Насмешки Госпожи Судьбы

- «…Таинственный, загадочный народ с печальной судьбой. Если бы мы заранее знали, что Велимир и есть Сердце леса, смогли бы мы уберечь его от той судьбы, от того предназначения, которое он добровольно принял? И не поторопились ли мы оставить его одного? Вдруг найдутся те, кто захочет обрести бессмертие и завладеет беззащитным ростком? А может, так лучше: и то, что Велимир стал полноценным эльфом, и то, что мы сохранили все в секрете…», - Крилл вздохнул и постарался взять себя в руки. - Тия, это отчет, а не личный дневник. Поэтому в следующий раз, когда будешь его писать, учти, что от тебя требуется только описание действий и результата. Свое мнение можешь высказать в устной форме, ни в коем случае не приписывая в конце отчета. Ты меня поняла?       Я независимо фыркнула и кивнула. Подумаешь, увлеклась немного: после всех событий голову переполняли различные мысли, которые крутились вокруг юного полуэльфа. И все эти мысли, незаметно для самой себя, я вылила на бумагу, невольно приписав их в свой отчет.       Крилл еще раз вздохнул и аккуратно сложил исписанные моим мелким почерком бумажки в ящик своего стола. В его рабочем кабинете находилась только я, которая, как капитан, получала все тумаки от «высшего начальства». Эф стоял за дверью, чутко прислушиваясь к нашему разговору и, я была в этом полностью уверена, посмеиваясь надо мной.       После возвращения Крилл с удивлением обнаружил наше единодушное мрачное настроение, а после прочтения моего отчета удивился еще больше, ведь даже в самом легком задании мы умудрились найти приключения на свою голову. - Ладно, на сегодня свободны, - сегодня наш тренер вел себя очень подозрительно: все время вздыхал и поглядывал на часы с какой-то обреченностью.       Роа даже предположила, что сегодня, возможно, явится еще большее «начальство». Как оказалось, она была недалека от истины.       Ровно в полдень, когда вся наша команда дружно собралась пообедать, дверь Тренировочного Лагеря медленно, с каким-то противным скрипом, прокатившимся по всему дому, открылась. Раздались тяжелые шаги, отчетливо слышимые в наступившей тишине.       Мы замерли на своих местах, мысленно представляя, кто же решился посетить нашу временную обитель. А еще каждый из нас молился, чтобы этот человек не походил на нашего тренера, хотя каково начальство, таковы и подчиненные…       Дверь столовой резко открылась, и нашим очам предстала миниатюрная блондинка с большими серыми глазами, которые восторженно нас разглядывали. - Ах, вы мои хорошие! - от переизбытка чувств, воскликнула странная особа.       Касс подавился. У Роа выпала ложка из рук. Близнецы молча продолжали жевать. А я недоуменно хлопала глазами, пытаясь сообразить, кто же это перед нами.       Тем временем блондинка успела сделать круг вокруг нашего обеденного стола, рассмотреть нас со всех сторон и что-то задумчиво прошептать. - Что тут у вас… - недовольный голос Крилла, который неожиданно замер, расширенными глазами глядя на незваную гостью. - Флер? - Дорогой, я приехала, как и обещала! - тут же повисла на нем блондинка. - Дорогой? - Касс подавился во второй раз. - Это моя жена, - пришел в себя наш тренер, обнимая девушку в ответ. - Жена? - воскликнули мы уже хором.       Мы с Роа кинули сочувственные взгляды в сторону блондинки. Сами посудите, выйти замуж за такого садиста – испортить самые лучшие годы своей жизни!       Тем временем девушка вовсе не выглядела несчастной жертвой, наоборот, она вся светилась и чуть ли не душила своего мужа в крепких объятьях. Крилл стойко выдерживал напасть в виде своей жены, изредка кидая на нас угрюмые взгляды, мол, только попробуйте сказать что-либо по этому поводу. Мы благоразумно молчали, поспешно заглатывая еду и незаметно исчезая из столовой.       Эф лежал на кровати, быстро пробегая глазами по строчкам читаемой книги. На мое появление он никак не отреагировал, лишь перевернул очередную страницу и вновь углубился в содержание. Книга была большой, толстой, с черным кожаным переплетом и желтыми, шуршащими страницами. От нее пахло пылью и старьем. И читал ее демон вот уже второй день, иногда настолько увлекаясь, что временно покидал реальный мир и забывал даже будить меня по утрам. С другой стороны, я была предоставлена сама себе, никто не стоял за спиной и не указывал, что и как мне нужно делать. Однако, чувствую, моя свобода будет кратковременной, ибо до конца книги оставались несчастные три странички, а читал Эф достаточно быстро. - Все, - выдохнул парень, захлопнув книгу.       Так и думала, сейчас начнется… - Тия, ты уже пообедала? Без меня?! - Я тебя звала. Несколько раз! - делаю честное выражение лица. - Но ты был слишком занят.       Эф попытался вспомнить, действительно ли такое было. По его лицу я сразу поняла, что он так ничего не припомнил, но, чтобы не упасть в грязь лицом, он сделал вид, будто все вспомнил. М-да, чем больше я с ним общаюсь, тем больше он мне кого-то напоминает. В его жестах было что-то отдаленно знакомое, что-то, что я когда-то видела. Только вот когда? Я была точно уверена, что раньше не встречала Эфа.       Утро следующего дня началось с моего испуганного вопля. Вы только представьте, спите вы в своей кровати, видите сладкий предутренний сон, и вдруг на вас что-то наваливается и пытается придушить. Причем вашим же одеялом!       Первым делом громко высказываюсь в адрес одного беловолосого демона. Но, заметив его удивленное лицо на пороге моей комнаты, замолкаю и ищу глазами того, кто осмелился покуситься на мою жизнь. Единственный человек, который наблюдался в моей комнате, была не кто иная, как жена нашего тренера-садиста. - Госпожа Флер? - неуверенно произношу, натягивая на себя злосчастное одеяло.       Миниатюрная блондинка, странно поблескивая своими большими серыми глазами, сидела на моей огромной кровати и держала в руках какую-то подозрительную веревку. Одета она была в коротенькую юбочку желтого цвета и кремового цвета блузку, подчеркивающая ее узенькую талию. - Не волнуйся, моя сладенькая, - пропела блондинка и поползла ко мне, держа веревку на весу.       С испугу я дернулась в сторону и, запутавшись в одеяле, свалилась на пол. Почему-то эта веревка вызывала у меня нездоровое подозрение, плавно перерастающее в уверенность, что отчего-то весь мир на меня ополчился, и теперь каждый придумывает все менее гуманный способ избавиться от никчемного капитана. - Не надо так переживать, я всего лишь хотела снять с тебя мерки, - надув губки и свесившись с кровати, недовольно проворчала Флер.       Только теперь я рассмотрела, что в руках у нее не веревка, а сантиметр. Может, у меня слишком богатая фантазия? «Нет, - отвечаю самой себе. - Просто я живу в обществе, которое постоянно пытается избавиться от слабых. Поэтому у меня начинает медленно, но верно развиваться паранойя…» - Какие мерки? - спросонья смысл сказанного до моего мозга доходил долго. - Ох, значит, Крилл вам еще не сказал? - улыбнувшись, блондинка оперлась локтями о мою подушку и посмотрела на меня сверху вниз. - Какой проказник! В таком случае, не буду портить сюрприз.       Уже немного зная, что из себя представляет наш тренер, я молила небо, чтобы «сюрприз» не угрожал моему здоровью, а также моей драгоценной нервной системе.       Эф, наконец, отлип от косяка двери и помог мне подняться, вежливо упрашивая утреннюю гостью больше не подкрадываться ко мне во время сна, ибо я особа впечатлительная, могу и покалечить ненароком (при этом он явно преувеличил мои способности). Флер также вежливо улыбнулась и приступила к тому, зачем пришла: начала снимать с меня мерки. Делала она это быстро и, как мне показалось, только для формальности, а на самом деле уже знала мой размер, обхват груди и талии.       После завтрака мы все собрались в кабинете у Крилла, который явно собирался поведать свой «сюрприз». - Через три дня в Гроозе состоится ежегодный турнир, где соберутся команды молодых магов, также проходящие обучение в Тренировочном Лагере. Турнир был утвержден королем для того, чтобы выявить сильных магов, которые впоследствии могут получить предложения на работу при королевском дворе. И, кстати, я уже внес в списки ваши имена… - Что-о?! - Это же превосходно! - воодушевилась Флер, которая стояла рядом с креслом своего мужа. - Вы только представьте: арена с трибунами, на которых помещается огромное количество зрителей, невероятно мощные заклинания, а победителю – тысяча золотых! - Тысяча? - белки возбужденно подняли свои пушистые хвосты.       Когда речь заходит о деньгах, эти комки шерсти были готовы свернуть горы…с помощью двойняшек, конечно.       Меня же больше всего беспокоила фраза «невероятно мощные заклинания». Шестое чувство подсказывало, что высказывание ко мне никоим образом не относится и может принести мне кучу проблем. - Для начала вам нужно выбрать название команды. Помните, название – это отражение команды. Как назоветесь, так вас и будут воспринимать. Ну, у кого какие предложения? - Команда Алой Розы, - тут же выдала Роа с таким видом, будто это даже и не обсуждается. - Боевая пятерка! - выдали белки хором. - Название нужно придумать более простое, но несущее смысл, - задумчиво протянул Касс. - Тогда у меня идея: напишите свои варианты на листочках, а затем, посредством жеребьевки, выберем название!       Похоже, у Крилла это излюбленный способ избежать ненужных проблем. В голову не приходило ничего подходящее нашей команде, поэтому я написала первое, пришедшее на ум, слово. Надеюсь, его не вытащат.       Название вытягивал сам тренер. Он поводил рукой над коробочкой, куда мы покидали свои «идеи», что-то пошептал себе под нос, мотнул головой и вытянул скомканную бумажку. Развернув ее, он произнес вслух: - Легенда. - Признавайтесь, кто написал эту чушь, которой нас только что окрестили? - шипела всю дорогу Роа, возмущенная тем, что ее версия так и не прошла «отбор».       Я благоразумно молчала: сказать, что это бред моей фантазии, приравнивалось к постоянным придиркам самой вспыльчивой магички в нашей команде.       После того, как мы благополучно получили «имя», Флер объявила, что сошьет нам костюмы одного цвета, чтобы мы выглядели как единая команда. Под вечер одежда была готова: мне досталось черное короткое платье, расшитое серебром, с разрезами по бокам, под низ надевался специальный пояс, к которому на резинку с застежками крепились длинные, черные чулки. К комплекту добавлялись черные нарукавники чуть выше локтя и высокие, сделанные из специальной кожи сапоги на высокой платформе. Это напомнило мне форму, которую я носила в Магической школе.       Для Роа Флер сшила длинную черную юбку опять же с добавлением серебра, черный короткий топ, такие же чулки и сапоги. Касс приобрел штаны и безрукавку все тех же цветов. С двойняшками Флер пришлось туго, но и для них она соорудила из ткани шедевры.       С демонами же все было не так просто: Рарин вдруг закапризничала, что черный ей не к лицу, и она хотела бы сама выбрать цвет и фасон. У блондинки тут же загорелись глаза - она явно любила работать с одеждой. В итоге, Рарин, Хиро и Эф были одеты в бело-серые одежды, и наша команда могла смело менять название на «Черно-белые» или «Контраст».       Крилл лишь добродушно усмехался, предоставляя своей жене полную свободу действий.       Вот уже несколько часов мы тряслись в дилижансе, страдая от скуки и бездействия. Монотонный стук нескольких пар копыт лошадей и тряска на неровностях не способствовали хорошему настроению. Чтобы хоть как-то скоротать дорогу, мы поделились последними новостями, которые тайно от Крилла смотрели в магическом зеркале. Затем тема разговоров плавно перетекла к предстоящим состязаниям. - Кто-нибудь в курсе, что это за турнир? - Впервые слышу о таком, - зевнул Касс. - Ежегодный турнир для выпускников, - ровным голосом лектора начала я. - Проводится в конце лета среди набранных в Тренировочных Лагерях команд. Как говорилось ранее, устраивает его королевская семья. В основном преследуется одна цель: найти сильных магов и привлечь их к королевскому двору. Телохранители, целители, да и просто боевые маги: все это необходимо королю и его свите. Поэтому именно на турнире у молодых магов появляется шанс проявить себя, а также заранее приобрести рабочее место. - И откуда такие познания? - подозрительно сверкнул очками Касс. - Ее дед - директор Магической Школы княжества Ксиан, - хмыкнула Роа. - Тот самый? - удивился маг. - Тот самый, - утвердительно кивнула Роза.       Их диалог был мне понятен. Деда называли самым сильным магом если не во всем королевстве, то в княжестве точно. А еще он прожил более ста лет и получил прозвище «Мудрец». Вообще, я удивляюсь, как у такого великого и уважаемого человека могла родиться внучка с малым количеством магических сил? Как говорится, природа на мне отдохнула по полной… По косым взглядам моих товарищей, брошенным в мою сторону, я поняла, что они такого же мнения. - Бедный дедушка, - как всегда, не могли не прокомментировать белки.       Их спасло только то, что дилижанс был слишком тесным, а потому любым движением можно было либо отдавить соседу какую-либо часть его тела, либо потерять удобное расположение в тесном пространстве. Я предпочла ограничиться испепеляющим взглядом и остаться зажатой между Эфом и стенкой дилижанса.       Город Грооз был будто специально построен для Турнира. Прямые широкие улицы, освещаемые магическими фонарями в ночное время, высокие каменные дома, множество гостиниц и торговых точек, товары которых были в основном магического содержания.       Нас доставили прямо к гостинице. Выбравшись из тесного и порядком надоевшего транспорта, я сладко потянулась и огляделась. Гостиница была шикарной: десять этажей, окна и двери с магическими замками, да и внешний вид говорил, что здесь не прочь была бы остановиться какая-нибудь королевская особа.       Внутри гостиницы каждый предмет бросался в глаза своей дороговизной и роскошью. Отделка стен и потолка в золотой цвет невольно навевали на мысль, будто ты находишься в золотой шкатулке.       За регистрационной стойкой стоял седовласый старец, который окинул нас цепким взглядом. Его жиденькие усы и бородка едва шевельнулись, а морщинистая рука, не дожидаясь нашего представления, уже листала толстую книгу записей. - Полагаю, команда «Легенда» из княжества Ксиан? - с холодной вежливостью произнес старик. - Да. - Ваш этаж – седьмой. Все комнаты в вашем распоряжении. Завтрак в десять утра. Обед в четыре часа дня. Ужин в восемь часов вечера. Столовая находится на первом этаже направо. Если вам что-то понадобится, на каждом этаже находится магический кристалл вызова персонала. Добро пожаловать в Грооз.       Чтобы попасть на отведенный нам этаж, пришлось пройти через телепорт. Ощущения, скажу вам, не из приятных. Вас разбирает на мельчайшие частицы в одном месте и со скоростью света собирает в другом. После такого некоторые чувствовали слабость и тошноту. Надеюсь, у меня все обойдется…       Легкое покалывание возвестило, что тело прибыло в нужное место в целом, собранном виде. К горлу подкатил неприятный комок. - Это точно наш этаж? - услышала я скептический голос Касса и, открыв глаза, огляделась.       На нас так же скептически уставились две пары глаз. - Тия, ты на какую кнопку на кристалле нажала?! - накинулась на меня Роа. - На цифру семь вроде… - Вроде?! - Давайте успокоимся и, наконец, доберемся до своего этажа, - примирительно произнес Эф. - Тия? - послышался знакомый голос, а затем появилась самая ненавистная мной фигура. - Какая неожиданная встреча. Кто бы мог подумать, что тебя с твоим-то уровнем возьмут на соревнование за звание сильнейшего. - Вижу, ты все такая же заноза, Златовласка, - справившись с тошнотой, ухмыляюсь в ответ.       Вот уж не надеялась встретить своего старого врага, да еще и на Турнире. А ведь так надеялась на то, что здесь не будет никого из знакомых. - Смотри-ка, и команда у тебя подобралась так себе, - не переставала язвить девушка. - Так и быть, я поздравлю тебя, когда ты вместе со всеми вылетишь после первого же боя. - Ты бы попридержала язык, - ощетинилась Роа. - Смотри, как бы я не аплодировала тебе, когда твои космы кто-нибудь подпалит.       Перепалка могла дойти до решительных действий, но беловолосый демон быстро сообразил, что к чему и, затолкав нас всех обратно в телепорт, нажал на кристалле цифру семь.       Вторую телепортацию мой желудок перенес негативно, поэтому, вбежав в первую попавшуюся комнату, я интуитивно нашла ванную и попрощалась с моим завтраком.       После моего десятиминутного отлучения в коридоре так ничего не изменилось, все стояли в куче и что-то жарко обсуждали. - Итак, слушаем сюда, - все еще бледная, но полная решимости, я серьезно обвела присутствующих взглядом. - Если нам попадется команда с этой стервой, мы ни в коем случае не должны проиграть. Мы вообще не должны никому проиграть, ясно? Приложим все усилия, все умения и докажем, чего мы стоим. И пусть после этого нас попробуют назвать слабыми…