***
Да, все пошло не по плану. Они подошли к развилке втроем. Сначала в одном из ходов исчез Доктор. Он на долю секунды сверкнул белыми зубами, будто хотел улыбнуться, но в последний момент передумал. Доктор выбрал себе центральный туннель, и это было правильно. И даже символично. Человек, который всегда в центре внимания. Райан идти никуда не спешил. Он стоял, сутулясь, у самого правого прохода, и ему все никак не хватало духу сделать первый шаг. Джастин проскользнул в левый туннель, громко зашагал на месте, замер, слушая, как Райан что-то бормочет себе под нос. Еще несколько секунд — и под подошвами его туфель заскрипела каменная крошка. Дыхание перехватывало, выдохи получались рваными и короткими. Нужно было спешить. На то, что будет еще и Секвойя, он не рассчитывал. В висках стучала, пульсируя, кровь. Джастин быстро двинулся по каменному коридору, освещая себе путь узким лучом света. Боковые провалы в стенах втягивали в себя свет, как черные дыры. В них ничего не было видно. За спиной раздался шорох, тихий, почти не слышный. Джастин обернулся, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Из провала в стене показалось что-то длинное, покрытое жесткими короткими волосками. Затем еще одно. И еще. Вслед за конечностями из темноты выступило гигантское продолговатое тело. На большой круглой голове глянцево блестели черные шары глаз. Огромный паук с неожиданной для своих размеров прытью пробежал по стене и замер рядом с Джастином, угрожающе постукивая жвалами, с которых тянулись нитки липкой слюны. Джастин знал, что жвала правильнее называть мандибулами. Он изучал этот вопрос. — Крайний туннель, — сказал он. — А потом — к обрыву. Времени не трать, пообедаешь потом. У тебя сегодня праздник: я тебе троих привел. Избавься от них, но сейчас не ешь, понял? Я скажу, когда будет можно. Паук смотрел на него немигающими круглыми глазами. — Как скажешь, — прошипел он и, быстро перебирая мохнатыми ногами, исчез в направлении выхода. Джастин удовлетворенно вздохнул и посмотрел на часы: осталась тридцать одна минута. Теперь все снова шло по плану. Он не спеша вышел из туннеля на открытую площадку и принялся ждать. Время шло, а паук все не возвращался. Минуты бежали одна за другой, но чудище так и не появлялось, и Джастин начинал всерьез нервничать. Он снова посмотрел на часы: прошло уже тридцать четыре минуты, оставалось шесть. Еще шесть минут или даже меньше — и Доктор выйдет из туннеля. Тогда пиши пропало. Джастин заходил туда-сюда по узкой площадке, щелкая костяшками пальцев, остановился, снова начал мерить пространство шагами. Куснул себя за кончик пальца. Встал, вновь уставившись на часы. — Джастин, — окликнули его сзади, и он крутанулся на месте. Появившись совсем не из нужного туннеля, позади стоял Райан, который держал под руку Секвойю. — Вы?.. — спросил Джастин, и рука сама собой потянулась к внутреннему карману пиджака.***
Лицо Джастина перекосилось так мучительно, будто у него резко и очень-очень сильно разболелись все зубы разом. — Я сходил за Секвойей, — медленно объяснил Райан, — потому что тут творится что-то нехорошее. Джастин вдруг издал сухой неприятный смешок, потрескивающий и короткий. От этого звука у Райана волосы на загривке встали дыбом. Он почувствовал, как Секвойя впилась ногтями в его руку. — Да вашу ж мать, — выдохнул Джастин. — Ты чего? — Райан невольно сделал шаг назад. — Ты как-то… Он подавился словами, потому что увидел, как в руке Джастина матово поблескивает что-то неуловимо знакомое и необъяснимо пугающее. Да нет, пугающее вполне себе объяснимо. Джастин сжимал в пальцах элегантный, красивый маленький револьвер, который теперь уверенно смотрел черным дулом прямо на Райана. — Отличная вещь, — неотрывно глядя на спутников, сказал Джастин, — скорострельный, взводить не надо. Бессмертная классика. Что ж вы за люди такие, — он без предупреждения перешел на обвиняющий тон. — Ну почему нельзя просто следовать плану? — Что ты делаешь? — Райан шагнул вперед, прикрывая собой Секвойю. — Ты успокойся. Все хорошо. Опусти пистолет, пожалуйста. А то наделаешь дел… — Да мне плевать, — Джастин повел плечами. — У меня из-за ваших благородных порывов остался один шанс, — он почти шипел, злобно сощурившись. — И либо этот шанс выстрелит, либо выстрелю я. И тогда конец вам всем. И вам обоим, и вашему любимому Доктору. — Я ничего не понимаю, — голос у Секвойи дрожал. — А тебе и не надо, — Джастин мотнул пистолетом в сторону прохода, откуда совсем недавно пулей вылетел Райан, где всё ещё лежали останки тела. — Шагайте в туннель. И без глупостей.