VII. Битва за малое

Утром, прямо на входе в обеденный зал, Сильвию перехватывает Каспиан: — Сильви, детка, ты как? — пятый король взволнованно смотрит на племянницу. Принцесса поднимает на него виноватый взгляд: — Прости, дядя Каспиан, я… Я перевела вчера зелье впустую. В этот момент в обеденном зале появляются Роберт и Ниэльс. Молодые люди заходят через другую дверь. Сильви встречается глазами с Ниэльсом. Тот бросает ей теплый взгляд, улыбаясь краешком рта и принцесса немедленно реагирует тихим вздохом, пытаясь подавить ответную улыбку. Каспиан немедленно прослеживает взгляд отвлекшейся от разговора племянницы, усмехается и сам. Сильви вспоминает о стоящем перед ней дяде, снова смотрит на него виновато: — Спасибо тебе за все и еще раз извини, ты столько сил в это вложил… — Не страшно, — Каспиан наклоняется, чтобы быстро поцеловать ее в висок, а потом возвращается к столу. *** — Итак, на поле? — Ниэльс отодвигает свой стул и встает из-за стола. Роберт щурится: — Я же сказал, что для начала меня ждут отец и дядя Каспиан. Хотят о чем-то поговорить. Ты же ответил, что хорошо? Ниэльс прикусывает язык. Сегодня за завтраком ему было очень трудно сконцентрироваться на словах кронпринца. Он скорее был занят ежеминутным поглядыванием на Сильви, которая сегодня сидела рядом с Тумнусом. — Да, точно… Кронпринц еще раз недоверчиво смотрит на своего рыцаря, а затем оба идут в приемную к отцу. Питер и Каспиан уже там. Роберт входит первым, смотрит на серьезные лица королей с опаской. У него создается впечатление, что он где-то нашкодил и что его сейчас за это будут чехвостить, хотя он честно не припоминает ни одного косяка за последнее время. — Вот это, — Каспиан кладет перед ним документ, — сегодня доставили в наш порт. Кронпринц берет в руки бумагу, вчитываясь. Документ о передаче в собственность нарнийской короны, а именно — ему, кронпринцу Роберту Блистательному, старшему сыну Верховного короля Питера Великолепного, маневренного быстроходного судна со скошенным парусом. В документе даже эскиз есть. Там указаны все характеристики, стоимость и внизу подпись… Роберт поднимает удивленный взгляд на Каспиана: — Что это? Пятый король приподнимает брови: — Это — самое быстрое, на данный момент, судно в мире. Гальмианцы придумали его в прошлом году. Минус в том, что использовать его можно только на очень короткие расстояния, так как места для ресурсов на нем минимум… Но из-за легкости и особой формы паруса, оно идет приблизительно в два раза быстрее, чем обычное судно. — Здорово… — Роберт тянет время, так как все равно не до конца понимает. Питер склоняет голову, глядя на сына: — К документам прилагалось письмо. Королева Иоланта шлет этот, как она сама выразилась, скромный подарок, в качестве демонстрации своих самых серьезных намерений для сотрудничества в кораблестроении… — На твое имя, — вставляет в разговор Каспиан, — судно стоит целое состояние! Роберт делает шаг назад. Его самого корабли мало интересуют, он не так уж и много в них смыслит. Не то, что Каспиан. — Ну… — мнется Роберт. — Дядя Каспиан, хочешь — забирай его себе, тебе это интересно… Каспиан округляет глаза, устраивается на своем кресле ровнее и проницательно смотрит на племянника. После паузы спрашивает: — Как ты это делаешь? Ниэльс за спиной кронпринца отворачивается, затыкая себе рот кулаком, чтоб не рассмеяться, ибо фантазия начинает рисовать ему яркими красками, как Роберт сейчас опустится на стул напротив королей, пафосно возьмет в руку бокал дорогого бренди и действительно им расскажет, как. — Что делаю? — Роберт немного бледнеет, предчувствуя нехорошее. — Эти уступки от Гальмы, соглашения, подарки… Я половину жизни посвятил этим переговорам, а у тебя все идет с первого раза… Я просто хочу знать, как! Сердцебиение кронпринца учащается, он решает увильнуть от темы: — Какие такие соглашения, дядя Каспиан? Я не так уж много… — Какие? — открывает рот Каспиан. — Сейчас, я тебе покажу… Пятый король кивает Питеру и они оба встают на ноги, направляясь к шкафам с документами и принимаясь в них что-то искать. Широко ухмыляющийся Ниэльс наклоняется к принцу, принимаясь шептать ему на ухо, кривляя тонкий женский голос: — О, да, Роберт, умоляю… Забери все мои лучшие судна, только приедь снова и отколоколь меня еще разочек… А лучше — три. Принц бьет рыцаря локтем под ребра: — Заткнись, придурок. — Как думаешь, — продолжает издеваться рыцарь, — ей тоже больше понравилось, когда ты был сверху, или же она сама предпочитает быть наездницей… Нарнийских жеребцов? — Успокойся немедленно, — шипит в ответ кронпринц. — Чего тебе так весело?! И вообще… Где ты был вчера вечером? Я прождал тебя больше часа в библиотеке!!! Ниэльс перестает смеяться, прикусывая язык: — Плохо чувствовал себя… — А предупредить нельзя было?! — Я уснул сразу после ужина, — краснея, врет рыцарь. Принц бросает на него последний, полный раздражения взгляд, но рыцаря спасает возвращение королей со стопкой договоров, которые Нарнии удалось заключить с Гальмой с тех пор, как Роберт стал «помогать» взрослым. Сильви попросила Ниэльса пока что ничего не говорить Роберту. Она хочет сказать сама. Воспользовавшись ситуацией, рыцарь выскальзывает за дверь, оставляя кронпринца самого разбираться с королями. В каком-то смысле, Ниэльс руководствуется страхом. Страхом не выдержать и взболтнуть лишнего по поводу того, чем на самом деле Роберт заслужил такую исключительную благосклонность королевы Гальмы. Закрывая за собой двери, Ниэльс наталкивается на Сильви и та в последний момент успевает отпрыгнуть в сторону. — Ох, извини… — принцесса закусывает щеку, пытаясь подавить рвущуюся наружу улыбку. — Роберт забыл у меня в комнате свой блокнот, я хотела ему отдать… Ниэльс косится в сторону двери: — Эм-м-м… Я думаю, сейчас не стоит. Лучше, позже отдай. Сильви послушно опускает вытянутую вперед руку с блокнотом, принимается рассматривать собственную обувь: — Хорошо… Рыцарь с интересом наблюдает за ее поведением. Точнее, за его очевидной переменой. Им всегда было так легко вместе, когда они были друзьями. А сейчас Сильви так откровенно стесняется его, словно ей пять лет, а он — сын маминой подруги, который впервые в жизни пришел в гости. Ниэльс снова косится на дверь у себя за спиной: — Кажется, у меня неожиданно появился небольшой перерыв… Хочешь, я схожу с тобой за той книгой, которую тебе нужно было сегодня в городе забрать? Принцесса улыбается, поднимает на него несмелый взгляд: — Было бы здорово… Э-м-м… У тебя точно не будет проблем? Рыцарь тихо смеется: — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Максимум, что сделает твой брат — это заставит меня лишних несколько часов нести стражу в каком-нибудь скучном месте… Но он обычно только угрожает и еще ни разу этого не сделал. На лице принцессы читается заметное облегчение и Ниэльс искренне удивляется. Она действительно так сильно переживает из-за подобной мелочи? Сильви смотрит на него таким влюбленным взглядом… Ниэльс хочет было протянуть ладонь к ее щеке и приласкать, но осекается, замечая, как лицо Сильви становится серьезным. Она мягко касается его локтя: — Только, если ты вдруг передумаешь, сразу скажи. Обещаешь? До него не сразу доходит. Передумает что? Идти с ней в город за книгой? И только вглядываясь в такую искреннюю обеспокоенность в ее глазах, понимает, о чем она его спросила на самом деле. — Сил… — стонет рыцарь. — Ну почему ты такая глупенькая? Принцесса выдерживает его взгляд, продолжая смотреть прямо в глаза: — Я просто не хочу на тебя давить. Ты всегда был моим другом и очень хорошим… — Сильви глубоко вздыхает, на лбу появляются морщинки. — Я боюсь, что ты будешь заставлять себя быть со мной рядом, чтобы меня не обидеть. Клянусь, я пойму, если ты вдруг поймешь, что… — принцесса запинается, подбирая слова. — Что нам было гораздо комфортнее вместе, когда мы были просто друзьями… Что это все может негативно сказаться на наших отношениях с Робертом и что… Рыцарь щурится, чуть приоткрывая рот: — Сил, серьезно? Ты сейчас за меня придумываешь повод саму себя бросить? По-твоему, я настолько несамостоятельный? Принцесса мгновенно краснеет: — Нет! Но… — снова этот рваный вздох. — Обещаешь, что скажешь мне правду? — Обещаю, — выдыхает Ниэльс. В голову приходит забавная мысль и он тянется к своему мечу, одним движением выхватывая тот из ножен и осторожно протягивая его принцессе рукоятью вперед. Сильви отвечает непонимающим взглядом. — Возьми его. Принцесса снова слушается, протягивает правую руку, чтобы сжать ею рукоять. Правда, собственных сил Сильви явно не рассчитывает и когда Ниэльс отпускает, она сразу же ощущает всю тяжесть железа, которое резко тянет вниз… Рыцарь морщится, когда острие с характерным звоном ударяет о пол, потянув принцессу за собой. — Извини… — смущенно выпаливает Сильви. — Лучше двумя руками, — ухмыляясь, подсказывает рыцарь. Сильви кивает, обхватывая эфес двумя ладонями и зачем-то прижимая крепче к себе. Хоть и острием вниз, но так ей все же удается удержать его в вертикальном положении. Принцесса наконец немного приходит в себя, смотрит удивленно: — Зачем…? Продолжая ухмыляться, рыцарь разводит руки в стороны, а затем, не разрывая зрительного контакта, медленно опускается на одно колено: — Я добровольно сдаюсь в плен самой прекрасной леди на свете. У принцессы перехватывает дыхание и ей кажется, что так ярко его глаза еще никогда не блестели. — Хочу быть твоим. Полностью и навсегда. — немного более тихим, но твердым голосом добавляет Ниэльс. Сильви пытается вести себя сдержанно. Но то, как она вся расцветает от его слов, не скроет никакая сдержанность. Она вздрагивает, услышав голоса вдалеке: — Встань! — Все, что прикажешь, — усмехается рыцарь, немедленно выполняя приказ. Сильви кажется, что она сейчас задохнется от того, насколько счастливой себя ощущает. Хочется стать дриадой, весенним ветром, самой Весной… И заставить все вокруг проснуться душистым цветом, раскрыться нежными цветочными лепестками навстречу солнцу прямо из-под снега, заполнить морозный воздух сладким запахом… — Ниэльс… — принцесса застенчиво смотрит, до конца сомневаясь. — Можно… Можно, я тебя обниму? Засмотревшийся на ее глаза Ниэльс осекается, несколько раз непонимающе хлопает ресницами. Гоблин, серьезно? — Сил, чего ты спрашиваешь?! Принцесса замирает, не зная, как реагировать. Ниэльс же закатывает глаза: — Я — твой парень, делай со мной все, что захочешь! Сильви не сдерживает благостного вздоха, а затем, пытаясь спастись от его насмешливого взгляда, мягко притягивает Ниэльса к себе, пряча лицо от него же самого у рыцаря на плече.