В объятиях вечности

      Мы добрались до Бернии.       Одна из деревень, где я закупала эль для своей таверны.       Бернийский эль был одним из лучших, но, ясное дело, и цена на него была соответственная. А это значит, что в тавернах этот самый Бернийский эль будет стоить ещё больше, чем продают владельцам трактиров и таверн.       Но пьяницы не могли устоять, отдавая последние, кровно заработанные деньги, чтобы в очередной раз побухать. И побухать нечто вкусное, а не парашу за две медные монетки.       К тому же в таких заведениях, как моё, наценка также идёт за обстановку. Намного дешевле купить эль у производителя, но конкретно им не выгодно самим продавать свою продукцию.       Владельцы питейных заведений покупают с запасом.       В общем, уже давно налаженная система торговли.       По дешёвке у самих производителей могут купить эль только близкие друзья, так сказать «по блату».       Откуда взялось это понятие в моей голове, не могу сказать. Потому что таких слов никто из встреченных мной людей не знал, что означает его нераспространенность. Предполагаю, что это слова на другом языке.       Ну или же этого понятия просто не существует.       Лисбет же был очень воодушевлен.       Несмотря на тот факт что, у него всё буквально валилось из рук, он был полон желания помогать мне… Милый-милый малыш.       И бесполезный.       Мы покинули таверну, направляясь в Бернию… По пути этот ребёнок чуть не упал, спотыкаясь о собственную ногу.       Я даже не задумываясь об этом, легко подхватила его, не позволяя разбить нос об жёсткий, каменный кирпич моста. Так мы и замерли.       Я тяжело вздохнула, как мне показалось, от усталости… Показалось всего на мгновение. Позже моё сознание квалифицировало этот вздох, как судорожный. Словно я за него испугалась.       Ах, если бы он упал и разбил голову…       Это ничего бы не изменило.       — Э-эм… — выдал он неловкий звук, поднимаясь на ноги. — Здесь же… Должна быть река?       Он хлопнул голубым глазом, поскольку второй был сокрыт серебристой челкой. В глубине этого глаза скрылось очередное глубоководное чудище, махнувшее мне на прощание толстым, острым как бритва, хвостом.       Я сглотнула.       И опять забыла об этом. Снова. В очередной раз .       Я же… Волновалась о нём, верно?       И правда. Он только что мог разбить нос, а в худшем случае — голову. Бедный малыш бы пострадал…       Какой кошмар.       — Ну, да, — я пожала плечами. — Благодаря реке эта деревня и живёт.       — Н-но… — он нахмурился. — Река высохла…       Я наконец-то обратила внимание на то, что под мостом больше не блестела от солнца прозрачная вода быстро текущей реки. Теперь там была только сухая, твердая земля и засохшая трава вокруг.       Нехорошее предчувствие кольнуло где-то в горле.       Тут определённо было что-то не так…       хотя, возможно, я просто себя накручивала. В конце концов водоёмы имеют свойство засыхать по каким-то естественным причинам, не стоило сразу же что-то подозревать.       Но нехорошее предчувствие осталось, свернувшись клубком между ребрами.       — Ну, узнаем, что случилось, — сказала я и сжала зубы, пойдя вперёд.       Неприятное чувство тревожности сдавливало грудь, мешая спокойно дышать. И даже жить.       Тяжело…       В самой деревне было настоящее столпотворение. Как будто бы все жители собрались на главной деревенской площади, образовывая неровный круг.       Я засунула руки в карманы широких, белых штанов.       — Что случилось?       Неужели праздник?       Злой от отчаяния и несчастья мужик, местный житель, рассказал, что пришедший в эту деревушку Святой Рыцарь воткнул свой меч в землю, из-за которого и высохла река. В колодце, кстати, также не было воды.       В общем, Святой Рыцарь перекрыл деревне доступ к воде.       Без воды их ждало разорение и голодная смерть… Хотя скорее смерть от обезвоживания, но не суть.       Деревня торговала одним из самых лучших элей. Для его производства необходима была вода.       А также необходима была питьевая вода, которую невозможно было бы достать без ближайшего источника воды и денег. В ближайшей округе даже озёр никаких не было.       Здешние люди только на производстве алкоголя и выживали. Они даже скотину никакую не держали, поэтому без торговли им даже еду не откуда было брать. Одними ягодами из ближайшего леса не прокормиться.       Жители деревни также не были приспособлены к охоте.       Я была в разных деревнях.       Кто-то выживает на выводе скотины: мясо, молоко, шерсть от тех же овец и шкура. Кто-то выживает на охоте, так же продавая мясо и шкуры.       Кто-то выращивает фрукты и овощи, также поставляя их в большие города.       В общем, разные деревни имеют разные заработки.       Берния без воды умрёт. Им неоткуда будет достать воды даже для того, чтобы самим пить.       Я хмыкнула.       Вырисовывается абсолютно безрадостная картина для меня в том числе. Всё же Бернийский эль — лучший. В таверну также приходят, чтобы попробовать его.       Я просто потеряю поставщика.       Люди же бились в отчаянии.       Лисбет охнул, закрывая рот ладонями. С ужасом, скорбью и болью он смотрел на то, как люди пытались вытащить меч Святого Рыцаря, но…       Это попросту невозможно.       Я выдохнула.       Стоит ли вытаскивать?       Да, я потеряю хорошего, надёжного поставщика, но… Стоит ли оно того? Показать себя в обмен на то, чтобы не потерять какой-то эль?       Хоть и весьма хороший эль…       Почесала затылок.       Надо мыслить рационально, не взирая на всё отчаяние людей и их будущие смерти.       Сейчас был выбор…       Уставшие мужики, которые старательно тянули меч за толстую верёвку, повалились на землю.       Аккордом из отчаяния стал издевательский, пьяный смех обычных рыцарей.       На душе стало гадко.       Человеческая гниль неизмерима. И особенно видно это становится, когда этому потворствует власть и сила, невольно возводя несколько кусков дерьма выше остальных людей.       И сейчас гнойные нарывы как будто вскрывали скальпелем, выпуская гной.       Аж до тошноты…       Сдавленно выдохнула, жмурясь.       Отвратительно.       Странноватый мальчишка со шрамом на лице весьма горд и уверенно хвалился о том, что у него в друзьях заимелся один из «Семи Смертных Грехов»…       Именно из-за этого хвастовства мальчишка и привлек моё внимание.       Действительно ли он знал кого-то из знаменитого ордена предателей? Мог ли помочь мне в поисках?       Хмыкнула себе под нос.       Вряд ли это правда. Дети имели свойство завираться, только лишь ради того, чтобы выглядеть круче в глазах окружающих. Да что там дети? Взрослые поступали также.       Людям верить нельзя.       И всё же…       Надо помочь — внезапно решила я.       Да хотя бы назло мерзким паразитам!       От рациональности, которой я раньше так гордилась, не осталось и следа. Не могу сказать, с какого именно момента всё это началось, но интуиция лениво пиликнула, что это было связано с появлением Лисбета.       Да и не важно.       Я уже всё забыла.       Без лишнего пафоса шмыгнула к мечу, вытаскивая тот из земли.       Я даже не пыталась как-то растянуть этот момент ради лишнего внимания к себе, также быстро дойдя до чутка протрезвевших, в край охреневших рыцарей. Кинула им тяжёлый меч, который они еле удержали вдвоём.       — Пошли нахуй, — я сморщилась. — И того мудилу нахуй пошлите.       На последней фразе я испытала странное чувство неприязни уже к себе. Потому что магия, исходящая от меча, показалась мне чертовски знакомой, даже какой-то… Родной.       Надо ли говорить, что люди были в полнейшем шоке?       Выглядящая, как мелкая, тощая девчонка, казалось бы знакомая им владелица мобильной таверны, оказалась на самом деле «Святым Рыцарем», который помог им в самый неожиданный момент.       Я бы на их месте тоже охуела.       Я постаралась им улыбнуться… Только я ощущала, как мышцы моего лица кривились в стрёмной гримасе.       — Успокойся, Лисбет, — обратила я на него внимание.       Кронпринц всхлипнул, с благодарностью смотря на меня. Вернее, только делая благодарный взгляд.       Я хлопнула его по хрупкому плечу.       — Спасибо вам… — почти что искренне сказал он.       — Не за что, — я весело прищурилась.       — Эй, тётенька!       Ко мне подбежал тот мальчишка, сбивчиво бормоча:       — Неужели ты…       Я внутренне усмехнулась.       Очевидно, что он просто лгал о своём друге из Грехов…       И это логично.       Везение — это не про меня.       — Владелица таверны, — прикрыла я глаза. — Всего лишь владелица таверны.