Гермиона не решалась выйти из библиотеки, словно здесь, в царстве книг, реальность её не догонит, не собьёт с ног и не оставит лежать на полу не в силах подняться.
Среди деревянных полок, тусклого света и запаха пергамента было спокойно.
Пульс не учащается, ладони не потеют, язык не заплетается в попытке сказать что-то более-менее похожее на человеческую речь.
Но самое главное — в этой обители нет наглого слизеринца, который ни с того ни с сего дарит тебе подарки.
Только подумайте!
Подарок для твоей кошки!
То, что он заслуживает минимум бранной речи и максимум Азкабана, Гермиона не сомневалась!
Как он мог поставить её в такую ситуацию?! Для чего ему это? А что, если узнает Драко?
Последняя мысль напугала Гермиону, и она кашлянула, отгоняя её подальше. Лёгкая эйфория прошла сразу, как Тео удалился, так легко и непринуждённо, будто он дарит кошачьи ошейники всем ученикам Хогвартса!
На её место пришла раздражительность и небольшой страх, который зажевал под ложечкой.
Казалось, никакой опасности не было. Но Гермиона её чувствовала.
Девушка обречëнно уткнулась головой в страницы открытой книги так, что её лоб оказался прямо на строчках, которые она никак не могла усвоить, перечитывая снова и снова.
Всё из-за него!
Простить смущение, которое Тео заставил её испытать, она могла, но неусвоенный материал, было уж слишком!
Когда в библиотеку вошла шумная парочка в лице Джинни и Рона, которые о чём-то активно спорили, Гермиона в конец бросила чтение и с раздражением захлопнула книгу, мысленно извинившись перед ней за своё поведение.
— Гермиона! — воскликнула Джинни, довольно сев рядом. Сестра Рона была невероятно красивой не только по мнению Гермионы, так считали практически все, возможно, даже преподавательский состав. Рыжие волосы были заплетены в тугую косу, открывая веснушчатое лицо и немного пухлые щёчки.
Очаровательная улыбка расплывалась на её лице, озаряя тусклую библиотеку и бледное лицо Гермионы. Рон сел с другой стороны и лениво провёл пальцем по краю книги, что лежала перед девушкой.
— Вы чего тут? — поинтересовалась Гермиона.
— Джинни хочет найти учебник, который потеряла.
— Спасибо, мистер «Я потерял учебник сестры и теперь делаю вид, что она потеряла его сама», — прыснула Джинни. Рон показал ей язык, и Гермиона рассмеялась.
— Зачем ты вообще брал её учебник?
Рон пожал плечами и отвернулся, показывая всем своим видом, что не собирается что-то объяснять. Джинни махнула на него рукой.
— Что с тобой?
— О чём ты? — кажется, голос Гермионы стал тоньше, словно она позаимствовала его у профессора Флитвика.
— Ты такая бледная! — Джинни заботливо провела ладонью по щеке Гермионы. Было в этом жесте столько тепла и нежности, что она лишний раз вспомнила, как любит эту рыжеволосую красавицу.
— Всё в порядке. Правда. Немного утомилась.
— Тогда иди в гостиную и отдохни, — от нежности не осталось и следа. Командный тон мисс Уизли прорвался в лице Джинни.
— Что ты её выгоняешь? — вмешался Рон. — Пусть со мной посидит, пока ты будешь искать свой учебник!
— Боишься, что, если останешься с книгами наедине, они тебя покусают?
Рон уже открыл рот в попытке оспорить это утверждение, как Гермиона его перебила.
— Мне и правда пора. А ВЫ, хватит переругиваться.
Рон закатил глаза. Джинни же не уводила от Гермионы любопытного взгляда.
— Если бы тебя что-то тревожило, ты бы мне сказала?
— Конечно, — натянуто улыбнувшись, ответила Гермиона.
— Она сказала бы мне, я же её лучший друг! — усмехнулся Рон и получил от Джинни подзатыльник.
На этих словах Гермиона вышла.
Рон был абсолютно прав.
По коридору Гермиона шла медленно и плавно, особо не торопясь, продолжая размышлять о том, что произошло. Но мысли то и дело возвращались к Драко.
Странно, подарок сделал один, а в мыслях всё равно тот, что ничего не сделал.
Хотелось бы ей вызволить Драко из своей головы и пинками выпроводить с территории её мыслей. Он не заслуживает там находиться, никогда не заслуживал.
На секунду она представила, каково это — не любить его?
Не искать его в толпе. Не воображать, какая на ощупь его кожа. Не вздрагивать каждый раз, когда она слышит его голос. Не чувствовать эйфории и нервного комка с приятной болью в животе, касаясь пальцем своих губ, мечтая, что это его губы.
— Мисс Грейнджер.
Гермиона обернулась. Отчего-то на секунду она подумала, что это Драко, который прочитал её мысли и теперь стоит за её спиной с усмешкой на лице.
— Директор, здравствуйте, — она кивнула и выпрямила спину. Рядом с ним стояла его помощница, мечтательно смотря в потолок. Со стороны они напоминали мистера Филча и его кошку.
— Вовремя я вас встретил. У меня есть для вас задание, — невозмутимо, словно хочет дать поручение букашке под его ногами, бросил мистер Редмант.
— Сейчас? Какое задание?
— Слишком много вопросов. Пойдёмте.
Он пошёл вперёд быстрым, ровным шагом, даже не дожидаясь девушку, которая практически вприпрыжку пыталась за ним поспеть. Марджерет же, напротив, не торопилась, и уже через несколько минут, обернувшись, Гермиона видела её как далёкий силуэт.
— Проходите, — директор что-то прошептал и открыл дверь своего кабинета, которая скрипела до безумия раздражающе. — Сядьте.
Гермиону начинал беспокоить его тон. Было в нём что-то… Презрительное? Решив, что это шалит воображение, и дают о себе знать напряжённые дни, девушка села на свободный стул.
Редмант молчал. Гермиона сглотнула. Атмосфера была тягучая. Поглядев по сторонам, стало понятно — от кабинета Дамблдора не осталась и следа.
Раньше эта комната наполнялась приятной волшебной атмосферой, будто ты открываешь ветхую книгу сказок, в которой живут магические существа с добрым сердцем и светлыми глазами. Книгу, где есть место состраданию, где наперебой слышится радостный смех. При этом у этой книги есть место тайнам, которые обязательно разгадаешь на последней странице.
Стены кабинета были увешаны портретами предыдущих директоров школы, и только один взгляд на них смерил тебя тёплой мудростью. Сейчас же стены были голые и холодные, напоминая склеп.
Гермиона поëжилась. Редмант будто изучал её, поглощая глазами, в попытке проверить — настоящая ли она? От его взгляда она и сама засомневалась, не сделано ли её тело из фарфора.
— Что за задание вы хотите мне поручить? — вежливо поинтересовалась Гермиона.
Редмант хмыкнул.
— Сейчас подойдёт Драко Малфой, и я вам расскажу. Но впредь не нужно задавать вопросы, пока я не разрешу.
Гермиона остолбенела. Ей будто дали в живот кулаком, а после сломали все рёбра и сбросили с высокой башни умирать.
Она даже не взяла во внимание последнюю грубую поправку Редманта, в голове витало только одно:
«Бежать, нам надо бежать».
Если бы не эти взгляды Драко, воспринять новость о том, что ей придётся выполнять какое-то задание с ним, вероятно, не вызывало бы такую бурную реакцию.
Нет. Вызывало бы. Определённо вызвало. Попытаться себя обмануть, конечно, можно, но толку от этого как от Гарри с Роном на уроках трансфигурации.
Гермиона защëлкала пальцами в попытке успокоиться. В конце концов, задание может быть и не совместное! Не нужно поддаваться панике, пока ничего неизвестно.
Время замедлилось. Прошло несколько минут. Гермионе же казалось, что прошло не меньше часа. И вот в дверь наконец-то постучали. Редмант снова прошептал, и, скрипя, она отворилась, впуская Драко, который приветственно кивнул и прошёл к столу, даже не взглянув на Грейнджер, словно её тут и вовсе нет.
Оскорбило ли её это? Определённо да. Почувствовала ли она облегчение? Однозначно.
С Драко не могло быть по-другому. Все эмоции, что он вызывал, были неоднозначные и полные противоположностей. Будто тебя облили ушатом грязи, но при этом нежно погладили по голове.
Мерзкое ощущение, только вот бешено стучащее сердце, казалось, было довольно.
Абсурд.
— Грейнджер! — строго бросил Редмант. Гермиона проговорила невнятное «да», только сейчас осознав, что совершенно не слушала, что директор говорил до этого. Стало стыдно. Не хватало ещё лишиться очков.
— Я продолжу. Осенний бал. Идея была профессора Макгонагалл. Мне же поначалу она показалась абсурдной. Но, немного подумав, я решил, что действительно будет неплохо устроить такое мероприятие для учеников. Вы пережили много неприятных моментов, наверняка чуть веселья не помешает.
Гермиона задумалась, отчего директор сам решил им это рассказать. Разве в его обязанности входят праздники?
— Так вот. Нам нужно два человека, которые занялись бы организацией этого мероприятия. Немного подумав, выбор пал на вас двоих, — директор замолчал на мгновение, оценивая новые выражения, которые появились на лицах парочки.
Гермиона приоткрыла рот от удивления. Драко натянул улыбку, которую девушка совершенно случайно поймала. Он улыбнулся.
Не скривил лицо, не хмыкнул, не запротестовал, не потребовал сбросить Гермиону в тайную комнату.
Он улыбнулся.
— Какие у нас обязанности, сэр? — собрав всю незаинтересованность в Драко, которую она наскребла где-то под лёгкими, спросила Гермиона.
— Марджерет подготовила список. Прошу, — Редмант бросил на стол два листка. Драко и Гермиона взяли по одному экземпляру.
Список заданий:
1. Приглашения для друзей учащихся и их родственников (по желанию)
2. Украшение зала
3. Подготовка музыкального сопровождения
4. Еда и напитки
5. Конкурс танцев (составления номеров для пяти пар и репетиции)
— Сэр, но разве мы справимся… — Гермиона замялась, будто боялась произнести это слово, — вдвоём?
Редмант усмехнулся.
— Можете взять себе помощников.
— Я согласен, — сказал Драко, мельком взглянув на Гермиону. Должно быть, он думал, что она этого не заметила, но это было не так. Этот взгляд и его быстрое согласие начинало вызывать чувства приятного головокружения.
— В тебе я не сомневался, — ответил Редмант, выжидающе стрельнув глазами в сторону Гермионы.
— Сэр, сколько у нас времени? С кем обсуждать организационные вопросы?
— У вас две недели. Все остальные вопросы к профессору Макгонагалл, — он махнул рукой, и дверь отворилась. — Ах да, в конце вечера будет голосование среди учеников и выбор короля и королевы осеннего бала.
— Нам нужно что-то подготовить? — поинтересовалась Гермиона. Редмант улыбнулся.
— Нет. Это не ваша обязанность. И говорить мне, наверное, вам не стоило, — он странно улыбнулся, оставив девушку озадаченной. Драко восполнил неловкое мгновение.
— Нам будет что-то за это?
Редмант расхохотался. Гермионе не понравился этот смех.
— Пятьдесят очков для ваших факультетов, — Драко согласно кивнул.
— Можно идти?
— Идите.
Драко пошёл вперёд, Гермиона за ним. Не дойдя до двери, Редмант её окликнул.
— Мисс Грейнджер, вы маглорождëнная?
Драко резко остановился и замер. Несколько миллиметров отделяло Гермиону от спины парня. Должно быть, в её крови каким-то чудом оказалась жидкая удача, иначе объяснения, как она умудрилась в него не врезаться, не было. Она обернулась.
— Да, сэр.
— Превосходно. Все задания, что вам даны, вы должны делать без использования магии.
— Простите? — теперь Гермиона повернулась полностью.
Это было оскорбительно. Возмутительно! Щёки запылали, будто её лицо окунули в печь.
— Это некое приобщение к магловскому миру, — пояснил Редмант. — Ведь балы устраивают не только в волшебном мире. Так?
— Да, сэр, — Гермиона облегчённо вздохнула. Какая она глупая! — Мы всё устроим, — очаровательно улыбнувшись, она прошла вперёд, оставив Драко позади.
Оказавшись в пустом коридоре, сжимая список заданий в руке, Гермионе хотелось трансгрессировать, чтобы поскорее исчезнуть с поля зрения Малфоя, который шёл рядом спокойной походкой и молча бросал на неё взгляды.
И как она будет с ним работать? Ведь нужно будет разговаривать. Обсуждать. Выполнять задания вместе…
— Эй, Грейнджер, — лениво обратился Малфой. Гермиона остановилась.
Главное — не показывать ему свой страх. Прямо как в передачах про животных, которые она смотрела с мамой.
Если хищник хочет тебя съесть, он тебя обязательно съест! Но, по крайней мере, ты умрёшь с гордо поднятой головой.
— Да?
— У меня к тебе важный вопрос.
Лицо его было серьёзное. Ни один мускул не выдавал то, что он хочет сказать какую-то гадость.
— Я слушаю твой важный вопрос, — он подошёл ближе, и сердце остановилось.
Время смерти: Четверг, 20:35.
— Ты всегда так краснеешь, когда тебе дают задания?
Он был от неё на расстоянии вытянутой руки, но его дыхание обжигало, словно он стоял впритык. Гермиона покраснела пуще прежнего. Мысленно поклялась, что найдёт лекарство от этого недуга, которое выдаёт её с потрохами. На Драко была белая рубашка, которая впервые была расстёгнута на несколько пуговиц, отчего Гермиона заметила его ключицы.
Сегодня они совершенно точно явятся ей во сне.
— О чём ты? — холодно ответила девушка и улыбнулась. Драко усмехнулся, вопросительно приподняв бровь. Верхняя губа у Гермионы дëрнулась, что, очевидно, заметил Драко.
Он её сожрёт.
— Ну знаешь, — невозмутимо начал он, словно собирается поведать страшный секрет. — Когда Редмант сказал, что нам нужно работать вместе, ты покраснела. На тебя так влияют чьи-то поручения? Или может…
Он замолчал, не отводя взгляд от лица Гермионы, ведя только ему известную игру с собственными правилами. Когда Гермиона сглотнула из-за сухости во рту, Драко тихим голосом нанёс ей решающий удар.
— Ты покраснела из-за меня?
Он не спрашивал. Ответ ему был известен. Гермиона вздëрнула подбородок и сделала шаг назад.
— Ещё чего! — она прошла вперёд под смешок Драко. Дышать было нечем, но всё же она обернулась и бросила ему. — Завтра в семь у кабинета Макгонагалл. Я буду ждать тебя.
— Стой, — крикнул Драко.
Гермиона не хотела стоять. Она хотела лежать лицом в подушку. Но Малфой её догнал.
«Да что ему нужно?»
Он поравнялся с ней, оказавшись с правой стороны, именно там, где был замечательный обзор на её красную щеку.
Невыносимо.
— Кого возьмёшь в помощники? Своих подружек? — в его голосе звучала насмешка.
— Тебя это не касается, — бесстрастно ответила Гермиона и замолчала, больше не реагируя ни на одно слово Драко. Он недовольно нахмурился и тоже замолчал.
Один ноль в её пользу.
Несколько минут они шли, не обращая друг на друга внимания. Гермиона не понимала, для чего он вообще идёт с ней в одну сторону, ведь она направлялась в гостиную Гриффиндора. Со стороны могло показаться, что он её провожает.
Когда они дошли до места назначения, Драко развернулся и невозмутимо пошёл обратно, крикнув напоследок:
— Надень завтра эту юбку.
Она не видела его лица. Но совершенно точно знала, что он усмехается, наслаждаясь её смущением. Таким, какого она никогда в жизни не испытывала.
***
В гостиной Гарри что-то писал в тетради, усердно выводя каждую буковку. Лицо его было сосредоточенное, увлечëнное, словно он пишет письмо в Министерство Магии с просьбой взять его на работу.
Рон подбрасывал небольшой мячик в потолок и ловил его, ведя игру, и, судя по его довольному лицу, вёл счет.
Гермиона на секунду замерла, наблюдая за ними.
Никого более родного и любимого у неё не было.
Мои мальчики.
Она решилась.
— Гарри, Рон, я хотела кое-что рассказать вам.
Парни оставили свои дела и смерили её взглядом. Гарри улыбнулся.
— Ты где была?
— У директора.
— Что натворила? — бросил Рон и довольно улыбнулся.
— Ха-ха-ха! — скривив ему рожицу, девушка села на диван, оказавшись посередине.
— Рассказывай, — с толикой беспокойства попросил Гарри.
— Сначала мне это не пришло в голову. А потом я была не уверена…
Рон простонал.
— Гермиона ближе к делу!
— Мне кажется, что Драко и Тео на меня поспорили! — выпалила Грейнджер и прикрыла лицо ладонями.
— Что? — одновременно переспросили Гарри и Рон. Гермиона выбралась из своего укрытия. — Мне так кажется…
— Бред, — буркнул Гарри, и на мгновение Гермионе стало легче. Рон согласно кивнул. — С чего ты вообще это взяла?
— Столько лет они меня не замечали, а если и замечали, то только для того, чтобы задеть меня, — Гермиона злилась, повышая голос, — а тут ни с того ни с сего сначала Тео со мной флиртует! Потом Драко глаз не сводит! А кошачий ошейник! Его мне Тео подарил! — немного отдышавшись, она продолжила. — Но это ещё не все. Я была у директора, и он поручил мне и Драко организовать осенний бал, после этого мы оказались с ним в коридоре, и он тоже со мной флиртовал. Хотя… я не уверена, что это был флирт, но определённо что-то новое, чего ранее он никогда во отношении меня не делал!
Парни молчали. Гермиона забегала глазами в ожидании поддержки. Но не нашла её и понуро сказала тихим уставшим голосом:
— Я не дура. И понимаю, что для их поведения есть какая-то причина.
Гарри коснулся её плеча и мягко улыбнулся.
— Они не спорили на тебя.
— Откуда ты знаешь? — Гарри взъерошил волосы. Он всегда так делал, когда подбирал слова.
— Насчёт Тео не знаю. Но Драко не стал бы на тебя спорить.
— Что за вздор! Он с первого курса портит тебе жизнь!
— Вот именно. Мне, — твёрдым голосом оперировал Гарри каждое слово Гермионы, отчего она злилась уже на него.
— Почему ты считаешь, что он не стал бы спорить на меня?
— Я не хочу говорить, — Гарри встал и нервно зашагал по комнате. Рон виновато коснулся ладони девушки.
— Возможно, причина в чём-то другом, — Гермиона возмущëнно вскочила.
— Говори, Гарри!
— Потому что ты для него… — почти крича ответил Поттер, оборвав предложение. Гермиона запылала. Всё стало ясно, и от этого рёбра заломило.
— Потому что я грязнокровка… — закончила она сама. Гарри подскочил к ней и обхватил лицо девушки тёплыми ладонями.
— Гермиона, это ужасное слово! Я не хотел его даже произносить, — он смотрел ей в глаза, которые, казалось, сейчас заслезятся. — Я знаю Драко. Он не стал бы на тебя спорить из-за своего отношения к тебе, — Гарри поцеловал девушку в лоб и отошёл.
— Возможно, ему что-то нужно от тебя. Вот и вся причина.
Грязнокровка. Клеймо.
Гермиона ненавидела это слово. Ненавидела то, что из него сочилось: омерзение, отвращение, ненависть.
Однажды на втором курсе Драко сказал ей это.
Так легко, будто произнёс её имя.
Гермиона никогда ранее не испытывала чувства, будто она ничто.
Ей было страшно и холодно от того, с каким удовольствием Драко сказал ей это. Неужели он и вправду мог испытывать к ней все эти мерзкие чувства, которые вкладывают, говоря…
Грязнокровка.
В тот момент изменилось всё: Драко перестал быть просто задирой, который не любил её друзей. Он превратился в того, кто не подаст тебе руки, если ты будешь истекать кровью, чтобы не запачкаться.
Всю ту ночь она проплакала, ненавидя себя за эти слёзы. Одна часть зарождающейся любви к Драко умерла той ночью, а оставшаяся еле-еле дышала, подпитываясь её слезами.
Как же сильна может быть ненависть? Она — порождение самого худшего, что есть в человеке. От неё не спрячешься, не убежишь. И эту ненависть испытывал к ней тот, в кого она впервые влюбилась.
С того дня Драко больше никогда её так не называл. По крайней мере, в лицо. Где-то в глубине души Гермиона хотела этого. Ведь тогда погибнет и оставшаяся часть её любви к нему, которая вот уже столько лет не даёт ей свободно дышать.
При этом она до безумия этого боялась…
— Да. Ты прав. Наверное, ему что-то нужно от меня.
— Вот-вот. Не забывай, кто его отец, — немного испуганно сказал Рон. — А что за бал то? — спросил он.
Гарри, казалось, уже не слушает их, думая о чём-то своем. Гермиона рассказала всё, что говорил Редмант. Рон задумался.
— Почему именно вы?
Грейнджер пожала плечами.
— Если ему что-то нужно от тебя, ты должна ему подыграть, — неожиданно прозвучал голос Гарри.
— В каком смысле «подыграть»? — переспросила девушка. Гарри сел на корточки у ног Гермионы. Было видно, что он боится выразиться неправильно. Боится обидеть своими словами.
— Если он делает вид, что ты ему нравишься, нужно подыграть. Пусть думает, что и тебе он нравится, — сердце у Гермионы кольнуло. Гарри продолжал, — нужно втереться в доверие. Ты умная, а он самовлюблëнный, даже и не заметит, что где-то прокололся. Что думаешь?
Гермиона задумалась. Ей бы очень хотелось, чтобы Драко действительно начал что-то к ней испытывать. Но это невозможно. А значит, его представление нужно поскорее закончить.
— Хорошо.
— Хорошо, — повторил Гарри и поднялся.
— Но если он тебя обидит, полезет целоваться или…
— Гарри! — остановила его смущëнная девушка.
— Ты мне скажешь об этом. Поняла?
Гермиона кивнула.
— Поняла? — твёрдо переспросил Гарри.
— Поняла, — улыбнулась девушка.
— Я тоже всё понял! — копируя тон Гарри, прыснул Рон.
Девушка рассмеялась. Поттер закатил глаза, скрывая улыбку.
— Завтра мы пойдём с тобой.
— Да, — дополнил Рон.
***
Ночь прошла незаметно. Сон не шёл. Впервые Гермиона хотела заболеть самой страшной болезнью, из-за которой встать с постели она не смогла бы порядком несколько месяцев.
Безнадёжно зевнув, она открыла глаза и встретилась с пылающим взглядом Джинни, которая сидела на краю её кровати.
— Проснулась. Наконец-то! — обиженно выпалила девушка.
— Ты смотрела, как я сплю? — сонно спросила Гермиона, издав смешок.
— Не ëрничай! — Гермиона приподнялась. — Что такое?
Джинни вскочила с кровати.
— Почему ты мне не рассказала?
— Что не рассказала? — Джинни раздражённо махнула рукой.
— Про Драко и Тео!
— Прости! Я только вчера перед сном рассказала Рону и Гарри. Просто не успела, — мягко ответила Гермиона в надежде получить прощение, а не кулак в лицо.
— Ладно. Но я пойду с вами. Вставай и одевайся, — смахнув одеяло с кровати подруги, она прошла к шкафу. Гермиона подошла к девушке со спины и нежно её обняла, уткнувшись носом в маленькую спину. Пробубнила:
— Пожалуйста, не обижайся. Я бы сказала тебе, — Джинни вздохнула, явно успокаиваясь.
— Хорошо. Сейчас нет времени, но потом мы всё обсудим.
— Конечно, — довольно согласилась Гермиона и выпустила подругу из объятий.
— Ну и что наденешь? — Джинни оценивающе провела глазами по телу Грейнджер. — Нужно что-то сексуальное!
— Ну конечно! Забыла, где мы находимся? — Джинни, уже не обращая внимания на подругу, начала бесцеремонно копаться в шкафу.
— Вот! — на кровать полетела юбка в клетку и белая рубашка. — Надевай это.
Гермиона скептически оглядела наряд. Выглядело и правда красиво, но при этом немного дерзко.
Не в её вкусе.
— Надевай, надевай! Возражения не принимаю.
Гермиона покрутилась перед зеркалом. Юбка была обтягивающая, чуть выше колен. Пошлость не источала — это хорошо. Белая рубашка отлично гармонировала с бордовой юбкой. А Гриффиндорский галстук был как знамя, которое нужно нести с гордо поднятой головой.
— По-моему, неплохо… — согласилась Гермиона, и Джинни довольно улыбнулась.
— Этот Драко выдаст тебе все свои тайны, только завидев тебя в этой юбке!
— Как ты вообще узнала?
— Рон сказал. От подруги же не дождёшься, — она подмигнула и направилась к двери. — Ну пойдём, мальчики уже, наверное, заждались.
Гермиона не знала, что её ждёт, но присутствие друзей было некой гарантией, что при контакте с Драко, она покраснеет раза в два меньше, чем обычно.
***
Макгонагалл скептически оглядела толпу, которая стояла перед её столом. Сжала губы и поправила очки.
— Вы собрали новые команды для игры в квиддич?
Все переглянулись. Драко привёл с собой Тео, Блейза и Пэнси, которая жевала жвачку, то и дело надувая небольшие пузыри. У Гермионы по бокам стояли Гарри и Рон, напоминая двух рыцарей, что защищают свою принцессу. Джинни улыбалась и смотрела прямым взглядом на профессора.
— Иначе я не понимаю, почему вас так много, — закончила Макгонагалл.
— Нам сказали, что можно взять помощников, — ответила Гермиона, и все слизеринцы посмотрели на неё. Кроме Драко.
— Можно. Но я и не думала, что они вам понадобятся для обычной консультации. Что ж… Первое, что вам нужно сделать — это украсить зал. Самое главное — он должен передавать суть осени! Раз уж вам придётся всё делать самостоятельно, не используя магию, украшения нужно начинать вырезать уже сегодня. Сходите после занятий к мистеру Филчу, он даст вам всё необходимое, — Минерва замолчала и бросила строгий взгляд сначала на Драко, а потом на Гермиону.
— Вдвоём! Если вы будете ходить всей этой возмутительной толпой, я лично выгоню вас из школы, — она мило улыбнулась. — Свободны.
В коридоре, когда ребята разошлись, кто-то коснулся руки Гермионы, и она испуганно обернулась.
— Классно выглядишь, принцесса, — Тео улыбнулся одним уголком губ. Гермиона от неожиданности ответила на его улыбку. Ей показалось, что в его словах не было и капли насмешки. А взгляд был невероятно тёплый, будто он сказал то, что действительно думал.
Парень махнул рукой Блейзу, который его окликнул, как бы говоря:
«Идите без меня».
Он встал напротив Гермионы, которая заметила, что Драко остановился на небольшом расстоянии, не идя вместе с остальными. Казалось, он наблюдал за ними. Но через секунду Гермиона уже не видела его, перед её глазами была лишь грудь Тео.
— Сегодня будет урок прорицания, ты поэтому так нарядилась? — он нахально бросил взгляд на коленки девушки, отчего Гермиона почувствовала, что и вовсе стоит без юбки.
— Не сомневаюсь, тебе бы этого хотелось, — спокойно ответила она. Улыбка Тео стала шире. Он подошёл ближе.
— Как твоя кошечка? Носит мой подарок?
— Да… — Гермиона коснулась ладонью его груди и чуть оттолкнула.
— Не подходи так близко, — чуть смущённо, неуверенная, что он расслышал, проговорила Гермиона. Тео отошёл ровно на один шаг…
— Извини. Так и тянет к тебе. Может, ты мне приворотное зелье подлила?
Гермиона искренне рассмеялась от того, с каким удручающим лицом он это сказал.
— Наконец-то рассмеялась, я думал, что ты не умеешь.
— Я много чего умею, — случайно выпалила Гермиона и сразу замолкла, осознавая, как это прозвучало. Тео в один миг превратился в кота, который получил одобрительный ответ от кошечки. Об этом говорила его улыбка и расправленные плечи.
«Такие широкие», — подумала Гермиона, еле сдержавшись от того, чтобы дать себе подзатыльник.
— Напомни мне пригласить тебя на свидание, когда будешь свободна, — играючи, словно невзначай, бросил Тео. Но не успела Гермиона ответить, как внезапно появившийся Драко смерил её взглядом и похлопал Тео по плечу.
— Мы опаздываем на урок, пошли, — сказал он другу сквозь зубы. Тео натянуто улыбнулся ему.
— С каких пор ты печëшься о моей пунктуальности?
— Пошли, — повторил Драко, совершенно не обращая внимания на Гермиону, которая по неизвестной ей причине потянула подол юбки вниз.
— Встретимся на прорицании, принцесса, — он протянул ей руку, и Гермиона замерла, не зная, как себя повести. Всё было до безумия абсурдно и немного забавно.
Руку Тео не опускал, и Гермиона протянула свою. Парень пожал её, а после так быстро поднял к лицу, что, даже если бы Гермиона хотела, не смогла бы её вырвать.
Лёгкий поцелуй, оставленный на ладони Гермионы, и уничтожающий взгляд Драко смешались. Казалось, Малфой был так поражён, что либо сейчас упадёт в обморок, либо задушит всех присутствующих.
Гермиона улыбнулась Тео, и впервые причиной её красных щёк был не Драко. Это так взбудоражило, что она мигом развернулась и, оставив парней, пошла вперёд с глупой улыбкой на лице.
На входе в кабинет Гермиона услышала странный звук, отдалённо напоминающий мужской голос, который что-то шептал.
Она не хотела опоздать, но он был настолько манящий, что она быстрым шагом зашла за угол. Всего на секунду, чтобы утолить любопытство.
И обомлела.
Прямо перед ней стоял Дамблдор словно тень. Прозрачный как вода…
Гермиона распахнула глаза в изумлении, и призрак тут же испарился…
