Насмешки Госпожи Судьбы

- И где же наша жизнерадостность и непоколебимое решение победить всех и вся? - Эф насмешливо потянул угол моей подушки на себя. - Все это уплыло, когда она узнала, что команда Князья имеют трех высших демонов, - хмыкнула Роа, нагло расположившись на моей кровати.       Сама хозяйка данной мебели, то есть я, лежала на полу, уткнувшись лицом в подушку, и напряженно размышляла над тем, что она точно родилась под несчастливой звездой. - К тому же было сказано, что в финале нужно использовать «слияние», - Хиро, не стесняясь, расположился рядом с Розой. - И нам дали десять дней на подготовку. - Зачем нам эти десять дней, если Тия за один вечер может придумать стратегию! - возмутились белки, удобно развалившись на моих подушках. - Эй, - глухо возмутилась я. - Что вы все забыли на моей кровати?! Другой мебели не видите?! - Ну-ну, не сердись, - успокаивающе погладил меня по голове демон. Я что, маленькая девочка? - Десять дней дается для того, чтобы те, кто еще ни разу не использовал «слияние», смогли подготовиться. В нашем случае, это необходимо Тии. - Ты ни разу не использовала «слияние»?! - почти хором напали на меня присутствующие.       Все. Мое раздражение вкупе с мрачным настроением достигли наивысшей точки кипения. - Ребята, срочно покиньте помещение! Сейчас здесь произойдет разряд магического электричества, поджаривающий пушистые меха и некоторые важные части тела!       После шумного побега из моей комнаты, я решила еще раз спокойно обдумать ситуацию и возможные варианты выхода из нее. Вариантов было много, но все они натыкались на одну единственную преграду, на которой меня буквально заклинило. Три высших демона… В моем сознании выплыло изображение трех Эфов, которые, злорадно усмехаясь, показывали мне языки. - Расстроилась из-за «слияния»? - кот ласково потерся мордочкой о мою щеку. - Если хочешь, можем попробовать, все равно у нас в запасе еще девять дней. - Давай! - приняв вертикальное положение, серьезно смотрю в удивленные глаза демона. - Что, прямо сейчас? - мне показалось, что кот смутился.       Превращение заняло всего секунду, и передо мной уже сидел парень с длинными, распущенными, белыми волосами, на котором из одежды…был только халат. - Это вчера после ванны я превратился в кота, и до сих пор не было времени переодеться, - как бы извиняясь, начал оправдываться демон.       Я села поудобнее и выжидающе посмотрела на него, предлагая ему все объяснить и показать. Но вместо этого, Эф медленно приблизился ко мне, неотрывно глядя в глаза. Его рука немного приподняла мое лицо за подбородок, а большой палец плавно прошелся по нижней губе. - Ты меня соблазнить решил или все же перейдем к «слиянию»? - приподняв правую бровь, насмешливо вопрошаю я. - Как всегда, ты умудряешься испортить такой романтичный момент, - вздохнул демон и улыбнулся.       Прикосновение губ. Я бы могла назвать это поцелуем, если бы…если бы не было так больно! Все тело сводило судорогой, казалось, меня сминали, как бумажный лист, а потом снова разглаживали. И так несколько раз. В тот момент я ни о чем не думала, кроме той боли, что так нагло поселилась в моем теле. Хотя нет, помню, как до этого я успела обозвать демона самыми нелестными эпитетами.       Сознание возвращалось на свое законное место медленно и неохотно. Отчего-то невыносимо болела голова, а так же правая рука, левая пятка и пятая точка. - Эф, зараза, что ты со мной сделал?! - хотелось бы, чтобы слова прозвучали грозным тоном. Но, увы, только придушенный хрип умирающего от жажды человека. - Очнулась? - сквозь разноцветные круги начали проявляться изумрудные глаза, обеспокоенно смотрящие на меня сверху вниз. - Не заставляй меня повторять вопрос, - хотела немного приподняться, но сил на такие манипуляции не хватило. - Это и было «слияние», - демону даже не нужно было прикладывать какие-либо усилия, чтобы вновь уложить мое слабо трепыхающееся тело обратно на кровать. - Можно сказать, что это своего рода контракт между демоном и его хозяином. Раньше такие ритуалы совершались с использованием крови, но вскоре нашли замену – физический контакт. Соприкосновения губ было наилучшим выходом, который придумали маги. Ну, и к тому же весьма приятным.       Честное слово, я бы его ударила, если бы могла хоть немного шевелить конечностями. Демон это прекрасно знал и теперь пользовался моей слабостью. - Почему я сначала сделал, а уже потом все рассказываю? - парень ласково перебирал пряди моих коротких волос. - Ответ прост: расскажи я все в начале, ты бы точно не согласилась или сбежала бы. Нет, ты бы точно сбежала, и не надо отпираться. Откуда я знаю, о чем ты думаешь? Это первое проявление слияния… А теперь тебе лучше еще немного поспать.       Меня разбудило чье-то сопение в мое правое ухо. Дыхание было глубоким, размеренным, в общем, как у нормального, спящего человека. Или демона.       Повернув голову набок, я тут же наткнулась на довольную улыбку парня, расплывшуюся на пол лица. Даже во сне весь его вид выражал что-то пошловатое и совсем неприличное.       Осторожно, чтобы не разбудить крепко спящего Эфа (опять устроился на моей кровати!), я оделась и спустилась в столовую, где, по моим соображениям, должны были собраться остальные.       Опустив свой поднос с едой рядом с лисом, со вздохом опускаюсь на стул. - Тяжелая ночка? - решил подшутить Касс. - Скорее, вечер, - не обратив на него никакого внимания, беру вилку и вяло ковыряюсь в салате. - Мы в курсе, - усмехнулась Роа, допивая остывший кофе. - Ваше слияние всю гостиницу пошатнуло. Местная администрация даже хотела на вас жалобу написать. Даже не знаю, как твоему демону удалось все замять.       Вспоминаю вчерашний вечер. К нам кто-то заходил? Ладно, это узнаю непосредственно от Эфа, сейчас меня заботит совсем другой вопрос. - Роа, а каким было ваше с Хиро слияние? Было больно? - Больно? Нет, скорее приятно. Когда по телу пробегают мурашки и захватывает дух от того, что перед тобой еще один источник силы, - девушка даже зажмурилась от приятных воспоминаний. - А у тебя, Касс? - поворачиваюсь к парню в очках. - Примерно так же, только без мурашек, - кивнул тот. - Тогда какого неба у меня все не так? - вилка вонзилась в ни в чем не повинный лист зелени. - Скорее всего, это из-за вашей разницы в магических уровнях, - тоном лектора начал свои пояснения Касс. - Так как у Эфа уровень очень высок, то при «слиянии» его сила стремилась слиться с твоим магическим запасом, который очень мал. Интересно, было очень больно? - Еще спрашиваешь, - проворчала я, прекратив все разговоры и сосредоточившись на еде.       Холодный ветер, серое небо, затянутое тяжелыми облаками, и колючая трава. За городом нашлась уютная полянка, скрытая от посторонних глаз. Место для тренировок было выбрано просто «удачно», о чем каждый лично мне это высказал. Но я была непоколебима, в голове рождался План. Именно с большой буквы. - Роа, встань рядом с Волком, Касс слева от них, Дери – ближе ко мне, - взяв «вожжи правления» в свои руки, командным голосом начинаю нашу особую тренировку.       После слияния я начала чувствовать внезапный прилив магических сил. Эф объяснял это тем, что теперь я могу использовать не только свои, но и его магические силы. Прикинув, сколько у него сил, тут же позаимствовала в библиотеке несколько книг с заклинаниями первой и второй степени сложности. - Сначала Дери и Шу объединятся и создадут туман, затем слияние Роа и Хиро, - каждый выполнял мою точную инструкцию беспрекословно, отчего чувство превосходства иногда проскальзывало в моем голосе.       «Не отвлекайся, иначе я всем расскажу, как ты ночью с кровати падаешь и в ванне непристойные песни поешь».       Грозно показав Эфу кулак, слегка улыбаюсь. Осталось совсем немного до того дня, как я поквитаюсь с тобой, Златовласка… - Апчхи! - Ты издеваешься над нами?! - мое горло сжимали четыре руки. Роа и Касс были просто красными от гнева. - Апчхи! - будто в подтверждение их слов, чихаю.       Дери молча протянула мне платок, и я благодарно в него высморкалась. - Ты умудрилась заболеть за два дня до начала финального турнира! - не могла успокоиться Роза. - И это тогда, когда именно ты ключевая фигура в нашем плане! - Да ладно вам, ребята, - попыталась успокоить бушующие страсти в своей комнате. - За два дня я точно выздоровею…Апчхи! - Будь здорова, - Эф сунул мне в руки кружку с отвратительной на вкус заваренной травой, которая, тем не менее, эффективно сбивала температуру.       После тренировок в дождь и холод можно было ожидать чего-то подобного. Только никак не думала, что из всех заболею именно я. Хотя, если задуматься, то это было логично – кто, если не я?       В дверь моих апартаментов вежливо постучались (странно, обычно все врывались без стука). После стука дверь тут же открылась, и на пороге обозначилась фигура нашего тренера. - Капитан! Как же так? - закудахтал возле меня наш садист. - Ты уверена, что сможешь участвовать? Может, откажемся от боя, и тогда твои мучения, наконец, прекратятся?       Я представила довольное лицо Златовласки, которая узнает, что наша команда отказывается от участия в турнире и… - Ну уж нет!!! Умру, но оторву пару кудрей у этой зазнайки!       От крика зазвенели стекла, и даже люстра на потолке шевельнулась. - Так, больной нужен покой и тишина, - Эф мягко начал выталкивать за дверь всех «посетителей».       Крилл пытался что-то сказать или возразить, однако демон покачал головой. - У нее снова поднимается температура. Уж я-то это чувствую.       Некоторое время наш садист внимательно вглядывался в глаза парня, а затем, похлопав его по плечу, крикнул мне на прощание: - Тия, обязательно выздоравливай! Я хочу посмотреть на ваши измученные и пораненные личики на турнире! - Апчхи! - с моей стороны это могло читаться «не дождешься!».       Эф закрыл дверь и снова вернулся к лекарствам, заваривая очередную горькую траву. Во внезапно наступившей тишине было слышно лишь тихий шорох сухих трав и мое хриплое дыхание. - А я ведь еще вчера тебя предупреждал, что не нужно было идти тренироваться под таким ливнем, - с упреком в голосе, выговаривал меня демон.       Я слабо улыбнулась. «Хватит гордиться тем, что теперь чувствуешь все мои эмоции и состояние…» Сказала ли я это вслух или подумала? Какая разница, ведь в любом случае, он бы меня услышал. И, уверена, так же, как и обычно на его лице выплывет коварная улыбка. - Чудесный солнечный день! Первый за прошедшую неделю! И мы снова встречаемся на Великом Королевском Турнире!       Арена. Три команды. Толпа народа, в два раза превышающая места на трибуне. Где-то среди этой многоликой, шумящей массы находится Крилл со своей женой, а еще… Да, затемненное ложе, отдельная от остальных. Именно там, по слухам, располагается королевская чета, прибывшая накануне в Грооз, чтобы насладиться финальным зрелищем.       После получасового разглагольствования Магического Голоса, наконец, прозвучали так долго ожидаемые мной слова: - А сейчас, дорогие зрители, нам посчастливится лицезреть бой между командами Легенда и Песнь Неба! Сегодняшняя борьба пройдет за третье место, победившая команда сразиться с командой Князья, прошлогодними победителями Турнира! Таким образом мы распределим места между командами, а так же выявим победителя этого года!       Мы стояли друг против друга. Сколько времени прошло, когда мы, так же, как сейчас, стояли друг против друга лишь потому, что вновь что-то не поделили. *** - Не хочу быть в паре с этой слабачкой, - подросток женского пола упрямо вздернул веснушчатый носик.       Черноволосая, подстриженная под мальчика, девочка с большими, голубыми глазами молча встала напротив нее. Сегодня они заканчивали первый год обучения в школе, в которой, по традиции, проводились экзамены в виде магических спаррингов. И надо же было такому случиться, что две девочки тринадцати лет, не переносящие друг друга с самого начала обучения, попали в пару друг другу. - Учти, я не буду к тебе снисходительна, - презрительно бросила златокудрая соперница. - Я тоже, - между пальцами брюнетки проскользнули молнии. *** - Какая ирония судьбы, мы снова встретились в сражении, - первой не выдержала Златовласка. - Досадное недоразумение, что твоя команда попала в финал. Но мы это исправим. Помни, я не буду к тебе снисходительна. - Я тоже.       Смешно, но мы повторялись. Давняя вражда, непереносимость друг друга и месть: все это кипело в нас, заставляя впадать в тихую ярость.       Чья-то ладонь легла мне на плечо. - Не волнуйся, Эф, это всего лишь слова, которые никак не повлияют на состояния моего рассудка. - Итак, начнем сражение!       На этот раз не было никакого табло, ведь время не ограничено. Единственное условие для победы – противник уже не сможет двигаться или признает свое поражение. В нашем случае первый вариант был вполне приемлем.       Арену накрыл купол, и в то же мгновение столб песка и пыли накрыл нашу команду, разбросав нас в разные стороны. Отлично! Сами того не подозревая, наши противники облегчили выполнение моего плана. - Касс! - крикнула я парню, когда песок осел на землю.       Нас взяли в круг. Судя по монотонности голосов, читали весьма разрушительное заклинание, которое могло нас всех одновременно прикончить. Прикончить?! Меня никто не предупреждал, что это бой на выживание!!!       Начало появляться чувство тяжести и давления. Это плохо, очень плохо. Что там Касс копается?! Поворачиваюсь, чтобы лично убедиться в том, что парень еще не полностью слился с Рарин. - Очкарик, если из-за тебя здесь будет стоять моя могила, я тебе в кошмарах сниться буду! - тихо, сквозь зубы цежу, ощущая, как начинают подгибаться колени.       Давление пропало так же внезапно, как и появилось. Похоже, Касс все же объединился с демонессой и поставил вокруг нас барьер.       Одного брошенного мной взгляда на Роа было достаточно, чтобы она поняла – пришел ее черед. - Тия, - рядом возник Эф. - Один слился со своим высшим, не пора ли и нам… - Еще рано, - я быстро пробежала глазами по команде соперников.       Два парня и три девушки. Один владеет высшим демоном, остальные – демонами среднего уровня. Это был их большой плюс, так как в нашей команде только один высший и два демона полного среднего уровня. Белки же относились к неполному среднему уровню из-за своего звериного обличия и маленьких габаритов. Но ведь и от них иногда бывает польза… - Отвлекаться во время сражения – непозволительная роскошь, разве тебя в школе этому не учили? - прозвучал насмешливый голос из-за спины.       Если бы я повернулась, это стоило бы мне, по меньшей мере, потерей сознания или хорошим ударом в живот. Поэтому, сгруппировавшись, резко ухожу в сторону. Вот теперь можно и обернуться. - Ты не изменяешь себе. Подлый удар в спину в твоем стиле.       Все как и тогда, на экзамене. Только мы повзрослевшие и уже набравшиеся немного опыта… - Волк! - послышался отчаянный писк одного из пушистых зверьков. - Оу, один есть, - улыбнулась Златовласка.       И только сейчас я заметила, что рядом с ней нет Аарана. Неужели, она настолько быстро использовала слияние? - Эф, надеюсь, мои догадки неверны, - шепотом поинтересовалась я у напряженно стоящего рядом демона. - Как всегда, ты необыкновенно проницательна, - усмехнулся парень, подходя ближе. - Пора бы и нам показать свое слияние… ***       Брюнетка тяжело дышала, ноги дрожали, все лицо и руки были в крови. Только упрямство и что-то еще, похожее на силу воли, не давали ей упасть и закончить этот спарринг. Златовласая девочка, брезгливо поморщившись, вытянула вперед обе руки и произнесла заклинание Чистого Света. Она была единственная на первом курсе, кто мог его уже использовать. Голубые глаза чуть расширились, а кровоточащие губы бессознательно прошептали заклинание Абсолютной Тьмы… - Асма, думаю, хватит, - учитель с жалостью смотрел на упавшую от ударной волны темноволосую девочку. - С-стойте, - брюнетка поднялась и, качаясь от слабости, сделала шаг вперед. - Я еще могу… - Как же ты меня бесишь,- светловолосую девочку трясло от злобы. Она больше не могла сдерживать себя.       Удар. Еще один. Один раз промахнулась и то только потому, что брюнетка упала на колени и закашляла кровью. - Асма, хватит, - уже более твердо приказал экзаменатор, направляясь к двум студенткам. - А ты, Тия, должна признать поражение. - Никогда, - тихо прошептала девочка, склонившая голову. Сквозь челку светились голубым светом глаза, в которых так и не погас огонь упрямства.       Нога, облаченная в высокий черный сапог, опустилась на голову брюнетки, припечатав ее к земле. - Асма! - Я так понимаю, победа за мной? - златовласая девочка, обернулась к учителю и спокойно на него посмотрела. - Это было легко, жаль, только форму запачкала… ***       Слияние – это когда ты чувствуешь то же, что и демон, с которым ты заключила контракт. Напряжение, которое он испытывает, чувство ответственности за меня, какую-то особую нежность и силу… Невероятную, огромную силу, которая мне, увы, пока что была недоступна. При полном слиянии демон как бы растворяется в тебе, становится твоей частью. При частичном объединении тебе доступна лишь часть сил твоего демона, и он вполне материален для других.       Краем глаза (его или моего?) отмечаю, что один парень лежит рядом с Волком, а рядом носится грозная белка, мстящая за своего хозяина. Еще две девушки с трудом могут шевелиться и вот-вот упадут. Похоже, Роа все-таки постаралась, хотя сама еле держится на ногах. Касс без сознания – вот ведь, кроме барьера ни на что больше не хватило беднягу. Из боеспособных остались только я и Дери. Из команды Песнь Неба – Златовласка и еще один парень. Вроде бы тот, у которого высший демон. Против него Дери точно не потянет, если только поможет Роа. Но она не догадается, пока ей не скажешь… - Роа, вам с Дери оставляю парня, а с этой я сама разберусь! - на всю арену крикнула я аловолосой. - Не надо мне указывать! - раздраженно крикнула в ответ Алая Роза, но все же поспешила к Дери. - Тия! - предостерег меня Эф.       Рядом просвистел кинжал. Настоящий. Из белого металла и резьбой на рукояти. Как я узнала совсем недавно, особенность Аарана – создавать материальные предметы, больше всего – оружие. - Э-Эф! У тебя есть в запасе какое-нибудь заклинание против холодного оружия? - Расплавить? Сломать? Направить против хозяина? - деловито поинтересовался демон.       Ответить не успеваю. Златовласка быстро и точно направляла на меня острый кинжал. Она что, заколоть меня хочет? Это же не гуманно! Но, что более важнее – она маг! Тогда какого неба она использует не магию, а колюще-режущий предмет?! Непорядок! - Мне этот ножик порядком поднадоел, - сердито заворчала я. - Сломать? - правильно понял мое недовольство демон.       Мое молчание было своего рода одобрением, и в тот же момент клинок был сломан пополам. Давно я не видела удивленные глаза Златовласки.       «Можно ли как-то прекратить чужое слияние?»       Эф чуть прищурился, на мгновение задумался и утвердительно кивнул. В этот момент, Златовласка пошла на отчаянный шаг, а именно – напала на Эфа…       Резкая боль между ребрами. Я чувствовала то же, что и мой демон. Похоже, ей удалось ранить его остатком своего кинжала. - Эф!       Демон протянул руку к светловолосой и ухватился за что-то поверх ее головы. Зажимая рукой рану в боку, он вытягивал…ее демона. Полупрозрачный, испуганный Ааран изо всех сил упирался, однако Эф крепко держал демона за волосы. Златовласка закричала. Похоже, процедура была весьма болезненной. Пользуясь небольшой передышкой, я оглянулась на то место, где сражалась Роа с Дери. Они обе едва держались на ногах, впрочем, их соперник так же был измотан. - Чтоб тебя… - Златовласка пришла в себя и теперь угрожающе надвигалась на меня.       Эф полностью вынул из нее Аарана, тем самым прекратив их слияние. Он обеспокоенно смотрел в мою сторону, но подойти не посмел. - Дальше я сама, - чувствуя его невысказанный вопрос, отряхиваю руки от песка. - Думаешь, я так легко сдамся? - лицо стоящей напротив меня девушки исказила неподдельная злоба.       А ведь мы стали ненавидеть друг друга из-за какой-то мелочи... Если подумать, то это была даже не неприязнь. Мы просто ненавидели. С самого первой встречи. И у каждой была своя причина. - Сдашься, - улыбнулась я. - В этот раз точно сдашься.       Нет, магия сейчас была далеко. Сложные формулы забыты. Действуем по-простому – кулаками. Да-да, возможно со стороны покажется, что это обычная девичья драка… До тех пор, пока кто-нибудь не заметит, как руки окутывает синее и красное пламя. Как вся сила собирается в одном ударе, и, если он будет точен, противнику точно не поздоровится.       Удар, поворот, присесть, чтобы пропустить движение ноги над головой и затем, резко выкинув руку, кулаком достать до ребер – до того места, куда до этого она ранила Эфа. Отступить на шаг и отдышаться. Все мысли заняты просчетом следующих действий. - Слишком шустрой ты стала, - тяжело дыша, усмехнулась Златовласка. - Все мы со временем совершенствуемся, - мое дыхание так же затруднено.       Блок. Подсечка. Вспоминается школьный курс обороны. Интересно, что тогда я была самой отстающей в группе. Удар локтем в живот. Схватить за эти светлые волосы и с остервенением дернуть вверх, чтобы потом, резко ударить согнутой в колене ногой в солнечное сплетение. Да, все так же, как и на экзамене. Жестко, беспощадно, агрессивно.       Кровоточащие костяшки руки ничто по сравнению с видом коленопреклоненной соперницы, утирающей с лица кровь.       Остался последний, решающий удар, который, наконец, поставит точку в нашем споре.       На златовласую голову опустилась подошва сапога, склоняя ее к земле. - Я так понимаю, победа за мной?