Насмешки Госпожи Судьбы

      Комнаты у всех были одинаково огромные по площади и заставленные всевозможной мебелью. Всего комнат на этаже было пять, а это значило, что мне выпала честь жить в одной комнате со своим демоном. Радости от такой перспективы не было никакой, зато Эф явно был в приподнятом настроении. - Не смей приближаться к моей кровати ближе, чем на два метра, - предупрежден, значит будет осознавать всю полноту наказания за неповиновение.       Мне хватило воспоминаний, как на одном из заданий мне с Эфом пришлось ночевать под одним одеялом (от пушистых хамов я узнала, что демон специально взял с собой только одно одеяло). Под утро я была зажата в удушающих объятиях парня, который довольно улыбался во сне и пытался прижать меня к себе еще крепче. - А если что-нибудь случится? - как бы невзначай поинтересовался Эф. - Если что-нибудь случится, я постараюсь справиться сама, - мне хотелось развалиться на кровати и уснуть.       После многочасового путешествия в тесном дилижансе, двухразового посещения телепорта и нежеланной встречи, мои силы были на исходе. Препирание с демоном только еще больше меня опустошало.       По-видимому, Эф это тоже заметил, потому что на все мои возмущенные взгляды он не обратил никакого внимания и самым наглым образом расположился рядом со мной на моей кровати, на которой могли уместиться еще человек шесть помимо нас двоих. - Не волнуйся, я просто хочу поговорить, - предотвратил поток моих воплей демон. Его белоснежные волосы рассыпались по одной из многочисленных подушек. - Ты точно уверена, что будешь участвовать в турнире? - О чем ты?- устало вздыхаю. - Даже если бы я и не хотела, ты же слышал Крилла? Наша цель – добраться до финала, а там не важно, какое мы займем место. Думаю, первое нам не светит: Турнир на то и Турнир, что здесь собираются способные маги. Честно признаться, мы не такая уж сильная команда, но отборочный тур пройти сможем. А вот дальше… - Ты не уверена в себе? Или в своих товарищах? - Пожалуй, я не уверена в других командах, - уходить от ответа – моя любимая тактика. - Не зная способностей других, нельзя точно сказать, победим мы или нет. - Давай заключим пари? - неожиданно предложил Эф. - Если мы выиграем этот турнир, на один день ты полностью станешь моей. - Что за извращенские пожелания? - недовольно ворчу, отворачиваясь от демона. - Если мы не займем первое место, ты будешь писать за меня все отчеты Криллу, причем моим почерком. - Договорились, - я могла и не поворачиваться, чтобы узнать: Эф довольно улыбался, прикрыв свои зеленые глаза. - Мы рады приветствовать всех, кто сегодня присутствуют на Великом Королевском Турнире! - вещал чей-то писклявый голос. Похоже, кто-то плохо поработал с настройкой Магического Голоса, поэтому приходилось, морщась, слушать писк вещателя. - В этот солнечный день мы представляем вам, дорогие зрители, десять команд молодых магов со всего королевства! В данный момент составляется турнирная таблица, имена своих соперников можно увидеть на этом экране.       Мы находились на просторной арене, по площади больше похожей на поле. Трибуны, окружающие арену, были битком забиты восторженно вопящими людьми. Захватывало дух от того, что вся эта многоглазая толпа с любопытством, а некоторые и с недоброжелательностью, смотрит на тебя, пристально наблюдает за всеми твоими действиями. На высоте около четырех метров в воздухе висел огромный экран, на котором пока что светилась только одна надпись: «Внимание, распределение команд».       Десять команд небольшими кучками расположились в центре арены. Окинув своих соперников беглым взглядом, я мысленно представляла, с которой из них нам предстоит сразиться.       Команда, находящаяся справа от нашей, имела ярко-алый цвет одежды. Три парня и две девушки. А демоны… Все были среднего порядка верхней ступени. Это было плохо, ведь если они будут нашими соперниками, то мы точно вылетим, так и не пройдя отборочного тура. Не спасала даже мысль, что в нашей команде имеется козырь – Эф, высший демон.       Мои наблюдения прервал все тот же писклявый голос, радостно вещавший, что, наконец, турнирная таблица готова, и сейчас объявят участников первого боя. - Тия, ты меня сейчас задушишь, - хрипло прошептал Эф.       Я недоуменно посмотрела на белого, пушистого кота, вальяжно расположившегося на моих руках, и опомнилась. Утром, еще до завтрака, мы решили, что будет лучше пока что скрывать то, что в нашей команде присутствует высший демон. На мое скептическое замечание, мол, вчера его уже видели, да и на церемонии посвящения он особо выделился, никто не дал внятного ответа. Эф, как ни странно, согласился с этой идеей и поинтересовался, в кого ему обратиться. - В кота, - не подумав, брякнула я. Это обличие прекрасно ему подходило – наглый, хитрый, но когда нужно, он умеет подлизаться и все обратить в свою пользу. Возможно, в прошлой жизни он был именно котом.       Демон не стал спорить и тут же превратился в белоснежного, пушистого кота с зелеными, хитрыми глазами и наглой мордашкой. То, что кот весил приличные килограммы, а мне его нужно было таскать на руках, никого не волновало. - Жрецы против Карателей!       Названные команды вышли вперед. Первая была облачена в холодные цвета голубого, вторая – в светло-оранжевые одеяния. - Все остальные команды просим занять приготовленные специально для них места.       Когда мы расположились в довольно просторной лоджии, с которой прекрасно была видна арена, голос продолжил: - Правила Турнира просты: команды могут применять любую магию, кроме запрещенной, конечно. Побеждает та команда, большинство членов которой, по истечении определенного количества времени, останутся на ногах. Каждый день будет проходить по одному поединку. Каждой паре команд будет установлено свое время. А сейчас наслаждаемся боем между командой Жрецов и командой Карателей. Время пошло.       На экране высветились названия команд и таймер. Один час. Я еще не успела подготовиться к лицезрению зрелища, как на арене вспыхнул яркий, ослепляющий свет. Жрецы сделали первый ход.       Два юноши, одетые в темно-голубые одежды, читали заклинания Чистого Света, пока три девушки атаковали простыми стихийными заклинаниями типа водяных копий, земляных ловушек и воздушных клинков.       Каратели, в свою очередь, предприняли неординарную тактику: два человека – парень и девушка – держали ментальный щит. Оставшиеся три человека совместно плели длинное заклинание.       Но самое любопытное было то, что ни одна из команд не пользовалась силой своих демонов. Они спокойно стояли в стороне, наблюдая за действиями своих господ. - Если я правильно поняла, то отборочный тур нужно пройти своими силами? - делюсь своими наблюдениями с остальными. - Похоже на то, - хмуро кивнула сидящая рядом Роа. - Дело плохо, - согласился Касс. - Паникуете р-раньше вр-ремени, - зевнул Эф в обличие кота и свернулся клубком у меня на коленях. Моя рука непроизвольно потянулась к белому меху и зарылась пальцами в пушистую шерсть демона. Тот довольно замурлыкал.       Тем временем на арене разгорались нешуточные страсти: два заклинания Чистого Света столкнулись с заклинанием Абсолютной Тьмы. Несколько секунд оба заклинания еще висели в воздухе, а затем Тьма начала исчезать, уступая место Свету, который обрушился на команду соперников. После непродолжительной вспышки на арене твердо стояли на ногах все пять человек из команды Жрецов и трое из команды Карателей. На табло светилось время: сорок две минуты.       Толпа бесновалась: неистово вопя название команды, они подбадривали своих фаворитов различными слоганами и жестами. Многие завязывали даже по этому поводу драки, которые тут же пресекались другими зрителями.       Жрецы теперь не использовали таких затратных заклинаний, как Чистый Свет, предпочитая добивать соперников стихийными заклинаниями. Что им успешно удавалось. Один воздушный клинок насквозь пронзил руку магички в светло-оранжевой одежде, но она даже не вскрикнула. Сжав зубы, девушка развеяла заклинание и зажала рану рукой. Еще один минус команде Карателей. Для того, чтобы воспроизвести целую магическую формулу, необходимы обе руки. В одной концентрируешь энергию, другой – материализуешь. Затем обеими руками направляешь. Если маг серьезно повредил одну руку, это равносильно его недееспособности. Хотя, ходили слухи, что существует такая категория магов, использующих только одну руку для выполнения магического ритуала. За свою жизнь я еще ни одного такого мага не видела.       Двадцать семь минут. Жрецы побеждали – четыре человека исправно плели магические формулы. Команда Карателей теперь состояла только из двух человек – две девушки, отчаянно пытающиеся не упасть от недостатка магических сил. Исход первого боя был ясен.       Через двадцать пять минут прозвучал горн, возвещающий окончание первой схватки. Нормальный, веселый голос невидимого вещателя (видимо, Магический Голос все же настроили) оповестил, что победитель первого соревнования – команда Жрецов. - А сейчас выведут списки остальных боев. Завтрашний день посвящен поединку между командами Легенда и Хищники! - И? У кого какие впечатления? - плюхнувшись на свою кровать, вопросительно оглядываю собравшуюся почему-то именно в моих покоях команду. - Лично у меня – самые положительные! - поделился первым Эф. - У Тии такие мягкие коленки, а как она меня за ушком чесала…мр-р… - Я спрашивала про поединок! - кинув подушку в наглого демона, возмущаюсь. Не попала. Парень, приняв свой истинный облик, ловко увернулся от мягкого снаряда. - Завтра наш выход, - серьезно начал Касс. - Нам нужна хорошая стратегия, в которой не будут учитываться способности демонов. - Что ты предлагаешь? - я тоже посерьезнела. Проигрывать не хотелось. Точнее, по заданию нам не полагалось. А выиграть, да еще и собственными силами… - Предлагаю всем лечь спать, а утром на свежую голову все продумать, - неожиданно выдал очкарик и двинулся к выходу из моей комнаты. - Рарин, идем.       Демонесса кивнула нам на прощанье и последовала за парнем. За ними потянулись остальные. - Странно, - вслух выдала я. - Что именно? - мурлыкнул мне на ухо Эф, опять бесстыдно обосновавшийся на моей кровати. - Что Касс так легко все перенес на утро. Зная его характер, я уже приготовилась к обсуждениям, которые могли бы продлиться всю ночь, - поясняю, попутно сталкивая демона со своей кровати. - Кстати, сегодня и в последующие дни ты спишь вон на том диванчике. Возражения не принимаются.       Парень вздохнул, но послушался. Мои змейки-молнии никто не отменял.       Если бы я только знала, как подставят меня собственные товарищи… - Предатели!!! Я вас всех *цензура*!!! Чтоб у вас *цензура*!!!       Я бегала по всей арене, уворачиваясь от летящих за мной ледяных сосулек, за спиной на землю обрушивались ледяные глыбы, которые и подстегивали меня бежать еще быстрее.       Итак, чтобы вам было понятнее, отмотаем время примерно минут на пятнадцать назад. Все та же арена, только участники уже мы сами. После того, как нам стандартно объяснили правила и показали время на табло – один час и десять минут, окружающая обстановка резко изменилась. На площадку, на которой должен был состояться поединок, опустили непрозрачный купол. Весьма полезная вещь: теперь не были слышны крики зрителей, отвлекающее внимание от чтения магических формул. - Касс, ты так и не рассказал мне свой план, - тихо шепчу парню, разглядывая соперников.       Три крепких юноши и две стройных девушки. Я заметила, что все команды формируются три к двум – либо три парня две девушки, либо наоборот. - Все просто, Тия, - голос очкарика мне не понравился. Какой-то приторно-фальшивый. - Сейчас мы поставим магическую стену… - Ага, - внимательно слушаю и запоминаю. - …затем, мы выставляем тебя за пределы магической стены… - Ага, - бездумно повторяю. -…так как из всей команды ты самая шустрая, мы подождем, пока ты измотаешь силы соперников, и нападем на них! - Ага… Что?! Мне придется играть «живую мишень»?! - смысл тактики Касса дошел с опозданием.       Стена была создана. С одной стороны, ободряюще махали рукой Роа, Дери, Волк и Касс, с другой – стояла я, оставшаяся один на один с нашими врагами.       Вскоре моя задача «живой мишени» показалась мне не такой уж сложной. Хищники в основном использовали магию льда и «черных птиц» (создавались иллюзии настоящих птиц, чем-то напоминающие собой ворон, но эти иллюзии очень натурально клевались и впивались когтями в тело). Если от ледяной магии я еще хоть как-то уворачивалась, то от «черных птиц» это было не так-то легко сделать. Спасало то, что птички исчезали, когда я отбивалась своими излюбленными молниями. - Касс, как только все закончится, я похороню тебя! Нет, я разобью твои очки одним ударом, обе линзы!!!       Ругательства немного прибавляли мне уверенности, а также негативно действовали на наших соперников. Я мельком глянула на табло – тридцать три минуты. «И долго мне еще бегать?!». Неожиданно, передо мной упал приличный кусок льда, который мог вполне сделать из меня кровавую кашу, если бы я в тот момент сделала бы еще один шаг.       Не вытерпев, подбегаю к магической стене, за которой все так же стояли мои «товарищи». - Касс, пора уже заканчивать! - завопила я, налетев на упругую стену. - Еще хотя бы минут десять, - воодушевился очкарик. Нет, я точно разобью ему очки. И фингал поставлю. - За десять минут меня могут убить десять раз, если не больше! - острая сосулька просвистела в нескольких сантиметрах от моего лица и разбилась о магическую преграду. - Ты же продержалась почти сорок минут и живая, - пытались подбодрить меня два комка шерсти. - Мясу слово не давали! - зло рыкнула я. - Волк! - тут же подлетел один из пушистых к своему хозяину и жалобно заныл. - А Тия меня мясом назвала! Давай ты ей не будешь помогать?       Парень молча погладил своей большой рукой бельчонка и покачал головой. - Ладно, так и быть, - вздохнул Касс, поправляя очки. - Мы вступаем в игру.       И это он сказал после того, как до конца поединка оставалось двадцать три минуты! Впрочем, действовали мы стандартно: Роа использовала масштабные по площади заклинания, Дери и Волк работали кулаками. Что самое интересное, именно на их счету числилось четыре недееспособных мага (еще бы, ведь мы, маги, привыкли работать на удаленных дистанциях, а двойняшки – специалисты больше по ближнему бою). В общем, наша команда победила со счетом пять один в нашу пользу. - Победила команда Легенда, - ворвался в тишину, которая присутствовала на арене во время поединка, голос вещателя. - Следующий поединок – Отшельники против Кровавой мечты… - Тия, ты же знаешь, в команде обязательно должно быть пять человек, - крепко держал меня Эф, предотвращая убийство очкарика.       Да, признаюсь, попытки прибить этого проныру возникали. И не единожды. Я готова была лопнуть от злости: так использовать меня, а главное, ничего предварительно не сказав! Даже если бы и сказали заранее…. Да, я была бы против, вопила бы о несправедливости, но, в конце концов, доверилась бы своим товарищам по команде. - Не обижайся, - вдруг тихо произнесла Дери, чем сильно меня удивила. Обычно она молчала и очень редко что-либо говорила. С братом они общались на каком-то своем языке жестов. И вот теперь… - Мы верили, что у тебя все получится. Извини, что мы ничего тебе не сказали. - Дери, что ты перед ней любезничаешь? - возмутился комок шерсти на ее плече. - Она должна быть благодарна за такой великолепный план! - Великолепный план? - бельчонок плавно перекочевал с плеча хозяйки в когтистые лапы Эфа, который снова превратился в кота. - Если мы команда, так и р-работать нужно сообща.       Все притихли, осознавая правоту его слов. Я остыла и, чтобы нарушить неловкое молчание, бодро произнесла: - Ну, хоть один положительный момент – мы выиграли!       Роа усмехнулась. Даже на лице Касса мелькнуло что-то наподобие улыбки. Они первыми исчезли в телепорте. За ними последовали двойняшки. Потом Эф. Я собралась с духом и уже хотела ступить на знак… - Поздравляю с победой, - послышался вкрадчивый голос за спиной.       Оборачиваюсь. Шатен, с темно-карими глазами и еле приметной улыбкой на губах. Одет он был в одежду местной аристократии – приталенные брюки и расшитый золотом камзол. На руках – белые, лайковые перчатки. - Благодарю, - невольно меняю тон на светский. - Мы знакомы? - Еще нет, - незнакомец подошел ближе и осторожно приподнял мое лицо за подбородок. - Милашка, если попадешься мне на арене, я не смогу устоять перед твоей красотой и буду молить о проигрыше… - Заканчивай с лестью, - теперь уже своим тоном, в привычной манере, одернула я парня. - Да и врешь ты плохо. Если есть что сказать, говори. Нет – я пойду отдыхать. - А ты не так проста, - шатен улыбнулся холодной улыбкой. - Интересная особа. Мое имя Лур. Тебе лучше запомнить его, Тия.       Даже не попрощавшись, парень, развернувшись, исчез. Пространственное перемещение? Уровень выше среднего, может, даже высший уровень. Интересно, из какой он команды? И откуда он меня знает? Что вообще происходит?!