Шанс остаться собой

Хогвартс не подчинялся новому директору Северусу Снейпу. Точнее, это было своеобразное Соглашение о… О чём? О сотрудничестве? О непричинении вреда? Замок словно присматривался к Северусу. А тот упрямо делал вид, что его это не касается. «Мерлин, и снова какое-то Соглашение!» — оборвал свои размышления Снейп, отсчитывающий шаги по пустому коридору восьмого этажа. Горгулья в директорском кабинете беспрекословно пропустила его, эльфы выполняли его распоряжения, лестницы двигались без сбоев, комнаты, зачарованные от проникновения любопытных учеников, открывались. Но Выручай-комната не желала появляться. От слова совершенно. Задание Тёмного Лорда было провалено. Что и следовало ожидать. Хотя нет. Это было странно. Уныло размышляя о грядущей вспышке гнева Реддла и о последующем за этим наказании, профессор бросил наконец бесперспективную затею и отправился с докладом. — Что значит Выручай-комната не открылась тебе, директор? — Волдеморт в образе Кригга смотрел на Снейпа с нескрываемым удивлением. Реддл подался вперёд и подпёр сплетёнными в замок пальцами острый подбородок, поставив локти на письменный стол. Некоторое время он рассматривал молчащего директора, словно диковинную букашку. Снейп, на всякий случай, крутил перед мысленным взором воспоминания о том, как он безуспешно ходит у портрета Варнавы, буравя взглядом каменную стену. — Пойдём, проверим, — Лорд резко с грохотом отодвинул массивное кресло и вылетел из своего кабинета в пустынный ночной коридор. На восьмом этаже за полчаса отсутствия Снейпа ничего не изменилось. Тот же портрет, те же магические факелы, тускло мерцающие в полутьме, и та же упрямая каменная стена. Взмахом руки Кригг остановил Северуса у входа в коридор, запретив двигаться дальше. Тот покорно замер на предпоследней ступеньке лестницы. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Волдеморт несколько раз прошёлся вдоль стены. Комната не появилась. Лорд остановился. Приложив ладони к каменной кладке, он ласково и примирительно что-то тихо зашипел. Тени от факелов незримо качнулись. Темнота, окружающая их, казалось, стала материальной. Снейп, безотрывно следивший за действиями Кригга, самым краем зрения видел её движение. Его тонкий слух уловил тихий шелест перетекающего с камня на камень массивного змеиного тела. Северус бросил взгляд в сторону звука и… ничего не увидел, кроме всё той же темноты. Он снова посмотрел на Тёмного Лорда, стоящего с закрытыми глазами у стены. Внезапно усталость тяжёлой волной накатила на Северуса, заставляя подгибаться колени и усаживая на прохладную мраморную ступень лестницы. Чужая нечеловеческая магия электрическим разрядом пронзила его позвоночник от копчика до самых кончиков волос. Снейп на миг зажмурил глаза, оказавшись в водовороте чужих чувств — удивление сменилось гневом, гнев сменился досадой, забота сменилась усталостью и безразличием. Комната не появилась. Кригг оторвался от стены, стряхнул с ладоней каменную пыль и, ничего не говоря, покинул коридор восьмого этажа, оставляя Северуса одного сидеть на холодных каменных ступенях. * * * Холодный коридор на восьмом этаже был обманчиво пуст и тих. Кошка Филча осторожно спрыгнула с небольшого постамента с бюстом неизвестного мага, потянулась, дёрнула хвостом и медленно направилась вдоль стены. В какой-то момент она неожиданно замурчала и замедлила своё движение. В тишине послышался отчётливый чих, потом «Брысь!» и опять всё стихло. Кошка некоторое время упорно сверлила взглядом точку в воздухе и наконец, опять дёрнув хвостом, ушла. — Всё ещё не понимаю, что мы здесь делаем! — прошипел Поттер, скрытый чарами маскировки, и прислонился к стене коридора восьмого этажа. В ответ ему послышалось лишь приглушённое шипение. — Говорю же тебе, я сама слышала, что Крэбб хвастался важным срочным заданием найти одну вещь для Сам-Знаешь-Кого. Они ещё про Выручай-комнату говорили. — Ну а мы тут при чём? Или ты думаешь, что они опять Пожирателей в Хог протащат?! — Гарри пожалел, что маскирующие чары скрывают от подруги его лицо. — Нет! — раздражённо парировала та. — Пожирателей в школе и так достаточно. Ходят как у себя дома. Я хочу узнать, что они хотят забрать из комнаты. Это явно что-то принадлежащее Реддлу. Вдруг это хоркрукс. — Ага! Под носом у Дамблдора он мно-о-ого лет хранил свою частичку? И Светлый не догадался? — Знаешь, этот Светлый не почувствовал дневник и смертельное проклятье в кольце… Тихо! Они мгновенно замолчали и вжались в стену. По коридору, не торопясь и переругиваясь, шла слизеринская троица. Крэбб остановился, наморщил лоб и начал сосредоточенно шептать себе под нос. На лице Малфоя застыло презрительное скептическое выражение. Однако оно сменилось удивлением, когда на стене начало проступать очертание двери. — Быстро! — скомандовал блондин. — Нам её ещё искать. Слизеринцы вошли в комнату, озираясь по сторонам. К счастью, они совершенно забыли про дверь, которую придержал неслышно подкравшийся невидимый Поттер. Когда оба гриффиндорца тоже оказались в комнате, дверь со стуком захлопнулась. — Давай ещё раз. Что мы ищем? — манерно растягивая гласные, поинтересовался Малфой. — Ди-а-де-му, — по слогам произнёс Крэбб и пояснил: — Что-то типа металлической короны с камнями, — для наглядности он показал размер руками. Блондин поморщился. — Я в прошлом году ДВА ЧАСА искал здоровенный шкаф. Как ты думаешь, СКОЛЬКО мы будем искать эту его диадему? — Надо разделиться, — вставил до сих пор молчавший Гойл. — А мы что будем делать? — прошипела на ухо другу Грейнджер. — Тоже разделимся. Я за Малфоем, ты за Крэббом, а Гойл сам по себе. Некоторое время слизеринцы перекрикивались, потом раздались ругательства Крэбба и дикий грохот. Оглянувшись на шум, Гарри успел отскочить от летевшей в его сторону горы разномастных стульев. Взору открылась неприятная картина: Крэбб держал Гермиону за руку спиной к себе, приставив к её горлу палочку. Когда падение стульев закончилось, к ним под ноги с глухим стуком скатился бюст волшебника с отколотым носом и нахлобученным париком. Маскировочные чары спали, и Гарри услышал громкий окрик Малфоя-младшего: — Поттера не убивать! Поттер мой! Брюнет не стал ждать, когда Хорёк добежит до него, он перепрыгнул через лежащий на боку стул и оказался перед Крэббом и Грейнджер. Неожиданно он просто толкнул крупного, но неуклюжего юношу. Тот не устоял на ногах, упал и выронил палочку. Гарри дёрнул подругу за руку и ринулся в глубь комнаты, запнувшись об упавший под ноги бюст. Малфой, бегущий за ними, тоже прошёлся по многострадальному гипсовому предмету, едва не поскользнувшись на слетевшем парике. Крэбб сумел перепрыгнуть парик, заметив лишь краем глаза странный металлический отблеск. Уворачиваясь от пущенных друг в друга заклинаний, от падающих со всех сторон с грохотом вещей, подростки неслись по комнате, подобно разрушительному смерчу. В какой-то момент Грейнджер оступилась и упала, скатившись кубарем с очередной горы, оказавшись за тем самым шкафом. Крэбб выкрикнул победный клич и запустил в её сторону Адским пламенем. Шкаф вспыхнул. За ним загорелась гора старых матрасов, лежащих рядом. — Нет! — заорал Гарри и ринулся в сторону шкафа, но пламя бушевало стеной, наступая и постепенно отрезая путь к выходу. Испуганные подростки озирались по сторонам. Заметив в одной из куч древки двух мётел, Поттер выдернул их. Бросив одну из мётел Малфою, оседлал вторую. Крэбб, неожиданно оттолкнув блондина, выхватил у того из рук метлу и взлетел. Уже поднявшийся вверх Гарри видел, как внизу Малфой и Гойл бегут от огня. Потом его внимание привлекла яркая вспышка заклятия, пролетевшая совсем рядом. Оглянувшись, он увидел Крэбба, зачем-то метнувшегося вниз к разваленной куче стульев, объятой по кругу танцующими языками огня. — Я нашёл её! — завопил он, поднимая над головой диадему. Алые камни хищно вспыхнули в свете пламени. Крэбб оседлал метлу и попытался взлететь, но огненный круг с рёвом взметнулся яркими шипящими змеями и резко сомкнулся. Гарри ясно услышал тихий стон, но тут же позабыл об этом. Он огляделся: Драко стоял, оказавшись прижатым к стене. Резко спикировав вниз, Поттер позволил слизеринцу запрыгнуть на метлу. Поднявшись ещё раз вверх, уже проносясь над границей огня, они увидели упрямо лезущего вверх здоровяка Гойла. — Просто схвати его за руки и не выпускай! — заорал гриффиндорец, пытаясь перекричать рёв пламени. Они ухватили Гойла за руки и резко сдернули того с дымящейся мебельной горы. Перевалив через стену ревущего огня, подростки буквально врезались в стену. Древко метлы расщепилось от удара, тлеющие прутья рассыпались по полу. В этот момент из-за ближайшего поворота на них выскочила чумазая, с подпалёнными волосами и мантией, но живая Грейнджер. Двери Выручай-комнаты распахнулись, буквально выплюнув спасшихся вместе с клубами дыма. — Крэ-эбб! Где Крэбб? — Малфой схватил Гарри за воротник мантии. — Он погиб — устало произнёс Поттер. Малфой отшатнулся. Прислонился спиной к стене и закрыл лицо руками. Гарри успокаивающе обнял подругу за плечи и притянул к себе. Гойл, надсадно кашляя, оглянулся. По коридору к ним мчались Снейп и профессор Кригг. — Выручай-комната… она сгорела, сэр! Крэбб выпустил Адское пламя! — выкрикнула, пытаясь вырваться, Грейнджер и смолкла. Кригг приложил ладони к каменной стене, что-то едва слышно зашипел-зашептал, прислушался, а потом с силой стукнул кулаком, сбивая костяшки в кровь.