no more prejudice

От волнения у Стефани тряслись коленки и мир уходил из-под ног, единственные мысли, что посещали её на тот момент — «лишь бы всё прошло спокойно». Под тихое перешептывание девушка прошла к длинному столу, за которым сидели преподаватели и села на стул, что был напротив них. К Стефани подошла женщина в уходящем в пол платье и легонько кивнула, как бы поприветствовав. Наконец распределительная шляпа разместилась на голове девушки и уже, кажется, генерировала язвительную речь для нее. — Хм-м… сиди смирно! Ничего не могу понять. Стефани сделала пару глубоких вдохов. — Я вижу, что ты очень храбрая девушка, Стефани, хоть и слишком быстро опускаешь руки. Да-а, не каждый, однако, день, мне удается определять факультет такой взрослой особы. Ты честная и нравственная, поэтому мой выбор… Она затаила дыхание и зажмурилась. — Гриффиндор! В ту же секунду из головы вылетело всё, что Седрик рассказывал ей до этого о факультетах, стол с учениками в красном взорвался аплодисментами и только так девушка поняла, что ей надо к ним. Она села за стол вместе со всеми и словила несколько заинтересованных возгласов. Вот и началось её обучение в Хогвартсе. «Все было не так страшно, как я думала». Внезапно перед новоиспеченной Гриффиндоркой появились яства на любой вкус — каждый стол был под завязку наполнен самой различной и прекрасно приготовленной едой, директор школы поднял бокал и произнес небольшую речь — тогда и начался пир. Опешив, девушка смотрела на своих товарищей, что с аппетитом трапезничали. Она немного пообщалась с новыми знакомыми и поняв, что жутко голодная после долгой поездки, тоже накинулась на угощения. Стефани ела и рассматривала зал и людей в нём — форма шармбатонок сильно отличалась от здешней, была ярче и одинаковой для всех, в Хогвартсе же чаще одевались в черные мантии и где-то в районе груди крепили значок своего факультета. Ребята на курсах постарше были более свободны в выборе — юбки и штаны, рубашки, жилетки и различные кофточки — в предыдущей школе с годами Стефани меняла лишь размер платья, и теперь ей было где разгуляться. «Повод обновить гардероб» — с улыбкой заметила девушка. Она увлеченно осматривала каждого, пока взгляд её не зацепился за светловолосого парня. Девушка пригляделась сильнее и невольно усмехнулась от издевательства судьбы. «Это Малфой? Он тоже учится здесь? В таком случае, моя жизнь теперь обречена на ужас следующие два года. И давно он на меня пялится?». Драко сверлил взглядом новоиспеченную гриффиндорку и, кажется, даже не думал отворачиваться. Девушку ситуация жутко разозлила — она метнула ответный взгляд и решила не отводить его до тех пор, пока это не сделает Малфой. Пятнадцать секунд. Пол минуты. — А это — профессор Люпин. Он… От гляделок девушку отвлек ее однокурсник, с упоением рассказывающий Стефани обо всех, и та отвлеклась от своей упрямой затеи. Столы пустели и пир постепенно заканчивался. Минерва Макгонакалл (как девушке объяснили однокурсники — их декан) встрепенулась и встала с своего места. — Что ж, дорогие ученики — мы рады снова поприветствовать вас в Хогвартсе! А сейчас старосты проводят вас по комнатам. Все стали подниматься, направляясь к выходу из зала, кто-то из Гриффиндора похлопал Стефани по плечу и пригласительным жестом попросил следовать за собой. Машинально она направилась за однокурсником и последний раз посмотрела в зал — Малфой уже отвернулся и тоже собирался к себе в комнату. «Чёрт. Что ему нужно? Не хочу его видеть», — она поспешила удалиться. Уже совсем скоро девушка очутилась перед живым портретом крупной женщины, которая надрывала голос в попытке петь. Впереди всей толпы оказалась кудрявая Гриффиндорка. «Она провожала первокурсников, эта девочка — староста?» — подумала Стефани и стала ждать дальнейших её действий. — Мимблус Мимблетония. «Да, определенно староста.» Дама замолчала и отворила дверь. Стефани вместе со всеми прошла внутрь — гостиная была выполнена в красных цветах, прямо посередине расположился диван и по обе стороны — двое кресел, они были направлены в сторону камина. Девушка оценила уютную обстановку и замялась где-то на входе. Гриффиндорка, что произнесла отпирающее заклинание, заметила это и тепло улыбнулась. — Наша комната — по лестнице наверх. И Стефани, благодарно кивнув, поспешила расположиться на новом месте. Поднявшись в комнату, она заняла свободную кровать и присела. Раздумья захлестнули ее с головой.

***

… — Эй, новенькая. В ответ лишь молчание. — Джинни, у неё же имя есть! Стефани, Сте-ефани. Девушка проснулась от того, что кто-то легонько тряс её в попытках разбудить. Она открыла глаза и увидела перед собой двух девочек — рыжую с веснушками и уже знакомую ей старосту. — А-м, извини, что разбудили, у нас тут небольшая посиделка в честь начала года, и… — Боже, Гермиона, ты невыносима, подвинься! В общем, мы сейчас внизу собрались, все ждут тебя. Собирайся и приходи. — Да, если, конечно, хочешь. Девушки тактично удалились. «Гермиона. Гермиона и Джинни. Они милые, такие разные — думаю, мы еще пообщаемся. Этот день всё еще проходит, как самый чудной сон.» Стефани прихорошилась и осторожно спустилась вниз по лестнице. В отличии от той пустоты, что царила здесь несколько часов назад, сейчас гостиная наполнилась смехом, дружбой и частичкой каждого гриффиндорца — на полочках уже было положено по вещице от учеников, за рабочим столом сидели ее сокурсники и читали книжки, а на диване расположились зачинщики всего происходящего. На скрип половицы к Стефани повернулись двое одинаковых, рыжих парней и радостно подорвались с мест. — Вот и новенькая! Садись сюда, не обидим. Каждый год приходится вытягивать по словечку от этих… — …От этих душных детишек, мы рассчитываем на интересные истории сегодня. Я — Джордж, это мой брат — Фред. — А я Стефани. Стефани Уотерс. — На самом деле вот Джордж, а вот Фред. — Джинни прошла мимо и дала подзатыльник одному из близнецов. — Придурки, с самого начала путаете девочку. Стефани улыбнулась и села посередине. Сразу придвинулись ближе ребята, сидевшие у камина — девушка вдруг узнала среди них еще одного парня с соревнований - это же знаменитый Гарри Поттер, мальчик-который-выжил. Уотерс познакомилась со всеми, близнецы стащили с кухни горячий шоколад и в приглушенном свете они сидели и разговаривали о самых разных вещах. Девушка раскрылась не сразу — она долгое время смущенно сидела и односложно отвечала на все заданные вопросы, но позже, почувствовав дружелюбную обстановку, постепенно втянулась и на некоторое время ощутила себя комфортно и свободно. — Стефани, вы же с Гарри вместе участвовали на тех соревнованиях. — Да! — сквозь смех она чуть не пустила какао через нос и вскинула указательный палец вверх, что-то вспоминая. — Помню, как-то сразу перед моим выступлением началось выступление Гарри, и я увидела такую картину: было задание найти настоящего дракона среди кучи иллюзий, он побежал вперед и не заметил камень перед собой. Вы бы видели, как он летел! Гарри приземлился прямо на шею дракону и тот пытался его скинуть, это было похоже на какое-то родео. — девушка отложила чашку и дополнила. — Драконье родео. Все засмеялись, а Гарри смущенно почесал затылок и улыбнулся. — Расскажи нам про Шармбатон. В нашей школе побывали уже все, а мы про другие ничего не знаем. Какие у вас там… хм, развлечения? — Ну-у, у нас довольно строгие порядки. У нас добрая директриса, но еще есть смотрительница, которая проверяет, во сколько мы ложимся. Иногда ночью мы пробирались в наш балетный зал и колдовали там, ели всякие вкусности и возвращались в комнаты только под утро. До поры до времени старая карга ничего не подозревала. — Стефани хихикнула. — Мы были пойманы только несколько раз, и знаете, что нам было уготовлено в наказание? Работа в конюшне мадам Максим целую неделю! Мы убирали навоз за её чертовыми лошадьми. — Мерлин… Нам за такое грозят только отработки у Снейпа. Его бы, кстати, тоже не мешало поместить в эту конюшню. — Фред! — Стефани веселилась. — К слову, о каком Мерлине идет речь? — Эх ты, непутевая, это великий волшебник, он учился на Слизерине еще во времена основания Хогвартса. — Слизерин… — Стефани задумалась и посмаковала это слово, будто пробуя на вкус. — Да-а, Слизерин. В детстве я безостановочно ссорился с одним выдающимся представителем слизерина. Малфой в перепалках, видимо, как рыба в воде. Недавно произошло… много страшных событий, после чего мы вряд ли стали бы вести себя также, но это и не сделало нас лучшими друзьями. Хотя он изменился - стал таким важным, будто внутри уже не тот крикливый мальчик, прячущийся за папочку при любом удобном случае. — подметил Гарри с непонятной эмоцией. — Он тот ещё гнусный тип. — Джинни поправила волосы и закатила глаза, соглашаясь с Гарри. — Его друзья издевались над нами на протяжении всех школьных лет. В последнее время он и в правду поменялся, стал каким-то тихим и отреченным, его придурковатая компания осталась такой же, а этого, видимо, стыд взял за все содеянное, или же — он пытается обелить семейную репутацию. — Почему? — Стефани не заметила, как разговор зашел в это русло, и обсуждать его девушке было неприятно, но какое-то лукавое любопытство заставило послушать других. — С чего вдруг они вас трогали? — Причина в том, что Слизерин, зачастую, портит даже тех немногочисленных хороших людей, попавших на этот факультет. Он даёт веру в собственное превосходство и невольно развивает нездоровый снобизм. На слизерине есть неплохие личности, но точно не свита Драко — они носами водят от других факультетов и гордятся своей чистой кровью. Пэнси, Крэб, Гойл, Блэйз, Тэо — со всеми ими лучше не пересекаться. — Гермиона как-то особенно эмоционально фыркнула и посмотрела на часы в дальнем углу. Она округлила глаза. — У-у, ребята, уже слишком поздно, завтра опоздаем на зан… — Не порть момент, Грейнджер! Нам только стало интересно. — близнецы вошли во вкус, поэтому сейчас им было крайне обидно прерывать беседу. — Заткнитесь все. Стефани, ты хочешь отдохнуть? — спросила Джинни. В ответ девушка повела плечами, но по её глазам Уизли прочитала усталость. Она мгновенно среагировала. — Все, мы идем спать. Не засиживайтесь, или я приду и вы познаете настоящий гнев Уизли. — Мы вообще-то тоже Уизли, сестренка! — крикнули в ответ близнецы, когда девочки уже скрылись на лестничном пролёте. Они поднялись к себе, расположившись на кроватях, и Стефани, пожелав всем спокойной ночи, заснула под тихую уборку мальчиков где-то внизу.

***

… — Открываем страницу сто сорок девять. Стефани стояла в кабинете с высоким потолком. Шкафы, доверху набитые колбами с различными жидкостями, сплошь опирались на кирпичные, расписные стены, посередине стоял продолговатый стол с зельеварными установками и занимал большую площадь помещения. Где-то в глубине, куда не доставал свет, стоял мужчина с длинными, черными волосами. Он скрестил руки на груди и удручённо глядел на столпившихся студентов в противоположном углу кабинета. Сегодня Снейп вёл урок у двух факультетов сразу — Гриффиндор и Слизерин. Ученики с зелеными и красными значками возились у своего рабочего места и пытались приготовить оборотное зелье, Стефани морщилась, наколдовывая пиявок и перемещая их палочкой в свой котёл. Содержимое упрямо не поддавалось варке и лишь изредка издавало недовольные бульканья, и как ни крути, это было не оборотное зелье — этой ночью Стефани плохо спала, она ворочалась и на протяжении нескольких часов не могла остановить свой поток мыслей насчет прошедшего дня, по итогу она еле-еле встала без привычной побудки от наблюдающей и чуть не опоздала на урок. Поэтому сейчас девушка клевала носом и безуспешно пыталась выполнять все указания учителя. Совсем отчаившись, она подняла руку. — Профессор, посмотрите, пожалуйста, что не так. Северус плавной и медленной походкой подошел к девушке и навис над котлом. — Мисс Уотерс… Как у вас так отвратительно… — он зачерпнул в ладонь пучок водорослей, что по рецепту не хватало в зелье у девушки, и бросил в котел. — …так отвратительно получается оборотное зелье, и так хорошо — зелье удачи? По слизеринской стороне прошлась волна гадкого сдавленного смешка. Стефани впечаталась в стол и испуганно уставилась на преподавателя, от такого жеста котел пошатнулся и чуть не упал на пол. — Хоть здесь ничего не натвори, а то и из Хогвартса исключат. А дальше куда? В Дурмстранг? — усмехнулась ученица с короткими, черными волосами. Стефани постаралась не обращать внимания и вернулась к приготовлениям зелья. — И как после такой выходки великанша тебя не затоптала? — Зато у каждого дома есть газета с твоим фото — поэтому не расстраивайся, ты теперь местная знаменитость. — наперебой загалдели Крэб и Гойл. — Прекратили… — послышался сулящий угрозу голос Снейпа. «Ведут себя, как гиены. Более иерархичного подобия дружбы я еще не видела.» — внутри Стефани закипала, но снаружи она сохраняла спокойствие и не отвечала на издёвки. Зато кое-кто другой так не считал. — Заткнитесь! Малфой, немедленно угомони свою свиту! — Гермиона покраснела и направила на Драко свою палочку. В ответ он лишь слегка развел руки в жесте, подразумевающем «я тут ни при чем». — Грейнджер, они просто пророчат твоей подружке карьеру зельевара. — Уж лучше так, зато она уж точно не станет… — уже был готов вступиться Гарри, когда его перебил злобный голос Северуса. — Довольно! Минус десять очков Гриффиндору! — в ярости прошипел Снейп и, тряхнув своей мантией, встал между враждующими сторонами. «Минус десять очков Гриффиндору… из-за меня?» — повторила про себя Стефани.

***

… Когда закончились занятия, девушке удалось незаметно выбежать из гостиной и покинуть школу. Она спускалась вниз по небольшой горе и наконец заприметила вдалеке высокую фигуру в желтой кофте. Парень сидел на небольшом выступе и листал книгу. — Седрик! Стефани устало помахала ему рукой, после чего Хаффлпафец обратил на неё внимание и помахал в ответ. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и когда сократилось совсем — Седрик легко приобнял подругу за плечи. — Я ждал тебя, присаживайся. Ты какая-то грустная. День не задался? Глянь-ка… — он хитро улыбнулся и, незаметно заведя палочку за ухо Стефани, достал оттуда полевой цветок. — Какая прелесть, ты у нас фокусник? — Да так, просто гениальный волшебник. Девушка разложила свои вещи на траве, они немного пообщались и Седрик стал объяснять Стефани последние пройденные темы — программа Хогвартса сильно отличалась от Шармбатонской, поэтому где-то у Стефани были вопросы. — Как прошел первый день на новом месте? — Не так, как я себе представляла. — девушка пожала плечами и опустила голову, мгновенно помрачнев еще сильнее. — Целый день ужасно хотелось спать. — В таком случае, ложись сегодня пораньше. Не успела получить плохих оценок? — Нет, в целом все прошло нормально, зато из-за меня Снейп отнял десять очков у Гриффиндора. — Бестия, что же ты такого натворила? — На меня наехали дружки Малфоя, А Гарри с Гермионой заступились и, по-моему, задели этим Снейпа… Седрик заливисто расхохотался. — Да-а, Снейп такое может. Не обращай внимания, жаль, что твоё знакомство с нашими профессорами началось с старого, гадкого деда с грязной головой. Еще у нас есть… — Ага, еще у вас есть… — Стефани пару раз щелкнула пальцем, что-то вспоминая. — Еще у вас есть профессор Трелони — удивительная женщина, она ни с того ни с сего сказала мне… девушка поерзала на месте и кашлянула, имитируя голос преподавательницы. — …сказала мне что-то вроде: «Заблудиться не хочешь — расспрашивай, ошибиться не хочешь — разглядывай»… Черт, то есть наоборот: «заблудиться не хочешь — разглядывай, ошибиться не хочешь — расспрашивай.» Да, как-то так. — Трелони хорошая, но иногда на своем уме. Прорицание у неё, конечно, хромает. — Но это всё-таки её предм… — Давай тактично опустим этот момент. Холодный ветер обдавал лицо девушки и сулил о беспокойной, шумной ночи, сидев тут уже больше часа, она стала замерзать. Стефани поёжилась и начала собирать вещи. — Думаю, нам уже пора. Скоро совсем стемнеет, не хочу завтра просыпать. — Как угодно, Уотерс. Парочка друзей вновь поднялась по склону. Обходя колонны и выступы, они дошли до места, где их пути расходились — гостиная Гриффиндора была дальше. — До завтра, Стефани. — До завтра, Седрик.

***

… Стефани кое-как нашла гостиную и вспомнила труднопроизносимый пароль. Прошмыгнув в комнату, она надеялась, что никто не заметил её пропажи или не обратил внимание на долгое отсутствие сокурсницы. К несчастью девушки, прямо на одной из кроватей сидели Гермиона и Джинни и играли в волшебные шахматы. — Стефани! Всё в порядке? Ты так быстро убежала после занятий, мы даже не успели спросить, что случилось… — Я просто ходила прогуляться, не переживайте. — Комендантский час скоро закончится, конечно, мы переживали. Она кинула виноватый взгляд на девочек и удалилась в ванную комнату. Чистая и распаренная, Стефани надела ночную рубашку, завязала волосы в косичку и легла в спальню. Она приняла удобную позу и зарылась поглубже в одеяло. Спокойно. «Я справилась. Я определенно справилась — я вела себя дружелюбно, старалась учиться, не ввязывалась в конфликты и была открыта ко всему новому, так почему… почему новое не было открыто ко мне? Что же это за день такой? Интересно, как там поживает Флёр, а как мадам Олимпия? Наверное, сейчас они уже отдыхают. Наверное, час назад наша директриса как обычно пила чай у себя в кабинете и танцевала под какой-то шансон, смотрительница делала обход, и девочки притворились спящими, потом она поворчала и ушла, девочки вылезли из-под одеял и еще долго болтали, обсуждали планы на будущее и веселились. Без меня. Что происходит? Почему я здесь? Я должна быть дома. Я скучаю по подругам, по хорам нимф, по ледяным скульптурам, скучаю по нашему школьному парку и даже по старой карге смотрительнице. Мне очень хочется домой.» Слезы непроизвольно полились рекой и наконец вывернули наружу все то, что копилось внутри черным и густо сотканным клубком все эти месяцы. Сегодняшний день стал точкой невозврата — горячие соленые капли текли по щекам и обжигали лицо. Она ненавидела жалеть себя, так же как не любила, когда кто-то другой жалеет её, но сейчас в голову не лезло ничего другого, кроме как жалости, безысходности и страха. Стефани не могла успокоиться и, кажется, на какое-то время забыла, где находиться, дав полную волю эмоциям. Через какое-то время слезы кончились, и девушка опустошенно смотрела в потолок. «Молчите. Прошу, не говорите ни слова. Сделайте вид, что вы ничего не слышали.» — Стеф… «Боже.» — Всё в порядке. — Минутой ранее всё было иначе… — А сейчас всё хорошо. Простите меня, я очень устала. Давайте спать. — Так ты не заснешь, давай заварим тебе ромашкового чая? — … Молчание в ответ девочки восприняли как согласие, Гермиона подскочила и спустилась вниз, за чайником. В это время Джинни присела к Стефани на кровать и бесцеремонно расположилась рядом. Грейнджер вернулась с тремя чашками чая, и девочки принялись чаёвничать. Теплая жидкость успокаивала и приводила дыхание в норму, в комнате повисло отвратительное, неловкое молчание. Клонило в сон, но выгонять девочек после всего, что они успели сделать за эти сутки для Стефани, было крайне стыдно и невежливо. — Стеф, что произошло? — Устала немного. — Нам показалось, что это не просто усталость. Гермиона окутала ладонями руку Стефани и крепко ее сжала. — Мы не можем почувствовать, как это сложно для тебя, но ты теперь в нашем коллективе, одна из нас, поэтому мы никому не дадим тебя в обиду. — Да, но я не выбирала этот коллектив. — Не выбирала, а что это сейчас меняет? Ничего. Стефани пропитывалась признательностью к новым подругам и до одури хотела поделиться с ними тем, что творится у неё на душе, но какой-то барьер не позволял девушке довериться им. Хотя Гриффиндоркам, кажется, и не нужны были объяснения. — Послушай, все прошедшие годы надо мной издевались за мою кровную принадлежность, были и проблемы, и несправедливости, но знаешь, кто помог мне справиться со этим? — Гермиона сделала выжидающую паузу. — Мне помогли справиться с этим мои друзья. Они приняли меня такой, какая я есть, а уж поверь, характер у меня не сахар, мы проходили через все трудности вместе, и сблизил, познакомил нас именно Хогвартс. С этой школой у всех нас так много связано, и я очень хочу, чтобы у тебя тоже были хорошие воспоминания о ней. Да, всё началось не слишком приятно, но позволь нам познакомить тебя со всеми прелестями этого места. Стефани молчала, еле переваривая все сказанное Гермионой. «Я позволю. Жизнь — это пианино, помни, Стефи, и белые клавиши наступят рано или поздно». — подумала она.