Нежующие, или Как воспитать диктатора

Глава 11

      Первое, что Миг увидел утром – непривычно высокий потолок. Потихоньку, стараясь не разбудить посапывавшую рядом жену, он встал, умылся в фонтанчике и оделся. Вскоре явилась горничная с завтраком и сказала:       – Великий Гудвин примет вас ближе к обеду. Я зайду за вами, так что пока потихоньку собирайтесь и будьте готовы к моему приходу, чтобы сразу отправиться в Тронный зал. Вы должны выглядеть как можно лучше, поэтому наденьте любую одежду из стенного шкафа.       После того, как горничная ушла, Миг открыл шкаф у входной двери и нашёл там несколько чистых зелёных костюмов и платьев разных фасонов. Он надел кафтан и штаны и оглядел себя. Голубые ботфорты выделялись на общем фоне костюма, но в зелёные очки различие было почти незаметно.       Миг вышел на балкон и свежим отдохнувшим взглядом оглядел просыпавшийся за дворцовой стеной город. Дворец был самым высоким зданием, и с него открывался великолепный вид. Город, как и большинство украшавших его изумрудов, имел форму правильного восьмиугольника. От дворцового парка, как лучи от солнца, во все стороны к крепостной стене расходились улицы. С некоторым удивлением Миг заметил, что большие красивые дома есть только на дворцовой площади, на главной улице, ведущей к городским воротам, и на нескольких соседних улочках, а за ними ютились дома поменьше и поскромнее. Кое-где из крон окружавших деревьев даже выглядывали маленькие домики, образовывавшие целые переулки, словно город поглотил стоявшую на его месте деревню.       Насмотревшись на город, Миг вернулся в покои и в ожидании завтрака стал понемногу угощаться финиками и абрикосами. Вскоре по паркету в спальне зашлёпали босые ноги. В гостиную вошла сонная Эна и остановилась рядом с Мигом, протирая глаза.       – Доброе утро, – сказал Миг и погладил её по тёплому животу.       – Доброе утро… оооааыы, – Эна широко зевнула и сладко потянулась.       – Как поспала?       – Замечательно! Вот бы всегда спать на такой кровати и всегда, просыпаясь, видеть за окном этот чудесный город.       Она подошла к балконной двери и полной грудью вдохнула дувший с улицы свежий утренний ветерок, наполненный запахами цветов из дворцового парка.       – Ты сначала оденься, не выходи в таком виде на балкон.       – Я уже в таком виде выходила на балкон в спальне, – ответила Эна и расплылась в довольной улыбке.       – Ты моя безобразница, – улыбнулся Миг, заключая девушку в объятия. – Нам уже завтрак принесли.       – Пахнет вкусно. Пойду умоюсь и будем есть… А ты в новой одежде? Откуда ты её взял?       – Горничная сказала надеть одежду из шкафа, так приказал Гудвин. Он примет нас ещё до обеда, так что после завтрака будем понемногу собираться.       – До обеда ещё далеко.       – Всё равно тянуть не надо.       – Давай хотя бы немного посидим на балконе. Я хочу посмотреть на город.       После завтрака Миг удобно расположился на балконе в кресле, обитом шёлком. Эна устроилась у него на коленях, и они теперь уже вместе любовались городом, который уже проснулся и наполнился жизнью. В парке забили фонтаны, загомонили воробьи, на окнах домов распахнулись ставни. По улицам ко дворцу потянулись разодетые придворные, которые, несмотря на свой высокий статус, здоровались с обычными продавцами, катившими на рынок тележки с товарами, и вежливо уступали им дорогу. В лучах набиравшего силу солнца изумруды на шпилях башен и в стенах домов начинали ярко сверкать.       – Нравится тебе здесь? – спросил Миг, заметив, что глаза Эны при виде открывшегося им великолепия горят чуть ли не ярче изумрудов.       – Да, – прошептала девушка. – Я так хочу никуда не уходить и остаться в этом городе… Он такой красивый, что у меня дух захватывает. Я хочу смотреть вокруг, любоваться, рисовать! Хочу, чтобы наш сын родился здесь и рос среди этой красоты…       Эна посмотрела на Мига с таким отчаянием, что у него дрогнуло сердце.       – Так давай останемся здесь насовсем. Я найду работу, мы поселимся в одном из этих красивых больших домов или сами построим домик вон там, в стороне.       – Не получится, – грустно вздохнула девушка. – Я не могу бросить родителей и Венда, а сами они сюда жить не пойдут.       – Почему?       Эна усмехнулась.       – В Якке мой папа – староста, самый главный человек, а кем он будет здесь?       Вернувшись в комнату, Эна долго исследовала содержимое шкафа, пока, наконец, не выбрала платье. Она едва успела прихорошиться и насмотреться на себя в большое зеркало в спальне, как явилась горничная и спросила:       – Вы готовы?       – Да, – ответили Миг и Эна хором.       – Хорошо, тогда следуйте за мной.       По дороге горничная наставляла посетителей, как себя вести на приёме:       – Пожалуйста, говорите с господином Гудвином как можно почтительнее. Старайтесь сами не задавать вопросов и в любом случае, независимо от его решения, поблагодарите его за уделённое вам время. И самое главное – не бойтесь его.       – Разве он и в самом деле ужасный? – спросил Миг.       – Наш повелитель может принимать любой облик. Одним он является в виде лешего, другим – в виде двухголовой рыбы или дракона. Многие посетители, едва завидев великого Гудвина, так пугались, что даже не осмеливались ни о чём просить и в страхе убегали из Тронного зала.       – Мы не испугались саблезубых тигров, так что и Гудвина не испугаемся, – заявила Эна, которая в предвкушении исполнения своего желания была в приподнятом настроении.       – Тише! – предостерегла горничная. – Господин Гудвин не любит хвастовства.       Они прошли по целой анфиладе комнат, открытые двери которых находились одна напротив другой, и оказались перед последней, закрытой, дверью, около которой стоял уже знакомый гостям Солдат. На двери был вырезан трон с лихо торчавшей на верхнем левом углу странной шляпой – не обычной остроконечной, а в виде цилиндра с плоской вершиной. В зале около двери толпились придворные в пышных нарядных костюмах и о чём-то оживлённо и весело беседовали. При виде вошедших все умолкли и с интересом стали их разглядывать, но никто ничего не спрашивал – видимо, дворцовый этикет не позволял излишне надоедать как самому Гудвину, так и его посетителям.       Вскоре зазвенел колокольчик. Солдат открыл дверь и сказал:       — Великий Гудвин готов принять вас. Проходите!       Миг и Эна невольно взялись за руки, словно оробевшие дети, и медленно вошли в тронный зал. Дверь тут же за ними закрылась, и они остались одни. Точнее, наедине с Гудвином.       Тронный зал был круглый, с высоким сводчатым потолком. Здесь так же, как и в приёмной, на полу, на потолке, на стенах блестели драгоценные камни. В центре стоял трон из зелёного мрамора, на спинке и подлокотниках которого красовались огромные изумруды немногим меньше тех, что украшали городские башни. И на этом троне, на мягких подушках, обтянутых бархатом, восседало причудливое существо. У него было округлое мягкое туловище величиной в два обхвата и восемь длинных щупалец, свободно свисавших вниз до самого пола. При виде гостей существо с неожиданным для его размеров проворством подскочило на троне, подобрало щупальца и уставилось на посетителей глазами в выступающих по бокам головы массивных глазницах.       — Я Гудвин, Великий и Ужасный! – заревело оно. – Кто вы такие и зачем беспокоите меня?       Миг и Эна даже немного отступили, поскольку, несмотря на предупреждение горничной, странный вид и громкий голос Гудвина привёл их в замешательство. Однако вскоре они овладели собой, вежливо поздоровались с правителем Изумрудного города и представились, а потом Эна, от волнения останавливаясь после каждой фразы, изложила свою необычную просьбу.       Существо распустило по два щупальца с каждой стороны и забарабанило ими по подлокотникам трона, а потом спросило:       – Зачем вы пришли ко мне? Вы сами сможете воспитать будущего сына так, что он станет известным и прославится.       – Разве это можно сделать самим? – удивилась Эна, забыв о наставлении не задавать Гудвину вопросов.       – Разумеется. Если вы заложите в ребёнка упорство в достижении цели и трудолюбие, он Кругосветные горы свернёт.       – Этого мало. Я знаю много упорных и трудолюбивых людей, но их жизнь ничем не отличается от других. А я хочу, чтобы у нашего с Мигом сына была жизнь как можно лучше.       – Все родители хотят своему ребёнку как можно более хорошей жизни, – ответило существо. – Почему я должен помочь именно вам?       – Потому что мы не все, – ответила чуть неуверенно Эна.       Существо всплеснуло щупальцами, словно от негодования, и закричало:       – Я не вижу в вас ничего особенного. Вы обычные Жевуны, которые почему-то не жуют, только и всего.       Эна возмущённо открыла рот, но у неё не нашлось слов для ответа, и она промолчала.       – Великое будущее даётся и удерживается большим трудом, – гремело существо, назидательно помахивая щупальцем. – А вы хотите вырастить бездельника, который будет сидеть сложа руки, зная, что великое будущее приплывёт к нему само собой.       – Мы знаем, что труд необходим, – поддержал Миг жену. – В этом нам и нужна ваша помощь.       Эна недоумённо взглянула на мужа, но существо опять заговорило:       – В этом я вам помогу. Ваш сын будет трудолюбивым и добьётся высот в любом деле, которое выберет по душе. Все будут уважать и его, и вас, за то, что вы воспитали такого достойного человека. Устраивает?       Эна опустила голову и по-прежнему молчала.       – Я вижу, что нет, – сурово ответило существо, глядя на растерянную девушку. – Но я добрый волшебник и использую для развития человека только его собственные силы. Вот ваша госпожа Гингема могла бы наградить кого-то великим будущим. Но не советую к ней обращаться. Цена будет слишком велика. Награждённый ею человек станет великим и известным, но принесёт и себе, и людям только горе. Однажды он поймёт, сколько зла натворил, и проклянёт и себя, и Гингему, и вас. Так что думайте сами. А сейчас прошу вас покинуть зал, поскольку мне надо возвращаться к своим делам.       Существо хлопнуло по изумрудам на подлокотниках трона свёрнутыми в клубок щупальцами, словно кулаками, давая понять, что аудиенция закончена.       Миг сдержанно поблагодарил правителя за уделённое время, Эна тихо произнесла «Спасибо», и они покинули Тронный зал.       Толпившиеся снаружи придворные с почтением смотрели на посетителей, которых сам Гудвин удостоил своим вниманием, но по-прежнему никто ничего не выспрашивал. Горничная отвела гостей обратно в отведённую им комнату. По дороге она тоже не задавала вопросов, а только сказала, что Гудвин распорядился напоследок накормить гостей обедом и разрешил забрать одежду, которая на них надета.       Когда гости остались одни и уселись на диван в ожидании обеда, завершавшего их пребывание в чудесном дворце, Эна дала волю чувствам. Она осмотрела своё платье и пренебрежительно протянула:       – Лучше, чем ничего.       – Почему же ничего? – спросил Миг. – Гудвин же не отказал нам совсем, а обещал помочь.       – Толку от такой помощи никакого.       Эна обхватила себя руками за локти и наклонилась вперёд, лицом к самым коленям, так что её волосы свесились почти до пола. Миг ни разу не видел жену такой расстроенной и хотел её обнять и успокоить, но она сердито дёрнула плечом, поднялась, подошла к открытой настежь балконной двери и стала смотреть на город. Молодой столяр не стал надоедать, и когда Эна, побыв наедине со своими мыслями, вскоре снова улеглась рядом и прижалась к нему, ласково погладил её по волосам.       – Всё хорошо, – отозвалась девушка. – Пусть будет так, как он сказал.       – Правда?       – Да. Он прав.       Миг знал, что его любимая так просто не сдаётся и не отступает от намеченной цели, и понимал, что она решила для себя что-то важное и на самом деле не совсем совпадающее с мнением правителя Изумрудного города, но не стал ничего выведывать. Они искупались в бассейне, с аппетитом съели подоспевший обед и собрали вещи. Эна напоследок ещё раз неторопливо обошла апартаменты, внимательно разглядывая роскошную обстановку и стараясь запомнить её как можно лучше. Затем горничная проводила гостей в приёмную и там вручила им в дорогу корзинку с кушаньями – последний подарок Гудвина посетителям из далёкой страны Жевунов.       Миг и Эна прошли по мосту, который сразу начал со скрипом подниматься за ними, и неторопливо двинулись через парк. Вчерашние воробьи узнали щедро угощавшую их накануне девушку и залетали вокруг, но Эна только рассеянно им кивнула. Впечатлений за последние сутки было столько, что их хотелось как следует обдумать, ни на что не отвлекаясь. Поэтому гости из страны Жевунов обогнули дворец и вышли на улочки, более тихие, чем ведущая от дворца к городским воротам. Людей здесь было совсем мало, зато в небольших скверах между домами было гораздо больше деревьев. Сами дома стали ниже, они были в основном двухэтажные, а кое-где начали встречаться даже отдельные домики, огороженные невысокими заборчиками с резными фигурками на верху перекладин. Путешественники останавливались и разглядывали фигурки. Отдыхавший на скамейке у входа в один из таких домиков старичок снял зелёную шляпу и помахал им. Миг помахал в ответ. К его удивлению, Эна тоже сняла шляпу, улыбнулась и махнула старичку.       Вскоре они вышли к городской стене и пошли вдоль неё. Здесь маленьких домиков было ещё больше, только стояли они не по-деревенски близко друг к другу. Перед каждым домиком был небольшой сад, и тихую окраину наполняло благоухание цветущих плодовых деревьев. Эна с наслаждением вдыхала сладкий воздух. Настроение у неё улучшилось, она успокоилась, но всё равно выглядела немного грустной.       – Всё хорошо? – поинтересовался Миг.       – Да, всё замечательно! Только… Здесь прямо как у нас дома. Я никогда бы не подумала, что могу соскучиться по Якке. В пути я думала только о том, как приду в этот город и увижу все его чудеса. Вчера и сегодня утром я любовалась городом, и мне нравилось то, что он не похож на нашу деревню, что здесь такие высокие дома, гладкие улицы, фонтаны. Но сейчас я посмотрела вокруг и вспомнила маму, папу, Венда… Как они там одни?       – Ну не одни, – улыбнулся Миг. – Они как раз все вместе. Это скорее мы с тобой здесь одни. Просто ты по ним тоже соскучилась.       – Да, – призналась Эна. – Наверное, это потому, что я никогда не покидала их так надолго и не уходила так далеко.       Понемногу маленькие усадьбы снова уступили место трёхэтажным домам, и вскоре впереди показалась знакомая гостиница, к которой они вышли с другой стороны, обойдя половину города. У входа стояли и беседовали несколько человек, среди них были Рокс и Бронг. Увидев путешественников, глава каравана тут же подошёл к ним и спросил:       – У вас всё в порядке? Фэр мне сказал, что вы вчера днём как ушли, так и не возвращались, даже на ночь.       – Всё хорошо, – ответил Миг.       – Мы были в гостях у Гудвина, – добавила Эна и стала рассматривать расписные ставни на окнах во втором этаже соседнего дома, нарочно не глядя на удивлённого купца.       – Правитель принял вас у себя? – воскликнул Бронг.       Остальные купцы, услышав такую новость, прекратили разговор и столпились вокруг.       – Да, мы видели самого Гудвина, – ответил Миг и в нескольких словах пересказал приключения во дворце.       Конечно, о просьбе, с которой они пришли к правителю города, он умолчал, но никто и не выспрашивал – для слушателей хватило и того, что их спутники отважились обратиться к Великому и Ужасному. Миг не очень понимал, почему люди, отважно преодолевавшие Тигровый лес, так боятся Гудвина, который не показался ему ужасным и жестоким, но не спешил уверять их в миролюбии правителя. Эна тоже молчала и только торжествующе и немного насмешливо улыбалась.       Когда купцы вдоволь наудивлялись и вернулись к своей беседе, Бронг сказал, что уже кое с кем поговорил, и через пару дней у путешественников будет и работа, и жильё. Миг поблагодарил участливого купца, а Эна в знак признательности за хлопоты угостила его самым большим пирожным из яств, которыми их наделила горничная во дворце. Затем молодые супруги поднялись в свою комнату, пообедали и улеглись на кровати отдохнуть.       – О чём ты думаешь? – спросила Эна, недовольно оглядев комнатушку, которая после просторных и роскошных апартаментов во дворце Гудвина показалась ей ещё более убогой, чем накануне.       – О том, что мы словно в сказке побывали, – ответил Миг. – И о том, что я никогда бы не оказался в такой сказке, если бы кое-кто не захотел сюда попасть.       – Я бы тоже сюда не попала, если бы кое-кто не пошёл со мной, – ответила Эна любезностью на любезность и поудобнее устроилась рядом с молодым столяром. – А этот кое-кто готов к новым приключениям?       – Он готов подремать после обеда, – улыбнулся Миг.       – Ну не прямо сейчас, а через несколько дней.       – Через несколько дней можно. А что за приключения?       – Поход в Жёлтую страну.       – Но ведь Бронг уже скоро найдёт нам работу, – удивился Миг. – Нам придётся жить здесь и ждать следующего каравана.       – Я не хочу здесь столько времени жить, – ответила Эна.       – Тебе ведь здесь так понравилось! Что случилось?       – Мне и сейчас нравится. Но я не хочу себя дразнить. Я не хочу каждый день смотреть на всю здешнюю красоту, зная, что скоро придётся с ней расстаться навсегда.       – Всё равно какое-то время придётся себя подразнить. Бронг говорил, что следующий караван пойдёт в наши края лун через восемь-девять, – сказал Миг. – Но я не знаю, насколько часто отсюда ходят купцы в Жёлтую страну. Вдруг нам придётся так же задержаться и во владениях Виллины, и мы опоздаем к нашему каравану?       – В Жёлтую страну купцы отсюда ходят гораздо чаще. Рокс говорил, что дорога туда не опасная и не такая долгая. Мы сможем обратно даже сами вдвоём придти.       – А ты внимательно слушала, о чём караванщики по дороге сюда говорили, – засмеялся Миг. – Я вот этого не помню.       – Очень внимательно, – подтвердила Эна и тоже улыбнулась. – А если ты вспомнишь ещё о том, что умеет повелительница Жёлтой страны, то будет совсем хорошо.       – Не помню, – смущённо признался Миг. – А что она умеет?       – Не скажу. Вспоминай сам.       – Ладно… На самом деле я бы тоже хотел побывать в Жёлтой стране.       – Рокс и его напарник сейчас говорили, что отправятся туда послезавтра. Давай вечером подойдём к ним за ужином и скажем, что пойдём с ними?       Миг и в самом деле не отказался бы посмотреть на таинственную Жёлтую страну, где ещё ни разу не был ни один Жевун, тем более, что его очень заинтересовал рассказ Рокса о падающем с неба истоке Большой реки. Эна распробовала путешествия, вошла во вкус и хотела всё новых и новых впечатлений. Кроме того, было похоже, что после отказа Гудвина она немного охладела к Изумрудному городу и хотела сменить обстановку, чтобы поменьше вспоминать о своей неудаче.       Молодой столяр вздохнул и ответил:       – Хорошо. Только надо сказать обо всём Бронгу.      Наверное, он не понимает, что происходит. Мы исчезаем, появляемся на следующий день и говорим, что ночевали во дворце самого Гудвина, а потом говорим, что уходим в Жёлтую страну.       – Он знает, что мы отправились посмотреть мир, и не удивится.       – Ну, может быть. Чем будем заниматься до вечера?       – Ничем. Будем лежать, ничего не делать и набираться сил перед походом в Жёлтую страну. А потом опять сходим в парк.       – Только не купайся больше в фонтане.       – Ладно, не буду… А знаешь, что в Изумрудном городе лучше всего?       – Что?       – То, что здесь жуют только, когда едят, – ответила Эна и немного погодя добавила: – Но я немного скучаю по трём всё время жующим людям, которые сейчас, наверное, так же вспоминают нас где-то там, за полями, реками и лесами…