Чёрные мотыльки

      Полулунную лесопилку было не узнать: с первого взгляда могло показаться, что Херн и Херт пригласили себе на работу сонм наёмников, чтобы те по ночам деревья в лесу стерегли. Вампиры косились на подъезжающих Зигфрида и Серану с подозрением и любопытством, поглядывая на Стентор, которая дружелюбно вышла им на встречу.       — Ты здесь прилично народу собрала, — растерянно произнёс Зигфрид, мысленно подсчитывая вампиров. Их было здесь порядка двадцати.       — Не волнуйся, мы позаботились, чтобы дорога к лесопилке была закрыта, — сказала бретонка, довольно улыбаясь.       Зигфрид не очень понимал, отчего в настрое женщины произошли такие перемены, ведь она только недавно считала эту затею сумасшедшей. Он спрыгнул с Эйвинда и предложил руку Серане, которая предпочла спрыгнуть самостоятельно. Они прошли на поляну, где было предложено провести собрание, чтобы обсудить дальнейшие действия.       Зигфрид вкратце изложил свой план по захвату Скайрима, увидев решительность в глазах немногих. Пятеро вампиров предпочли уйти спустя пять минут его рассказа, а большинство покинули лесопилку уже к концу. Закончив говорить, Зигфрид обнаружил, что из сонма наёмников остались только Херн, Херт, Сибилла, Серана и семеро вампиров, глаза которых блестели разожжённой воинственностью. Среди них Зиг узнал девушку, которую спас от насильников в Солитьюде и тепло ей улыбнулся. Видимо, Стентор уже немного ввела её в курс дела.       — Что ж, резонанс так себе, — отметил мужчина, садясь на полено у костра. — Думал, что хотя бы десяток новых лиц привлеку.       — Меня звать Шон, — представился сидящий рядом вампир в поношенном сером плаще. — Пусть эти сучьи дети валят нахер. С силой клана Волкихар нам не стоит беспокоиться, Довакин. Одного вампира будет достаточно, чтобы разобраться с лагерем легионеров.       — Не был бы столь уверен, — хмыкнул Зиг, видя первобытную ярость в янтарных глазах. — Но мне нужны такие люди, как ты.       — Так ты Довакин! Я даже подумать не могла! — девушка, глаза которой теперь полыхали холодным цветом, ловко подсела к мужчине с другой стороны. — Я очень благодарна вам за спасение и… за ваш дар.       — Рад твоему позитиву.       Серана, которая начала понемногу понимать ситуацию, бросила на друга нервный взгляд. Если Зиг обратил эту девчонку в вампира, то теперь она будет носителем силы их клана, чего девушка очень хотела избежать. Она хлопнула Зигфрида по плечу и вызвала на пару слов за здание лесопилки.       Зиг, оказавшись наедине с Сераной, протянул к ней руки и резко прижал к себе. Леди Волкихар, не ожидающая такой неожиданной атаки, не успела даже пискнуть. Мужчина крепко обнял её и уткнулся холодным носом в обнажённую шею вампирши. Серану разозлило его прикосновение, призванное купить её, а потому она бесцеремонно оттолкнула его.       — Волна нежности накрыла? — ехидно спросила она, глядя на лицо Зигфрида, которое в такие моменты всегда показывало его уязвимость.       — Боюсь, что я уже давно тону.       — Зиг, мне всё это, конечно, очень лестно, но ты не мог бы объяснить мне, каким образом эта… девушка стала носителем древней крови?       — Я знал, что ты будешь нервничать.       — Хвалю за развитую интуицию. Однако очень жаль, что даже она не спасает тебя от принятия решений, которые меня явно расстроят.       — Ну хватит иронии, — вздохнул мужчина, почёсывая белёсый затылок. — Её жёстко изнасиловали какие-то мудаки. И я…       Зигфрид оборвал свою речь, заметив на лице девушки плохо скрываемое отвращение. Серана сжала губы и сглотнула, неосознанно вспоминая тот самый день, который стал новой точкой отсчёта в её жизни. Довакин сразу понял, чем была вызвана эта перемена, а потому слегка приобнял Серану, которая в этот раз уже не сопротивлялась.       — Я спас её и подарил ей новую жизнь, — тихо шепнул он.       — Закроем эту тему. Что сделано, того не воротить.       Вновь оказавшись в окружении вампиров, Зигфрид продолжил излагать свой план, однако уже более детально. Он рассказал о кооперации с кланом Моварта и будущем объединении всех вампиров в клан Волкихар. Лук Ауриэля мужчина поклялся достать через две недели. Это оружие должно было стать предвестником начала новой эры, ночной эры.       Глядя на воодушевление, которое переполняло собравшихся у костра вампиров, Зигфрид только сильнее укоренялся в своей идее сделать этот мир прибежищем нежити. Сибилла с интересом кивала, но только на её прочно укоренившейся маске всесогласия он видел трещины. Глаз вампира прищурился: Стентор была опасным противником, но очень привлекательным союзником. Он знал о её способностях в магии, а магическая поддержка в бою с армиями нордов была бы очень кстати.       Закончив свою мотивирующую речь, мужчина предложил Стентор отправиться в дом Херна и Херт, которых эта новость не очень обрадовала, но вампирша всё же сумела утихомирить мужа.       — Мы вполне могли бы переговорить на улице, — усмехнулась бретонка после того, как дверь в дом со скрипом притворилась. — Или собрался изменять Серане?       — Я бы счёл последний комментарий за предложение, но… — вампир ослабился в ответ, — пожалуй, не сегодня.       — Так зачем же я тебе тогда понадобилась, Довакин?       — Просто хотел поблагодарить тебя за то, что привела людей. «Вампиров» как-то в этом сочетании не очень звучит, — Зигфрид попытался дружелюбно улыбнуться.       — Я и сама заинтересовалась пророчеством, так что считай это обменом услуг. Ничего личного, — отмахнулась Стентор. — Ты мне безраздельную власть, я тебе — «людей».       — Обожаю, когда ты строишь из себя меркантильную суку.       Зигфрид ухмыльнулся и встал с облюбованной лавочки. Он бросил на стол кошель с золотыми в своей привычной безразличной манере. Сибилла, которая была не прочь подэкономить в случае непредвиденных обстоятельств, кивнула мужчине в подобии благодарности. Ей не раз приходилось иметь дело с такими, как он — заносчивыми мальчишками с комплексом бога, и всякий раз женщина была благодарна стечению событий, которые непременно ставили этих зазнаек на их настоящее место.       Зигфрид наконец закончил раскладывать вещи по сумкам и вспомнил о том, как тот курьер-мальчишка отвлёк его на середине процесса. Тотчас пришёл на ум тот самый момент мимолётного, но такого задевающего заигрывания с Сераной, которая после встречи на Полулунной Лесопилке окончательно стала совсем не своя и отстранилась.       Из-за того, что Стентор напоследок попросила Зигфрида разобраться за следящим за ней Стражем Рассвета, ему пришлось ненадолго отложить поход в Вечернюю Пещеру. Проведя пару дней в поместье, вампир отметил, насколько сблизились Сесиль и Серана. Девушка учила её колдовству, показывая заклятие призыва питомца.       Когда Зиг заметил их тогда перед домом, Серана в ответ на его похвалу лишь бросила едкое: «не переживай, некромантии учить не буду». Он так и не понял, почему она стала относиться к нему с холодом, а то и просто пытаться проскочить мимо, словно бы она куда-то опаздывала и у неё совершенно не было времени сказать ему что-то приятное.       Под вечер перед походом Зигфрид случайно застал леди Волкихар в своей оружейной. Видимо, она не расслышала его шагов, отчего у мужчины появился шанс разглядеть её в естественной обстановке. Серана бродила промеж стойками и манекенами, разглядывая блестящую сталь сквозь стекло. Зигфрид заметил, как она склонилась над последней, стоящей в самом левом углу комнаты витриной. Девушка поправила выбившиеся из причёски тёмные пряди. Мужчина проводил взглядом каждое движение, думая лишь о том, что очень сильно хочет, чтобы Серана посмотрела на него своим прежним взглядом — тем самым, когда они только встретились.       — Нравится моя оружейная? — тихо спросил он, не отворачивая взгляда. — Я был бы рад, если бы ты себе что-то выбрала.       Девушка резко повернулась, и по её лицу сразу стало ясно, что она не слышала, что кто-то вошёл в комнату. Он подошёл чуть ближе и, облокотившись об одну из витрин, скрестил руки на груди. От его глаза не укрылось, что Серана попыталась скрыть свой блуждающий по его телу взгляд: белая рубашка, воротник которой чуть распахнут, мрачная повязка на левом глазу, из-под которой выступает краешек шрама — напоминание об опасности мотыльков, серебристые коротко стриженные волосы, которые, как всегда, в небольшом беспорядке, лицо, которое уже стало родным.       Серана прикусила губу и отвернулась, понимая, что не может выдержать его вопросительного взгляда. Она сжала кулаки, чувствуя, что отчего-то готова заплакать, и начала тотчас ругать себя за излишнюю эмоциональность.       — Серана, я…       Но она оборвала его, не дав закончить:       — Не нужно, правда.       — Я очень люблю тебя, — произнёс Зигфрид, потупив взгляд. В этот момент девушка подняла голову, замечая, что на любимом лице не было ничего, кроме грусти. — Мне очень грустно, что ты игнорируешь меня и что ты такая холодная.       Она стиснула зубы крепче, но чувствовала, что больше не сможет сдерживать себя.       — Зиг, я очень люблю одного человека, — произнесла она. Зигфрид поднял голову, взглянув на неё таким пронзительным и расстроенным взглядом, которого девушка ещё ни разу не видела. — Но он… он словно бы исчезает, понимаешь?.. Я тяну к нему руки, но он уходит, оставляя меня в одиночестве.       Серана замолчала, наблюдая за внимательной реакцией мужчины.       — Я люблю его… тебя, но я бы не хотела увидеть в конце твою спину и взгляд моего… — в уголках её глаз заблестели слёзы, — папы.       Слёзы начали катиться неостановимым каскадом из блестящих янтарных глаз, которые Серана поспешила закрыть руками. Она тихо всхлипывала и безуспешно пыталась стереть их вместе с навязчивыми мыслями, которые не давали ей жить. Тушь потекла, а затем была размазана по лицу.       Зиг смотрел на девушку широко открытым глазом, а затем подошёл и положил свои руки ей на плечи, легонько прижав к себе. Серана двинулась, ответив на его приглашение, но продолжала плакать, стыдливо прикрывая лицо. Он прижал её сильнее, поглаживая по шёлковой макушке. Зиг столько всего хотел ей сказать, но на деле не мог вымолвить ни слова.       Перед глазами стоял лишь облик усмехающегося Харкона. Он словно видел его безумные глаза и слышал раскатистый смех, осознав, что очень часто выглядит так же. Лорд вампиров смеялся в его голове, будучи пронзённым Сиянием Рассвета. Зигфрид помотал головой, отгоняя это видение.       — Серана, я с тобой. Я никуда не уйду! — с горечью сказал он, и его голос казался ему чужим. Словно бы эти слова сказал кто-то другой, не Зигфрид.       — Он тоже так говорил, — всхлипывала девушка. — Только моей маме.       — Правда, всё выйдет по-другому, — продолжал наставить Зигфрид. — Харкон не смог построить новый мир для вас с Валерикой, но я смогу. Я…       Вдруг Серана отпрянула, пристально вглядевшись в его лицо. Её глаза опухли и немного покраснели, а тушь была размазана так, словно вампирша решила нанести на лицо боевую раскраску.       — Мне не нужен новый мир, Зиг, — прошептала Серана. — Мне достаточно того, что ты мне уже можешь дать…       Слова эхом прозвучали в голове вампира, однако, казалось, он просто не мог понять смысл этого сочетания букв. Зигфрид улыбнулся, заметив наконец тот самый взгляд девушки, о котором недавно мечтал. Это был взгляд ранимой принцессы из замка Волкихар, которая не видела ничего, кроме вампиров, гончих смерти и берегов бескрайнего моря.       Он перевёл взгляд на приоткрытые губы и сглотнул.       — Я никуда не уйду… — повторил он, словно бы убеждая самого себя.       Слегка подавшись вперёд и наклонившись, Зигфрид нежно поцеловал её холодные губы. Ощутив, что Серана сама приподнялась на носках, он целовал её чуть дольше, чем лёгкое прикосновение губами того требовало. Почувствовав на своих щеках мокрое ощущение, мужчина отпрянул.       Однако Серана сама вновь прильнула к его устам. Зигфрид никогда не целовался так — в агонии грусти, радости, отчаяния и горького чувства неправильности. Его руки соскользнули на тонкую талию девушки. Она не сопротивлялась, позволив ему подхватить себя под бёдра и усадить на стоящий в углу столик. Углубляя поцелуй, вампирша бросила короткий взгляд на клинок, лежавший под совсем ненадёжным замком витрины.       Зиг, внимательно отслеживающий каждое её движение, прервался, слегка нахмурившись — под стеклом лежал клинок горя. Если бы не его чрезмерная юношеская сентиментальность, он бы уже давно выбросил это напоминание о прошлом, но что-то глубоко внутри не позволяло избавиться от этого оружия, которое он толком-то никогда и не использовал.       — Я хочу его, — неожиданно произнесла Серана. Но ещё более неожиданным оказалось то, что Зигфрида смутила двусмысленность сказанного и красный румянец на её горячих щеках. — Этот клинок…       Замерев на мгновение, Довакин неотрывно смотрел на сталь, мерцающую красными огнями подлого зачарования.       — Я подарю тебе оружие, которое будет гораздо красивее, — сказал он.       — Мне не нужно, Зиг, — грустно улыбнулась Серана, неловко притягивая мужчину к себе. — Мне будет достаточно этого.       — Но я…       Она не дала ему закончить, прервав его лёгким поцелуем. В это время за стеной поместья, по другую сторону, из поднебесья начали спускаться летучие вестники белой зимы. Снег ложился на ветви деревьев, усыпая землю и превращая блёклый пейзаж Хьялмарка в сказочную белёсую панораму.       Зигфрид видел в окне, как спускались снежинки.       Серана, ощутив его замешательство и отвлечённый взгляд в темноту ночи, тоже обернулась и улыбнулась.       — Уже зима… быстро время летит. — Он кивнул ей, а затем, скромно улыбнувшись, отступил, перестав сражаться со своим ощущением неправильного.       — Я сложил все сумки. Думал, что можно было бы выйти… — Зиг посмотрел на лицо девушки, — сегодня.       — Хорошая идея, — кивнула Серана. — В этот раз захвати одежду потеплее.       Зигфрид отошёл от девушки, позволяя той спрыгнуть со стола и поправить одежду.       — Обязательно захвачу что-то тёплое.