. И сейчас, ощутив в своей груди быстро бьющееся сердце, Инквизитор словно бы невидяще смотрел перед собой, из раза в раз прокручивая в голове увиденное. То, что по всей видимости, такой всплеск Силы заставил его забыть... Получается, что тогда, при Наллусе и остальных членах его отряда, он, Коррус, использовал Силу не в ПЕРВЫЙ раз?.. — вновь невольно спросил себя мужчина, хоть УЖЕ знал ответ на данный вопрос. И с одной стороны это... поставило его в ступор, но вот с другой же... Теурон отнюдь не один раз задавался вопросом о том, как именно тот штурмовик УСПЕЛ спасти его, учитывая то, что он, Коррус, был всего в паре сантиметрах от державшего бластер у его головы наёмника?.. И только что получил ответ на свой вопрос: по всей видимости он, Силой оттолкнув Безымянного от себя, задержал его до прибытия имперских солдат или же и вовсе обезвредил. И это... объясняло многое. Но, честно говоря, данный факт был отнюдь не тем, что его, Теурона, волновало: гораздо важнее было то, что пусть обуздать Силу заглянуть в будущее ему и не удалось, но получилось наоборот увидеть ПРОШЛОЕ, что, как оказалось, было невольно связано с тем, что произошло недавно. И одного лишь осознания того, что люди, причастные к смерти Трэйеса, когда-то были и теми, кто и ЛИШИЛ его всего, вполне хватило для того, чтобы в камере раздался короткий щелчок: теперь это дело имело для него ДВОЙНУЮ важность. — с этими мыслями Инквизитор, опираясь на копьё, поднялся с пола. И да, несомненно, Коррус прекрасно осознавал, что данный интерес к наемникам Безымянной Гильдии был вызван не только мыслью о том, что их наниматель был ОПАСЕН для Империи, учитывая отданный им приказ, но и тем самым осознанием, что... простить смерть такого человека, как Геллэн, тот просто не может; Трэйес был добр и бескорыстен как никто другой, хоть когда-то и являлся сторонником сепаратистов. Он как никто другой ЗАСЛУЖИВАЛ права на жизнь: Геллэн был одним из тех, кого в Галактике почти не осталось. И закрыть глаза на то, что произошло: на гибель всех тех людей, самого Гелла, имперских солдат, что пали от рук и бомб Безымянной Гильдии, как когда-то то случилось уже, непосредственно, с домом самого Корруса, — было бы подобно тому, если бы Теурон НАПЛЕВАЛ на всё то, что Трэйес для него сделал, на своё обещание ЗАЩИЩАТЬ Империю, её солдат, людей и попросту построенный ею мир, на свою ПРЕДАННОСТЬ ей. И этого Коррус не допустит НИКОГДА, как бы, порой, сложно не было. Из-за чего сейчас, выйдя из знакомой двери камеры, мужчина УЖЕ начал продумывать план дальнейших действий того, как именно ему в ближайшее время покинуть Инквизиторий и что сказать Гранд-Инквизитору по прибытию ОБРАТНО. Но, как оказалось, это было излишне, учитывая то, что Восьмой, зная о его стремлении отправиться на Астероид, доложил ему весьма благоприятную новость: по приказу Вейдера пау'ан ПОКИНУЛ Инквизиторий, что значило, что на всё у него, Терена, по меньшей мере есть около трех дней. Но что-то ему подсказывало, что он справится и за пару часов. Но, как нестранно, на пути к астероидной базе было бы неплохо посетить и ЕЩЁ одно место: в конце концов, один из тех, к кому они направляются, может им рассказать много интересного... * * * Сидя в одной из довольно таки дорогих для этого места кантин, Аслан попивал из поставленной перед ним кружки, невольно засмотревшись на тви'лечку перед собой. Шаира — так, кажется, зовут эту танцовщицу. — невольно пронеслось в голове наёмника, стоило его губам вновь прильнуть к металлическому покрытию эдакого "бокала". — А ведь она довольно... привлекательна. И хитра, учитывая то, что из ВСЕХ собравшихся в кантине своей "целью" выбрала именно его, Аслана: в конце концов, форма Безымянной Гильдии здесь была известна всем. И если подумать, раз уж один из "служителей правопорядка" решился посетить данное место — то карманы его отнюдь не были пусты. Рисковая девушка, но... В этом-то и была вся прелесть. — хмыкнул про себя мужчина, бросив на стенд перед собой пару кредитов. Что не медля оказались в ловких руках. И сейчас, следя за плавными движениями тви'лечки, Аслан протянул руку с довольно дорогой пластиной кредита по направлению к ней... Но пальцев не разжал, вынуждая девушку опуститься за ним к нему — губы Безымянного растянулись в довольной полуулыбке, что играла и на чужих губах тоже, стоило синим тонким пальцам скользнуть к его руке... Но не успел мужчина чего либо сделать, как где-то позади послышался торопливый топот ног, а затем и резкий голос над его ухом, заставивший невольно вздрогнуть, сжав кредит в своей руке: — Аслан! У нас проблемы!.. — проговорил один из его людей. Коего мужчина тут же прервал поднятой ввысь рукой: — Насчёт той номерной? — по чужой интонации сразу же поняв, о чём именно шла речь, уточнил наёмник. В конце концов, но учитывая то, что об их так называемой миссии и сделке с тем самым "имперцем" не знал НИКТО, как и о самих последствиях, будет лучше, если это так и останется тайной. Особенно если брать в расчёт и то, что у Сарака ВЕЗДЕ имеются глаза и уши. Охотник за наживой коротко кивнул, понимая, к чему была вся эта игра слов. На что Аслан, поднимаясь, прокрутил пластину кредита между пальцами, вновь переведя взгляд на ожидающую перед ним тви'лечку — кредит вновь оказался в одном из карманов его сумки. — Прости дорогая: твой танец был не настолько хорош. — после чего развернулся, вместе со своим человеком зашагав прочь. И вот, стоило им выйти за пределы кантины, мужчина жёстко изрёк. — Говори. — Инквизитор ранила нескольких наших: — тут же доложил Безымянный. — Серьёзных повреждений нет; лишь пара синяков и ссадин. Не считая Гарри: лёгкий перелом ключицы; эта дамочка взмахом руки опрокинула его к коррелианским. Повезло ещё, что они были на цепи. — К делу: — требовательно произнёс Аслан. И одного лишь взгляда с его стороны хватило, чтобы мужчина перед ним стушевался. — Вы её схватили? — Да: сыворотка подействовала, но... Как нам удалось понять, на этих чудиков-недо-джедаев она действует медленнее, нежели на кого-то другого. — Что нибудь ещё? — открывая ведущую в их обитель дверь, уточнил Аслан... И ответ оказался прямо у его ног. — Можешь не отвечать. — видя, что его человек хотел было что-то сказать, тут же прервал его наёмник, пнув поврежденного имперакого ID-дроида, коего, по всей видимости, в бою пыталась использовать Инквизитор. А на вопрос о том, когда же именно им удалось схватить эту "имперскую сабочонку", я отвечу — пару дней назад, когда его, Аслана, люди доложили, что недалеко от них постоянно видят одну и ту же определённую фигуру, что, как и предполагалось, довольно таки выделялась из общей картины Астероида — и они не прогадали; это оказался Инквизитор. И справиться с ней было нелегко — это правда, но куда сложнее было то самое решение, что ему, Аслану, предстояло принять. В конце концов, ни для кого не секрет, что как Альянс Повстанцев, так Багровые и кто либо ещё почти что безнаказанно могут убить десятки, а то и СОТНИ этих ведроголовых болванчиков в белом, но что же касается личных ищеек Вейдера: то с этим уже возникали проблемы, учитывая то, что в случае их пропажи или скоропостижной кончины Империя всерьёз заинтересуется Астероидом, то есть и ими — его жителями. Чего, собственно, Аслан предпочёл бы избежать, зная, что хоть астероидная база и собрала в себе все те смертоносные изыски со всех уголков Галактики, но по сравнению с Империей ВСЕ они были одной крошечной блохой, скачущей по шкуре ранкора: имперцы просто сотрут всю базу в порошок — это было ясно как день. Из-за чего, как нестранно, вариант о том, чтобы просто "избавиться" от Инквизитора СРАЗУ же отпадал, но был и ЕЩЁ один вариант, при котором они смогут сделать так, чтобы, так сказать, ЗАМЯТЬ это дело и при этом, возможно, даже обоготиться... Хотя нет: маловероятно. — тут же пронеслось в голове мужчины. — Разумеется, при чем-то подобном они и МОГЛИ получить довольно увесистую сумму, но что-то Аслану подсказывало, что она будет отнюдь не такой, какой им бы хотелось её видеть. И да, отвечая на ваш вопрос, Аслан ещё тогда, пару дней назад, ПРЕДПОЛАГАЛ, что Империя может послать по их следам своих агентов, учитывая то, что от того мальчишки, чьё имя охотник за наживой постоянно забывал, поведал ему довольно интересную историю о том, что их с Гвэном видел отряд штурмовиков в сопровождении одного из Инквизиторов, что, честно говоря, УЖЕ не предвещало ничего хорошего. И хоть мальчишка говорил, что Гвэн пал от рук имперцев, но учитывая их... изворотливость, далеко не исключено то, что их человек мог ВЫЖИТЬ с помощью имперской медицины и даже поведать тем о случившемся... Но утешало хотя бы то, что это было маловероятно: в конце концов, вспоминая рассказ сопляка, Аслан знал, что ПЕРВЫЙ же выстрел пришёлся Гвэну в грудь. А после такого выжить очень и очень сложно, особенно если заряд пришёлся с такого близкого расстояния. И почему-то, сам не зная, почему именно, но в голове наёмника то и дело проскальзывала теперь уже намного более навязчивая мысль о том, что тот Инквизитор, о коем говорил мальчишка, сейчас находился в их руках, что значило... Что есть и ТРЕТИЙ вариант развития событий, при котором ВСЕ они останутся довольны: абсолютно со ВСЕМИ можно договориться, даже с противником; вопрос лишь в том, что именно ему предложить. А на Астероиде чего только не было, так что... вопрос о "неразглашении" между ним и Инквизитором, можно сказать, был почти улажен... Но, как оказалось, наёмник подле него хотел доложить отнюдь не о сломанном ID-дроиде: и от одних лишь этих слов сердце Аслана, казалось бы, пропустило удар: — Пару минут назад из гиперпространства вышел имперский звёздный разрушитель, сэр. — сухо, словно бы он УЖЕ был готов к атаке и схватки против Империи, доложил мужчина — кадык Аслана предательски скаканул, с уст его сорвался рваный вздох: это было... нехорошо. — Пока каких либо признаков агрессии с его стороны не было: все ангары закрыты, но внешние пушки находятся в боевой готовности. Из-за чего, оттолкнув Безымянного в сторону, наёмник в пару быстрых широких шагов преодалел помещение — и вышел наружу, остановившись у эдакого ограждения, что отделяло третий ярус от простирающейся внизу посадочной площадки. И действительно, даже отсюда, глядя в открытый ангар, ведущий в бесконечное пространство космоса, можно было увидеть не такую уж и далёкую светлую фигуру звёздного разрушителя... И сейчас, глядя на эту огромную, "облепленную" самыми разнообразными крейсерами и шатлами глыбу дрейфующей в никуда скалы, Коррус кое как, но всё же уловил очертания того, что ИЗНАЧАЛЬНО скрывалось под этой... "грудой мусора" — и то была по всей видимости столкнувшаяся с самим астероидом во время войны, разумеется с подачей своего противника, орбитальная база сепаратистов, что и ПОСЛУЖИЛА какой-никакой основой для... всего этого. Но, как бы то ни было, прибыл сюда Терен отнюдь не за тем, чтобы любоваться местными "красотами", а за кое чем иным: и да, помимо того, что Инквизитор желал ОТЫСКАТЬ виновных в гибели Трэйеса и... его, Терена, собственного дома, было и ЕЩЁ кое что; а именно — весть о том, что миссия Седьмой Сестры "немного" затянулась; она не выходила на связь ни с теми, с коими людьми и оказалась здесь, ни с самим Инквизиторием и даже Гранд-Инквизитором. Что, честно говоря, УЖЕ не предвещало ничего хорошего. И в большинстве своих случаев подобное молчание значило лишь одно — Коррус прекрасно усвоил это правило, зная и то, что порой если не поторопиться — будет уже поздно. И при одной лишь этой мысли пальцы за его спиной непроизвольно щёлкнули: в конце концов, как не крути, но... как... соратник, а порой и напарник, Седьмая была ему, Девятому, довольно... полезна. И терять её из-за подобной неосмотрительности тот НЕ БЫЛ намерен. Что же до того, что его опасения окажутся... ложными — что было маловероятно: то в этом, как нестранно, имперец не видел НИЧЕГО, о чем стоило бы волноваться. В конце концов, той информации, коей с ними поделился один из взятых отрядом Теурона Безымянных, будет ВПОЛНЕ достаточно для тюремного заключения ВСЕХ членов этой... бандитской шайки. Или в крайнем случае этого хватит для того, дабы НАДАВИТЬ на них. Как не крути, но порой лучше подуть на холодное, но... Пожалуй тем самым осознанием, что... заставляло сердце Инквизитора то и дело пропускать удар за ударом, сглатывая встающий поперёк горла ком, было то, что... сегодня он увидит лицо того, кто и БЫЛ причастен к гибели его друзей и родных: того, кто когда-то не оставил от его дома камня на камне. А на вопрос о том, как же именно мужчина узнает данное... чудовище — ответ довольно таки прост: было достаточно всего лишь узнать ИМЯ того, кто и стоял тогда во главе Безымянной Гильдии. И, как выяснилось, за ВСЕ эти годы та НИ РАЗУ не поменяла своего предводителя: и имя ему — Сарак Трэйн. Но опустившаяся на плечо рука заставила невольно ВЫНЫРНУТЬ из своих мыслей, переведя взгляд на того, кому она принадлежала: — Связь налажена, Коррусантский. — произнёс Инквизитор, кивнув имперцу за спину, из-за чего тот тут же обернулся к коммуникационному столу, над коим зависли помехи голограммы. В конце концов, но учитывая то, чем именно являлся Астероид, идти в драку против целой военной базы было очень и очень рискованно, особенно учитывая то, за чем именно сюда пожаловала Империя. Всё таки, как бы сильна не была его, Корруса, злоба ко всему этому мятежному роду, но он был не настолько глуп и отчаян, чтобы решиться на такое самоубийственное безрассудство. Из-за чего, оказавшись напротив коммуникационного стола, Инквизитора аж чуть было не передернуло, стоило раздасться словам Восьмого, что точно так же оказался подле него. — Знаешь, даже завидую тебе: не каждому удаётся поговорить "по душам" с одним из самых опасных охотников за наживой. БЕЗ риска для жизни. — Уверяю тебя, завидовать тут нечему. — Терен даже не взглянул на него, обратив золото своих глаз к голограмме перед ними. — Соединяй. Приказал он одному из офицеров, чьи пальцы послушно забегали по кнопкам на панели перед собой. А на вопрос о том, почему бы им и их солдатам просто не высадиться в одном из ангаров чужой базы — и приступить к действию: ответ довольно таки прост; как бы сильны не были орудия их звёздного разрушителя, сколько бы штурмовиков не находилось на его борту, но учитывая то, кому именно принадлежала астероидная база — подобный шаг был бы весьма... непрактичен с их стороны. Ведь, как не крути, но Астероид для многих её посетителей — тот же дом: их убежище и обитель, которое они знают как свои пять пальцев. Так что в этом плане преимущество было на стороне этого наемнического отребья. И если верить словам того ублюдка из Безымянных, находящегося в одной из их камер, и словам того же Восьмого: этот... Сарак Трэйн был отнюдь не из тех, кто предпочитает действовать на горячую голову; в каком-то смысле он даже... стратег, что в зависимости от ситуации старается просчитывать свои дальнейшие действия наперёд. И само лишь существование подобного места, как Астероид, что он, можно сказать, своими и чужими руками создал чуть ли не с нуля, вполне говорило о том, что Трэйн был отнюдь не глуп. Он был тем, чьему слову повиновались, тем, под чьим крылом были десятки и сотни контрабандистов, наёмников и охотников за наживой, что пусть если и не УВАЖАЛИ его, но боялись, зная, на что тот был способен в прошлом. И хоть Трэйн предпочитал агрессии и чему-то рискованному компромисс, но это ещё не значило, что он "утратил" свою хватку. Ну а что же до Терена: то тот, несомненно, ОПАСАЛСЯ его... Но не боялся: весь этот страх вытеснило ИНОЕ чувство, название которого, думаю, вы уже знаете. И да, отвечая на ваш вопрос: в случае эдакого "неверного" решения со стороны Сарака у Корруса был и ЗАПАСНОЙ план. К выполнению которого, честно говоря, он был готов приступить прямо сейчас. Но то в нём говорила ярость и желание... отомстить — это Инквизитор понимал точно и ясно, из-за чего и старался держать эти самые чувства в узде: ведь, как ему давным-давно удалось понять, принятые на эмоциях решения приносят лишь вред как нам, так и окружающим. А как вы знаете и как бы самому Теурону не было сложно прибегнуть к этому, в какой-то мере ПЕРЕСТУПИВ через ту самую ярость и ненависть, но Империя: её сохранность и благополучие были ПРЕВЫШЕ всего. Превыше даже его СОБСТВЕННОЙ жизни. Из-за чего сейчас, невозмутимо глядя на мигнувшую перед собой фигуру голограммы, имперец привычным движением свёл руки за спиной, расправив плечи — подбородок его надменно вздернулся ввысь: — Зачем вы прибыли сюда? — без какого либо приветствия изрёк мужчина, демонстративно скрестив руки на груди. — Мне известно о нашем с вами соглашении, следуя которому Империя является таким же полноправным гостем и посетителем моей базы. Так почему, спрашивается, вы прибыли сюда на звёздном разрушителе в полной боевой готовности? К чему всё это? — Сарак Трэйн, — чётко произнёс он, смотря на мужчину перед собой, чей взгляд был не менее суров чем его, Терена, собственный. Хоть в отличие от него самого наёмник не скрывал сквозившей на его лице холодной настороженности и толики гнева, вызванного подобной наглостью. — Спешу заверить Вас, что ПОКА я прибыл сюда лишь для того, чтобы обсудить с Вами недавно произошедший... "инцедент" с участием членов Вашей группы. — говорил мужчина. — Моё имя Девятый Брат: я член Имперского Инквизитория, то есть подразделения специальной имперской разведки. И если Вы не возражаете, я бы хотел обсудить произошедшее ЛИЧНО с Вами. — Если это касается одного из недавно прибывших посетителей базы — назовите имя: я помогу его отыскать. — понимая, что, по всей видимости, Империя попросту НЕ СТАЛА бы прибегать к подобным мерам в чем-то незначительном и маловажном, проговорил Безымянный. В конце концов, из-за проступка одного не должны страдать все, но... Как оказалось, дело было совсем в другом: — Вы меня не слушаете, Сарак. — Терен коротко кивнул Восьмому, из-за чего тот, оттолкнувшись от стены, что-то произнёс по внутренней связи шлема, повторяя отданный ему самим Коррусом приказ. И вновь взгляд чужих глаз скользнул к голограмме напротив. — Я говорю не о какой-то мелкой шайке контрабандистов или охотников за наживой: речь идёт именно о людях Безымянной Гильдии. О ВАШИХ людях, которым, как нам известно, приказы отдаёте ВЫ. — Да как вы смеете?!. — возмутился было наёмник, понимая, к чему тот ведёт, но прозвучавший голос Инквизитора попросту НЕ ДАЛ ему закончить. — Ваши люди обвиняются в нападении на одну из имперских систем, её солдат и комплекс. — говорил Девятый, видя зашедшие в командный центр солдат в белом, что вели, чуть ли не ВОЛОКЛИ за собой фигуру в тёмном. И глядя на голограмму перед собой, имперец видел, как лицо его "собеседника" изменилось: в один миг словно бы превратившись в камень — на нём заплясали желваки, в то время как руки же и вовсе сжались в кулаки. Вот оно — то, что нужно было понять Терену. Это было не что иное как гнев от тех самых обвинений, что на него, Сарака, возлагают, ярость от того самого понимания, что тот, кого он видит перед собой, уже ДАВНО всё для себя решил и просто НЕ СТАНЕТ его слушать, — по крайней мере он, Трэйн, так думал, уже отнюдь не один раз сталкиваясь с твердолобостью имперских офицеров — но так же то был и... страх. Страх не за свою жизнь, учитывая то, что он, Трэйн, вполне мог прямо сейчас сесть на один из шатлов — и покинуть злополучное место. К тому же, если верить словам Восьмого, тот вполне мог себя защитить. Это был страх... нет, не потерять свою репутацию, а страх... потерять саму базу, которую тот строил долгие-долгие годы, потом и кровью устанавливая на ней свои порядки и убеждения, которые должны были усвоить все. С одной стороны Астероид был ни чем иным, как самым ОПАСНЫМ и неприятным местом во всей Галактике, но вот с другой... С другой же стороны чужая база была эдаким островком того, что во многих смыслах было ЗАПРЕЩЕНО почти во всех уголках Галактики. Астероид был тем, что некоторые, такие как Коррус, презирали, говоря, что было бы лучше попросту ИЗБАВИТЬСЯ от чего-то подобного. Но в то же время и признавали, что в каком-то смысле такое место было... ПОЛЕЗНО им. А так же нужно таким, как те же Грант. И Терен так не считал: Астероид был тем, что пусть и МОГЛО принести ему и Империи пользу, но в БОЛЬШЕЙ степени тот был тем, что рано или поздно придётся уничтожить. И пока Инквизитор склонялся к тому, чтобы этот самый миг наступил как можно раньше. — И тем не менее, я прибыл сюда не за тем, чтобы "сопроводить" Вас в одну из имперских тюрем, как того требует протокол. Ведь насколько нам известно, данной "операцией" руководили пусть и от ВАШЕГО имени, но за Вашей спиной. — О чём ты говоришь, имперец? — не понимал Сарак — в голосе его скользнула настороженность, словно бы тот понял, что попал на тонкий лёд, КАЖДОЕ неверное слово на котором могло привести ко всё новым и новым трещинам. — Объяснись. И, думаю, не стоит говорить, что то был приказ. Которого сам Инквизитор только и ждал, махнув рукой в сторону державших пленного солдат: — Думаю одного лишь присутствия этого человека будет вполне достаточно, чтобы выдвинуть Вам и Вашей гильдии обвинение о нападении на Имперский комплекс. — пнув Безымянного по ногам, мужчина заставил того опуститься на колени перед голограммой. Чьё лицо при виде знакомой, но теперь уже потрепанной, словно бы находящейся между сном и явью, фигуры тут же изменилось. Всё таки правду говорят об Инквизиторах: — невольно пронеслось в голове Трэйна. — Их методы никогда не славились гуманностью. Но, будем честны, состояние его человека сейчас волновало Сарака в самую последнюю очередь. И неожиданно вспыхнувший лазер на конце копья имперца заставил обоих Безымянных невольно вздрогнуть. Алый лазер скользнул к чужой шее, в то время как рука в тёмной коже перчаток и вовсе оттянула волосы наёмника назад, заставляя его голову податься ввысь — мужчина в руках Инквизитора сдавленно охнул, ощутив жар лазера у своей шеи. — А теперь повтори своему предводителю то, что сказал нам: — потребовал Девятый — голос его отдался сталью. — КТО отдавал вам приказы? Назови его имя. Из-за чего сейчас, переводя взгляд со слепящего его оружия Инквизитора на голограмму их, Безымянных, предводителя перед собой, наёмник понимал, что иного выбора у него, по сути, не было и вовсе: если он откажется — то НАВСЕГДА отправится в одну из имперских тюрем. Или, что ЕЩЁ хуже, Инквизитор его попросту... казнит здесь и сейчас. Что же до того, что его ожидает ПОСЛЕ признания — то несомненно, после него он ТОЧНО отправится в имперское заключение, но тем не менее есть шанс того, что Сарак, возможно, за эдакое "содействие", может его оттуда вызволить. Конечно, шансы были почти что НИЧТОЖНО малы, но всё же признание перед Империей давало ему СТОПРОЦЕНТНУЮ гарантию того, что тот останется жив. И, честно говоря, этого ему вполне хватало. Из-за чего сейчас, сипло выдохнув, мужчина всё же произнёс: — Аслан... — сказал он, из-за чего голограмма перед ними тут же изменилась в лице — кулаки Трэйна сжались. — Это Аслан взял контракт и отдавал нам приказы. Это его рук дело... И стоило этим словам лишь прозвучать — Инквизитор тут же разжал пальцы своей руки, убрав лазер от чужой шеи, из-за чего наёмник, тяжело дыша, подался вперёд, словно бы ДО СИХ ПОР ощущая этот, казалось бы, просто НЕСТЕРПИМЫЙ жар имперского орудия. А что же до Корруса: то взгляд его вновь метнулся к предводителю Безымянных, под чьим крылом, как оказалось, всё это время была змея. Девятый подался вперёд — лазер оружия в его руках так и продолжал угрожающе гудеть при каждом его движении: — Как видите, Сарак, я прибыл сюда... относительно с благосклонными для Вас намерениями. — говорил он. — Насколько мне известно, некто под именем Аслан, является Вашим заместителем, если уж не правой рукой: и от этого его... поступок для Вас становится только более непонятным и в какой-то мере даже невыносимым. Но тем не менее, какими бы противоричивыми не были испытываемые Вами сейчас чувства, как говорят данные, Вы довольно рассудительный и неглупый человек, который — я в этом уверен — примет ПРАВИЛЬНОЕ решение. — и вновь лазер его орудия скользнул к спине охотника за наживой, остановившись лишь в паре миллиметрах от него. — То, что совершили Ваши люди, пусть и без Вашего ведома, просто недопустимо: я хочу, чтобы Вы схватили их — и привели ко мне; ВСЕХ до единого, кто состоит в отряде так называемого Аслана, включая и его самого. В ином любом варианте, спешу Вас известить, мы будем вынуждены... ликвидировать астероидную базу по причине её агрессии и явной угрозы со стороны её командующих. — Инквизитор взмахнул рукой, из-за чего лазер его копья коротко мелькнул. А уже через мгновение фигура у его ног и вовсе повалилась навзнич, испустив последний вздох. — Надеюсь Вы меня услышали. Конец связи. И стоило этим словам лишь прозвучать, как фигура Безымянного коротко мигнула, а затем так же быстро потухла... И, думаю, не стоит говорить, что каким бы самоуверенным ранкоровым сыном не был Аслан, но, будем честны, не нужно быть гением, чтобы понять, с какой именно целью Империя прибыла в данный сектор. И сообщение одного из его, Аслана, людей, что на момент эдакого "совещания" Сарака с одним из имперцев ПРИСУТСТВОВАЛ там, только что подтвердил его опасения. Из-за чего сейчас мужчина, как нестранно, попросту ПРОИГНОРИРОВАЛ приказ общего сбора, что Трэйн послал всем своим людям, местом встречи выбрав пятнадцатый ангар. Вот ведь двуличный трусливый старикашка! — мысленно выругался охотник за наживой, понимая, что Трэйн, по сути, только что согласился ВСЕХ их, людей Аслана и его самого, отдать в лапы Империи, лишь бы сохранить свою репутацию и драгоценную станцию в целости и сохранности. Вот ЭТО был просто ВЕРХ того самого лицемерия и... непозволительной мягкости со стороны того же Сарака, что и подтолкнуло Аслана и ещё пару десятков Безымянных в какой-то степени ОТКОЛОТЬСЯ от эдакого закона и порядка, что здесь установил Трэйн. Хотя, будем честны, у данного положения и круга были свои привелегии... От которых, по всей видимости, ему придётся на очень и очень долгое время отказаться, учитывая то, что именно ожидает его отряд в одном из ангаров. Из-за чего сейчас, парой быстрых и отточеных движений набрав нужную частоту, дабы связаться со своими людьми, мужчина заговорил: — Надеюсь ты связался не только со мной, Ник — и доложил эту... пренеприятнейшую новость и остальным нашим. — лишь заслышав из коммуникатора на своей руке знакомый голос, произнёс наёмник. — Разумеется, Аслан. — ответил тот, из-за чего мужчина невольно ускорил шаг, понимая, что времени на то, чтобы покинуть Астероид, у них было не так уж и много. — Большая половина уже со мной и готовится к отлету: ждём тебя. — Не жди: как появится шанс — направляйтесь к Татуину; если ты не забыл, у нас там знакомые. Место встречи Боузу известно. — говорил мужчина. — Что же до тебя: то ты направляйся к нашей номерной красавице; я тоже скоро подойду; думаю её присутствие будет нам весьма полезно. — Будет исполнено. — произнёс мужчина, отключившись. А на вопрос о том, зачем же именно Аслану понадобилась Инквизитор: ответ довольно таки прост — а за тем, что, будем честны, но, как их называли почти во всех уголках Галактики, "чувствительные к Силе сабочонки" на служении у Империи были на вес золота, так что, если подумать, Инквизитор могла бы послужить ему и его отряду просто превосходным щитом и прикрытием отхода — эдакой подстраховкой, что даст уйти их небольшой группе БЕЗ лишних потерь. Почему Аслан так волновался за целостность своего отряда? — спросите вы — и я вам отвечу: нет, не из-за эдакого понимания того, что все они были "семьёй", разумеется нет. Особенно если брать в расчёт и то, что здесь, на Астероиде, было лишь ОДНО негласное правило, которому подчинялись ВСЕ без исключения: люби себя, плюй на всех — и в жизни ждёт тебя успех. Всё было куда проще: Аслан старался сохранить целостность своего отряда потому что те были ему ПОЛЕЗНЫ; он знал их сильные и слабые стороны, знал их темперамент и нрав, знал, что ему достаточно лишь СКАЗАТЬ — чтобы те привели в исполнение его приказ. И если же всего какие-то мгновения назад он об этом даже не задумывался, предполагая, что Империя сюда даже и не явится, то конкретно же СЕЙЧАС, когда Сарак понял, что он, Аслан, строил свои собственные планы за его спиной — о беззаботной и богатой жизни можно забыть. А он этого не хотел. В конце концов, каким бы сильным и уверенным в себе ты бы не был и сколько бы кредитов не было в твоём кармане, но они имеют пренеприятнейшее свойство заканчиваться, причём быстро — и ОДНИ мы, если задуматься НИЧЕГО из себя не представляем и вовсе. Быть одиночкой в "бизнесе" охотников за наживой было весьма не выгодно, так что, как нестранно, данный порыв Аслана собрать как можно больше СВОИХ людей, преданных не каким-то там идеалам о свободе, а лишь звону кредитов в кармане, был вполне очевиден. Из-за чего сейчас, ускорив шаг, наёмник невесомо провел кончиками пальцев по рукояти своего бластера, словно бы УЖЕ зная, что именно ждёт его впереди... И сейчас, глядя на приземлившийся почти что прямо перед ними имперский шатл, члены Безымянной Гильдии смотрели на то, как на металлическое покрытие посадочной площадки ступили две уже знакомые им фигуры в темной броне. И да, отвечая на ваш вопрос: именно ТЕРЕН выбрал местом их с Сараком встречи, хоть и не без так называемых желаний самого Трэйна. И да, разумеется, ни о каком доверии между ними не могло идти и речи, учитывая то, что Девятый ясно дал понять, что именно ожидает Астероид в случае "неверного" выбора. И хоть на астероидной базе действительно были десятки и даже СОТНИ боевых шатлов и истребителей, но, будем честны, тягаться со звёздным разрушителем те не могли и вовсе — и Сарак это прекрасно понимал. Как, собственно, понимал и то, что предложенный Инквизитором компромисс должен быть выполнен ЛЮБОЙ ценой: жизни провинившихся на жизни жителей базы и дальнейшее функционирование Астероида. И, честно говоря, сам Трэйн считал подобную "сделку" чем-то... действительно законным, если, конечно, данное слово здесь вообще применимо: ведь, как бы то ни было, но полученные им от имперца данные ясно дали понять, что то, что совершили люди Аслана, было просто неприемлемо — и должно было быть наказано. К тому же действия за его же собственной спиной, причём от своего ДОВЕРЕННОГО лица, Сарак считал подобным предательству, из-за чего, как нестранно, и вовсе не жалел о принятом решении: главной его задачей было сохранение мира и безопасности на Астероиде, что, собственно, он и делал. Люди Аслана, как и он сам, СДЕЛАЛИ свой выбор — и сегодня понесут за него наказание. Но, вновь возвращаясь в действительность, стоило Инквизиторам лишь ПРИБЛИЗИТЬСЯ к ним — как фигуры за спиной Трэйна тут же напряглись, наставив на них дула своих бластеров: — Дистанция? Понимаю. — видя поднятую ввысь руку охотника за наживой: мол, вольно, произнёс "Девятый Брат", спокойно заведя свободную руку за спину, тем самым показывая чистоту своих намерений. И да, отвечая на ваш вопрос: данная встреча происходила на определённых условиях, одно из которых гласило, что в качестве подстраховки; эдакой охраны, Инквизитор может взять с собой от одного до трёх человек... Что, собственно, тот и сделал, но... Учитывая то, что этой самой "подстраховкой" оказался ВТОРОЙ Инквизитор, Безымянные невольно напряглись: в конце концов, лишь ОДИН Инквизитор УЖЕ являлся отнюдь немалой проблемой. Что же касается двух... Тут уже и предположений не хватит. — Итак, как я понимаю, Вы ПРИНЯЛИ решение. Каждый шаг Инквизитора сопровождался звонким стуком его копья о металлическое покрытие посадочной площадки, заставляя некоторых из Безымянных невольно ежиться от резкости звона в своих ушах. — Да, имперец, принял. — кивнул ему охотник за наживой. После чего, переведя взгляд с Корруса на юношу подле себя, что, казалось бы, и вовсе не сводил глаз с фигуры в темной броне, следя за КАЖДЫМ его движением, Трэйн, словно бы что-то мысленно для себя решив, вдруг произнёс. — Ты получишь виновных в нападении на ваш комплекс, но прежде, чем сопроводить тебя к ним, я хочу, чтобы ты или твой напарник временно отдали мне своё оружие. А вот это уже было откровенной наглостью — пронеслось в голове обоих Инквизиторов, из-за чего Восьмой инстинктивно провел кончиками пальцев по рукояти на своём поясе. И да, подобная осторожность была весьма обоснована, учитывая то, что те ожидали увидеть лишь ОДНОГО "гостя" в лице члена Инквизитория. Из-за чего Теурон, чуть помедлив, всё же протянул руку по направлению к Восьмому, из-за чего чужое оружие послушно "прыгнуло" в его ладонь: — Эй!.. — возмутился было Инквизитор за его, Корруса, спиной... Но поняв, что Девятый притянул к себе лишь ОДИН из его мечей, мужчина тут же прикусил себе язык: Отвлечение внимания? — фыркнул про себя Восьмой, понимая, что Безымянные, скорее всего, слышали об Инквизиторах то же самое, что и остальные по всей Галактике, а именно: то, что у членов Инквизитория всего ОДНО оружие; один меч. Похоже Коррусантский решил подстраховаться. И да, это действительно было так: Терен взял с собой в качестве охраны и поддержки именно Восьмого, потому что был УВЕРЕН в нём, его Силе и технике боя; Девятый ТОЧНО знал, что может положиться на него; в конце концов, большую часть тренировок и миссий пережитых за эти годы они провели бок о бок... Но так же дело было не только в уверенности касаемо чужих знаний и умений, но и в бональном понимании того, что... Теурон ему... доверял. И как бы он, Коррус, не хотел этого признавать, но... Это действительно было так: встав перед выбором того, кого именно взять на данную миссию с собой, имперец внезапно ощутил нечто... почти ЗАБЫТОЕ для него. Что-то, что появлялось от одного лишь осознания, что свою спину ему придётся доверить ему, Восьмому. И то было чувство... безопасности, чувство того, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов... довериться Инквизитору. То было чувство, которое прежде имперец испытывал по отношению к Врану, к Заре... Томасу: явное чувство того, что у него действительно ЕСТЬ люди, на которых он может положиться в бою. И хоть признать и даже ПРИНЯТЬ это мужчине было неимоверно трудно, но, как бы он, Терен, не отмахивался от данной мысли, всё сводилось к одному: Восьмой отнюдь не один раз доказывал ему свою преданность и готовность идти в бой по первому же зову, он... ЗАСЛУЖИЛ его, Корруса, уважение своими... безрассудством, как бы странно это не звучало, и готовностью идти вперёд, не взирая на трудности. И лишаться такого союзника, как Восьмой, лишь по чужой прихоти: из-за его, Трэйна, страха и опасения перед Империей, Девятый не был намерен. Но, вновь возвращаясь в действительность: было и кое что ещё, почему именно Терен так легко пошёл на нечто подобное. А именно: та самая часть плана, в которой чрезмерные настороженность и недоверие просто не имели место быть. Ему, Теурону, нужна была хотя бы ТОЛИКА чужого доверия, дабы приступить к своей так называемой задумке. И хоть она была весьма рискована, что, честно говоря, МЯГКО сказано, но всё же шансы на её выполнение были весьма велики. В конце концов, уроки с Адмиралом просто не могли пройти даром. Из-за чего сейчас, протянув руку с рукоятью чужого меча по направлению к Трэйну, имперец к своему удивлению заметил, как в его сторону шагнул не Сарак, а... тот самый юноша, что стоял подле него. И сейчас, стоило руке в темной коже перчаток лечь на корпус светового меча, как Инквизитор, сам того не замечая, вновь смог уловить настрой чужих чувств: и он, этот мальчишка, ощущал... страх по отношению к нему, Коррусу, и самой Империи в целом; он... опасался её, словно бы... огня, что может обжечь его абсолютно в любой момент, но... Страха этого было... НАСТОЛЬКО ничтожно мало, что Теурон даже подивился, ощутив то, что было ПРЕВЫШЕ тех самых настороженности и недоверия: и то была НЕПОКОЛЕБИМАЯ уверенность в себе, своих людях и своих силах. И НЕПОКОЛЕБИМАЯ, словно бы незнающая пределов и границ... преданность себе, своему делу, убеждениям и... своему отцу? — мысленно переспросил себя Теурон. Из-за чего, словно бы чуть "приглядевшись" с помощью Силы, Инквизитор понял, что... это действительно было так. — Выходит это... отпрыск Сарака? — глядя на мальчишку перед собой, в коих руках оказалась рукоять оружия Восьмого, мысленно хмыкнул имперец. — А вот это интересно. — смотря в светлые глаза напротив, в которых словно бы можно было ОТЧЁТЛИВО ощутить всё то, что юнец о нём, Терене, и Империи думает, ту просто непозволительно открытую самоуверенность, горделивость и надменность, мужчина про себя хмыкнул. Слишком много силы для юноши таких лет. — думал он, учитывая то, что тот и вправду был довольно молод. Сколько ему? Восемнадцать-девятнадцать?.. Хотя это не так важно. — тут же тряхнул головой имперец, обратив свой взор к мужчине в светлой броне: — Ну что же, не люблю ходить вокруг да около, так что перейдём сразу к сути дела: — произнёс Инквизитор. — Где Аслан и его люди? — Ждут в одном из ангаров. — махнув рукой в сторону: мол, сюда, сухо ответил мужчина. — Прошу. Из-за чего Инквизиторы послушно ступили вперёд. И одного лишь осознания того, что Трэйн просто НЕ РЕШИЛСЯ повернуться к ним спиной, Восьмому вполне хватило для того, чтобы губы его растянулись в злорадной усмешке: он, Сарак, боялся их — в этом не было сомнений. Или же был весьма осторожен — как думал сам Девятый, сжимая в руке эфес своего копья. И сейчас, пройдясь по просторным пустым коридорам чужой базы, Теурон просто не мог не заметить, что её размеры и функциональность... поражали. Неудивительно, что Астероид является почти что самым центром торговли чёрного рынка. Но, увы, ПОКА у Корруса не было какого либо лишнего времени на то, чтобы оглядеться как следует: в конце концов, прибыл он сюда отнюдь за другим, но... Как оказалось, в том самом ангаре, где по словам Трэйна и должны были быть люди Аслана, их ждал небольшой, но вполне ожидаемый для Инквизиторов сюрприз: — Огонь! — стоило ведущим к посадочной площадке двери с характерным шипением отъехать в сторону, коротко рявкнул один из "Безымянных" — раздались короткие всполохи выстрелов, заставившие вошедших в миг нырнуть за первое попавшееся укрытие. Но, похоже, нечто подобное здесь происходило отнюдь не в первый раз, учитывая проскользнувшую невозмутимость на лице Сарака и мальчишки подле него, что лишь сильнее перехватил бластерную винтовку в своих руках: по всей видимости Трэйн тоже ожидал подобного сопротивления; в конце концов, как не крути, но Аслан просто НЕ БЫЛ бы одним из их лучших людей, если бы его качества не соответствовали "нормам" Безымянной Гильдии. — Взять их! — скомандовал охотник за наживой, чьему приказу тут же подчинились. Его солдаты принялись стрелять, из-за чего "братья по оружию" с той стороны начали падать один за другим, но... И со стороны Трэйна точно так же были потери. Из-за чего, понимая, что как раз таки эти люди и были теми, кто мог их натолкнуть на след Аслана, Девятый выставил эфес своего копья по направлению к противнику, шагнув вперёд: первый же выстрел одного из наёмников рикошетом ОТСКОЧИЛ от бескара его оружия, вернувшись прямиком к своему хозяину. И снова взмах, но на этот же раз уже, непосредственно, иной стороной копья, из-за чего от удара по чужому шлему раздался протяжный звон. Ну а что же до Восьмого, спросите вы — и я вам отвечу: то сейчас, понимая, что ВТОРОЙ его клинок и вовсе не должен быть замечен, Инквизитор попросту выбросил руки вперёд, Силой отбросив большую половину вражеских солдат, сбив тех с ног. Что и дало людям Трэйна и самому Коррусу эдакое преимущество. И сейчас, видя, что их ряды всё больше и больше начинают редеть, тот, кто и отдал приказ приступить к атаке, начал понемногу отступать, так и наровясь... добраться до одного из шатлов... Которых за это время стало в разы меньше: Некоторые из них скрылись и уже, скорее всего, и вовсе ПОКИНУЛИ систему. — и от одной лишь этой мысли; от мысли о том, что единственный человек, знающий имя того, кто и отдал приказ напасть на систему Геллэна, сейчас скрылся, вполне хватило для того, чтобы пальцы на эфесе копья сжались сильнее. — Он должен поспешить — это Коррус понимал точно и ясно. Из-за чего и ринулся в его, наемника, сторону. Вытянув руку вперёд, Инквизитор рванул ту на себя, из-за чего охотник за наживой, словно бы привязанный невидимый верёвкой, повалился на спину. Но не прошло и пары мгновений, как тот вновь вскочил на ноги, довольно таки вовремя отпрянув, тем самым уйдя от удара чужого оружия, из-за чего по ангару прокатился протяжный звон от бескара копья — по сжимающим эфес пальцам, вверх по руке Корруса, прошла дрожь. Наёмник выставил бластеры вперёд. Но, ожидая чего-то подобного, Девятый коротко взмахнул эфесом своего копья, из-за чего пальцы мужчины разжались — бластеры отлетели куда-то в сторону. И снова удар, но на этот же раз по лицу охотника за наживой — металлическое покрытие пола окрапили тёмные пятна. Но, словно бы НЕ ЗАМЕЧАЯ подобной "мелочи", мужчина, по всей видимости побывав в подобных ситуациях отнюдь не первый раз, схватил Инквизитора за плечи, пнув коленом в живот, из-за чего из лёгких Терена на мгновение выбило весь воздух — Коррус согнулся пополам. А через мгновение Безымянный на этот короткий миг словно бы оказался ближе, проговорив: — Советую отступить, солдатик. — быстрой скороговоркой произнёс он. — Если, конечно, хочешь чтобы ваша имперская сабочонка выжила. После чего последовал удар, заставивший Корруса отпрянуть, оперевшись о своё копьё. Так значит его догадки оказались правдивы: Седьмая была у них. И да, отвечая на ваш вопрос: хоть Коррус и отправился на астероидную базу под предлогом того, что Седьмая Сестра может быть схвачена одними из членов Безымянной Гильдии, подкрепленным тем самым недавним фактом их нападения на одну из имперских систем, но всё же, будем честны, прибыл сюда Девятый совсем по ДРУГОМУ поводу, но... Почему-то при одной лишь мысли, что... Седьмой угрожает опасность, что-то внутри Инквизитора неприятно сжалось, заставляя губы его вытянуться в тонкую полоску. И хоть это чувство конкретно в ЭТОТ раз было отнюдь не таким ощутимым, как прежде, и даже с некоторыми... НЕЗНАКОМЫМИ ему самому нотками, но Терен ТОЧНО знал его название: и то было чувство тревоги и опасения за чужую жизнь, которое прежде Инквизитор ощущал ещё будучи обычным штурмовиком, глядя вслед своих сослуживцев, зная, что... многим из них просто не дано вернуться назад; и КАЖДЫЙ раз ловя себя на одних и тех же мыслях; Лишь бы с ними; с Враном, Зарой и Томасом было всё в порядке. Отвратительная мысль о том, что... он, Коррус, может просто-напросто не увидеть их вновь. И то же самое он сейчас... испытывал по отношению к Седьмой: в конце концов, она была действительно хорошим солдатом, превосходным Инквизитором и... Нет, этого достаточно. — тут же отдернул себя мужчина, тряхнув головой, словно бы мысли его пошли отнюдь НЕ В ТУ сторону. Из-за чего, вновь перехватив эфес своего копья, Девятый было сделал шаг по направлению к наёмнику перед собой, намереваясь вновь вступить в бой... Но как оказалось, в этом просто не было необходимости: воспользовавшись эдаким замешательством одного из "своих", тот мальчишка, что до этого стоял подле Сарака, одним точным выстрелом ОБЕЗВРЕДИЛ фигуру перед Коррусом, из-за чего Безымянный вскрикнул, хватаясь за раненое бедро — он опустился на колени. Чем, собственно, Теурон и воспользовался, ударив: из-за чего противник повалился навзничь. Метко. — хмыкнул про себя Теурон, переведя взгляд на фигуру в светлой броне, что так и продолжала сжимать в руках всё ещё дымящуюся винтовку. И сейчас, осмотревшись, Инквизитор понял, что чужая группа была повержена, но... Она была чересчур, просто НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО мала — сразу же заметил он, ничуть не удивившись, почему победа далась им так быстро. А если верить полученной им, Коррусом, информацией от Трэйна, в отряде, эдаком... подразделении Аслана, если, конечно, данное слово здесь вообще применимо, было отнюдь не из маленьких: и по всей видимости то... отребье, что они повстречали здесь, было ни чем иным, как отвлекающим моневром, что даст ОСТАЛЬНОЙ части эдаких "отступников" возможность скрыться. Чего, собственно, допустить было нельзя. Из-за чего сейчас, вновь развернувшись к тому самому наёмнику, с коем ему, Терену, и "посчастливилось" вести бой, Инквизитор сделал пару уверенных шагов к нему, видя, как тот постепенно приподнимается на локти. Именно ОН отдал сигнал к атаке, что значило то, что и сам АСЛАН отдал приказ ему: именно он может быть их ключом к тому, чтобы выйти на чужой след: — Где Аслан и ОСТАЛЬНЫЕ ваши люди? — без ходьбы вокруг да около спросил Инквизитор, нависая над тем угрожающей тенью. — Да если бы я... знал. — сплюнув, прохрипел мужчина. — Думаешь он такой... идиот, чтобы сообщать кому бы то ни было в подобной ситуации о своём... передвижения?.. — Безымянный злорадно хохотнул... Тут же об этом пожалев, так как этот самый смешок отдался резкой болью в районе челюсти. — Не дождешься... — Спрошу ещё раз: — вытянув руку по направлению к нему, уже БОЛЕЕ холодно и от этого угрожающе проговорил Теурон — Безымянный послушно оказался возле него, из-за чего пальцы в темной коже перчаток сжались на чужой шее, сдавив её — наёмник захрипел, теперь уже БЕЗ какого либо вызова глядя в горящее огнём холодной ярости золота чужих глаз — к горлу подкотил отвратительный горький ком страха, смешавшийся с привкусом металла собственной крови на своих губах. — Где. Находится. Аслан? — Я-я... не знаю! Я... — руки его судорожно хватались за чужую, сжимая его, Инквизитора, запястье. — Аслан хочет ПОКИНУТЬ Астероид, н-но... Я не знаю к-когда и откуда. Я... На одно лишь короткое мгновение их "разговора" пальцы Безымянного попросту ИСЧЕЗЛИ с руки Теурона: на ОДИН лишь короткий миг, что и заставило имперца проследить за ними взглядом; и он заметил его — почти невидимое, настолько быстрое движение чужих пальцев, скользнувших по панели кнопок его, наёмника, инструментрона, что стоило Девятому лишь моргнуть, как он ВНОВЬ ощутил сжимающие его запястья пальцы. Вот оно — тут же пронеслось в его голове — в то время как рука скользнула к чужой, одним быстрым движением освобождая её от коммуникатора. — То, что и станет их проводником. — из-за чего уже в тот же миг, получив то, что ему было нужно, Коррус разжал пальцы своей руки, из-за чего Безымянный, сдавленно охнув, тут же опустился на колени, жадно хватая ртом воздух: — В камеру их. — говоря о уцелевших после их недолгой перестрелки "Безымянных" прежде, чем Сарак вообще сумел ему что либо сказать, изрёк Девятый, видя, что, по всей видимости, нечто подобное тому пришлось отнюдь не по нраву. Как и мальчишке подле него, что демонстративно скрестил руки на груди. Но, как бы то ни было, уловив лёгкий кивок своего предводителя, солдаты в "мандалорской" броне подчинились, из-за чего уже спустя какие-то недолгие мгновения ангар посадочной площадки опустел. Теурон обернулся к Восьмому. — Отследи точку получения последнего используемого канала связи. — Будет сделано, босс. — ухмыльнулся Инквизитор, послушно забирая старенький и уже потрепанный временем и боями инструментрон из чужих рук. Но не успел мужчина вообще чего бы то ни было сделать с ним, как на корпусе чужого устройства оказались пальцы в светлой коже перчаток: — Думаю, гораздо более разумно будет предоставить это дело МОИМ людям. — изрёк Сарак. — К тому же наши карты БОЛЕЕ достоверны, нежели те, что находятся в ВАШЕЙ базе данных. — Насчёт последнего, буду честен: соглашусь, но что же касается остального; — Теурон шагнул по направлению к мужчине. — Не сочтите за грубость, но в возможностях СВОИХ людей я уверен больше, нежели в Ваших. Что же касается карты: то будьте уверены, в неведении Вы не останетесь. Из-за чего, дав понять, что на этом, по сути, разговор был окончен, Коррус перевёл взгляд на руку Трэйна, чьи пальцы до сих пор находились на корпусе "вражеского" инструментрона. И видя немой... приказ во взгляде светлых глаз, тусамую решимость, что его, Инквизитора, слова просто НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ, Сарак, вопреки тому... странному, почти что НЕПОДВЛАСТНОМУ чувству настороженности, ощущению того, что к тому, кто стоит перед ним, просто ОПАСНО поворачиваться спиной, как и просто... НАХОДИТЬСЯ подле него, убрал руку. И в этот самый миг, стоило ему подчиниться чужой... "прихоти", в то время как Восьмому приступить к работе, где-то на задворках сознания Трэйна проскользнула та самая мысль, от липких и неприятных ощущений которой тот не мог избавиться даже сейчас: мысль о том, что... он совершил просто ГРОМАДНУЮ для себя ошибку, согласившись пустить на борт своей базы Инквизитора; отвратительная догадка того, что... он СОБСТВЕННОРУЧНО пустил сюда хищника... добычью для которого является сам... Продвигаясь меж знакомых и, что САМОЕ главное, наименее известных и посещаемых кем-то улочек, Аслан целенаправленно держал курс к своим людям... Что, собственно, сделать как можно быстрее было довольно таки... проблематично, учитывая ту самую ношу на его плече, коей являлась Инквизитор. Но внезапно коротко мигнувший диод на руке его инструментрона заставил охотника за наживой ненадолго остановиться: это был сигнал от... Бэна — его товарища, коему Аслан и доверил ту самую "честь" перетянуть внимание Сарака и его имперских псов на себя, дабы дать им немного времени. Из-за чего сейчас, понимая, что чужая информация была бы ему как никогда кстати, наёмник грубо сбросил со своего плеча тело Инквизитора, проведя пальцами по панели коммуникатора на своей руке: он ожидал чего угодно; слов о том, что отряду Бэна удалось ЗАДЕРЖАТЬ прибывших на базу ведроголовых, или, что было не менее важно, информацию о том, что произошло с чужими людьми. Аслан был готов к худшему, уже давным-давно поняв, что порой одной лишь надежды было достаточно для того, чтобы поднять целое сопротивление... Как и то, что ПУСТЫХ слов этой самой надежды, в которую ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поверил, бывает достаточно для того, чтобы сломить. Он надеялся на худшее, так как знал о прибытии на Астероид Инквизитора, а о них, как нестранно, ходят отнюдь нелестные слухи, но... К своему удивлению на том конце канала Аслана ждала лишь... тишина, прерываемая лишь редким стуком чужих сопог и отдаленными голосами. Какого?.. Но вот раздался короткий шорох, а за ним щелчок, словно бы чужой коммуникатор только что был... СНЯТ с чужой руки — а затем снова тишина на том конце канала. И сейчас, невидяще глядя на устройство на своей руке, в голове мужчины проскользнула лишь ОДНА мысль, заставившая пальцы сжаться в кулаки: он велел Бэну связаться с ним лишь в том случае, когда на то будет действительно ВЕСКАЯ причина; и по всей видимости это она и была — отряд Бэна потерпел поражение, и это было нехорошо, но... Радует хотя бы то, что те действительно выиграли им время — а остальное неважно. С этими мыслями Аслан вновь подхватил тело Инквизитора, перекинув ту через плечо. А на вопрос о том, не жалеет ли тот о том, что ждало отряд Бэна и его самого: ответ довольно таки прост — нет, ничуть; в конце концов, как не крути, но кое в чём Аслан был с Трэйном солидарен; они, "Безымянные", были слишком... незначительны по сравнению с людьми Сарака и самой Империи, чтобы дать им открытый отпор; и пожертвовать всего какими-то крупицами, чтобы спасти БОЛЬШИНСТВО — с одной стороны да, это было довольно двулично и лицемерно, но в любом случае НАИБОЛЕЕ продуктивно и рационально. Аслан послал в тот ангар самых... Как это сказать? Слабых и из-за этого ненужных ему людей: тех, кого было попросту не жалко и тех, от чьего отсутствия ситуация не поменяется и вовсе. Так что да, ему действительно было не о чем жалеть. Но было то, чего стоило опасаться: как известно, Инквизиторы были ищейками — теми, чья работа заключалась в том, чтобы думать и находить. И та, что сейчас находится в его руках, была прямым тому доказательством: раз сюда явился и ДРУГОЙ Инквизитор — это значило лишь то, что тот будет идти по его следу до тех пор, пока не найдёт желаемого. И хоть Инквизитор была эдакой подстраховкой, но... этого было недостаточно. По крайней мере тому же Аслану: в конце концов, как бы то ни было, какие бы суммы кредитов ему не обещал тот... отвратительный дряхлый урод, по чьей вине он сейчас и был вынужден скрываться, подобно жалкой вомп-крысе, но чего-то ПОДОБНОГО в условиях их "договора" не было. Нужно было связаться с ним: ведь, если верить его словам, тот был имперцем, причём если судить по той самой сумме, что за проделанную работу тот им выплатил, довольно таки влиятельным. Из чего следовало, что при желании тот может запросто... отозвать своих гончих. Если же откажется — чтож, придётся на него "немного" надавить: ведь, как не крути, но было бы весьма прискорбно, если бы подобные слухи так быстро дошли и до верхов Империи о такой высокопоставленной фигуре. Из-за чего, ненадолго остановившись, Аслан быстро настроился на зашифрованный канал, по которому с ним тогда и связался их "таинственный наниматель". И честно говоря, мужчина ожидал, что "достучаться" то человека на той стороне канала будет довольно проблематично, если уж не трудно, но, к его глубочайшему удивлению, его вызов был принят так быстро, словно бы "имперец" не то что ждал, а попросту ЗНАЛ о том, что этот самый момент рано или поздно ДОЛЖЕН будет наступить. И одна лишь эта мысль заставила по спине Аслана пробежать дрожь, глядя на появившуюся перед ним голограмму фигуры в тёмном одеянии. И от одной лишь ухмылки на старческом, скрытом под тенью капюшона лице было вполне достаточно, чтобы это самое опасение о грядущем заиграло новыми красками: — И снова здравствуй, Аслан. — проскрипела фигура голограммы перед ним. Из-за чего, лишь заслышав чужой голос, наёмник, чуть тряхнув головой, словно бы очнулся, заговорив... И сейчас, продвигаясь всё дальше и дальше вглубь нескончаемых улочек и коридоров Астероида, Инквизиторы, держа оружие наготове, ускорили шаг. И да, отвечая на ваш вопрос: как Коррус, так и сам хозяин астероидной базы довольно таки быстро пришли к единому мнению о том, что будет лучше разделиться; Девятый с Восьмым направились точно к точке, откуда и был произведена последняя передача данных, в то время как солдаты Безымянной Гильдии направились к близлежащим от неё посадочным ангарам; в конце концов, как бы то ни было, но сейчас чужие люди приследовали лишь ОДНУ цель; а именно — покинуть вражескую базу как можно скорее. Так что, думаю, сделать выводы в данной ситуации действительно не составляет труда. Из-за чего сейчас, наконец, дойдя до той самой точки, откуда и шёл последний сигнал, Инквизиторы оглянулись: Неудивительно, что здесь сейчас никого не было — невольно пронеслось в голове Корруса; всё таки они затратили действительно немало времени, чтобы добраться сюда. Но, как бы то ни было, сейчас это неважно. — тут же тряхнул головой тот. — Куда важнее следы, которые они могут отыскать: в конце концов, раньше он, Терен, прекрасно обходился и БЕЗ какой-то там Силы в данных поисках. Из-за чего сейчас, стараясь вспомнить все те уроки и вскользь брошенные... Наллусом фразы, что он ему когда поведал, имперец оглянулся. И хоть ему действительно не хотелось обременять себя воспоминаниями о ТК-357, но всё же, как не крути, его отец, как рассказывал Томас, был охотником: чьи навыки сейчас и были ему, Теурону, так необходимы... Но, как оказалось, каких либо причин волноваться по этому поводу не было и вовсе: было достаточно лишь приглядеться получше; — Как я понимаю, будет лучше разделиться? — глядя на многочисленные переулки пустынных и, казалось бы, давным-давно ПОЗАБЫТЫХ всеми улиц, уточнил Восьмой. Всё таки для незнающих всех нюансов этого места Астероид в какой-то мере действительно был подобен эдакому... лабиринту, в котором, как нестранно по МНОГИМ причинам не стоит ходить одному. — Не знаю как ты, но если и так, то я за считалочку: Раз-два-три-четыре-пять... Я иду туда. Восьмой указал в самый широкий и более-менее освещенный переулок, но... — Думаю, это излишне: нам сюда. — Коррус сделал шаг по направлению к другому ответвлению, почему-то проведя носком сапога по пыльной земле, что не смогло скрыться от внимания Инквизитора за его спиной. И, словно бы чувствуя на себе его взгляд, а точнее промелькнувший в нём немой вопрос, Теурон, опускаясь на одно колено, пояснил, проведя рукой по тому же самому месту у своих ног. — Путь Аслана и его людей пролегает к одному из ангаров посадочной площадки, одна из которых находится на западе, то есть там. К тому же, это "крыло" базы уже НЕ является частью сепаратистского крейсера: если ты не заметил, место, в котором мы находимся СЕЙЧАС — это уже, непосредственно, часть самого астероида, с которым она столкнулась. — и действительно, одного лишь брошенного Восьмым взгляда себе под ноги и наоборот к далёкому каменному "навесу" над их головами вполне хватило для того, чтобы понять — это было правдой. И сейчас, глядя, как Коррусантский поднимается, Восьмой перевёл взгляд к чужим ногам, а затем и к своим: после чего, приложив немного силы, сделал шаг назад, увидев, что... здесь остаются следы; почти невидимые и незаметные, но всё же остаются. По всей видимости в этих переулках действительно почти никого не было уже отнюдь не первый месяц или даже год. — невольно пронеслось в голове Инквизитора: в конце концов, следы были оставлены на осыпающейся с многотонного каменного свода пыли. Коррус заговорил вновь. — Аслан был здесь — в этом нет сомнений: вперёд. В последний раз взглянув на след того, словно бы... к стене что-то или, что БОЛЕЕ вероятно, кого-то кинули, Девятый сорвался с места, стараясь не думать о том, кому именно мог пренадлежать данный "след", хоть и, будем честны, УЖЕ знал ответ на свой вопрос... Но как оказалось, их ждал небольшой сюрприз: Уже слыша доносящийся откуда-то спереди гомон толпы, в головах Инквизиторов невольно проскочила мысль, что ещё немного — и они окажутся на главных улицах. Но не успели те и добежать до очередного поворота, как из-за угла показались фигуры в знакомой броне: раздались выстрелы, заставившие имперцев тут же активировать лазеры своих орудий. Из-за чего большая часть всполохов вражеских выстрелов тут же отскочили от их лазеров. И сейчас, воспользовавшись этим самым эффектом неожиданности, Коррус выставил руку вперёд, Силой сбив нападавших с ног, что и дало Восьмому возможность ринуться вперёд. Коей тот и воспользовался, подобно вихрю оказавшись в самой гуще охотников за наживой. Конечно, без ВТОРОГО лазера чужого меча нечто подобное выглядело... менее эффектно, но всё же ЭФФЕКТИВНОСТИ не убавилось и вовсе. Из-за чего уже через пару мгновений большая часть наёмников оказалась на земле. И сейчас, точно так же встав бок о бок с Инквизитором подле себя, Теурон взмахнул эфесом своего копья, ударив его противоположным концом по чужому шлему, из-за чего раздался протяжный звон — противник оказался у его, Девятого, ног. Из-за чего имперец, не церемонясь, вонзил лазер точно в чужую грудь. И нечто подобное ждало многих, кто встал на их пути... До определённого момента: — Стоять! — громогласно, дабы его голос донесся до чужих ушей, выкрикнул, по всей видимости, Аслан, к коему и обернулись Инквизиторы, приготовившись точно так же ринуться в бой, но... Лишь завидев знакомую фигуру в чужих руках, к чьей шее был приставлен лазер её же собственного меча, Терен непроизвольно, и САМ этого не поняв, замер. Алый лазер скользнул ближе к знакомой шее. — Или она умрёт. Теурон видел чужой затуманенный взгляд, видел взбугрившиеся тёмные полосы вен, шедшие из-за воротника на шее Седьмой вверх по её левой щеке. Мужчина видел её побледневшее лицо и словно бы САМ ощущал ту самую тяжесть собственных рук и ног, из-за чего и понял, что... какой либо помощи от неё ждать не придётся — ей ввели СЛИШКОМ много сыворотки правды, но... Почему-то где-то глубоко появилось чувство... беспокойства за... неё?.. Нет, сейчас не об этом. — тут же мысленно тряхнул головой имперец, кое как успев жестом преградить шагнувшему вперёд Восьмому путь: мол, нет, не стоит. В конце концов, с каждой новой миссией членов Инквизитория становилось всё меньше; и лишние жертвы им были сейчас ни к чему. К тому же он, Теурон, всё же хотел ЗНАТЬ имя того, кто и отдал чужому отряду подобное распоряжение, из-за которого и погиб Трэйес: — Хорошо. Чего ты хочешь? — ровно и спокойно, дабы не справоцировать наёмника, проговорил Коррус, УЖЕ взглядом стараясь найти хоть что-то, что сумело бы им помочь. — Хм-м, дай-ка подумать. Действительно, чего бы мне хотеть? — каждое слово со всё новым и новым шагом назад сочилось ядом. — Я хочу чтобы ты отдал своим ведроголовым болванчикам приказ ОТПУСТИТЬ меня и моих людей. — Будь по твоему, но с парой условий: — довольно таки быстро согласился Инквизитор, медленно выпрямившись и заведя свободную руку за спину: подле них не было ровным счётом НИЧЕГО, что могло бы обернуть исход данной "битвы" в ИХ пользу. Ничего, кроме... Золото глаз Девятого с рукояти меча в чужих пальцах вновь скользнуло к лицу охотника за наживой. — Первое; ты отпустишь одного из наших Инквизиторов — Седьмую Сестру, а второе... — Я так не думаю: — вдруг хмыкнул Аслан, сделав очередной шаг в сторону, словно бы готовясь... бежать? — пальцы Девятого напряглись, словно бы в руке его сейчас была... знакомая рукоять: вот он гладкий корпус, на нём выпирающие кнопки панели, на которой ему нужна была лишь одна ОПРЕДЕЛЁННАЯ. — Видишь ли, как мне удалось понять, эта красавица единственный СТОПРОЦЕНТНЫЙ вариант моей безопасности, так что... Твоя "просьба" отклонена. — челюсти имперца невольно сжались от злобы и ОТВРАЩЕНИЯ к этому человеку... Нет, даже не так: к ОТРОДЬЮ, чьё жалкое существование можно считать ни чем иным, как обычной ошибкой или глупой шуткой. И снова алый лазер оказался у шеи Седьмой — пальцы за спиной Инквизитора в ПОЛНОЙ мере ощутили знакомую кнопку, из-за чего мужчина глубоко вздохнув, выдохнул через нос. И хоть он понимал, что нечто подобные было просто... НЕИМОВЕРНО рискованно, но... иных вариантов у него не было: главное — это ВОВРЕМЯ нажать на заветную кнопку. — Знаешь, друг, это даже весьма иронично, что Инквизитор может пасть от своего же СОБСТВЕННОГО меча, не находишь?.. На этот самый короткий миг чужая рука, наконец, чуть дернулась, уведя лазер куда-то в сторону: Вот он — их шанс. — с этой мыслью Коррус с помощью Силы нажал на одну из кнопок на знакомой рукояти, активировав и ВТОРОЙ лазер чужого меча — раздался резкий и почти что оглушающий в эдакой тишине треск. Из-за неожиданности которого Аслан невольно вскрикнул, разжав пальцы своей руки — меч Седьмой опустился к его ногам, что и дало Инквизиторам перед ним шанс ринуться вперёд. И сейчас, словно бы в замедленной съёмке, мужчина видел, как к нему стремительно приближаются фигуры в чёрной броне, отбрасывая на его собственную светлые алые блики. Из-за чего, избавившись от своей ношы, тем самым толкнув её точно на одного из этих имперских ублюдков, Безымянный ринулся к ограждениям, что отделяли данный ярус от нижних. После чего, не боясь, прыгнул в эту самую "пропасть", с помощью ранца приземлившись на одну из крыш. Ну а что же до Инквизиторов: то тем, кому и "повезло", оказался Теурон, что тут же подхватил летевшую в его сторону фигуру Седьмой. Из-за чего сейчас, невольно опустившись на колено, тем самым придержав Инквизитора, имперец перевёл взгляд в сторону Восьмого, что, не боясь, точно так же преодолел ту самую высоту, ринувшись за фигурой охотника за наживой. И от одной лишь мысли, что они могут его упустить, на лице Теурона заплясали желваки. Из-за чего тот было дернулся вперёд, намереваясь последовать за Восьмым, но... — Коммандер?.. — услышал он тихий голос, словно бы тот, кому он пренадлежал... и сам не верил в сказанное. Словно бы считал, что то было ни чем иным, как обычным... видением, миражом, галлюцинацией, вызванной действием сыворотки правды. Из-за чего, переведя взгляд на Седьмую, Девятый невольно ощутил, что... этот самый гнев словно бы... поутих: куда-то ненадолго ушёл, поняв, что... конкретно СЕЙЧАС нужно было уступить место чему-то иному; чему-то, что позволит размышлять холодно и здраво, не опираясь на ненужные страсти и чувства. Из-за чего совсем скоро в голове промелькнуло осознание, что... он просто НЕ МОЖЕТ оставить Седьмую одну: в конце концов, Астероид и так был, мягко говоря, отнюдь не дружелюбным и приятным местом, а если брать в расчёт и то, что в таком состоянии Инквизитор не сможет даже бонально дать отпор — данное решение было вполне очевидно. Из-за чего сейчас, вновь переведя взгляд на то самое место, где до этого всего какие-то мгновения назад находились Восьмой и Аслан, Теурон перевёл взгляд обратно к знакомому лицу. Всё таки оставить пусть и члена Инквизитория, но в таком состоянии было бы СЛИШКОМ опрометчиво и иррационально: в конце концов, как и сказал Аслан, Седьмая действительно была эдаким козырем в их рукаве, из-за чего был велик шанс того, что чужие люди попросту ВЕРНУТСЯ за ней. А этого нужно было избежать. Из-за чего сейчас, опустившись подле Инквизитора, мужчина сипло выдохнул, понимая, что, по всей видимости, дальше ему придётся надеяться лишь на Восьмого. Что, честно говоря, уверенности УЖЕ не вселяло, учитывая его... методы. Но, как бы то ни было, всё же они были продуктивны. Из-за чего сейчас, осторожно подхватив Инквизитора на руки, Коррус поднялся, и сам не заметив, как ответил на чужие слова: — Да, Седьмая: — проговорил он, шагнув к тому самому переулку, откуда они с Восьмым и вышли. — Я здесь... * * * И сейчас, глядя сверху вниз из окна чужой обители на то, как солдаты Безымянной Гильдии ведут одного из эдаких "отступников" за другим, заставляя тех встать в ряд, опускаясь на колени, взгляд Корруса невольно задержался на фигуре Аслана, коего Восьмому всё же УДАЛОСЬ схватить, и что сейчас стоял у их, Инквизиторов, шатла под чужой охраной. Всё таки его, Терена, сомнения, касаемо чужих методов, были излишни. — хмыкнул про себя Девятый, привычным движением заведя свободную руку за спину. А на вопрос о том, что же именно сейчас ждало чужой отряд и самого Аслана: я отвечу — судьбы их весьма... расходятся. Ведь, как выяснилось, кроме того же Аслана НИКТО не знал каких либо подробностей, касаемо принятого заказа: лишь сумма, за которую те и согласились на нечто подобное. За что и понесут определённое наказание: то, что совершили эти люди, было просто амарально и непростительно. К тому же какой либо пользы Империи: будь то в содействии или чем бы то ни было ещё, те не могли принести и вовсе. Они были... бесполезны — и сегодня поплатятся за то, что сделали: за те самые жизни, что отняли... За то, что отняли жизнь Геллэна. — где-то там, на задворках сознания, пронёсся его же, Терена, собственный голос: с такой яростью и лютой ненавистью, что пальцы невольно сжались в кулаки. Что же касается Аслана: то с ним Коррусу предстоит ОТДЕЛЬНЫЙ разговор. — Все на месте: мы на позиции. — послышалось из динамиков на чужом столе, из-за чего взгляд Теурона вновь вернулся к находящимся на коленях фигурам в тёмном... И теперь уже стоявшим за их спинами солдатам в светлой броне, чьи винтовки были наведены точно в их сторону. — Вас понял. — проговорил Сарак, точно так же смотря туда, куда и сами Инквизиторы, переводя взгляд и на них самих, словно бы... следя за чужой реакцией. — Приготовиться: насчёт три; Один, два... — Огонь. — коротко, но от этого не менее чётко за него изрёк Девятый, чьему приказу тут же повиновались. Из-за чего тела эдаких "предателей" тут же повалились на пол. И сейчас, глядя на то что произошло, перед глазами имперца почему-то... вновь встали заснежанные холмы и ураган, казалось бы, нескончаемых ночей и бурь, что когда-то ему посчастливилось увидеть. Вновь перед ним находились плененные повстанцы и белошерстые жители этих нескончаемых сугробов, что точно ТАК ЖЕ стояли перед ними, штурмовиками с винтовками наперевес, на коленях. И снова, казалось бы, на этот короткий миг Коррус ощутил ту самую... тяжесть бластерного оружия в своих руках, тот самый холод, что облаком пара появлялся при каждом его новом выдохе. Вновь перед глазами встал тот самый миг, который сейчас кажется таким невыносимо... далёким и словно бы даже... чужим. Миг, когда, казалось бы, для него всё это и началось. Вот только если же ТОГДА руки Корруса шли дрожью, не в силах вынести тяжести оружия, что с его помощью должно было тогда отнять чужую жизнь, если же ТОГДА он чувствовал, что то было... неправильно, что был ИНОЙ способ покончить со всем этим, найти ДРУГОЙ выход, если же тогда при одной лишь этой мысли он чувствовал... страх, отводя взгляд от остекленевших глаз тех, кто пал от их, штурмовиков, пушек, то конкретно же СЕЙЧАС мужчина с уверенностью может сказать, что его рука не дрогнет. То что он и все остальные солдаты Империи делали, было ради мира, ради тех, кого они были обязаны защищать. И эти люди, бывшие члены Безымянной Гильдии, САМИ виноваты в том, к чему пришли. В конце концов, если этого не сделала бы ИМПЕРИЯ — те так и продолжили бы своё бесчинство, убивая всё новых и новых "целей", на которые им укажет очередной наниматель. Так что Коррус ни о чём не жалел: он знал, что поступает ПРАВИЛЬНО; ведь, как не крути, но рано или поздно это всё же ДОЛЖНО было бы произойти. Так пусть это свершится СЕЙЧАС, когда жертв, павших от их рук, было по минимуму. Но, как оказалось, многие члены "Безымянных" просто НЕ СОБИРАЛИСЬ сдаваться так просто: из-за чего, стоило лишь раздаться первым всполохам выстрелов, как многие из них рванулись вперёд, уворачиваясь от них, а затем же и вовсе вступали со своими бывшими братьями по оружию в бой, но... Почти всех их ждал крах. Всех, кроме... — Не стрелять. — лишь завидев впереди это... знакомое лицо того, кого он, Терен, и ВОВСЕ не ожидал здесь увидеть, приказал Инквизитор, глядя на то, как мальчишка вместе ещё с двумя пленными, хватает оружие одного из наемнических солдат, стремительно продвигаясь куда-то вглубь звёздного транспорта. И Трэйн передал чужой приказ, из-за чего огонь прекратился. И сейчас, стоило всполохам выстрелов стихнуть, как мальчишка тут же выглянул из своего укрытия... Завидев смотрящего точно на него Инквизитора, из-за чего глаза его в неверении расширились, ведь... тот его узнал точно так же, как и Девятый его. Несомненно, это был... он. — надменно вздернув подбородок ввысь, пронеслось в голове Теурона. Это был... внук Трэйеса — тот Безымянный, которого он видел у чужого дома, и тот, благодаря кому они и смогли выйти на след Безымянной Гильдии. Похоже тот, кто и был причастен к гибели Геллэна, оказался в их руках давным-давно: и то, что не завершил мальчишка, завершил сам Коррус. А на вопрос о том, что же именно мужчине помешало... прировнять его ко всем остальным членам этого ранкорового... отребья — ведь, как не крути, тот точно ТАК ЖЕ был к этому прячастен — я отвечу: из того самого понимания, что мальчишка попросту НЕ ОСОЗНАВАЛ, на что шёл и всё же пытался СПАСТИ Геллэна, а так же... Так же из уважения к самому Трэйесу, ведь Гелл... любил этого мальчишку. И хоть признать это было просто НЕПОМЕРНО сложно, как и сделать, но... учитывая то, что ТЕПЕРЬ тот был один, какой либо угрозы от него не ожидается и вовсе. Из-за чего, отвечая то ли Сараку, то ли самому себе, имперец коротко произнёс. — Пусть идёт. И сейчас, как ни в чём не бывало развернувшись к чужим фигурам, Инквизитор вслушался в чужой голос: — Как я понимаю, на этом ваша миссия здесь окончена. — произнёс Трэйн, на что сам Девятый благосклонно кивнул: — Да, окончена. И спешу Вас заверить, что назревающей из-за отряда одного из Ваших "братьев по оружию"... конфликт был успешно устранен. То же самое касается и текущего нейтралитета Империи по отношению к Вашей станции. — говорил мужчина, подойдя ближе к охотнику за наживой. После чего и вовсе протянул в его сторону руку. — Благодарю за сотрудничество. — и хоть Сараку данный жест невольно показался... странным и даже в какой-то мере неуместным и просто... НЕСВОЙСТВЕННЫМ Инквизитору перед ним, но... Не взирая на эти опасения, мужчина всё же пожал её, ощутив, насколько же крепкой та была. И сейчас, глядя в огонь глаз напротив: такой... холодный, с таким немым гневом где-то в самой их глубине, что по спине невольно пробежала дрожь. Но затем произошло то, что заставило Сарака насторожиться ЕЩЁ больше: лёгкая, еле заметная натянутая улыбка мгновенно соскользнула с чужого лица, в то время как пальцы на его, Трэйна, ладони сжались сильнее. Голос Инквизитора раздался вновь. — Но то, что произошло в прошлом, довольно таки... продолжительное количество лет назад, подлежит "обсуждению". И видя то, как сын Трэйна напрягся, словно бы УЛОВИВ те самые угрожающие нотки в голосе говорившего, схватившись за бластер на своём поясе, Девятый спокойно РАЗЖАЛ пальцы своей руки, сделав шаг назад, сохраняя эдакую дистанцию: — О чём ты, имперец? — точно так же невольно проведя кончиками пальцев по оружию на своём поясе, уточнил Сарак. Из-за чего Инквизитор пояснил — над рукой его зависла голограмма одной из систем: — Ты и твои люди ПОСЕЩАЛИ данную систему семнадцать лет назад, превратив один из его городов и все близлежащие к ним поселения в дымящиеся груды обломков в поисках неких повстанцев. — пояснил мужчина, из-за чужих слов которого Восьмой невольно насторожился: в конце концов, но о чем-то подобном Коррусантский не упомянал и вовсе. — И я бы хотел знать, кто именно был вашим нанимателем. — Ты и сам сказал, что это был семнадцать лет назад. Какое это имеет отношению к тому, что происходит СЕЙЧАС? — не остался в долгу Трэйн, из-за чего в голосе Инквизитора скользнула сталь: — Будь уверен, имеет: — уже с БОЛЕЕ явным нажимом проговорил тот — голограмма в миг потухла в его руках. — От твоего ответа сейчас зависит судьба астероидной базы, ведь если ты откажешься сотрудничать, я буду вынужден доложить имперскому руководству о том, что ты, Сарак Трэйн, НАМЕРЕННО препятствуешь расследованию Инквизитория. И, думаю, не стоит говорить о том, каковы именно станут твои репутация и отношение самой Империи к этому... дрейфующему в никуда куску скалы. — Об этом уговора не было! Ты!.. — но понимая, что сейчас его люди были где-то там, ЗА пределами его, Сарака, обители, мужчина лишь скрипнул зубами, зло выругавшись. — Варр! Ладно! Я... не знаю имени и лица того, кто отдал нам приказ по поиску тех повстанческих вомп-крыс. Знаю лишь то, что нам за это заплатили кругленькую сумму, а в таком плане, будь уверен, с "начальством" не спорят. Доволен? — Это не тот ответ, которого я жду. — И тем не менее это так. — фыркнул наёмник, скрестив руки на груди. — Но какая уже, собственно, разница? Это было давно, когда я ещё был обычным охотником за наживой. Это уже не имеет значения. — Ошибаешься, наёмник: — последнее слово Теурон чуть ли не выплюнул, словно бы то было чем-то до отврата мерзким. — Абсолютно ВСЁ имеет значение... И за всё приходится рано или поздно платить. Я БЫЛ в тот день в той системе и стал свидетелем того, что произошло: ты и твои люди в чужих поисках могли просто улететь, продолжив их в ДРУГОМ месте. Но вместо этого выбрали бессмысленный геноцид. И к несчастью для тебя, открою тебе секрет, наёмник: — один из пальцев Корруса скользнул к кнопке на эфесе своего копья: при одних лишь этих словах внутри переполняли злоба, гнев и ярость, что так и наровили выйти ЗА пределы отведенной им чаши... Что, собственно, Инквизитор и ПОЗВОЛИЛ им сделать, отдавшись на их волю. — Твоим людям нужно было стараться ЛУЧШЕ, чтобы убить меня. С этими словами Коррус НАЖАЛ на ту самую заветную кнопку, из-за чего алый лазер его копья коротко затрещал. После чего и вовсе взмахнул им — послышался чужой вскрик: Сарак, прижимая руки к лицу, опустился на колени; — Отец!.. — мальчишка было схватился за бластеры, что тут же были выбиты из его рук Восьмым — меч Инквизитора полыхнул красным, опалив щеку и шею юного охотника за наживой: — Не так быстро, парень. — у самого его уха раздался голос Восьмого. — Ты ранкоров сын!.. — Сарак взвыл, так и продолжая прижимаять руку к лицу, второй хватаясь за бластер на своём поясе — раздался выстрел... Но он пришёлся в никуда, а уже через мгновение Теурон и вовсе взмахнул рукой, Силой выбив оружие из чужих пальцев. — Я сделал ВСЁ, что ты велел!.. — прорычал тот, свободной рукой проводя по полу перед собой, словно бы в надежде найти хоть что-то, чем он сможет дать отпор. — Я сделал ВСЁ, ты, имперский ублюдок!.. — Как и когда-то люди, которых вы тогда убили. — говоря о своей родной системе, изрёк Инквизитор: перед глазами вновь встал силуэт одного из Безымянных, что тогда, много лет назад, чуть было не убил его. Эфес копья Корруса со звоном ударил прямо возле чужой руки, из-за чего Трэйн вздрогнул, отдернув пальцы. — А теперь спрошу ещё раз: КТО отдал вам приказ на поимку членов Альянса Повстанцев? — Я не знаю... — от глаз и переносицы, вверх ко лбу и вниз к зубам и даже шее, прошла обжигающая агония боли, что, казалось бы, с каждым новым мгновением наростала всё больше и больше, от чего не то что слово, а даже бональный вдох давался с неимоверным трудом. — Я не знаю, как он выглядел, я даже не слышал настоящего ГОЛОСА нашего нанимателя! Я... — наконец Сарак убрал руку от своего лица, из-за чего с его уст сорвался прерывистый вздох. — Я не вижу... Я ничего не вижу!.. Уже выкрикнул он, видя перед собой лишь красную непроглядную пелену, в которой можно было лишь с большим трудом различить тёмное пятно фигуры Инквизитора перед ним. — Даю ПОСЛЕДНИЙ шанс, Трэйн: и либо ты поведаешь мне о событиях многолетней давности, либо же я поступлю так же, как когда-то и ТЫ со своими людьми поступил с той системой. — противоположный конец эфеса его оружия оказался у чужого подбородка, вынуждая наёмника поднять голову ввысь. — Назови мне имя. Или это будет ПОСЛЕДНИЙ день существования астероидной базы. На чужом лице была лишь агония боли и... страха: самого настоящего и дикого УЖАСА за свою жизнь и за жизни всех тех, кто находился на Астероиде. Ведь, как Трэйну довольно таки быстро удалось понять, тот, кто стоял перед ним, церемониться не был намерен: и что-то ему подсказывало, что если до этого дело и дойдёт, то... тот уничтожит его базу со ВСЕМИ находящимися на её борту. И сейчас, глядя в лицо того, кто и БЫЛ тем, кто, так сказать, и показал ему ИСТИННОЕ лицо как охотников за наживой, так и членов Альянса Повстанцев, тех самых "спасителей", Теурон чувствовал лишь ярость и злобу: он хотел... чтобы Трэйн на СЕБЕ испытал всё то, что когда-то ощутил и сам Коррус. Девятый хотел ему... отомстить: за Геллэна, за свой дом и семью. Он хотел этого ВСЕМ сердцем, но... Так же, с помощью Силы ощутив весь тот страх, всю ту отвратительную... безвыходность, что сейчас испытывал тот, кто находился перед ним, до Теурона вдруг дошло, что... тот не врал: всё то, что он говорил, было... правдой; он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не знал ни имени, ни лица своего нанимателя, ведь если бы это было не так — Сарак без каких бы то ни было колебаний ОБМЕНЯЛ эту информацию на безопасность своего... дома и своей семьи. И всё же это не отменяет факта того, что именно ОН был причастен к тому, что произошло в системе Терена: это именно ТРЭЙН командовал наступлением — и для этого самого понимания почти не требовалось какой либо Силы. Он ПОНЕСЁТ своё наказание — это не обсуждалось, но... Всё таки, как не крути, но в экономическом плане Астероид был... ПОЛЕЗЕН Империи, как бы отвратительно это не было признавать. И конкретно ПОКА лишать себя и саму Империю подобного "союзника" мужчина не был намерен, понимая, что в ДАЛЬНЕЙШЕМ будущем данная станция может ему... пригодиться. Так что да, о каком бы то ни было уничтожении просто не могло идти и речи: то был блеф, что и дал Девятому понять; врет ли ему Трэйн или же нет. И сейчас, переведя взгляд в сторону Восьмого, на побледневшее от ярости и страха лицо юноши в его руках, Инквизитор заговорил вновь: — Но есть и ЕЩЁ один способ спасти это... место. — проговорил он, шагнув в сторону мальчишки. — Как мне удалось ощутить, связь твоего сына с Силой довольно велика, и при должном обучении из него может выйти достойный Инквизитор... — Нет-нет, прошу: только не... — голос Сарака дрогнул, в то время как сам юноша в руках его, Девятого, напарника часто задышал, словно бы НЕ ВЕРЯ в то, что именно произнёс имперец. — Это не приказ, Трэйн: всего лишь одна из альтернатив. — ровно проговорил мужчина, вновь развернувшись к чужой фигуре. — Выбор за тобой: жизнь этого юноши в обмен на жизнь целой станции. Думаю это весьма... выгодное "предложение". Наемник молчал, бессильно сжимая кулаки, ведь понимал, что... они, эти ранкоровы... имперцы, БЫЛИ на это способны. Но его сын... При одной лишь мысли об этом наростающая в груди боль, казалось бы, затмила ту, что сейчас чуть ли не ВЫЖИГАЛА его лицо, но... В чем-то, как бы ОТВРАТИТЕЛЬНО не было это признавать, Инквизитор был... прав: пожертвовать одним чтобы спасти сотни: — Откуда мне знать, что ты меня не обманешь СНОВА, варр?.. — не глядя в его сторону, вдруг уточнил он, из-за чего сердце юноши в руках Восьмого пропустил удар от одного лишь понимания того, что его отец... РАССМАТРИВАЕТ подобную... "сделку". Нет... Нет-нет! Он не может!.. — крутилось в его голове, из-за чего пальцы на удерживающей его руке Инквизитора невольно сжались сильнее. — Он... Он не сделает этого. И этот самый страх, это неверение в происходящее: неверение в то, что его собственный ОТЕЦ способен его... предать; обменять его на свою базу, Теурон ощутил в юноше так, словно бы и САМ испытывает нечто подобное. Как, собственно, он ощутил и его гнев, что был направлен на СВОЮ персону: на него, на Девятого, что ВООБЩЕ посмел предложить нечто... подобное. Но, будем честны, Коррусу ВПОЛНЕ хватило тех недолгих часов общения с Трэйном для того, чтобы понять: он — лидер; человек, что ВСЕМИ возможными способами стремится СОХРАНИТЬ мир и безопасность на Астероиде; ЛЮБОЙ ценой старается защитить его жителей. Даже если это значит, что... ради этого ему придётся пожертвовать чем-то значимым и даже ДОРОГИМ для себя... Коим и был его сын. И из-за той самой безвыходности, страха и понимания, что он скорее всего больше НИКОГДА не увидит своего сына, не услышит его голоса, не ощутит его поддержку и присутствия подле себя, Сарак ощутил, словно бы внутри что-то сжалось. С такой ярой силой, словно бы в один миг ему раскрошило всю грудную клетку, заставляя чуть ли не ЗАДЫХАТЬСЯ от той самой боли и перекрывшего доступ к кислороду кома, вставшего поперёк горла. И сейчас, сосредоточившись, Терен ощутил то, что ХОТЕЛ почувствовать: то, что ощущала та родианка, прощаясь со своим ребёнком, как и то, что испытывал Трэйес, рассказывая о своём прошлом; та же самая нестерпимая безвыходная боль, что чуть ли не РАЗРЫВАЛА сейчас Сарака изнутри. Вот оно — то, на что так надеялся Коррус: — Я... Согласен. — для юноши эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, из-за чего тот, казалось бы, даже забыл на мгновение как дышать. — Мой сын... в обмен на неприкосновенность и безопасность Астероида... — Было приятно иметь с Вами дело, Трэйн. — словно бы только и ожидая этих слов, Теурон с готовностью развернулся, зашагав в сторону двери. — Нет... Нет! Папа, что ты делаешь?!. — ощутив, как лазер чужого меча исчез с его шеи, парень было рванулся к отцу. Но его попытку тут же присекли цепкие пальцы державшего его Инквизитора, что точно так же потянул его в сторону своего удаляющегося напарника. — Мы можем дать им отпор! Мы СПОСОБНЫ на это! Отец, пожалуйста!.. Но тот даже не обернулся на знакомый и теперь уже УТРАТИВШИЙ какую либо уверенность голос. Сарак словно бы ВИДЕЛ, как знакомые светлые глаза наполнились предательской пеленой слез. — За мной, Восьмой. — словно бы не слыша чужих криков и не ощущая того, что сейчас ТЕРЗАЛО нутро мальчишки, подобно вырывающемуся оттуда дикому зверю, холодно изрёк Девятый. — Как скажешь, — хмыкнул Инквизитор, чувствуя, как чужой напор вырваться из его зватки из-за подкотившего к горлу осознания, поутих. После чего, глядя в знакомую спину, ухмыльнувшись добавил, вспоминая тот самый день. — Блэйд... И сейчас, глядя на всё больше и больше удаляющуюся фигуру этого... уродства, что носило весьма описывающее его "достоинства" название, Инквизитор привычным движением свёл руки за спиной, развернувшись к юноше, что сейчас находился в руках знакомых всем солдат в белом: — Слезы — это не проявление слабости. Это показатель того, что ты ещё жив — и способен ощущать радости и тяготы жизни. — видя поблескивающие и опущенные куда-то в пол глаза от кое как, словно бы из последних сил сдерживаемых слез, проговорил Инквизитор, подойдя ближе. И хоть он их не видел, но отчётливо ОЩУЩАЛ ту самую ярость, тот гнев и просто... неимоверную, НЕСКОНЧАЕМУЮ обиду от одного лишь единственного осознания, что человек, которого он, парень, любил, которому он доверял и на которого ВСЁ это время ровнялся, так легко взял — и... предал его: ПРОМЕНЯЛ на какую-то жалкую... глыбу дрейфующего в космосе камня. Из-за чего сейчас юноша чуть дернулся в сторону, лишь завидев пальцы в тёмной коже перчаток, что почти невесомо дотронулись до его подбородка, вынуждая поднять голову ввысь. Парень чувствовал, как каждый новый вдох даётся со всё большим и большим трудом, чувствовал тот неподъемный... камень гнева, возмущения и обиды в своей груди, из-за чего так и не решился взглянуть на имперца перед собой, уведя взгляд куда-то в сторону. На ДРУГОГО члена Инквизитория, что стоял где-то ЗА спиной того, кто находился перед ним, демонстративно скрестив руки на груди, словно бы и САМ не знал, что последует дальше. — Я понимаю, что мои слова могут оказаться для тебя пустым звуком, но всё же позволь сказать: в какой-то мере я... понимаю, что ты чувствуешь, правда. Одиночество, гнев... ненависть к тому, кого ты поклялся себе защищать, и кто точно так же когда-то обещал тебе ВСЕГДА быть рядом. Что бы не случилось. — парень часто задышал: он коротко дёрнул головой, тем самым давая понять, чтобы он, Девятый, убрал свою руку. Что, собственно, Инквизитор и сделал, продолжив вновь. — И поверь, чтобы понять это не требуется НИКАКОЙ Силы. Твой гнев в сторону Сарака Трэйна, как и в мою, вполне очевиден и обоснован, но позволь спросить: ты был бы рад, если бы... я вернул тебя на Астероид после произошедшего? — парень замер, действительно задумавшись над чужим вопросом. — Ты бы испытал... облегчение, если бы я позволил тебе ВЕРНУТЬСЯ к тому человеку? — на лице юноши при этих словах заплясали желваки: и молчание его было красноречивие любых слов. — Нет: после произошедшего твоё отношение к предводителю Безымянной Гильдии больше НИКОГДА не станет прежним. И это хорошо: — наконец золото его глаз встретилось со светлыми, но покрасневшие от стоявшей в них влаги. Из-за чего мужчина пояснил, словно бы смысл его слов И ТАК был очевиден. — Ведь если ты действительно думаешь так — значит ты умеешь учиться на своих ошибках. Я, Империя, которой я служу, показали тебе ИСТИННОЕ лицо того, кому ты так верил: остальное же решение за тобой. — Что теперь меня ждёт? — напрямик спросил тот, неотрывно, без какой бы то ни было толики страха глядя в глаза напротив. В то время как печаль и неверение в его СОБСТВЕННЫХ глазах приобрели... ИНЫЕ краски: и то были чистые злоба, ярость и... готовность пойти на ВСЁ ради достижения своей цели, какой бы она не была. — Отправите меня в одну из имперских тюрем? На что довольно таки быстро получил ответ: — Я не настолько жесток чтобы наказывать детей за деяния их родителей. — словно бы на мгновение призадумавшись, ответил Коррус, развернувшись к нему спиной. — К тому же я видел тебя в бою: такой потенциал не должен пропадать даром; при желании и должном обучении из тебя бы вышел превосходный солдат — подумай над этим. А сейчас: в камеру его. Приказал Инквизитор, чьему приказу тут же подчинились. После чего, слыша, как двери за его его спиной с характерным шипением закрылись, Коррус смотрел на светлые звезды гиперпространства перед собой. После чего, боковым зрением уловив знакомую фигуру, вставшую подле себя, Терен и не удивился, стоило раздаться голосу Восьмого: — Вот это было представление, Коррусантский. — улыбаясь, проговорил он. — Так значит вот почему тебя так интересовала Безымянная Гильдия: затеял месть? Мило. — после чего, не получив какой либо реакции на свои слова, заговорил уже БОЛЕЕ серьёзно — на плечо Корруса легли пальцы в темной коже перчаток. — То, что ты сказал насчёт... событий ранкор знает какой давности: не хочешь... поговорить... об этом? — Я ценю твоё беспокойство, Восьмой, но спешу тебя заверить, что ТЕПЕРЬ, когда причастные к произошедшему тогда и сейчас люди понесли наказание, я спокоен как никогда ранее. — ровно проговорил Инквизитор. — Теперь осталось лишь выяснить имя того, кто и являлся нанимателем группы Аслана. — Ну значит дело за малым. — понимая, что, по всей вилимости СЕЙЧАС на какие либо откровения он может и вовсе не рассчитывать, вновь проговорил Восьмой. В конце концов, он был не настолько глуп, чтобы не понять, что Безымянная Гильдия была не только теми, кто когда-то натолкнул Коррусантского на "путь истинный", но и теми, кто пробудил в нём, Девятом, Тёмную Сторону. И несомненно, когда придёт время, Восьмой будет ПЕРВЫМ, кто об этом узнает. И да, отвечая на ваш вопрос: мужчина действительно... волновался за Корруса, зная, что порой его каменное и беспристрастное выражение лица может оказаться всего лишь маской, скрывающей его ИСТИННОЕ лицо; в конце концов, как не крути, но "глаза ситхов" не появляются по одному лишь желанию их обладателя. Но, дабы сменить тему, Инквизитор спросил. — Что насчёт Сарака и мальчишки? Почему ты просто не убил Трэйна, как остальных? И что теперь намерен делать с его сопляком: он действительно чувствителен к Силе или я за эти дни потерял хватку? — Не смеши меня, Восьмой: в этом юноше нет НИ КАПЛИ той самой Силы, что смогла бы сделать его одним из нас. Но зная твою настойчивость, открою тебе одну простую истину, которую раньше не понимал сам: порой смерть бывает отпущением, а не наказанием. — вдруг знающе произнёс Теурон. — И Сарак Трэйн НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ его: по вине его людей и таких, как он, пали десятки и даже СОТНИ невинных, включая и наших, Империи, солдат. И за содеянное он испытает то, что когда-то довелось испытать семьям тех, кого он погубил. — в голосе Девятого скользнули звенящие нотки стали, холодного гнева и НИ КАПЛИ сожаления в нём. — Ты когда нибудь задумывался над тем, что потерявший родителей ребёнок — это сирота, жена, лишившаяся мужа — вдова, но... Не существует никакого наименования для родителя, потерявшего своего ребёнка. И причина этому вполне очевидна: нет такого слова, что может передать ВСЮ ту боль, что испытывает подобный человек. И Сарак будет испытывать эти терзания и чувства вины на протяжении долгих и казавшимися ему нескончаемыми лет от одного лишь осознания какую ИМЕННО цену ему пришлось заплатить за безопасность своих людей и самой станции. — ЭТО была то самая месть, коей Трэйн был достоин, хоть лишь ЗАВИДЕВ чужое лицо Терен думал о другом исходе. И вновь его думы вернулись к чужому отпрыску. — Что же касается мальчишки: то несомненно, он действительно хороший боец и в будущем сможет стать отличным солдатом. Но это уже зависит от него. В конце концов, после произошедшего, Коррус ТОЧНО это знал, парень и НЕ ПОДУМАЕТ возвращаться к тому, кто его так легко "продал" — это было очевидно как день. И, стоило чужому голосу утихнуть, Восьмой коротко хмыкнул: — Вот за это я тебя и люблю, Коррусантский: за твоё ярое чувство и понимание справедливости. — Инквизитор сжал чужое плечо. — Взаимно, Восьмой. — точно так же хмыкнул Девятый, УЖЕ находясь в нетерпении выяснить ИМЯ нанимателя чужих людей...