Сквозь время

На заранее отмеченных торговых космических путях можно было легко встретить другие судна. В основном, эти корабли принадлежали крупным торговым компаниям, и на них мало кто хотел совершать набеги. На космических кораблях перевозят не самые ценные товары, и на чёрном рынке из них мало что получается выторговать, особенно если продавать оптом. Зачастую торговцы ведут дела только с проверенными поставщиками, а с незнакомцами будут торговаться с неохотой или запросят слишком низкую цену, на которую не пойдёт уважающий себя грабитель. Пассажирские суда этим путём пользовались редко. И Ричи тоже был бы рад избежать подобной космической тропы, но она вела как раз мимо Умбары. «Гоэтия» двигалась по длинной Кашиикской ветви. Они возвращались на Корусант. Провизии оставалось не так много, и у них не было возможности пополнить запасы во время выполнения последнего задания. Тогда любая неосторожность могла привести к плачевным последствиям. Джон с Эзрой и без того сильно рисковали, оставаясь на ледяной планете более суток. Они не стали посвящать Ричи во все детали. Сам зайгеррианец тоже не особо расспрашивал их по поводу произошедшего на Орто-Плутонии. Джон после этой миссии стал более замкнутым. Чтобы сосредоточиться, он часто занимался осмотром Шланга и за последнее время смог полностью почистить все его детали и проверить работу основных систем. Эзра продолжал тренироваться с Индис. Девушка более-менее освоила базовые навыки, и теперь они перешли к спаррингам. В этих коротких поединках Бриджер смог вспомнить основы сражений на мечах. Также Эзра заметил новые пробелы в технике, что использовала тилинка. Индис всё ещё не нравилось учиться у Эзры, прислушиваться к его словам и советам, но признать действенность обучения всё-таки пришлось. В свою очередь, Бриджер лишний раз убедился в том, что его предположения оказались верными: девушке никогда не сравниться с джедаями. Она не чувствует меча, и из-за этого у неё порой возникают проблемы с переносом несуществующего веса лазерного клинка. В спаррингах Бриджер использует не свой силовой меч, а всё тот же, тренировочный, из стойкого материала. Но, как и ожидалось, даже он не может долго противостоять мощности лазерного клинка. Это стало основанием для избегания ударов Индис и частого уворачивания от её атак. Эзра предпочитал хранить в секрете существование своего нового оружия и прятать как можно дальше. Джон не знал о новой игрушке соседа по комнате — только о его бластерном режиме. Из-за нехватки продовольствия пришлось сделать вынужденную остановку на Умбаре в Призрачной туманности*. Эзра поднялся на мостик, где находились Джон со Шлангом. На этот раз именно дроид заводил корабль на посадку, а корун наблюдал за действиями своего маленького механического протеже. С орбиты открывался вид на тёмную, погружённую во мрак планету. Витиеватыми, полуразмытыми полосами её охватывало красноватое сияние. При этом вся земля казалась мрачной, погружённой в бесконечную тёмную нишу. Они приземлились в одном малоразвитом городке, что находился практически в полной глуши, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Зайгеррианец, даже проворачивая крупные сделки, предпочитал оставаться в тени, не заметным для «всевидящего» ока правительства. — Эзра и Индис идут со мной, — скомандовал зайгеррианец, на короткий миг заглянув на мостик. Он предположил, что тилинка здесь тоже находилась но, развернувшись, столкнулся с ней в коридоре. Капитан глянул на коруна, и Джон всё понял без слов. Его ожидала уже привычная работёнка — сидеть на Гоэтии и ждать приказа отбывать при первой необходимости. Зайгеррианец перестраховался. У него не было друзей на этой планете, и он не сильно хотел на ней задерживаться. Ричи планировал взять минимум продовольствия, чтобы хватило добраться до Корусанта, а уже там забить трюм согласно списку. До мужчины доходили слухи о местной недружелюбной фауне, а также, как и везде, о местном бандитском притоне. Ребята вышли на улицу. Эзра держался позади, и, к его удивлению, Индис тоже не спешила перегонять капитана. Она шла вровень с ним, прячась за спиной зайгеррианца и не решаясь поравняться с лидером. Эзра сначала не придал значения перемене в поведении капитана. Сзади он прекрасно видел, как Ричи озирался, супился и низко склонял уши, заметив в стороне что-то подозрительное. Он чего-то боялся или остерегался, хотя редко посещал эту планету и не успел на ней обзавестись недоброжелателями. Прежде чем упрекать капитана в необоснованном подозрении ко всему и вся, Эзра осмотрелся. К своему большому удивлению, парень также ощутил неладное. Их примеру последовала Индис. Девушка не знала, что происходит и к чему готовиться, но на этой пустынной рыночной местности явно было что-то не так. Они выбрали не настолько безжизненный регион, а местные базары всегда были полны покупателей и торговцев даже не в самое оптимальное для покупок время. Под ногами мерно стелился туман и очень медленно поднимался вверх, а в этот самый момент едва доходил до пояса. Ричи резко остановился. Предчувствие не подвело его и на этот раз — зайгеррианец заметил слежку. Неприятно знакомое ощущение не покидало его с момента высадки на планету. Перед ним на дорогу вышло два существа. Один обладал грузным телосложением и, судя по очертаниям, имел две пары рук. Снизу свисала кожа, напоминающая бородку, а на голове располагался жёсткий гребень. По строению черепа бесалиски напоминали амфибий, из-за чего считали, что они произошли от пресмыкающихся. Его спутница — более утончённая, а судя по лекку на голове, — тви’личка. Девушка имела синий оттенок кожи и, как и все представители её вида, обладала стройными телосложением, очерченным тёмными кожаными одеждами. Голову и лекку наполовину скрывала коричневая повязка, более тонкими лентами переходящую на длинные новообразования на голове. — Мы вам не причиним вреда, — начала она. Эзра насторожился. Он сделал шаг назад и поднял руку над силовым мечом. Только прибыв в это время, парень поставил себе цель не встречаться с чувствительными к силе существами, однако неоднократно нарушал его в процессе выполнения задания, глубоко вылезая в дела джедаев. Также он, может, негласно, взялся обучать Индис. Не имело значения то, что тилинка не чувствительна к силе, по факту, Бриджер всё равно являлся её наставником, но только по фехтованию. Личности, преследовавшие их, были джедаями. Это Эзра понял по концентрации силы, которую противники с лёгкостью могли контролировать. Ричи и Индис также были известны их способности. Капитан в прошлом часто с ними сталкивался и прекрасно запомнил ощущения, испытанные когда-то на Зайгеррии. Также об их статусе говорили световые мечи. Например, свой тилинка носила на поясе. Как джедаи их вычислили — Бриджер пока не понимал, но предполагал, что сегодня ему придётся раскрыть один из своих козырей перед новой командой. Бесалиск стоял в стороне и не спешил вступать в бой или переговоры. Он казался вообще не заинтересованным в происходящем. Эзру не покидало ощущение, что его присутствие и энергию он где-то ощущал ранее. Хотя подобное было маловероятным, ведь до этого момента парень умело избегал контакта с чувствительными к силе существами. Этот тип очень сильно походил на лягушку или, скорее, жабу со странным наростом на голове и большим подбородком. — Вы можете уходить, — приказала тви’личка Ричи с Эзрой, — а вот девочка останется. Эзра покосился на Индис. Выходит, они всё-таки где-то прокололись. — Ричи? — окликнул капитана парень. Эзра не мог позволить Индис остаться с этими типами. Вдоволь насмотревшись на действия нынешних хранителей мира, он не хотел оставлять беззащитную девушку с ними наедине. Бриджер плохо разбирался во всей системе в целом и понятия не имел, как она сейчас работает. Если джедаи в самом деле прибегают к бесчеловечным методам на войне, полностью игнорируют окружающих и последствия, что они приносят своими необдуманными действиями, есть ли ему смысл оставаться приверженцем этой старой системы? Контролю силы он научился ещё в детстве, под присмотром Кэнана, но Калеба сложно назвать ярким представителем Ордена джедаев. Он обучался у мастера Депы Биллабы, но так и не получил рыцарство в период существования ордена. Зайгеррианец не сводил взгляда с джедаев. Он оставался очень напряжённым и, кажется, был готов в любой момент взорваться от злости. — Ричи, — более настойчиво обратился к нему Эзра и развернул за плечи к себе, — вам лучше уйти. Мужчина не мог простить этим приверженцам мира своего унижения. Джедаи оскорбили его народ, разрушив древнюю рабовладельческую систему, и когда-то они должны будут поплатиться за свои деяния. Бриджер, только взглянув на собеседника, встретился с его звериным взглядом. Мужчина был готов разорваться врагов в клочья. — Неужели кто-то прилетел сюда, только чтобы сразиться со мной? — уточнила Индис, предвкушая скорое сражение. Она вышла вперёд, обогнув капитана и своего наставника, и сразу активировала меч, вставив его перед собой. Эзра оставил доведённого до грани капитана без внимания и подступил к девушке. — Тебе их не победить, — прямо заявил он. Бриджер никогда не сражался с мастерами ордена. Эзра не знал, какую технику сейчас используют хранители мира и сможет ли он долго выстоять против джедая, воспитанного и обученного в стенах ордена. — Разве? Мне казалось, я делаю успехи в фехтовании, учитель, — едко проговорила она. Девушка стряхнула руку наставника со своего плеча, прожигая его злобным взглядом. Ей не нравились приказы и указания, она всегда нехотя внимала словам капитана, но своего сверстника с манией величия точно не обязана была слушать. — Это другое, — возразил Эзра, продолжая отстаивать свою точку зрения. — Это джедаи, что с раннего детства тренировались управлять световым мечом. Ты им не ровня… — А тебе откуда знать? — также злобно парировала тилинка, упрекая скрытного напарника в нежелании рассказать больше о себе и поделиться с товарищами по команде своими воспоминаниями. — Думаешь, справишься лучше меня? Она грубо оттолкнула парня в сторону и бросилась на тви’личку. Тилинка сразу подняла меч и скрестила её с оружием джедая. Тви’личка тоже воспользовалась своим клинком. Они обменялись серией быстрых ударов, из-за чего пространство заполнили яркие вспышки от соединения плотных магнитных полей с разными частотами* воедино. После этого противники разошлись в разные стороны, давая себе и оппоненту перевести дух. Индис, как и джедай тви’личка, прохаживала по кругу, не выпуская соперницу из поля зрения. Эзра не сомневался в навыках фехтования Индис и её настойчивости, но между ней и джедаем в прямом смысле зияла глубокая пропасть. Пока что тилинка справлялась с натиском, но когда в бой вступил второй противник, она быстро сдала позиции. — Почему ты с ней так долго возишься? — уточнил бесалиск и в два удара выбил из рук Индис рукоять. Джедай приставил клинок к горлу девушки и вынуждал её сдаться, поднять руки в знак капитуляции. Неактивная рукоять заскользила по земле, остановившись недалеко от Эзры с командиром. Пока Бриджер недоумевал, наблюдая за неравным боем, сзади начал отстреливаться Ричи. — Идите к мурглаку, отродья, — приговаривал он. Зайгеррианец целился метко, и оба выстрела пришлись в бесалиска. Джедай выпустил из виду тилинку, чтобы перенаправить выстрелы лазерным мечом. Индис воспользовалась этим шансом, чтобы обхитрить джедая и отойти от противника на безопасное расстояние. Однако стоило ей уйти от одного, как сзади её подхватила тви’личка, не позволяя совершить задуманное. Своими необдуманными действиями Ричи сильно разозлил джедая. Бесалиск хотел преподать урок зайгеррианцу и напомнить ему, кто одержал победу в конфликте на Зайгерии*. Эзра стоял перед трудным выбором. Он не мог решить, что ему сделать и какой стороне отдать предпочтение. Бриджер не хотел признавать прошлое капитана и его прочную связь с компанией работорговцев, а также не горел желанием сотрудничать с так называемыми «хранителями мира», от которых в период войны осталось одно только название. Вдруг ему на глаза попался меч тилинки. Он быстро схватил его и направился в сторону к джедаям. — Уходите вместе с Индис, — приказал он капитану, позабыв на время об устоях командира и подчинённого. Тви’личка держала меч возле девушки и не позволяла ей шевельнуться. Она присмотрела к новому противнику и заметила в нём настоящую угрозу. Эзра специально избегал использования своего силового меча, чтобы не вызывать лишних вопросов. Однако это не могло полностью скрыть его от джедаев. Чувствительные к силе существа могли ощутить его энергию, как и он — их. Индис воспользовалась замешательством и выстрелили в джедая. Тви’личка отразила выстрелы, но её замешательство дало Индис время отойти на безопасное расстояние. — Мы должны взять их живыми, — закричала Эйла Секура, напоминая об этом своему разгорячившемуся напарнику. По всему было видно, что тви’личке было сложно работать в паре с бесалиском, а о дружественных отношениях даже говорить не стоило. — И зачем? — недоумевал Понг Крелл, — судя по навыкам девчонки, эти преступники просто где-то украли световой меч. Ричи не хотел больше оставаться с неожиданными врагами, притом что их шансы на победу практически равнялись нулю. Мужчина сообщил Джону координаты и приказал взлетать. Индис поравнялась с Эзрой и попыталась выхватить из его рук меч. — Давай, я сейчас с ними разберусь, — приговаривала она. — Индис, тебя вообще ничего не напрягает? — уточнил Бриджер, крепко удерживая рукоять светового меча тилинки. Он не позволял девушке забрать меч и снова применить его против врагов, которые значительно превосходят их в силе. — Они тебя уже победили. — Эти типы напали вдвоём, с одним я точно справлюсь. Эзре надоело играть с тилинкой в учителя и ученицу, а тем более поддаваться ей. Джедаи здесь по её душу. Они знают, что Индис использует световой меч, а Эзра подлил масла в огонь, дав девушке несколько уроков фехтования. — Ты уйдёшь с капитаном, — грозно отчеканил он. В это время к пустынной улице подлетел космический корабль. Джон осторожно начал спускать «Гоэтию» вниз и открыл шлюз, давая возможность остальным членам экипажа взобраться на борт. Тем самым корун разогнал туман. Сильными потоками ветра его отнесло в сторону, а всю округу погрузило в мутную пелену. Эзра двинулся на врагов, обойдя Индис. Ему стоило выиграть для команды немного времени, чтобы они смогли подняться на борт «Гоэтии». Однако его с головой выдавал светящийся клинок. Как и его врагов. Они сражались в плотном тумане, размахивая светящимися клинками. Ричи забрал Индис и потащил её с собой на корабль. Девушка не отрывала взгляда от движения зелёного клинка в тумане. Ей казалось, что она так же смогла отражать удары и держать позицию на поле боя, если бы только ей дали возможность показать себя. Мастера-джедаи оправдывали свой статус, с ними оказалось очень сложно сражаться. Особенно с двумя, где последний действовал крайне агрессивно и задействовал два клинка с лезвиями по обе стороны от рукоятки одновременно. Бриджер деактивировал меч и скрылся в тумане. Он ушёл подальше от врагов, после чего тихо, не привлекая к себе внимание, запрыгнул на «Гоэтию» — как раз, когда корабль уже стал стремительно набирать высоту. В трюме парень заметил тилинку с зайгеррианцем. Ребята забрались на корабль, но пока не успели подняться наверх, в жилые отсеки. Парень встретился взглядом с Индис, подошёл к ней и протянул руку, в которой держал световой меч. — Тебе ещё есть чему учиться, — пояснил он. — Спасибо. — После произошедшего девушка немного смягчилась. Она хотела вернуть меч, так как другое такое оружие будет очень сложно найти, не говоря уже о воспоминаниях, что связывали её с этой реликвией. Капитан ощутил перемену в их отношениях и отчасти обрадовался, что ребята смогли найти общий язык. Однако эта стычка с джедаями оставила зайгеррианцу неприятный осадок. Он с немым вопросом посматривал на Бриджера и никак не мог отделаться от мысли, что парень что-то от него скрывает. Вся эта ситуация была обусловлена беспечностью Индис, что как некстати вышла им боком. На Умбаре джедаи наблюдали, как улетает их цель. — Похоже, девчонка не имеет способностей к силе, задание выполнено, — заключил Понг Крелл. Во время короткого поединка они удостоверились в том, что полученные сведения оказались неверными. Бесалиск хотел уйти, но слова напарницы вынудили его задержаться. — Не спеши, — возразила Эйла Секура, — нам всё равно нужно забрать технологию светового меча и проверить другого притендента. — Это бред, — возразил бесаликс. — Сомневаюсь, что в Галактике кто-то, кроме ситхов, сможет составить нам конкуренцию и обладает хорошо развитыми навыками во владении световым мечом. Секура строго глянула на напарника. — Но нам стоит прояснить эту ситуацию, — напомнила она, настаивая на продолжении миссии. — Во втором человеке было что-то… — Как хочешь, — бесалиск достал пульт слежения, на котором ярко мигала одна красная точка, — пусть ещё немного побегают.