Над бурей поднятый маяк

От скелета мало что осталось. Во фрагментах костей непросто было распознать очертания того, что когда-то было человеком. Сидя на корточках, Доктор провел отверткой над останками. Маленький дисплей сообщил, что кости лежали здесь лет десять, никак не меньше. Доктор потянул носом, коснулся пальцем белесой пластинки грудины. — Так-так, — пробормотал он и поднялся. Останки поджидали Доктора минутах в семи от входа в туннель. В истлевших лоскутах, облепивших скелет, угадывались волокна грубого не выбеленного сукна. Вот, видимо, и пастушок нашелся. — Так-так, — повторил Доктор. — Кто же такое с тобой сделал?.. Но этому человеку уже было не помочь. Аккуратно переступив через кости, Доктор спешно зашагал дальше. Темнота наступала со всех сторон, не дотягиваясь только до луча звуковой отвертки. Песок под подошвами похрустывал, как свежевыпавший снег. Коридор пошел под уклон, опускаясь ниже и ниже с каждым шагом, кажется, устремляясь в самые недра земли. В луче света порхали облачка едва заметного пара, вылетающего изо рта. — Ай! — Доктор поморщился и, потирая ушибленное темечко, посветил вверх. Острые неровные зубья выступали из потолка, норовя царапнуть побольнее. Туннель медленно, но неотвратимо сужался. Пригнувшись, Доктор ускорил шаг: обратный путь должен был занять примерно столько же, сколько и путь в туннель. Надо было спешить. Резко повернув в сторону, туннель сузился еще — пришлось наклониться еще. Под ногами сухо треснуло. Доктор прищурился, вглядываясь вниз. Это была кость. Длинная, ссохшаяся, надломленная, определенно человеческая кость. Не одна, даже не две — коридор был усыпан десятками, сотнями разных костей. У Доктора засосало под ложечкой. Согнувшись почти пополам, он быстро, как кошка, затрусил вперед, попеременно цепляясь руками и коленками о каменные зазубрины пола, стен и потолка. Человеческие кости впивались в тонкие подошвы, глаза и волосы застилало чем-то клейким, мягким, как ночной кошмар. Доктор только и успевал отфыркиваться, сдувая с лица липкие ошметки. В свете отвертки блеснуло серебром, и он остановился, взглянув на ладонь. Между пальцами вязко растягивался целый сноп белесых нитей. Доктор поднял глаза и снова посветил вверх и по стенам. Туннель убегал вглубь, окутанный, как серебристо-белым покрывалом, густой паутиной. Волокна были толстыми, как вязальная пряжа. — Так вот оно что, — удовлетворенно протянул Доктор, — так-то лучше. Эй, — позвал он негромко, — ну давай, вылезай. Я тебя нашел. Пещера не отозвалась. — Ну да, — буркнул Доктор, — на что я рассчитывал? Машинально вытерев руки о пиджак, он продолжил путь. Коридор сделал резкий поворот и оборвался, распахнув перед путником пространство, размеры которого сложно было оценить в скудном свете звуковой отвертки. Луч выхватывал то щербатые осколки камней, то зубастые своды пещеры, то… Доктор выпрямился и, огибая препятствия на пути, метнулся туда, где невысоко над землей покачивались, как вербы на ветру, белые мешки, похожие на подернутые тлением саваны. Тонкие, почти невесомые коконы были пусты. То, что издали Доктор принял за пыльные подпалины, оказалось темно-бурыми пятнами, отливающими запекшимся серебром. На земле под коконами лежали, беспорядочно перекрещиваясь, желтовато-серые обглоданные кости, подернутые нитками паутины вперемешку с застарелой пылью. Доктор повернулся и, окинув взглядом пещеру, крикнул: — Выходи! Выходи, и мы поговорим! — он умолк в ожидании ответа, но темнота по-прежнему молчала. — Покажись, и я отправлю тебя туда, где тебя не тронут! Тишина покачивалась в воздухе, в котором не хватало кислорода. — Ты наверняка обо мне слышал, — Доктор осторожно двинулся вдоль стены, подсвечивая себе путь и попутно оглядываясь, — я Доктор. Тот самый Доктор, который уже тысячи лет оберегает Землю от таких, как ты. Откуда ты здесь? Для тебя тут места нет, ты и сам это знаешь. Если монстр и был здесь, то предпочитал не отвечать. Бегло осмотрев пещеру, Доктор вернулся в тупик, где коконы трепетали от движения воздуха. Сквозняком тянуло из лаза, откуда Доктор выбрался несколько минут назад. Других источников воздуха, похоже, не было. Никаких трещин, щелей, боковых ходов, где мог бы спрятаться паук. Отсюда был только один выход. Значит, паук не здесь. А значит… — Глупый, глупый Доктор! — он сам себе отвесил крепкий подзатыльник и бросился вон, к лазу в туннель. Звуковая отвертка предостерегающе пиликнула, напоминая, что до встречи с друзьями перед развилкой оставалось десять минут.

***

— Не надо тормозить, — угрожающе сказал Джастин, и в спину Райану ткнулось холодное, твердое. — Тебе что, больше всех надо? Райан коротко обернулся через плечо: — Мы куда-то спешим? — осторожно уточнил он. — Не надо вопросов. Вы у меня в руках. Так что просто иди вперед и не выступай. А то вдруг я случайно нажму на спусковой крючок. И в твоей спине появится аккуратное маленькое отверстие. Секвойя вдруг икнула и легонько подергала Райана за рукав. — Пойдем, — шепнула она, и он подчинился. — Эй, — Джастин повысил голос, — руки поднимите, чтобы я видел. Выше! Нужно было крепко подумать, но обстановка к этому не располагала. Все, что он придумал до этого момента, — тянуть время. Тянуть до тех пор, пока их не нагонит Доктор. Что он увидит, когда окажется перед развилкой? Правильно, ничего. Ничего он не увидит. И ничего не поймет. Только то, что в назначенное время его спутников на месте не оказалось. Райан прочистил горло. — И как ты объяснишь это Доктору? — голос звучал надтреснуто и вымученно. — Я про маленькое аккуратное отверстие. — А ты за меня не переживай. Я найду, что сказать. Привел же я вас сюда, в конце концов. И никто ничего не заподозрил. Пришли прямо ко мне в руки. — Вообще-то я подозревал, — возразил Райан. — Уж слишком ты… — Что? — с искренним любопытством, никак не вяжущимся с обстоятельствами, поинтересовался Джастин. — Слишком молодец, — добавил после паузы Райан. Плечи начинало болезненно саднить от напряжения и неподвижности поднятых рук. — Зря ты меня недооцениваешь, — хмыкнул сумасшедший. — Я, поверь, в самом деле молодец. Шагайте быстрее, — прикрикнул он, — у меня нет времени с вами тут рассусоливать. Секвойя, вся окаменевшая от ужаса, молча шла вперед, подволакивая ногу, и тихонько хлюпала носом, не решаясь подать голос. …Доктор выйдет к развилке и увидит, что никого нет. Подождет немного, а потом, конечно же, отправится на поиски пропавших. Перед ним будет два туннеля. Какой он выберет? Можно пойти за Райаном, за верным другом, жизнь которого уже, быть может, подверглась опасности. А можно — за Джастином, новичком, которого Доктор знает без году неделю и который находится в еще большей опасности, потому что ни в каких переделках с Доктором ему участвовать не приходилось. «Господи, господи, пожалуйста, если ты есть, — про себя взмолился Райан, — если ты есть, то пускай Доктор пойдет за мной». Он умолял не только своего, хорошо знакомого бога, но и вообще всех богов, которых знал. Пускай Доктор окажется чуть менее благородным, чем Райан привык о нем думать, пускай выберет спасать не случайную жертву, не новенького, а того, кто с ним уже давно. Но надежды на это у Райана было немного. Он едва мог наскрести столько, чтобы не впасть в отчаяние. Надо было все-таки тянуть время. Выбора все равно не оставалось, а путь и так казался бесконечным. Доктор, если верить часам, уже задерживался. — Не надо нервничать, — Райан повыше вскинул руки, демонстрируя смирение, — мы же безоружны. А ты держишь нас на мушке. У нас с Секвойей не так-то много… — Не заговаривай мне зубы. Я все про вас знаю. И про Доктора, и про тебя, и про всех остальных спутников. С вами нужно быть начеку. Вперед, — скомандовал он незаметно замедлившемуся Райану. — Не провоцируй меня. …Доктор вообще заметил, кто в какой туннель пошел? Или он скрылся в темноте раньше своих компаньонов? Райан никак не мог вспомнить. Картинки и события путались, переплетаясь, у него в голове. — Да нет у тебя выхода отсюда, смирись, — насмешливо сказал Джастин. — Я же вижу, что ты пытаешься придумать, как спасти себя и свою драгоценную подружку. Мне аж душно от того, как шестеренки у тебя в голове вертятся. — Тебе душно из-за того, что мы черт знает где под Британскими островами. — Молчать! — рявкнул Джастин. — Не лучшее время умничать. Кстати, Секвойя, а ты что это примолкла? Страшно тебе? — С-страшно, — заикнулась девушка. — И правильно. Если бы ты не влезла в мой план, все было бы по-другому. Нет, ну выскочку Райана, конечно, это не спасло бы, но ты даже не узнала бы о том, как все закончилось. А такой был план… — в его голосе зазвучали досадливые нотки. — И все из-за тебя, Секвойя. Все из-за тебя. Секвойя сдавленно охнула: это Джастин издевательски ткнул ее пистолетом в лопатку. Райан про себя пытался не сбиваться, считая секунды. Доктор уже точно должен был вернуться, у него даже оставался запас для того, чтобы нагнать процессию, но… Видимо, он все-таки пошел в другой туннель. — Ну и в чем был твой план? — спросил Райан, вглядываясь в темноту. Предплечья уже горели огнем. Джастин за их спинами хохотнул: — И с какой это радости я должен тебе рассказывать? — Ну хотя бы с той радости, что мы, очевидно, не спасемся. Мы с Секвойей в твоих руках, так к чему загадки? Утоли любопытство умирающих. Жалко тебе, что ли? Джастин задумчиво поцокал языком: — Все, что тебе надо знать — тебя в моем, то есть нашем с Доктором, будущем не предусмотрено. Ты погибнешь смертью храбрых, а я… Я займу твое место. Буду новым спутником Доктора. Только лучше: умнее, хитрее и смелее. Я стану Райаном 2.0. Ты же сам уже увидел, что со мной тебе не сравниться. — Ну, знаешь, — возразил Райан, — легко оказаться лучшим там, где есть заготовленный сценарий. — Но Доктор, тем не менее, до сих пор меня не раскусил. Прихрамывающая Секвойя запнулась и схватилась за стену. Она повернулась, взглянув на Джастина: — Мне нужен отдых, — слабо сказала она. — Я не могу дальше идти. Райан тоже обернулся и увидел, что злодей равнодушно пожимает плечами: — Значит, придется убить тебя здесь. Невелика потеря. — Нет! — Райан торопливо прикрыл собой девушку. — Не надо. Давай постоим буквально минутку. Только минутку. Он умоляюще взглянул в зеленые глаза, отблескивающие в свете наручных фонариков холодной насмешкой. — Быстро поднимайся, — процедил Джастин, направляя пистолет на Секвойю, — и иди даль… Он не договорил: из глубины туннеля донесся приглушенный расстоянием грохот падающих камней. — Хотя можешь и посидеть. Возможно, дальше идти и не придется, — Джастин встряхнул копной кудрявых волос и торжествующе улыбнулся. — Ваш конец уже очень близко. Даже не знаю, как я буду объяснять Доктору, почему вы погибли. Хотя нет, — он наигранно просветлел лицом, — как раз знаю. Вы погибнете в страшных муках от лап чудовища. А я буду тем, кто изо всех сил пытался вас спасти. Но не справился, потому что монстр оказался слишком опасным. И единственное, что я смог сделать — уничтожить чудовище перед тем, как оно нападет на меня самого. Будем оплакивать вас вместе. — Доктор не купится, — беспокойно прислушиваясь к шорохам и трескам, доносящимся из темноты, сказал Райан. — Тебе придется убить и его тоже. — Ну, тут либо пан, либо пропал. Я предусмотрел и такой вариант тоже. Так что либо останемся только я и Доктор, либо только я. Тут как карта ляжет. Райан присел рядом с Секвойей и мягко приложил ладонь к ее лбу: девушка вся горела. — Отпусти хотя бы Секвойю, — тихо попросил он, — у нее жар. И она вообще тут ни при чем. Если у тебя есть ко мне вопросы, то разберись со мной. Ей же все равно наверху никто не поверит, так какая разница? — Ну уж нет, — Джастин криво улыбнулся, — эта кобыла порядком надоела мне еще на Вудстоке, да и до него тоже. Наконец-то заткнется насовсем. Райан вдруг совершенно четко осознал, что никакие переговоры ни к чему не приведут. А в глубине коридора что-то двигалось, что-то большое и опасное, невидимое в гнетущей темноте. Под его ногами хрустели мелкие камни. — А вот там идут за вами, кстати. Шорохи становились громче и отчетливее, они приближались и приближались… Джастин поднял фонарик и выжидающе направил его в туннель, сделав несколько шагов вглубь. Когда чужая рука цапнула Райана за ладонь, он, дернувшись от неожиданности, поднял глаза на Секвойю. — Я прыгну на него, а ты беги, — одними губами произнесла она. — Нет, — шепотом возмутился Райан, — ни за что. Но Секвойя не слушала. — Эй, — позвала она и рывком поднялась на ноги. — Ты, психопат. Долго еще ждать, когда нас начнут убивать? — А? — Джастин обернулся. — Ну, я хотел дать вам еще пару минут, но если так не терпится, то топайте вперед, а я следом. Все произошло очень быстро. Райан только и успел осознать, что Секвойя развернулась, бросилась на Джастина, а тот, шарахнувшись назад, поднимает пистолет. Звук выстрела был таким оглушительным, что своды туннеля дрогнули. Земля покачнулась, поплыла, в лицо Райану брызнула каменная крошка, что-то больно ударило в спину. По телу растекалось болезненное тепло, и вдруг стало все равно, что там будет дальше. Прежде чем закрыть глаза, Райан увидел, как Джастин тяжело оседает на пол, а за его спиной вырастает из черноты темная фигура.