Сквозь время

Эзра никак не ожидал, что топлива в этом шаттле окажется настолько мало. Благо, они успели отлететь достаточно далеко от лёгкого крейсера и сейчас находились вне зоны его видимости. Однако без топлива им остаётся только бесцельно дрейфовать в космосе до тех пор, пока не закончится провизия и не сдохнет система жизнеобеспечения. Ладно он, но с Эзрой находился штурмовик, который явно не рассчитывал на такую долгую поездку, да ещё и с заключённым на борту. Пока сознание солдата затуманено, но надолго ли оно таким останется — сложно сказать. Эзра, конечно, преуспел в промывании мозгов, однако и его возможностям есть предел. — Как ты понял, что я здесь? — спросил парень, поднявшись на мостик. Бриджер не ожидал встречи с мандалорцем ни сейчас, ни когда бы то ни было ещё. Мандо — наёмник и, выполнив свою работу, должен был отправиться по другим своим делам. — Я не знал и не искал тебя, — просто ответил Джарин, не обращая на своего пассажира внимания. Мандалорец вбил в бортовой компьютер предполагаемые координаты и по ним перешёл на сверхзвуковую скорость. Сейчас Дин просто стремился уйти подальше от лёгкого крейсера. Мандалорец оглянулся. Его недавний пассажир немного изменился, возмужал. — Там со мной был ещё кое-кто, — признался Бриджер, посчитав, что мандалорец всё равно заметит пропажу топлива, если не сейчас, так чуть позже. — И? — спросил мандалорец только ради приличия. На самом деле, его это не интересовало. Джарин не смотрел на своего пассажира, а продолжал отрешенно следить за показателями на мониторах. — Думаю, ты не против одолжить ему немного топлива… — Чего? — резко очнулся Дин. Теперь мандалорец посмотрел прямо на своего нового пассажира. — Ну не бросать же его посреди открытого космоса без средств к выживанию. — Ты спятил, — Мандо не унимался и продолжал отчитывать неопытного пассажира за подобную глупость, — он тебя сдаст. — Нет, не сможет. — Эзра замешкался. Бриджер не хотел рассказывать мандалорцу о своих фокусах. — Он не знает, что я был на его корабле. Дин видел, что собеседник юлит и старается избежать прямого ответа. Джаба чего-то не договаривает, но причины врать и скрывать информацию у мальчишки нет. Не тогда, когда он совершенно один в чужом времени и без какой-либо связи со знакомыми. — Это как? — спросил мандалорец, надеясь на внятный ответ. Эзра заарканился. Он всё ещё надеялся, что этот человек не прознал о его способностях и причастности к джедаям. В прошлом, при раскрытии этого факта другим, отношение к нему менялось. Тогда, десять лет назад, быть джедаем казалось очень опасно, а сейчас Бриджер понятия не имел какое положение занимают приспешники силы и существует ли вообще кто-то из джедаев старой эпохи. — Можно я не буду рассказывать? — взмолился Бриджер. — Ты всё равно не поймёшь. — Уверен? — спросил Мандо. Дин не испытывал восторга от секретов, но ещё больше его напрягала скрытность пассажира. Конечно, иметь тайны или не иметь их — личное дело каждого, но не когда дело касается их обоих и возможных преследователей, что сядут им на хвост с обнаружением пропажи. — Джаба, так? Бриджер покачал головой. Привычка использовать это имя осталась у него, а вера в то, что под этим псевдонимом его не раскроют, была довольно крепка. Ведь, как утверждает сам Мандо, прошло много времени и многое забылось. — Нет, — качнул головой Бриджер, — это не моё настоящее имя. — Но представился ты им, — напомнил Дин. Мандалорец переключил всё своё внимание на нового пассажира. С этим мальчишкой он едва был знаком, и сохранившееся между ними недоверие не способствовать сближению. — Откуда мне было знать, что ты из хороших парней? — спросил Эзра, вставив перед собой руки. — А это что-то вроде моего секретного позывного. Мандо мог понять мальчишку. Он и сам зачастую откликался на прозвище, что приписывали каждому из ныне живущих мандалорцев. Его народ сильно сократился в численности. Виной этому послужили междоусобные войны на родной планете, крупные сражения за её пределами и наёмники, жаждущие наживы. Именно они с целью заполучить броню из бесценного бескара поспособствовали вымиранию мандалорцев как отдельной социальной группы. — Шкет, — обратился к своему молодому пассажиру Дин после недолгого размышления. — Ты даже сейчас не можешь быть уверен, что я не сдам тебя империи. — Нет, — твёрдо заявил Бриджер. — Как ты и говорил, твоё задание выполнено и ловить меня нет никаких причин. — Это пока, — поправил своего собеседника мандалорец, мельком глянув на панель сообщений пледжера, — когда на судне узнают о твоём пробеге, будь уверен, все наёмники во внешней системе откроют на тебя охоту. Думаю, у них это получится. — А вот и нет, — возразил Эзра. Он довольно улыбнулся и ударил себя в грудь кулаком, — я не так прост. Мандалорец понимал уверенность мальчишки, однако она же как раз могла его погубить. Припоминая сражения с Асокой Тано… Торгутка прекрасно сражалась, и если бы не их перемирие, то ему может и не удалось выиграть в том поединке. — Джаба, — строго обратился мандалорец. — Я встречал джедаев, за исключением некоторых, поверь, вы не всемогущие. Бриджер поумерил пыл. Изначально он делал ставку на свои навыки и ловкость, так как где сейчас в Галактике обзавестись световым мечом — он не знал и отчасти считал, что отсутствие клинка делало его самым обычным человеком. — Так ты всё понял? — удивился Эзра такой наблюдательности мандалорца. — Когда? Дин ухмыльнулся, припоминая свои недавние приключения. Он защищал малыша и бороздил с ним совершенно разные, сильно отдалённые друг от друга миры, где их поджидали всяческие опасности. — Грогу тоже применил удушающий захват против моей подруги, — признался Дин Джарин. — Сейчас он обучается у Люка Скайуокера. — Никогда о нём не слышал. Бриджер не так много потерял. Конечно, прошли годы с его исчезновения, но не могло же всё настолько измениться? Как не крути, он вернулся в свою Галактику, потеряв не более десяти лет. — Тогда, может, имя Асоки Тано будет тебе знакомым? — поинтересовался Мандо. Её упоминание заставило Бриджера улыбнуться. Выходит, торгутка всё-таки нашла выход из заброшенного храма ситхов на Малакоре. — Да, она жива? — излишне эмоционально спросил Эзра. — Не могу знать, — признался Дин, пожав плечами. Оплошность при поиске джедая на Корвусе дала о себе знать, — но нам надо её найти, у меня ты не останешься. Дин Джарин изначально отправился искать Асоку Тано по последним известным координатам. Он хотел прояснить для себя вопрос с джедаями и волею случая наткнулся на камень преткновения — изначального виновника импульсивного решения отправиться в путь. Парень поумерил пыл и постарался взять себя в руки, хоть это было непросто. Бриджер понимал, что в этой обширной Галактике имелись джедаи и могли помочь в решении его проблемы. Эзра находился в своей Галактике, но на десять лет дальше от своей временной эпохи. — Зачем ты прибыл в эту систему? Не думаю, что наша встреча — это простое совпадение. — Я искал Асоку Тано, — пояснил Джарин. — В последний раз её видели на этой планете, она сражалась с оккупантами. Пришлось ей немного помочь. — Ты сражался плечом к плечу с Асокой? — воодушевился парень, снова не скрывая восторг. — Значит, ты на стороне джедаев? — Шкет, я ни на чьей стороне, — поправил собеседника Мандо. — Просто мне была необходима её помощь. Тогда Мандо стремился только к одному — найти учителя для малыша и обеспечить ему полную защиту от приспешников павшей Империи. Он не мог с уверенностью сказать, что на этот раз у него такие же благие помыслы. Просто осталась дурная привычка бегать от имперцев, или так сильно понравилось им портить кровь? В любом случае, не было никакого желания оставлять этого повзрослевшего, явно обученного, темного колдуна без присмотра. Один он явно наломает дров. Сам Грогу без умения контролировать способности прекрасно с этим справлялся, а чего ожидать от более опытного, но недисциплинированного джедая? — Прости, — извинился Эзра и сразу обратился к наёмнику с просьбой, — если ты теперь не стремишься передать меня империи, то сможешь отвезти на Лотол? — Планета внешнего кольца? — уточнил мандалорец. — А что на ней? — Там моя родина, я сражался за её освобождение и застрял на корабле, когда пёрггилы прыгнули в гиперпространство. Это никак не входило в планы мандалорца, более того, на этой планете он никого не знал, не имел ни малейшего понятия об обстановке на ней и, как следствие, не мог предположить, что их поджимает там. Другим, более сильным «НО», являлся факт родства пассажира с Лоталом. Бесспорно, если заметят побег Джаббы, то поиски начнут именно с этой планеты. — Напомни мне, почему я должен работать межгалактическим такси? — уточнил Дин, устало вздохнув. Мандалорец чувствовал, что не стоит отправляться на эту планету. По самым обычным логическим соображениям, он, как наёмник, начал бы поиски цели с этого объекта. — Ты всё равно стремишься избавиться от меня. — Эзра начал приводить доводы. — Какая разница, где высадить? — Вот именно, — согласился с ним Дин. — Я могу избавиться от тебя в ближайшем порту. Эзра был с ним согласен. В словах мандалорца имелся смысл. Он находится не в своём времени, тень Империи более не нависает над джедаями, а только её разрозненные, дезориентированные приспешники подобно крысам, скрываются в тени. Если присмотреться, то он и сам вполне может добраться до Лотола. Загвоздка заключалась только в транспорте, на котором его не смогут выследить имперцы. Дин глянул на своего пассажира. Отрешённый вид, полное непонимание мира вокруг напомнила ему самого себя, в тот день, когда дроиды напали на Ак-Ветину. Мужчина повернулся к панели управления. Дин изменил курс, вбив в систему другие координаты. От этого корабль резко повернул, а Бриджер от неожиданности оступился. Эзра успел ухватиться за место штурмана и устоять на ногах. — Ты уверен, что хочешь вернуться на эту планету? — уточнил Мандо. Джарин злился на себя за проявление слабости, но что ему ещё оставалось? Единственная зацепка по джедаям оборвалась, а это — родная планета мальчишки, и есть небольшой шанс снова выйти на след колдунов, а парень обретёт там покой, в чём Дин очень сильно сомневался. — Десять лет прошло. Даже если тебя там кто-то вспомнил, сомневаюсь, что они примут тебя с распростёртыми объятиями. С того времени много воды утекло и правила в Галактике поменялись. — Мне больше некуда идти, — признался Бриджер. Весь тот недолгий период взросления он промышлял на улице или участвовал в повстанческих операциях. Парень не видел для себя другой жизни. — Если повезёт, то с Лотола у меня получится связаться с «Призраком». Мандо глянул на воодушевлённого паренька. Тот полагался на свои воспоминания, связи, что сильно устарели и, вероятно, в нынешнее время могли принести только вред. — Слишком много энтузиазма, — упрекнул пассажира мандалорец. — Это плохо? — уточнил Эзра. Парень почувствовал себя лучше, когда пилот сообщил о смене курса. Может, в этом не было особого смысла, однако Эзра хотел побывать на родной планете, увидеть её ещё раз и посмотреть, к чему привели их активные повстанческие действия. Мандо промолчал. Он вообще был неразговорчив, но последние несколько минут охотно говорил на различные темы. — Я уверен, что ребята меня не забыли. Они не могли. Дин не хотел расстраивать мальчишку, но и держать его в неведении было противно. — Джабба, много времени прошло, — в который раз напомнил мандалорец. — Откуда ты можешь знать, что твои друзья не погибли при взрыве второй звезды смерти? — Я знаю, что они живы, — заявил шкет, твердо стоя на своём. — Чувствую это. Мандо косо глянул на пассажира. Что-что, а в случае предчувствия он много знал. Мужчина сам пользовался, по большей степени, интуицией на заданиях и в бою, если приспичит. Так прислушаешься к странному, необъяснимому чувству и избежишь внезапной атаки, что в свою очередь станет преимуществом в общем деле. — Всё ещё не могу привыкнуть к вам, древним колдунам, — признался Дин Джарин. — Не так давно я путешествовал с Грогу, он тоже был колдуном… — Чувствительным к силе существом? — поправил Эзра. Парень не мог понять причины, по которой мандалорец избегает использования общепринятого значения для таких как он. — Значит, ещё рождаются дети с этими особенностями. — Не обольщайся, — попросил Дин, заметив восторг попутчика. — Принимая во внимание существование Грогу, я сомневаюсь, что найдётся много других необученных колдунов. — Но они есть, — пробубнил Бриджер, убеждая только себя в этом неопровержимом факте. — Если есть чувствительные к силе дети, почему меня вытянули из гиперпространства в этот временной период? — Ты уверен, что это было сделано намеренно? — поинтересовался Мандо. Дин мало знал о колдунах об их распространении в послеимперский период. Однако мандалорец прекрасно понимал: таких как Грогу мало, вероятно, их можно пересчитать по пальцам. Иначе как объяснить маниакальное стремление имперцев завладеть любым объектом или существом, связанным с древней эпохой? — Невозможно контролировать сверхсветовую скорость. — А я думаю — можно, если ты тёмный ситх, заключённый вне времени и пространства. — Бриджер не отступал от своего. Он изложил другую версию, принимая в расчёт связь императора с тёмной стороной силы и алхимией ситхов. — Император действительно умер, вернее его тело. Но он по-прежнему в этом мире, ищет способ возродиться. Эзра пока мало понимал свою роль во всей этой ситуации. Он боялся неизвестности и пустоты, что может ожидать его дома. Корабль вышел из гиперпространства, достигнув указанных координат. Парень прильнул к окну сразу, как за прочным лобовым стеклом появилась знакомая планетарная орбита. — Это он, Лотол, — с ноткой ностальгии в голосе припомнил Эзра. Вокруг этой планеты летало очень много обломков кораблей. Её орбита была слишком нагромождена мусором, буквально переполнена им. — Что это значит? — Я же сказал, — сухо отрапортовал Мандо, — десять лет прошло. Почти все системы внешнего кольца пришли в упадок. Включая и эту. Мандалорец спустился на орбиту планеты. Пройти плотные слои этого шара не составило труда, но вот местность вокруг на тысячи миль оказалась пустынна. С одной стороны планеты ничего не осталось, лишь чёрная обуглившаяся земля, а подлетая к другой, уже можно было заметить жизнь. Мандо приземлился в поле, посреди сухой травы, неподалёку от города с белыми высокими башнями. Они тонкими стволами уходили высоко вверх, достигая места образования плотных туч. Как только канонерка соприкоснулась с землёй, Бриджер побежал вниз. Дин видел в этом мальчишке просто испуганного и слишком эксцентричного ребёнка. Он опустил трап и тоже отправился на нижнюю палубу. Уже на выходе Мандо заметил юношу, глядящего на обширные поля. — Что-то не так? — уточнил мандалорец, однако так и не получил ответа. Дин Джарин спустился ниже и ступил на землю. Вокруг них на тысячи миль ветер шелестел посохшей травой, громко завывал вверху. Он извлекал из тонких прутьев травы мелодию, распространяя её вокруг. Тишь, благодать и непривычная военному времени спокойная обстановка. Когда мужчина подошёл ближе, то заметил, что парень стоит с закрытыми глазами. Дин подумал, что колдун завис, и поднял руку, намереваясь его встряхнуть. Но мандалорца отвлек шум — в сухой траве что-то шевелилось, этот шелест приближался к ним и становился громче с каждой секундой. — Вот вы где, — довольно произнёс Эзра. Парень наклонился, и к нему из зарослей выскочило несколько лот-котов. Золотистой окраски зверьки игриво мяукали, ступая по земле тонкими оголёнными чёрными лапками. Мандалорец и ранее встречал этих созданий на других планетах, но там они были прирученные и вели себя как домашние животные. Большая голова и пасть, остроконечные ушки и очень маленькие, посаженные глубоко внутрь, тёмные глазки. Лот-коты дружелюбно мотали хвостами и тёрлись о ноги Эзры, будто они были с ним старыми знакомыми и просто встретились спустя долгое время. — Только не говори мне, что просил отвезти тебя на эту планету ради них? — недоумевающе спросил мандалорец. На своей памяти, мужчина от этих созданий, в частности диких, натерпелся. В особенности встреча с таким котиком гарантировала расцарапанные руки и ноги, а если очень сильно не повезёт, то они могли оставить на броне тонкие следы острыми когтями. — Отчасти, — согласился Эзра. Он ласкал котиков, почёсывал им животики, а те в ответ громко мурчали и мяукали, предлагая мандалорцу присоединиться к ним. Сейчас эти дикие неконтролируемые бестии казались совершенно спокойными и безобидными. — Лот-коты — местные завсегдатаи. Думаю, если они исчезнут, моя планета никогда не будет прежней. — Может, впредь будешь предупреждать о своих друзьях? — предложил мандалорец. Мужчина не горел желанием подходить к этим цепким тварям, и даже когда один из котиков направился в его сторону, Мандо сразу положил руку на бластер. Лот-кот при виде агрессии со стороны незнакомца сменил ласку на гнев. Золотистый кот встал на дыбы, оскалился и зашипел на недоброжелателя. — Не бойся их, — посоветовал Бриджер. Парень взял одного из пушистых зверьков и поднёс прямо к лицу наёмника, — убери оружие, они чувствуют агрессию. Эзра сбросил руку Дина с бластера и поднял её вверх. Парень медленно подвёл ладонь к котику, и тот лишь призывно мяукнул. — Видишь? Он безобидный. — Бриджер перестал держать кота. Он полностью переложил зверька в руки наёмника, а мандалорец от неожиданности застыл без движения. Он боялся просто пошевелиться, чтобы не спровоцировать дикого зверя на агрессию. Сами же маленькие жители Лотола, продолжали тереться о ноги, мяукать, и порой поднимались на задние лапы, намереваясь подняться на гостей. Многие из них просто игриво выпускали колготки и слабо цеплялись ими за одежду. Один из лот-котов, более проворный, вскарабкался на плечи молодого Бриджера. — Должны быть ещё лот-волки, — вспоминал Эзра, продолжая спокойно играть с котиками, — но я сомневаюсь, что они выйдут, по крайней мере, сейчас. — Это всё? — требовательно спросил Мандо, проявляя настороженность по отношению к расслабленному и совершенно безобидному зверьку. Парень ему не ответил. Он заметил в траве белого лот-кота — того самого, с которым у него когда-то установилась тесная связь. — Ты смотри, — произнёс Мандо, указав на новенького. — Они всё прибывают и прибывают. Эзра прищурился, он прекрасно знал этого кота и понимал, чему предшествовало его появление. Синие глаза сильно отличались от других представителей его вида и выдавали в малыше сильную связь с силой этой планеты. — Здесь есть фреска, — сообщил Бриджер после продолжительного зрительного контакта с пушистым зверьком. — На этой планете есть фреска времён войны. Я должен её увидеть. — Эй, — мужчина дёрнул парня на себя и тем самым вынудил котёнка с рук спрыгнуть обратно на землю, — я понятия не имею что ты несёшь, но думаю нам стоит уйти отсюда. — Можешь оставить меня здесь, — в том же тоне ответил Бриджер, стряхнув руку с плеча. — Это мой дом. — Да как ты понять не хочешь, — разозлился мандалорец, надеясь вправить мозги несносному, упрямому мальцу. — Галактика изменилась. Больше нет Империи, джедаев. Остались только междоусобные войны в борьбе за власть. Все пытаются выжить как только могут. Эзра одёрнул руку помощи и сделал шаг назад, навстречу к белому лот-коту. Существа, ощутив напряжение джедая, также насторожились и собрались проявлять агрессию, но по отношению только к причине беспокойства молодого Бриджера. — Я чувствую крепкую связь с силой на Лотоле, — пояснил Эзра, отстаивая свою позицию. — Пока она присутствует, планета не погибнет. — Джаба, приспешники Империи никого не отпускают, — напомнил Мандо. — Уверен, они знают о твоей привязанности к родине и здесь станут искать в первую очередь. Тебе здесь небезопасно. — Ладно, — нехотя согласился шкет, — твои варианты? — Тебе надо воссоединиться с выжившими джедаями и держаться их. — Хорошо, — согласился Бриджер, — но сначала я посмотрю на фреску. — Ты… Парень не стал слушать собеседника. Он уже всё решил и никаких возражений не принимал. Эзра снова обратился к лот-котам, и мохнатые зверьки побежали в сторону города, скрывшись в высокой траве. Бриджер последовал за ними, зная наверняка, что они приведут его к искомому. — Прекрасно, снова мне быть нянькой, — пробурчал мандалорец. Пусть Дин так сказал, но тем не менее отправился следом за непоседливым пассажиром. Сейчас Дин Джарин не знал точно, что руководит им. Вероятно, после встречи и защиты Грогу он потерял хватку. Стал более восприимчив, сентиментален и уязвим к формам жизни, что не могут за себя постоять? В отличие от малыша, этот мальчишка довольно взрослый. Но его поведение сложно назвать обдуманным. Джабба действовал импульсивно, бросался в самую гущу событий, до конца не разобравшись в ситуации. Мандо следовал за своим пассажиром, который, в свою очередь, бежал за дикими котами. Эти создания провели путников в город, столицу этой планеты. Они пробирались через стены, скрывались в тени и при этом соблюдали тишину, привлекая к себе минимум внимания. Достигнув цели, они замедлились. Дин, продолжая идти следом, увидел, как парень забрался в полуразрушенное здание, в котором отсутствовала одна полусферическая стена. Казалось, что ещё в период войны в неё прилетел снаряд и снёс половину здания. Мандо услышал пиликанье — это портативный компьютер обновил список разыскиваемых. Мужчина активировал реактивный ранец и в два счёта поднялся в здание. — Джабба! — окликнул он мальчишку. Мандо удивился. Искать парня не пришлось, а вот лот-коты будто испарилась. Джабба стоял перед большой фреской, краска на которой местами полностью выцвела. Кое-где её обновляли, но тоже давно. По этой каменной стене и рисунку, изображенному на нём, можно было сказать, насколько она старая. — Выходит, ты не соврал, — подметил Мандо. Мандалорец поравнялся с колдуном. Он засмотрелся на произведение искусства, о котором в новое время забыли, так же, как и о других участниках великих сражений. На фреске были изображены разные существа в окружении волков и тех самых лот-котов, что привели их в храм. Особенно выделялся белый мохнатый зверёк на плечах Бриджера. В центре находилась команда. В одном из них Мандо различил своего молодого пассажира. На изображении был ещё один человек, твилек, лассат и мандалорка. Дин никак не ожидал увидеть на этой старой фреске одного из своих, да ещё в странно разрисованных доспехах. Нелогично. Такая раскраска привлекает много внимания, наносить её на доспехи нецелесообразно. Эзра приложил ладонь к картинке, провёл пальцами по лицу нарисованного Эзры, совершенно не изменившемуся за прошедшие десять лет. После перевёл взгляд на учителя, связь с которым теперь для него утеряна навсегда. — Ты плачешь? — спросил Мандо, заметив, как Джаба вытирает сверкающие глаза. — Я их не чувствую, — досадно произнёс он. — Они не здесь, или, скорее, не все. Мандалорец мог представить, что сейчас чувствует шкет. Его связь с домом, с тем, что было свято и нерушимо, исчезло в один миг. Будто самая выцветшая фреска, его существование стёрли из памяти. — Ты посмотрел на свою картину, — напомнил мандалорец, оттянув своего подопечного от старого камня, — теперь нам надо уходить. Снаружи послышался шум. Он сразу привлёк внимание наёмника, и Джарин подумал на других любителей наживы, а они, поддавшись глупым мальчишеским желаниям, попали в ловушку. Эзра, напротив, не видел угрозы в этом шуме. Это город, и в нём много жителей, мало ли кто бродит внизу. — Шкет, мы должны уходить, — в который раз напомнил мандалорец. Дин не получил ответа от спутника. Не теряя времени, он грубо дёрнул парня на себя и ушёл с ним в тень здания. Благо, на город спускались сумерки и наличие в этом полуразрушенном строении кого-то ещё вполне могла скрыть темнота. В зал действительно пришли. Это были люди. Один из них, девочка, побежала к фреске, сильно опершись на неё маленькими ладошками. — Я снова первая, — заявила она, обратившись к кому-то сзади. — Ну да, ты меня перехитрила, — следом за ней в старый зал зашёл мужчина, лет под сорок. Тесный костюм лётчика выдавал его с головой. — Мама будет недовольна. — Почему это? — воспротивилась она. Эзра присмотрелся. Мужчина мало чем отличался от него, вероятно, он с ним даже виделся несколько раз во флоте командора Сато. Небольшая щетина, высокий рост и стройное телосложение. — Ну и куда вы убежали? — послышался голос со входа. Эзра успокоился. Он узнал его даже спустя столько времени. К счастливой семье подошла повзрослевшая Сабина. Она снова покрасила волосы — теперь в насыщенно красный с плавным переходом в синий на концах. На ней не было привычной мандалорской брони, а только штатный костюм лётчика, похожий на тот, что у супруга. Мандалорец стоял не двигаясь. Для него не имело значения кто пришёл, одно он знал наверняка: местные расколются при допросе имперцев, выдавать себя им ни в коем случае нельзя. — Сабин, — позвал её Эзра, вырываясь из захвата мандалорца. Девушка, услышав своё имя, перевела взгляд в темноту. Этот голос привлёк внимание и других людей в зале, её небольшую семью. — Эзра? — недоверчиво спросила она. Сабина не могла поверить в то, что действительно услышала голос человека, который исчез более десяти лет назад, а его отчаянные поиски не увенчались успехом. Дин прекратил держать парня, вытолкнув его на свет. — Привет, — неуверенно поздоровался он, отступив от мандалорца. Джарин заметил страх и недоумение на лице этой постаревшей девушки с картины. Она — мандалорка, в этом нет сомнений, но сейчас в ней ничто не напоминало представителя его социальной группы. Пилот, по всей видимости, её супруг, встал на защиту испуганной девушки. Он обнял её за плечи и спрятал за собой, закрывая от незнакомцев. Малышка просто стояла и смотрела то на картинку, то на сошедшего с неё реального человека. — Мама, — произнесла она, потянув Сабину за тёмные штаны, — почему этот дяденька похож на рисунок? Бриджер не мог найти слов. Он впервые ощутил себя ненужным, выброшенным. Скорбь, разочарование, грусть — очень много эмоций, которые сменяли друг друга и склонялись только в одну сторону — гнев. Злость на самого себя за столь длительное отсутствие и мир, что появился в результате этого. Эзра был наивным, полагая, что Сабина Врен стала бы его ждать. Ведь он сам попрощался со спектрами как в последний раз. Эзра просчитался, но на кого злиться в таком случае — на себя? Разумно ли обращать гнев в это русло, когда Бриджер был уверен, что не сможет более вернуться к своей прежней жизни? Мандо при виде этой картины даже предположить не мог как ему теперь действовать и как поступить с недавно обновлённой информацией на портативном пейджере. — Риттер, — обратилась к супругу Сабина, — отведи Зонни домой. Я подойду через несколько минут. — Шутишь? — возразил пилот. — Я тебя не оставлю с этими типами. По реакции человека Эзра мог предположить, что ему известно, или он, по крайней мере, догадывается о чувствах, что Врен испытывала к нему или всё ещё питает. Мандо не сводил взгляда с супружеской пары, и внезапно его заинтересовал знакомый лёгкий крейсер. Этот корабль садился в городе, на специально отведённую для него площадку. И это судно на какой-то период времени погрузило часть центр-сити в полную темень. — Я не хочу никого расстраивать или подгонять, но во избежание худшего предлагаю продолжить нашу беседу в более приятной обстановке. Бриджер обратил внимание на корабль. Эзра узнал лёгкий крейсер, на котором провёл много времени и с которого спешно, но не очень удачно, бежал. Мысленно он вернулся к тому пилоту, которому не посчастливилось с ним кататься. Бриджер не знал точно, сумел ли штурмовик вернуться на материнский корабль. Сабина переглянулась с супругом. Без слов они всё поняли и сразу принялись действовать. — Следуйте за нами, — приказал Риттер лих Кайт. Мандо не выпускал из виду и даже крепко удерживал за руку мальчишку подле себя. Дин понимал подавленное настроение своего пассажира и даже догадывался о такой резкой перемене в поведении. Та самая девушка с фрески шла перед ними, и её защищал крепкий мужчина. Они вместе с маленькой Зонни выглядели как настоящая семья и в этом тесном семейном кругу не было места тёмному прошлому. Бриджер не хотел поверить в то, что Вселенная так грубо вычеркнула его из жизни. Она не оставила ему лазейки, и по всему получается, что в этой реалии Бриджер не нужен. Он словно забытый элемент из героического прошлого планеты. Местные жители провели гостей по пустынным улицам, проходящим в стороне и параллельного центральным. Супруг Сабины открыл дверь хилого домишки и пропустил в него свою семью. Мандалорец отчасти воплотил своё стремление в реальность. Он смог отвезти колдуна в безопасное место и на время скрыть его от имперцев, наступающим им на пятки. Эзра также прошёл в здание, родной дом Сабины Врен и её новой семьи. Проходя мимо Риттера, Бриджер встретился с осуждающим взглядом. Парню показалось, что этот человек его презирает. — Зонни, пойди в свою комнату, — попросила Сабина, склонившись над дочуркой, — мне и папе надо переговорить с гостями. Малышка послушалась. Она быстро побежала на второй этаж, спрятавшись за облицованными гладкими стенами. Этот дом, как снаружи, так и внутри, покрывали различные рисунки в стиле Врен. От этого оформления они не казались серыми и приевшимися, как это обычно бывает в стандартных жилых домах. Здесь витала жизнь, спокойствие, столь недостающее тогдашнему, суровому, военному режиму. Эзра проводил её взглядом. В этой девочке он видел Сабину, узнавал её. Однако внешними данными малышка пошла в отца. — Мы с Асокой потратили много времени, чтобы найти тебя, — начала Сабина. Бриджер прищурился. Ему непривычно было смотреть на повзрослевшую Врен, что и без этого была старше за него. А также отсутствие разноцветной мандалорской брони вынуждало молодого джедая по-другому воспринимать спектр пять. — У нас ничего не вышло. Мы потеряли много ресурсов, заглянули в самые дальние уголки Галактики. Тебя нигде не было, — продолжила отчитываться Сабина. — И что ты мне прикажешь делать? Тебя нет, а я не могла ждать… — Я всё понимаю, — неожиданно для самого себя спокойно произнёс Бриджер. — Да, меня долго не было. Парень снова поймал на себе осуждающий взгляд супруга Сабины. Риттер знал о них, о том, что было на «Призраке» и об отношениях в экипаже. Это не могло не напрягать. Бриджер понимал, что пилот в разы старше и опытнее и воспринимает его как соперника на любовном поприще. — Меня больше интересует что вы забыли на этой планете? — спросил Риттер с неприкрытым негодованием. — Это мой дом, — заверил Бриджер, строго посмотрев на мужчину. Мандо не спешил вмешиваться в разговор, и просто стоял в стороне, не отпуская колдуна далеко от себя. Он никого не знал на этой планете и, если честно, впервые за всю свою жизнь прилетел на неё. Однако и его пассажир, видно, за все прошедшие годы утратил с этим местом связь. Прилетевший имперский корабль и обновление списка разыскиваемых не позволяли медлить, а, напротив, вынуждали действовать немедленно. Мандо мог просто уйти — ему в самом деле следовало так поступить, но почему он этого не сделал? Дин доставил подростка на родную планету и случайно отыскал его друзей. Джабба — точно его фальшивое имя — находился в безопасности со своими. Самое время уйти. — Джабба, — позвал своего пассажира Дин и протянул руку вперёд, чтобы развернуть к себе подростка. — Я понимаю, это твой родной дом и, вероятно, ты захочешь на нём остаться, но прислушайся ко мне. Тебе здесь небезопасно. — Что вы имеете в виду? — встревожился Риттер. Пилот, только услышав об угрозе, встрепенулся. Сабина также забеспокоилась. Ей хотелось переговорить с Бриджером по душам после долгой разлуки, но время играло против них. — Нас преследуют. — Мандо сильно потянул парня на себя, надеясь привести его в чувства. Дин Джарин не считал это место безопасным для них, так что и оставить здесь одного из джедаев, коих и так мало, не мог. — Если так, — строго заявил Риттер, — я вынужден просить вас уйти. Сабина, — он обратился к супруге, — понимаю, что это твой бывший боевой товарищ, но нам стоит в первую очередь думать о сохранности семьи. Он подвергает нашу дочку опасности. — Он прав, — нехотя согласилась Сабина. — Эзра, я вынуждена… — Не объясняй, — холодно, даже резко, отозвался Бриджер. — Мне в самом деле здесь не место. Парень развернулся и сразу встретился лицом с мандалорцем. Отчасти Дин Джарин добился своего и теперь получил возможность выполнить свою задачу без лишних проблем. Эзра вышел из дома Врен, а Мандо последовал за ним. Сабина хотела броситься вдогонку, но её остановил муж. — Так будет лучше для всех, — заявил он, в чём, несомненно, был прав. Бриджер не знал куда идти. Он терялся в отстроенном, изменившемся городе. — Эзра, — позвал его Мандо. Парень, услышав свое имя, остановился. — Значит, это твоё настоящее имя? — уточнил Дин. Мандалорец знал, что ему соврали, но как иначе обращаться к мальчишке он понятия не имел. Отчасти встреча с друзьями военного прошлого прояснила ситуацию и отрезвила мечтательного Бриджера. — Так звали повстанца, что исчез десять лет назад, — припомнил Эзра, подавляя проявления гнева внутри себя. Ему хотелось выть и кричать от бессилия, от невозможности сделать хоть что-нибудь. Его время давно ушло, не дав ему возможности повлиять на ситуацию. — Без разницы, — отказал Дин. — Мы улетаем, немедленно, и на этот раз последуем моему плану. — Да? — поинтересовался Эзра. — И в чём же он заключается, снова передать меня империи? Ты ведь это подразумевал под розыском? — Список целей обновился, — признал наёмник. — Цена за тебя не слишком большая, но она тоже привлечёт лишнее внимание. Бриджер задумался. Опасность подстерегала его постоянно, ровно с того момента, как он присоединился к спектрам. Парень неожиданно ощутил волнение в силе. Оно всколыхнуло Лотол, заставляя сердце биться быстрее, будто оно готово выпрыгнуть наружу. А страх заключил в плотные клешни. Эзра посмотрел в поле. Над планетой уже сгустились сумерки, и вся земля погрузилась во мрак. — Мне надо туда… Он хотел было сделать шаг, но его одёрнул Мандо. — Ты меня не расслышал? — спросил мандалорец, твёрдо стоя на своей позиции. — Вероятно, наёмники уже прибыли на Лотол в поисках тебя. Наш единственный шанс — это лететь сейчас. — Хорошо, — согласился Бриджер. Он стал больше доверять наёмнику. Дин лучше разбирается в этом времени и спорить с ним бесполезно, — пошли. Эзра ощущал силу, исходящую от поля, с той стороны, где когда-то были горы. Ему хотелось пойти туда, но обстоятельства вынуждали поступать иначе. — Всё нормально? — спросил мандалорец, глянув назад на отстающего спутника. — Выглядишь неважно. — Нам точно надо улетать сейчас? — уточнил Бриджер. Дин Джарин не отпускал мальчишку, крепко держал его за запястье и буквально волочил следом, а парень с каждой минутой всё больше замедлялся. — Я уже сказал, если устал от моей компании, можешь оставаться здесь, — напомнил наёмник, тем самым показывая, что джедай волен уйти, когда захочет. Джарин, конечно, не хотел оставлять мальчишку без присмотра, но на всё его воля. Невозможно спасти того, кто не желает спасения. — Предлагаешь выбор? — Не вижу смысла рисковать своей шеей ради того, кто этого не оценит. — Справедливо, — согласился Эзра и потянул наёмника в сторону. — Если мы хотим выбраться, стоит воспользоваться коротким путём. Парень давно не был в городе, и за прошедшие годы всё изменилось, но только внешне. Общая составляющая улиц и домов осталась прежней. Эзра безошибочно нашёл выход из города, от которого к кораблю наёмника было рукой подать. — Беру свои слова назад, — подметил мандалорец при виде «Лезвия бритвы» на горизонте. — Ты действительно хочешь выбраться с этой планеты. Джарин повернулся назад, так как спутник, вероятно, отошёл назад. Он потянул руку на себя, вынуждая и мандалорца отступить немного в сторону. Бриджер стоял, прислонившись в стене. — Неужели выдохся? — спросил наёмник при виде сильно вымотанного подростка. В буквальном смысле, Бриджер едва мог держать глаза открытыми, и с каждой секундой казалось, что его тело слабело. — Это что-то другое. — Эзра склонился ниже, схватившись за голову. В сознании он увидел чистое небо и некогда разрушенные горы. — Сила… — Ты совсем плох, — подметил Мандо. Мужчина поднял спутника, закинул руку юноши на плечо и продолжил путь к кораблю. Дин Джарин твёрдо намеревался улететь с этой планеты внешнего кольца. Видения не прекратились. Напротив, они стали чётче и теперь медленно приблизились к ныне разрушенному горному хребту. Возле одной из скал Эзре удалось рассмотреть лот-волка. Этот величественный зверь ждал его. Картинка приблизилась настолько, что Эзра смог проникнуть в сознание дикого зверя и увидеть его мысли. В них присутствовала только одна картинка — старая фреска богов Мортиса, похороненная под толщей земли и пыли в недрах планеты.