***
днём ранее
Юнги понял, что ему просто необходимо попасть в магазин сразу же, как только в их городе объявили чрезвычайный режим. Когда из домов начали вываливаться люди, когда автомобили бросали прямо посреди дороги, когда обрывались провода и слетали баннеры. Не без помощи болезни, которая обрушилась сначала на западную часть планеты, а после стремительно, слишком быстро распространилась дальше, рождая существ. Голодных, уродливых и совершенно непонятных. Связь небольшого города Юнги с крупными городами Кореи оборвалась стремительно. А говорить о том, успела ли бо́льшая часть людей выбраться, было просто бессмысленно. Оставшиеся же, как и омега, были загнаны в ловушку. Юнги не мог представить, как это нечто могло охватить весь мир в короткий срок, облавой, как и почему. Но мысль о том, что в мире были сильные укрепления и оружие, которые помогали держать тварей на расстоянии, заставляла его двигаться вперёд. Жаль, что такой силы не было в их городке, и чтобы попасть в безопасность, нужно было пересечь весь город и выйти к окраине. Там, на границе между мегаполисом, городком и рекой было спасение. Юнги знал это и сам, когда только объявляли о катастрофе и объявляли безопасные пункты, узнал и от выживших. Только с этими выжившими, редко встречающимися на улице, Юнги больше ни о чём не говорил. Примкнуть к ним было просто невозможно. Юнги мог их понять, ведь он был безоружен, не имел запасов, чтобы быть полезным для группы, но при мысли о том, что эти выжившие тоже когда-то были на его месте, а теперь считали чужаков балластом, в нём вскипало раздражение. Юнги пробыл в апокалипсисе уже почти четыре дня, и за это время его силы иссякли. Еды было более, чем достаточно, но молодой организм требовал для насыщения горячее питание, которое добыть почти не представлялось возможным. Из-за отсутствия электричества множество продуктов просто тухло, а соваться в крупные торговые центры, чтобы найти что-нибудь, Юнги опасался — был шанс нарваться либо на бродячих, либо на людей, от которых можно было ожидать что угодно. Да и находились они далеко от убежища омеги. За несколько дней бо́льшая часть мира погрязла в хаосе. Но обращённые бродячие были не так страшны, в основном были те, кто полностью подходил под описание зомби: медленные, дёрганные, безумные мертвецы с полным отсутствием самосохранения. Они неслись напролом, напарываясь на ловушки и тем самым уничтожая самих себя. Но если бы по улицам бродили лишь они, человечество с его мощью одержало бы победу в первый же день. Но на второй день объявили о появлении мутировавших. Видоизмененные существа, издали напоминающие людей, выбивались из планов по быстрому спасению. Их не брали пули, они были быстрыми, не страшились яркого света, они будто не следовали тупому желанию растерзать любое живое существо, до кого дотянутся, а действовали организованно, мощно, нападали, загоняя в угол. Они будто бы были разумными, а с разумными существами, силы которых могли превосходить человеческие, и сражаться было сложнее. Эту задачу в городе Юнги усложняла сильно оборванная связь с остальным миром, непонимание, как быть дальше и чем помочь самому себе, кроме примитивного расстреливания тварей. Но даже это у омеги получалось с трудом, несмотря на то, что он в подростковом возрасте увлекался стрельбой. В двадцать же лет его навыки сильно растерялись, а лишнее хорошее оружие на дороге не валялось. Поэтому Юнги, когда попал к первому целому ноутбуку в продуктовом магазине, сразу же попытался связаться с кем-нибудь. Ноутбук даже включился, мигнул красочной заставкой, показал рабочий стол с множеством папок, а после так же резко потух. Юнги даже услышал щелчок где-то внутри техники, и его пальцы затряслись. Он с силой захлопнул крышку. Одно из главных желаний, как-нибудь связаться с родителями, вновь потерпело неудачу. Родители жили ближе к окраине города, и шанс того, что они одними из первых попали к базе, был велик. Юнги и не думал иначе. Он немного посидел, прислушиваясь к звукам снаружи, а после поднялся на слегка онемевшие ноги. В его планах было собрать немного еды, чтобы он смог унести до убежища, предметы первой помощи, если смог бы их найти в этих завалах. Глаза вновь пробежались по небольшому магазину, в голове всё смешалось, поэтому и настороженность притупилась, когда он стал разгребать полки с консервацией. Юнги на мгновение потерял бдительность, а когда обернулся к стеклянным дверям и широким рамам, в которых ещё пару дней назад были стёкла, замер. На него смотрели. Стояли прямо в дверном проёме двое. Их кожа была лопнувшей, с синими пятнами, распахнутые глаза смотрели, не отрываясь, а рот дёргался. Юнги слышал клацанье зубов. Страх и осознание схлестнулись воедино, и Юнги выдернул из-под куртки пистолет, отходя назад, по битому стеклу и разбросанным товарам. Относительно негромкий пистолет, даже в таких условиях, был как никогда полезен. В первого зомби, особенно медлительного, удалось попасть с первого раза. Пуля влетела в район шеи, и Юнги, слыша рычание и хрипы, резко нацелился на второго, держа расстояние. Тот был куда ловче, быстрее, и его глаза были сосредоточены на одном Юнги. Поэтому рука дёрнулась, и две пули пролетели мимо, через оконные рамы. Осознание, что патронов осталось немного, вызвало приступ страха, но Юнги, не колебаясь, выдернул нож из-за ремня и выставил перед собой, отступая назад. Плохо понимал, как лучше поступить и не остаться полностью безоруженным. Зомби смотрел прямо, но не стремился прыгать. Будто…присматривался, принюхивался. Рычание пугало не на шутку, но в голове была мысль, что любой ценой необходимо выбраться из магазина. Бродили ли там остальные, набежали ли после выстрелов, — об этом он даже не думал, ведь убеждал себя, что на открытом пространстве, зная дорогу, спасти себя куда легче, чем в помещении, в котором помимо зомби можно напороться на стёкла и обломки. Когда мертвец сорвался с места, отшвыривая преграждающую полку, Юнги вильнул в сторону. Он, от мелькнувшей догадки, бросил нож на полку, схватил увесистый прямоугольный камень и кинул, метя в ноги зомби. Когда тот резко переместил взгляд в сторону камня, Юнги рванул вперёд, подхватив длинный металлический обломок стеллажа. Он замахнулся и ударил заторможенный труп по голове, а после снова, едва сдерживая злое рычание. Паника и желание выжить удвоились, оглушили. Зомби дёргано увернулся, и Юнги, с заминкой подняв ещё один камень, снова кинул. От удара камня о ногу раздался глухой хруст, и зомби пошатнулся, зацепился рукой за стеллаж. С его рта закапала слюна. Новый удар, и на металлический обломок брызнула мутная кровь, прилипли частички кожи. Зомби зарычал и бросился вперёд, и Юнги, вновь ударил его по голове, а после, как только тот боком упал на полку, быстро подобрал отлетевший камень и без замаха опустил на чужую голову. Юнги глубоко выдохнул, отшатываясь назад и не смотря на раздробленный череп. Адреналин, от которого в висках долбил пульс, набирал обороты. Юнги, тяжело сглотнув, обошёл прилавок, двигаясь к своей сумке и не сводя глаз с упавшего и затихшего зомби, а после его внимание привлёк чёрный широкий прямоугольник между стеллажами. Дверь. Приоткрытая дверь с потёртой табличкой «Запасной выход». Юнги, сквозь тошноту, почувствовал прилив сил, радость за своё бесстрашие, вытер губы и только принялся быстро набивать сумку, как слева раздался громкий хруст стекла. При виде человеческой фигуры Юнги испытал необъяснимое чувство, но когда пригляделся и увидел отличающуюся от его кожу, взгляд и оскаленный рот — почувствовал дрожь в ногах. Это существо, не походившее на обычного зомби, стояло в относительно целой белой футболке и чёрных штанах. Не был похож на таких, каких привык видеть Юнги, но и на человека тоже. При мысли о том, что перед ним был мутировавший, к горлу подступила тошнота. Юнги достал пистолет и резко подскочил, выставляя оружие перед собой. По его судорожным воспоминаниям в магазине осталось три пули. Существо не двигалось. Юнги, не желая терять ни секунды, выстрелил. Две пули, попавшие в грудь и повыше живота, даже не пошатнули существо. Взгляд был таким же мутным и не моргающим. Юнги слегка отбив палец, осознал, что патронов в магазине больше не было. И в тот момент существо, подтверждая догадку, сделало несколько шагов вперёд, заходя в магазин, неожиданно стало принюхиваться, и глаза его блеснули странным огнём. Юнги рванул в сторону, хватая сумку. Не полностью набитая, она была не тяжёлой, и несмотря на опасность ситуации, Юнги не хотел бросать эти трудом добытые вещи, среди которых были документы. Не тогда, когда внутри билась надежда выжить. За сумку схватили под хруст битого стекла, под глухое рычание, под минов вскрик. Его дёрнули в сторону, стаскивая сумку, а после двумя руками уложили на пол, немного поодаль от стекла и мусора. От удара головой перед глазами на мгновение потемнело, но быстро отпустило. Юнги, вблизи смотря на пустые глаза, крепкие зубы и серую кожу, тут же завозился. Неприятный запах, будто скопление пыли и старых вещей, забился в нос намертво. Юнги едва не прокусил язык, когда холодная жёсткая ладонь вжалась в рот, тем самым придавив к полу. Юнги взбрыкнул, ничего не понимая, попытался ударить ногой, но на колени надавили почти до боли. Мутировавший склонился, перехватывая его руки, а после зажал обе ладони между миновым животом и своей ногой. Юнги услышал очередное рычание и в тот же миг почувствовал руку на животе. Ступор от страха и непонимания сменился ужасом и отрицанием, когда рука начала задирать одежду. Юнги дёрнулся, упёрся ногами в пол. Твёрдая рука переместилась к бедру, ногти проехались по штанине под угрожающее мычание. Догадка вспыхнула так неожиданно, так остро, и от неё замутило ещё сильнее, в глазах защипало от злых слёз. Юнги попытался вцепиться зубами в чужую ладонь, коротко простонал и дёрнул головой. От понимания того, что с него пытались стянуть одежду, застучало в висках, ледяной кулак сжал органы. Стать изнасилованным мутировавшим зомби, а после сожранным им же — об этом было дико думать. Но когда Юнги услышал шуршание, а после увидел, как из его кармана достают начатую упаковку крекеров, глухо всхлипнул. Зомби покрутил её в пальцах, а после сжал в кулаке. Услышав хруст, Юнги замер. Неужели существо заинтересовал мясной химозный запах, которым был пропитан скудный перекус? Сейчас всё начинало иметь хоть какой-то смысл. Юнги тяжело сглотнул, глядя на то, как крекеры сломались в чужой хватке, почувствовал боль в горле. Он попытался вновь укусить кожу, но едва коснулся её языком, как тут же сжал губы: неприятный привкус земли и горелости вязко осел на нёбе. Зомби неожиданно приподнялся и с силой выбросил упаковку в оконный проём с противоположной стороны, снова повернулся. Он вновь с шумом принюхался, а после дёрнул голову Юнги влево, открывая шею. Тот глухо зарычал, сжав зубы, от давления запульсировало в висках. Почувствовав дыхание на коже, Юнги зажмурился и завозился. Запястья совсем затекли, как и ноги, и пошевелить ими было проблематично. Юнги не сдержал дрожи, когда мутант сделал вдох, а после, когда тот неожиданно отстранился, задержал дыхание. Во взгляде зомби мелькнуло…изумление? Юнги пытался впитать каждую деталь, которая показала бы, какой у него шанс на спасение в этой жуткой непонятной ситуации. Мутировавший тронул пальцами его лоб, слегка надавил, переместил руку к волосам, а после вновь склонился и втянул воздух с лица. — Аргх!.. Когда он с этим звуком отстранился, Юнги увидел вновь равнодушное лицо. Хватка ещё немного ослабла, зомби тронул его щёку, слегка потёр, и в этот момент у Юнги получилось резко выдернуть руку. Кажется, что напавший не обратил на это никакого внимания. А Юнги, нашарив на полу выпавший нож, быстро схватил его и вонзил туда, докуда смог дотянуться, — в бок мутанта. Лицо того не дрогнуло. Пальцы Мина затряслись, когда тот резко выдернул нож и отбросил в сторону. Накрыла почти что истерика, когда мутант вновь склонился, нахмурив брови, сжал бёдра, и он не сразу расслышал протяжное рычание снаружи. Глухое, явно состоящее из нескольких голосов. И странный зомби тоже отвлёкся, а после и вовсе убрал ладонь с лица Юнги, оставляя неприятный привкус на губах. Юнги тут же начал отползать назад, не думая о порванной куртке, дёрнул к себе сумку и, пока мутант неожиданно двинулся на показавшихся в проёме зомби, сжав кулаки, вскочил на ноги. Последнее, что он услышал за захлопнувшейся дверью запасного выхода, — глухой удар, хруст и обрывистый рык. Немного поблуждав, Юнги нашёл убежище для передышки в пристройке рядом с полуразрушенным кафе, находящимся через две улицы от злополучного магазина. Здесь было тихо, а внутри не было мусора и битых стёкол. Юнги планировал переждать здесь немного. Он умылся водой из бутылки, перекусил консервированным рисом с овощами. Юнги не отпускала тревога. Мысли возвращались к странному мутанту, его странному поведению. Юнги за эти дни видел не так много тех, кто стоял на ступень выше зомби по разуму. Понимание того, что их могло быть намного больше в городе, тяжело давило изнутри. Юнги клонило в сон от усталости и пережитого ужаса, силы почти полностью иссякли. В его голове не было никакого плана. Единственной целью, которая была у омеги сейчас, — это в безопасности добраться до убежища. До наступления темноты однозначно. И Юнги бы погряз в этих тяжёлых давящих мыслях, если бы спустя минут десять лицом к лицу не встретился с тем, от кого сердце вновь зашлось в испуганном скаче. Он, разбирающий припасы и сбитый с толку потерей документов во время драки, сначала не придал шороху снаружи значения, ведь тот был единственным и не разбавлялся рычанием или другими очевидными звуками. Юнги утешился мыслью, что это могло быть животное, но тем не менее стал быстрее разбирать вещи, поглядывая на оружие, а когда дверь, держащуюся за счёт некрепкого замка дёрнули, — почувствовал холодок внутри. Замок поддался окончательно после третьего рывка, вырвался с корнем, а задвижка с громким звуком упала на пол. Увидев входящего внутрь, Юнги вскочил на ноги, сжимая пистолет. Тратить патроны на мутанта, которого не взяли пули, стало бы глупостью, но ощущение тяжести в руке придавало небывалых сил. Зомби смотрел на него ровно, стоял неподвижно, а в его руке покачивался… Юнги сглотнул, глядя на небольшой серый чехол. Его чехол с документами, выпавший в магазине. — Как ты меня нашёл? — сипло спросил он единственное, что пульсировало на языке. Ему не ответили. Мутировавший двинулся к нему немного дёргано, и тогда Юнги бросились в глаза его порванные на коленях штаны и грязная футболка. Окровавленная футболка, окровавленные руки. Не окровавленный рот. «Он не съел тех, кого убил?» От тревоги замутило в животе, Юнги опёрся на стену, свёл ноги. Неожиданно зомби, медленно осмотрев помещение, потряс чехол, а после кинул его к Юнги. Тот не стремился его поднимать. — Ш-ш-ш… — вдруг подал низкий, глухой голос мутировавшего и задрал футболку. На торсе, покрытом грязью, не было ни следа от ран. Не было никакого следа от миновой пули. Он покачал головой, а Юнги ощутил озноб, сглотнув. Неверие на грани с отчаянием захлестнуло с головой, и в этот момент зомби сделал несколько шагов вперёд, а после указал на свой нос, шумно вдохнул пару раз, кивнув на Юнги, и внезапно оскалился, резко опустив голову. Юнги молчал, медленно дыша, пытался осознать увиденное. Значит, слова о способностях мутировавших — не просто слова. — Ты меня понимаешь? — в отчаянии прошептал он, желая зацепиться хоть за что-то. То, что на него не стремились больше нападать, а отыскали и вернули вещь, вынудило заговорить. А потом осенила мысль, что можно попробовать выстрелить существу в голову. Это всегда срабатывало на обычных зомби, но нужна была меткость и не трясущиеся руки, а помня ловкость и чужую силу, идея убить могла обратиться против самого Юнги. — Сдохни! — не сдержался он, сжав кулаки. И вздрогнул, когда зомби низко зарычал, а после двинулся к двери. Удар распахнувшейся двери о стену был громким. Зомби ушёл. Юнги, выждав некоторое время, глотая воздух и вытирая взмокший лоб, судорожно собрал вещи в сумку, прислушался к звукам снаружи и медленно вышел наружу, осматриваясь. Нужно было возвращаться к себе, потому что вновь встречаться с мутировавшим никто бы не захотел. Новая встреча с мутировавшим могла оказаться последней. Особенно от понимания того, что он мог сделать, окажись Юнги в следующий раз без оружия.