Клубок и Кошка

Замок Димитреску. Анка чувствовала, как по ее спине спускалась холодная дрожь вперемешку с мурашками от простой единой мысли, что она ступит на обросшую слухами территорию властной и беспощадной аристократки. В деревне ходило невообразимое количество слухов о Владыке - Альсине Димитреску. Она была одной из самых влиятельных личностей этого края и особенно среди простого деревенского люда, почти наравне со святой Матерью Мирандой. Она обеспечивала работой на своем винограднике приличное количество деревенских тружеников и фермеров, но держала всех и каждого в суровых и ежовых рукавицах, лишь размножая сплетни. Отдельного внимания заслуживали слухи, которые витали вокруг таинственной прислуги самого замка Димитреску. Какие только небылицы доводилось слышать одной лишь Анке - не счесть. Говорили, что служанки, уходящие в стены замка, больше никогда оттуда не возвращались. Относится к этим слухам можно было по-разному, однако, это не было правдой до конца. В деревне жило несколько женщин, которые прослужили там, и никто из них по большей части не подтверждал сплетни большинства. К тому же, вопросы отпадали сами собой, потому что эти женщины были уже далеко в глубоком пожилом возрасте. Другой распространенный слух гласил, что в замке Димитреску проводили богомерзкие ритуалы с участием черной магии и жертвоприношениями. Ну и вишенкой на торте были упоминания о ведьмовстве и вампиризме, куда уж без них? Последнее, в связи с недавними событиями, уже... Не так сильно могло удивить Анку. Существование Донны, в конце концов, доказывало, что некоторые из слухов небезосновательны. Или, по крайней мере, могли быть небезосновательны и вполне правдивы. Анка, все же, откровенно терялась в догадках о том, что ее ждало в загадочных владениях Владыки Димитреску. Она никогда не бывала там и знала те места лишь по обрывочным, поверхностным описаниям. Но, в чем был прав Герцог, собственноручно втянув ее в неожиданное пари, так это то, что Анка получила шанс, какой никогда ей не выпадал. Ее бабушка, когда была в ее возрасте, была маленькой звездой в своем деле. Она шила для чиновников, судий, офицеров, создавала костюмы для циркачей и актеров в спектаклях. У нее было столько историй. Столько всего, что она хотела передать внучке. Столько надежд. Анка покачала головой, возвращаясь в реальность. Негоже было думать о грустном, когда она собиралась бросить все силы на свершение чего-то большего, чем ее обычная рутина. - Маф... - Глубоким голосом позвал Мурк лениво и вновь облюбовал хозяйские ноги. Он не любил, когда Анка покидала дом и оставляла его в одиночестве. Портниха с грустной улыбкой погладила того по голове, вызвав порцию преданного мурлыканья и извивание раскормленного тела. - Я обещаю вернуться до вечера. - Ма-а-а-а-а-а-аф... - Недовольно и тоскливо донеслось от хвостатого. - Я люблю тебя. - Девушка чмокнула кота в лобик и уже через минуту оказалась на холоде. Анка редко выходила за пределы Долины Туманов и своей мастерской, оттого и видели ее также редко вне своего рабочего места и открыто удивлялись, встречаясь с ней по пути. Впрочем, пока она не встретила на своем пути кого-нибудь из семьи старосты деревни, все было более чем идеально. Замок гордо высился на своем месте, пронзая шпилями серые тяжелые облака. Он поистине нависал над всей деревней, как величественный исполин, отбрасывая на нижестоящих свою тень. Что в моральном, что в переносном значении. Центральный вход в замок находился за каменной крепостной стеной, защищенная тяжелой решеткой, которая в данный момент была поднята вверх. В конце подвесного моста находились тяжелые расписные двери, изображающие эпическое столкновение девы с мечом против рогатого демона. Довольно популярная сцена и сказка в их краю. Анка не знала, связанно ли это как-то с историей самого замка, но сама схожесть вызвала улыбку. - Неужели мне просто... Постучать?.. - Робко спросила Анка, слегка оттягивая воротник на пальто и цепляясь руками за висящее на дверях тяжелое кольцо. Она потянула за кольцо и ворота со скрежетом открылись, вызвав у девушки изумление. Она не ожидала, что ворота просто откроются, но... - А? - Анка вздрогнула от стремительно пробежавшего мимо нее животного. Маленького, но невероятно юркого и белоснежного, как снег вокруг. Портниха прищурилась, стараясь рассмотреть зверушку, но та ускользнула так быстро и скрылась из виду за сугробами, что единственное, что она оставил после себя, это следы. - Кошачьи. - Анка нахмурилась, носком поддев пригоршню снега возле свежего следа. - Куда же ты в такой мороз? У Анки была слабость к кошачьим - она обожала их. Даже своего дымчатого толстяка она подобрала почти семь лет тому назад, потому что не могла пройти мимо потерянного дрожащего комочка, что нашел убежище под крыльцом ее мастерской. Конечно же она приютила этого бедолагу, однако по неловкости думала, что взяла к себе кошечку, а не кота. Потому дала имя Мурка, а потом, когда пугливый и дикий котенок стал даваться к ней на руки и позволил себя вымыть - что ж, имя пришлось изменить на «мужской» лад. За своими воспоминаниями Анка не заметила, как прошла к самым входным резным дверям. Кошачьи следы обрывались у дверей и вели прямо внутрь. Неужели эта кошка жила в замке? Она постучала. По ту сторону послышались осторожные тихие шаги и двери с приятным вкрадчивым щелчком приоткрылись. Анка встретилась глазами со служанкой. Это было ясно по очень манерной черно-белой форме, за исключением необычного плотного воротника на горле. Девушка на пороге была ровесницей Анки, со светлыми кудряшками, собранными в строгий пучок и нежными плавными чертами лица. Приятная на вид прислуга с приветливой вежливой улыбкой, чьи светлые глаза источали любопытство. Она поклонилась Анке. - Вы портниха, которую ожидает госпожа Димитреску? - Да. – Кивнула Анка. - Позвольте вашу одежду, а после, следуйте за мной, пожалуйста. Внутри вестибюля было невероятно тепло, почти душно. При взгляде на тугой высокий воротник служанки у Анки, кажется, закружилась голова. Хотя, быть может, это было лишь дело привычки? Когда Анка преодолела вестибюль, идя прямо за грациозной служанкой, и вошла в главный зал, взойдя по каменным ступеням, девушка восторженно завертелась. Как и всякая простая девушка, что никогда не сталкивалась с роскошью подобного уровня, она откровенно вытаращилась на окружение, идя за своей проводницей, как во сне. Восторг и откровенную нехватку дыхания вызывало почти все – от отделки сверкающей узорчатой позолотой стен, до картин, написанных в полный рост тех, кто на них изображен. Личности, что взирали со стен на прочих, проходящих по этим коридорам, устланных алым ковром, наверняка, были прошлыми владельцами замка и каждый из них, как подобало, представал на обозрение в дворянских одеждах и платьях, внимание к которым у Анки было особенно остро. Ее откровенно завораживало то, как многие из художников могли передать фактуру и фасон того или иного наряда и вместе с этим, в голову закрадывалась надежда, что именно в ее наряде леди Димитреску когда-нибудь будет взирать с картины одного из стен собственного замка. Это была бы увековеченная память и вечная гордость для нее. - Прошу вас, подождите здесь. Я оповещу миледи о вашем прибытии. – Голос служанки еле смог донестись до погруженную в созерцание Анку и когда та оторвала взгляд от очередной картины, прислуга будто испарилась. Оставленная без присмотра, портниха чуть смелее начала оглядываться по сторонам, почти окончательно отвлекшись на стоящий на небольшом постаменте рыцарский доспех, однако ее внимание привлекли отливающие на свету влажные отпечатки кошачьих лап. Загадочная кошка, встреченная ею раннее – действительно жила здесь? Или же это просто совпадение? Если бы это было лишь совпадение – то следы не были бы влажными после прогулки по улице. Черт бы побрал ее странную одержимость кошками! Почему она вообще думала об этом?! - Ты все-таки пришла? Я удивлена. – Голос леди Димитреску, раздавшийся в другом конце коридора вместе с ее громкими шагами, заставил Анку подскочить на месте, что вызвало у владелицы замка насмешливую ухмылку. – Неужели в этом маленьком теле достаточно дерзости, чтобы согласиться на спор со мной, но недостаточно, чтобы перестать дрожать от моего голоса? - Доброе утро, леди Димитреску. - Нейтрально поздоровалась Анка, придав голосу твердости после того, как слегка прокашлялась. Сегодня мадам была одета в закрытое темное платье свободного покроя, подолом своим доходящего почти до пола. Свободное, но бесформенное – почти не облегающий фигуру и выглядящее, почти как слегка праздная сорочка с рукавами. И все же, даже такая одежда смотрелась на мадам по-своему хорошо – эта женщина была невероятно хороша собой – очень выверенные черты лица, походка, голос и движения. Однако же, одежда… - Ты знаешь, что пялиться неприлично? – В золотых глазах высокой женщины промелькнула искра недовольства и Анка тотчас пристыженно потупилась, осознав, что слишком откровенно разглядывала спереди стоящую. – Я очень надеюсь, что мое время не будет потрачено впустую, не говоря уже о нервах. Иди за мной. Девушка неудобно сжала губы в тонкую полоску, принявшись плестись за дамой, как щенок. *** Несколько лестничных пролетов, коридоров и закоулков и Анка открыто потерялась, перестав запоминать дорогу. Их остановка произошла в просторном помещении, которое вызвало у нее мысленный визг. Визг восторга. Это был райский уголок для любого портного, швеи, рукодельника или мастера – неважно, какой был бы подобран синоним. Огромные просторные столы, портняжные манекены, несколько швейных машинок – старых и новых моделей. На одной стене висела деревянная стойка, на которой высились бобины с нитками, казалось, всех существующих цветов и состава материала. По соседству со стойкой гордо висели полки, на которых самым неприличным образом пылились многометровые запасы высококачественной ткани. Анка отдала бы все за то, чтобы ее мастерская была бы такой же. - Здесь работал прежний мастер. – Голос леди Димитреску вновь выдернул портниху из омута фантазий и заставил вернуться в реальность. А в реальности ее ждала порция очередного скепсиса, становящегося уже привычным делом. – Надеюсь, что ты знаешь хотя бы половину из этого. Сантиметровая лента… - У меня своя. – Заявила Анка, доставая из кармана верную и проверенную временем ленту. – Я буду работать только с ней, миледи. - Как угодно. – Ей небрежно махнули ладонью. Анка провела пальцами по своему маленькому инструменту, вновь погрузившись в раздумья. Она жаждала приступить к работе, но было кое-что, что она считала просто необходимостью высказать. Если она собиралась работать с такой личностью, как леди Димитреску и хоть каким-то образом вырасти в своем ремесле, то слепо следовать указаниям – не лучший путь. - Леди Димитреску, вы позволите посмотреть ваш гардероб? – Поинтересовалась Анка, слегка задержав дыхание. - Зачем это? – Тотчас нахмурилась мадам. – Не трать мое время! - Мадам, - Анка от волнения повысила голос на полтона. – Если бы я хотела сшить для вас простое платье без единой порции души и труда, мне было бы достаточно попросить у вас записи вашего прошлого портного или даже на скорую руку измерить вас в нескольких местах прямо в мастерской. Я дала слово, что удивлю вас и собираюсь сделать это. Я хочу создать для вас хорошее платье, потому что иначе – я самолично брошу свое ремесло, если не смогу сделать лучшую из своих работ. Без сомнения, эмоция удивления была совершенно редкой на лице мадам Димитреску. И Анка, честно, гордилась тем, что находила в себе искренность и храбрость высказывать подобное. Молчание длилось полминуты. После, дама сделала глубокий вдох, а затем выдох. - Тот шкаф. Там последние работы прошлого портного. – Она указала на стенной шкаф, незамеченный Анкой доселе. Девушка отодвинула створку в бок и на пару минут погрузилась в изучение одежды. Леди Димитреску терпеливо ожидала, пока ее глаза удивленно не захлопали от одного единственного слова, вырвавшегося изо рта портнихи. - Ужас. Едва только дама попробовала что-то сказать, как портниха вынырнула из шкафа с невероятно горящими от гнева глазами. В своих руках, прямо в охапке, она держала большую часть нарядов, которую она выгрузила на ближайший швейный стол. - Это просто одни и те же платья и одни и те же исполнения! – В голосе портнихи послышалась ярость. – Как?! Это платье – просто копия вот этого, но с оборками и другим цветом. И все они – абсолютно все – свободного покроя и без какого-либо изыска. Несколько нарядов такого типа – это нормально, но не все же! Это просто немыслимо! Леди молчала. Ее глаза заинтересованно сощурились. Она слышала в голосе девушки искренность и это невероятно подкупало. Это была страсть. Чистая и необузданная. - Что плохого в свободном покрое? - Ничего, если они чередуются и есть хоть какая-то альтернатива! – Немедленно пришло в ответ. – Но они практически ничем не отличаются! У вас просто потрясающая фигура и ни один из нарядов ее не подчеркивает! Ни один! Это почти преступление против фантазии и красоты! Анка порывисто смолкла, когда встретилась с взглядом мадам. Она только что перешла границы? Кажется, ей конец. На полных губах мадам появилась усмешка, пронесшая по телу холодок. Портниха растерянно захлопала глазами, когда от женщины донесся смех, постепенно увеличивающий громкость и силу. Анка боязливо замерла на месте. Потом ее щеки обожгло румянцем от стыда и неловкости. - Мне еще никто не делал такие злобные комплименты. – Ее глаза загорелись, и она заинтересованно склонила голову, слегка потрясся смоляными короткими локонами. – Возможно, я ошибалась, когда думала, что ты ничего не смыслишь в своем деле. По крайней мере еще ни у кого не хватило смелости сказать хоть что-то о моих нарядах. Я ценю критику. И открыта для предложений. Анка выдохнула, вдруг осознав, что задержала дыхание. - Ты считаешь, что можешь сделать что-то лучше? - Вы позволите быть с вами откровенной? - Позволяю. - У вашего прошлого портного не было никакой фантазии. – Анка показательно подняла очередной наряд и следом за этим – другой. – Ручаюсь, он сделал одни мерки за все время и больше ничего! Он знал, что существуют косые линии?! Кружева? Тесьма? Оборки? Где хоть какое-то декольте?! Где талия? Формы? Это безобразие! Я уже сказала – у вас потрясающая фигура, но нет ничего, что бы ее выделило! Вы высокая и элегантная, а не пышная – эту фигуру нет нужды скрывать или прятать то, в чем нет недостатков. Ваш портной был слепым?! Или он боялся истратить ткань? Леди смеялась. В глазах мадам Анка выглядела, как пищащий мышонок. И все же, в ее словах было то, что невольно привлекало и завораживало. Она никогда не слышала, чтобы о таких вещах говорили с такой пышущей страстью. Неужели эта девушка в действительности настолько горела своим делом? Невероятная пылкость. - Леди Димитреску, - продолжала Анка тем временем. – Если я собираюсь создать для вас платье, мне нужно, чтобы вы подумали о том, каким вы хотите его видеть. - Хм. – Женщина задумчиво замолчала, после чего, громко позвала: - Миела! Меньше чем через минуту на пороге просторной комнаты появилась уже виденная Анкой служанка со светлыми вьющимися волосами. - Приготовь чай. На двух персон. - Слушаюсь, госпожа. *** Анка не ожидала, что леди Димитреску, открыто высказывающая свое недовольство в ее мастерской и даже насчет ее личности – столь внимательно отнесется к ее словам и прислушается к доводам. Даже простой жест в виде чаепития подчеркивал заметную перемену в отношении. Не сказать, что неприятную, разумеется. Анка принялась за свое дело со скрупулезностью и рвением, спрашивая, казалось, почти обо всем – вплоть до личных предпочтений материала и возможной симпатии к каким-то конкретным цветам или сочетаниям. Девушка была настолько увлечена, что за все время беседы она толком не притронулась к своему угощению, когда как леди пила уже третью чашку. Наконец, когда разговор себя исчерпал и было оговорено все и даже больше, Анка приступила к снятию мерок, которые она лично заносила в свою записную книжку, наряду с информацией, полученной раннее. - Обхват пальцев тоже замерять? – Мадам даже умудрялась шутить над чрезмерными стараниями девушки. - О, если вы пожелаете изготовить перчатки к наряду, то это не будет лишним, мадам. – Ответила с готовностью Анка, даже найдя необычный ритм в их беседах. - Хм, пожалуй, пока только платье. - Хорошо. Анка продолжила записи, вертя в руках ленту, как художник карандаш. Она стояла позади леди, вскарабкавшись на табурет, чтобы без усилий снять последние метки. Со своего положения ей было видна вся комната, как на ладони, поэтому ей не составило труда увидеть то, как в комнату зашла маленькая таинственная любимица Анки – белоснежная кошечка. Короткошерстная красавица с золотистыми глазами, розовым носиком и розовыми подушечками лап. Их глаза встретились, и Анка почувствовала в груди странный кульбит. Все потому, что взгляд кошки оказался таким… осознанным. Белоснежная прелестница не издала и звука, устремившись прямо к мадам. Она потерлась всем телом о длинные ноги, как верная любимица и даже замурлыкала. Леди Димитреску звучно хмыкнула. - Это ваша любимица? – Полюбопытствовала Анка невинно, чтобы заполнить пустоту. – Мне показалось, что я видела ее на улице, прямо по пути в замок. - Правда? – Она кинула взгляд на кошку, поймав который та жалобно прищурила глаза и прижалась брюхом к ковру. – Наверное, следует лучше запирать окна и двери, чтобы такого больше не повторялось. - Как ее зовут? - Это кошка моей старшей дочери. – Отмахнулась женщина. – Не отвлекайся. У меня есть еще планы на сегодня. Анка замолчала. Удивленная и заинтересованная. И, да, кажется, она вспомнила – у леди Димитреску было трое дочерей. По слухам – невероятно прекрасных и столь невероятно жестоких, как их мать. Если она справится хорошо, то, возможно, она станет шить и для них? Это было очевидно, в случае успеха. Через несколько минут Анка закончила с мерками. Ее записная книжка пополнилась записями на четыре страницы, и она уже представляла, как засядет со всем этим на весь день, обдумывая фасон и стиль платья, поскольку леди Димитреску доверила ей это, пожелав «удивиться», как подобает пари. Была середина дня и Анка успевала зайти на к Герцогу, чтобы приобрести нужные ей ткани. Если повезет, то уже сегодня она сможет сесть за эскиз. - Итак, когда мне ждать выполнение заказа? – Они прощались в главном зале, где хозяйка замка открыто и расслабленно покуривала табак через мундштук, свободной рукой поглаживая кошку на своих коленях. - Я потрачу от одного до двух дней, чтобы составить эскиз платья и продумать его. Я хочу сделать все идеально. Когда я определюсь с эскизом, то немедленно приступлю к работе. Думаю, что через месяц оно будет готово. - Хорошо. Через месяц, здесь же. Миела! - Госпожа? - Проводи девушку до двери. - Слушаюсь. В полной тишине, они направились к центральным дверям замка. Анка была радостна. Она не ожидала получить от леди Димитреску хоть какой-то отклик и была в светлом расположении духа от мысли, что она отправиться за качественной тканью, а весь вечер проведет в размышлениях. Неужели она делала это? Свой первый настоящий заказ, у серьезного человека. И она не подведет! - Вы произвели на госпожу впечатление. – Донеслось от Миелы с улыбкой в голосе. – Я видела, как она вовлечена в ваш разговор. Такое бывает редко. - Я сделаю все, чтобы оправдать возложенные ожидания. – Задумчиво проговорила Анка, находясь далеко в своих мыслях, поэтому по неосторожности врезалась в спину служанки, когда та остановилась. – Хм? Анка выглянула из-за плеча замершей на месте служанки и почувствовала, как ее прибило к полу от страха, потому что перед ее глазами, посреди вестибюля, стоял огромный черный волк. В его пасти была сжат еще подергивающийся серый заяц. Подле мощных лап, испачканных в снегу и грязи собиралась маленькая лужица крови. Янтарные глаза впились в Анку, как игла в насекомое, отчего та бессильно замерла на месте. - Дочери госпожи отпускают своих любимцев на свободный выгул. – Произнесла Миела, обернувшись к сжавшейся портнихе и ободряюще улыбнувшись. - Не делайте резких движений, я сейчас все улажу. Не дождавшись ответа от девушки, Миела направилась в сторону четвероногого. Черный зверь переключил внимание на служанку. Секунда и загривок на угольной шерсти предупреждающе вздыбился, но рычания или агрессии открыто видно не было. Наконец, рука Миелы осторожно коснулась спины, а затем шеи животного и пальцы сомкнулись на незаметной доселе из-за шерсти цепочки. Уцепившись за нее, она потянула волка за собой. - Ну-ну, тише, я не трогаю твою добычу. – Неожиданно раздраженно донеслось от служанки, когда волк помотал головой, чем-то недовольный. Анка примерзла к своему месту, не в силах пошевелиться, до тех пор, пока служанка не скрылась из виду с неожиданным гостем. Она рвано выдохнула и обессиленно присела на ближайшее место в виде расписного стула. Ее глаза все еще были прикованы к свежим волчьим следам и каплям крови. Конечно, ей было далеко не впервой видеть диких животных, но не в помещении же! Это был… питомец одной из дочерей? Как кошка до сих пор оставалась в живых, если по здешним коридорам бродил настоящий волк? То, что это был волк – сомневаться не приходилось, потому что об этом ясно говорили оставленные отпечатки. Хотя, чему тут можно было удивляться – любой зверь, взращенный с детства, будет достаточно домашним, чтобы терпеть и слушаться человека. - НЕТ! - Голос Миелы заставил Анку выйти из оцепенения и уставиться в коридор, откуда донесся голос, а после, послышался громкий перезвон посуды. – ТЫ НЕ СТАНЕШЬ!... ХВА… АРГХ! К шуму из коридора присоединился громкий звук уже знакомых каблуков. Анка осторожно встала со своего места, когда двери главной залы раскрылись и там возникла хозяйка апартаментов. Она изумленно уставилась на портниху, полная вопросов, пока ее взгляд не опустился на волчьи следы. - Нам встретился еще один питомец ваших дочерей, леди Димитреску. – Проговорила осторожно Анка и голос Миелы вновь раздался в соседнем коридоре. Только на этот раз он был куда более… надломленным и скорее походил на стон? Это… было нормально? - Ах, ясно. – Глаза мадам манерно закатились. – И конечно, Миела, не могла оставить это просто так. Хорошо, пойдем. Анка покорно направилась за женщиной. Оказавшись в вестибюле, Анка направилась к вешалке, стоящей в дальнем углу помещения. Не дойдя до конца небольшой залы пары шагов, Анка вздрогнула, когда в окно под самым потолком влетела крупная крылатая тень. Кинув взгляд вверх, ее взору предстала необыкновенная красота хищной птицы. - Ох, это начинает утомлять. – Донеслось от мадам, прямо позади Анки и когда та любопытно обернулась, то увидела, как женщина натягивает на руку плотную черную перчатку, оставленную до этого на тумбочке. Мгновение и засевшая на перекладинах потолка птица всполошилась, замахав волнительно крыльями. Наконец, та полностью показалась на виду перед тем, как сорваться вниз. Но не в изящном прыжке, а скорее в беспорядочном падении. Руки мадам поймали хищницу, позволив той вцепиться когтями в плотные перчатки. Таинственной птицей оказалась рыжеватая сипуха. - Красивая сова. – Улыбнулась Анка, справившись с испугом и чувствуя небольшое головокружение от столь неожиданных встреч с необычными животными. Видимо, хозяйки замка любили экзотику. – Но не спит в такое время? - О, она любит нарушать правила. – С прищуром заявила женщина, свободной рукой поглаживая крылатую хищницу по слегка растрепанным перьям. Взгляд совы впился в Анку с диковатым возбуждением и интересом. – Кхм. Тебе пора, дитя. - Да. Простите, мадам. – Анка наспех надела пальто и стремительно выскользнула на улицу. Она надеялась, что у самой леди Димитреску не было какого-нибудь неожиданного домашнего медведя. Или кого похуже. *** - Она ушла? Она миленькая! От нее пахло мятой! Когда она вернется? Когда? - Кажется, через месяц. Мама заказала у нее пошив платья. Мы еще ее увидим. - От нее не несет спиртом за километр, как от любой деревенщины – неудивительно, что я ее не заметила, когда вернулась с охоты. - А это как-то связанно с тем, что после этого твоя голова оказалась между ног Миелы? - Еще одно слово и мой серп укоротит тебя ровно на голову. Я не хочу лишаться примера старшей так скоро, сестра. - Мама была недовольна, что ты испачкала вестибюль, а потом еще и Миелу! Грязнуля Кассандра! - Если мне нужно будет узнать мнение пьяной совы… - Я не была пьяна! - От этого и страшно. Когда ты уже научишься летать? Ты разбила три окна в замке, пока практиковалась. - Девочки. – Троица девушек, собравшихся у большого окна второго этажа, вздрогнула, когда их окликнула мать. Ее лицо выдавало в ней недовольство и укор, отчего вся троица тотчас потупилась. – Я, кажется, предупреждала вас о том, что у нас будет гость. Вы чуть себя не выдали. - Мы виноваты, мама. – Донеслось от старшей дочери смиренно, и она тотчас вышла вперед, невольно загораживая остальных. – Я… - Перестань защищать сестер, Бэла. – Альсина журила девочек, однако в ее голосе звучала неиссякаемая нежность по отношению к каждой из них. – Ты не сможешь делать это вечно. Им нужно повзрослеть. Особенно Даниэле. Ее взгляд невольно упал на рыжеволосую девушку, что глядела на нее исподтишка и которая тотчас пугливо опустила голову, когда ее за этим поймали. От леди Димитреску послышался тяжелый вздох. - Что это была за девушка, мама? - Моя новая портниха. По крайней мере, если она действительно чего-то стоит. - У нас тоже будут новые наряды? - Даниэла не сдержалась и по-детски захлопала в ладоши. - Я хочу себе сарафан, чтобы выступать на нашей сцене, мама! - Умерь пыл, дочка. - Покачала головой Альсина, но не могла не улыбнуться в ответ. - Если эта серая мышка действительно так хороша, как о себе заявляет, я буду только счастлива снова побаловать вас. - Госпожа, - в их разговор мягко вмешалась Миела. Переодетая в другую форму и с влажными от недавней ванны волосами. - Обед подан. - Очень хорошо. Девочки. - Да, мама. - Хором прозвучало от них. Альсина прошла мимо служанки первая. Следом за ней, в припрыжку, Даниэла. Изящной походкой, копирующей мать, прошла Бэла. Замыкающая цепочку, уверенно двигалась Кассандра, нарочно остановившись подле Миелы для того, чтобы ей подмигнуть и шутливо клацнуть зубами, среди которых были видны длинные клыки. Служанка закатила на это глаза.