Тебе нужно уснуть!

Бильбо проснулся в отличном расположении духа, что показалось ему странным, ведь именно сегодня его, возможно, ждёт встреча с драконом. Но страха не было и в помине. Удивляясь самому себе, хоббит оглядел остальных гномов: все они перебывали в каком-то нетерпеливом возбуждении. Гномы суетились, собирали вещи, запасались водой, готовили факелы… Наконец-то подготовка была завершена, и отряд собрался возле входа. Торин открыл проход и, глубоко вздохнув, сделал первый шаг. За ним последовали все остальные, и уже через пару минут оказались в кромешной тьме. Гномы и взломщик остановились, зажгли факелы и осмотрелись: они стояли всего в десяти метрах от входа, но дневной свет почти не пробивался, и создавалось ощущение, что стены тоннеля поглощают лучи солнца. Всем стало немного не по себе, однако их ничто уже не могло остановить на пути к цели. После короткого приказа Торина «Вперёд», друзья двинулись дальше. Через какое-то время все гномы почувствовали, что они уже под горой, и будто в подтверждение их ощущений тоннель начал расширяться. Вскоре компания попала в довольно большую пещеру, словно специально предназначенную для остановки. Осмотрев пещеру, гномы нашли из неё только один выход. К своему удивлению, Торин заметил, что пещера - не природного, а рукотворного происхождения. Он поделился своими рассуждениями с остальными, и Балин подтвердил его подозрения, добавив, что слышал об этом месте. - Это специальный потайной проход, сделанный на случай внезапного нападения. Я слышал о нём, но не был уверен в сохранности, ведь прошло столько времени. И если я правильно помню, то этот проход, что мы нашли, ведёт в сокровищницу. - Думаю, ты прав, - ответил Торин и повернулся к остальным. – Мы остановимся тут. Идти дальше опасно, а отсюда, в случае необходимости, сможем быстро выбраться на поверхность. В то время как отряд раскладывал вещи, Торин подошёл к Бильбо. - Мне не хочется этого говорить, но настало твоё время, - неохотно начал король и поспешно добавил: – Я понимаю, ты свою долю уже давно заслужил, но… - Торин, - с улыбкой прервал его хоббит. – Я всё понимаю. К тому же только я справлюсь с этой работой, ведь вы, гномы, настолько шумные, что любой дракон вас вмиг заметит. А мы хоббиты таковские: прошмыгнём – и не заметишь. И не забывай про моё колечко. - Боишься? - заботливо спросил король. - Это покажется странным, но нет. Раньше боялся, всё время, пока шли, от страха трясся, представляя этот миг, - задумчиво ответил взломщик. - Но теперь – ничего. Совсем не страшно. - Ты никогда не устанешь меня удивлять. У меня только одна просьба: будь осторожен. - Как всегда. -И почему меня это не успокаивает? – полушутливо поинтересовался Торин и привлёк малыша к себе. Он нежно коснулся его губ своими, хоббит ответил, будто давая обещание вернуться. Их поцелуй был долгим, ни один не хотел останавливаться. Наконец Торин отстранился и тихо проговорил: - На удачу. Бильбо улыбнулся ему и повернулся к друзьям, которые наперебой желали ему удачи и подбадривали. Собравшись с духом, Бильбо взял факел и направился к проходу. Тоннель поднимался вверх под небольшим углом. Хоббит бесшумно продвигался вперёд, освещая себе дорогу факелом. Однако заметив вдалеке неяркий свет, решил не рисковать. Бильбо оставил факел возле стены и надел кольцо. Дальше он пошёл, ступая ещё тише и осторожнее. Сердце колотилось в груди как бешеное, дыхание сбилось, всё тело дрожало от напряжения. Мерцание становилось ярче с каждым шагом. Когда Бильбо дошёл до конца прохода, он в изумлении остановился: перед ним лежало море золота, горы серебра и такое огромное количество драгоценных камней, что понадобится не одна жизнь, чтобы посчитать их все. Да и сам зал был огромен. Стены и колонны были украшены резьбой и какими-то надписями. А в центре всего этого великолепия лежал дракон. Сказать, что он был огромен, значит ничего не сказать. Смауг занимал без малого четверть тронного зала. Его чешуя была синей и будто светилась. Дракон спал. А Бильбо зачарованно смотрел на него. Он не мог отвести взгляд от этого великолепия: даже спящий дракон выглядел угрожающе, но в тоже время поражал красотой. Удивляясь собственной смелости, Бильбо решил обойти дракона и рассмотреть его со всех сторон. Он помнил, что он не видим для взгляда, но догадывался – Смауг с лёгкостью его учует. Этот факт только подогрел любопытство взломщика, и он направился вдоль стены сокровищницы, не выпуская спящего врага из поля зрения. (Начинается самое интересное.) В какой-то момент хоббит потерял Смауга из виду, так как того закрыла очередная гора золота. Выглянув из-за этой горы, хоббит похолодел. Там, где пару секунд назад лежал дракон, было пусто. Он будто испарился. «Но как же так?…» - додумать Бильбо не успел, позади него раздался громкий голос: - Глупо было приходить сюда. Предупреждаю сразу: тебе не сбежать. Взломщик быстро обернулся, ожидая увидеть громадное чудовище. И какого же было его удивление при виде человека, укутанного в длинный чёрный плащ. Это был высокий мужчина с чёрными кудрявыми волосами и тонкими чертами лица. Взгляд его серебристых глаз был направлен прямо на Бильбо, хотя он не мог его видеть. - Кто ты? – холодно спросил мужчина. – Отвечай или обещаю: ты не выйдешь отсюда живым. - А если отвечу – выйду? – неожиданно для себя спросил мистер Беггинс. - Если ответишь – проживёшь дольше, - усмехнувшись ответил человек. - Бильбо Беггинс, к вашим услугам. - Покажись. Невидимость раздражает, - он говорил спокойно, но повелительные нотки ясно давали понять, в случае неподчинения смерть будет долгой и мучительной. Не сумев придумать ничего другого, Бильбо снял кольцо. Как только он стал видимым, высокий мужчина осмотрел его с ног до головы. - Ты прибыл издалека в компании тринадцати гномов, под предводительством Торина Дубощита, с которым ты состоишь в отношениях. Далёкий же вы путь проделали, чтобы добраться до меня. И спрашивается зачем? Чтобы умереть? - Как? Как вы узнали? – хоббит был поражён, откуда человек мог знать всё это. Он не мог видеть их, кто-нибудь обязательно заметил бы слежку, да и зачем этому странному типу пробираться в логово дракона. И хотя глубоко в душе Бильбо уже догадывался, кем является незнакомец, поверить в это он ещё не мог. - Это было элементарно, и нет, я не следил за вами. И мысли я тоже не умею читать. - Это поразительно, - взломщик искренне восхищался незнакомцем. – Но кто вы? – мистер Беггинс был не уверен, что хочет услышать ответ на свой вопрос, однако задать его было необходимо. - Ты уже знаешь ответ на свой вопрос. Вы называете меня Смауг, - при этих словах радужка его глаз пожелтела, и Бильбо на миг показалось, что зрачок вытянулся. Хоббит отпрянул в испуге, и Смауг ухмыльнулся, наблюдая за его реакцией. Он резко посерьёзнел и посмотрел прямо в глаза малышу. - А теперь покажи мне то, что ты сжимаешь в руке. – он протянул руку ладонью вверх. – Напомню, ты жив, лишь потому, что мне так хочется. Бильбо отлично это понимал, но отдавать кольцо этому человеку или скорее дракону не хотелось. Тело сопротивлялось, однако Бильбо смог пересилить себя и подойти к Смаугу. Он медленно поднял руку и положил кольцо, которое действительно крепко сжимал всё это время, на ладонь дракону. В тот момент, когда его пальцы коснулись пальцев Смауга, в голове у Бильбо замелькали картинки из прошлого. Это были самые счастливые моменты его жизни. Смутно проносятся моменты из детства, ярче из молодости. Самыми красочными были недавние воспоминания. Вот он бежит с договором в руках за гномами, Торин говорит, как он ошибался, и обнимает его. А теперь они лежат посреди Лихолесья, а Бильбо рассказывает ему что-то, помогая уснуть. Их первый поцелую был самым ярким воспоминанием из всех. Внезапно всё смазалось, прозвучал громкий звук, как от разбившегося стекла, Бильбо и Смауга будто оттолкнуло друг от друга. Хоббит ударился о гору золота и потерял сознание.