Сквозь время

Зелтронка умело обращалась с мечом. Она не относилась к инквизиторам и уж тем более не являлась ситхом. Несмотря на это, её навыки владения световым мечом поражали. Красный цвет лезвия бесспорно причислял её к приспешникам тёмной стороны. Сейчас, вот в это будущее время, Бриджер понятия не имел, как называть приспешников тёмной стороны, да и существует ли ещё в Галактике такое понятие как «джедаи»? Хэльдина продолжала тренировать Бриджера. Теперь и сам Эзра не понимал её намерений. Как ему казалось, девушка должна была его склонить на тёмную сторону, но вместо этого она обращалась с ним как с самым обычным учеником. Изнурительные тренировки из дня на день, практика владения силой. И здесь не помешает уточнить, что Хэльдина не принуждала парня к тёмной стороне. Бриджер был волен использовать ту, что ему ближе. Но что скрывается за этой радужной маской? В действительности парень и подумать не мог о том, что снова будет тренироваться с мастером, что ему выпадет возможность вернуться в давно забытое прошлое, в стенах, похожих на храм, совершенствоваться в управлении силой. — Не зевай, — приказала Хэльдина. Зелтронка атаковала соперника, замахнувшись световым мечом. Она спланировала удар сверху, а её противник увернулся от лезвия, перевернувшись через голову. На этом приспешница тёмной стороны не закончила атаку. Она встала в боевую позицию и снова нанесла удар. На этот раз Бриджер не оставалось ничего другого, как скрестить меч с соперницей. Он резко обернулся и активировал перед собой зеленый клинок. — Ты меня убить пытаешься? — уточнил парень. Он удерживал соперницу на безопасном расстоянии от себя, как и скрещенные мечи. Несмотря на дистанцию, Эзра слышал, как шумели лазерные лезвия, а мелкие искры обжигали руки. Бриджер откинулся назад на спину, он поднял ноги и ими ударил соперницу в корпус, вынудив её отступить и схватиться рукой за живот. Парень бил несильно, с целью только избавиться от соперницы. Хэльдина быстро пришла в себя, опустила свободную руку и достала ею второй световой меч. — В бою честных нет, — напомнил себе Эзра, знатно поморщился при виде ещё одного светового оружия. Зелтронка активировала меч и снова бросилась в атаку. Бриджер принял боевую стойку. Он отбил атаку сверху, а вот второго клинка, что Хэльдина пустила внизу, пришлось уворачиваться в прыжке. Эзра ускорил приземление и на лету выбил из руки соперницы меч. Неактивная рукоятка с шумом ударила о серый пол и проскользила в сторону. — Я за честный бой, — пояснил Бриджер. Зелтронка не возражала. Она усилила напор, с каждым новым ударом всё сильнее прижимая противника к стене. Это был тренировочный бой — такой, как и все предыдущие, и никто из спиннингистов не имел мысли навредить другому. Между поединками сохранялся небольшой перерыв, дабы оппоненты могли перевести дух. Однако такие разрывы устанавливали между боями, когда кто-то обязательно проиграет или потеряет своё оружие. Хотя с последним требованием бой редко заканчивали, так как чувствительные к силе существа могли вернуть себе утраченное вооружение. Хэльдина теснила противника. Широкий взмах — и серия разбросанных искр полетела в сторону. Второй — и мальчишка отступал. Каждый раз, не имея возможности достойно ответить, Бриджер делал полшага назад. Так, за продолжительный период сильных, беспрестанных ударов, Эзра сильно отдалялся от центра, и тогда расстояние до стены составляло всего несколько шагов. Зелтронка стремилась прижать своего соперника к стене и там занести меч для решающего удара. У неё это почти получилось. Эзра находился в глухой обороне и не видел возможности для контратаки, не открыв при этом свои тылы. А соперница не давала ему шанса провести хотя бы одну атаку. Бриджер искоса посмотрел в сторону и слишком близко подошёл к стене. Скоро настанет время, когда у него не останется пространства для манёвренности. — Может, сдашься? — предложила Хэльдина, тоже слишком уставшая за этот продолжительный бой. — Только после тебя, — заявил Бриджер. Он отбил очередную атаку, однако в этот удар он вложил больше силы. Размах клинка после соприкосновения с другим лезвием имел широкую обратную амплитуду. Бриджер не стал возвращать клинок на исходную позицию и спрятал зелёное лезвие в ножны, а сам взмыл вверх, перепрыгнув противницу. — У меня преимущество, — заявил Эзра, снова активирован зелёное лезвие меча, но теперь за спиной соперницы, приставив его к шее. Бриджер предупредил случайное ранение, выставив перед клинком руку в качестве предохранителя. Он только немного срезал розовые волосы, чем удивил соперницу. — Ладно, — довольно ухмыльнулась Хэльдина. — Этот раунд за тобой. После её слов, Эзра спрятал лезвие клинка и расслабился. Он опустил руки вниз, вместе с уже не активным оружием. Парень удивлялся беспечности своей наставницы. Последняя не только позволила ему тренироваться с настоящим мечом, но и не боялась стать к нему спиной. Не сказать, что они дружили, скорее хорошо общались и имели сугубо деловые отношения. Эзре эти сражения-тренировки очень нравились. Они напоминали ему спарринги с учителем в то время, когда их незаконная деятельность не приняла широкий размах. Противники расслабились. Хэльдина сняла резинку, которой до этого скрепила волосы. Ей было жаль подрезанного Эзрой локона, но она сама виновата — дала слабину. Будь это реальный поединок, несколькими прядями не отделалась бы. Эзра находился на вражеском корабле. Его готовили и тренировали в контроле силы к встрече с Дартом Сидиусом, и, казалось бы, он не должен чувствовать себя здесь в безопасности. Напротив, он ощущал чувство надобности, защиты и дома. Это напоминало экипаж «Призрака», но на этом устаревшем имперском корабле парень находился с себе подобными, не притесняющими его и не препятствующими его использованию тёмной стороны. Конечно, парень по возможности не прибегал к ней, но так приятно было чувствовать мощь, протекающую по венам. А тот яркий всплеск адреналина и его настойчивый бой в висках… Незабываемые, пьянящие ощущения. Разумеется, в первые дни их общение началось не с этого и они знатно друг друга потрепали. Только сейчас, рассуждая на эту тему, парень догадывался о причинах такого поступка Хэльдины. Вероятно, тогда зелтронка стремилась убедиться в том, что он имеет необходимый спектр возможностей. В тот момент, может и ненадолго, парень погрузился в забытье и он мысленно вернулся домой. Бриджер осмотрел свой новый прикид, что первое время был ему совершенно непривычным: серая туника, штаны, высокие сапоги и кожаный ремень для светового меча. Стандартная униформа — как Хэльдина говорила — джедаев. Именно такую имели большинство падаванов и все без исключения юнлинги. Конечно, разница также заключалась в цветах и фасоне в зависимости от вида чувствительного к силе существа. Изначально эта униформа приносила Бриджеру дискомфорт, пока он не вступил в ней в бой. Именно во время поединка парень ощутил преимущества этой свободной одежды и особенно оценил кожаный ремень со специальными креплениями для светового меча. Так юноша мог с лёгкостью перейти на рукопашный бой, преждевременно закрепив оружие джедая на поясе. Он не теряет клинок и может свободно маневрировать во время боя. У Эзры всё ещё оставалось много вопросов, и один из них как раз заключался в том, зачем приспешники тёмной стороны сохраняли в своих тренировках и традициях повадки джедаев. Но после возникал другой: в самом ли деле Хэльдина и разбросанные по Галактике подобные ей проповедуют тёмную сторону силы? Во время спаррингов на этом корабле Эзру никто не ограничивал. Да, он остаётся последователем светлой стороны, но и тёмную активно использует в своей деятельности. Соперники отвлеклась на аплодисменты — в зале для тренировок появился знакомый Бриджеру родианец. Их первая встреча произошла, когда парень ещё находился на Неварро вместе с Хэльдин. Тогда этот пришелец просто стоял в стороне, отстранённо наблюдая за подчинёнными. — Госпожа, — почтенно обратился он к зелтронке. — Мы совершим прыжок в ближайшую систему для пополнения запасов провизии. — Это так необходимо? — уточнила девушка. Эзра, услышав это, сразу подумал о прекрасной возможности, чтобы сбежать. В этом месте ему пусть и хорошо, но от одной мысли об Императоре становилось тошно. Парень не знал, мёртв ли действительно Дарт Сидиус и что с его верным псом. В прошлом Эзра с Кэнаном очень сильно намучились с тёмным лордом ситхов. Парень понимал, что эта возможность сбежать от Императора может быть единственной. Он не так давно встречался с ним, но желания снова, теперь лицом к лицу, столкнуться с Палпатином не было. Джедай вознамерился воспользоваться предоставленной возможностью, чтобы вернуть себе свободу и независимость. — После этого нас ждёт долгий путь в гиперпространстве в центральную систему, — спокойно оповестил родианец. — Мы летим на Корусант? — беспокойно спросила Хэльдина. Эзра заметил, что зелтронка, так преданная своему хозяину, сейчас совершенно не была уверена в своём замысле или считала, что пока не готова к личной встрече со своим учителем и кумиром. — Да, госпожа, — подтвердил родианец. — Что же это получается, — вслух рассуждал девушка, — Дарт Сидиус больше не может ждать? — Не могу знать, — снова кивнул родианец. Со стороны показалось, что успешность задания вовсе не волновала этого пришельца. Он был слишком спокойным и расслабленным и чувствовал себя в полнейшей безопасности. — Гесшрай, — строго к нему обратилась зелтронка, — я ещё не закончила подготовку падавана. — С этими вопросами вам нужно обратиться к Императору, — объяснил родианец. — Я переговорю с повелителем. — Девушка перевела взгляд на встревоженного падавана. — Не думаю, что в нынешнем состоянии юный Бриджер сможет выполнить своё предназначение. Зелтронка обернулась к падавану. — Нам придётся на этом закончить тренировку, — пожала плечами она. — Ты вернёшься в камеру. Родианец, как и прежде, вёл себя отстранённо и общался только с зелтронкой, а на пленника, казалось, совершенно не обращал внимания. Гесшрай быстро испарился, будто его и вовсе тут не было. — Стража! — подозвала штурмовиков Хэльдина. — Прости за это, но безопасность превыше всего. — Я понимаю, — без промедления согласился Бриджер, когда шлемоголовые потребовали протянуть вперёд руки. Мгновение — и на руках снова захлопнули наручники, но другого, старого образца, с которыми можно было легко справиться, немного поковырявшись в замке. Парень проследовал за штурмовиками. Его сопровождали всего двое: один шёл спереди, а другой — сзади, полностью контролируя действия заключённого. Эзра по пути осматривал обстановку вокруг. Раньше, ещё до тесного знакомства с наставницей, он исследовал корабль вдоль и поперёк каждую секунду, что ему предоставлялась. Сейчас эта устаревшая информация ему пригодилась. — Прости. — Бриджер извинился перед наставницей за свой хамский поступок. Эзра не мог выносить световые клинки из тренировочного зала, но справиться со штурмовиками можно было и без них. Благо, джедайские фокусы всё ещё эффективны против шлемоголовых и доброй части нынешнего населения Галактики. И, вероятно, эти методы даже будут более эффективны, так как их мало кто может сейчас применять. Прыжок в гиперпространство — и корабль слегка тряхнуло. Штурмовики устояли на ногах, не упуская из виду заключённого, с которым имели большие проблемы на Неварро. — Вперёд, — приказал один из этих жестянок, грубо толкнув джедая в спину. Эзра медлил. Ему нельзя в камеру — там его гениальный план терял всякий смысл. Бриджеру стоило потянуть время как можно дольше до прибытия в обитаемую систему. Парень всё-таки пошёл дальше, но медленнее. Он прислушался к окружающему пространству, — Хэльдины рядом нет, как и других штурмовиков. — Пора, — решил Бриджер и резко остановился. Штурмовик сзади чуть не споткнулся об него и выругался. — Чего медлишь? — злобно спросил он. Эзра оглянулся, в его синих глазах промелькнули алые проблески, охватившие радужки. Парень резко поднял закованные руки и обратился к сознанию человека в этой прочной, проржавевшей скорлупе. — Этот пленник посмел тебе дерзить, — гипнотически произнёс Бриджер, промывая мозги штурмовику. Он указал в сторону второго солдата и даже отступил в сторону, показывая новой марионетке цель. — Его необходимо поскорее отвести в тюремную камеру. — Что за промедление? — спросил второй солдат, заметив возню позади себя. Эзра с локтя зарядил противнику в солнечное сплетение, и тот немедленно согнулся пополам. — И помни, этот джедай очень опасен, — продолжил внушать Бриджер, размахивая рукой перед лицом марионетки. — Вас понял, — как робот, завороженно произнёс штурмовик. Мужчина взял другого пленника под руку и повёл дальше по коридору. Эзра с ухмылкой наблюдал за жертвой своего нехитрого фокуса. Штурмовики стремительно отдалялись от него, а вот его собственный путь к свободе пролегал через тесные коридоры. Парень скрылся в тени коридора и там снял крышку с вентиляционной шахты. — Столько времени прошло, а они до сих пор делают эти тоннели широкими, — подметил парень, протиснувшись в узкий лаз. Эзра продвигаться вперёд как можно тише, переставляя перед собой руки. Он двигался медленно и едва мог помочь себе, подтягивая тело ногами — всё-таки годы дают о себе знать, и он давно не тот мелкий лазутчик с Лотола. Парень примерно знал систему вентиляции, но выбор на развилках делал, используя предчувствие силы. Именно ей он мог беспрекословно доверять в этом чуждом времени. Снова толчок. На этот раз корабль вышел из гиперпространства. — Стоит поспешить, — напомнил себе Бриджер. Определённая группа экипажа собралась за продовольствием. Они и заняли основную часть шаттлов. Бриджер достиг стартовой площадки, но на ней осталось не так много кораблей. Парень осмотрелся, а не заметив никого на горизонте, выбил ограждение, вылез из шахты и поднялся, оттряхивая от пыли униформу джедайского образца. Как ни крути, но вентиляционные ходы не предназначены для побега. Парень заметил один из готовых ко взлёту шаттлов. Осталось только взять контроль над этим кораблём. Бриджер действовал быстро. Он крался к выбранному транспортнику, пригнувшись. Он не хотел, чтобы о его побеге стало известно так рано. Эзра прошмыгнул в салон, а с него и в кабину пилота. — Какого… — забеспокоился штурмовик, когда услышал позади шаги. Он оглянулся и сразу встретился лицом к лицу с незваным гостем. Эзра на ходу поднял руку и загипнотизировал пилота. — Ты никого не видел, — произнёс юноша. — Я никого не видел, — вторил ему пилот. — Сейчас ты заведёшь шаттл, и мы улетим. Штурмовик послушно вернулся к управлению космического корабля, медленно развернулся к панели управления и завёл шаттл. Космический корабль поднялся с земли. Пилот расправил крылья и направил транспорт на вылет из ангара. Эзра увидел знакомое космическое пространство — тьму и мрак, что окружала безликий пустой мир. На горизонте находилась только одна неприметная планета. — Куда мы летим? — спросил Эзра. Парень забеспокоился. Ему было не по себе от этой громадной, заполненной растительностью планеты. Он ощущал, что не так давно на ней творили ужасающие вещи. — Улетаем, — приказал джедай. — Мы не станем садиться на этой планете. Пилот сменил курс. Он поднял штурвал, и вместо ожидаемой обитаемой планеты направился в безликий, тёмный космос. Эзра позволил себе расслабиться. Он ушёл от штурмовика, так как ранее достаточно поработал с ним и мог не волноваться за сохранность курса. Конечно, проблема заключалась в транспортнике. Но как много в нём находилось топлива, как долго они смогу лететь и удастся ли им вообще отыскать пригодную для остановки и схрона планету? Парень остановился в салоне, упал на лавку и сразу склонился, закрыв глаза руками. — Не стоит этим увлекаться, — напомнил себе Бриджер, припоминая свои опасные проделки с тёмной стороной силы. Расплата пришла мгновенно, и сейчас Эзра не мог унять настырный холод. Леденящая душу рука охватывала всё тело, заставляя поёжиться джедая.

***

Дин Джарин знал последнее место расположение Асоки Тано и искренне надеялся найти её на Корвусе. Однако его короткий разговор с Вингом ничего не дал. Новый губернатор Колодана не слышал о джедае равно с того момента, как она улетела после освобождения планеты. Мандо зря потерял время и оборвал свою единственную ниточку с древними магами. Однако теперь он мог с чистой совестью вернуться к своей жизни наёмника и наконец-то разобраться с тем пресловутым тёмным мечом, владение которым обязует его занять трон Мандалора и вести за собой разрозненный междоусобными войнами народ. Мужчина вышел из города и направился к «Лезвию бритвы». Он приземлился за лесом, в единственном месте, свободном от лесистых насаждений. На своём пути Мандо снова заметил штурмовиков. Вообще они в своих белых консервах все были на одно лицо, однако на этот раз Дин был уверен: это те самые штурмовики с Неварро. Солдаты прошли мимо него, а Мандо застыл без движения. Что-то было не так. Мандалорец обернулся, посмотрел вслед старым знакомым и убедился в своей правоте. Эти штурмовики действительно были на Неварро, с ними лихо расправился тот молодой маг. Мандо ускорился. Что бы солдаты ни забыли на этой планете, ему стоило держаться от них подальше. Стычки с остатками Империи никогда не приносили ему ничего хорошего. Мужчина вернулся на «Лезвие бритвы». Он впустую потратил время, зато очистил свою совесть. Завёл корабль и пошёл на взлёт. Канонерка поднялась в воздух, загудела мощными двигателями, быстро набрала высоту и уже поднялась в плотные шары атмосферы. Мгновение — и безмерный космос снова окружил его. Только Дин завидел на орбите знакомый имперский корабль, у него тотчас обострилась паранойя. Он пролетел мимо, стараясь не привлекать внимание и отдалился от планеты и имперцев достаточно далеко. Теперь они виднелись только в виде маленьких точек. Мужчина перевёл гипердвигатель в режим готовности, осталось только выбрать координаты и отправиться в новое приключение. Внезапно Мандо обратил внимание на дрейфующий в космосе шаттл. — Пилот транспортника, у вас всё нормально? — спросил мандалорец, обращаясь через рацию к потерянному шаттлу. В ответ на его сообщение послышался лишь шорох и разорванные, несвязные помехи. Мужчина устало вздохнул и всё-таки пошёл на стыковку. Дин предполагал, что этот жест доброй воли ему аукнется, и не прогадал. Как только открылся стыковочный борт, увиденное сразу не понравилось мандалорцу. — Ты? — спросил мужчина, будто предъявляя претензию пассажиру дрейфующего шаттла. Джарин не ожидал увидеть на этом транспортнике своего недавнего проблемного пассажира. — Да, я бежал, — неуверенно ответил Бриджер, оправдываясь за своё незавидное положение. — Немыслимо, — пробормотал мандалорец, в который раз подивившись своей удаче. Он вернулся на мостик, оставив проход открытым.