Часть 1
23 июля 2021 г. в 06:00
Лена Лютор, должно быть, станет её погибелью. Не потому, что она была злым гением, так или иначе связанным с самой известной в мире семьёй, ненавидящей инопланетян; и не потому, что она обладала прототипами некоторых из самых смертоносных технологий в галактике. И даже не потому, что у неё бы хватило ума и финансовых средств на то, чтобы как пешками играть людьми и пришельцами, распоряжаясь ими в игре за абсолютную власть, если она когда-нибудь захотела бы на это пойти. В конечном счёте всё это могло быть правдой, однако Лена обладала магией гораздо более редкой и опасной, чем даже самый смертоносный криптонит. У неё была изящная линия челюсти, стоящая огранённых бриллиантов, и взгляд зелёных глаз, пронзающий сталь. Как бы то ни было, уверенной ухмылки и ярко-красной помады Лены Лютор было уже достаточно, чтобы Кара после каждой их встречи отчаянно нуждалась в подпитке от солнечных ламп.
Так было не всегда. Несколько месяцев назад Кара, отчаянно желающая познакомиться с младшей Лютор и слегка заинтересованная мотивами этой женщины, вместе с Кларком вошла в офис Лены. Предвкушение и трепет, танцующие в животе репортёра, были по большей части связаны с новыми расследованиями в сфере журналистики, а не с перспективой встречи лицом к лицу с младшей сестрой Лекса. Во всяком случае, так она себе говорила. Оглядываясь назад, можно было прийти к заключению, что ей с самого начала пришёл конец. Лена проскользнула в кабинет, её волосы каскадом рассыпались по плечам гладкой чёрной как смоль волной, тут же приковавшей к ней взгляд Кары, прошедшийся с её головы до ног. Гендиректор повесила дорогую дизайнерскую сумочку на вешалку в кабинете и резко повернулась к двум Суперам, сохраняя на лице суровое выражение вызова, тогда как её взгляд холодно смерил нагрянувших журналистов. Кара почувствовала, как её щёки вспыхнули, что редко случалось на этой планете, но, похоже, было незамедлительной реакцией на то, что на неё смотрели, как на мышь, случайно забредшую в логово льва.
— А кто вы, собственно, такая? — В низком голосе прозвучало высокомерие, и Лена прошла мимо Кары, оставляя за собой слабый шлейф аромата калл и цветов мандарина.
Лощёная. Уверенная в себе. Недосягаемая. Именно так Кара описала бы генерального директора, пытаясь выдавить из себя ответ, который в итоге прозвучал не так, как от Девушки из Стали, а скорее как от писклявой школьницы. Она поморщилась, когда заговорила о CatCo, и нервно поправила очки, однако её встретила ослепительная ухмылка и ещё одна остроумная реплика:
— В духе вашего издания больше «Джинсы с высокой талией: да или нет?»
Кларка, похоже, не задело это холодное подшучивание, так как он продолжил беседу с целью получить ответы, но Кара не могла отвести глаз от загадочной женщины с острым языком. Не каждый день кто-то сталкивался лицом к лицу с Суперменом — будь то его альтер эго или нет — и по мере того, как продолжалось интервью, Кара не могла не заинтересоваться Леной. Когда младшая Лютор повернулась к ним обоим и объявила, что её компания становится силой добра и ей требуется начать всё заново, Кара почувствовала, как с её губ сорвались слова понимания, прежде чем она успела сформулировать связную мысль. Она поверила Лене, поверила лишь потому, что что-то глубоко внутри неё кричало, что эта непреодолимая сила на самом деле больше, чем кажется на первый взгляд. Кара не представляла, как это возможно, чтобы и без того сложная деловая женщина была настолько неоднозначной. Но когда она увидела, как взгляд Лены смягчился, когда та говорила о своём брате, и услышала, с какой непреклонностью Лютор осуждает свою семью, Дэнверс не могла не проникнуться этим. Возможно, Лена и держала их за дураков, как настойчиво утверждал Кларк, но Кара не могла избавиться от голоса гендиректора в своей голове даже через несколько часов после окончания интервью.
Несколько недель спустя, оказавшись на волоске от смерти и при этом убив одного из тайных приспешников своего брата, Лена по-прежнему сохраняла спокойную, холодную браваду крайне ответственного человека. Кара не поверила своим ушам, когда Лена с гордостью повернулась к ней и, сверкнув озорной улыбкой, попросила увидеть её фамилию в качестве автора статьи. Взгляд Лютор задержался на лице Кары на несколько секунд дольше, чем следовало, и её идеально ухоженная бровь игриво изогнулась, когда Кара отреклась от того, что она репортёр.
— Вы могли бы ввести меня в заблуждение, — иронически заметила Лена. Кара вспоминала, как она стояла как вкопанная, и думала про себя: «Вы тоже могли бы ввести меня в заблуждение».
С того момента их встречи случались всё чаще. Поначалу Кара приходила в L-Corp строго по работе, беря простые интервью, но каждый раз, оказываясь лицом к лицу с Леной, она не могла не заметить, что её всё больше и больше затягивает очарование этой восхитительной женщины. Интервью постепенно превратились в более повседневные деловые встречи за обедом, а совместные деловые обеды переросли в поиск предлогов, чтобы просто пообедать без проведения интервью. Удивительно, но Лена всегда шла навстречу приглашениям Кары, каким-то образом находя время в своём перегруженном графике для того, чтобы уделить внимание подруге. Она встречала Кару мягкими, но ослепительными улыбками и искренними комплиментами, независимо от того, что это был за день. Когда Кара пришла робко поинтересоваться, прочитала ли Лена её первую статью, то обнаружила главу корпорации сидящей на офисном диване, с распущенными волосами и мягким расслабленным лицом, абсолютно поглощённую чтением статьи Дэнверс.
— У вас определённо талант. Чудесная статья.
Кара, сидевшая на диване рядом, растаяла, от реакции Лены её желудок подскочил к горлу, однако Лютор продолжала настаивать.
— Скажите, в чём ваш секрет? — Она откинулась на спинку дивана, грациозно положив поверх неё локоть правой руки, и провела ладонью по волосам, пристально глядя на Кару.
— Мой… Мой секрет? — Кара неловко заёрзала, её руки нервно забарабанили по коленям, после чего она потянулась поправить очки. — Какой секрет? — выдохнула она.
— Вы прекрасно владеете языком, о каких ещё талантах я не знаю? — Лена дерзко улыбнулась, ожидая её ответа.
— О, я… я ничего об этом не знаю. Я просто пишу правду. — Щёки Кары пылали, но Лена лишь спокойно улыбнулась.
Визиты никогда не продолжались достаточно долго, поскольку Кара обнаружила, что её буквально обволакивает низкий грудной голос Лены; она была очарована тем, как губы гендиректора замирают на некоторых словах, небрежно вытягивая гласные, словно она делала это намеренно. Кара не могла сказать, играла ли Лена с ней, роняя намёки на тёплые чувства, облечённые в её убеждённость, что Кара на самом деле — Супергёрл. У Лены была привычка сказать что-нибудь особенно загадочное, а затем задумчиво наклонить голову, вбирая в себя каждое неловкое мгновение, в то время как Кара дико запиналась, бормоча что-то несвязное в попытке отреагировать. В особенности Кара не могла бороться с тем, как у неё переворачивалось всё внутри, когда Лена выгибала бровь после особенно острой шутки, или как она кусала губу, когда просила об одолжении. Внешний вид Лены был, конечно, настораживающим, но Кара узнала, что под этой оболочкой скрывается терпеливая, нежная и добрая девушка. Просто в дерзких фразах проявлялось её чувство юмора — результат того, что в течение стольких лет ей приходилось защищаться, не имея человека, с которым можно было бы поделиться какой-либо частью себя.
Каре не потребовалось много времени, чтобы получить неограниченный свободный доступ в кабинет Лены, когда бы она ни заглянула, что было и удобно, и слишком уж заманчиво. Каре было неловко и даже больно думать о тех предлогах, под которыми она появлялась в L-Corp под видом необходимости взять интервью, тогда как в действительности эти вопросы вполне можно было обсудить по телефону. Лена, казалось, никогда не возражала. На самом деле, она, похоже, наслаждалась этими визитами, что лишь заставляло Кару продолжать приходить к ней. Это была бесконечная спираль танцев вокруг истинных намерений и реальных чувств, но ни одна из них об этом не упоминала.
Если бы Алекс не стала случайным свидетелем одного из их разговоров спустя несколько месяцев их дружбы, Кара никогда бы не заметила игривого поведения Лены.
Лютор появилась в квартире Кары без предупреждения, заставив Дэнверс практически лишиться дара речи: её челюсть упала на пол, когда она увидела, кто стоит у её двери. Генеральный директор вошла, грациозно взмахнув хвостом, её брови нахмурились в такой обиженной гримасе, из-за которой Кара свернула бы горы, если бы Лена просто попросила. Беспечно игнорируя Алекс, она взяла руки Кары в свои и прикусила губу. Её ресницы затрепетали, и, выдохнув: «Ты моя единственная подруга в Нэшнл-Сити», она стала уговаривать Кару прийти на её благотворительный вечер. Кара не могла видеть ничего, кроме этих ярких сверкающих глаз, с нетерпением ожидающих её ответа, поэтому она прошептала тихое «Это честь для меня». Услышав эти слова, Лена переключилась с отчаяния на уверенность. Она грациозно подняла руку, подняла из-под кардигана воротник рубашки Кары и дразняще выдохнула ей в ухо:
— Найди себе облегающее платье, и мы обязательно увидимся там. — Она подмигнула и в последний раз коснулась руки Кары, прежде чем выскользнуть за дверь. Кара с разинутым ртом повернулась к Алекс за помощью.
— Ничего себе, даже Мэгги не флиртует со мной так явно, — задумчиво произнесла Алекс, отхлебнув пиво и проводив взглядом Лену, оставившую Кару глазеющей вслед её удаляющейся фигуре.
— Флиртует? Я… она… Нет, она не флиртует! — Кара фыркнула, и её лицо мгновенно покраснело, тогда как она инстинктивно подняла руку, чтобы поправить очки. — Нет, это просто Лена. Мы просто друзья, вот и всё.
— Тогда, возможно, тебе придётся сказать ей об этом, — заметила Алекс, скрестив руки на груди и наклонив голову так, как она это делала, когда не особо верила, что сестра говорит правду. Кара хотела возразить, но не могла отделаться от призрачного ощущения рук Лены у своей шеи и того, как та подмигнула — подмигнула — перед тем, как уйти. Она с лёгкой улыбкой на губах решительно покачала головой и закатила глаза. Лена Лютор просто вела себя кокетливо, но чтобы напрямую приставать к Каре? Нет, это было смешно.
А что, если это правда? Кара не была уверена, что хочет позволить себе допустить столь опасную мысль.
Когда она на следующий вечер прибыла на гала-приём, её платье было облегающим, но не совсем откровенно-скандальным, как предложила Лена. Каре не пришлось долго искать темноволосую ведьму. Лена выглядела шикарно: её волосы были изящно зачёсаны назад, обнажая будто вылепленные из мрамора скулы и подведённые тенями глаза, которые, как могла поклясться Кара, должны были быть объявлены вне закона. Лена мгновенно её заметила и подошла к ней с игривой ухмылкой, будто готовая наброситься. Кара в глубине своего сознания услышала слова Алекс, но задвинула их на задний план, снова и снова повторяя себе, что у Лены просто такая знойная манера поведения, без каких-либо намерений, и что она не направлена конкретно на Кару. Дэнверс широко улыбнулась и заметила, что Лена чуть было не запнулась. Это был недолгий момент, короткая задержка дыхания, но Кара впервые при взгляде на подругу почувствовала прилив необъяснимой уверенности.
— Лена! Ты должна так гордиться: всё выглядит потрясающе! — В словах Кары бурлило возбуждение, более сильное, чем когда она обычно сталкивалась с таким совершенным зрелищем перед собой. Она показала на сцену, переполненный танцевальный зал, заполненный шикарно одетыми людьми из сферы бизнеса и большим количеством дорогого шампанского.
Лена ухмыльнулась и, выглядя довольной, вернула присущее себе самообладание.
— Я могла бы то же самое сказать о тебе. — Её голос был низким и ритмичным, когда она окинула взглядом фигуру Кары. Показав жестом на её обнажённые загорелые руки, она промурлыкала: — Если бы я не знала тебя лучше, то сказала бы, что ты можешь составить конкуренцию Девушке из Стали.
У Кары вспыхнуло лицо: неожиданный комплимент в сочетании со ссылкой на её альтер эго повис между ними, как лезвие гильотины, готовое упасть. Она рассмеялась, сморщила нос и поправила очки, а другой рукой помахала в воздухе, показывая, как забавна эта шутка. Лена, изогнув бровь, внимательно за ней наблюдала, её глаза сверкали, на губах играла весёлая улыбка. Кара на мгновение встретилась с ней взглядом, увидела изучающе-просчитывающее выражение её лица и почувствовала, как по спине пробежал холод. Если бы Уинн не пролил неуклюже свой напиток на туфли Кары, чем в конечном итоге прервал их зрительный контакт, та не была бы уверена, что сказать дальше.
В довершение всего, Лена начала занимать все мысли Кары. Если раньше Дэнверс лениво гадала, чем занимается её подруга и свободна ли она, то теперь её мысли беспорядочно переходили к воспоминаниям о форме лица Лены и тому, как она произносит имя Кары. Оно танцевало у неё на языке, изящно вытекая с интонацией, всегда наводящей на размышления, но в то же время располагающей к Лене. Кара вздохнула.
— Э-э, что это, что происходит? — Мэгги помахала рукой перед отрешённым лицом Кары, глядя то на неё, то на Алекс, на её лбу отразилось замешательство. — В чём дело?
— Лена Лютор — вот что происходит, — улыбнулась Алекс. — Кара по ней сохнет.
— Я не сохну, — надула губы Кара, выходя из транса размышлений о Лене, и села в кресло, сердито глядя на сестру.
— Ты бы видела Лену. У той всё ещё больше запущено, — усмехнулась Алекс, и брови Мэгги удивлённо взлетели вверх, а в глазах появился блеск.
— Тебе следует пригласить её завтра потусоваться с нами. Я должна это увидеть! — детектив ухмыльнулась, показывая своё нетерпение, и в поисках одобрения перевела взгляд с Алекс на Кару.
Младшая Дэнверс застонала. Не то чтобы она не хотела пригласить Лену. На самом деле, как раз наоборот. Но одной мысли о том, что её сестра, девушка сестры и все друзья будут присутствовать, осуждая Лену, было достаточно, чтобы любой занял защитную позицию. Кара не хотела, чтобы Лена чувствовала себя поставленной в неловкое положение, однако должна была признать, что ей был отчаянно необходим предлог, чтобы провести с ней время за пределами офиса.
— Если я её приглашу, вы, ребята, должны пообещать вести себя хорошо! — умоляла Кара, глядя на них сверху вниз и прищурив глаза. — Я серьёзно. Никаких игр!
— Ладно, ладно. Мы будем милыми по отношению к твоей девушке. — Мэгги в притворной капитуляции подняла руки, и Кара скривила губы в мрачной гримасе.
— Она не моя девушка! — взревела она достаточно громко, чтобы остальные агенты в офисе DEO вытянули шеи из-за мониторов и уставились на неё. — Ну, это не так! — фыркнула Кара. Все вернули взгляды к своим экранам, и плечи Дэнверс опустились.
На следующий вечер Лена с благодарностью приняла приглашение Кары присоединиться к ним в баре пришельцев. Младшая Дэнверс находилась на грани нервного срыва, упрашивая всех в компании следить за своими словами, иначе им придётся столкнуться с большими неприятностями в качестве теплового зрения с её стороны. Когда наконец Лена зашла в бар, одетая так, словно прогуливалась по подиуму, стуча шпильками в пурпурном пальто, обтягивающем изгибы её тела, весь бар замер. Её взгляд прошёлся по помещению в поисках Кары, и когда зелёные глаза встретились с голубыми в глубине заведения, Дэнверс почувствовала, что её лёгкие покинул весь воздух. Лена улыбнулась и подошла.
— Лена, ты пришла! — радостно воскликнула Кара, каким-то образом обретя голос несмотря на ослепительный внешний вид Лютор.
Бровь Лены изогнулась, она улыбнулась Каре, изучая взглядом её лицо, прежде чем остановиться на губах.
— Почему-то с удивлением в голосе говорит она, — игриво сказала Лена, после чего прикоснулась к руке Кары. — Спасибо, что пригласила меня, — произнесла она с более искренней и нежной интонацией. Кара кивнула с благодарной улыбкой, и они обе отвлеклись от происходящего вокруг, когда Кара услышала за спиной какой-то шум. Лена заглянула за спину Кары и заметила компанию, подозрительно наблюдающую за ней. Она стиснула зубы и дерзко вздёрнула подбородок. — А это, должно быть, твои друзья.
— Да! — Кара кивнула, возвращаясь к реальности. Она повернулась и жестом показала на компанию.
— Эм, это Уинн, и Джеймс, и ты уже знаешь мою сестру Алекс… а это Мэгги, её девушка. — Кара показала на всех друзей, и каждый помахал рукой, когда она произносила его имя. Лена настороженно посмотрела на них, но застенчиво улыбнулась и слегка кивнула, прежде чем придвинуться ближе к Каре. Та почувствовала, что расстояние между ними сократилось, и невольно растаяла от ощущения лёгкого соприкосновения их плеч.
— Могу я предложить тебе выпить? — неловко пробормотала она, глядя на Лену и сильно отвлекаясь на изящную линию её челюсти. Лена кивнула и попросила виски, в знак благодарности медленно проведя ладонью по руке Кары. Всё тело Кары горело, будто охваченное огнём, пока она пробиралась сквозь толпу за порцией алкоголя. Через несколько мгновений она вернулась со стаканом в руке, и её уха коснулись губы Лены.
— Спасибо, Кара, — прошептала Лютор, чокнувшись с ней напитками, и Дэнверс попыталась взять себя в руки, чтобы не поперхнуться жидкостью.
— Вот для чего нужны друзья! — пискнула Кара в качестве тоста.
Лена помолчала: её взгляд танцевал по фигуре Кары, а на губах замерла дьявольская улыбка.
— У меня никогда раньше не было такого друга, как ты. — Брови Кары поднялись, когда голос Лены дрогнул на слове «друга», и Дэнверс почувствовала, как в её руке вибрирует бутылка, за секунду до того, как та разлетелась на осколки. Лена отпрянула от неё, стараясь избежать падающего стекла, и широко раскрытыми глазами посмотрела на Кару.
— Ты в порядке? — серьёзно спросила она, потянувшись к ладони Кары, чтобы осмотреть её. Кара просто молча встала: её разум пытался осмыслить что-либо ещё, кроме того факта, что Лена Лютор держит её за руку. Наконец она пришла в себя и увидела, что Лена с нежностью смотрит на неё.
— О, всё хорошо, я в порядке, я в полном порядке! — пробормотала она. — Я… должно быть, просто… у меня рука соскользнула. Но я в порядке, правда.
Лена кивнула, принимая слова Кары на веру, хотя и не выглядя особо убеждённой, в то время как Мэгги протянула Каре новое пиво.
— Полегче с оборудованием, малыш, — усмехнулась она на ухо Каре. Та поморщилась и взяла бутылку, благодарная, что есть чем занять руки. Алекс закатила глаза.
Спустя несколько часов и большое количество выпивки Мэгги обняла Кару за шею, её улыбка с ямочками была яркой и сияющей.
— Твои очки не могут скрыть твоих глаз в виде сердечек, Малышка Дэнверс, — усмехнулась она. — Вы с Лютор просто обречены.
Слишком пьяная, чтобы спорить, Кара вздохнула и посмотрела на другой конец бара, где Лена учила Уинна играть в дартс. Идеальные брови генерального директора были сосредоточенно нахмурены, на её лбу образовалась маленькая морщинка, когда она запустила ещё один дротик прямо в цель. Она медленно перевела взгляд и, встретившись с глазами Кары, подмигнула. Дэнверс сделала большой глоток своего напитка, и её горло обжёг огонь инопланетного алкоголя. Она испытала лёгкое головокружение, но это было ничто по сравнению с тем, что заставляла её чувствовать Лена. Кара ощущала желание, горящее в глубине живота, но более того, она также чувствовала, как начинает давать о себе знать месяцами накапливавшееся разочарование. Она была разочарована тем, что Лена с ней играла и продолжает играть в эту игру, но ни разу так и не сделала реальных шагов. Если то, что говорили Мэгги с Алекс (и на самом деле все её друзья), было правдой, то Лена флиртовала с ней, но Кара не могла понять, в чём смысл этой небольшой игры. Если Лютор пыталась держать Кару теряющейся в догадках, то она проделала действительно фантастическую работу. Кара стиснула зубы и, движимая жидкой храбростью, подошла к разговаривающим в перерывах между бросками Лене и Уинну. Она сказала себе, что оттащит Лену в сторону и поговорит с ней с глазу на глаз прямо здесь и сейчас. Но потом она услышала его. Этот звук звучал искренне и мелодично, и на секунду всё вокруг замерло. Смех Лены остановил Кару, разочарование мгновенно растаяло, и его место заняло чувство чистого обожания. Кара смотрела в изумлении, слишком очарованная, чтобы говорить, наблюдая, как Лена сморщила нос и откинула голову назад, смеясь изящно и в то же время с безрассудной самозабвенностью. Кара была в восторге от этого места, радуясь, что её подруга наконец-то может снять с себя маску Лютор, хотя бы на один вечер, и получить реальное удовольствие. Уинн с Леной заметили взгляд Кары, затем, сияя улыбками, поманили её присоединиться к ним. Кара не могла не поучаствовать и подошла к ним, пытаясь отвлечься от опьяняющего присутствия Лены.
Несколько недель спустя Кара оказалась в знакомом затруднительном положении, так как проводила вечер игр и нервно ожидала, когда Лена доберётся до её квартиры. Алекс, Мэгги, Джеймс и Уинн уже были здесь, спорили о еде и готовились к первой игре. Друзья разливали напитки и шутили, но Кара не могла сосредоточиться ни на чём, кроме своего мобильного телефона, ожидая сообщения от Лены «Еду». Дэнверс не беспокоилась о том, как её друзья примут нового члена компании, поскольку все они признали, что Лена стала бы желанным дополнением к их сборищам. Кара была сосредоточена на обыденных вещах, таких как любимая еда Лены, и хорошо ли выглядят её волосы, и, о нет, на её свитере пятно? Рао, это было уже слишком для её стрессового состояния.
— Знаешь, Кара, ты могла бы просто сказать ей, что ты чувствуешь, — сказала Алекс, слегка толкнув её бедром и кивнув в манере всё знающей старшей сестры. — Недавно мне довелось пойти на большой романтический риск, и, должна сказать, он окупается, — она ухмыльнулась, встретившись взглядом с Мэгги на другом конце комнаты. Детектив одарила её улыбкой и слегка помахала рукой, после чего снова стала кричать на Уинна за то, что он украл её карточку из «Монополии». Кара сцепила руки и прикусила губу, заметно переминаясь с ноги на ногу от нервного напряжения. Прежде чем она успела ответить, зазвонил её телефон, который младшая Дэнверс схватила наощупь и уронила на пол. К счастью, мобильный не разбился, однако Кара смущённо посмотрела на сестру.
— Ты можешь стрелять лазерами из глаз, но упаси бог зазвонит телефон, — усмехнулась Алекс, затем покачала головой и повернулась к компании.
Когда Кара открыла дверь, она чуть не упала в обморок. Перед ней предстала Лена Лютор, прислонившаяся к дверному косяку, её распущенные волосы идеальными локонами ниспадали на плечи, на ней был свободный белый свитер и облегающие джинсы с несколькими протёртыми дырами вдоль колен. Лена стояла, слегка наклонившись набок, так что свитер сполз в сторону, открывая большую часть обнажённого правого плеча, что мгновенно заставило лицо Кары вспыхнуть десятью оттенками малинового цвета. В одной руке Лена держала контейнер с едой на вынос, а в другой — упаковку с шестью банками пива. Она ухмыльнулась, глядя на уставившуюся на неё Кару.
— Ты меня впустишь или… — Лена улыбнулась, взглянула на свой наряд и снова на Кару. — Я решила, что на этот раз постараюсь одеться более уместно.
Кара поправила очки, забыв, как говорить на любом языке, когда за её спиной появилась Мэгги.
— Лютор! Не узнала тебя без «Прады»! — Мэгги протянула руки и выхватила пиво и еду из рук Лены. — Рада тебя видеть. Уверена, что Кара чувствует то же самое, просто она не может нормально функционировать, когда рядом слишком много еды. — Сойер легонько похлопала Кару по плечу и унесла принесённые Леной продукты на кухню.
— Я… ты… Привет! Извини, входи! Тебе не нужно было ничего с собой приносить! — Кара почувствовала, как шевелятся её губы, но понятия не имела, что говорит. Лена покачала головой и слегка прикусила губу, пока Кара неуклюже пыталась отойти с её пути.
В конечном итоге Кара сумела прийти в себя и опустилась на диван рядом с Леной, присоединившись к всеобщему подшучиванию над выходками Уинна в «Монополии». Когда компания устала от игры, поскольку Лена основательно всех сокрушила своим растущим поместьем на Бродвее, Кара удалилась на кухню. Ей нужно было собраться с мыслями, раз она собиралась находиться в такой близости с Леной, и Кара обнаружила, что если делать это небольшими дозами, она в этом преуспеет гораздо больше. Однако её план был сорван, когда в кухню с блеском в глазах проскользнула вышеупомянутая персона.
— Кара, ты от меня что-то скрываешь, — поддразнила Лена. Её голос обволакивал живот Кары, как соблазнительное лакомство.
— Что? Что-то скрываю? От тебя? Я бы не стала… Что? — Сердце Кары бешено колотилось, потому что, о Рао, что Лена имела в виду?
Лютор лениво запустила руку в контейнер на столе и выудила оттуда пельмешек. Осторожно держа его пальцами, она задумчиво наклонила голову.
— Ты никогда мне не говорила, как восхитительны эти штуки, — небрежно сказала она. — Я-то думала, мы друзья, — прошептала Лена и обиженно надула губы, её глаза всё ещё игриво мерцали весельем.
Кара сглотнула. Очередная шутка. Она снова попалась прямиком в ловушку Лены. Дэнверс попыталась хихикнуть, но это больше походило на сдавленный стон. Она поморщилась и прочистила горло.
— Ты можешь забрать все оставшиеся! Разве они не самые лучшие? — Кара надеялась, что её чересчур бодрая улыбка компенсирует то, как надломился её голос и задрожали колени.
Лена, не отрывая взгляда от Кары, задумчиво укусила пельмень. Разделавшись с ним, она наклонилась ближе, многозначительно изогнула брови и прошептала:
— Может, Супергёрл и спасает Нэшнл-Сити, но, Кара Дэнверс, ты — мой герой.
Кара хотела сделать это прямо здесь и сейчас. Лена стояла так близко к ней, и это было так заманчиво — взять и обнять и поцеловать её, выиграть у неё в этой её игре. Это никак не могло быть просто дружеским комментарием. Кара знала, что пельмени восхитительны, но не настолько же, чтобы оправдывать подобные авансы. Она не могла поверить, что есть шанс, что Лена действительно заинтересовалась ею, Карой Дэнверс, простым репортёром Карой, в котором не было чего-либо особенного. Сама мысль об этом казалась настолько нелепой, что это было главной причиной, по которой она не могла заставить себя действовать в порыве влечения. Этого просто не может быть… не может же?
Её транс был нарушен, так как на кухню забрёл Джеймс, с любопытством разглядывая двух девушек и бормоча свои извинения:
— Я… эм… я просто возьму ещё выпить. — Он прочистил горло и, уходя, добавил: — Прошу прощения.
Кара раздражённо покачала головой и последовала за ним в комнату. Остаток вечера она провела в своих мыслях, старательно избегая оставаться наедине с Леной. Было физически больно держать её на расстоянии, но Кара больше не могла находиться рядом с ней, не имея возможности дать волю своим чувствам, и сегодня был неподходящий день. К счастью, Лена с радостью увлеклась следующей игрой, и остаток вечера прошел довольно гладко, несмотря на внутреннее смятение Кары. Когда пришло время уходить, Лена не задержалась, чтобы попытаться остаться с Карой вдвоём, чему та была рада лишь отчасти. Большая часть её хотела, чтобы Лена осталась, чтобы они на самом деле могли уладить то, что между ними происходит, но рациональная часть Кары решила, что лучше это отложить на другой день. Лена любезно поблагодарила её за гостеприимство, но при этом также держалась на расстоянии. Кара ощущала себя виноватой, потому что знала, что Лена почувствовала, что её поведение по отношению к ней стало прохладным, и она надеялась, что сможет объясниться чем скорее, тем лучше.
Прошла неделя, прежде чем Кара набралась смелости, чтобы встретиться с Леной лицом к лицу. Они разговаривали и переписывались, но Кара понимала, что не может бесконечно в последний момент выдумывать рабочие встречи в качестве оправданий, прежде чем Лютор начнёт задавать вопросы. Однако сердце Дэнверс смягчало то, что Лена была терпеливой и понимающей, никогда не настаивая на объяснениях и всегда убеждаясь, в порядке ли Кара. Наполовину из-за этого было так утомительно сохранять дистанцию с Леной. Вторая половина заключалась в том, что Кара не могла думать ни о чём другом.
Кара нервно переминалась с ноги на ногу в лифте, который еле полз к месту назначения. Время словно замедлилось, и она не могла решить, хорошо это или нет. С одной стороны, ей хотелось ворваться в кабинет Лены и на одном дыхании признаться в своих чувствах, а с другой — снова запрыгнуть в свою капсулу и рвануть обратно на несуществующую планету Криптон. Но даже этого было бы недостаточно, чтобы избавиться от её чувств к Лене Лютор. Кара вздохнула, когда лифт звякнул, сигнализируя о прибытии. После слишком многих ночей беспокойных сновидений, наполненных вспышками зелёных глаз и соблазнительно-пухлых губ, Кара решила, что ей необходимо разобраться с этой ситуацией. Она была полна решимости покинуть кабинет Лены только с ответами. Она больше не могла выдерживать все эти комплименты, длительные прикосновения или двусмысленные взгляды. Если Лена собирается продолжать с ней играть, то Кара, по крайней мере, заставит её признаться в своих мотивах. Но небольшой подкуп для начала не помешает. Она пришла с пончиками и своей солнечной улыбкой — единственными вещами, которые, похоже, заставали Лену врасплох, пусть и на несколько секунд.
Кара зашла в кабинет Лютор и обнаружила, что генеральный директор, стиснув зубы, уставилась в ноутбук. На её лбу виднелась морщинка — как всегда, когда она была занята чем-то серьёзным. Ни для кого не было секретом, что Лена осуществляла довольно жёсткий контроль над грязной прессой, чтобы минимизировать ущерб от их вбросов. Кроме эгоистичных причин, Кара пришла сюда также и потому, что хотела проведать подругу. Она была уверена, что Лена загружена встречами и звонками, но знала, что та сможет выделить время на беседу с ней. Кара прочистила горло, чтобы дать о себе знать, и Лена подняла глаза. Жёсткий взгляд мгновенно смягчился, и лицо гендиректора озарила искренняя улыбка, которая появлялась у неё всегда, когда Кара входила в кабинет. Дэнверс не была уверена, но ей показалось, что она услышала, как сердце Лены пропустило несколько ударов, однако было не совсем ясно: возможно, это было и её собственное.
— Я подумала, тебе не помешает немного сладкого в твоей жизни, ты ведь ешь пончики, верно? — Кара улыбнулась, передавая пакет подруге и наблюдая, как та встала и, ухмыляясь, перегнулась через стол.
— Ну, я человек, — весело сказала Лена, лениво закатила глаза к потолку, и в игривой капитуляции потянулась за пакетом. — Спасибо, Кара.
Они стояли лицом друг к другу, Кара покраснела под пристальным взглядом Лены и от слова «человек», брошенного ей, словно удерживая невысказанный секрет. Во многом так оно и было. Кара сжала челюсти и постаралась улыбнуться.
— Все репортёры в городе названивают, чтобы выпытать из меня информацию. Хотя, если дело дойдёт до того, что меня будут пытать, я бы не возражала, если бы для этого здесь была ты. — Лена ухмыльнулась, аккуратно откусила от пончика, а затем поднесла руку к губам. Она помедлила и слизнула сахарную пудру с одного из пальцев, глядя на Кару своим пронзительно-зелёным взглядом.
— Лена, — строго сказала Кара и отвела от гендиректора взгляд, сосредоточив его на полу и отказываясь поднять глаза из страха потерять самообладание.
— Кара, — раздался в ответ голос Лены всё тем же низким соблазнительным тоном, что и всегда. — Почему ты такая серьёзная?
— Ты занимаешься этим уже несколько месяцев! — взорвалась Кара, её глаза лишь на мгновение метнулись к Лене, прежде чем снова уставиться в пол.
— Чем именно занимаюсь? — Лена вскинула брови, но её лицо оставалось бесстрастным.
— Этим! — Кара неопределённым жестом показала между ними, а затем подняла глаза, чтобы встретиться со взглядом Лены, который значительно смягчился, пока та наблюдала за расстроенными действиями блондинки. — Я больше не могу этого выносить!
— Прости, Кара, я не знаю, что… — Кара не дала ей закончить, обойдя стол и начав приближаться, охваченная желанием и растущим напряжением последних нескольких месяцев. Когда Кара вторглась в личное пространство Лены, та осторожно отступила назад, слегка ударившись о стол, что заставило их обеих остановиться. Лютор завела руку назад и положила недоеденный пончик на стол. Кара стояла в нескольких дюймах от неё, в её ушах громко стучало сердце, пока она изучала широко раскрытые глаза Лены.
— Если я сказала что-то не так… — Гендиректор осторожно выставила вперёд руки, чтобы Кара не подходила ближе, её брови были озабоченно нахмурены. Дэнверс, увидев, что Лена рядом с ней внезапно расслабилась, почувствовала, как её решимости снова прибавилось.
— Каждый раз, когда ты произносишь подобные комментарии или делаешь такие вещи, это просто… Рао… как ты можешь ожидать, что я тебя не поцелую? — Слова вырвались сами собой, и Кара, стиснув челюсти, застыла как вкопанная. Теперь пути назад не было.
Лена посмотрела на неё с потрясённым выражением лица, после чего тихо сказала:
— В этом и заключается смысл.
Кара покачала головой. Она знала, что у неё есть суперслух, но правильно ли она расслышала?
Лена по-прежнему вела себя так, будто не думала, что Кара действительно это сделает, но намеревалась узнать, насколько она ошибается. Кара не смогла бы вынести ещё один день этой невозмутимости Лены. Эта женщина неспешно вошла в её жизнь, маня подойти ближе, опьяняя своей потрясающей внешностью и удерживая её привязанной своей нежной, очаровывающей харизмой. Кара провела больше времени, чем хотела бы признаться, в размышлениях о том, какими мягкими ощущались бы губы Лены на её губах, или насколько нежной была бы кожа рядом с ключицами под прикосновением её пальцев. Дэнверс медленно наклонилась и заправила прядь чёрных волос за ухо Лены, осторожно проведя тыльной стороной ладони по идеально гладкой щеке. Кара услышала, как сердцебиение Лены замедлилось, а затем с несомненным рвением ускорилось снова. Взгляд Лютор метался от губ Кары и обратно к глазам, её лицо смягчилось от неуверенности. Дэнверс взяла себя в руки и наконец перестала сдерживаться — она услышала, как голос Кэт в её голове шепчет «Ныряй» — тогда она сократила оставшееся расстояние между ними, и её губы слились в поцелуе с губами Лены. Кара чувствовала себя как в свободном падении, подвешенная в пространстве и времени, не чувствуя ничего, кроме мягкости удивительно нежного поцелуя Лены. Она медленно отстранилась, боясь, что если продолжит, то реально взлетит в небо сквозь крышу L-Corp. Ей захотелось открыть глаза и убедиться, что всё это происходит на самом деле. Веки Лены слегка затрепетали, а нижняя губа дрогнула в знак протеста против потери контакта с Карой. Было невероятно, как уверенная, игривая и могущественная глава корпорации на самом деле задрожала, когда Кара обхватила её сильными руками за талию, притягивая ближе. Глаза Лены могли лишь смотреть на неё с изумлением и восхищением, пока она позволяла втянуть себя в тёплые объятия.
Их губы снова встретились, на этот раз с лихорадочной страстью, охватившей их обеих. Лена запустила руки в золотистые локоны Кары, вцепилась в завитки волос и притянула её к себе, отчаянно стараясь прижаться ближе. Ладони Кары путешествовали от талии Лены вверх по спине и вокруг шеи, стремясь почувствовать как можно больше в том положении, в котором они стояли. Вскоре обе девушки потеряли равновесие, так как стол Лены не смог выдержать вес опиравшихся на него тел. Кара протянула руку, чтобы удержаться, прихватила с собой кусок стола, и они оказались на полу. В результате вокруг них разлетелись документы, но ни Кара, ни Лена не обратили на это никакого внимания. Их руки блуждали по телам, вжимавшимся друг в друга, а губы слились в долгожданном и самом длительном поцелуе за всю их жизнь.
Их состояние экстаза прервал интерком Лены, и они услышали на другом конце голос Джесс.
— Мисс Лютор, ваш посетитель на 15:30 уже здесь.
Лена громко вздохнула, положила руки на плечи Кары и разочарованно задрала голову к потолку. Дэнверс посмотрела на неё снизу, слегка приподнялась и прошлась по обнажённой шее дорожкой из долгих поцелуев, вызывая удовлетворённое мычание с губ Лены. Лютор посмотрела вниз, её глаза потемнели от озорства, и затем она прикусила губу, после чего нежно провела языком по шее Кары до уха. Кара была уверена, что прилив энергии, который она получала от солнца, был ничем по сравнению с жизненной силой, подаренной ей устами Лены. В интеркоме снова затрещал голос Джесс, и гендиректор насмешливо покачала головой. Кара хотела притянуть её обратно к себе, но она сопротивлялась. У Лены, очевидно, была работа, и поцелуи в её кабинете — хотя они и были невероятными — не могли продолжаться весь день. Лена неохотно оторвалась от Кары и поднялась на ноги. Она оглядела кабинет, который теперь превратился в зону бедствия из бумаг, перевёрнутого стула и искривлённого стола с отсутствующим куском сбоку. Лена небрежно провела пальцами по волосам и нажала кнопку интеркома.
— Э-э… Джесс, забронируй, пожалуйста, конференц-зал дальше по коридору, я думаю, так будет лучше.
— Одну минуту, мисс Лютор.
Кара встала, смущённо потирая руку и оглядывая беспорядочную кучу хаоса вокруг них. Она не могла поверить, что сломала стол Лены, но в её защиту, он изначально был хлипким. Она открыла было рот, чтобы заговорить, когда к ней повернулась Лена, щёки которой до сих пор пылали румянцем от их предшествующих действий.
— Что ж, теперь, когда с формальностями покончено, позволь мне спросить, — Лютор с напускной скромностью улыбнулась и сложила руки на груди. — Поужинаешь со мной в субботу?
Кара закатила глаза и, хихикнув, кивнула.
— Конечно, с удовольствием.