Obsession

      Я нехотя тыкала вилкой салат, Гарри, отшвырнув телефон, скрестил на груди сильные руки, думая о чем-то не радужном. Взглянув на его часы, я повержено вздохнула: до возвращения отца оставалось пятнадцать минут.       — Есть два варианта, — наконец, произнес он, разворачивая к себе свободный стул, и усевшись, положил локти на вершину его спинки. Жилистые руки были сплошь усыпаны незамысловатыми тату, но рассмотреть их мне не представлялось возможным, так как он вновь заговорил очень серьезным тоном. — Первый: ты уезжаешь вслед за отцом и благополучно забываешь свою биографию. Второй: остаешься и делаешь только то, что я скажу.       Я бы уехала, исчезла, если бы это не предполагало ликвидацию меня во всех смыслах этого слова. Как он собирался помочь мне? Порезать да расфасовать по пакетам? Да и куда я должна бежать, если командировка отца ни что иное, как очередная махинация? Первый вариант не подходил. Но и устраивать праздник послушания не было хорошей идеей.       — Второй, — опустив глаза, произнесла я, из двух зол выбирая меньшую       Парень молчал. Не было ни новых указов, ни насмешек, ни упреков. Я ненароком взглянула на него и не поверила тому, что вижу: я была уверена, что уголки его губ теперь приподняты, чем он не мог похвастаться еще мгновение назад. Пришелся ли ему по вкусу мой выбор или все дело было лишь в игре моего воображения. Но выглядел он вполне искренне и безобидно, протягивая мой телефон.       — Напиши отцу, что переночуешь у подруги.       Я смотрела на него немигающим взглядом. Мне совсем не хотелось ночевать где-то, где-либо, что не звалось моим домом. Настораживало и смущало. Я неловко забрала телефон из его рук и открыла новое сообщение. Большой палец застыл в воздухе на мгновение, прежде чем я нажала на кнопку «отправить», снова встречаясь с пытливым взглядом молодого человека. Все было очень плохо, и иногда я это осознавала. Например сейчас соврав отцу, что я делала крайне редко.       — У меня нет подруг.       — Действительно? — беззаботно спросил парень, но уловить улыбку в его голосе было не так уж и сложно.       Он уже стоял на ногах, возвращая на длинные пальцы свои перстни. Мое внимание было сосредоточенно именно на них. Я шумно вдохнула. Веки опустились сами по себе не то от усталости, не то от наслаждения тем, что у меня получается дышать. Не то, чтобы для меня это было в новинку. Но если вам знакомо, что такое астма, вы поймете мое восхищение тем, как чудесно порой просто вдохнуть столько воздуха, сколько хочется, а не сколько это позволяет отекшее небо.       — Вставай, — донеслось совсем близко. Я даже вздрогнула, увидев перед собой мужское лицо, едва не касающееся моего носа. — Тебе надо развеяться.       Его слова казались мне чем-то по-недоброму смешным: разве я недостаточно развеялась за последние дни? Его развлекательная программа была оценена мною сполна. Я даже дышать разучилась. А вот слушать, кажется, стала гораздо внимательнее, несмотря на то, что все еще оставалась босой.       — Толку от твоей помощи немного, — посчитав нужным, пояснил парень, когда я все же оставила серебряную вилку и проследовала за ним к выходу. — Но ты старалась. Если бы Джек и его свита не задумали явиться в твой дом этим утром, я бы отблагодарил тебя при следующей встрече.       — Ага, подарил пару капсул с ядом, на случай, если кто-то захочет меня пытать.       Его упоминание о людях, до смерти напугавших меня сегодня, вновь переполошило все мысли, словно кто-то переместил их в шейкер и хорошенько потряс. Вспоминать собственный побег оказалось гораздо страшнее, нежели действовать на месте. Я вдруг подумала, что стала бы делать, если бы мне пришлось пережить это снова. Должно быть, приросла к полу и потеряла сознание.       — Можешь не паниковать, — словно прочитав эти мысли, успокоил Гарри, пропуская меня вперед. — Никто за тобой не следит.       Я вопросительно приподняла брови, наблюдая за тем, как он запирает дверь, а после отключает сигнализацию с припаркованного возле дома внедорожника.       — Но ты сказал…       — Я так думал, — парень задумчиво кивнул, не позволяя мне закончить. — До того, как ты сообщила о Джеке. Скорее всего, Томас поведал им о карьерных успехах твоего отца. Кажется, фирма, где он работает, сейчас набирает популярность? Не понимаю только, почему они не просчитали, что ты будешь дома. Во всяком случае, прослушки в твоем телефоне нет.       Он пригласил меня, открыв дверцу переднего сидения. Натянутая до предела струна вдруг значительно ослабла где-то внутри меня. Хотя я все еще слишком хорошо помнила, как быстро билось сердце при виде незнакомцев. А что если?..       Стоила ли игра свеч? Быть может, он был простым хулиганом. Все они — он, Томас и те парни, что вломились в мой дом сегодня. Быть может, стоило просто позвонить в полицию и тогда бы все разрешилось? Телефон вдруг стал слишком горячим, что я едва не выронила его из рук.       — Если так, почему я не могу вернуться домой?       — Можешь, — молодой человек ухмыльнулся, присоединяясь ко мне. — Но что-то мне подсказывает, что тебе не захочется.       Почему? Почему я должна все время задавать этот вопрос, чтобы мне хоть что-то объяснили? Казалось, каждый хотел щегольнуть передо мной знанием чего-либо, чего не знала я. Будто была отрезана от внешнего мира все эти девятнадцать лет. Я тяжело вздохнула, отворачиваясь к окну. Желание душевно побеседовать с Гарольдом никогда не возникало в моем сердце, а сейчас мне и вовсе хотелось, чтобы он проглотил язык. Да и все остальные. Нужной информации я получала крайне мало, а то, что все же довелось узнать, превращалось в долгие часы размышлений. Даром такие развлечения мне не нужны.       Очень вовремя пришел ответ от отца:       «Должно быть, ты действительно собираешься спасти планету этой ночью. Я доверяю тебе. Но на всякий случай оставь мне адрес подруги, если она вдруг окажется гадким нахалом».       Мои щеки незамедлительно вспыхнули.       Дорога не отняла много времени, и вскоре небольшое знакомое здание предстало перед нами в своей повседневной одежде — ирландский паб, из которого я так неудачно сбежала пару дней назад. Я не испытывала бескрайнего счастья, оказавшись здесь снова, а на губах Гарри играла глуповатая улыбка, что несколько не вписывалось в его образ. Он снова пропустил меня вперед, открывая дверь паба.       — Я должен отойти, — негромко произнес он у моего уха, что в очередной раз заставило меня нахмуриться. — Будет здорово, если ты не заставишь меня бегать за тобой после. И закажи что-нибудь?       Он мило улыбнулся, и к моим щекам хлынула кровь. Было совсем уж непривычно видеть его в таком расположении духа. Это даже не походило на затишье перед бурей — это она и была. Я растеряно проводила его взглядом до той же зеленой шторки, за которой он скрылся и в прошлый раз, прежде чем я сбежала. Гарри считал, будет здорово, если я не сделаю этого сегодня. И я с уверенностью могла сказать, что здорово будет — я не собиралась удирать. Глубоко вздохнув в очередной раз, я направилась к барной стойке, где мне было велено заказать хоть что-нибудь. Глупые мысли тут же заполнили голову. Должна ли я заказать напиток или что-то другое? Только для себя или Гарри тоже захочет разделить мой выбор?       — Э… здравствуйте, — я не успела хорошенько обдумать свой заказ, отвлекая девушку от протирания полок, на которых громоздились бесконечные бутылки с дорогим алкоголем.       В прошлый раз на ее месте был парень, с которым поздоровался Гарри. Должно быть, они менялись на дневные и ночные смены. Девушка что-то ответила, но не слишком внятно, пытаясь поставить одну из бутылок на самую верхнюю полку. Я не смогла разобрать ее слов, но услышанное меня ошеломило. Ведь я знала этот голос.       — Бри? — недоверчиво спросила я до того, как девушке все-таки удалось поставить бутылку, и она обернулась, взирая на меня широко распахнутыми от удивления глазами.       — Не может быть… — единственное, что смогла ответить она.       Ее пухлые губы медленно растягивались в улыбке, оголяя белоснежные ровные зубы. Копна мелких кудряшек, выбивающихся из-под зеленой ткани, стягивающей ее шевелюру, не оставляла мне никаких сомнений в том, что передо мной стоит та самая Британи.       — Негодяйка! — восторженно воскликнула она, пытаясь обнять меня прямо через стойку. — Как же я рада тебя видеть.       — Что ты здесь делаешь? — с трудом выдавила я, задыхаясь под напором горячей афроамериканки. — Я думала, ты осталась с отцом в Лос-Анджелесе.       У меня действительно не было подруг. С тех пор как Британи Брефф покинула меня шесть лет назад, когда ее родители решили расторгнуть свой брак. Оставаться в крошечном бесперспективном городке не входило в планы амбициозной девушки, поэтому она сделала свой выбор в пользу отца, промышляющего в одном из самых больших городов мира. И вот спустя шесть лет я вижу ее в маленьком пабе, увлеченно выставляющую алкоголь, забывшую о неудержимом желании стать моделью.       — Так что же ты здесь делаешь? — интересовалась я, пытаясь привыкнуть ко всем изменениям в ее внешности.       — Ношу гордое звание работника месяца, — усмехнулась девушка, указывая на небольшую яркую отметку на своем бейджике. — И знаешь, это лучшее, что могло со мной случится. Амбиции рано или поздно терпят крах. И ты вместе с ними.       Британи печально улыбнулась, рассматривая меня с не меньшим интересом. Что-то изменилось в ее взгляде, но тот огонек, что когда-то привлек меня в ее глазах, все еще полыхал, не собираясь поддаваться каким-либо обстоятельствам.       — Мой отец обанкротился и задолжал крупную сумму денег, — сообщила она, наливая мне незнакомую вишневую жидкость. — Мое лицо известно, как я об этом и мечтала. Вот только его не печатают на обложках глянцевых журналов. Я работаю на одного хорошего человека, обеспечившего мне чистое небо над головой, и не мечтаю о большем. И называя его хорошим, я едва ни оскорбляю его честь. Кто знает, где и кем бы я была, если бы он не решил мне помочь.       — Хозяин паба помогает тебе скрыться от кредиторов? — не веря своим ушам, переспросила я, но так и не смогла услышать ответа.       Крепкие руки нежно оплели мою талию, притягивая к подтянутому мускулистому телу. Дыхание сбилось от неожиданности или же от этих ласковых прикосновений и я, не выдерживая их более, резко обернулась, встретившись с взглядом изумрудных глаз. Я не была уверена, что знаю этого человека, но его глаза всегда успокаивали, заставляли подчиняться добровольно или против воли. Это был не первый раз, когда я ненароком позволяла себе задержаться на этом благородном изумрудном чуть дольше положенного. Но я впервые видела в этих глазах свое отражение. Всякий раз, когда я говорила, что Гарри Стайлс был слишком близко, я ошибалась, не зная, насколько близко он может быть.       — Ты напугал меня, — прошептала я, силясь совладать с собой, что удавалось мне из рук вон как плохо.       — Извини, — ласково произнес молодой человек, одергивая мою задравшуюся майку, не позволяя тем самым лицезреть кому-либо то, что принадлежало ему. — Это вошло в привычку.       Я все еще боролась, но все, на что была способна — просто закрыть глаза, не видеть его, не поддаваться. Острые гигантские иглы, что протыкали мои легкие каждый раз, когда я переживала приступ, превратились в крохотные иголочки, приятно покалывающие все тело, и это было очень похоже на то, что я все же поддалась. Я не собиралась задыхаться. По крайней мере из-за астмы.       — Бри, познакомься, это мой… — мои глаза все еще были закрыты, когда я с горечью осознала, что не могу найти нужного слова, чтобы представить парня, растворяющего меня в своих объятиях. — Мой…       Ну, кто? Палач? Хозяин? В лицо словно плеснули стакан холодной воды, разрушив колдовские чары, сковавшие в этот раз в непозволительной степени. Я взмахнула ресницами, встречаясь с его глазами снова. Но он больше не был однозначным победителем. Я отвернулась.       — Друг? — предложила Британи, пытаясь скрыть напряженное сомнение в своем голосе.       — Друг? — это же слово прозвучало совершенно иначе из уст Гарри, забавляющего сложившейся ситуацией. — Разве что самый близкий.       Я была готова провалиться сквозь землю, после подобного заявления. Бри выдавила странную дерганную улыбку, но вставить еще хоть слово не решилась. И я ее понимала.       — Вы позволите? — вежливо спросил Гарри, пытаясь увести меня в более неприметное место (Бри понимающе кивнула). — И, сколько это стоит?       Девушка назвала цену коктейля вишневого цвета, протягивая мне черно-белую карточку, на которой был напечатан ее номер телефона. Она незамедлительно вернулась к своим делам, как только Гарри расплатился, и пыталась не обращать внимания на мое пылающее до корней волос лицо. Я же, ведомая высоким молодым человеком, который в этот раз сам решил выбрать для нас место, села за самый дальний столик, скрытый от большинства не желательных взглядов. Лицо Гарри Стайлса немедленно приобрело задумчивое выражение.       — Что это было? — неуверенно начала я, не решаясь поднять глаза на своего собеседника.       — Сегодня переночуешь у нее, — пропустив мои слова мимо ушей, наказывал Гарри в своей привычной манере. — Хоть слежки за тобой и нет, прогулки по крыше наверняка не остались незамеченными. Том скорее всего придет к вам на ужин, чтобы задать тебе пару вопросов. Будет лучше, если ты там не появишься. Поняла?       Я бросила на него нервный взгляд, который он, к моему удивлению, не проигнорировал.       — Что? — молодой человек сердито посмотрел в мои глаза, но я не собиралась их отводить, покорно дожидаясь ответа. В какой-то момент мне даже показалось, что серчает он притворно. — Меня здесь хорошо знают, а тебя нет. Покажу, что ты со мной, и ни один мудак тебя и пальцем тронуть не посмеет.       У меня вырвался неуместный смешок, и я поспешила потупить взгляд, призывая всю свою серьезность. Весь этот устроенный им спектакль впечатлил только Бри, а она, насколько я знаю, мудаком не была. Конечно, я решила воздержаться от данного комментария. Хотя было бы интересно послушать, что скажет Гарри, ведь та вишневая жидкость вполне могла развязать мне язык. Может быть, это даже сошло бы мне с рук, если бы парень не знал, что к коктейлю я даже не притрагивалась. Но он знал, и я старательно отогнала эту мысль, вновь поднимая на него глаза, успокоившись.       — Поняла.       Парень окинул меня строгим взглядом, и решив, что взять с меня, судя по всему, нечего, устало запустил руку в шелковые волосы. Его ровные темные брови были задумчиво сведены, образовывая небольшую складочку. Взгляд изумрудных глаз плотно обосновался на моем лице, но я понимала, что он видит перед собой нечто другое, полностью погрузившись в свои мысли. Пухлые губы слегка приоткрылись, словно он вот-вот что-то скажет, и мне казалось, что я ощущаю пульсацию, тревожащую их мягкую кожу.       Я смотрела в лицо своему недругу, пожелавшему назваться моим самым близким другом. Он заставлял меня плакать и смеяться. Пугал до дрожи и был моей единственной защитой. И я запуталась.       — Спасибо, — смущение без труда улавливалось в моем голосе, когда он вопросительно приподнял брови. — За помощь. За ингалятор и… Ты сказал, что собирался поблагодарить меня. Спасибо за то, что не стал ждать следующей встречи, — я бросила взгляд на Британи, все еще старательно оттирающую столешницу. — Это лучший подарок.       Теперь все его намеки казались такими простыми и понятными. Ему было известно, что Бри моя подруга, связь с которой мы не могли поддерживать. И он собирался отблагодарить меня, восстановив эту связь. Великодушно, даже не учитывая, что это поступок Гарри Стайлса. Гарри, что устало усмехнулся в ответ на мою благодарность.       — Как вернешься, скажи отцу, что ждешь гостей, — сомкнув большой и указательный палец на переносице, молвил он, не желая заострять на этом внимание. — Я буду в семь. Если все пройдет, как надо, можешь продолжать слежку за братом.       — А если нет?       Гарри посмотрел на меня все тем же строгим взглядом.       — Задницу тебе надеру.