Насмешки Госпожи Судьбы

- Тия, ты помнишь, какой сегодня день? - как только мои глаза открылись, перед ними предстал уж слишком довольно улыбающийся демон.       Мой сонный, не работающий мозг с напрягом начал свой мыслительный процесс, соображая, где я, что я и чего от меня хотят. - День, когда закончились все мои мучения? - выдвинула первую пришедшую в голову мысль. - Не совсем, - Эф склонился ниже, и его белоснежная прядь скользнула на мое лицо. - Попытка номер два.       Я серьезно задумалась, перебирая множество вариантов. Остановившись на одном, наиболее для меня вероятном, неуверенно произношу его вслух: - У кого-то день рожденье? Нет? Очередная тренировка? Неужели возвращаемся в Лагерь?       С каждым моим словом улыбка парня становилась все слаще, что значило: он не на шутку разозлился. Под конец я ощущала настолько злую ауру демона, что невольно натянула на себя одеяло до самого подбородка. - Даю подсказку, - не думала, что Эф может улыбаться такой страшной улыбкой. - В начале Турнира мы заключили пари…       Только не это! «На один день ты станешь моей…»- всплыли в моем сознании слова демона. - Точно, - нервный смешок вырвался помимо моей воли. - И? Что ты хочешь со мной сделать?       Чуть прищуренные зеленые глаза скрывали некоторые подробности того, что меня сегодня ожидало. Мой вопрос остался без внимания: Эф поспешил покинуть комнату, напоследок поторопив меня к завтраку.       Сегодня был последний день, когда мы оставались в Гроозе. После нашей грандиозной победы нам было вручено письменное свидетельство того, что мы участвовали в Турнире, получили первое место и имеем право подать заявку на работу в королевском дворе. Свидетельство было заверено личной печатью короля, и этот документ являлся для меня наивысшей ценностью. Вот почему я сразу отдала его Эфу, уж у демона он никуда не пропадет.       В столовой было тихо: остальные выбывшие участники покинули гостиницу еще вчера вечером. Осталась только наша команда и команда Князей. Даже Песнь Неба съехала сегодня рано утром (все это я узнала от местного обслуживающего персонала, обожающего свежие новости и сплетни).       За небольшим обеденным столом сидели мои бодрые, выспавшиеся товарищи по команде.       Широко зевая и отчаянно протирая глаза, я плюхнулась рядом с Роа. Ко мне тут же подлетел Эф с подносом, полным еды. - Что-то сегодня он особенно активен, - задумчиво протянула Роза, подозрительно следя за тем, как демон кипишит вокруг меня. - Это все из-за пари, - вздыхаю, принимаясь за завтрак. - Пообещала ему в случае выигрыша провести с ним целый день… - Разве вы и так не постоянно вместе? - удивился Касс. - Да… Но тут кое-что другое, - не стала я вдаваться в подробности, наблюдая, как Эф буквально светится в предвкушении этого дня.       Снисходительно улыбнувшись, подумываю, что это было совсем неплохое пари, пусть и проигрышное для меня. Все же не так уж часто мой демон показывает свои искренние эмоции. - Прошу, - передо мной, на белоснежную скатерть, опустился бокал с искрящимся рубиновым цветом вином. Точно такие же бокалы поставили перед остальными. - Что это? - непонимающе смотрю на наших демонов, которые устроили нам такой сюрприз. - Мы подумали, что раз вы не хотите праздновать победу, то хотя бы выпейте вместе за то, что добились первого места, - Рарин скромно улыбалась.       Мы с Роа переглянулись. Неуверенно взяли в руки бокалы, а затем от души чокнулись. - За победу на Королевском Турнире!       И одновременно вылили все вино на пол, вызвав не только шок у демонов, но и ужас у уборщика. - Что? В чем дело? - забеспокоился Эф. - Вы не задумывались, почему мы так рьяно отказывались от вечеринки в нашу честь? - сверкнул очками Касс. - Н-нет. - Первый тур мы прошли благодаря никудышному плану Касса, - решила внести ясность Роза. - Второй тур мы прошли только потому, что проявился стратегический талант Тии. А в финале вообще Эферион один всех вынес. - Все наши победы показались нам весьма странными, - продолжила я. - Нет, даже не странными, а незаслуженными. Казалось, будто это случай принес нам победу, в тот момент как мы не приложили ни капли усилия. Поэтому, мы решили принять победу, но это не значит, что мы лучшие или что прямо сейчас готовы стать полноценными магами… - И все же вы странные… - неожиданно прервал меня насмешливый голос. Не Эфа.       Рядом с нами расположилась команда Князей в полном ее составе. Лур, сидящий ближе к нашему столику, заинтересованно крутил в руках вилку и загадочно улыбался. - Кто бы говорил про странности, - огрызнулась Роа. - Что-то не верится, что вы так легко приняли свое поражение. Задумали пакость? - Чтобы я опустилась до такой низости? - надменно заявила наследница княжества Луир. - Слишком много о себе воображаете! - Ну да, ну да,- аловолосая скривилась, как от зубной боли. - И правда, странно, что вы так легко проиграли, - я тоже подозрительно уставилась на Лура. - Мотивы? Замыслы? - Ну что ты, моя прекрасная госпожа, - из шутливого тона Лур перешел на серьезный. Он протянул руку и осторожно коснулся моих коротких волос. - Разве я мог причинить боль своей невесте?       Я замерла, удивленно хлопая глазами и соображая, что же ответить на этот явный флирт. - Я бы попросил держать свои руки при себе, - Эф оттолкнул руку шатена и, недовольно скрестив руки на груди, встал между мной и парнем. - И то, что Тия твоя невеста – еще не окончательное решение. - Я вижу, кое-кто любит соваться не в свое дело, - Лур встал со своего места, явно намереваясь совершить какие-либо действия по отношению к моему демону. - Эм, - вскочив со своего места, тяну Эфа за рукав к выходу из столовой. - Я уже сыта, поэтому почему бы нам не прогуляться? Спасибо за приятную беседу, Лур. Увидимся!       Оставив всех в недоумении, я поспешила в свои апартаменты, тем не менее, из меры безопасности, не отпуская руку демона. - Прости, - неожиданно покаялся Эф, как только мы оказались на своем этаже. - Сегодня этот день я должен был полностью посвятить тебе, а вместо этого чуть не затеял драку с несносным мальчишкой…       «Разве это не Я должна была посвятить тебе весь день?» Но вслух произнесла другое: - Все в порядке. Правда, не стоило так заводиться. Он ведь всего лишь прикоснулся к моим волосам… - А может, я не хочу, чтобы к тебе прикасался кто-то другой?       Эф осторожно меня обнял, уткнувшись лбом в мою макушку. Мы стояли посреди коридора (до двери комнаты оставалось всего несколько шагов) и изображали немое изваяние. Я молчала, потому что не знала, что в таком случае принято говорить (0% опыта в отношениях), парень молчал, потому что… Почему молчал Эф, сказать конкретно не могу, но от его молчания становилось больно неловко. Под конец я почувствовала, как он, скользнув немного вниз, прикоснулся губами к моей шее. Меня что, совращают в общественном месте?! Вдобавок ко всему, демон начал испускать странные феромоны, и тут-то моя пропахшая пылью интуиция поспешила предупредить меня, что пора заканчивать изображать из себя сахарный столб и указать беловолосому на его плохое поведение. - Не против немного прогуляться? - я осторожно выбралась из опасного захвата и поспешила в комнату. - Подожди здесь немного, я переоденусь.       Возможно, если бы я обернулась, то увидела, какое выражения лица бывает у высших демонов, которые пытаются обладать тем, чего они хотят больше всего на свете. Но я не обернулась: все та же интуиция подсказывала, что если сейчас встречусь взглядом с Эфом, то меня уже будет не спасти. Этот парень точно меня совратит! ***       Демон прислонился к стенке и шумно выдохнул. Внешняя спокойность была лишь прикрытием бушующих внутри него эмоций. Ее тепло, запах, голос – он воспринимал все это слишком остро. Его тело подчинялось инстинктам – это естественно, но страх того, что для нее все будет слишком быстро, что она, испугавшись, оттолкнет его, был сильнее всех его инстинктов - Она как запретный плод, - усмехнулся вслух демон. - Кто? - полюбопытствовал тонкий голос, а хитрая мордочка с усиками заглянула в его лицо.       На другое плечо приземлилось еще одно тело. - Не важно, - демон повел плечами, и две пушистые белки перескочили на плечи стоящей тут же девушки. Рядом с ней возник лисенок, вышедший из телепорта. - Меня все еще беспокоит поведение хозяина в столовой, - Рарин нахмурилась. - Моя хозяйка тоже никогда бы так не поступила, - хмыкнул Хиро. - Не обращайте внимание, - усмехнулся Эферион, прикрыв свои зеленые глаза. - Они еще слишком молоды. Им кажется, что победа досталась не совсем честным путем, но вскоре они поймут, что честность в этом мире не играет никакой роли. Здесь выживает только тот, кто умеет правдиво лгать и искусно притворяться.       На лице темноволосой демонессы промелькнула тень грусти, но она взяла себя в руки. В этот момент из ближайшей к телепорту комнаты вышла брюнетка, одетая в короткое зеленое платье, с накинутым сверху темным, теплым плащом. - Я готова, - она немного удивлено посмотрела на собравшуюся компанию демонов и подошла к высшему демону.       Эф улыбнулся своей обычной улыбкой, гадая, сказать ли этой потрясающей девушке, что она сейчас прекрасна или лучше промолчать, чтобы не смущать ее? ***       Погода на удивление была не совсем такой, как на Турнире. Прохлада заставляла кутаться в теплый плащ, серое небо, казалось, давило сверху, а влажность воздуха настраивала на то, что вскоре должен пойти дождь.       Прохожие спешили по своим делам, стараясь закончить все то, что запланировали, до того, как пойдет противный, моросящий дождь. И только мы с Эфом шли медленно, не обращая на суету никакого внимания.       Грооз был большим развлекательным городом. Столько мест, где можно выпить, увидеть магические схватки и отдохнуть, нет ни в одном другом городе. Но больше всего Грооз знаменит своими гостиницами – бессчетное количество, практически на каждой улице, они были главным доходом этого города.       Мы как раз проходили мимо одной такой гостиницы – не сравнить с нашей. Немного поменьше, тем не менее украшено она была богато, и можно было даже предположить, что именно здесь иногда останавливалась королевская семья… - Послушай, Эф, тебе не кажется, что в этой гостинице… - обратилась я к демону, но не обнаружила оного рядом.       Оглянувшись вокруг, окончательно убеждаюсь, что этот парень всегда, ВСЕГДА теряется в больших городах. У него что, такая особенность? Или он это специально делает?       Впереди мелькнул светлый плащ, и я тут же воспряла духом. Я помнила, что Эф всегда носил светлые одежды, поэтому очень надеялась, что не ошиблась. Белые, длинные волосы, свободно развивающиеся при небольшом ветерке, крепкая спина… - Эф! - догнав парня, беру его за локоть.       Вздрагивание, демон удивленно смотрит на меня сверху вниз. Это точно был Эф – красивые, практически аристократические, черты лица, глаза с вертикальными зрачками… Только небесно-голубые. - Госпожа? - нет, голос другой. У Эфа он более глубокий, иногда бархатный. - А! Простите, кажется, я обозналась, - отпустив руку демона, но все еще глядя в его глаза, отхожу назад. - Подождите, - демон поспешил за мной. - Мне показалось, что вы сказали «Эф»? Вы имели ввиду Эфериона Дайонийского? - Вы его знаете? - в свою очередь удивилась я и тут же себя одернула. Разве кто-то может не знать Эфа? - Да, и очень хорошо, - улыбнулся парень, так похожий на моего демона. Он немного помолчал, внимательно меня разглядывая, а затем неожиданно громко поинтересовался. - Так это ты хозяйка Эфериона?       Прохожие, спешащие по своим делам, с любопытством притормаживали возле нас и заинтересованно вслушивались в наш разговор. Демону, похоже, было все равно: он вопросительно смотрел на меня и ждал ответа. - Эээ… - нервно оглянувшись, пытаюсь быстрее закончить этот разговор. - Да. Извините, мне пора!       Отчаянная попытка к бегству не удалась. Демон радостно схватил меня в охапку и, что-то восторженно вещая, потащил меня куда-то. «Куда-то» оказалось местом вполне пристойным – недорогая таверна, где собралась целая куча разного народа. - Итак, для начала необходимо познакомиться, - демон воодушевленно жестикулировал. - Меня зовут Шилейниус Дайонийский, но друзья называют меня Шейн. И я брат-близнец Эфериона. А тебя, прекрасная госпожа? - Тия. Стоп, тебя зовут Шейн?! И ты брат Эфа?! - А что? - парень, удивленный моей реакцией, непонимающе хлопал глазами. - Теперь понятно, почему он смог выйти из пентаграммы, - кажется, одной загадкой, связанной с моим демоном, стало меньше.       Видя, что Шейн так ничего и не понял, я начала свой рассказ с того момента, как впервые встретила Эфа. До сих пор мне не давала покоя мысль, как Эферион, назвав чужое имя, смог покинуть пентаграмму вызова. Обычно демоны, называющие не свои имена, тут же превращаются в кучку пепла, однако беловолосый демон, объявив себя вначале Шейном, а затем Эферионом, обхитрил самое мощное заклинание. Все оказалось проще некуда: назвав имя своего брата-близнеца, Эф ничем не рисковал, так как магическая система не различает близнецов. А они рождаются крайне редко. - Да уж, мой брат тот еще прохиндей, - усмехнулся Шейн, допивая свою кружку вина. - Но еще больше он удивил меня, когда неожиданно стал твоим слугой. Хотя я могу его понять… - Ты о чем? - мне вдруг стало…некомфортно? - Видишь ли, не думаю, что Эферион тот, кто действительно должен был откликнуться на твой призыв. Ты ведь и сама это прекрасно понимаешь? - небесно-голубые глаза пронзительно заглядывали в глубины моей души. - Но, почувствовав кое-что знакомое, он тут же, не раздумывая, принял решение стать твоим слугой. Не догадываешься, почему? - Почему? - пересохшими от волнения губами, хрипло спрашиваю. - У Эфериона до тебя было много могущественных магов. И была одна девушка… Очень похожая на тебя. Ее звали… - Тия! - в таверну, подобно урагану, ворвался Эф. - Брат! - к нему таким же ураганом помчался радостный Шейн. Правда, остановленный совсем не братским ударом, отчего демон ласточкой нырнул в дверной проем таверны.       А они точно братья… - Как ты? И кто это был? - демон встревожено осматривал меня со всех сторон. - Это было весьма грубо с твоей стороны, - потирая ушибленный бок, проворчал Шейн, вновь возникая на пороге.- Уже не узнаешь родню? - Смотрите-ка, кто объявился, - Эф прищурил свои зеленые глаза и зачем-то попытался затолкать меня за свою спину. - Что тебе здесь понадобилось? - Я слышал, что ты участвуешь в Королевском Турнире, решил поддержать тебя, - усмехнулся близнец и неожиданно пропал из поля зрения. - Интересное было представление.       Демон оказался у меня за спиной (опять пространственное перемещение?!), схватив меня на руки, он вновь исчез.       Оказывается, пространственное перемещение по своим ощущениям очень схоже с телепортом. Вот и сейчас я почувствовала как неприятный, липкий комок подкатил к горлу. - Отпусти, - глухо прошу, борясь со своим желудком, который упорно пытался выпихнуть весь мой завтрак и то, что я успела перекусить в таверне, наружу.       Шейн покорно меня отпустил, и я тут же подползла к ближайшему кустику. - Только не говори, что это твой первый пространственный прыжок, - удивленно протянул Шейн.       Так как я была «занята», то ничего не ответила. Только после нескольких минут не очень приятного занятия, принимаю шаткое вертикальное положение. Мне в руки опустился стакан с водой и небольшой корешок травы, создающей приятную свежесть во рту. Благодарно кивнув, сначала опустошаю стакан, затем жую корешок. - Кстати, где мы? - только сейчас вспоминаю о том, что поменяла место своего положения благодаря одному сумасшедшему демону. - Не знаю, - беспечно пожал плечами Шейн. - Не волнуйся, скоро он тебя найдет. - Я и не волнуюсь. Однако, кое-что мне интересно. Ты упоминал похожую на меня девушку. Как ее звали?       Небесно-голубой взгляд задумчиво остановился на мне. Легкая улыбка коснулась губ демона. - Не скажу! Если хочешь узнать, спроси об этом самого Эфериона.       Нет, он точно брат Эфа! Эта вредность у них в крови! - Кстати, - парень подошел довольно близко. - Ты мне понравилась. Может, и меня сделаешь своим слугой?       Я представила, что вместо одного Эфа, у меня два… Уж лучше еще раз участвовать в Турнире! - Я подумаю, - неуверенно улыбаюсь.       А затем я осталась одна. Похоже, Шейн перенес меня в парк; рядом наблюдался небольшой пруд, широкая дорожка вилась меж раскидистыми кронами деревьев. По ее краям были разбросаны скамеечки, на которых в солнечные, теплые дни наверняка сидели парочки. Но сейчас парк был пуст. - Тия? - легкий ветерок за спиной.       Эф подозрительно осматривался. - Его здесь уже нет. - Что он успел тебе наболтать? - Ничего.       В каком-то смысле я говорила правду – Шейн ничего так и не рассказал о прошлом Эфа. Разве только обмолвился о какой-то девушке. - Эф… - Все же он тебе что-то сказал, - демон вздохнул и присел на одну из скамеек. - У тебя была до меня хозяйка, похожая на меня, ведь так? Как ее звали? - присев рядом с ним, я попыталась заглянуть в его глаза.       После недолгого молчания, Эф, наконец, спросил: - Зачем тебе знать? - Мне интересно. - Это не важно. - Эф!       Схватив меня за плечи, парень развернул к себе. В его потемневших глазах плескались волны боли, отчего я пораженно замерла. - Я расскажу тебе. Только давай в другой раз? - Хорошо.       Я понимала, что если продолжу этот разговор, Эфу будет только больнее. Похоже, в его прошлом было довольно много болезненных воспоминаний. - Я так хотел, чтобы этот день был особенным, - усмехнулся парень, отчужденно глядя в спокойные воды пруда. - Думал, что создам много радостных воспоминаний… - Ты так говоришь, будто мы видимся в последний раз, - недовольно фыркнула я. - Впереди еще много времени, и мы обязательно создадим много веселых воспоминаний! - Да, конечно, - мои слова так и не воодушевили демона.       Собрав всю свою смелость в кулак, я приблизилась к нему и быстро коснулась губами его щеки. - Вот тебе одно хорошее воспоминание, - смущенно отворачиваюсь и встаю со скамейки. - Подожди, - Эф схватил меня за руку и, притянув к себе, вдруг поцеловал меня.       Это был совсем другой поцелуй, нежели тот, которым он одарил меня во время слияния. На этот раз это было…даже приятно. Почувствовав на губах прохладу, я открыла глаза и узрела хитрую искорку в зеленых глазах и широкую улыбку. - Ты… Ты специально развел тут драму, чтобы я тебя поцеловала?! - меня снова провели! - Это было легко, - коварная усмешка не покидала губ демона. - Повторим?       В вечернем воздухе отчетливо запахло озоном, а тишину прервал трескающийся звук. Надеюсь, он еще не забыл неприятные ощущения от моих молний?