Улитка в баре

Люди занимаются проституцией не от хорошей жизни, именно так оправдывал себя и свою «профессию» Кэйа. Десять лет назад отец бросил его одного в неизвестном ранее месте, возложив на Кэйю неизвестную ему самому миссию и исчез. Если бы Кэйа не добрался до города он бы умер от разбушевавшейся той ночью метели, к счастью, стены неизвестного города помогли ему пережить эту ночь. Мондаштадт принял бродяжку, оставшегося без семьи, безразлично. Кто-то мог кинуть ему из жалости кусок хлеба, кто-то, при попытке стащить пищу, прогонял и пинал ногами. В городе знали про необразованного и прыткого мальчика, кому-то было его жаль, а кто-то его презирал. Кое-как Кэйа выживал: прятался по закоулкам города, спал на соломе, дрался с котами за кости и временами купался в реке за городскими стенами. Бывало, когда не повезёт найти пропитание, мальчишка, на свой страх и риск, на время покидал Мондштадт, вооружившись найденной палкой и капелькой храбрости, чтобы найти хоть что-то съестное. Обычно он собирал закатники и яблоки, но их не хватало на долго и аппетит они утоляли слабо. Умершие белки не казались ему чем-то отвратительным, скорее, для него это был праздник, ведь развести огонь и насладиться жаренным мясом представляется возможным не каждый день. Кэйа благодарил Барбатоса, - о котором он слышал от служащих церкви, - за вкусную трапезу и полным сил отправлялся дальше искать припасы. Он был внимательным и тихим, оборачивался на каждый звук, ведь за стенами водится куча хиличурлов, которые разводят свои лагеря и норовят на кого-то напасть. Другой раз, ему приходилось спасаться бегством от этих разъярённых коротышек, видимо, они были не прочь хорошенько его побить. Иногда в Кэйю прилетала какая-то дубинка, но он успешно сбегал от них и обходился одними лишь синяками. В Мондштадте Кэйа видел разных людей, порой пытался с кем-то заговорить, но те, не желая общаться с оборванцем, или отшивали его или уходили прочь; одногодки не принимали его из-за вида, статуса и приказов родителей; одни только пьянчуги у Доли Ангелов зазывали его изредка и болтали с ним, угощая соком. У таверны на глаза частенько попадалась красная макушка, но Кэйа не обращал особого внимания на это.

***

Стоял пасмурный день, жители Мондштадта так и не удосужились увидеть и лучика солнца. Кэйа совершал свою еженедельную вылазку за стены города в поисках еды. Всё шло гладко: мешок фруктов и парочка туш белок, отличный улов, как считал сам Кэйа. Он уже был на обратном пути к городу, хотелось поскорее вернуться и отведать сегодняшнюю добычу. Но его грандиозные планы оборвал раздражающий смешок. Кэйа обернулся, но никого не увидел; он точно знал, что ему не послышалось. Вдруг мимо него что-то пролетело, в дереве напротив мальчик заметил воткнутый острый кусок льда. Через мгновение предплечье начало сильно печь, посмотрев на него, Кэйа впал в ступор, он не понимал, что происходит. Лишь когда обернулся и увидел хихикающее летающее существо, мальчик понял, что дела идут не очень и пора валить. Кинув припасы, он бежал что есть мочи, избегая летящих в него льдинок, но в какой-то момент одна всё же плеснула его прямо по боку. Рана ужасно начала печь и хотелось просто упасть и сложиться пополам, но мальчишка понимал, что так его просто забьёт это существо, и что ему ни в коем случае нельзя останавливаться. Вскоре ещё одна льдинка задела ногу, подкосив мальчика, он с грохотом упал на землю. Адреналин, бушевавший в крови, не дал Кэйе распластаться по земле в ожидании смертоносной участи, он собрал все силы, поднялся, и хромая побежал дальше. Впереди виднелся мост через реку, который вёл в город. Тварь, опешив, не стала дальше преследовать мальчика, в ёё планах не было проникать в город и устраивать там террор. Кэйа, понимая, что хвост исчез, замедлился и стал обдумывать дальнейший план действий. Через главные ворота идти не вариант: не хотелось, чтобы куча людей смотрели на него осуждающими глазами и обсуждали его плачевное состояние. Лучше пройти через задние ворота, по закоулкам добраться до убежища. Обходя стены, парнишка заметил густые тучи и будто почувствовал, как на него что-то капнуло. Он остановился, протянул руку и в то же время на неё приземлилась капля, потом ещё и ещё. Вода попадала на раны, что приносило невыносимо жгучую боль, но Кэйа продолжал идти к воротам. Он чувствовал, что что-то в его состоянии не так, как-то прохладно и каждый следующий шаг даётся с всё большим трудом. Подойдя, он не обнаружил рыцаря, который должен был сегодня дежурить на посту. Неужто испугался дождя? Дождь стремительно усиливался, капли агрессивно били по земле и крыше домов, а ветер лишь грозился стать напористее. Кэйа доковылял до заднего крыльца какого-то здания и обессиленно рухнул на пол. Перед глазами плыло, кроме боли в местах порезов и ногах ничего не ощущалось, синяки и ушиби болезненно ныли, хотелось, чтобы всё просто закончилось. Послышалось скрипение половиц на крыльце, чья-то рука легла на плечо Кэйи. Он вздрогнул, но лишь обессилено повернул голову и открыл глаза. Перед взором предстал сидящий на корточках мальчик с огненной шевелюрой и пылающими беспокойством глазами. Он с нескрываемым волнением осматривал измученного мальчика, застыв в ступоре. - О Барбатос, - почти что шептал аловолосый юноша, - я сейчас принесу бинты, не двигайся пожалуйста! - он удалился за дверь, оставив Кэйю наедине со звуками дождя и собственной болью. Кэйа хотел встать и убежать, он был напуган и чувствовал себя как загнанный зверь. Мысль что ему могут помочь, не приходила в его голову. Он попытался опереться о руку, но та отозвалась резкой болью и отказалась помогать. Паника охватила его, он не знал, что делать. Дверь снова открылась, и снова к нему подошёл красноволосый мальчик, но на этот раз в его руках были бинты и какие-то склянки. Он перевернул и посадил Кэйю, оперев о стену. Мальчик снял с него поношенную рубаху и принялся обрабатывать, и перевязывать бинтами раны Кэйи, не забывая мазать ушибы и синяки какой-то мазью. - Как же тебя так угораздило? Тебя побили что ли? — затягивая узел из бинтов на очередной ране спрашивал мальчик. Кэйа помолчал пару секунд обдумывая: стоит ли ему рассказывать что-то этому незнакомцу, который ни с того, ни с сего оказал помощь, но всё же решился: - Н-нет, я был в лесу и просто неудачно спустился по камням. Всё хорошо, не стоило мне помогать, - Альберих отвернулся, сжав губы. Красноволосый мальчишка посмотрел на него, как на дурака: - Да что ты такое говоришь! Тебя как минимум побил целый лагерь хиличурлов, ещё и эти раны, от камней таких не бывает. Признавайся, что случилось! - на Кэйю был обращён алый, требовательный, вперемешку с беспокойством взгляд, и он сдался. - Ну, на меня напало существо с голубым мехом, и оно кидалось в меня осколками льда. - Маг Бездны!? - вскрикнул мальчик и алые глаза округлились. - О Барбатос! Это было очень опасно, хорошо, что ты смог сбежать, - всё так же эмоционально чуть ли не кричал мальчик, крепко держа за руку Кэйю. - Та пустяки, всё хорошо, так что не кричи пожалуйста, - еле улыбнулся Альберих. - Ну хорошо, хорошо, - выдохнул тот, - даавай я отведу тебя домой, когда ливень закончится? Кэйа не ожидал такого развития событий, неужели он не понял, что перед ним обычный оборванец. Лёгкая улыбка тут же сошла с его губ, а взгляд был отведён в сторону: - У меня нет дома, мне некуда идти, - секундная пауза, - прости, - уже шептал Кэйа. Теперь он мог ожидать, чего угодно. На душе вдруг стало так обидно от этого. Мальчик, который предложил ему помощь даже не знал о его статусе, знал бы, просто прогнал. - Я…я, - вдруг запнулся красноволосый, - я позову папу, он тебе поможет! Мальчик подорвался и поспешил к двери: - Сиди тут, я сейчас, - крикнув напоследок, тот умчался, оставив Кэйю одного, снова. Кэйа был в замешательстве, его ни в коем случае не должен видеть взрослый: будут большие проблемы. Может мальчик и помог ему, но лишь от незнания, кто он на самом деле. «Нужно уносить ноги!» - пронеслось в голове у Альбериха. Он встал и опираясь о любые поверхности поспешил прочь.

***

Дилюк позвал отца, сказав, что срочно нужна помощь и без него никак. Мужчина, конечно, был не в восторге, что его отвлекают от дел, но, если его сын так яростно просит помощи, значит что-то серьёзное всё-таки случилось. Пока они шли к задней двери мальчишка что-то быстро тараторил про побитого мальчика, мага бездны и бродяжку: - В общем я не знал, что делать и решил попросить у тебя помощи, - он открыл дверь, и обратился к кому-то за ней: - Хей, я привёл отца, он… Мальчишка замолк, вышел из дверного проёма. На крыльце никого не было.