Шанс остаться собой

Ужин только начался. Гарри помог своей даме усесться за столом, за что получил игривый поцелуй в щёку. Затем сел сам, по привычке поймав мрачный взгляд Снейпа. Кригг за профессорским столом опять отсутствовал. — Потти, по теории, я сейчас должен закатить сцену ревности! Но у твоей Грейнджер стальные яйца, поэтому я сделаю вид, что не заметил, — рука у Малфоя-младшего крепкая и тяжёлая. Дружеский хлопок по плечу едва не впечатал Гарри в стену. Блондин, оставив руку на плече брюнета, потащил его за собой прочь от дверей Большого зала, из которого они только что вышли. — Папаша-Нотт от неё в восторге. Думаю, уже строчит письмо Сам-Знаешь-Кому, докладывает об опасной сильной магессе в стане светлых. Береги свою Грейнджер! — он плотоядно ухмыльнулся. — Иди ты! — беззлобно фыркнул гриффиндорец, выворачиваясь из цепких объятий. — Ещё не известно, кого от кого охранять надо! Рассказ Гермионы подтвердил слова Скитер о дружбе Альбуса и Геллерта в молодости. Дамблдор действительно приблизил Гарри и Гермиону к себе в последний год. Странно только, что каждому из них он рассказывал о разных людях. А может… Он остановился посреди пустынного лестничного пролёта второго этажа. А может, действительно Гарри и есть хоркрукс Дамблдора. Тогда задержка по времени на Астрономической башне имеет смысл. Чувство брезгливости, накатившее на Поттера после разговора с Грин-де-Вальдом, вернулось. Он тяжело вздохнул. Необходимо срочно найти заклинание, определяющее крестраж. В библиотеке его не будет. А вот в Тайной Комнате… Юноша стремительно направился к туалету Плаксы Миртл. Мрачное подземелье встретило его привычным холодом и тишиной. Эхо доносило обычные звуки замка — отголоски чужих разговоров, скрежет камней, вздохи привидений, хлопки аппараций эльфов. Гриффиндорец прошлёпал по вечно мокрому полу главной залы мимо остова василиска и нырнул в ход в голове. Дверь плотно закрылась за спиной. Книг в библиотеке Слизерина не слишком много, но и не мало. Отложив в сторону недочитанный очередной фолиант по некромагии, расчищая стол. Гарри подошёл к первому шкафу и приготовился к долгим поискам. * * * — Мой Лорд! Эта Грейнджер… — Снейп нервно собрал пальцы в замок, глядя на своего повелителя. — Не слишком ли она навязчива для вас, мой Лорд? Кригг, сидящий сейчас в кресле для посетителей, взглянул на директора и досадливо поморщился, когда каменная горгулья в очередной раз возвестила об очередном посетителе, прервавшем важный для него разговор. В кабинет вошел Флитвик, протягивая Снейпу пачку листов. — Мерлин, Северус, тебе надо установить приемные часы! — Я подумаю об этом, мистер Кригг, — покладисто согласился Снейп, разбираясь с проблемой Флитвика. Маленький человечек тихо хихикнул. Наконец чароплёт убрался из кабинета. — И всё-таки, мой Лорд, мисс Грейнджер, — напомнил свой вопрос директор. — С девчонкой я сам разберусь, — отмахнулся Кригг. — Ты когда-нибудь был в Тайной Комнате? Нет? Тогда пойдём, всё равно здесь невозможно разговаривать. В полном молчании они дошли по пустынным вечерним коридорам замка до заброшенного туалета и спустились вниз. Снейп с удивлением заметил, что Лорд не торопится, подбирая слова, чтобы начать разговор. — Северус, признаюсь, этот год стал весьма полезным для меня, — размашистой походкой Кригг первым шёл по подземелью. — Я здраво оценил своих потенциальных будущих соратников и… — он отвлекся на парселтанг, открывая дверь со змеями, — врагов. Дамблдор был прав, работая в школе. Где, как не здесь, влиять на будущее нашей страны? Остов раковины пришел в движение, открывая проход. Маги слевитировали вниз. Короткий переход до круглой двери, и взору Снейпа открылся просторный зал с каменными арками и огромным человеческим лицом на одной из стен. Зельевар притормозил, брезгливо подбирая мантию, чтобы не замочить её в затхлой воде, разлитой по полу. На мгновение он забыл о своём повелителе, разглядывая иссохший остов гигантского василиска. Кригг проследил за направлением взгляда спутника и усмехнулся. — Мой Лорд! — почти простонал Снейп, с благоговением приближаясь к туше. — Можно мне взять часть… несколько чешуек… — он умоляюще посмотрел на Кригга. — Насколько мне известно, его хозяин — Поттер, — Лорд хитро подмигнул Снейпу. — Тебе же известна история мальчишки? Директор согласно кивнул. — Ну вот у него и спросишь, — фыркнул Кригг, наблюдая, как огорчённо потух взгляд зельевара, и, помолчав, продолжил: — Кстати о нём. Северус, я наблюдаю за тобой вот уже несколько месяцев. За тобой и за ним. У вас странные отношения. — Ничего странного, — Снейп пожал плечами. — Я убил на его глазах человека. Даже не так. Его любимого наставника. Дамблдора. Он меня ненавидит. — Ага, а ещё он очень похож на своего отца, с которым ты враждовал по молодости. Ну, да о вашей взаимной неприязни я уже наслышан, — фыркнул Кригг, останавливаясь в десятке шагов от каменного лица на стене. Он резко развернулся к зельевару, скрещивая руки на груди. В голосе его прорезалось раздражение: — Северус! Ты опять врёшь! Снейп остановился, опуская голову. — Да, мой Лорд, — глухо произнёс он, — мои разногласия с его отцом и его друзьями давно не имеют никакого значения. На самом деле мне глубоко наплевать на мальчишку. Но Дамблдор просил присмотреть за ним. Я вынужден. И это сильно раздражает! Я устал от Поттера. Кригг, пятясь, сделал пару шагов к потайной двери в пасти головы. Снова остановился. — Опять ложь! Все твои пляски вокруг меня! Ненавязчивое присутствие. Ты готов собственную репутацию положить на благо… Северус, на самом деле ты ведь просто реально боишься за всех них! — он указал пальцем куда-то за плечо Снейпа. — За всех, — задумчиво повторил он, пристально разглядывая застывшую маску вежливого слушателя на лице директора. А через мгновение язвительно добавил: — Расслабься. Как видишь, никто из твоих драгоценных учеников не пострадал за время моего преподавания! Особенно Поттер, — замерший Снейп зябко передёрнул плечами. — И потом, почему бы тебе не взять пример со своего предшественника? Как легко старик из года в год отправлял своего Избранного на смерть! Сколько ты будешь присматривать за мальчишкой? До конца Хогвартса? До женитьбы? Или до смерти? Кому ты врёшь, директор? Причём здесь Дамлбдор! — в глазах Снейпа что-то промелькнуло, но Реддл не успел определить. — Ты ж мальчишку взглядом сожрать готов, — он лукаво улыбнулся и, не оборачиваясь к дверному проёму, сделал сложный пасс палочкой. Дверь вздрогнула и начала медленно открываться. Но Кригг не сдвинулся с места, а притянул зельевара за отворот сюртука к себе: — Северус, давай, скажи честно, ты хочешь трахнуть м…? — Поттер-р-р! — отчаянный рык директора огласил подземелья. Кригг вздрогнул, оглядываясь через плечо в сумрак кабинета Слизерина. Гарри, держа в руках тяжёлый фолиант, стоял, прислонившись к одному из шкафов с книгами. — Вы всё время вместе. Вы, Снейп, его слушаете и почти не язвите, — гриффиндорец устало потёр переносицу. — А теперь вы здесь. Вы не любовники. Пока, — он обречённо вздохнул. — Ответьте же ему, Снейп. Ответьте своему Лорду. Вы ведь давно ждёте этого предложения. — Какого Мордреда! — взвился директор, вцепившись в дверной косяк, как в спасательный круг. — Какого Мордреда вы здесь делаете? — Он здесь учится, Северус, — ответил за Поттера Кригг, стягивая кольцо иллюзий и убирая его в карман. — Гарри, тот самый некромант, что упокоил в ноябре моих мертвецов. Я узнал об этом 31-го декабря, — Лорд усмехнулся. — Замечательный подарок на мой день рождения, Поттер. Луч догадки проскользнул в глазах гриффиндорца. — Значит, книги по некромагии — ваших рук дело, — благодарно улыбнулся он. — И по артефакторике, — подмигнул в ответ Лорд. — Поттер, раз уж мы говорим о вас, у меня есть знакомый, хороший мастер-артефактор и по совместительству некромант. Скажу честно. Он некромант, а артефакторика — его хобби. Он согласен взять вас в обучение. — А мне с ним знакомиться не надо? Он возьмёт меня не глядя? — Ему достаточно моего описания. Он в… Болгарии. Немец по происхождению. И я скинул ему ваш средний балл успеваемости. Прости, директор, я копался в твоих бумагах! — Лорд примирительно поднял руки, переведя взгляд на Северуса. — Посох себе сделаю, — Поттер мечтательно посмотрел в потолок. — Мальчишка, — прошипел на змеином языке Реддл и довольно усмехнулся себе под нос. — Я согласен, — гриффиндорец поставил пыльный том на место на книжной полке. — Сэр, раз уж вы здесь, вам известно заклинание, определяющее хоркруксы в объекте? В человеке. Снейп, сделавший не вовремя слишком глубокий вздох, закашлялся. — Зачем вам это? — прохрипел он. — Вы не хоркрукс, — Тёмный Лорд хитрым взмахом палочки создал заклинание, окутавшее гриффиндорца серебристым сиянием. Поттер выдохнул с заметным облегчением. — Вы можете ещё и Грейнджер проверить? — Не наглейте, По… — начал Снейп. — Хорошо. Я понял вас, мистер Поттер, — перебил его Лорд. Снейп, внимательно следивший в этот момент за выражением лица своего повелителя, мог бы поклясться, что увидел в глазах тревогу, понятную только этим двоим. — Поздно уже, — гриффиндорец показательно зевнул. — Профессора, спокойной ночи. Да, я понимаю, что обо всем нужно молчать. Даже Герми. Профессора молча смотрели, как Поттер, легко перепрыгивая лужи воды, разлитой по каменному полу, покидает подземелья Слизерина. — Интересно, а старик знал об этом наследии мальчишки? — Тёмный Лорд перекинул пару страниц в раскрытом фолианте на столе. — Лично я бы на его месте… — он постучал тонким пальцем по губе, — лично я ни за что бы не стал обижать будущего некроманта. А то как воскресит и как отомстит! — Реддл рассмеялся, довольный своей шуткой. — Лучше скажи, откуда у него этот дар? — Перевеллы? — рассеянно предположил Снейп. — Хотя нет. Сказка о Дарах Смерти, так удачно придуманная братьями, всего лишь толковая рекламная компания, как говорят сейчас магглы. Перевелы испокон веков были только артефакторами. — Вот и я думаю, кто же это? — согласился с ним Тёмный Лорд.