VII. Битва за малое

Глэдис, девочка лет тринадцати, которая только сейчас, в июне, начала прислуживать в Кэр-Паравале, старательно вытирает пыль с доспеха. Бедняге приходится привстать на носочки, чтобы дотянуться до кончика шлема. Девочка делает свою работу очень старательно. Она даже не замечает, как зачем-то высовывает кончик языка, придирчиво оглядывая потемневшее место на шлеме и прикидывая, сможет ли она оттереть такое пятно без помощи щётки. Где-то вдали коридора слышится весёлый гомон. Кто-то хватает Глэдис за руку и дергает в сторону так сильно, что девочка выпускает из рук тряпку и едва ли не опрокидывает доспех. Глэдис оборачивается и видит другую прислужницу, лет пятнадцати. Это Гленда. Она отвечает за обучение Глэдис и все ей рассказывает. Глэдис испуганно хватает с пола свою тряпку: — Зачем ты?! Старшая девочка заискивающе смотрит на младшую, а затем кивает на появившихся в конце коридора шумных молодых людей: — Смотри, — шепотом произносит Гленда, вжимаясь спиной в стену и прижимая к себе серебряный поднос, — это- принцы! — О-о-о… — заторможено протягивает младшая, с изумлением глядя на приближающихся. — Все четверо? — Почти, — Гленда наклоняется к самому уху своей подопечной, — вон тот, самый высокий, в зеленом, который арбалетом поигрывает — фаворит самого Верховного короля и первый рыцарь всего королевства! Единственный, кто бьёт его рекорды на ристалище — это принц Роберт! Тот что в чёрном, рядом с ним, с арбалетом за спиной! Молодые люди почему-то останавливаются. Тот, кого Гленда представила главным рыцарем, указывает на что-то на своём арбалете и остальные трое мальчиков начинают громко смеяться. Глэдис наблюдает с открытым ртом, а Гленда с заискивающей улыбкой продолжает нашептывать главные дворцовые сплетни: — Поговаривают, что очень многие короли других стран не прочь выдать за него своих дочерей! Но местная знать тоже не оставляет попыток! С тех пор, как ему исполнилось шестнадцать — замок просто кишит молоденькими знатными леди, пытающимися обратить на себя его внимание! Наши валеты, прислуживающие королям, даже делают ставки, золотом! Пытаются предугадать, кого он выберет! Новая прислужница пытается рассмотреть черты представленного ей принца: четко выраженные скулы, большие голубые глаза, аккуратно причесанные тёмные волосы: — Он красивый… — девочка спохватывается. — А тот, что в красном? — Его младший брат, принц Уильям. Это после его четырнадцатого Дня рождения тебя взяли к нам на работу и было столько посуды и салфеток на стирку! Глэдис вглядывается в его черты лица: мягкие линии, мило округлые щеки, зелёные глаза и пушистые пшеничного цвета ресницы. Волосы немного длиннее чем у брата, более густые и слегка растрепаны. Телосложение тоже менее крепкое, чем у принца Роберта. Он ниже его на полголовы. — Они так не похожи друг на друга… Гленда смеется: — Все это говорят. А вон тот, самый маленький, со светлыми волосами — принц Рилиан, сын королевы Сьюзен и короля Каспиана! У него настолько нежные и красивые черты лица, что он даже немного смахивает на девочку! А наши нянюшки поговаривают, что сразу видно, чей он ребёнок и что когда он вырастет — это будет самый красивый принц за всю историю Нарнии! — За всю историю? — изумляется младшая девочка. — Ага… — Гленда вздрагивает. — А теперь тихо, они идут сюда! Отсмеявшись, четверо молодых людей продолжают свой путь. Достигнув приемной короля Каспиана, который вернулся в Нарнию около недели назад, Роберт откашливается, смотрит на остальных: — Подождите меня здесь, ладно? Не дожидаясь ответа, кронпринц стучится и получив разрешение войти, появляется в приемной короля. Парень оглядывает всех присутствующих: — Дядя Каспиан, тетя Сьюзен, сэр Роланд. — Проходи, Роберт, — улыбается ему Каспиан, разбирая тысячу бумажек, что накопились за долгое время его отсутствия. — Чем могу быть полезен? — У меня вопрос, эм-м-м… просьба. Каспиан внимательно смотрит на племянника и тот продолжает: — Мы собрались на охоту. И Рилиан очень хотел бы отправиться с нами. Я знаю, ему всего девять, но он очень хорошо держится в седле. Арбалет еще будет для него тяжеловат, но вот с луком он бы вполне справился. Поэтому я зашел спросить, можно ли ему с нами? Каспиан прищуривается, обдумывая услышанное: — С вами? А кто еще едет? — Я, Уилл и Ниэльс. Если вы позволите, я обещаю, что не спущу с него глаз. И если что-то случиться или же ему будет слишком тяжело — мы немедленно вернемся в замок. — заверяет его кронпринц. Каспиан переглядывается со Сьюзен. Последняя закусывает щеку, чтобы сдержать ухмылку, кивает мужу. Король пожимает плечами: — Ну что ж, если Рилиан так сильно хочет… Пусть едет с вами. Лицо принца сразу же проясняется: — Спасибо, дядя Каспиан. Не буду больше отвлекать. Сьюзен с усмешкой наблюдает, как предовольный племянник едва ли не бегом покидает комнату: — И кто бы мог подумать, что из Роберта вырастет такая «мамочка»? Он постоянно опекает Рилиана. Даже я не понимаю, откуда у него столько терпения, все время его учить и сотни раз исправлять одни и те же ошибки? Каспиан ухмыляется, качает головой. Тянется за очередной бумажкой: — Посмотрим, насколько его хватит. Но этот малец упрям в достижении абсолютно всех своих целей, так быстро его не сломаешь. Сьюзен поднимается на ноги и идет в сторону двери: — Я скоро вернусь. Каспиан снова углубляется в чтение документов. Мрачнеет, находя свою подпись под датой, когда его в Кэр-Паравале быть не могло. Король внимательнее вчитывается в документ, пытаясь понять, может ли он ошибаться. Он действительно составлял эту бумагу сам. Но нет, во время ее подписания его здесь не было. Да и подпись… Каспиан всматривается: очень похоже, но рука все-таки не его. Поразмыслив еще немного, окликает занятого списками ротаций Роланда: — Ро, будь другом, найди мне Дженни и приведи сюда, как можно скорее. — Зачем? — не понимает рыцарь. Каспиан раздраженно цокает языком: — Тебе в письменном виде не изложить случайно? Если прошу, значит нужно. Роланд закатывает глаза и только подойдя к столу Каспиана запоздало вспоминает о подделанной два месяца назад подписи. — Эм-м-м… Если ты об этом, — Роланд указывает рукой на бумагу, — то она здесь не причем, это все я. Король-мореход слегка округляет глаза, поднимая договор со стола: — Что ты имеешь ввиду? Роланд откашливается: — Я представился фелиматцам тобой и подписал с ними соглашение от твоего имени. Каспиан столбенеет: — Ты сделал что? Рыцарь дергает плечами: — Так получилось… Каспиан трясет головой, откладывает в сторону бумагу и обхватывает виски руками: — Позови Дженни. — Не буду, — упрямо возражает Роланд. — Это сделал я сам. Каспиан проницательно смотрит на лучшего друга: — Ты же понимаешь, что я хочу объяснений? Роланд закатывает глаза, усаживаясь напротив Каспиана: — Фелиматцы вели себя нагло. Дерзили и выражались очень грубо. — Это не новость, — перебивает король, — но я не понимаю, причем здесь это. Где была Джен? Она их не приняла? — Приняла, — отвечает Роланд. — Но у нее не получилось с ними справиться. Они не хотели ее слушать. Каспиан поджимает губы: — И ты решил просто прикинуться королем и сам все организовать? Роланд, тролль тебя побери, ты рехнулся?! Рыцарь упрямо смотрит в ответ, сводит челюсть от разжигающих внутри ярость воспоминаний: — Они довели ее до того, что она расплакалась и выбежала из зала переговоров. Перехватив взгляд Роланда, Каспиан закатывает глаза: — Гоблин… Ро, это конечно очень плохо с их стороны, но вы не могли просто перенести встречу? Тот же Питер еще в начале мая вернулся! — Она бы никогда не сдалась и продолжила попытки их усмирить не смотря на оскорбления. У меня не было выхода. Брови Каспиана невольно ползут вверх: — Слушай, защитник слабых и обездоленных, ты хоть понимаешь, что совершил тяжелое преступление? — Я бы совершил тяжелое преступление, если бы не защитил даму. — отпирается Роланд. — Рыцарский кодекс гласит… — Так, романтик! — снова перебивает его Каспиан. — Помочь даме, которую обидели — это, конечно, очень мило. Но выступить самозванцем… Эта чертова бумага не имеет силы, если кто-то узнает, что подпись подделана! У тебя мозги совсем перестают работать от вида попавших в беду дев?! — Никто не узнает, — бурчит в ответ Роланд. — Нет?! — закипает Каспиан. — А ничего, что я в тот день был за сотни километров отсюда и это знали все, от советников и до служанок, подающих обед?! — король не выдерживает и встает на ноги. — Уму непостижимо… Как Джен могла подобное допустить? — Я уже сказал тебе, что она здесь не при чем! — с раздражением восклицает рыцарь. — Каспиан, ты знаешь меня с самого детства и также знаешь, что я скорее вгоню себе клинок в сердце, чем предам тебя. Я просто хотел помочь, защитить… Король опускается обратно на свое кресло, проницательно смотрит на друга: — Гоблин, Ро, если бы ты только знал, как ты меня достал своими геройствами во имя королевы. И ты же каждый чертов раз клянешься мне, что этот раз — последний и что твои безумные выходки больше не повторятся. Рыцарь откашливается чуть смутившись: — Ну, прости. Я правда больше не буду. Каспиан выгибает дугой бровь, тыча пальцем в Роланда: — Еще раз, хоть малейший косяк, причиной которого будет распускание хвоста перед твоей горячо любимой королевой — клянусь Асланом, я тебя накажу! Будешь вместо своих обязанностей месяц нести стражу в коридорах, как зеленый мальчишка! Роланд показательно закатывает глаза.