Яркая луна и ласковый ветерок, холодный снег и замерзший иней

Дороги сплетаются, расходятся и приводят Сун Ланя на равнину, где тут и там встречаются деревца, даже рощицы. Закатное солнце золотит высокие травы, и сначала он не узнаёт этих мест, а потом… потом воспоминания окутывают его, подобно волшебной дымке. Он словно со стороны видит, как они с Сяо Синчэнем пробираются к одной из рощиц и обнаруживают там ручей. Чистая и вкусная вода — то, что нужно, чтобы схлынула усталость. Сун Лань движется сквозь шепчущие травы и приходит к той самой рощице. Деревья стали выше, разросся кустарник, а ручей всё тот же, всё так же бежит куда-то на запад, едва слышно бормоча. Сун Лань опускается к воде и омывает лицо, садится, опираясь спиной о дерево и закрывает глаза. *** — В основе многих кланов родственные связи, — говорит Сяо Синчэнь, — но разве мы не становимся куда ближе, если сродни друг другу душой?.. — Действительно, — говорит Сун Лань, глядя на него с безграничной нежностью. Ему уже не избавиться от этого чувства в сердце, но он никак не может сказать, никак не может объяснить, что Сяо Синчэнь — единственный, с кем он чувствует подобное родство. — Стоит основать клан, в котором родственные связи не будут играть никакой роли. Куда будут приходить люди, чьи помыслы, поступки и принципы будут совпадать с нашими, — продолжает Сяо Синчэнь. — Я с тобой, — отзывается Сун Лань. И в этот миг с дерева падает листок, он опускается Сун Ланю на волосы, ощущается легчайшим прикосновением. Сяо Синчэнь улыбается, тянет руку, снимает листок и ловит чужой взгляд. Сун Лань смотрит на него пристально, даже слишком. — Прошу прощения, — шепчет Сяо Синчэнь, — не хотел обидеть тебя или задеть, я помню… И в тот самый миг Сун Лань целует его чуткие длинные пальцы. Сильные пальцы, которые так крепко умеют сжимать меч, нежные пальцы, что способны вынуть листок из волос, почти не касаясь. — Тебе можно всё, — говорит он, и это звучит почти неправильно. Сун Лань несмело улыбается. — Ты — родственная душа мне, тебе… — И это?.. — прерывает его Сяо Синчэнь и целует в губы. *** Сун Лань открывает глаза. Солнце почти село, и золотистая дымка растаяла. Он не знает даже, не было ли это воспоминание всего лишь порождением его фантазии, всего лишь легчайшим миражом, что возник из-за закатного света. Сяо Синчэнь ничего не ответит ему сейчас, и Сун Лань снова зачёрпывает воды из ручья, словно желает смыть печаль.