Сквозь время

Эзра так и не смог никому рассказать о беседе с капитаном. Ричи попросил держать всё это в тайне. Зайгеррианцу не удалось найти себе замену, однако это никак не повлияло на его окончательное решение. Ричи не хотел отступать от своего и отказываться от жизни с любимой ради которой, потому и затеял всё это. Бриджер не имел возможности с кем-либо поговорить. Он давно не видел Индис, а тилинка к нему даже не подходила, будто специально избегая встреч с ним. Хотя парень хотел бы взглянуть на её навыки, надеясь на то, что девушка тренировалась в его отсутствие. Он очень неожиданно вернулся на Гоэтию, и реакция окружающих была неоднозначной. Изначально Бриджеру показалось, что всему виной нарушенное зайгеррианцем железное правило. Капитан пошёл на большой риск в стремлении вернуть своего подопечного обратно на корабль. Более того, он подверг опасности остальной экипаж, при том что Эзра сам виноват. Если не вдаваться в подробности, парень не успел вернуться на судно в назначенный срок, и это послужило отправной точкой. Внешне казалось, что на корабле ничего не изменилось. Но сама обстановка стала более враждебной. Бриджер не мог сказать точно, был ли тому виной он или что-то другое. В воздухе витало ощутимое недоверие и подозрение, среди экипажа более не наблюдалось той дружелюбной обстановки. Джон всё время пропадал на мостике, и, судя по всему, Индис ему там составляла компанию. Эзра хотел бы навестить коруна, но не мог. Он собирался бросить команду, и врать, смотря друзьям в глаза, ему было противно. По этой причине парень закрылся в каюте и с головой погрузился в медитацию. Он хотел воспользовался предоставленным свободным временем с пользой. Эзра уже давно не погружался в себя, чтобы разобраться с проблемами. А их с последнего сеанса значительно прибавилось. Впервые за долгое время Бриджер вернулся к тренировке своего внутреннего баланса. Парень улыбнулся, представляя наставника Ла-Ми. Талид всё своё свободное время посвящал медитации. Дже’дайи постоянно пребывал в равновесии с собой и с Силой. Старик умело использовал две стороны — Ашлу и Богана, не страшась никаких последствий. Ла-Ми пользовался тёмной стороной столько, сколько захочет, и при этом легко возвращал себе внутреннее спокойствие. Талид оставался ровно между двумя противоборствующими сторонами. Эзра же, в свою очередь, спешно закончил обучение и напросился с наставником в опасное путешествие. Парень осознавал всю важность медитации, вот только всё равно редко к ней прибегал под предлогом, что сейчас не самое подходящее время. Эзра приоткрыл глаза. В каюте царил кромешный мрак. И в этой темноте, казалось, совершенно нет ни преград, ни ограничений, ни стен. — Я ошибся, — признался Эзра. Он слишком сильно зациклился на очевидном и напрочь позабыл о наставлениях дже’дайи. Джедаи хранят верность одной стороне, но их предшественники были сильными именно потому, что не отвергли неотъемлемую часть Силы — её вторую сторону. Бриджер, услышав о возможности защитить свет внутри себя, прибегая при этом к использованию Силы, возжелал овладеть этой техникой. Он слишком сильно зациклился на этом желании, на стремлении овладеть тем, что лежит на поверхности. Но совершенно позабыл о том могуществе, что даёт учение дже’дайи. Эзра вздохнул. Он сумел достичь равновесия внутри себя, избавиться от предрассудков и, прозрев, смотреть вдаль. Ему не стоило пренебрегать учением наставника Ла-Ми в стремлении усовершенствоваться и забывать об основах. Казалось, ситуация прояснилась, но никак не на борту корабля. Бриджер всё ещё не понимал, что произошло за время его отсутствия, что изменилось и какова причина подобных резких перемен. Корабль прибыл на Корусант, в один из портов, расположенных вдоль спуска. Парковочные места на этих площадках были дешевле и, что самое главное, на них редко появлялись представители власти. За дополнительную плату здешние хозяева даже могли забыть вписать имя и серийный номер корабля в соответствующую строку. По прибытии на Корусант Эзра не стал прощаться. Парень знал, что в это время Ричи может собрать экипаж для объявления, содержание которого ему было известно. Также Бриджер не любил прощаться, выслушивать наставления на дорогу и сожаления о разошедшихся путях. С Ричи он уже всё обсудил, а Джону оставил записку в каюте. Парень знал, что его попытаются отговорить, чего он никак не хотел. Бриджер выскользнул из каюты и за углом услышал шаги. Парень быстро скользнул к выходу, не желая сталкиваться с кем-то из экипажа. Ему удалось по-тихому ускользнуть. Эзра надеялся на то, что зайгеррианец задержал остальных хотя бы на несколько минут, — этого ему точно хватит для скрытого побега. Экипаж этого корабля приютил его, дал крышу над головой, одежду и средства для проживания. Отчасти именно они помогли ему устроиться в новом незнакомом времени, повидать разные планеты, усвоить разницу между нынешней властью, живущей на поверхности, и жителях, побирающихся на дне этого процветающего города. А теперь он, как последний вор, молча уходит, не попрощавшись. Бриджер действительно ушёл без шума, но при всей проявленной скрытности он всё равно ощущал за собой слежку. У него было время подумать, и на этот раз Эзра решил встретиться с джедаями на своей территории, чтобы обговорить определённые вопросы, а после уйти. Парень смог найти ответ, однако он его не очень устраивал. Эзра подумывал ещё немного посмотреть мир, а после наконец-то отчитаться перед наставником. Парень не мог прямо заявиться в храм джедаев на Корусанте на его парадный вход, опасаясь стражей порядка, а больше всего лорда Ситхов. Дарт Сидиус догадывался о его способностях, не зря он лично его навестил в тюрьме. Эзре даже казалось, что внеплановый побег из тюрьмы — тоже его рук дело. Ведь Ричи заплатил наёмнику другую цену, после того как сделка с первоначальным покупателем сорвалась. Капитан компенсировал дуросу потраченное время кредитами. Бриджер знал, что Тёмный владыка следит за всем происходящем в городе и может его легко вычислить, если он заявится к храму. Парень не стал подниматься наверх. Он ненадолго там задержался, позволяя учителю обнаружить себя и после, не скрывая своего местонахождения, начал спускаться на нижние этажи, где не так сильно было распространено влияние властей. На лифте он снова проезжал этажи, наблюдая за резкой сменой уровня жизни на них и обосновавшиеся там прослойки населения. В самом низу, казалось, царил мрак и полная анархия. В это место джедаи, клоны и хранители порядка с поверхности не решатся ступить. Не каждый рискнёт опуститься на уровень к незаконным эмигрантам, бандитам и наёмникам. Рай для преступной части общества был Адом для обычных, мирных граждан. Здесь было не очень людно. Основная часть жителей выползает ближе к ночи. Пусть светом здесь служили фонари и лампы искусственного накаливания, при свете дня на поверхности планеты никто не захочет появиться на улицах этих замшелых этажей. Парень остановился в тёмном переулке, недалеко от бара, в котором когда-то Ричи встречался с клоном-информатором. Не желая привлекать лишнего внимания, он не стал заходить в здание, а остался на заднем дворе. Парню не пришлось долго ждать. Магистр Винду быстро пришёл на место. Однако джедай знал куда спускается и тоже дорожил своей конфиденциальностью. Корун скрыл лицо под тёмным плащом и прочно держался за световой меч, опасаясь здешних карманников. Парень молча, без слов, развернулся, направляясь в тёмный проулок, подальше от шумной толпы. — И что? — требовательно спросил Винду, следуя по пятам за своим скрытным учеником. На этот раз магистр хотел докопаться до правды, какой бы неприятной она ни оказалась. — Я вернулся, — произнёс Эзра, пожав плечами. — Неужели? — с неприкрытым сарказмом спросил магистр Винду. — А зачем тогда вообще сбегал? — Тогда меня не спрашивали, согласен я на побег или нет, — признался Бриджер. Эзра слишком многое успел переосмыслить за это время и в конечном итоге, получив ответ на желаемый вопрос, вернулся к истокам, к тому, с чего начал свой долгий путь. Винду посчитал эту причину разумным доводом. Он с самого начала считал, что в этой ситуации не всё настолько чисто и прозрачно. — Что произошло? — прямо спросил джедай. — Одному наёмнику предложили вознаграждение за то, чтобы вытащить меня из тюрьмы, — признался парень. Эзра не хотел называть имена, так как опасался, что джедаи попытаются допросить дуроса и в этом случае смогут выйти на его настоящего заказчика, коим непременно окажется лорд ситхов, и уже это, в свою очередь, грозит нарушить равновесие в мире. Хотя, с другой стороны, Бриджер не мог утверждать наверняка, известно ли Кэд Бэйну имя настоящего заказчика и является ли им сам тёмный владыка. — Похоже мы имеем дело с графом Дуку, уж не знаю, кому ещё мог понадобиться джедай, — заключил корун, тоже размышляя над этой ситуацией, но в голос озвучивал предположения: — У нас утечка информации. Бриджер ранее не слышал этого имени, и оно не было похоже на то, что ему ранее назвал Кэд Бэйн. Эзра снова ощутил за собой хвост. Он глянул за спину собеседника и увидел следящего за ними человека в тёмной мантии. Первая мысль была поймать его и выведать всю необходимую информацию: кто послал, зачем, и другие важные вопросы. Однако этот стремительный порыв резко заглушили другие разумные доводы. Эзра, вспомнив о коруне, не мог позволить этому шпиону узнать с кем он назначил встречу и доложить об этом своему работодателю. — Надо уходить, — заявил он, не объяснив причин. Эзра развернулся и рванул в тёмный проулок, однако поздно понял, что сам себя загнал в тупик. В этом переулке за баром не было выхода на другую улицу. — Как же это я запамятовал… — Бриджер недовольно скривился, укоряя себя за несообразительность. В схожей ситуации Эзра ранее оказался с Ричи, и тогда ему пришлось отвлечь преследователей, чтобы выскользнуть на улицу. К сожалению, с нынешним преследователем этот фокус не сработает, так как шпион точно знает их местонахождение. Эзра решался. Он не хотел давать шпиону ещё больше информации, раскрывать своего информатора, подвергать опасности наставника и позволять неизвестному поймать его тоже. Бриджер видел только один выход из этой ситуации, если отбросить худшие варианты. Парень решился и схватил собеседника за руку. — Простите меня за это, — заранее произнёс он, — и воздержитесь пока что от расспросов. Эзра поднял правую руку и плотно приложил её к прохладной каменной стене. Старые блоки пошли волнами, с них немного осыпалась пыль и грязь, а потом, спустя мгновение, твёрдая порода пошла рябью в чётко очерченном кругу. Эзра, не мешкая и всё так же держа коруна за руку, прошёл вместе с учителем сквозь прозрачную стену. Преследовать немного выждал и, когда не смог уловить шум или голоса людей, заглянул за угол. Там никого не было. Лишь привычная нижним уровням грязь и вонь из набитых доверху мусорных бачков. Шпион знал, что имеет дело с джедаями, а они способны на многое. Хотя неизвестный не рассчитывал на то, что они могут перепрыгнуть высокую стену или легко добраться до крыши зданий. Хотя в этом случае им не удалось бы незаметно скрыться. Как бы то ни было, шпион выполнил свою часть задания. Он проследил за дже’дайи до нижних уровней и убедился в том, что парень действительно назначил с кем-то встречу. Неизвестный подозвал к себе дроида, которого выделил на это задание заказчик. Маленький механический шпион всё время парил вверху и снимал происходящее на камеру, передавая кадры в штаб по засекреченному каналу. Дроид медленно спустился вниз, продолжая парить невысоко от земли. Он застыл, довольно пиликая у своего временного обладателя. — Хоть что-то, — заключил шпион. Неизвестный постарался максимально скрыть свою личность, однако под капюшоном всё равно можно было заметить тонкие рожки, сильно натягивающие ткань плаща. Также в полумраке, когда шпион попадал под редкие источники света, удавалось различить тёмные розовые пятна на лице пришельца. Эзра не имел представления о том, куда он хочет попасть. Парень лишь стремился избавиться от преследователя и, как и планировал изначально, переговорить с учителем с глазу на глаз. Они с Винду оказались на другой стороне, в Междумирье. Бриджер не так часто прыгает в это отрезанное от остального мира измерение. Он уже наловчился приземляться на ноги, но и его спутник не оплошал. Корун приготовился к жёсткой посадке и, приземлившись, опёрся на одно колено. Магистр Винду приподнял голову. Перед глазами предстала странная картина. Его сразу заворожило неестественное зрелище: вокруг него мелкой россыпью на чёрном небе раскинулись яркие звёзды. А небесный купол не висел над головой, как это обычно бывает. Мрачная темень с мелкими проблесками света окружала пространство, затягивала всё вокруг в безразмерное полотно. Эзра ощутил неладное и с опаской посмотрел себе за спину: портал всё ещё шёл волнами. Он не показывал картинку с той стороны. В зеркальной глади виднелись тени и какие-то движения, однако из-за царящей темноты на нижних этажах видимость в этом измерении была не самой лучшей. Бриджер ощутил дрожь, волной пробежавшуюся по телу, вынудившую парня поёжиться. — Что-то не так… — признался Эзра. Парень чувствовал неясную тревогу, чем-то вызванное беспокойство. — Будущее изменилось, — подметил он. — Я нарушил ход истории? Бриджер не мог в это поверить, однако ответ напрашивался именно такой. Он не совершал опрометчивых поступков и всё время оценивал свои действия. — Нет, — задумчиво прошептал Эзра, схватившись руками за голову. — С чего ты взял? — нахмурился магистр Винду. — Я не знаю! — закричал Эзра, надеясь избавиться от тревоги. Он не отпускал головы, ощущая настойчивый звон. Пространство в этом измерении также претерпело изменений. Оно вернулось в свою первоначальную форму — тонкие тропы, сквозь которые видно все остальные порталы. — История изменилась, — пояснил Эзра. Он упал на колени и наконец-то отпустил голову. — Пока изменения незначительные, они не сильно влияют на ход истории. Магистр Винду, в свою очередь, не мог поверить в происходящее. Всё, что здесь произошло: необычное место, напоминающее измерение, описанное в старых джедайских летописях, резкий припадок ученика и известие о нарушенной временной линии — слишком странно и неестественно. — Как это? — спросил джедай. Парень не хотел долго и муторно объяснять все тонкости, так что он решил в буквальном смысле всё показать на пальцах. Бриджер снял перчатку с правой руки и продемонстрировал нынешнему учителю татуировки, сделанные на ладони и её тыльной стороне. — Ла-Ми ещё во время обучения в храме посоветовал их сделать, — пояснил Бриджер. — Как оказалось, благодаря им можно путешествовать во времени, не подыскивая материалы для портала. — Ты можешь прыгнуть в любое время, когда захочешь? — уточнил джедай, внимательно осматривая не так давно сделанную татуировку. Корун перевёл взгляд в сторону и обратил внимание на очертания одного из порталов, что в большей или меньшей степени походило на разорванный с двух сторон круг на ладони ученика. На тыльной стороне был изображён детализированный волк, смотрящий на тебя укоризненным взглядом. — Не совсем, — признался Эзра. Ему хотелось бы прыгать с одного временного периода в другой, не опасаясь негативных последствий, но… Как показала практика, даже максимальная осторожность не сможет защитить от возможных оплошностей. — Для этого надо соблюсти некоторые условия. Я верну нас обратно, когда снаружи улучшится ситуация. Парень повернулся обратно к порталу и хотел было его снова активировать, однако учитель не позволил. — В то самое время и место? — уточнил магистр Винду. Корун остановил ученика, схватив его всё за ту же руку с тату. — Да… — Эзра, — строго произнёс джедай, — если всё, что ты сказал правда, то с этим стоит что-то сделать. Мы должны посоветоваться с магистром Йодой. Ты сможешь перенести нас сразу в храм джедаев? — Не уверен. — Эзра растерялся, из-за чего голос его прозвучал неуверенно. Он не особо разбирался в скачках во времени и никогда не мог сказать точно, в какой временной период попадёт. По большей степени за выбор портала отвечал Дьюм. — Попробуй представить зал совета, — предложил джедай, — ты там уже был. Эзра посчитал это разумным решением, но по-прежнему не мог отделаться от давящего чувства тревоги. Что-то в этом месте не давало ему покоя. Междумирье оставалось отрезанным от остальной реальности и самого времени, однако в нём что-то переменилось. Парень заметил вдалеке лот-волка, при том что ранее его не было на том месте. Проводник, услышав слова джедая, без промедления бросился к нужному порталу. Дьюм остановился недалеко от круглого проёма, очерченного странными символами, немного отличающимися от других. В нем виделся тёмный безлюдный зал высшего совета. — Мне всё ещё сложно в это поверить, — признался Винду. Джедай находился в этом нереальном мире, что описан только в старых летописях. Корун смог прикоснуться к легенде, однако признать факт существования этого места, отрешённого от течения времени, было невероятно сложно. Дьюм тоже выглядел немного раздражённым. Казалось, волк смог ощутить схожую тревогу, что и Эзра, и эта несвойственная перемена событий качнула чашу весов немного в сторону, вместе с тем изменяя некоторые судьбы. — Я отказывался оставаться в храме, так как боялся, что за мной придёт лорд ситхов, — признался Эзра. До того как решиться привести чужака в Междумирье, парень предельно осторожно использовал способность к телепортации. Ему всё больше казалось, что, показав свою сущность новому наставнику, он изменил течение времени. Однако, если не это решение, что ему стоило сделать в той ситуации, как поступить? — Если он получит контроль над этим местом, то сможет править всей Галактикой, — подметил корун. Мужчина сразу понял страх ученика и его основания никому не доверять, скрывать свою личность в этом времени. А они, «хранители мира», привели его в столицу, давая тайному владыке тёмной стороны найти возможность для всемирного господства. Бриджер опасался этого, он не позволял себе думать об этом, но… Сейчас именно этот запретный страх получил много шансов воплотиться в реальность. — Это я виноват, — признался Эзра, — поэтому мне опасно оставаться в вашем времени. — Виноватых нет, — возразил корун. — А со вторым — согласен. К сожалению, нам так и не удастся обменяться опытом. — Мужчина приложил много усилий для достижения одной единственной цели, и внезапно все его труды развеялись как пыль по ветру. — Нужно переговорить с магистром Йодой. Он может что-то посоветовать. Эзра смолчал. В данный момент у него не было идей. Он очень боялся совершить оплошность, не зная, как будет исправлять последующие за этим события. Ему ничего не оставалось, кроме как довериться наставнику. — Что не так? — уточнил корун, заметив смену беспокойства ученика на огорчение, словно Эзра признал своё бессилие после одной ошибки. — Открыть и закрыть портал сможет лишь тот, кто побывал в этом месте, — заявил Бриджер. — Значит, я тоже смогу так? — уточнил Мейс Винду. — Не знаю, — признался Эзра, покачав головой. — Я не пробовал, но сомневаюсь, что это сработает. Парень мельком посмотрел на мешочек, полный земли. Это маленькая горсть почвы служила для него связующим звеном с Родиной, и порой казалось, что она играет не меньшую роль, чем тату на теле. Винду приложил ладонь к порталу. Тонкая зеркальная гладь пошла волнами, пропустив мужчину на ту сторону. — Всё работает, — произнёс он, тоже удивившись подобному. Эзра всё равно не мог поверить в происходящее. Ему помнилось, что и Асоке удалось беспрепятственно в одиночку покинуть Междумирье, но парень представить не мог, как корун в обычных условиях сможет открыть портал с той стороны. Разве что джедай посетит Лотол, где всё ещё стоит храм. В этом времени о нем вероятно никто и не помнит, раз он смог сохраниться до его дней и избежать разграбления инквизиторами. Винду заметил тревогу ученика. Он подошёл к нему, положил руки на плечи и произнёс: — Теперь всё будет хорошо. Лорд ситхов не решится штурмовать храм джедаев, там ты будешь в полной безопасности. Эзра ему верил. Каждому слову. И не допускал ни одной мысли о том, что что-то пойдёт не так, возникнет какое-то новое непредвиденное обстоятельство. Парень прошёл через портал вместе с учителем. Напоследок он посмотрел на хранителя этого места. Волк продолжал безучастно сидеть, ожидая его очередного возвращения.

***

В кабинете верховного канцлера. Палпатин просмотрел видео, присланное дроидом-шпионом. Он не мог понять куда исчез неизвестный тип с мальчишкой. Один просто поднял руку и уже в следующий момент бесследно растворился в стене. Лорд ситхов предполагал, что параллельные миры существуют, до этого момента не был в этом уверен. Сидиус возжелал узнать тайну этого перемещения. — Лорд Тиранус, — обратился к нему Палпатин и, как только на голошаре возникла голограмма ученика, он продолжил: — Вы провалили задание. — Прошу прощения но… — Молчать, — с нотками угрозы произнёс Сидиус. — У вас есть шанс это исправить. Доставьте мальчишку в свои владения, и чтобы на этот раз все прошло без помех. Лорд ситхов хотел бы лично заняться этим вопросом. Однако сильная заинтересованность джедаев в этом деле и их возможное вмешательство могли раскрыть Сидиуса слишком рано. Палпатин ещё не был готов открыто воевать с нынешними «хранителями мира». Он не хотел раскрывать все свои карты, пока не достигнет желаемой цели, — вечного, неоспоримого господства над всей Галактикой и возвышения над другими пользователями Силы.