Шанс остаться собой

Рассказ Грейнджер о встрече с Бэгшот впечатлил Гарри. Он выпросил книгу Риты у подруги, слушая вполуха её комментарии к данному произведению. Скитер оправдала его ожидания. Осталось узнать, что в книге правда, а что лишь фантазия на тему. Надо поговорить с братом Дамблдора. — Я так понимаю, мистер Поттер, что другого места для чтения ЭТОГО, — Снейп брезгливо ткнул длинным пальцем в творение Скитер, — вы не смогли найти. Гарри вздрогнул и подслеповато сощурился, поднимая глаза на профессора, появившегося словно из ниоткуда. На этаже, кроме них, никого не было. «Специально подкрался, наверное, вот мышь летучая!» — беззлобно выругался он, пытаясь вспомнить, в какой карман запихнул очки. — Неужели вам не удалось отыскать ДРУГОЙ литературы, например, в библиотеке школы, — продолжал с явным удовольствием язвить профессор, — посвящённой глубокоуважаемому бывшему директору? Даже на карточках шоколадных лягушек больше полезной и правдивой информации, чем ЗДЕСЬ. Гарри наконец нашёл свои очки и нацепил их на нос. Мир, окружающий лицо Снейпа, обрёл чёткие очертания. Поттер вздохнул, прислоняясь к холодной стене, и переложил закладку, закрывая книгу. Он устало рассматривал нового директора, дожидаясь, когда же наконец красноречие покинет того. «Странно, — думал он, — ему же нет сорока, а на вид не меньше пятидесяти. Морщины, вечные круги под глазами. Мда, служба двум сильным волшебникам, видать, весьма изматывающее занятие. Директорство это. Да и преподавательство… Не его это всё…» Задумавшись, Гарри совершенно пропустил момент, когда Снейп настороженно затих, не видя должной реакции на свои слова. — Поттер… — неуверенно полушёпотом позвал профессор и опять замолчал, стараясь не выдать собственного смущения от странного оценивающего взгляда, с которым его рассматривал этот невозможный мальчишка. Снейп осторожно коснулся плеча юноши. Тот словно очнулся, взгляд его обрёл осмысленность. — Простите, директор, я задумался, — Поттер провёл указательным пальцем по переносице, поправляя очки. Снейп, к своему ужасу, заворожённо залип на этом жесте. — У меня к Вам просьба. Прошу, передайте Сами-знаете-кому, что мне нужно поговорить с Грин-де-Вальдом. Мне нужно увидеть его лично, — он замолк в ожидании ответа. — Что ж не с самим Мерлином? — язвительность помогла абстрагироваться от собственной странной реакции. — Это важно. Мне надо, — уклончиво объяснил юноша. — Помните, вы обещали помощь. Даже в тусклом свете Люмоса Гарри увидел, как зрачки практически полностью поглотили радужку профессора. Снейп поджал губы и резко развернулся, собираясь уходить. — Хорошо. Я сообщу вам, — бросил он через плечо. — Да, и 5 баллов с Гриффиндора за нахождение вне гостиной после отбоя. * * * Днём даже в субботу в Кабаньей голове посетителей обычно мало. Сумрачный трактир, расположенный на самой окраине Хогсмида, не был любимым местом отдыха школьников. И это хорошо. Особенно, если не хочешь привлекать к своей персоне внимание. Скрытый от посторонних взглядов тёмным капюшоном плаща, Кригг неторопливо пил тёмное пиво, сидя в тёмном углу у входа. Входная дверь басовито скрипнула пружиной, пропуская нового посетителя. Кригг оторвался от своей кружки, наблюдая, как Поттер, совершенно не скрываясь, спокойно прошёл к барной стойке. Профессор ЗоТИ оглядел зал и хмыкнул. Странное время и место выбрал мальчишка. Интересно. Между тем мальчишка заказал выпивку и о чём-то попросил бармена, подкрепив свою просьбу дополнительной монеткой (когда только научился этому?). Бармен поставил бокал, скосил взгляд на серебряный кругляш, исчезающий под собственными пальцами, и исчез в подсобке. Через некоторое время обшарпанная дверь приоткрылась, выпуская хозяина трактира Аберфорда. Дамблдор-младший смерил тяжёлым взглядом юношу, что-то спросил. Тот ответил. Они приглушённо о чём-то заспорили. Как назло, посетителей у стойки в этот час не было. Очевидно разозлившись, Аберфорд не рассчитал громкость своего восклицания, потому что наложивший на себя чары невидимости и подошедший к ним Кригг услышал: — Ещё раз говорю вам, мистер Поттер, я не желаю говорить о своём брате! Я не знаю, что случилось в тот день! Я был в Хогвартсе. А единственный свидетель того, что произошло, умерла много лет назад. Не лезли бы вы куда вас не просят! Шли бы вы отсюда, молодой человек. Старик зло бросил тряпку на стойку, развернулся и ушёл. Поттер сидел ещё пару минут, буравя взглядом обшарпанную дверь в подсобку. Потом залпом допил пиво и направился к выходу. На полпути его остановили. — Не так быстро, мистер-р-р Поттер! — мага с троллеподобной фигурой Кригг не знал, но тот явно принадлежал к семейству Крэбб. Кригг мысленно выругался. — Сейчас мы с тобой прогуляемся, — на кончике короткой палочки в толстых мясистых пальцах волшебника зажёгся жёлтый огонёк готового сорваться заклятия. Мужчина нехорошо ухмыльнулся. — Не думаю. — голос Поттера был так безмятежно спокоен, что маг (да и Кригг) попытался незаметно оглядеться. Опять скрипнула входная дверь. Зал в мгновение ока оказался пуст. Кригг шумно вдохнул через нос, ощущая давно забытый азарт хорошей драки. Однако решил не вмешиваться по возможности до последнего. Заодно и оценить возможности Поттера, так сказать, в полевых условиях. Первая связка Ступефая и связывающего заклятия разбилась о мгновенно выставленный Поттером щит. Нападающий довольно злобно выругался. Мальчишка ухмыльнулся и ответил. Нет, не Экспеллиармусом, а хорошей связкой боевых (Марфой оказался неплохим тренером) и резво перепрыгнул стол, пытаясь пробиться к двери. Маг взмахом палочки запечатал двери в подсобку и на улицу. А вот это уже плохо. Отвлекшись на отправку патронуса за помощью, Поттер чуть не пропустил очередной Ступефай. Маг, вдохновлённый промахом мальчишки, усилил скорость и силу выбрасываемых заклятий, оттесняя того к стене. Улыбка нападающего превратилась в звериный оскал, но на мальчишку это не произвело никакого впечатления. Поттер, похоже, уже понял, что он нужен живым, догадался Кригг. Значит, будет уматывать противника. Вопрос, на сколько Поттера хватит. Через пятнадцать минут столы и стулья были раскрошены в мелкую щепу. Противники тяжело дышали, с хрустом наступая на осколки стекла. Они медленно кружили вокруг друг друга. Сильно измочаленный, но довольный, боевой маг начал подбираться к уставшему мальчишке. — Лучше сдавайся, сладкий! — скабрёзно ухмыльнулся мужчина. — Я опытнее. Обещаю, что не покалечу. Так только поиграю мале-енько, — и начал взмах-движение палочкой. «Точно это кто-то из Крэббов», — узнавая по фамильному заклятью, Кригг решил, что настало время. Тёмный Лорд оглушил взрослого мага и подскочил к гриффиндорцу, снимая с себя чары невидимости и капюшон, чтобы мальчишка не вырубил его. — О! Профессор! — выдал изумлённый Поттер. — Аппарируем! Сейчас здесь будет куча авроров! — прошипел Кригг, обхватывая юношу за талию. Вот так, крепко вцепившись друг в друга, они и появились на виду у ошарашенных прохожих посреди улицы Сладкого королевства. По дороге на всех парах к ним навстречу уже нёсся Снейп. Злой и мрачный. — Поттер-р-р! Быстро за мной в замок! — На меня напали, сэр, а профессор Кригг спас! — Гарри хотел указать на профессора ЗоТИ, но тот уже куда-то исчез. — И что понесло вас, безрассудный мальчишка, в Кабанью голову? Смотрю, вам в этом году приключений на задницу не хватает! Могу устроить! — сердитый Снейп заметил двусмысленность последней фразы только после хмыка Поттера. Профессор помрачнел ещё больше. Дойдя до ворот, ведущих на территорию Замка, Снейп резко остановил юношу, припечатав того к железной ограде. — Что у вас с Криггом? Отвечайте! — маг, сверлящий тяжёлым взглядом юношу, постарался придать своему голосу максимум безразличия. — Я не претендую на ВАШЕГО Кригга, — Гарри выставил руки ладонями вперёд. — Он не в моём вкусе, директор. «Оу, кажется, у Снейпа порозовели уши!» — удивлённо заметил юноша. — Гарри! Что случилось? Говорят, в Хогсмиде нападение? Это правда? — встревоженная Гермиона бежала по дорожке к ним навстречу. — Мисс Грейнджер! Проводите мистера Поттера в Замок и проследите, чтобы он сегодня никуда не отлучался с его территории! Головой отвечаете. Понятно? — распорядился Снейп, разворачиваясь, чтобы вернуться обратно в деревню. — Да, сэр! — девушка ухватила друга за руку и потащила за собой. — Что это с ним? — её любопытство так и фонтанировало. — К своему профессору ЗоТИ приревновал, — отмахнулся Гарри. И, увидев тонну вопросов на лице собеседницы, принялся рассказывать, что произошло в трактире. — Это что же получается? — задумчиво произнесла девушка, внимательно выслушав и задав пару наводящих вопросов. — Получается, что Кригг был в трактире всю битву, но вмешался только тогда, когда стало по-настоящему плохо. — Ну, да, — согласился брюнет. — Погоди, он что, меня оценивал? Проверял? — Да, — со вздохом подтвердила его выводы подруга. — Знать бы ещё, зачем. «Надо быть особенно корректным с мистером Криггом при Снейпе, — весело ухмыльнулся своим выводам Гарри. — А то директор — зельевар всё-таки. Да и вообще…»