Дарт Блэйд: Путь к Тёмной Стороне.

Все последующие дни проходили, как Коррус того и ожидал: они ещё с тремя другими Гвардейцами приходили на смену своим товарищам — и точно так же ПОКИДАЛИ свой пост, когда уже, непосредственно, приходили на смену ИМ; ни раньше, ни позже. От подразделения самого Императора требовались идеальная, БЕЗУПРЕЧНАЯ дисциплина и готовность пойти за ним по любому его слову. Что, собственно, для самого Терена и вовсе было неудивительно, учитывая то, какой именно является их цель. Приказам которым имперец следовал точно и ясно. Тем не менее, но сам Император, как выяснилось, являлся фигурой весьма... "неподвижной", если данная формулировка вообще уместна. Что именно под этим подразумевал Коррус? Ответ довольно таки прост: Император почти всегда находился в своём личном кабинете. И за прошедшие дни был всего ОДИН раз на памяти Теурона, когда имперские Стражи сопровождали того на очередное собрание сената... Стоя за чужой спиной во время которой мужчине удалось услышать весьма много интересной и попросту НЕДОСТУПНОЙ без чужого дозволения информации, большая часть которой сначала доходит либо до таких личностей, как тот же Траун, а лишь ПОТОМ до обычных солдат и офицеров, либо же и вовсе ОСТАЁТСЯ за пределами самого сената выслушанными, но теперь уже негласными мнениями, предложениями, а порой даже и... угрозами. По крайней мере ОДНА личность подобного "нрава" среди политиков присутствовала. Но, к сожалению или к счастью, самому Коррусу данный человек не запомнился и вовсе. Хотя, если подумать, подобная информация была для него попросту... бесполезна, ненужна ему, учитывая то, что конкретно ЕГО задача заключается отнюдь в другом. И, честно говоря, подобное осознание в каком-то смысле даже весьма... удручало. Особенно если брать в расчёт и то, что прежде Терен был как раз таки одним из тех, в чьи задачи и входил анализ полученных данных, а за ним и вынесение оптимального как для него самого, так и для большинства исхода... Что конкретно ТЕПЕРЬ попросту не относилось к нему и не имело какого либо смысла. Тем не менее, имперца нечто подобное интересовало отнюдь не настолько, чтобы акцентировать на этом постоянное внимание. Подумать только. — глядя на все эти огни Коррусанта за огромными окнами, на фигуры собравшихся: эти дорогие, яркие, а порой же наоборот бледные наряды, некоторые из которых, скорее всего, могли потягаться своей ценой с одним из отдалённых секторов, смотря на эти разнообразные, но словно бы расплывающиеся для него, Корруса, лица, невольно пронеслось в его голове. — Оказаться в месте, откуда решается вся дальнейшая судьба Галактики. Честно говоря, мужчина даже и не смел когда бы то ни было попросту ПОМЫСЛИТЬ об этом, но... Тем не менее, это и вправду было так. И всё же, не взирая на стоящую тогда на так называемом "банкете" после очередного собрания идиллию, то и дело доносящийся откуда-то приглушенный смех, на эти улыбки... Коррус не был настолько глуп, чтобы не понять одну простую истину; всё это — не более, чем обычные маски, за коими так называемые сенаторы и их уже МЕНЕЕ значимые представители скрывали свои ИСТИННЫЕ мотивы и настоящую личину. Улыбка для отвода глаз. В конце концов, как показал солдату опыт, порой стремлений сделать нечто благое бывает отнюдь недостаточно, как, собственно, и их подкрепления при помощи довольно таки больших сумм кредитов: если ты хочешь добиться чего-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоящего — нужно для начала, ещё ДО того, как ты сделаешь первый шаг на пути к своей цели, найти точку опоры; нечто, что в случае чего поможет тебе... удержаться на плаву. И этим самым знанием Терен был обязан Гранту, коему, как бы странно это не звучало, он был за это благодарен. И пусть их так называемые "дебаты" отнюдь не походили на то, как вопросы решали ЗДЕСЬ, тем не менее именно его, Корруса, бывший Коммандер и показал ему, что порой политика бывает... грязной. И да, отвечая на ваш вопрос, невольно становясь слушателем происходящего в сенате, мужчина ЧУВСТВОВАЛ некую толику... ответственности и желания что-то... сделать: проанализировать чужие слова повторно — и вынести наиболее оптимальные на его взгляд решение так называемой проблемы и её исход. Он... хотел ПОМОЧЬ тому, за чьей спиной всё это время и стоял неподвижной алой фигурой: хотел сделать... ЧТО-ТО, хотел... облегчить Императору его так называемую ношу. Хотел ему... служить. Но, как нетрудно догадаться, о чем-то подобном просто-напросто не могло идти и речи: Терен понимал это точно и ясно. Всё таки протокол был превыше всего: в конце концов, если абсолютно каждый будет делать то, что хочет конкретно ОН, а не то, что от него требовалось — всего спустя какие-то непродолжительные дни, если уж и вовсе не часы, в самой структуре начнётся хаос и неразбериха. Чего, собственно, не было выгодно ни Терену, ни тем более самой Империи. К тому же, будем честны, в связи с относительно недавней гибелью Вейдера, Императору нужна была лишь поддержка физического плана в лице солдат, что же до его политических знаний: то, насколько мог судить сам имперец, в этом такой фигуре, как Императору, не было равных. К тому же подобная уверенность у Корруса возникала не только из-за банального понимания, что если бы это было не так — "Трон" Империи занял бы кто нибудь другой, нет: тут дело было ещё и в чем-то... ином. В том самом нечто, что мужчина мог не увидить на чужом лице или услышать в голосе его обладателя, а словно бы... ощутить с помощью Силы: некие... колебания, словно бы что-то... неуловимое, еле заметное в чужой фигуре. То самое что-то, что словно бы на подсознательном уровне твердило, что за этой на первый взгляд немощной фигурой и непринуждённой ухмылкой во время общения с представителями сената, скрывается нечто... иное. Что-то, что словно бы, не скрываясь, находилось на самом виду... Но и в то же время то, что попросту УСКОЛЬЗАЛО, причём не только от его, Теурона, взора, но и от внимания всех прочих. Вот только что же именно то было, имперец понять, увы, не мог. И сейчас, шагая по одному из уже давно знакомых коридоров, мужчина завернул за очередной угол, в привычном движении заведя руки за спину и позволив себе отстать от своих так называемых товарищей в алых... балахонах, с коими они до этого и провели, казалось бы, нескончаемые в неподвижности часы подле фигуры в тёмном плаще. Из-за чего сейчас, стоило кисти одной из его рук лечь в ладонь другой — лопатки и грудная клетка отдались слабым, но от этого и не менее неприятным натяжением, что совсем скоро обратилось в глухое "рвение" — хруст. Тем самым вынуждая солдата повести плечами, на пару недолгих мгновений широко расправив их, из-за чего на нечто подобное отдался и затекший позвоночник. Из-за чего сейчас, лишь проделав это одно, казалось бы, несущественное, быстрое движение — Теурон ощутил, как с него словно бы за этот самый миг спали тяжёлые цепи. Те самые путы, что словно бы не давали ему свободно вздохнуть. И отвечая на ваш вопрос: нет, Коррус ни о чём не жалел; ни о том, что ему пришлось покинуть Инквизиторий, ни тем более о том, что он оказался здесь. Как раз таки НАОБОРОТ: для него, Терена, и отнюдь не только, место в рядах Императорской Стражи было великой честью — тем самым НАИВЫСШИЙ показателем его заслуг и того, что абсолютно ВСЕ его старания и действия не прошли даром. Тем не менее, как не крути, но всё же был в подобной службе один так называемый изъян — эдакий на взгляд Терена "нюанс": нахождение большую часть времени без какого бы то ни было движения, из-за чего к тому времени, как им на смену приходят их товарищи, мышцы абсолютно КАЖДОГО из них медленно, но верно начинают попросту... в каком-то смысле неметь, "застаиваться". Что, будем честны, в "тот самый момент" может просто сыграть с ними злую шутку. Абсолютно КАЖДЫЙ механизм должен исправно выполнять свои функции — это Коррус понимал точно и ясно, из-за чего, как то и было положено Гвардейцам, он и уделял время тренировкам, пусть и в гораздо большем объёме... Хоть невольно и ловил себя на мысли, что... его знания, его умения, его Сила были бы куда более полезны в бою против членов Альянса Повстанцев или же Багрового Рассвета. Но понимая, куда именно ведут его мысли, мужчина коротко тряхнул головой — Хватит. — приказал он себе. — В конце концов, сейчас это уже неважно. На данный момент его должна заботить лишь грядушая тренировка. И сейчас, проходя мимо окна, выходящего на посадочную площадку, Терен, лишь завидев тёмный корпус и отбрасывающие блики заходящего светила панели чужого шатла, остановился. А вот это интересно. — невольно пронеслось в его голове. — В конце концов, ни для кого не секрет, что Коррусант посещают особы самых разнообразных, но и в то же время высших статусов и положений со всех уголков Галактики, как, собственно, это удалось понять и самому Коррусу, вот только... Модель данного шатла относилась к разряду штурмовых, присутствуя исключительно на звездных разрушителях, а так же встречалась весьма редко даже у представителей высших военных чинов Империи. Из чего следует, что находящийся на его борту отнюдь не принадлежал к каким бы то ни было представителям дипломатических миссий. И догадки Корруса подтвердились: стоило лишь первому солдату специального подразделения шагнуть за пределы шатла — за ним показались ещё трое точно таких же фигур в тёмных пластинах. А за ними и ЕЩЁ одна: офицер — насколько с такого расстояния мог судить Теурон по чужой форме. Вот только знаков отличия отсюда тот, увы, рассмотреть не мог. Возможно Генерал или даже Адмирал, судя по его сопровождению, вот только... Что именно привело сюда человека подобного звания, причём ещё и военного дела? Возможно ли, что после того, как Адмирал Акбар попал в распоряжение Империи Альянс Повстанцев... вступил в ОТКРЫТОЕ, так сказать "лобовое" противостояние?.. Стоило шатлу лишь приземлиться на знакомое покрытие посадочной площадки, мужчина чуть зажмурился от на мгновение ослепивших его подсвечивающих саму панель лучей: всё таки, будем честны, но его пребывание на Коррусант было весьма... своевременным или же, проще говоря, и вовсе не запланированным, из-за чего тот, получив ЛИЧНЫЙ приказ самого Императора, как нестранно, был обязан явиться в срок... Даже не смотря на ведение и наблюдение за одной из военных операций. Тем не менее, но отдохнуть тот успеет и после: куда важнее то, зачем именно он сюда прибыл. Из-за чего сейчас, шагнув по направлению к широким механическим дверям, Генерал провел руками по своему воротнику и плечам, словно бы смахивая с них невидимые пылинки: всё таки, как не крути, но "лицо" в Империи; твоя репутация, положение и впечатление, что ты производишь на окружающих — всегда было на первом месте, это не было секретом ни для кого. А ударить в грязь лицом, причём ещё и перед такой высокопоставленной фигурой, как Палпатин, он, Крей, был не намерен. А на вопрос о том, с какой же именно целью тот сюда прибыл ЛИЧНО, ответ довольно таки прост: пусть Лорд Вейдер скончался относительно давно, тем не менее, но многие, включая и... самого Генерала, видели в чужой гибели выгоду для себя, шанс ухватить которую в любом ИНОМ исходе и вовсе был равен нулю. И всего какие-то дни назад на Императора было совершено покушение, что, будем честны, было лишь вопросом времени. Но, к сожалению, благодаря его верным и теперь следующим за ним по пятам "куклам" всё закончилось благополучно... По крайней мере для самого Императора, что же касается солдат: то двое из них приняли ВЕСЬ огонь охотников за наживой на себя, тем самым давая самому Палпатину и находящимся подле него членам Сената возможность оказаться в укрытии до приходы штурмового отряда. Так что, думаю, нет смысла упомянать об их участи. Глупая смерть. — невольно качнув головой своим мыслям, подумал мужчина. — Благородная, но глупая. Особенно если брать в расчёт и то, что те отдали свои жизни за человека, для коего они являются не более, чем обыкновенным ресурсом. И как бы то ни было, но кому, как не Генералу понимать, что именно под собой несёт такое понятие. Тем не менее, отчасти тот был с ним согласен: дело солдат — служить, сражаться и защищать, из-за чего, как нестранно, не нужно быть гением, чтобы понимать, что именно может ожидать их впереди. И всё же сам Крей был приверженцем того понятия, что сражаться и умирать следует за нечто ПОИСТИНЕ стоящее: что-то, что изменит не один город или систему, а ВСЮ Галактику к лучшему... Даже если это значит, что ради этого... придётся пойти на жертвы. Но, вновь возвращаясь к действительности: сейчас, шагая по одному из серых коридоров, Генерал просматривал на своём инструментроне детали того самого недавнего покушения, во время которого удалось взять живыми нескольких так называемых представителей этих... отбросов — охотников за наживой, с коими тот планировал чуть позже "поговорить" наедине. Тем не менее для Крейа не стало сюрпризом и то, что в данном ему отчёте говорилось и ЕЩЁ о двух покушениях, что, дабы не нагнетать и без того весьма давящую со стороны Союза Синдикатов и Альянса Повстанцев обстановку, а так же исключить какое бы то ни было "подначивание" сторонников чужих взглядов к подобным действиям, НЕ БЫЛИ так широко преданы огласке. Неудивительно. — хмыкнул про себя Генерал. В чём же заключалась конкретно ЕГО задача? Ответ до невозможности прост: ИСКЛЮЧИТЬ какую либо вероятность покушения на чужую жизнь, а так же найти и самих виновников — этих... экстремистов. А учитывая то, что прежде Крей был одним из представителей Имперской Службы Безопасности, как раз таки ЕМУ, по идее, просчитать чужие шаги и действия, составив план по чужой поимке, будет весьма просто: всё таки, как не крути, но именно в этом ранее и заключалась его работа. ДО того, как тот принял решение вступить в армию Империи. К тому же, будем честны, но данное "приглашение" было ему весьма... выгодно: всё таки ТЕПЕРЬ его присутствие на Коррусанте будет выглядеть куда более обоснованней, чем было бы ДО этого. Что значит, что теперь они могут приступить к ПЕРВОЙ части плана. Но сейчас, шагая по серому, относительно пустому коридору, словно физически ощутив на себе чужой взгляд, Генерал коротко оглянулся — и найти чужую фигуру, как нестранно, оказалось весьма просто, учитывая её попросту НЕСВОЙСТВЕННЫЕ для Империи яркие бардовые цвета: подняв взгляд ввысь, к уровню выше, Крей уловил на нём молчаливую фигуру императорского Гвардейца. А вот это весьма... настораживало. — невольно пронеслось в голове не сбавляющего хода имперца. — В конце концов, если Император послал наблюдать за ним своих солдат — это УЖЕ говорит о многом... Вот только, насколько знал Генерал, Стражи к подобному подразделению не относились и вовсе: они были лишь личной и доверенной охраной; ни больше, ни меньше. Так что скорее всего данная "встреча" была ни чем иным, как обычной случайность — совпадением. Пусть и весьма... складным. Всё таки, не смотря на свою когда-то принадлежность к Имперской Службе Безопасности, а точнее можно даже сказать БЛАГОДАРЯ ей, мужчина довольно таки давно понял, что пусть Коррусант и является столицей, самым СЕРДЦЕМ Империи, тем не менее, чтобы ВЫЖИТЬ здесь, среди жадных до кредитов Генералов, надменных и желающих ЛЮБЫМИ возможными способами распространить своё влияние представителей Торговых Федераций, среди этих жадных до власти политиков, этих сенаторов — не стоит доверять никому, кроме самого себя... * * * За прошедшие дни поменялось не многое, тем не менее, если же говорить конкретно о самой дисциплине: то результат на лицо — в этом плане благодаря человеку, по имени... Крей, данное место стало почти что неприступным; причём это касалось как самих высокопоставленных лиц, так и обычных солдат, встретить которых в коридорах становилось всё сложнее. Теперь же тех заменяли исключительно штурмовики специального подразделения, что конкретно тому же Теурону невольно напоминали таких же неподвижных солдат Инквизитория — так называемых Охотников, что, будем честны, почти что ничуть не отличались от самих штурмовиков смерти. И всё же, как считал сам Коррус, данное решение было наиболее оптимальным и эффективным, дабы обеспечить Императору надлежащую безопасность... Особенно если брать в расчёт и то, что такие "неблагоприятные случаи" участились, вот только... В том-то и дело, что дальше обычного контроля ничего не продвигалось: слова этого самого Крейа ограничивались лишь... этим; так называемыми "теориями" о том, что на первое время чего-то подобного будет вполне достаточно, дабы, как он говорит, "не давать гражданским, разделяющим мнение мятежников и экстремистов, повод переходить от обычного недовольства к чему-то большему — к действиям". И несомненно, Терен понимал, что ОТЧАСТИ Генерал был прав: если ты к чему-то подготавливаешься, стараешься смотреть наперёд, планируешь— нечто подобное окружающие могут счесть за слабость, за страх, что и СТАНЕТ тем, что подтолкнет недовольных к первому шагу. Вот только в то же время имперец так же точно и ясно осознавал то, что если ты попросту НЕ ДУМАЕШЬ о грядущем, о будущем, не находишь так называемых путей отхода, чего-то, на что ты в случае атаки или даже временного поражения сможешь ОПЕРЕТЬСЯ, дабы не упасть окончательно — значит ты УЖЕ обречён на провал. Предосторожность должна быть всегда, особенно у таких людей, от чьего слова зависит положение большей половины населения Галактики. Но размышления Корруса прервали чужие голоса, а затем и показавшиеся из-за поворота фигуры: относительно новоприбывший Генерал и... некто, коего самому Теурону видеть прежде, увы, не удавалось. И то был человек в весьма потрепанной и даже грязной одежде, подобно рабочему, из-за чего довольно таки сильно выделялся на общем фоне тех, кто посещал Верхний Коррусант. Странно, что именно подобный человек забыл здесь? Причём ещё и в обществе такого высокопоставленного человека, как Генерал Крей? — пронеслось в голове Теурона. Раздался громкий шлепок — рабочий, не удержав равновесие после чужого удара, повалился к чужим ногам, держась за начинающую полыхать щеку: — Пошёл прочь. — чуть ли не процедил Генерал: во взгляде его скользнуло самое настоящее презрение. Словно бы находящийся перед ним был хуже обычной грязи и пыли под его ногами. Мужчина перед ним что-то пробормотал, поспешно отползая как можно дальше. После чего, лишь завидев приближающиеся к ним фигуры солдат в белом, быстро вскочил на ноги, скрывшись в узком переулке. По всей видимости этот некто был обычным, грубо и проще говоря, "попрошайкой", коему, к сожалению или к счастью, удалось наткнуться лишь на такого человека, как Генерал. И да, разумеется, Коррус считал подобное поведение чем-то... низким, недостойным и даже отвратительным... Тем не менее учитывая то, что если верить словам... Восьмого, что жизнь на Нижних Уровнях Коррусанта отнюдь не проста, особенно в подобное время, мужчина и вовсе не удивлялся такому: всё таки каждый выживает как может. Даже если ради этого ему и приходится побираться, подобно бродяге. Но, вновь возвращаясь в действительность, за этот самый короткий миг Коррус, когда Генерал ударил того мужчину, заметил некое... движение, что тот сделал — словно бы на мгновение схватив Крейа за рукав, в то время как сам же он, глядя вслед штурмовикам, сунул руку в карман, будто бы... положив в него что-то?.. — ...Как Вы и предполагали, моим людям УДАЛОСЬ отыскать этих экстремистских ублюдков — и благодаря этому найти и их базу, коей оказались средние уровни Нижнего Коррусанта. Поэтому спешу доложить, что более об этих людях Вы можете не волноваться. — говоря о юнцах и подростках, что пропагандировали "свои" взгляды, касаемо Империи, — а им ДО этого, скорее всего, нечто подобное поведали и сами представители Альянса Повстанцев, насколько мог судить и думал сам Терен — произнёс офицер. Как "благородно" фыркнул про себя имперец: пальцы за его спиной сжались в кулак. Вместо того, чтобы заниматься чем-то стоящим, чтобы искать тех, кто и был причастен хотя бы к двум последним покушениям, нанимателей тех самых охотников за наживой, одного из которых Генералу с чужой помощью всё же УДАЛОСЬ розыскать, тот перевёл всё своё внимание на мелкое и можно даже сказать НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ в данной ситуации... хулиганство. — Что же касается следующих донесений: то каких бы то ни было серьёзных проблем, посторонних или подозрительных лиц обнаружено не было. — Что же, в таком случае более не задерживаю. — проговорила фигура в плаще, из-за чего Генерал поднялся со своего места, намереваясь удалиться. Но стоило ему лишь выпрямиться, как раздался хриплый голос. — Хотя позволю себе спросить: когда именно, наконец, Коррусант посетит сенатор На'ер? Насколько я помню, он немного... "задержался" в пределах одного из отдалённых секторов. Всё ли в порядке и следует ли ожидать каких бы то ни было сюрпризов от его, сенатора, персоны? Возможно даже его преждевременного визита. — так звучал чужой вопрос. На который мужчина, чуть помедлив, всё же дал ответ. Но тем не менее от Теурона не укрылось то, как на мгновение изменилось выражение чужого лица: как вытянулось и так острое лицо, как на этот самый короткий миг заметался взгляд тёмных глаз... Уже спустя какие-то доли секунды вновь обратившись в холодное каменное извояние, словно бы их обладатель совладал с неким чувством... настороженности или даже тревоги, что на мгновение овладели им. А вот это было... странно. — невольно пронеслось в голове имперца. — В конце концов, если бы подобный вопрос не нёс под собой чего бы то ни было важного — подобной реакции не было бы и вовсе. Скрытое под шлемом золото глаз на мгновение обратилось к фигуре в плаще, улыбка из под тени капюшона которой хоть и была относительно дружелюбной, тем не менее, по всей видимости, данный вопрос был озвучен НАМЕРЕННО. О чём, собственно, и говорила реакция того же Генерала. Что спустя какие-то недолгие секунды продолжил: — Буду честен, хоть я и являюсь доверенным лицом сенатора На'ера, тем не менее, увы, о его дальнейших планах и передвижении мне неизвестно. — проговорил тот. — Что же касается осады Чёрного Солнца: благодаря дипломатическим знаниям и умениям сенатора, нам УДАЛОСЬ избежать эдакой... войны, если угодно, в данном секторе с Багровым Рассветом ещё пару месяцев назад, а так же... обойтись малыми жертвами со стороны наших подразделений... — Но не кровопролития со стороны гражданских, что затянулось чуть ли не на месяц, почти что перетекая в массовый геноцид. — вдруг проговорил Император, из-за чего Генерал тут же примолк: во взгляде в этот самый миг что-то промелькнуло. Вот только что именно, Теурон понять, увы, не мог... Но с помощью Силы смог ощутить его отголоски: злость и... гнев, что встал поперёк горла горьким склизским комом, некую... боль, что словно бы отдалась неприятным натяжением в одной из его, Терена, рук, вынуждая невольно сжать запястье под алым плащом. Но при всём при этом было и что-то ещё: что-то, что не давало ему, Генералу, отвести взгляда от фигуры перед собой, нечто, что холодной иглой болезненно впилось в самый затылок, из-за наростающего дискомфорта от произнесенных им, Императором, слов, не давая свободно вздохнуть. Что-то, что словно бы было неким... напоминанием, что сейчас и стало тем, что заставило Генерала поджать губы, внимая скрипучему голосу. Император качнул головой, издав хриплый холодный смешок. — Сколько жертв, бедные люди. И всё же оно того стоило, верно, Генерал? Благодаря Вам и сенатору На'еру сектор и его ресурсы теперь принадлежат Империи, что значит — мы ЕЩЁ на один шаг ближе к тому, чтобы показать Союзу Синдикатов его НАСТОЯЩЕЕ место. — Несомненно. — спокойно изрёк Крей: в голосе его скользнули металлические нотки. На что фигура в тёмном плаще вновь, словно бы и не было данной темы, произнесла: — Ну что же, как бы то ни было, но раз операция сенатора На'ера прошла успешно, думаю, совсем скоро мы сможем поприветствовать его ЛИЧНО. — Император жестом указал в сторону двери, что было красноречивее любых слов. Из-за чего, недолго думая, Генерал чуть склонил голову в поклоне, покинув чужие покои. Ну а что же до Корруса: то несомненно, он не только ВИДЕЛ чужую реакцию на данные слова, но и... ОЩУТИЛ отголоски чужих эмоций с помощью Силы — и это было весьма... интересно и в какой-то степени даже настораживающе. Причём, разумеется, речь сейчас идёт отнюдь не только о чужой реакции и так называемом "предчувствии", нет: тут было и кое что ещё. Хоть Терен и старался строго следовать протоколу и ДЕЙСТВОВАТЬ по нему, как бы то ни было не отклоняясь от него, всё же он, как бы странно и в какой-то мере даже ИРОНИЧНО это не звучало, просто НЕ МОГ действовать подругому. Из-за чего волей-неволей имперец был сосредоточен не только на благополучии самого Императора, но и, как нестранно, на... самом его окружении: Коррус ВСЛУШИВАЛСЯ в чужие слова, их голоса, стараясь запомнить их, пытался АНАЛИЗИРОВАТЬ услышанное, из-за чего отнюдь не один раз ловил себя на мысли, что здесь, на Коррусанте, жизнь была... совсем иной, но и в то же время... неимоверно схожей с той, что вёл сам Теурон; здесь большая часть говорила одно, но делала же совершенно ИНОЕ, совсем как и в тех же имперских Комплексах, в коих вырос имперец, вот только... Пожалуй тем самым единственным отличием между чем-то подобным было то, что от слов и действий находящихся конкретно ЗДЕСЬ зависило будущее не одного отряда или горнизона, а будущее целых городов и систем. Но, как бы то ни было, вновь возвращаясь в действительность: Теурон уже отнюдь не один раз ловил Генерала Крейа на том, что... тот словно бы создаёт ВИДИМОСТЬ безопасности всё более и более наростающими дисциплиной и так называемым "порядком", но вот на деле же... На деле пусть тому и УДАЛОСЬ схватить устроивших одно из покушений охотников за наживой, но... на этом всё. Все его обещания о том, что он сделает всё возможное для поимки этих... повстанческих и синдикатовских ублюдков так и остаются словами. Взять хотя бы тех... подростков, о коих тот упомянал: несомненно, Терен понимал, что чужие идеи могут как оказать непомерно явный и НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ для Империи эффект, так и, оказавшись в устах обыкновенных, пусть и горящих сердцами юнцов, эти слова, их убеждения, могут попросту потонуть в кипящей жизни Коррусанта: затеряться на его нескончаемых улицах, с каждым новым мгновением утихая всё больше и больше. Так что, если подумать, те и вовсе не являлись угрозой для Империи. И если судить из того, что Теурону когда либо удавалось слышать о Генерале Крейе, тот ОТНЮДЬ не был глупцом, чтобы не понимать таких очевидных вещей... Слушая отскакивающее от серых стен эхо своих же собственных шагов, Генерал направился к своим покоям, невольно прокручивая в голове одно единственное слово, а точнее фразу, что соскочила с этих серых, словно бы и вовсе иссохщих губ: "Успешно", "Операция прошла успешно". И с одной стороны это, несомненно, действительно было так, особенно если брать в расчёт и то, что система, о коей и упомянул этот... старик, в будущем, скорее всего, сыграет для Империи отнюдь немалозначимую роль, но вот с другой... Ни для кого не секрет, что относительно с недавних пор Багровый Рассвет ПЕРЕСТАЛ сохранять по отношению к Империи эдакий "нейтралитет", начав действовать БОЛЕЕ решительно и, что настораживало, намного более открыто, СОВЕРШЕННО не скрывая своих истинных мотивов. Но как бы странно, абсурдно и даже НЕПРИЕМЛЕМО из уст имперского офицера нечто подобное не звучало, но... год за годом глядя на то, что именно творит Империя, её руководство, на протяжении долгого времени УЧАСТВУЯ в её операциях, а порой и даже... зверствах, как говорят эти повстанческие оборванцы, будучи там, в том самом секторе, о коем и упомянул Император, Генерал... понимал действия Союза Синдикатов. Всего какие-то годы назад те были всего лишь... если угодно, посредниками, эдакими поставщиками того или иного оружия, информации, что продавали по всей Галактике, тем самым распространяя свои силу и влияние всё больше и больше, при всём при этом если и не относясь к Империи как к потенциальному врагу, но сохраняя пусть и шатхий, но всё же мир. Пока ты не перейдешь дорогу ИМ — они не посмотрят в ТВОЮ сторону. — такова была политика синдиката, пусть и весьма... спорная. И всё же это не отменяло того факта, что в последнее время Империя начала наносить по их, Багрового Рассвета, территориям всё новые и новые удары. И если же РАНЬШЕ они старались делать это НЕЗАМЕТНО, дабы НЕ ВЫДАТЬ своей причастности — и сбить Багровый Рассвет с толку, чтобы ИЗБЕЖАТЬ масштабной войны и нанести удар лишь тогда, когда они ВЕСОМО ослабят чужую систему, то конкретно же СЕЙЧАС войска Империи выступали в ОТКРЫТУЮ, попросту ПЕРЕЙДЯ ту самую черту, что отделяла шатхий мир от открытого конфликта. Почему Крей был так осведомлён в данной сфере? А потому что и САМ участвовал в подобных операциях. И то, о чем упомянул этот... старик, было как раз таки одним из тех самых случаев, когда победа далась им непомерно дорогой ценой: причём для ОБЕИХ сторон. И при одном лишь воспоминании, при одной лишь мысли о произошедшем, имперец тут же тряхнул головой, отгоняя всплывшие в голове образы, что на протяжении долгих недель чуть ли не приследовали его в кошмарах. Несомненно, прежде он и РАНЬШЕ задумывался о том, что методы Империи весьма... спорны, но произошедшее недавно расставило все точки и убедило мужчину ОКОНЧАТЕЛЬНО в том, что та самая Империя, коей тот и обязывался, клялся служить верой и правдой... уже давно не существует. И тот, перед кем он восседал всего какие-то минуты назад, отнюдь не был тем, кто принёс Галактике мир и процветание. И порой в голове Генерала даже невольно появлялись мысли, что... а не СПЕЦИАЛЬНО ли Император... разжигает неприязнь, ненависть и последующую за ними... войну между Империей и Багровый Рассветом?.. Но из этих мыслей его вывел раздавшийся в ухе из коммуникатора голос, от неожиданности которого мужчина невольно вздрогнул: — Надеюсь не отвлекаю, Генерал? — в голосе Чира промелькнули смешливые нотки. — Быстро и по делу. — тихо проговорил мужчина, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал ровно. — Я насчёт оплаты за свои труды: — не стал скрывать тот, понимая, что имперец был отнюдь не из тех, кто предпочитает завуалированные фразы и ходьбу вокруг да около в целом. — Наверняка Вы УЖЕ занимаетесь устранением этих... "бедолаг". А на вопрос о том, о чём же именно шла речь: я отвечу — о том самом чипе данных, а точнее о самой ИНФОРМАЦИИ, что он, Чир, по чужой просьбе и собрал на него. Что, будем честны, сделать было довольно таки непросто. Особенно если брать в расчёт и то, что о БОЛЬШЕЙ половине тех самых людей, упомянающихся в эдаком списке данных, в имперской базе, как бы странно это не звучало... не было и слова. Что, честно говоря, и вовсе неудивительно, учитывая то, с какой целью тех поместили под эдакое "наблюдение". Что же именно Крей потребовал от своего информатора? Думаю, ответ вполне очевиден: информацию о потенциально возможных приближенных Императора, один из которых в будущем, несомненно, должен будет занять место Лорда Вейдера, вот только... — В том-то и дело, что НАИБОЛЕЕ возможных кандидатов из составленного тобой "списка" насчитывается лишь трое. И один из них как минимум попросту НЕ ПОДХОДИТ под одну из самых ВАЖНЫХ категорий. — говоря о чувствительности к Силе, дабы этого не мог понять кто либо, кто слышал его слова, чуть ли не процедил сквозь зубы Генерал: всё таки как не крути, но чтобы отсеять ненужное и маловажное, ему и его людям потребовалось непозволительно МНОГО времени. — Что же касается двух оставшихся: то о их ТОЧНОМ и ПОСТОЯННОМ местонахождении неизвестно и вовсе. — При всём моём уважении, Генерал, но моя работа заключается лишь... в поиске: сборе достаточной и ОБГОВОРЁННОЙ с клиентом информации... И заканчивается там, где неоплаченый риск резко увеличивается. — хмыкнул мужчина, из-за наглости которого на лице Крейа заплясали желваки. Поганый, жадный, трусливый ранкоров сын!.. — Как бы то ни было, но свою часть уговора я исполнил: что же до Вас... — Ты своё получишь, варр. Не сомневайся. — чуть ли не выплюнул имперец, слыша раздавшийся с той стороны канала смешок. — Тебе переведут обговорённую сумму сегодня вечером. Что же до ВТОРОЙ части твоей оплаты: в указанной мной кантине тебя будет ждать мой человек; — офицер нажал на пару кнопок на своём инструментроне, отослав информатору координаты того самого места. — Он и отдаст тебе чип с информацией об этом... "Бене". — Благодарю Генерал, с Вами очень приятно иметь де... — но, отключившись от чужого канала, Крей оборвал его фразу на полуслове. Как бы то ни было, к каким бы выводам имперец не пришёл, что бы ему не доводилось видеть... и делать, но презрение к подобным людям, как Чир: к этому отребью и попросту паразитирующей в Галактике заразе, он будет испытывать всегда. Жестокие, алчные, готовые пойти абсолютно на ВСЁ ради кредитов, изворотливые и склизские, подобно этим ползучим гадам... и имеющие в своих руках такой же смертоносный "яд", что при должной оплате может сыграть тебе на руку, а при НЕДОСТАТОЧНОЙ — дойти до отнюдь нежелательных для тебя личностей. И этот самый яд носил простое и, казалось бы, безобидное название — информация, коей конкретно КРЕЙУ и его единомышленникам было лучше не распространяться. И да, несомненно, имперец прекрасно понимал, что Чир оказал ему поистине неоценимую услугу, как, собственно, и навёл его на весьма интересную мысль, заставив задуматься... Тем не менее, только что тот САМ доказал свою ИСТИННУЮ суть: суть охотников за наживой и всех подобных ему ублюдков с Астероидной Базы; тот, кто больше платит — и является их истинным хозяином. Не нужно быть гением, чтобы понять нечто подобное. Как, собственно, и то, что карман Крейа и самого Императора не следовало даже сравнивать. Чир прав: война между Империей и Багровым Рассветом не принесёт в Галактику ничего, кроме как только-только утихшего хаоса, что, учитывая силу Союза Синдикатов, будет сопоставим с Войнами Клонов. И хоть пусть риск во время его, Чира, встречи с Императором грозит Крейу вынесением приговора об измене против Империи, но... Выиграть в бою без риска попросту невозможно. Охотник за наживой, информатор, должен убедить Императора в том, что в гибели Лорда Вейдера повинны не Багровые, а один из членов Альянса Повстанцев — джедай по имени Бен. Какова же именно участь ожидает охотника за наживой ПОСЛЕ данного "донесения"? Что же... Он знал, на что идёт... * * * Медленно шагая в такт чужой походке, Теурон молчаливой фигурой следовал за Императором, то и дело поглядывая в разные стороны, выискивая наличие возможной для чужой жизни угрозы. Но, как нестранно, на подобных мероприятиях шанс чего-то подобного был крайне и крайне низок. Особенно если брать в расчёт как численность собравшихся на эдаком "приёме" гостей, так и принятые самим Генералом Крейем меры безопасности. Кстати говоря о нём: вспоминая произошедшее вчера, — тот самый момент, когда ему, Коррусу, "показалось", что человек, коего имперец оттолкнул в сторону, что-то ему передал. Что, как выяснилось, так и было. — эдакое недоверие Гвардейца к чужой персоне, можно сказать, сошло на нет. Ведь тогда, сменяя своих "братьев по оружию", Терен невольно стал свидетелем разговора Императора и того самого человека, коего он видел с Генералом. И насколько мог судить имперец по чужим словам, тот мужчина был... информатором, имперским или же попросту наёмным — что БОЛЕЕ вероятно — агентом, что и поведал Императору о том, кто же ИМЕННО является тем, от чьего меча и пал его "ученик". И то, как нестранно, было дело рук одного из членов Альянса Повстанцев — доселе неизвестного самому Коррусу джедая, что носил имя, коего сам солдат, ещё будучи в рядах Инквизитория, увы, не слышал и вовсе. Что только ПОДТВЕРЖДАЛО его мысли и догадки о том, что эта... погонь, эта зараза, решили действовать НАМНОГО более серьёзно и открыто... И из-за одной лишь этой мысли, из-за того самого понимания, что где-то там, в отдалённых от Коррусанта секторах происходит нечто... подобное, из-за понимания, что Альянс Повстанцев ВНОВЬ начал набирать силу, внутри Корруса что-то неприятно, болезненно сжималось. Словно бы... Словно бы царапая его изнутри, оставляя в груди кровоточащие и ноющие раны. Что-то, что сквозь них словно бы хотело и даже пыталось... ВЫРВАТЬСЯ из некой... клетки, коей сам имперец так и не мог дать логического обоснования или банального названия. Что-то, что не твердило, а будто бы КРИЧАЛО ему, что... он, Терен, должен был сейчас быть ТАМ: на поле боя, в схватке против членов Альянса Повстанцев — там, где он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был НУЖЕН; и там, где его знания, умения, опыт могли оказаться РЕШАЮЩИМИ... Но из этих мыслей его вывел раздавшийся напротив голос, обращенный, как нестранно, к тому, за чьей спиной и находился имперец: — Император. — мужчина склонил голову в поклоне: фигура в капюшоне едва удостоила его ответным кивком. — Сенатор На'ер. — произнёс тот: иссохшие губы вытянулись в знакомой уже Теурону холодной и скорее ВЕЖЛИВОЙ, нежели искренной полуулыбке. Коей, собственно, того удостоил и сам сенатор: подобный жест, как нестранно, был... вынужденным в подобных кругах ВНЕ зависимости от того, кто именно перед тобой стоит; партнёр по делу, доселе незнакомая тебе персона или же человек, мечтающий вцепиться тебе в глотку. И стоило этой мысли лишь промелькнуть в его, солдата, голове — с уст его сорвался лёгкий смешок, что утонул под шлемом, так и не донесясь до чужих ушей. Перед глазами невольно встали дни в Отряде Смерти: эта извечная, фальшивая улыбка их Коммандера, что на деле была ни чем иным, как обычным оскалом, за коим тот так умело прятал свои ИСТИННЫЕ мотивы. Как, собственно, здесь, на собрании сената, поступают ВСЕ присутствующие. — Рад, что Вы всё же нашли время посетить наш "банкет". — продолжил Император. — Всё таки учитывая произошедшее и неуверенность в словах Генерала Крейа, я уже начал сомневаться в Вашем присутствии. — Что Вы, в этом нет необходимости: — так же поровняв шаг с чужой фигурой, но при всём при этом словно бы стараясь... держаться от неё как можно ДАЛЬШЕ, сказал мужчина. — Да, несомненно, победа над Чёрным Солнцем далась нам... нелегко. Тем не менее это не отменяет моих прямых обязанностей и того факта, что близится очередное собрание Сената... За прошедшие месяцы которые я, к сожалению, упустил. Говоря о осаде сектора Багровым Рассветом, из-за чего их, Империи, войска на протяжении довольно таки долгого времени попросту не могли ни попасть в ПРЕДЕЛЫ военных действий, ни выйти ЗА из них, произнёс имперец. И да, отвечая на ваш вопрос, слушая чужие слова, Теурон с уверенностью мог сказать, что прежде, за пару недель ДО своего перевода в подразделение императорской Гвардии, он... СЛЫШАЛ упомянание о данном сражении: противостояние Империи против Багрового Рассвета, чьей территорией на тот момент и являлся сектор, о коем шла речь. За что же именно боролась Империя? Ответ довольно таки прост — ресурсы: то место было одним из весьма и весьма богатых по добыче топлива. Что значило: если они лишат Союз Синдикатов данной системы — они не только на какое-то время лишат Багровых довольно таки востребованного "сырья", но и, как нестранно, обеспечат и саму Империю, получив эдакое преимущество. Чем же всё закончилось? Что же, как вы уже, наверно, догадались, Империя одержала над Чёрным Солнцем верх, вот только... Насколько помнил Коррус, из-за нехватки солдат и самих потерь с их стороны, из-за банального понимания того, что их попросту загнали в ловушку и из-за полученной информации о том, что совсем скоро из гиперпространства выйдет подкрепление Багрового Рассвета, командующему — то есть как раз таки На'еру — был отдан приказ, к коему БЕЗ какой бы то ни было подготовки и эвакуации мирного населения Империя прибегала в самых КРАЙНИХ и, проще говоря, БЕЗВЫХОДНЫХ случаях... Коим, по сути, тот и был. — Что же, учитывая то, что Вы сделали, думаю, Ваше временное отсутствие в Сенате простительно. — произнёс Император. — К тому же, спешу Вас заверить, чего бы то ни было серьёзного в его пределах не происходило и вовсе. — Благодарю, Император, — сказал На'ер, вновь поклонившись: взгляд его устремился куда-то в сторону, к группе собравшихся и обсуждающих что-то меж собой гостей. — Тем не менее, я предпочту немного... ознакомиться с "делами насущными", дабы, так сказать, наверстать упущенное. — Более не задерживаю. — благосклонно кивнул Император... Стоило Генералу лишь сделать шаг в самую гущу толпы — его окружил гомон чужих голосов, что, казалось бы, сливались в унисон, смешиваясь с то и дело раздающимся в зале звоном бокалов. Да уж, что-что, но подобные мероприятия он предпочёл бы в любой иной раз обходить стороной. — оттягивая ворот официальной и весьма НЕПРИВЫЧНОЙ для него одежды, невольно пронеслось в голове имперца. — Слишком уж подобная обстановка... давила, ощущаясь чем-то настолько... неестественным и попросту НЕНАСТОЯЩИМ, что в горле офицера встал ком, заставив того прочистить его, вновь поправив свой воротник. Что, казалось бы, в отличие от офицерского мундира и вовсе брал шею в тугую петлю, не давая свободно вздохнуть. Но кто бы что не говорил, как бы не называл данное... "сборище" обычным банкетом, но именно ЗДЕСЬ, ещё ДО собраний Сената, решались судьбы не только обычных имперских предприятий, но и целых секторов. Каким именно путём? Что же, это уже зависило от того, что было удобно тому или иному человеку: взятками, угрозами или же при помощи нужных и "верных" связей, что здесь ценились отнюдь не меньше огромных сумм кредитов. Но лишь завидев в этой самой толпе знакомую фигуру сенатора На'ера, что, склонив голову в поклоне, отошла куда-то в сторону — в голове Генерала пронеслись чужие слова касаемо того, зачем ИМЕННО он здесь. Из-за чего совсем скоро взгляд его скользнул уже, непосредственно, по ЖЕНСКИМ фигурам, выискивая среди их лиц то самое, что и принадлежало их... потенциальному союзнику. Беседа с которым и ДОЛЖНА была показать: стоит ли им во время выполнения своего плана опираться на чужую поддержку или же нет. И найти ЕЁ оказалось достаточно просто: было достаточно уловить в толпе белое и неестественно ПРОСТОЕ и в каком-то смысле даже... скромное для данного места одеяние. Вот она — увидев Её, Генерал уверенно шагнул в чужую сторону. — Мон Мотма. Из-за чего сейчас, довольно таки быстро преодолев расстояние между ними, офицер, стоило чужому собеседнику отойти в сторону, невосомо подхватил руку женщины, опустившись к ней, но... так и не прильнул к ней губами, пусть со стороны и казалось, что это так. Крей был отнюдь не из тех, кто мог терпеть лицемерие и напускную вежливость: как по отношению к себе, так и не любил проявлять чего-то подобного к людям, что, по его мнению, чего-то подобного не заслуживали и вовсе. И та, кто стояла перед ним, в глазах Генерала была весьма... двоякой личностью, с коей, к сожалению или к счастью, тому приходилось видеться лишь дважды: много лет назад, во время одного из её выступлений в Сенате, — в коем та, увы, проиграла, оказавшись в меньшинстве — и в ДАННЫЙ момент. Причём конкретно СЕЙЧАС был ПЕРВЫЙ раз, когда Крейу предстоит говорить с ней ЛИЧНО. Тем не менее, как ему доложили, той было прекрасно известно о его, сенатора На'ера, желании обговорить с ней "некоторые детали": — Генерал Крей, — словно бы подытожила Мон Мотма: и хоть на лице играла улыбка, тем не менее мужчина попросту НЕ МОГ не уловить проскользнувших в чужом голосе холодных, серьёзных ноток. — Рада Вас видеть. — Мон Мотма. — выпрямившись, так же в приветствие кивнул тот. Но руки на его пальцах та так и не разжал, шаг за шагом, в этой "непринужденной беседе" ведя имперца куда-то в сторону. — Я бы сказал, что рад нашей с Вами встрече на этом "прекрасном" мероприятии, но не хочу лгать, и предпочёл бы поговорить с Вами в относительной тишине. Если это возможно. — А вы не любите ходить вокруг, да около, верно? Прошу сюда. — женщина кивнула в сторону поражающего своими размерами и, как нестранно, самими видами ночного Коррусанта окна, что, вопреки всему своему так называемому величию, почти что пустовало. Хотя, будем честны, учитывая то, что большая часть находящихся здесь — выходцы с Коррусанта — это и вовсе неудивительно: что те разучились видеть и созидать ИСТИННЫЕ краски своего дома, попросту НЕ ЗАМЕЧАЯ их. И сейчас, оказавшись у той самой грани, что отделяла серое, пусть и весьма богатое здание от не менее богатой самой разнообразной жизнью пропастью Коррусанта, что лежал у их ног, Мон Мотма отпила из своего бокала, вновь повернувшись к своему собеседнику. — То, что произошло в отдалённых секторах: я слышала об этом. Собалезную. Голос её в этот самый миг словно бы чуть дрогнул, давая понять, что... ей действительно было НЕБЕЗРАЗЛИЧНО то, что произошло по его, На'ера, вине: — Не стоит: в конце концов, то был приказ, который я был обязан выполнить. — стараясь, чтобы его голос звучал как можно более ровно, ответил офицер. — И всё же не могу отрицать того, что наша с Вами последующая тема разговора не будет затрагивать что-то подобное. И всё же прежде, чем я продолжу: улыбнитесь — в конце концов, мы ведь с Вами ТОЖЕ должны надеть эти "маски", верно? Или, может, Вам уже наскучила моя персона? — Разумеется нет, Генерал. — в миг приобретя ту самую беззаботность, о наличии которой подобным образом и просил Крей, ответила женщина: в конце концов, в таком месте, как Сенат, выдавать свои ИСТИННЫЕ мотивы, цели и эмоции, сопастовимо с тем, если бы ты попросту засунул голову в пасть разъяренного и голодного ранкора. — Что же, тогда не будем терять времени. — словно бы... сверившись с часами своего инструментрона, сказал мужчина. — Думаю, нам ОБОИМ с Вами известны настоящие мотивы и эдакие... "недомолвки" со стороны друг друга по отношению к Империи. И если же раньше я так же, как и Вы, придерживался более-менее, как бы Вы сказали, ГУМАННЫХ способов, то после произошедшего несколько месяцев назад, а так же после и попавшей в мои руки информации, я готов признать, что порой для достижения своей цели нам следует... ПЕРЕСМОТРЕТЬ своё отношение к тем или иным вещам. — Понимаю, к чему Вы клоните. — говоря о том, что появление бывшего члена Имперской Службы Безопасности подле Императора как раз таки в тот самый момент, когда весть о Лорде Вейдере только-только начала охватывать отдалённые уголки Галактики, большую часть времени в которых тот и проводил своё "свободное время", произнесла женщина. Всё таки подобные совпадения были СЛИШКОМ удобными. — Чего Вы добиваетесь, Крей? Или, может, данный вопрос мне следует задать тому... от чьего имени Вы говорите? — О, уверяю Вас, Я хочу того же, чего и ВСЕ: всеобщего блага и попросту дальнейшей... состоятельности Империи и Галактики в целом. — скороговоркой, словно бы это И ТАК было очевидно, ответил Генерал. Спустя всего какие-то недолгие мгновения прибавив. — Чего, к сожалению, в связи с некоторыми "неурядицами" попросту не предвидется. Что МЫ с Вами и стараемся изменить. Действительно говоря от лица сенатора, произнёс имперец, что, собственно, было очевидно с САМОГО начала. — Вот только не смотря на нашу с Вами общую и скорее СХОЖУЮ цель — наши методы подобны небу и земле. — не осталась в долгу та. Ведь, как не крути, это действительно было так: Мон Мотма была одним из тех самых людей, благодаря которым вера отдалённых секторов в Империю и установленный ею порядок ДО СИХ ПОР как-то, да теплится в сердцах людей, изо дня в день твердя о том, что впереди, кто бы что не говорил, их может ждать нечто светлое. И подобные действия, коим в Сенате открыто противилось БОЛЬШИНСТВО, действительно ПОМОГАЛИ людям и в какой-то мере даже дарили им... надежду. Надежду на то, что завтра будет новый день... Но несомненно, будем честны, это было отнюдь не всё, что Мон Мотма делала для благополучия своих и отнюдь не только людей. Вещи, что отнюдь нередко шли ВРАЗРЕЗ с законами и указами Империи. Что же касается сенатора На'ера и попросту находящегося перед ней: тот же сенатор, насколько ей удалось узнать, пусть и был относительно холоден и даже учтив в пределах Коррусанта, тем не менее являлся человеком дела. Что же касается Крейа: его звание УЖЕ заставляло задуматься. Пусть тот, если верить имперской базе данных, и старается сделать так, чтобы до открытой агрессии дело не дошло и вовсе. И всё же его НЕПОКОЛЕБИМАЯ готовность... выстрелить, пусть даже и в противника, наталкивала на определённые размышления... Что, собственно, женщина и делала, довольно таки быстро вынеся для себя вердикт, что такие методы: ОТКРЫТОЕ противостояние и готовность идти напролом в самую гущу противника, даже ради БЛАГОЙ цели — это не тот путь, что она выбрала или когда бы то ни было выберет. Всё не должно закончиться так: столькими жертвами, сломанными и перепутанными меж собой судьбами, и несомненно неисчисляемыми, потерянными в ходе войны жизнями. Со стороны Генерала раздалось приглушенное хмыканье: — Возможно именно поэтому Альянс Повстанцев прямо СЕЙЧАС терпит одно поражение за другим. — это был подлый приём: так сказать; удар ниже пояса, что должен был вывести находящуюся перед Крейем на эмоции, заставить сказать что нибудь лишнее, что-то, что ему НЕ ПОЛОЖЕНО было бы знать. И хоть слова его оказались без ответа, тем не менее сказанное возымело свои плоды: на мгновение Мон Мотма изменилась в лице, на этот самый короткий миг словно бы ПРИПОДНЯВ ту самую маску учтивости и вежливости, дав имперцу увидеть толику возмущения и возможно даже... гнева? Но то было лишь мгновение, с коим женщина довольно таки быстро совладала, понимая, к чему именно было сказано нечто подобное. Всё таки, как не крути, но тот, под чьим командованием и находится Крей, На'ер — политик, так что подобные слова, коим, скорее всего, офицер и следовал, словно бы читая по бумаге, были весьма ожидаемы. — Вам не хватает решительности и жёсткой руки. И всё таки, пусть в чем-то наши взгляды и расходятся, но ЦЕЛЬ, как я и говорил, у нас одна: принести в Галактику мир и процветание. БЕЗ ненужных войн и кровопролитий... — Мне пора возвращаться к гостям, Генерал: — вдруг произнесла женщина, тем самым ПОТОРОПИВ своего собеседника, вынуждая переходить к делу, на мгновение даже невольно подумав, что... один из императорских Гвардейцев... следит или прислушивается к ним?.. Фигура в красном, оглядываясь, повернула голову в сторону, сведя руки за спиной под бардовым плащом. Нет, показалось. — тут же отдернула себя та, вновь обратившись к своему собеседнику: её рука легла на чужой локоть. — Сенатор и имперский офицер ведут беседу так долго — это УЖЕ наталкивает на определённые мысли. — Тогда буду краток: думаю, Вы и САМИ прекрасно понимаете, что человек, отдавший приказ устроить орбитальный обстрел по НЕЭВАКУИРОВАННОМУ городу из так называемой "безвыходности" отнюдь не тот, кто должен восседать на "троне" Империи. Причём произошедшее недавно, отданный мне приказ, насколько я могу судить, может оказаться не настолько и ужасающим по отношению к тому, к чему имел или ДО СИХ ПОР имеет отношение Император. — взгляд Крейа скользнул к окну: казалось бы за этот короткий миг где-то там, снаружи, мелькнула алая вспышка. — Поэтому я могу сказать точно и ясно, что дабы ИЗБЕЖАТЬ тех самых схваток и боёв между Империей и членами Альянса Повстанцев, дабы НЕ ДОПУСТИТЬ всё более и более приближающейся войны с Багровый Рассветом, будет достаточно устранения лишь ОДНОГО человека. В конце концов, чтобы ТОЧНО лишить своего противника и ШАНСА на победу — ему нужно целиться в голову: один точный выстрел — и победа за тобой. И, думаю, не стоит говорить, что после данных слов чужому возмущению и изумление просто не было предела: казалось бы на мгновение лицо женщины приобрело нездоровый бледноватый оттенок — кровь отлила от лица. В конце концов, разумеется Мон Мотма ПРЕКРАСНО знала о том, что помимо неё и самого Генерала в зале находились и ЕЩЁ несколько так называемых "противников" имперских режимов и правил, но то, что озвучил стоявший перед ней — это было тем, что она не ожидала услышать и вовсе: — Вы безумец — так и передайте своему... хозяину. — проговорила она, словно бы стараясь вложить в эти слова ВЕСЬ тот самый смысл, что она пыталась сейчас донести до офицера, хоть и понимала, что тот лишь выполняет определённую задачу, отданные ему приказ: сказать ей то, что, увы, сам сенатор в данный момент не может донести до неё ЛИЧНО, понимая, что их общение в случае чего вызовет отнюдь не мало вопросов. — Вы хоть понимаете к чему ИМЕННО приведёт нечто подобное? К каким беспорядкам, к ХАОСУ во ВСЕЙ Галактике и борьбе, что приведёт Империю к расколу и повторению того, что всего какие-то десятилетия назад нам, ОГРОМНЫМИ усилиями, удалось закончить... — После... "своевременной кончины" нашего великого и "всеми-любимого" Императора, руководящую должность, как нестранно, займёт Сенат — это общепризнанный факт, что и существует как раз таки для того, чтобы ПРЕДОТВРАТИТЬ какой бы то ни было раскол. — в голосе Крейа промелькнули стальные нотки, ясно давая понять, что сейчас данные слова были не только тем, что он должен был передать, но и тем, что он думает САМ, но... Было в его голосе, даже попросту в самом... взгляде что-то, что словно бы... дрогнуло, глядя в лицо напротив. Что-то... нерешительное и... испытывающее не меньший страх, опасения которых высказала и сама Мон Мотма. — Жизнь одного человека в обмен на жизни миллионов — разве оно того не стоит? Несомненно, беспорядки будут, но... при должном плане с ними легко можно совладать. — и вновь взгляд тёмных глаз скользнул к видам ночного Коррусанта, за окном которого словно бы промелькнула тень: и снова еле заметная алая вспышка, напоминающая скорее красный блик. — Сенат ВСЕГДА существовал для того, чтобы принимать ТРУДНЫЕ решения, но какой смысл в количестве ваших голосов, если РЕШАЮЩЕЕ слово всё равно всегда остаётся за Императором? С этими словами Генерал притянул женщину за плечи, прижав ту к себе. Как раз таки в тот самый миг, когда бомбы с той стороны стекла издали слабый сигнал, запиликав быстрее — раздался взрыв... Ненадолго задержав взгляд на фигурах Генерала Крейа и той женщины, Теурон уже было хотел вновь оглядеть помещение, но... Внезапно из улыбчивого лицо его, офицера, собеседницы приобрело совершенно... ИНЫЕ краски, за один лишь миг словно бы став... напуганным? Но... что именно нужно было сказать человеку, чтобы тот так мгновенно изменился в лице, казалось бы за какие-то доли секунды даже забыв, как дышать? И ещё одна секунда — рука офицера легла на чужое плечо: губы так и продолжали неслышимый отсюда для имперца "монолог", а затем... Затем мужчина попросту... ПРИТЯНУЛ её к себе, словно бы... заслонив эдакими объятиями от чего-то... Чего-то, что спустя всего какие-то доли секунды и произошло: прогремевший взрыв заставил всех присутствующих вскрикнуть, отпрянуть, а кого-то от неожиданности и вовсе упасть... Но не Гвардейцев, что, выхватив свои орудия, в ту же секунду выступили вперёд, заслонив собой Императора, в рядах которых одним из первых стоял как раз таки и сам Коррус. Из-за чего сейчас, встав в боевую стойку, тот перехватил эфес своей гарды крепче, не обращая внимания на заплясавшие на её конце паутины электрических всполохов. Это, разумеется, не лазер его копья, но что-то ему подсказывало, что одного лишь ТОЛЧКА подобным приспособлением будет вполне достаточно для того, чтобы отправить противника в вынужденный сон. — Ну что? Не ждали? — из парящего возле образовавшегося "разлома" в стене и самом окне спидера показалась фигура в отливающей синим броне, за чьей персоной последовали и ЕЩЁ с десяток таких же солдат. И стоило Коррусу лишь окинуть взглядом чужой отряд, их оружие, обмундирование — в голове СРАЗУ же всплыл образ этих ненавистных им и жадных до кредитов ублюдков: Охотники за наживой — не нужно быть гением, чтобы понять это. Как, собственно, понять и то, по какой именно причине те оказались здесь. Из-за чего сейчас, стоило раздаться первым же выстрелам, заставившим присутствующих отпрянуть в стороны, в поисках хотя бы КАКОГО-ТО укрытия, сразу ДВОЕ солдат в красном встали между Императором и самими стрелявшими, подобно стене, тем самым приняв весь огонь на себя, давая двоим ДРУГИМ своим братьям по оружию возможность вступить в бой. Что, собственно, те и сделали: стоило Теурону лишь рвануться вперёд — всё его внимание сосредоточилось как раз таки на том, кто из охотников за наживой был БЛИЖЕ всех, из чего следует, что, как нестранно, тот предоставлял и БОЛЬШУЮ угрозу. Наёмник рвано охнул, ощутив весьма сильный удар по своей груди чужим плечом, что, казалось бы, на мгновение выбил из лёгких весь воздух. И снова удар, но на этот же раз по руке, из-за чего находящийся до этого в ней бластер опустился к их ногам. И ещё один — всполохи искр гарды затрещали, откинув противника к его товарищам. И сейчас, переведя взгляд на того, кто боролся с ним плечом к плечу, мужчина понял, что, не смотря на то, что прежде тот почти никого из других представителей Императорской Гвардии не видел на тренировочной площадке, те действовали... не то что хорошо, но и попросту СЛАЖЕНО: пока двое солдат с бластерами защищали Императора, тем самым отходя всё дальше и дальше в сторону выхода, намереваясь УВЕСТИ того как можно дальше от "поля сражения" — двое других преграждали путь противнику, тем самым задерживая их и давая своим "братьям" чуть БОЛЬШЕ времени. И одной лишь этой мысли имперцу вполне хватило для того, чтобы невольно усмехнуться: всё таки, как ему и удавалось прежде слышать, лучшие из лучших. Из-за чего, недолго думая, Коррус вновь ринулся в бой, нанося противнику удар за ударом. Но, как нестранно, для того, чтобы... УСТРАНИТЬ Императора, непрофесиональных людей и попросту "кого попало" нанимать бы не стали и вовсе, из-за чего Теурон и не удивился, когда в ход с их, охотников за наживой, стороны пошли бомбы, что превратили всего какие-то мгновения назад роскошный зал в подобие самых настоящих руин. Причём в ход шли не только обычные термальные детонаторы, но и бомбы с газом, довольно таки долго вдыхая который даже через свой шлем и самому Гвардейцу становилось трудно дышать: казалось, словно бы он только что побывал в песчаной буре, чьи частицы оседали на языке и в горле, заставляя кашлять чуть ли не до невольно выступающих на глазах слёз. Из-за чего, понимая, что подобным образом видимость значительно ухудшается, Коррус старался дышать через раз, что, честно говоря, в бою сделать было не так уж и просто. Но раздавшийся из коридора топот многочисленных их, штурмовиков, ног заставил имперца ненадолго обернуться, дабы узнать, как далеко от выхода находится Император... В тот самый момент, когда, по всей видимости, предводитель охотников за наживой навёл в чужую сторону свои бластеры: — Не так быстро. — глаз наёмника полыхнул синим — прицельный имплант СДЕЛАЛ своё дело, в то время как рука на спусковом крючке довела до конца: первый всполох бластерного выстрела угодил в панель двери, из-за чего та заискрилась, а через мгновение и вовсе заставила механическую дверь закрыться, тем самым преградив путь имперским солдатам, отрезав их от зала. Что же до второго, что был направлен уже, непосредственно, в сторону Императора: Теурон, понимая, что попросту НЕ УСПЕЕТ ни приодалеть расстояние между ними, ни даже выхватить бластер из под этого непозволительно тяжёлого... ранкорового плаща, недолго думая, замахнувшись, перехватил своё "копьё". Намного более лёгкий эфес знакомо лёг в руку, а затем же... Затем же понёсся точно к чужой фигуре, угодив в самое плечо — недалеко от Корруса, совсем близко пронёсся всполох чужого выстрела. Охотник за наживой пошатнулся — бластер выпал из в миг онемевшей от разряда электричества чужой гарды руки. — Крифф!.. Выругался он, глядя на то, как одна из находящихся подле Императора фигур в красном опустилась на колени, сраженная угодившим в шею разрядом. А затем же и вовсе повалилась навзнич. Промахнулся — крутилась в головах обоих одна и та же мысль, вот только... В отличие от того же Терена у наёмника была вещь разрушительной силы, коей было достаточно лишь ОПРЕДЕЛЁННОЙ точности, дабы завершить начатое. И лишь заметив в здоровой руке охотника за наживой бомбу — Коррус сразу же понял ход чужих мыслей. И стоило тому ринуться по направлению к Императору — солдат кинулся наперерез ему: они схлестнулись в бою, нанося друг другу удар за ударом. И хоть его, имперца, противник был весьма... изворотлив, тем не менее на стороне Корруса были годы проведённые в Имперской Академии и на службе, а так же, как нестранно, и преимущество в лице одной из его, наёмника, нефункционирующих рук. Из-за чего совсем скоро охотник за наживой оказался прижат к полу, вот только... Раздавшаяся из под дыхательной маски усмешка заставила невольно напрячься: — Ты, видно, забыл, что вы в меньшенстве, верно? — хмыкнул тот, из-за чего Терен, прижимая ногу к чужой шее, перевёл взгляд по направлению к Императору, видя оказавшегося вплотную к защищающему того Гвардейцу бандита, с коим тот вступил в рукопашную... совершенно не заметив опустившейся к его ногам сферы взрывчатки, чей индикатор, стоило охотнику за наживой отпрянуть, часто замигал красным. Из-за чего сейчас, глядя на пиликающую под ногами Гвардейца бомбу, что, точно так же поняв, чего именно добивался наёмник, из-за чего и поспешил оттолкнуть Императора в сторону, эти самые мгновения конкретно для самого Корруса словно бы и вовсе застыли, ведь он понимал, как бы солдат не оттолкнул чужую фигуру, что бы не сделал, стараясь заслонить того от будущего взрыва, силы его и возможностей будет отнюдь недостаточно для того, чтобы Император оказался на ДОСТАТОЧНОМ расстоянии от него. Всего пара мгновений и всполохов алого индикатора сферы, из-за чего сердце Теурона пропустило удар: казалось бы на этот самый миг он и вовсе забыл, как дышать, ведь в голове крутилась лишь ОДНА мысль — ОДНО ужасающее понимание: если ничего не сделать, ничего не предпринять, — Он, Император... Нет, этого не будет. — не дал себе закончить мысль имперец. После чего, не обращая внимания на наемника у своих ног, что, воспользовавшись чужим "замешательством", в миг вскочил на ноги, а через мгновение и вовсе отпрянул, Терен на автомате вытянул руку по направлению к солдату и фигуре в тёмном одеянии. После чего, задержав дыхание, из-за чего, казалось бы, уловил в ушах стук собственного сердца, наконец, выдохнул — Коррус ухватился за ту самую связующую "нить", а спустя мгновение и вовсе резко дёрнул ту на себя — словно бы привязанные за трос ОБЕ фигуры за считанные секунды, прямо ПЕРЕД раздавшимся взрывом, оказались на полу возле солдата в алой броне. И в этот же самый миг двери, ведущие в коридор, отварились, впуская отряд штурмовиков и их тёмных братьев по оружию, что стояли во главе — раздались выстрелы, коих на ЭТОТ же раз со стороны Империи было КУДА больше, нежели тех же охотников за наживой. Что, пусть и ПЫТАЛИСЬ своими бомбами вновь приобрести численное преимущество, тем не менее терпели крах, теряя одного своего товарища за другим. Из-за чего предводитель их, наёмников, отряда что-то крикнул, махнув в сторону разбитого окна. Из-за чего его люди, чуть помедлив, дабы дать своим раненым товарищам возможность скрыться с остальными, ринулись за своим предводителем, без какого либо страха выпригивая в "пропасть" Коррусанта. И по раздающемуся снаружи гулу двигателей Теурон вполне мог сказать, что причиной подобного "бесстрашия" были то ли находящиеся у самой стены здания спидеры, что он видел ДО этого, то ли реактивные ранцы, что находились на спинах некоторых из наёмников. Но, как бы то ни было, сейчас это не так важно: куда важнее то, что они могли "поведать" о имени своего нанимателя. Из-за чего Коррус, и сам не заметив, как делает нечто подобное, шагнул по направлению к стреляющим в чужие фигуры штурмовикам, привычно для себя произнеся: — Берите спидеры: за ними! Не дайте им уйти! Они нужны ЖИВЫМИ. — в голосе имперца скользнула сталь, из-за чего ни для кого не было секретом, что то был приказ. Приказ, коего солдаты попросту НЕ ОЖИДАЛИ от фигуры в красном. Тем не менее, понимая, что те ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могли "послужить" в раскрытии имени того, кто и покушался на чужую жизнь, солдаты и не подумали возражать... В отличие от оказавшейся рядом фигуры, что заставила штурмовиков чуть помедлить, застыв на подходе к дверям, внимая его голосу: — Стоять! Никому не двигаться. Их может быть БОЛЬШЕ: — уверенно проговорил Генерал Крей. — И если вы хотите обеспечить Императору НАДЛЕЖАЩУЮ безопасность — вы останетесь здесь. И стоило этим словам лишь прозвучать — к горлу Корруса подкотил ком гнева и попросту негодования от банального понимания того, что такую, казалось бы, ОЧЕВИДНУЮ вещь не осознает человек со званием самого Генерала, что, по идее, должен быть ЗНАКОМ с обычным пониманием тех или иных мер: — Они могут рассказать нам о личности своего нанимателя, Генерал. — к удивлению самого же Крейа возразил имперец, что пусть и старался говорить уважительно к человеку подобного звания, как того и требовал протокол, тем не менее звенящие в его голосе нотки гнева и эдакого... непонимания и НЕПРИНЯТИЯ чужого решения были слышны не менее отчётливо. — Если мы схватим ИХ — мы сможем узнать чужое имя, и тем самым мы сумеем ИЗБАВИТЬСЯ от угрозы в лице данного человека... — Вот только это слишком рискованно. — тут же произнёс офицер: на дне тёмных глаз, казалось бы, полыхнули недобрые искры, что Коррус отнюдь не один раз видел во взгляде того же... Клинна. Из-за чего понимал точно и ясно, что находящийся перед ним уже давно ПРИНЯЛ решение и будет стоять на своём до последнего, кто бы что не говорил. Но прозвучавшие уже МЕНЕЕ громко слова после, что были обращены уже, непосредственно, к самому имперцу, заставили пальцы Терена сжаться в кулаки. — Безопасностью Императора занимаюсь Я, ТВОЁ же дело — подчиняться. Так что не забывай своё место, солдат. — хороший солдат ВСЕГДА, БЕЗ лишних слов выполняет отданный ему приказ ВНЕ зависимости от того, что именно от него потребуют — вновь всплыли в голове Терена давние учения в Имперской Академии, коим тот подчинялся большую половину своей сознательной жизни, но... В том-то и дело, что со временем тот начал понимать, что порой, ради большего и ЛУЧШИЕ результата этого попросту... недостаточно: данное учение, эти слова, это понятие становится тем, что сковывает нас по рукам и ногам; то, что порой просто НЕ ДАЁТ предотвратить худшего. Из-за чего, как нестранно, порой и приходится... сделать от этого негласного правила один единственный шаг в сторону. Хорошим солдатом тебя делает не банальное соблюдение протоколов и правил, а то, что ты ДЕЛАЕШЬ и как поступаешь и какие именно последствия ожидают большинство от принятых тобой в той или иной схватке решений. И если же РАНЬШЕ нечто подобное ЗАДЕЛО бы имперца, заставив того ОТСТУПИТЬ, покорно выпрямившись и свести руки за спиной, то конкретно же СЕЙЧАС подобная... недальновидность со стороны Генерала вызывала у него лишь негодование и... раздражение. Из-за чего Терен, и САМ не замечая этого, шагнул вперёд, уже было готовясь что-то сказать, но... На мгновение отведя взгляд в сторону и словно бы... УЛОВИВ что-то, некое подобие... одобрения, эдакое... разрешение, офицер, вновь переведя взгляд к красному шлему, в бликах которого видел своё же собственное отражение, произнёс, обращаясь уже, непосредственно, к самим штурмовикам. — И в чем-то ты всё же прав, Гвардеец: оставить половину отряда здесь; защищайте Императора. Остальных послать по чужим следам. Исполнять! И ему, как нестранно, тут же подчинились, из-за чего в то же мгновение штурмовой отряд разделился. Ну а что же до Корруса: тот, разумеется, вернулся к окруженной солдатами фигуре в тёмном плаще; всё таки, как не крути, но в чем-то Генерал, но всё же БЫЛ прав; нельзя было исключать того, что охотники за наживой могли вернуться... Но сейчас, вновь переведя взгляд к разговаривающей с Коммандером фигуре офицера, в голове имперца вновь пронёсся тот самый момент ПЕРЕД началом схватки: та, казалось бы, непринужденная беседа с одним из членов Сената, а затем... Затем тот... ПРИКРЫЛ женщину от взрыва. Причём, Терен мог сказать наверняка, что тот сделал это всего за какие-то мгновения... ДО того, как прогремел взрыв, словно бы... Словно бы он ЗНАЛ о предстоящем нападении. Что, скорее всего, так и было: слишком уж Коррусу было сложно поверить в то, что тот заметил прикрепленный с той стороны окна детонатор. И сейчас, вспоминая чужое бездействие и банальное ужесточение старых правил, что тот "ввёл" "ради безопасности самого Императора", приоритеты, что тот ставил, а в особенности если брать в расчёт и его, Генерала... НЕЖЕЛАНИЕ преследовать охотников за наживой, мужчина ВПОЛНЕ мог сказать, что тот каким бы то ни было образом, но всё же БЫЛ связан с... ними: наемниками, а возможно даже являлся и их нанимателем. Слишком уж много... "совпадений" — и именно ЭТО настораживало и заставлял задуматься... * * * — Наёмники Тёмного Ястреба не справились. — находясь перед чужим столом, Генерал опустил голову, словно бы ФИЗИЧЕСКИ ощущая чужую задумчивость из-за данной... неудачи. — Прошу простить, сенатор: для чего-то подобного мне следовало выбирать людей... ТЩАТЕЛЬНЕЕ... Этого больше не повторится. — Разумеется, Генерал, ведь если это будет не так — кара Императора будет... справедливой. — в голосе На'ера не бы ни капли какого либо сарказма или злобы и гнева из-за провала их плана: лишь чистые и обоснованные размышления. В конце концов, учитывая то, кем именно является Палпатин, не нужно быть гением, чтобы понять, что подобраться к птице подобного полёта будет отнюдь не просто. — Тем не менее Вам всё же УДАЛОСЬ задержать штурмовиков, дабы дать Ястребам возможность скрыться. И насколько мне стало известно, им это удалось. Так что можете не волноваться. — особенно если брать в расчёт и то, что за их, Ястребов, молчание На'ер заплатил ВДВОЙНЕ, понимая, что шанс провала был слишком уж велик, хоть и... ОТНЮДЬ НЕ ИСКЛЮЧАЛ того, что данной суммы будет "недостаточно". — И всё же благодаря этой неудаче мне удалось узнать нечто весьма... занимательное и полезное, что при любом ином случае могло бы сыграть с нами злую шутку. Вы ведь тоже видели это, верно? — говоря о том, как Императора и того Гвардейца словно бы... ДЕРНУЛИ, притянув за трос, тем самым сумев СПАСТИ от участи ощутить на себе весь огонь взрыва, спросил сенатор. И по чужому молчанию понимал, что так оно и было. — Среди Стражей действительно присутствует Инквизитор. И благодаря произошедшему сегодня, мы можем сделать несколько выводов: первый; Инквизитор присутствует подле Императора начиная с раннего утра и заканчивая поздним вечером. И второй: он находится всегда за его спиной с правой стороны, учитывая то, что распределение имперских Стражей происходит всего ОДИН раз, после чего те так и сохраняют свои места. Как и предполагалось от бывшего члена Инквизитория, предпочитает ближнюю технику боя. — да, отвечая на ваш вопрос, На'ер тщательно наблюдал за схваткой нанятых Крейем людей и имперских солдат, а учитывая полученные на Коррусанте знания, коими поделились и... иные представители Сената, несогласные с чужими правилами, сделать подобные выводы не составляло труда. И да, в Сенате На'ер был отнюдь не один, кто считал, что... настало время ВНОВЬ вернуть власть людям — тому же Сенату, что и принимал бы те самые решения, дабы сделать жизнь людей в своих и не только системах ЛУЧШЕ. Те самые решения, что в БОЛЬШЕЙ половине случаев шли вразрез с планами самого Императора, что, увы, были известны лишь ему одному. И несомненно, На'ер прекрасно осознавал, что БОЛЬШАЯ часть его так называемых союзников в кругах Сената и их приближенных желали чужого "устранения" лишь из-за банального желания... большего: будь то кредитов, власти или же попросту влияния. Но что же касается конкретно его самого и тех самых единиц, с коими сенатор был схож во мнениях: учитывая то, что начиная ещё чуть ли не с самого НАЧАЛА зарождения Империи, На'ер был человеком дела, что прекрасно знал, как именно устроена политика и её... "игры", эти самые интриги. Из-за чего точно так же ясно понимал и то, что в том, что творит Империя, в её деяния, виноваты не только слишком много возомнившие о себе солдаты, но в первую очередь и тот, кто так развязал им руки: Палпатин. Сейчас, ни для кого не секрет, что идёт негласное между Империей и Альянсом Повстанцев противостояние, что то и дело, при УДАЧНОЙ и УМЕЛОЙ расстановке сил со стороны противника, грозится влиться в нечто поистине масштабное и отнюдь нежелательное ни для ОДНОЙ из сторон. И, как нестранно, исход чего-то подобного зависит лишь от того, кто ПЕРВЫЙ лишит своего противника той самой "верхушки". И На'ер, причём отнюдь не он один, повидал и... делал за эти годы весьма много того, приказы чего отдавались с самого верху, из-за чего в каком-то плане и был, если угодно и грубо говоря... на стороне Альянса Повстанцев, пусть и не принадлежал им. Смерть одного человека в обмен на жизни и судьбы миллионов — это, как бы странно и даже ПРОТИВОРЕЧИВО нечто подобное не звучало, было... БЛАГИМ делом, ответственность за исходы которого мужчина был ГОТОВ взять на себя. Что же по задумке ожидало Империю ПОСЛЕ выполнения данной "задумки"? Ответ довольно таки прост: власть над ситуацией в Галактике возьмёт Сенат, что, как и прежде, будет принимать решения СОГЛАСОВАНО, без какого бы то ни было вмешательства людей, подобных Палпатину, что стояли выше и имели свои СОБСТВЕННЫЕ представления и планы, известные лишь им одним. Разумеется, после чего-то подобного Сенат весьма... поредеет, дабы ИСКЛЮЧИТЬ из него людей, подобных самому Императору: жадных до кредитов и власти — На'ер об этом позаботится. И если те не уступят свои посты добровольно — что же, придётся их слегка... "ПОДТОЛКНУТЬ" к "верному" решению. Что же касается того же Альянса Повстанцев: несомненно, на ДАННЫЙ момент На'ер со своими сторонниками видели в них... потенциальных союзников. По крайней мере на ДАННЫЙ момент, учитывая то, что один из их представителей находился в рядах Сената, но вот после... Если их с Альянсом Повстанцев мнения будут достаточно серьёзно расходиться — несомненно, придётся принять те или меры. Но это уже будет потом, так что НЕ СТОИТ забивать голову чем-то, что ещё и близко не наступило. Тем не менее... — Что ответила Мон Мотма? Говоря о послании, что Генерал той передал, уточнил мужчина, тут же получив ответ: — Она отказалась от сотрудничества. — без приукрас сказал офицер. После чего, чуть помедлив, добавил. — И всё же... я считаю, что в будущем она сможет нам пригодиться. — О, поверьте, Генерал, я знаю. — хмыкнул сенатор, наконец повернувшись к нему. — Но это будет ПОСЛЕ, а сейчас... Пожалуй, учитывая полученную информацию, нам пора прибегнуть к СЛЕДУЮЩЕЙ части плана...