***
— …иными словами, ситуация такова, что пока что в деревне нас не воспринимают всерьез, по крайней мере, обычные шиноби. А значит, в худшем случае за нами охотятся ниндзя-охотники и Анбу, если руководство просто пытается не поднимать шум, — Хошигаки закончил говорить, окинув взглядом собравшихся. — Мысли? Предложения? Даже спустя почти неделю работы с Кисаме, Ао не мог перестать удивляться его здравомыслию и умению работать с другими. Навыки, что совсем не соответствовали внешнему виду и кровавой репутации этого шиноби. Впрочем, то, что Кисаме оказался не так прост, как его описывали слухи, стало ясно лично для Ао тогда, когда тот с Самехадой за спиной и поддержкой ряда кланов нашёл их небольшой отряд, предложив присоединиться к своему «восстанию». — Ни для кого не было секретом, что Ягура знает о нас, — нахмурившись, подал голос один из приглашённых на собрание джонинов. — Знает, но недооценивает, и это играет нам на руку, потому что он не может мобилизовать для нашей поимки значительные силы. — Однако это также значит, что мы не можем рассчитывать на сочувствующих внутри деревни, — подала голос девушка, чунин, но здесь она представляла остатки своего клана. — Нас просто не воспринимают там всерьёз. — Пока что не можем рассчитывать, — поправил Ао. — Когда мы соберём остатки изгнанных кланов, можно будет приступать к активным действиям и привлечь к себе внимание. Но к тому моменту мы должны быть достаточно сильными, чтобы пережить удар объединённого кулака Киригакуре. — Или так, или мы должны скрыться от удара, — вздохнул шиноби средних лет, ещё один из немногочисленных джонинов в их группе. — Кисаме, насколько надёжен твой агент, что поставляет всю эту информацию? «Хороший вопрос», — мысленно согласился Ао. Ещё одна причина, почему бывший глава отряда ниндзя-охотников был уверен, что Кисаме готовился к происходящему давно и тщательно. Этот его агент, что являлся в их лагере почти каждый день. Шиноби в маске, с которым сплотивший их человек разговаривал, прежде чем тот исчезал в никуда. Техника теневого клонирования, насколько он мог судить. Одно из дзюцу Конохи, что успело пойти по миру и было в арсенале немалого числа джонинов во многих скрытых деревнях. Скорее всего, это был теневой клон одного из агентов Кисаме в деревне и за её пределами, что поставлял тому информацию от явно очень широкой сети осведомителей. Иначе никак нельзя было объяснить координацию нового Мечника Тумана, что почти безошибочно выводил их к прячущимся кланам. — По этому поводу не беспокойтесь, — качнул головой Хошигаки. — Информация настолько надёжна, насколько возможно в нашем положении, и я сомневаюсь, что кто-то сможет поймать и допросить того человека, в этом плане опасаться нечего, — оскал на лице мечника был кривоват. — Вопрос в том, что именно делать дальше. Собирать других шиноби — это понятно, но, по-хорошему, нам стоит найти постоянное убежище для наших растущих сил. Мы становимся слишком многочисленными, чтобы прятаться по лесам да на скалистых берегах. — Я владею Дотоном на достаточном уровне, чтобы создать подходящую подземную базу в течение нескольких дней, — нахмурившись, подал голос заговоривший первым джонин. — Но сначала нужно выбрать место, а затем привести туда всех, избежав хвоста и обнаружения. — С каждым днём всё острее стоит проблема с припасами, — подала голос другая девушка на их совете, тоже джонин, едва знакомая для Ао. — И такими темпами мы просто не сможем прокормить себя, не то что потенциальных рекрутов. — К счастью, мы в Стране Воды, на побережьях полно рыбы, — подал голос Кисаме. — Нужно место с выходом к воде. Другие припасы можно набрать, банально купив нужное в ряде деревень вокруг, можно послать клонов, чтобы избежать лишних рисков, — мечник нахмурился. — Что ещё? — Для начала стоит переработать график патрулей, — подал голос Ао. Как бы смешно это ни звучало, но он лучше всего из собравшихся знал методы Анбу, а потому лучше остальных понимал, как им противостоять. — А ещё нам нужно решить вопрос построения при завтрашнем продвижении… Как всегда, обсуждение нюансов затянулось больше чем на час. В очередной раз Ао наполнился уверенностью. У них еще был шанс отыграться и спасти деревню. А уж кто их ведёт, Монстр Скрытого Тумана или кто ещё — было неважно. Он бы согласился идти и под самим дьяволом, пока это спасло бы деревню.***
Пальцы Обито замелькали в серии печатей… — Мокутон… — тихо выдохнутое слово. — Дом Четырёх Столбов! Руки ударяют в землю, и мгновением позже из той вырываются четыре колонны. Медленно они разрастаются, обращаясь в монолитные стены из древесных блоков, те соединяются между собой панелями, те обзаводятся окнами, над конструкций нарастает крыша, в стене образуются дверь и порог… Высвобождение дерева именно этим и было удивительно, имея на руках достаточно времени, чакры (и при наличии нестандартного умения визуализации образов), с помощью дерева можно было создавать впечатляющие конструкции. Как, например, формирующийся прямо сейчас дом. — Вау, — Кимимаро смотрел на вырастающий из ниоткуда дом широко раскрытыми глазами. Секунда, две, и тот наконец обретает форму. Обито поднимается, отряхивая друг о друга ладони. — Хм… — взгляд шиноби вновь требовательно проходится по лесу вокруг, останавливаясь на небольшом ручье в паре десятков шагов от дома… — Сойдёт пока что. Работа получилась несколько топорная, но Обито никогда не был силён в этом применении Мокутона. Если откровенно, стихия дерева вообще не была его силой. О, он имел к ней определённый талант, с этим соглашался даже Тоби, просто Обито не находил времени развивать эту грань своих сил. До недавних пор, по крайней мере. Он всё равно был способен создавать даже подобные крупные конструкции, просто… это выходило не слишком-то и интуитивно, скорее, требовало концентрации и усилий. Стоило посмотреть, можно ли это исправить. — Кимимаро… — мальчик мгновенно повернулся к заговорившему взрослому. — Я доставлю сюда спальные принадлежности, еду, многое другое для выживания. Какое-то время ты будешь жить здесь. Если тебе потребуется что-то помимо того, что я принесу, говори немедленно. — Да, Тоби-сама, — кивнул тот. — Отлично, — теневой клон Обито бросил долгий взгляд на дом. — В таком случае, пойдём, я покажу тебе, где ты будешь жить…***
Обито откинулся на татами, сидя за обеденным столом, невидящим взглядом пялясь в монотонный, идеально ровный потолок из единственной деревянной панели. Совершенно неестественной формы деревяшка, существующая только потому, что такой он её вырастил. В голове лениво шевелились мысли, и впервые за долгое время… пожалуй, с того самого момента, как ему пришлось переосмыслить свою жизнь, Обито нагнала лёгкая нега. Не хотелось делать абсолютно ничего, и мирная атмосфера в доме да сытный ужин (пусть и всего лишь из заварной лапши) убивали любое желание делать что-то этой ночью. Возможно, сегодня он даже поспит больше пары часов. Покачав головой, Обито глотнул ещё чая. Он не слишком любил этот напиток в обеих своих жизнях, но тут уже что было под рукой… Да, что было под рукой. Это знакомый для него принцип, не так ли? И сейчас у него «под рукой», а вернее, на втором этаже построенного недавно дома, спал молодой гений клана Кагуя. Гений, какое смешное слово. Улучшенный геном манипуляции костями мог сделать из Кимимаро в будущем впечатляющего бойца ближнего боя, ранг джонина в любой Гакуре ему точно был бы гарантирован, проживи он достаточно и тренируйся усердно, да вот только… Это и было потолком его врождённой способности. Один Кеккей Генкай не был равен другому, и шиноби, хоть трижды гений, способный стрелять костями из тела, даже рядом не стоит с кем-то схожего потенциала из клана Учиха. Даже наплюй Обито на своё нежелание втягивать Кимимаро в жизнь шиноби, естественные способности мальчика всё равно не подняли бы его выше простого элитного ниндзя, которых в каждой скрытой деревне десятки. Конечно, его можно было учить и чему-то сверх его природных талантов, и в таком случае потолок — понятие условное, но, откровенно, он просто не стоил усилий. Так бы решил «Старый Обито». Так же считает и «Новый Обито», лишь с поправкой на то, что вводить кого-то со стороны в Мир Шиноби просто ради своего удобства он не горел желанием. Мальчику не нужен был учитель в классическом для шиноби понимании, ему нужен был наставник совершенно обычный. Кто-то, кто научил бы его письму, грамоте, простейшим наукам и подготовил к жизни в обществе. Потому что мальчишка, живший в яме столько лет, уже давно и надёжно одичал. Вот на это у Учихи точно не было времени, не со всеми теми планами, между которыми он и так разрывается. В то же время у него не было никого, кому можно было бы перепоручить это дело. Действительно — смешно. Мальчик достаточно талантливый и в достаточно паршивом положении, чтобы забрать его с собой… но недостаточно талантливый, чтобы, закрыв глаза на совесть, сделать его своим оружием. Другое дело, что из кого-то вроде него можно было вырастить кого-то по-настоящему лояльного. Идеальную пешку. О, Обито знал как. Отлично мог представить каждый шаг на этой дороге. Возможно, сиди в этой самой комнате его версия двухнедельной давности, судьба Кимимаро была бы решена. — Что же… раз уж выдалась минута, стоит взглянуть, — голос Обито был хриплым, куда менее глубоким. Совсем иной голос, нежели тот, которым говорил «Мадара». Его настоящий голос. Секунда — и шаринган вспыхивает в глазах Учихи. Следующая, и он исчезает в водовороте Камуи, оставляя после себя лишь деревянную пиалу. Теневой клон, что сейчас как раз оставался в доме с мальчиком, приберётся.