Remember me

      Огромная луна не давала никакого света, что затрудняло мою «полосу препятствий». Колючие еловые ветки, больно били по лицу и рукам, оставляя небольшие царапины. Отпихивая их руками, я продолжала бежать дальше. Ноги горели огнем, дыхание сбилось. Я чувствую невероятное желание остановиться, перевести дух, но громкий хруст веток за спиной, заставлял меня лишь ускориться. В боку нещадно кололо, что никак не помогало ситуации, но собрав всю силу воли, я лишь продолжала двигаться вперед. Как только мне начинало казаться, что я оторвалась от волков на безопасное расстояние, их громкий рык разрушал мои надежды. Я не знаю, сколько уже бегу так, но я точно уверена, что до финишной прямой, ещё очень далеко. Поскользнувшись на мокром мху, я чуть не потеряла равновесие. Схватившись рукой за ствол ближайшего дерева, стесав при этом кожу на ладони, я быстро вернулась в вертикальное состояние. Не удержавшись, я обернулась. В темноте было трудно что-то разглядеть, но дав привыкнуть глазам, я увидела два движущих силуэта, что с каждой секундой приближались ко мне. Время утекало, как песок, сквозь пальцы. Недолго думая, я опять побежала. Бок начал болеть сильнее, доставляя и без того, жуткий дискомфорт. Не так я себе представляла это небольшое «путешествие». В мои планы никак не входило стать подножным кормом, для двух здоровенных волков. В крови бурлил адреналин, придавая мне сил, но надолго его не хватит. У всего есть побочные действия, которые камнем упадут на голову, в неожиданный для тебя момент.       Волки будто играли со мной. Одним прыжком, они запросто могли нагнать меня, но вместо этого, преследовали, будто лакомую дичь. Они не подходили слишком близко, но в то же время, держали в поле своего зрения. Огромные кустарники вперемешку с высокими, статными деревьями, вылезали будто из-под земли. Ноги цеплялись за выступающие корни, которые приходилось перепрыгивать, теряя последние запасы энергии. Свист ветра в ушах, вместе со звуками тяжелых лап, ударяющих о землю, начинал сводить меня с ума. Может стоит всё это прекратить? Отдаться течению судьбы и принять свою скоропостижную смерть. А может притвориться мертвой? Вроде у опоссумов срабатывает такая тактика. Но реальность такова: я совсем не опоссум, а волки далеко не тупые.       Как в самых клишированных фильмах, начал накрапывать дождь. Земля под ногами превращалась в кашу, затрудняя движение. С каждой секундой, дождь становился всё сильнее, ударяя меня крупными каплями по рукам и лицу. Ноги вязли в жиже, в которую превращался местный ландшафт. Насквозь промокшая одежда прилипла к телу, но вместе с тем, смывая с меня прилипшие ко мне: пот и кровь. В воздухе повис запах мокрой шерсти, от чего меня чуть не вывернуло. Бежать приходилось наугад, так как дождь, плотной стеной закрывал всю видимость. Сердце звенело в ушах, прерывая собой шум дождя. Не переставая бежать, я быстро оглянулась. Волков нигде не было, даже витавший в воздухе «аромат» животных, казалось тоже испарился. Может им надоело гнаться за мной? Остановившись, я уперлась руками в колени, пытаясь втянуть в себя, как можно больше воздуха. Дождь заливал глаза, попадая в нос и уши. Но я не обращаю на это никакого внимания. Откинув прилипшие к лицу волосы, я стала медленно продвигаться вперед. Неужели всё закончилось?       Хватаясь для равновесия за ближайшие ветки и кусты, я вышла на небольшую поляну. Дождь закончился так же быстро, как и начался, оставляя за собой запах чистого озона. Поляна заканчивалась оврагом, что круто спускался вниз. Логически подумав, я поняла, что спуститься без вреда для здоровья, там не получится. Оглядываясь по сторонам, я приметила небольшую дорожку. Она так же была небезопасна, но, по крайней мере, есть хоть какие-то шансы не сломать на ней шею. Как только я собралась шагнуть в сторону дорожки, все волоски на теле встали дыбом. Спиной я почувствовала, как кто-то смотрит на меня. От нервного напряжения, руки начали дрожать. Резко развернувшись, я увидела перед собой два огромных глаза, обрамленных густой, серебристой шерстью. Волк был один, он стоял метрах в трёх от меня, скучающе посматривая на меня своими черными глазами. Сглотнув, я стала медленно пятиться назад. На мои жалкие попытки к спасению, волк лишь легонько повел ушами.       - Тише, дружок, всё хорошо. – вытянув вперед одну руку, я продолжала пятиться назад. Нужно идти к дорожке, а там уже как-нибудь. – Давай не будем ругаться.       Волк стоял на месте, внимательно наблюдая за мной. Его поведение пугало, он был слишком спокойным. Но пугало и ещё кое-что, если один здесь, то где же второй? Как только эта мысль коснулась моего сознания, я услышала глубокий рык, который доносился из-за моей спины. Медленно повернув голову на источник звука, я увидела второго «преследователя», загородившим своим огромным телом всю дорожку. Я в ловушке, мне некуда бежать. Вся надежда на хороший исход, медленно угасала. Кровь отлила от лица, и сердце начало пропускать удары. Красные кресты на их лбах, ярко светились в темноте, оставляя отпечаток на сетчатке глаз. Их мокрая шерсть комьями свисала вдоль тела, и воздух вновь наполнился запахом мокрой псины.       Огромный ком застрял в горле, я не могла произнести ни слова, не могла крикнуть. Я была нема. Оцепенение сдавило железным прутом, не позволяя выбраться наружу и убежать. Вот так я и умру? Серьезно? Меня окутало горькое отчаяние. Слёзы сами собирались в уголках глаз, и я не могла их больше сдерживать. Закрыв глаза, я приготовилась к своей смерти. Соленые дорожки катились по моим щекам, попадая в рот. Волки будто давали мне время смириться с тем, что меня ждет. Наконец выплакавшись, я успокоилась. Но ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, а затем другой, я посмотрела на животных. Они оставались на своих местах, внимательно наблюдая за мной.       - Мы так и будем тут стоять? – меня резко охватил гнев. Ну вы подумайте, я уже собралась с мыслями о том, что подохну в этом лесу, как какой-то загнанный олень, а они сидят и смотрят.       Переглянувшись между собой, волки будто вели немой диалог. Затем тот, что был на дорожке, запрокинул голову и громко завыл. Вой стоял оглушительный, будто кто-то поставил громкость на максимум. Придя в себя, я резко развернулась и побежала. Их реакция не заставила себя ждать, они будто ждали от меня сигнала, чтобы вновь начать эту бесконечную гонку. Кинув быстрый взгляд через плечо, чтобы оценить, насколько близко или далеко они находятся, я чуть не скатилась в обрыв. Резко остановившись, я стояла на самом краю. Мелкий гравий полетел вниз, издавая характерные стукающие звуки.       Волки опять находились за моей спиной. В который раз я уже к ним поворачиваюсь? Я уже сбилась со счёта. Они стояли друг возле друга, будто два изваяния. Вдруг, из-за широких крон деревьев – выглянула луна. Она осветила наше «поле боя», не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы я увидела что-то странное в их глазах. Печаль? В их глазах замелькали картинки, будто на проекторе. Тряхнув головой, я попыталась прийти в себя. Но как только мой взгляд вернулся к волкам, они, медленно разворачиваясь, пошли прочь.       - Что за..- не успела я договорить, как один из волков резко развернулся, прыгнув в мою сторону, громко клацая зубами перед моим лицом. Потеряв от неожиданности и испуга равновесие, я кубарем скатилась в овраг. Камни, корни и острые выступы – соединились в один ком, который резко влетел в меня. Упав на ровную поверхность, из меня выбило весь воздух.       -Мхм..- простонала я. Сложилось такое ощущение, что каждая кость в моем теле была раздроблена. Медленно перевернувшись на спину, я не обнаружила никаких серьезных повреждений. Подняв голову вверх, я увидела на краю двух животных. Ветер мягко развевал их шерсть, которая с места, где находилась я, казалась ещё более серебристой. Постояв так несколько секунд, они, двигаясь друг за другом, ушли. И на этот раз, я была уверена – они больше не вернутся. ***       Шурша гравием, машина медленно остановилась около огромного дома. Этот дом был когда-то гордостью Джона. Самостоятельно разработанный проект здания, который в впоследствии воплотился в реальность. Он вложил в этот дом слишком много: как финансово, так и душевно. Но вот уже год, он чувствовал глубокое отторжение от него. Стены дома, как и его разум, помнят слишком много. Но он продолжал жить здесь, веря в том, что эти глубокие страдания, помогут ему очиститься, вернуться в форму.       - Что делать с гостьей, Креститель? – спросил сидевший за рулем, один из людей Джона.       Взглянув в зеркало заднего вида, он наткнулся на забитый взгляд Хадсон. Он знал её давно, как и она его. Они вместе жили в округе, ещё до того, как Врата Эдема обрели своё существование. Джоуи всегда была болтливой и жизнерадостной, не упускала момента как-то саркастично поддеть и уколоть. И сейчас, Хадсон, что сидела в его машине, с полными страха глазами, никак не вязалась с той, какой она раньше была. Она казалась собственной тенью, которая может рассеяться в любую секунду. Устало вздохнув и потерев переносицу, Джон сказал:       - Веди её в дом. В подвал. – Джоуи лишь жалобно пискнула. – Я подойду через несколько минут.       - Как скажите, Креститель. – открыв дверь с водительской стороны, последователь быстро вышел из машины. Хадсон беспокойно заерзала на месте, пытаясь привлечь к себе внимание. Дверь с её стороны открылась, и сильные руки потянули её на себя. Она в последний раз пыталась поймать взгляд Джона, но тот лишь смотрел куда-то в лес.       - Пойдем, дорогуша. – спокойно сказал мужчина, и мягко подталкивая её к дому, закрыл дверь машины.       Включенное радио давило на нервы, и Джон быстрым движением руки – выключил его. Тишина. Вот что ему было необходимо сейчас. Голова была тяжелой, будто в неё налили свинца. Он отчаянно держал себя из последних сил, чтобы не начать ломать и крушить что-то в машине. Переполняемые его эмоции искали выхода. Джон отчаянно не понимал, зачем Иосифу потребовалось тащить этих людей к себе в дом, к нему в дом. Какой в этом смысл? Он пытался отогнать от себя мысли о ней. С него было достаточно. Но мысли, как огромная лавина, накрывали его с головой.       - Чёрт. – вслух выругался Креститель. Схватив дверную ручку, он резко потянул её на себя, чуть ли, не вырывая её с корнем. Выйдя из машины, он громко хлопнул дверью, вкладывая в это всю свою злость и обиду. Она вернулась. Столько времени ни сном, ни духом, а тут она врывается в их жизни, будто не произошло ничего страшного. У неё ещё хватило наглости смотреть в их лица, и притворяться, будто не узнает их. В голове тут же прозвучали слова Иосифа «Бог уже наказал её, лишил самого важного – воспоминаний». Как такое вообще было возможно? Джон знал, амнезия такого рода может возникнуть по ряду причин, но увидеть это наяву, было какой-то дикостью. Ему было легче поверить в то, что она обманщица, чем в то, что с ней могло произойти что-то серьезное, что понесло за собой такие последствия.       - Да что б тебя. – сквозь зубы процедил он, запуская пятерню в идеально уложенные волосы. Растрепав их, он стал спиной к дому и стал всматриваться в лес. Тогда, год назад, после её исчезновения, ему рассказали правду. Рассказали, почему она пропала и что сделала. Он не мог простить её за это. Он доверился ей полностью и безосновательно, раскрывая самые глубокие секреты, обнажая при этом свою душу. А она вонзила нож в спину, не испытывая никакого стыда и сожаления. Но в глубине души, Джон понимал - он скучал по ней. Да и что врать, скучает до сих пор. Неосознанным движением руки, он потянулся к цепочке, что висела на его шее. Расстегнув пару пуговиц на своей рубашке, он с легкостью вытащил цепочку на свет. Где бы он не находился, ключ от его бункера постоянно был с ним, висел на этой самой цепочке. Но с недавних пор, у ключа появилась соседка. Небольшая подвеска в форме маленького вертолета, гордо заняла своё место на цепочке. Это был подарок. Её подарок. Как бы сильно Джон не хотел от него избавиться, он так и не смог этого сделать. Что бы подвеска не бросалась в глаза всем окружающим, и, в том числе, ему самому, он лишь купил цепочку подлиннее, и начал застегивать рубашку повыше. Но ощущая кожей этот маленький, проклятый подарок.       Ночь становилась всё прохладнее. Его пробрал озноб. Пока они ехали от небольшой церкви Иосифа, прошелся самый настоящий тропический ливень. Им даже пришлось приостановить машину, настолько плохой была видимость. Тогда, в машине, и сейчас, около собственного дома, Джон думал о том, что она там, в лесу. Совершенно одна, и до смерти напугана. Он знал, что может сделать Блажь с человеческим разумом. Она полностью поглощает тебя, беря под свой контроль. И насколько сильным человеком ты бы не был, она сломит тебя. Что тогда говорить о хрупкой, слабой девчонке.       Мысленно Джон ударил себя по затылку. Она была какой угодно, но точно не слабой. Легкая улыбка коснулась его губ, когда он предался воспоминаниям. Но затем, смахнув с себя это наваждение, как назойливую муху, направился в сторону дома. И сейчас, находясь около своего великолепного дома, в полном одиночестве, которое точно никто не потревожит, он испытывал страх. Страх перед её именем. Он даже мысленно не позволял себе произнести его, уверенный в том, что как только это имя прозвучит в его голове, или же слетит с его губ – он погибнет.       Входная дверь была приоткрыта, запуская в дом прохладный, летний воздух. Все вещи остались на своих местах: недопитая чашка кофе на низком журнальном столике, брошенная на пол около дивана книга. Подойдя к дивану, Джон присел на корточки, чтобы поднять её, но что-то под самим диваном, привлекло его внимание. Опустившись на колени, Джон начал шарить рукой по полу. Когда удалось нащупать находку, он медленно вытащил её. Женский лифчик. Джон удивленно поднял брови, не понимая, как эта часть женского белья, оказалась у него в гостиной, да и сколько времени она там провела. Поднявшись с колен, он начал детально рассматривать его. Вещь была ему знакомой, но лица обладательницы данной вещи, никак вспомнить не удавалось. В этом плане он не был праведником, а в этом году, так особенно. Пытаясь забыться, уйти от реальности, он кутил, будто это был его последний день на земле. Море алкоголя, запрещенные препараты, девушки, на любое желание и вкус. Сейчас эти воспоминания осели горьким вкусом на языке, вызывая желание вымыть рот с мылом. Он подошел к горящему камину. Треск поленьев успокаивал его, теплый огонь придавал чувство комфорта и защищенности. В последний раз взглянув на вещь в своих руках, без какого-либо сожаления, он бросил её в огонь.       Мысли опять привели его к Ней. Если бы она не была такой лживой, если бы у них всё таки получилось, если бы.. Слишком много было этих «если». Для них изначально всё было не просто. Но Джон был уверен в одном, будь она его, он бы никогда в жизни не посмотрел на другую. Он поклялся ей в этом тогда, а вот она, клятв своих не сдержала.       Не сдержавшись, Джон схватил вазу с каминной полки, а затем швырнул её в стену. Она, как и ожидалось, разбилась на миллионы маленьких осколков. Но ему не стало от этого легче. Его бесил тот факт, что то, что он чувствовал по отношению к ней, выходила за рамки всех человеческих эмоций. Люди не умеют так чувствовать. А она хороша, отлично сыграла. Заорав от злости, Джон принялся крушить всё на своём пути. Напряжение и ярость, которые разрывали его изнутри, наконец нашли выход. Вскоре, гостиная походила на поле боя. Диван был перевернут, от журнального столика осталось лишь одно название. Всё раскидано и разбито. Джон посмотрел на свои ладони, они были в мелких царапинах. В некоторых из них торчали мелкие осколки, которые он вытащил пальцами, кидая их на пол.       - Кхмм.. – кто-то прочистил горло.       Около двери, ведущей в подвал, спокойно стоял помощник Джона. Тот не выказал никакого удивления от увиденного. Джон мог поставить на то, что пока его распирало от неконтролируемой ярости, помощник всё время отстоял там.       - Мы подготовили гостью, Креститель. – спокойно произнес он.       - Хорошо, спасибо. – натянул на себя улыбку Джон. – И да, Карл, я же давно просил тебя обращаться ко мне на «ты». Тем более, что ты единственный из немногих, кто действительно может себе это позволить.       Было видно, что Карл испытывал дикое смущение. За несколько лет работы на Джона, он был очарован им. Он с радостью принимался за каждое заданное ему задание. Джон дал ему многое: веру, уверенность в завтрашнем дне, но самое главное, деньги на лечение его сына. С помощью Крестителя, Карл смог позволить себе оплатить дорогостоящую операцию сына, который сейчас совершенно здоров, и наслаждается жизнью обычного ребенка. Никаких больниц, химиотерапий, капельниц. Всё это осталось позади. Помощник без единого сомнения на душе и сердце, присягнул в верности Джону. И сказать по правде, никогда не сожалел о сделанном выборе.       - Ну я даже и не знаю, мне как-то неловко. – замялся Карл.       - Да брось ты, сколько лет мы друг друга знаем. – мягко произнес Джон. – Давай, это не так сложно, как может показаться.       - Я постараюсь, Крести..- Джон легонько приподнял бровь, и ухмыляясь взглянул на помощника. – Джон.       - Вот и славненько. – хлопнул в ладоши он. – Так что ты там говорил, наша гостья готова?       - Не уверен. Но другого выбора у неё нет.       - Тогда, не будем заставлять даму ждать.       Легкой походкой, Джон направился к двери подвала. Как только он поравнялся с Карлом, тот произнес:       - У вас кровь. – при этом, он пристально смотрел на мелкие порезы на руках своего «начальника». – Может стоит их обработать?       - Это мелочи. – улыбнулся Джон. – Пойдем, дружище, у нас есть сейчас дела поважнее. – обхватив правой рукой плечи Карла, он дружески похлопал его.       Лестница вниз была узкой. Поэтому они шли друг за другом. Внизу оказалась ещё одна дверь, которая открылась с легким скрежетом, как только Джон надавил на неё. Внутри пахло спертым воздухом, но это не вызывало отвращения. Свет был тусклым, но его вполне хватало, чтобы детально рассмотреть окружение. Это был обычный подвал. Такие можно встретить в каждом жилом доме. Огромные полки и шкафчики, с разнообразными инструментами и предметами первой необходимости. Дубовый стол в углу, на котором стояли коробки, доверху набитые документами. Эти документы хранились с тех пор, как Джон оставил свою практику юриста. Ему было жаль расставаться с этой частью своей жизни, и таким образом, он решил как-то сохранить её. В центре комнаты стоял старый, деревянный стул, на котором сидела Хадсон, привязанная по рукам и ногам. Не нужно быть провидцем, чтобы понимать, что металлический прут, который торчал в её ноге, приносил ей немыслимую боль.       - А я посмотрю, Карл, у вас тут весело. – хмыкнул Джон.       - Не придумал ничего лучше. Уж сильно упорно она вырывалась.       Ошалелыми глазами, Хадсон смотрела на двоих мужчин. Она бы расплакалась, но скорее получит обезвоживание. Она попыталась пошевелить руками, но все попытки были тщетны. Не успела Хадсон и моргнуть, как Джон уже стоял около неё, упираясь своими руками о ручки стула. Он внимательно всматривался в её лицо, напевая себе что-то под нос.       - Ч-что ты хочешь от меня? – заикаясь произнесла Джоуи.       - Ох, дорогуша. – сладко протянул Джон. – Есть многое, что я хочу получить от тебя.       Хадсон не нашла что ответить. Шкала её страха превысила все допустимые лимиты. Она тяжело сглотнула. Было бы ошибкой с её стороны доверять этим людям. Но её не покидала крохотная надежда, что всё ещё может хорошо закончиться. Ведь сам Отец отдал распоряжение «заботиться» о них, разве нет? Вряд ли его семья пойдет против желаний самого Бога. Но опасный блеск в глазах младшего Сида, постепенно тушил её надежду, как горящие угли, на которые капает вода. Его лицо было так близко, что она смогла увидеть, бледную россыпь веснушек на его носу. Хадсон не станет отрицать, что Джон красивый мужчина, и что в своё время, она питала к нему некую симпатию. Но страх перед ним был сильнее, чем какая-то её девичья фантазия.       - Как неприлично молчать, когда с тобой разговаривают, Джоуи. – медленно выговорил Джон. Услышав своё имя, Хадсон вздрогнула. Её личное пространство было нарушено, и от этого, она испытывала ужасный дискомфорт, который на некоторое время, перекрывал собой боль, от раны в ноге.       Спинка стула мешала отодвинуть голову назад, что не ускользнуло от внимания Крестителя. Через некоторое время ему наскучило вводить в напряжение Хадсон, и он отстранился от неё так быстро, как и приблизился. Он начал ходить кругами вокруг помощницы, прикладывая сложенные руки к подбородку. Затем, он пристально посмотрел на прут.       - А ты не глупая, раз оставила его на месте. – хмыкнул Джон.       - Это не я. – удрученно произнесла Джоуи. – Это Ана. Я бы сама давно уже вы..       При упоминании впредь ненавистного имени, Джон резко вскинул руку, молча приказывая Хадсон замолчать. Кулон в форме вертолета сразу опалил кожу на груди Крестителя. Что-то блеснуло в его глазах, но Хадсон не удалось понять, что именно. Казалось, к Джону опять вернулось мрачное настроение, которое наполняло всю комнату: от пола до потолка, не оставляя ни малейшей шелочки для воздуха. Присев возле помощницы на корточки, Джон стал обводить прут указательным пальцем.       - Знаешь, почему из всей вашей маленькой компании, здесь, именно ты? – спросил Джон, не поднимая на неё взгляда. Хадсон отрицательно махнула головой. – Потому что ты, птичка, должна мне кое-что рассказать.       - Рассказать?       - Ага. – незаинтересованно произнес Джон. – Про свою подружку, что бегает сейчас по лесу. – оторвавшись от прута, Джон пристально посмотрел в глаза помощницы.       - Я не понимаю. – нахмурив брови, произнесла она. – Рассказать, что?       Выпрямившись, Креститель сложил руки на груди. Его бесило, что Хадсон увиливает от ответа, хотя прекрасно понимает, что он хочет от неё.       - Не создавай себе сейчас лишние проблемы. – процедил он. – Ты помнишь ту ночь. Прекрасно помнишь. И так, мой вопрос: той ночью, куда она делась?       - Я не.. – начала Хадсон, он увидев злой взгляд Джона, тут же остановилась. Закусив губу, она попыталась собрать мысли в адекватное предложение. Ладони вспотели, и несколько крупных бусинок собрались на лбу. – Я не знаю, что тебе ответить. Мы сами узнали об этом всего неделю назад.       Джон согнул правую бровь, решая, верить ей или нет. С одной стороны, ей не было смысла врать, и её нынешнее положение этому способствовало. С другой стороны, может это был грандиозный план? Выбрать стратегию, которая заставит семейство Сидов удивиться и не успеть среагировать на проблему. Джон запутался.       - И ты хочешь, чтобы я в это поверил?       - Я говорю правду. – Хадсон чувствовала усталость. Нога стала болеть сильнее, и вместе с нарастающей болью, высасывала всё больше энергии из хрупкого тела девушки. – Когда она не вернулась, мы долго искали её. Но она будто сквозь землю провалилась. Но затем, кто-то подкинул нам фотографию, на которой... Боже, я не могу.       Вспоминая тот момент, Джоуи не смогла сдержать слёз. Она вспомнила, что почувствовала тогда. Опустошение. Когда Хадсон продолжила свой монолог, голос её сильно дрожал.       - Мы поняли, что она мертва. – всхлипнула она. – А потом Бёрк сказал нам, что..       - Повтори, что ты сейчас сказала. – резко перебил её Джон.       - «А потом Бёрк сказал нам, что..». – он опять прервал её. Джоуи не понимала резкой смены тона и настроения. Она сказала ему то, что знали все, и его реакция её пугала. – Ты можешь выражаться яснее? Что я должна повторить, мать твою. Злость закипала в ней, как переполненный водой чайник, что давно стоит на включенной плите. Не обращая на её тон никакого внимания, Джон произнес:       - Ты сказала: «Мы поняли, что она мертва». – нервно заходил из стороны в сторону. – Почему вы так подумали? И какая к чертям фотография. – прокричал он.       - Да боже, весь округ об этом знает. – строго произнесла Хадсон. – В какой скорлупе вы живёте, что даже ЭТОГО не знаете?       - Я задаю тебе обычный вопрос.       Закатив глаза, Джоуи продолжила свой рассказ:       - Мы ждали её в баре, мы должны были встретиться. Но вот прошёл час, за ним ещё один, а её всё не было. Сначала, мы не предали этому никакого значения, но время продолжало идти, а Ана всё не появлялась. – сделав небольшую паузу, Хадсон продолжила. – Затем, кто-то из наших вышел на улицу, а на крыльце лежала фотография.       - Что на ней было? – мрачно произнес Джон.       - Мы сначала не поняли, но присмотревшись... на ней была Ана. Вся в крови, и ноги.. она выглядела как кукла. Поломанная, выброшенная кукла. – обжигая щёки, слёзы потекли сильнее.       Джон был бледным, словно полотно. Сердце ускорило свой ритм, во рту пересохло. Стоп, ничего не сходится.       - Она же сбежала. – резко выпалил он. – Она предала меня и сбежала. А ты выдумываешь здесь какие-то россказни.       - Сбежала? – с нескрываемым удивлением выкрикнула Хадсон. – Кто тебе наплел эту ересь? На ней живого места не было. Да даже если бы она хотела, она бы никуда уползти не могла.       - Где эта фотография сейчас?       - А мне откуда знать? Знаешь ли, в тот момент, нам было немного не до того. – укоризненно произнесла она. Злость за подругу придавала сил, оттесняя страх за собственную жизнь на задний план. – А ты где был? А?       - Ты меня в чём-то обвиняешь?       - Насколько я знаю, она шла к тебе. – спокойно произнесла Хадсон. Джон был сбит с толку. Он был уверен в том, что малое количество людей знало о них. – Ты думаешь, никто не знал про вас? Ха. Да у вас на лицах написано было.       - Она так и не пришла. – после долгой паузы произнес он. Устало потерев переносицу, Джон попытался разобраться во всём происходящем, но мысли путались, цепляясь друг за друга. – Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Где та фотография, про которую ты так настойчиво говоришь.       - Если бы я знала, я бы не сидела здесь, не правда ли? – устало усмехнулась она. – У меня нет ответов на твои вопросы, Джон. У меня самой нет всех ответов. Начни с того, кто наплел тебе про её побег. И знаешь, что я тебе скажу? Я знаю Ану слишком давно, и могу сказать с полной уверенностью: она бы никогда не сбежала, не от тебя. У меня есть глаза.       Воцарилось долгое молчание, которое прерывало лишь тяжелое дыхание троих, находящихся в помещении. Джон в очередной раз нацепил на лицо маску безразличия, когда внутри у него разгорался самый настоящий пожар из эмоций. Он посмотрел в сторону двери, около которой тихо, переминаясь с одной ноги на другую, стоял Карл. Кивнув ему головой, Джон подал негласный знак, который Карл понял со стопроцентной точностью. Как только дверь за помощником Крестителя закрылась, он обернулся к Хадсон.       - Как бы мне не было приятно обсуждать с тобой последние новости. – спокойно произнес Джон. – Но у нас есть неотложные дела.       Джоуи почувствовала неладное, как только Джон начал закатывать рукава своей рубашки. Вся былая уверенность куда-то испарилась, оставляя горький осадок. Она нервно заерзала на стуле. Блеск в глазах Крестителя не сулил ничего хорошего. Кошачьей походкой, он медленно подошёл к ней. Улыбка осветила его лицо. В голове у помощницы никак не укладывались эмоциональные качели его настроения. Сглотнув слюну, Джоуи произнесла:       - Я ответила на все вопросы, на какие смогла. – пристально посмотрела ему в глаза. – Чего же ты сейчас от меня хочешь?       - Птичка моя, ты всё ещё должна пройти очищение. – безразлично пожал плечами Джон.       - Ч-то? Но Иосиф сказал, что мы ваши гости. Что вы не хотите сделать нам больно. – паника в голосе помощницы нарастала с каждой секундой.       - А разве он сейчас здесь? – хмыкнул он.       Страх вновь сковал всё тело Хадсон. Вера в лучшее, не принесла ей ничего хорошего. Она хотела бы сейчас оказаться где угодно, но только не здесь. Она прекрасно знала, какими методами пользуется Джон, чтобы очистить своих последователей. Даже больше, она сегодня наглядно увидела. И если он смог сделать это с собственным братом, кто знает, что ждёт её. Не всем удавалось уйти живыми, самые грешные, погибали самыми первыми. А Хадсон знала наверняка, что разговор, который произошел между ними двумя минутами ранее, не оставляет ей никаких шансов. Она боялась. Она не хотела умирать. Вопрос возник сам собой.       - Я умру? – перед тем как ей ответить, Джон изобразил драматичную паузу.       - Ну что ты, конечно нет. – он нежно провел ребром ладони по щеке Хадсон. Она напряженно выдохнула. – Но помучиться придётся, это я тебе обещаю. – прошептал он. Затем, резко схватив металлический прут, он выдернул его из ноги Хадсон. Истошный крик девушки нагнал Карла на верхних ступеньках, а затем, наступила гробовая тишина. ***       Прихрамывая, я пробиралась сквозь лес. Скользкая земля норовила уйти из-под ног, что замедляло моё движение. Ситуации не помогало ещё и то, что начали ныть старые раны. Тело было измучено, обессиленно. Едва хватало энергии, чтобы держать открытыми глаза. После того, как волки ушли, я несколько минут оставалась там, прислушиваясь ко всем подозрительным звукам. Но их не было, они ушли. Тяжело поднявшись, я направилась дальше. Конечной цели не было, куда идти, я не знала. Но продолжая ломиться сквозь кустарники и заросли, я надеялась наткнуться хоть на кого-то. Казалось, что я брожу здесь целую вечность, петляя по кругу. Остановившись, чтобы перевести дыхание, я спиной уперлась о ствол толстого, покрытого мхом дерева. Ноги подкосились сами собой, и съехав спиной по стволу, я уселась на мокрую землю.       - Чёрт.. – поджав колени к груди, положила на них голову. Безумная головная боль сводила с ума. Будто в голове огромный колокол, по которому непрерывно бьет звонарь. Сжав руками виски, я попыталась «выдавить» эту боль, но с тем же успехом, я просто могла приложиться головой об дерево.       Моё внимание привлек странный звук. Сначала тихо, затем всё громче, играла незнакомая для меня мелодия. Пристально посмотрев в сторону звуков, я не увидела никого и ничего. Но несмотря на то, что там было пусто, громкость музыки только росла. Схватившись рукой за ствол, я начала подниматься. Музыка оборвалась также резко, как и началась. В голове резко запищало, будто телевизор, по которому закончилась трансляция.       - А-а. – миллионы маленьких иголок впились в мозг. Будто кто-то невидимой рукой крутил и проворачивал их прямо в мозгу. Перед глазами плясали черные точки. От физического напряжения, все вены на шее вздулись, готовые лопнуть в любую секунду. Сумев удержать равновесие, я сконцентрировалась на внутренних ощущениях, пытаясь оттеснить боль. Постепенно, я начала приходить в себя. Медленно подняв голову, я увидела черную тень за деревьями, которая не шелохнулась даже после того, как я уставилась на неё.       «Посмотри вокруг себя. Действительно ли ты знаешь этих людей?».       Безликий голос прогремел на весь лес. Я не могла понять, говорит это мужчина или женщина. Резко обернувшись по сторонам, я почувствовала подступающую рвоту, но никого не обнаружила. Тень также исчезла.       - Нужно валить отсюда. – прохрипела сама себе. Идя вперёд, наощупь, я пыталась идти, как можно скорее. Краем глаза, я отметила движение слева. Из-за деревьев вышла ещё одна тень, не приближаясь, но давая понять, что она следит за мной.       «Ты есть – начало. Но ты есть и конец».       Отшатнувшись, я повернула в другую сторону. Адреналин снова попал в кровь, заставляя уставшие ноги бежать. Теней становилось всё больше. Для меня они были сгустками тьмы, которые сосредоточились вокруг меня. Я бежала настолько быстро, насколько позволяли горящие легкие. Тени возникали на моём пути, заставляя отскакивать и менять направление.       «Смирись, ты ничего не исправишь».       Лунный свет сумел пробиться сквозь листву, освещая тени. Но, казалось, они будто вырезаны из плотной бумаги, и криво вставленные неумелой рукой в реальность. Я сбилась со счёта, их количество росло с каждой секундой. Каждая пыталась поговорить со мной, донести что-то. Голоса слились в один гул, который кусал меня за пятки, подгоняя быстрее.       Передо мной возникла тень, заставляя меня резко затормозить. Она отличалась от других. На лице светились две огромные точки, напоминавшие светлячков. Тень протянула ко мне руки. Пульс подскочил до предела. Это какой-то страшный сон. Я схожу с ума. Собрав всю храбрость, на которую я сейчас была способна, я рванула вперед, проносясь сквозь темный силуэт. Как прах на ветру, он рассыпался на мелкие пылинки. А затем, раздался надрывный вой. Нечеловеческий.       Всё что я видела перед собой – это дорога. За спиной, один вой перетекал в другой, сливаясь, становясь всё громче. К моему удивлению, дорогам под моими ногами стала меняться. Я услышала шум проезжающей машины. Тени нагоняли, пытаясь схватить меня за шиворот, и утащить в темноту леса. Но меня уже было не остановить. Выскочив из леса, я оказалась на дороге. Машина, которую я слышала, была уже в приличном отдалении, моргнув на прощание фарами. Не теряя ни минуты, я рванула по направлению за ней. Фонари освещали дорогу, что не могло не радовать. Кинув последний взгляд на лес, я обнаружила скопление теней на границе, которая находилась в темноте. Они будто пытались вырваться, но что-то удерживало их. Тянули свои длинные, иссохшие руки.       - Я сделала это. – стало так легко, что захотелось смеяться. Вот стоя так, неизвестно где, посреди дороги, хотелось просто чисто и искренне смеяться. Но для начала, нужно найти помощь. Раз есть машина, значит есть и люди. Нужно найти их, они помогут.       Развернувшись в сторону, куда поехала машина, я побежала, что есть мочи. Дорога была долгой, но мне было уже гораздо спокойнее. Скоро точно всё закончится. Пробегая небольшой мост, я услышала мирный плеск воды. Казалось, что это место не было затронуто людьми, продолжая оставаться таким же чистым и умиротворенным. Немного дальше, стоял огромный дорожный знак «Фоллс Энд». Моему взгляду открылись ряды домов, подсвеченные со всех сторон огнями. Был слышен гул голосов, кто-то смеялся. Перейдя на ходьбу, я стала медленно продвигаться вперед. По левую сторону от меня стояло крупное строение. На нём было невероятное количество неоновых вывесок. Реклама пива и бургеров, граффити и постеры. Подойдя к ближайшему окну, я аккуратно заглянула внутрь. Внутри были люди: мужчины и женщины. Кто-то стоял, а кто-то сидел около барной стойки. Они бурно что-то обсуждали, при этом заливаясь смехом, и дружески хлопая друг друга по плечам. «Крылья любви». Странное название для местного бара. Но выбирать не приходилось, мне нужна была помощь. Оказавшись около двери, я почувствовала волнение. Сжав дверную ручку, я резко потянула её на себя. Запах пива, застоявшегося табачного дыма и гамбургеров ударил в ноздри. Как только колокольчик над дверью оповестил о новом посетителе, все глаза тут же устремились на меня. Все разговоры сразу смолкли. Послышался звук разбившейся бутылки. Кто-то встал с барного стула. Ножки громко проехались по деревянному полу. Вперёд вышел парень, примерно моего возраста. На его лице было глубокое удивление. Он часто заморгал глазами, будто пытаясь скинуть с себя наваждение. Он так и стоял, смотря на меня. Температура в комнате опустилась на несколько градусов. Меня начали переполнять эмоции, заставляя руки трястись.       Дверь туалета отворилась, и из неё вышла женщина, на вид лет шестидесяти. Как только она поняла, что атмосфера внутри изменилась, она направила свой взгляд туда, куда с открытыми ртами смотрели все остальные. Не сдержав своих эмоций, она громко вскрикнула. Несмотря на свой возраст, она молниеносно подбежала ко мне, и обхватила руками, прижимая к себе.       - Это ты. Это правда ты. – навзрыд произнесла она.       - Аделаида, стой.. – предостерегающе произнес молодой человек, что разглядывал меня последние сорок секунд.       - Наша девочка, она вернулась. – отпустив меня, она повернулась к собравшимся. Её лицо светилось, улыбка не желала сходить. – Она вернулась.       - Погодите, я ничего не понимаю. – очередной приступ головной боли, мешал адекватному осознанию.       - Девочка моя, где же ты была. – вложив мои ладони в свои, она принялась ласково их поглаживать. – Что с тобой случилось?       - Я-я.. я не помню. – тихо произнесла я. Слабость тяжелой волной захлестнула тело. – Я знаю вас?       Все молча переглянулись между собой, но никто не произнес ни слова. Голова закружилась сильнее. Перед глазами стали появляться картинки, как тогда, на поляне с Отцом.       - Ана, это правда ты? – произнёс парень.       Голос. Этот голос, я знаю его. В груди стало теплее, как при приятном воспоминании из детства.       - Что случилось? – тяжело выдохнула я. Стоявшая рядом женщина продолжала держать меня за руки.       - Эмм.. как бы тебе сказать. – начала она.       - Мы думали, что ты умерла. – раздался голос из-за барной стойки.       Умерла? Это был последний вопрос в голове, прежде чем цунами, в котором смешаны звуки, видения и ощущения обрушилось на меня. Темнота наконец приняла меня в свои объятия, отключая меня от реальности. Послышался глухой стук, а затем я отключилась. ***       Нужно найти её. Это очень важно.       В огромных размерах спальне, неизвестный искал заветную коробку. Скидывая с полок ненужные вещи, человек отчаянно пытался найти необходимое. Переступая через разбросанные на пол вещи, он начинал выходить из себя.       - Да где же ты. – зашипел голос.       На ум пришло последнее место. Тщательно проверив его, он нашёл коробку, покрытую тонким слоем пыли. Радостно вздохнув, он открыл её. В ней не было ничего, что могло бы привлечь внимание незнающего человека. Но вытащив на свет весь хлам, на самом дне он обнаружил фотографию.       Нашёл.       Если она попадёт в неправильные руки, то все планы пойдут под откос. Нельзя этого допустить. Проделана слишком огромная работа, вложено слишком много сил. На фотографии была отображена девчонка. Валяющаяся в собственной крови, с переломанными ногами. Она не должна была этого пережить. Но вот она здесь. Нужно избавиться от фотографии, но у хозяина не было никакого желания. Она служила напоминанием о совершенном. Пути назад нет.       По краям фотография была смята, местами потерлась и выцвела. Это указывало на то, что неизвестный часто держал её в руках, смотрел на неё. Вернуть её обратно было тяжелее, чем оставить в необходимом месте. Но всё-таки получилось. Счастливая улыбка осветила лицо неизвестного, предавшегося воспоминаниям. Медленно опустив фотографию в коробку, он начал накрывать её вещами, выложенными ранее. Её нужно перепрятать, так будет спокойнее.       Оставляя за собой хаос, неизвестный вышел в темноту коридоров, со зловещей коробкой в руках.