Сквозь время

Миссия в системе Джеда завершилась успешно для Гоэтии. Ричи с Индис собрали довольно много кайбер-кристаллов и за каждый такой минерал смогли выручить хорошую сумму на чёрном рынке. Этот заказ поступил от одного частного лица, который пожелал остаться неизвестным и за конфиденциальность заплатил в несколько раз больше за каждый осколок драгоценного минерала. Эзра старался лишний раз не сталкиваться с Ричи, выжидая момента, когда они вернутся на Корусант. Об их ссоре знал только Джон, но и корун старался избегать этой темы. Хотя первое время он, конечно, предлагал Бриджеру извиниться и надеяться на какое-то помилование от капитана. Зайгеррианец — парень не очень компанейский. Почти всё время он проводит в своей каюте и редко появляется в зале отдыха. После успешно завершённого задания они снова отправились на Корусант, как оказалось, за очередным заказом. Эзра готовился сойти в ближайшем порту. За такой короткий период времени он так и не смог обзавестись личными вещами, так что и брать с собой по большому счету ему было нечего. Разве что маленький кайбер-кристалл. Этот осколок ценного минерала с течением времени приобрёл другой окрас. Пока что Эзра просто собрал элементы для предполагаемой рукоятки меча. Бриджер прекрасно знал, чего хочет, но даже имея опыт в сборке светового меча, сейчас он испытывал некоторые трудности. Одни детали разнились по форме, вторые не подходили по размеру — всё это тормозило процесс сборки, так что для безопасности парень продолжал хранить кайбер-кристалл на поясе в мешочке с землёй. — Бриджер? — позвал его капитан. Эзра знал, что они летят на Корусант, но не ожидал, что корабль уже прибыл в порт. Оставалось только предположить, что Джон снова воспользовался не самыми безопасными путями. Сколько бы корун ни рисковал, ему всегда удаётся избежать столкновений с астероидным полем или другими космическими кораблями, коих вблизи столицы очень много. Парень спрыгнул с верхней койки. Мысленно он приготовился к предстоящей трудной беседе и вышел из каюты, ожидая, что его выставят, однако Ричи поманил за собой. — Куда мы идём? — спросил парень. Ричи не спешил отвечать. Зайгеррианец поглядывал на спутника — он следил, чтобы тот не отставал. Мужчина также не забыл о разногласии между ними, что служило своего рода барьером между ними и не давало завести разговор. Капитан повернул к нижним уровням Корусанта. — У вас нет причин со мной возиться, я сам… — Эзра Бриджер, — перебил его зайгеррианец, — мне интересно, откуда ты такой свалился на мою голову? Парень не сразу понял, что стоит ответить на этот вопрос и хочет ли командир вообще услышать ответ. — Что? — прямо спросил Эзра, не понимая к чему клонит собеседник. Но теряться в догадках у него не было желания. — Мне надо встретиться с одним другом, — уклончиво ответил капитан. Зайгеррианец не смотрел прямо на собеседника, пока тот находился в его поле зрения. — Побудь со мной. — Зачем? Бриджер совершенно не понимал намерений капитана и его действий после не самого приятного разговора. Парень был уверен в том, что мужчина высадит его в ближайшем порту за неподчинение приказу, но зайгеррианец и слова не сказал об этом за те несколько дней, что корабль находился в пути. — Ты должен знать существ, с которыми в будущем станешь вести дела. — Зайгеррианец всё так же не раскрыл вопроса, волнующего Бриджера. — Я вас не понимаю, — признался Эзра. Парень догадался, что мужчина даже не собирался выгонять его из команды, а угрозы, сказанные в системе Джеды, оказались обычным блефом. Однако теперь перед ним стоял другой вопрос: если зайгеррианец изначально не хотел от него избавляться, какова его настоящая цель? Они зашли в лифт и отправились на нижние уровни. Как только дверь закрылась, Ричи обратил внимание на спутника. — Скажи, в чем разница между генералом и простым солдатом? Сейчас зайгеррианец подошёл к основному вопросу, тревожащему Эзру, но приравнял отношения в коллективе к военной службе солдат, что в их нынешнее время довольно актуально. Парень не спешил отвечать. Казалось, ответ был очевиден, но признавать того факта, что солдаты обязаны подчиняться вышестоящим, даже если их приказы нелепы, Бриджер не хотел. Тем временем лифт спускался всё ниже под землю и света становилось меньше. Его заменяли фонари и светильники разной мощности. — Один должен выполнять приказы второго, — безразлично бросил парень. Эзра знал, это правильный ответ и именно этих слов от него ожидал зайгеррианец. — Если смотреть с этой позиции, всё именно так, — согласился мужчина, — а если я тебе прикажу взять на себя вину за убийство, которого ты не совершал, или признаться в пособничестве в разбойном нападении… — Я не понимаю к чему вы ведёте. Эзре раньше не доводилось встречаться с такими типами, хотя за свою жизнь он повидал много расчётливых, хитрых, лживых, благородных и не очень личностей. — Эзра… — Ричи специально обратился к подчинённому по имени, чтобы сосредоточить всё его внимание на своём следующем вопросе. Однако мужчина так и не посмотрел в сторону Бриджера. Зайгеррианец не отводил взгляда с тёмных проёмов этажей, быстро сменяющих друг друга, пока лифт спускается вниз. — Ты считаешь, что солдаты должны беспрекословно выполнять приказы? Исполнять указания вышестоящего — это прямая обязанность подчинённого, чему ты не следуешь. — Мужчина не дал ответить собеседнику и продолжил, сделав лишь небольшую паузу между предложениями. — Отчасти я рад, что ты проявляешь инициативу. — Мне казалось, что вы хотите меня выгнать, — пролепетал Бриджер. — А ты хочешь уйти? — Не знаю, — неуверенно произнёс парень. Эзра успел продумать свой дальнейший план действий после ухода из команды. Он не считал необходимым задерживаться там, где ему не рады или где вынуждают изменять своим принципам. — Если бы все бездумно выполняли приказы, мы были бы не лучше дроидов, — пояснил зайгеррианец. — Эзра, научись доверять своим инстинктам. Лифт наконец-то остановился на нужном этаже. Автоматические двери открылись, но теперь свет исходил только от тусклых фонарей. Всё остальное пространство — грязные подворотни — покрывал кромешный мрак. — Я вас не подведу, — искренне пообещал Бриджер, когда командир сделал шаг из небольшой кабины. — Буду на это надеяться. А пока смотри, учись и запоминай, — приказал зайгеррианец, — и я надеюсь, что ты продолжить обучать Индис. Мне будет спокойней, когда она полностью овладеет световым мечом. Эзра ничего не ответил. Он знал, что тилинка при всём желании, которого у неё пока нет, не сможет сравниться по навыкам с существами, чувствительными к силе. Даже не самые прилежные в обучении джедаи и ситхи всё равно будут её превосходить, так как видят и чувствуют гораздо больше. Эзра следовал за зайгеррианцем. Этой местности он не знал. Даже во время закупки продовольствия они с остальными ребятами не спускались настолько низко. Если на рынке имелись не самые лучшие представители общества, то этот этаж населяли только отпетые преступники, мародёры и мошенники. От каждого из этих пришельцев можно было ожидать чего угодно. Разборки посреди улицы, угрозы в чей-то адрес и открытая демонстрация как холодного, так и огнестрельного оружия — в этом мире, на нижних этажах, это всё было приемлемо. Эзра часто озирался по сторонам, присматривался к темноте улиц. А также нервно вздрагивал, когда в непосредственной близости от него, зацепив его плечом, проходила какая-то странная, устрашающая личность. Они остановились у одной таверны. Внутри этого заведения было очень много постояльцев. Гости не придали значения зайгеррианцу и его спутнику, видно, приняв их за завсегдатаев этого сбродного места. Хотя они немного и отличались от остальных пришельцев. Пройдя в зал, зайгеррианец принялся внимательно осматривать гостей. Мужчина остановил свой взгляд на одном человеке в плаще и подсел за его стол. Эзра остался стоять рядом, чуть в стороне от капитана, и прислушался к чужому разговору. — Здесь сведения, что ты просил, — хриплым голосом произнёс связной. Эзра не мог рассмотреть эту личность. Он мог видеть только руки в перчатках, которые неизвестный положил на стол, и одной ладонью протянул капитану небольшое устройство для хранения данных. Они были человеческими, но остальные черты, а также тело, скрывал тёмный балахон. — Когда? — уточнил Ричи. — Этим вечером, точное время на диске. Незнакомец говорил кратко и по существу. Он нервничал, из-за его часто оглядывался и старался проверить каждого гостя этой дешёвой таверны на предмет слежки. — Ясно. — Ричи достал несколько золотых кредитов и незаметно передал их связному. После обмена незнакомец почти сразу сорвался с места и скрылся в шумной толпе. Ричи тоже встал, но сделал это спокойно. Он приказал Эзре идти следом, потянув его за собой. — Почему вы меня взяли на эту встречу? — поинтересовался парень. Бриджер говорил тихо, боясь, что их разговор услышат. Он задал этот вопрос только тогда, когда они покинули тесную забегаловку. Снаружи было меньше существ, но на улице от этого не становилось тише. Здесь, помимо малоразборчивых диалогов, слышался гул работающих кораблей и гидроциклов. Мужчина строго посмотрел на преемника. — Мне приятно вести дела с тем, кто знает цену жизни. — Эзру этот вопрос поставил в тупик. Парень предположил, что мог где-то проколоться, а догадливый командир уже давно знал кто он, только не говорил этого. Зайгеррианец немного помолчал и продолжил разговор. — Ты хорошо владеешь навыками фехтования, умеешь управляться с оружием и обладаешь сильным характером. Как ни старайся, стойкость, закалённую в бою, сложно скрыть. — Вы тоже воевали, — напомнил Бриджер. Теперь Эзра убедился в том, что его предположения оказались верны. Навыки командира, его суждения и быстрое принятие решений — всё это можно развить только в экстремальных для жизни условиях. — Кто вы? — Джедаи уничтожили рабовладельческую компанию, в которой я состоял, — отрешённо произнёс зайгеррианец. От этих слов Эзра застыл на месте. Он никак не ожидал услышать подобного и даже предположил, что ему послышалось. Парень вообще не хотел связываться с личностью, причастной к торговле живыми существами. Однако у зайгеррианца не написано на лбу, что он занимался работорговлей, и при их первой встрече Бриджер ни о чём подобном даже не думал. — Тогда очень много моих соплеменников лишились заработка и были вынуждены отправиться покорять неизведанный космос, — продолжил рассказывать командир. Эзра молчал. Он пребывал в некоем шоке, не знал о чём говорить с зайгеррианцем и как вообще завести разговор с подобными непростыми предпосылками. — Где ты воевал? — спросил мужчина. — Я родом с Лотола, но воевал в открытом космосе, где приходилось, — объяснил парень, пожав плечами. Эзра принимал участие во многих сражениях. В большинстве своём они происходили на территории внешнего кольца, но из-за большого количества битв и обширной территории парню сложно было выделить какие-то особенные поединки. — Понятно. Мужчина не стал дальше расспрашивать собеседника. Он резко остановил парня, выставив перед ним руку, чем вынудил спутника отступить в тень, и только тогда указал на гостей, тех, которых на этом уровне никто не ждал. Впереди находились джедай и тви’личка с отрядом клонов. Местные жители и прохожие рядом отходили в сторону и с недоверием пялились на новоиспечённых противников. Этим представителям власти на нижних уровнях Корусанта никто не был рад. — Сейчас повернём, — кивнул зайгеррианец. — Только не смотри в их сторону. Эзра сразу отвернулся от правительственного отряда. Он смотрел в другую сторону, опасаясь, что всё-таки соблазнится и поднимет на джедая глаза. Хотя его взгляд среди сотни других был бы не таким заметным, так как многие посматривали на хранителя мира: кто с любопытством, а кто с неприкрытым негодованием. — Беги, — приказал Ричи и резко сорвался с места. Эзра не сразу сориентировался. Спустя несколько секунд он тоже бросился бежать и тогда обратил внимание на преследователей. Тви’личка отдала приказ клонам взять нарушителей в кольцо. Солдаты, выполняя приказ, медленно расходились по обе стороны, стараясь окружить противников. Парень побежал за командиром, слыша шум за спиной. Солдаты преследовали их и никак не хотели терять из виду. Они скрылись за углом, и вскоре шаги тоже прекратились. Эзра низко присел и выглянул из-за угла. Тви’личка с остальными солдатами осматривались вокруг, некоторые из них зашли в тёмную подворотню, где, собственно, скрылись. Бриджер, как и командир, сидел тихо, плотно прислонившись к стене. Парень посмотрел на приоткрытую заднюю дверь в какое-то заведение и использовал силу, чтобы слабо стукнуть ею. — Туда, — приказала девушка и послала солдат к источнику звука. — Теперь уходим, — напомнил Ричи и снова без предупреждения сорвался с места. Эзра напоследок посмотрел в тёмный переулок. Солдаты легко повелись на его уловку, настолько, что ему даже не верилось. Также парень не понимал, как на нижних уровнях оказались представители власти, когда они шныряют только наверху. Бриджер с опаской посмотрел на зайгеррианца, он не хотел признавать того факта, что преследовали искали их и связного Ричи. Если признать истинность этой теории, значит командир заполучил какие-то серьёзные данные. Ребята успешно вернулись на корабль. Эзра даже не успел пройти к каюте или просто подняться на мостик, как Ричи приказал отбывать по координатам. Мужчина выглядел встревоженным и сильно напряжённым. — Я понимаю, что у вас есть разногласия но прошу, хотя бы на этот раз действуйте как профессионалы, — попросил зайгеррианец. — Ричи, ты знаешь меня, — спокойно напомнила Индис, — если меня не отвлекают, я всё делаю правильно. Бриджер понял: эти слова были адресованы ему. Девушка намекнула, чтобы он не путался у неё под ногами. А скорое задание так быстро после предыдущего настораживало Эзру. Индис ещё не готова к реальному бою на мечах, а свой световой клинок она использовала очень часто без острой на то необходимости. — Что за задание, если за нами пришли на нижние уровни? — уточнил Эзра. — Скоро узнаешь, — заверил Бриджера и всю команду зайгеррианец, после чего ушёл, не дав подопечному точного ответа. Эзра поднялся на мостик, где, как обычно, находились Джон со Шлангом. Корун быстро вывел Гоэтию на орбиту Корусанта и прыгнул с неё в гиперпространство. — Куда мы летим? — спросил Эзра. Корун в ответ на это только пожал плечами. — Насколько знаю, координаты нас приведут в пустынный космос, — пояснил парень. — Там ничего нет. Шланг согласился с ним, пропиликав данные со сканера. На месте предполагаемого выхода из гиперпространства не было обнаружено живых форм жизни или остаточных явлений на тепловизоре. — Пока нет, — поправил дроида зайгеррианец. — Грузовые корабли, преодолевающие большие расстояния, делают остановку посреди пустынного космоса, чтобы сверить координаты. Когда он выйдет из гиперпространства, мы на него нападём. На мостик поднялась Индис и осмотрела присутствующих. — Эти координаты вам передал связной? — полюбопытствовал Эзра. Молчание послужило самым точным ответов. Ради этих данных солдаты во главе с джедаем спустились на нижние уровни. Если у зайгеррианца имеются связи, то, по всей видимости, у правительства тоже. Среди всей той бандитской, незаконной шушары они нацелились именно на них, будто знали за кем пришли. — И какова наша цель на этот раз? — уточнила Индис. Зайгеррианец довольно сощурился. Вся эта ситуация его забавляла, мужчина будто знал, что она принесёт ему большой доход. Ричи выложил за предоставленную информацию много кредитов, дабы обеспечить достоверность данных и молчание правительственного шпиона. — Как только состыкуемся с грузовым кораблём, всем действовать предельно тихо и быстро, — в который раз напомнил зайгеррианец. — Мы должны закончить загрузку протонных бомб до того, как опомнится охрана. — Сколько солдат? — уточнила тилинка. — Немного, — прикинул зайгерианец. — Думаю, два человека находятся в нужном нам ангаре, а остальные распределены по кораблю. Джон вывел корабль из гиперпространства, продолжая при этом внимательно слушать план действий после высадки на республиканское грузовое судно. Как только появился транспортник, парень спилотировал на его задний борт с закрытыми отсекам и состыковался с ним. Зайгеррианец осмотрел пространство. — Шланг останется на мостике. Джон, ты со мной займешься погрузкой, а вы… — Ричи посмотрел на оставшихся, — займётесь охранной периметра. И без фокусов. Никто не возражал. У Индис не было особо большого желания работать в паре с Бриджером, но этими склоками с новичком за последнее время она и так часто нервировала капитана. У тилинки не было желания попасться под горячую руку зайгеррианца. Джон встал со своего места и дал дроиду указания на случай непредвиденных обстоятельств. Корун прекрасно знал, что дроид не подведёт, но от подстраховки никому хуже не будет, да и на этот раз корин будет находиться далеко от мостика, так что в случае неисправности не сможет быстро среагировать. После проверки всех систем парень пошёл за остальными. Шланг глянул в сторону удаляющегося экипажа. Он проследил за ними, пока существа не скрылись из виду, и обернулся к тёмному космическому пространству. Дроид огорчённо пропиликал, выражая тревогу по поводу предстоящего задания. — Мне это не нравится, — признался Эзра. — Просто действуй по плану, — также неуверенно прознёс Джон. Корун не привык находиться на поле боя, за пределами кабины пилота, где имеет полную власть. Снаружи, в полевых условиях, парень был уязвим. Он не мог закрыть все слепые точки, и никто не отменял эффект неожиданности. Даже в идеально продуманном плане можно было найти недочёт. Джон переживал сильнее Бриджера, но показать этого не мог. Корун понимал, что капитан решил воспользоваться преимуществом нового члена экипажа и украсть больше протонных бомб, чем они могли забрать, действуя втроём. Эзра мог контролировать Индис и в случае чего подстраховать её. Логичнее было бы пустить все свободные руки на погрузку товара на Гоэтию, однако Ричи не хотел привлекать к деятельности команды лишнего внимания. А наличие среди экипажа существа со световым мечом как раз входит в число неестественного и странного. Шланг по команде открыл шлюз. Он перехватил управление этим отделом грузового корабля и затёр сигнатуру Гоэтии, скрыв её от чужих сканов. Индис заглянула вовнутрь, осмотрелась по сторонам и, убедившись в том, что всё тихо, запрыгнула туда. За ней двинулся Эзра и также осмотрелся. Пусть тилинка проверила периметр, но бдительность не будет лишней. Коридор пуст. Бриджер поверить не мог, что на этом корабле перевозят оружие для республиканских войск. Разве что протонные бомбы предназначались для кого-то другого. Не было даже ощущения чего-то присутствия, казалось, в этом блоке совершенно нет живых существ, помимо них. Ричи и Джон пробрались в нужный грузовой отсек. Там, в большом ангаре, находилось очень много протонных бомб. Большая часть из них была прикреплена на внутреннюю обшивку корабля, но имелись также сложенные друг на друга и прикреплённые к поверхности за счёт гравитационных пластин. Эзра с Индис остались у входа в ангар. Бриджер напоследок заглянул в просторное помещение, где находились только Джон с Ричи. Ребята быстро перетаскивали стопки взрывных устройств на Гоэтию. Они компактно складывали их в трюме канонерки и возвращались обратно, на вражеский корабль, за очередным блоком снарядов. Индис пристально следила за пустым коридором. За долгое время, что они стояли на посту, там никто так и не прошёл. Эзра насторожился. Отсутствие охраны его сильно напрягало. Если оружие действительно предназначается республиканским войскам, то если не в самом трюме, то хотя бы недалеко от него должна находиться охрана. Парень заглянул в ангар. Ричи с Джоном всё также перетаскивали протонные бомбы с одного корабля на другой. Они почти полностью заполнили трюм Гоэтии. Со стороны коридора послышался шум. Эзра сразу обратил внимание туда, откуда прилетели лазерные выстрелы. За стеной прятались солдаты и только изредка высовывались, чтобы выпустить серию лазерных зарядов. — Ричи, время вышло, — известила командира Индис. Парень посмотрел на солдат. Эти люди имели такие же доспехи, что и преследовавшие экипаж Гоэтии на Траске. — Индис, — позвал Эзра тилинку, — нельзя убивать солдат. Переведи бластер в режим оглушения. — Это ещё почему? — фыркнулаа девушка. В этом месте, за пределами грузового отсека, они были уязвимыми. Если бы не постоянный обстрел клонов, то солдаты уже несколько раз могли бы их задеть. — Они просто выполняют свою работу, — пояснил Бриджер. Парень сам перевёл свой бластер в безопасный режим и продолжил стрелять в врагов, но уже с целью оглушить. — Мурглак им в помощь! Девушка сорвалась с места. Она бросилась прямо на солдат, создав себе защиту из бесконечного огня. Тилинка не позволяла клонам прицелиться, некоторые из её выстрелов задевали стены, из-за чего от них отлетели яркие искры, мешая обзору противников. Эзра прекрасно видел, что с огнестрельным оружием девушка обращалась намного лучше, чем с мечом. Парень связался с командиром по таймлинку, но не успел ничего сказать. Впереди замерцал зелёный свет. — Ты шутишь… — Эзра осмотрел коридор на наличие других противников. Парень направился к девушке. Индис всё ещё бездумно махала мечом, но на этот раз пыталась сохранять стойку, выработанную на тренировке. Размах клинка стал меньше, как и площадь поражения. Пусть тилинка и отлынивала от занятий, её тело на интуитивном уровне запомнило правильные движения. Эзра видел, как зелёный клинок с лёгкостью прожигает доспехи солдат, как после одного резкого, глубокого удара противники ложились на землю без сил. — Прекрати, — приказал Эзра. Индис и его посчитала врагом, вернее, не обратила внимание на то, что перед нею союзник. Она замахнулась, но рассекла только воздух. Эзра успел отскочить в сторону, врезавшись в преграду позади. Пока тилинка на перенаправила клинок, Бриджер подступил к ней и прижал к противоположной стене. — Возвращайся на корабль, — злобно прошипел он. — Это ещё почему? — возразила девушка. — Я нас спасла. — Ты поставила нас под удар, — пояснил парень. Он не знал, как можно достучаться до сознания этой несносной девицы со своим личным мнением по поводу всего происходящего. — Если кто-то узнает о световом мече, нас ждут большие неприятности… — Считаешь себя умным? — Индис с силой оттолкнула парня от себя. — Нет… — Мне всё равно, — закричала тилинка. — Иди со своими наставлению к мурлачьему сыну. Девушка отправилась обратно к ангару. У неё не было желания в десятый или сотый раз выслушивать уже знакомые ей нравоучения. Эзра посмотрел на солдат. Они лежали без сил, и только некоторые пытались пошевелиться, а именно потянуться к бластеру, чтобы поразить воров. Бриджер понимал, что они поступают плохо. На этот раз Гоэтия нанесла серьёзный удар Республике. Они выкрали протонные бомбы и покалечили солдат. Эзра не знал, будет ли за это расплата, однако очень сильно хотел бы избежать использования светового меча. Оружие джедаев, как сигнальный огонь, могло приманить к ним нежелательных гостей. — Погрузка закончена, всем вернуться на корабль, — прозвучал приказ из таймлинка. Эзра вернулся в ангар. Поднявшись на борт, он сразу поймал на себе осуждающий взгляд тилинки. После этой миссии их напряжённые отношения стали гораздо хуже, чем были до этого. — Мне интересно, когда вы уже поладите, — вслух произнёс зайгеррианец, когда заметил это. Эзра ничего не ответил. Тревожное чувство его всё ещё преследовало. Шланг, как только все члены экипажа поднялись на борт, отстыковал Гоэтию от грузового судна и вывел корабль в открытый космос. Всё время, пока они находились на вражеской территории, за ними через камеры слежения наблюдал генерал. Мужчина не думал помочь раненым солдатам или самому вступить в бой с воришками. Бесалиск сделал всё возможное, чтобы республиканское вооружение не достигло пункта назначения. Так он, пусть и немного, приблизит победу сепаратистов в этой бессмысленной войне. Джедай с мостика молча смотрел на то, как от грузового судна стремительно отдаляется небольшой космический корабль.