Скиталец

Я открыл глаза. Рядом, закинув на меня ногу и легко сжав ногтями плечо, спала Астрид. Она любила так спать, как сама говорила: «Приятно чувствовать тебя рядом даже во сне, так спокойнее». Не по-зимнему яркие солнечные лучи падали на пол рядом с кроватью. Вероятно, сейчас было около десяти часов утра. Я легко коснулся талии девушки и погладил её. — Астрид, просыпайся, пора вставать. Девушка сладко потянулась и убрала руку с моего плеча, раскрыла сонные глаза и с укором взглянула на меня. — Даже в такой обстановке не даешь мне выспаться, вредный мужчина! — девушка недовольно ткнула меня в бок и начала перелезать через меня, однако внезапно остановилась и, сидя сверху, оценивающе взглянула на меня сверху вниз, склонив голову. — Астрид! Нашла время. — Зануда. — перекинув вторую ногу и отпихнув меня к стенке, девушка начала обуваться, не обращая на меня внимания. — Как только вернемся домой, я тебе устрою. — Усевшись рядом, я подтянул свою обувь, надел ее и принялся туго шнуровать ботинки. — Лучше устрой огонь, дорогой. Кажется, вчера ты нашел банку кофе, так вот, сейчас кофе был бы очень кстати, а я пока огляжу домик еще раз, пока светло, наверняка мы что-то пропустили. — Согласен, перекусить бы тоже не мешало. Я подошёл к печке и заметил синеватый предмет, лежащий в тазу возле нее. — Ты снова права, похоже сегодня будет достаточно находок. — Я потряс наполовину полным коробком со спичками. — Какой ты умница! Меньше керосина из лампы потратим. – Девушка направилась к лестнице. Я заставил себя собраться с мыслями. Скомкал лист, оставшийся от вчерашней газеты, уложил его в печи и зажег спичку. Коробок не отсырел, значит, оконные ставни здесь сделаны на совесть и не пропускают холод и сырость даже в самые серьезные морозы. Бумага загорелась и я поспешил накрыть ее ветками, оставшимися со вчерашнего дня. Но, к сожалению, этого количества явно не хватит для того, чтобы растопить снег. Закрыв дверцу печи и захватив ведро, стоящее в углу, я спустился с лестницы, подошел к двери и прислушался. Кроме шагов Астрид не было слышно ничего. В памяти всплыла встреча с волком, я сглотнул и тихо отодвинул засов. Ещё несколько вдохов. Приоткрыв дверь, я осмотрелся. На снегу виднелись отпечатки моих подошв и едва заметные следы лап, порядочно припорошенные снегом. Похоже, за ночь сюда больше никто не наведывался. Немного осмелев, я вышел на крыльцо и закрыл дверь, чтобы не выпускать скопившееся тепло. Похоже, проблем с дровами в этом месте не будет — кругом росли высокие сосны и ели, раздобыть бы топор… Развернувшись в сторону озера, я заметил несколько рыбацких будок, стоящих на льду. На другой его стороне виднелись домики. Похоже, они арендовались здесь и предназначались для туристов. Что ж, нужно будет наведаться туда. Я набрал снега и поставил его внутри помещения. Ломать мебель внутри администрации мне крайне не хотелось, значит нужно собрать хотя бы немного веток, окончательно расслабившись после воспоминаний о волке, я обошел постройку. Прямо за ней росли небольшие - метров пять в высоту – ели, за ними тянулась гряда скал, пролегающая, вероятно, вдоль озера. Похоже на обходную тропу. Закончив с осмотром достопримечательностей, я собрал охапку веток, опавших с деревьев, и вернулся внутрь домика. — Ас, поможешь? Пока мы занимались поддержанием огня и растопкой воды, девушка поделилась своей находкой: небольшим рюкзаком, внутри которого была упаковка галет и гнутый перочинный нож. Сгодится, чтобы не носить находки в руках. Когда снег в ведре растаял, а вода закипела, мы выпили кофе и доели последние персики. — Какие у нас планы? Ты решил, что будем делать? — девушка отложила пустую банку поближе к печи и взглянула на меня — Твоя бровь, совсем забыла! Астрид отклеила пластырь с моего лба и осмотрела ссадину. — Ну, жить будешь, — она нежно поцеловала меня в лоб. — так что с маршрутом? Я рассказал девушке про рыбацкие бараки и домики, стоящие на другой стороне озера. — Думаю, нам нужно дойти до них и проверить, вдруг удастся что-то найти. Единственное, чего я опасаюсь, это волки — очень сомневаюсь, что вчерашняя особь, встретившаяся мне, единственная в этом месте. — я слабо усмехнулся и достал из рюкзака погнутый ножик. – Но у нас есть, что им противопоставить. — Будем надеяться, что не встретим ничего опасного, когда пойдем? — Прямо сейчас. — Я упаковал все наши запасы в рюкзак, нож положил в карман штанов. — Надеюсь, за час доберёмся.

***

Снаружи поддувал небольшой ветерок. Светило яркое солнце. Градусник, прикрепленный к окну администрации, показывал семь градусов ниже нуля. Что ж, будет стимул идти быстрее. Застегнув куртки на все молнии и кнопки, мы выдвинулись в путь. По краю озера росла какая-то растительность - плоды, напоминающие камыш. Лед здесь был толщиной сантиметров двадцать, немудрено, что на озере рыбачили – он и машину выдержит, наверное. Мы дошли до ближайшего рыболовного домика и решили осмотреть его. Постройка представляла из себя небольшую коробку без окон, но с плотно закрывающейся дверью — должно хоть немного защищать от ветра. Под бараком виднелся деревянный поддон с небольшим металлическим кольцом — похоже это сделано, чтобы увозить здание с озера перед наступлением весны. Внутри домика стояли две тумбочки с выдвижными ящичками и небольшая печка-буржуйка наподобие той, что находится в администрации турбазы. В углу возле двери в полу было вырезано круглое отверстие под лунку. Уилл, может быть, погреемся здесь? — попросила Астрид. Здесь ненамного теплее, чем на улице. Чтобы отогреться, нужно разжигать огонь в печи, а дров здесь нет, но осмотреть ящики всё же нужно. Мы закрыли дверь снаружи и я быстро исследовал содержимое тумбочек. Внутри обнаружился одинокий крючок и небольшая книга: "Замерзший рыболов - руководство по рыбной ловле". Пролистав пару страниц, я убрал книжку в рюкзак, удачная находка - кто знает, возможно придется добывать пищу и рыбалкой. Крючок было решено оставить, потому что он мог проколоть ткань рюкзака или кармана, да и смысла его брать с собой не было. Пора идти, чем быстрее доберемся до домиков, тем скорее согреемся внутри. Согласна, пойдем. Мы вышли из барака и быстрым шагом направились дальше.

***

Когда мы приблизились к берегу, я заметил, что один из домиков был сгоревшим. Вместо него стоял обугленный каркас из стен, с обвалившейся крышей и выломанной дверью. Как много загадок хранит в себе это место. Два остальных домика оставались нетронутыми. От нетерпения, Астрид рванула вперед и нагнулась за чем-то возле двери дома. Что там? — я поспешил к девушке. Записка… — Астрид поднялась и протянула свернутый вдвое лист мне. Бумага была сырой, текст внутри размывался, но что-то было можно прочесть: "Тут почти ничего нет. А у меня запасов — пара б … пе...в и газировка. Еще и спички промокли. Я не знаю, что мне делать. Я хочу … куда-нибудь… Но куда я пойду? Эти ... ВОЛКИ повсюду. Рычат, царапаются в дверь, ... в окна… ждут. ЖДУТ МЕНЯ. Что у меня еще осталось? Тупой нож. Камень. Веревка. Как ... анекдот, когда три парня заходят в бар … Хотя, там было еще что-то про узел. Или вроде того." Ниже было написано еще что-то, но разобрать было невозможно. Астрид опасливо озиралась по сторонам, поднялся холодный ветер, норовящий забраться под куртку. — Ас, пойдем внутрь, — мне тоже было совсем неуютно. Девушка кивнула открыла дверь и зашла внутрь. Я еще раз обернулся и направился за ней, рассматривая записку и пытаясь разобрать оставшийся текст. Громкий визг отвлек меня от мыслей. Астрид выскочила из дома и едва не сбила меня с ног. ТАМ ЧЕЛОВЕК! МЕРТВЫЙ! — девушку била крупная дрожь. Я отодвинул ее и заглянул внутрь дома. На полу возле стола, прижавшись спиной к стене, сидела человеческая фигура с опущенной головой и расставленными ногами. Астр… Астрид, — Во рту стало сухо, язык совсем не хотел слушаться. — Пойдем... дальше… Я вышел из помещения, прикрыл дверь и пошел к крыльцу следующего, крепко взяв девушку за руку. В ушах шумело, по спине текли холодные липкие капли пота. Оставив девушку на крыльце, я толкнул дверь ладонью и осмотрелся. Никого. Ни живых, ни мертвых. Заходи. - Произнес я едва слышно и закрыл за спутницей дверь. Астрид отрешенно прошла мимо меня, села на кровать и закрыла лицо руками. Не знаю, сколько прошло времени с момента, как мы зашли сюда. Может быть минута, может быть десять минут, может быть час. Я молча смотрел на девушку, наблюдая за движениями ее плеч, сопровождающимися тихими всхлипами и не знал, как ей помочь.

***

Когда я перестал чувствовать онемевшие ноги, оцепенение начало спадать. В голову пришла мысль, что этот человек здесь далеко не единственный, что мы встретим еще не одно такое тело. Астрид уже затихла и полулежала на кровати, вытянув ноги на полу. Похоже, такой всплеск эмоций сильно вымотал ее. Я сел рядом с ней и достал бутылку с водой, с трудом разлепив губы, напился. Я огляделся, понемногу приходя в себя. В доме было довольно тепло и уютно. Стены и дверь были обшиты теплоизоляционной фольгой, печи здесь не было, зато был электрический камин. Но откуда здесь взяться электричеству? Поглядев по сторонам, я обнаружил розетку под столом. Может быть, дома питались генераторами снаружи? Что ж, очередной вопрос без ответа, пора уже к этому привыкнуть. Кроме стола в домике была высокая дубовая полка с книгами и газетами. Возле двери на стене висела аптечка. Осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить Астрид, я осмотрел ее содержимое. Внутри была бутылка с перекисью, несколько упаковок таблеток с незнакомыми мне названиями и эластичная повязка. Переложив медикаменты в рюкзак, я просмотрел книги — какие-то романы и фантастические сюжеты. Бесполезная вещь в нашей ситуации с точки зрения знаний. Однако листы были сухими и плотными, можно будет сжечь. Вслед за медикаментами в рюкзак отправились книги и пара стопок газет, перетянутых резинкой. Больше в доме не было ничего полезного. Оставив бутылку с водой возле кровати, я тихо приоткрыл дверь и вышел на улицу. Солнце висело почти над головой, от чего все вокруг было нестерпимо ярким. Я постоял пару минут, дав глазам привыкнуть к свету. Может, стоит вернуться к тому бедняге, пока Астрид в забытье. Я достал записку и пробежался по ней глазами. "Тупой нож, камень и веревка" - вряд ли это ему пригодится, а нам может и жизнь спасти. Звучало безумно цинично, но без цинизма здесь, вероятно, не выжить. Я направился по своим же следам, убеждая себя в том, что это необходимо. Дверь со скрипом отворилась, я машинально достал из кармана нож и зашел внутрь. Усмехнувшись, покрутил его в руке, но убирать все же не стал, мало ли что. В помещении чувствовался запах гниения, запах смерти. Подкравшись к телу, я сел на корточки и посмотрел на него. Человек умер, похоже, не так давно. Кожа на лице и руках ссохлась, делая мужчину похожим на нелепую современную карикатуру мумий. Рядом валялись банки с газировкой и персиками. Что ж, он хотя бы умер сытым. Медленно поднявшись, я отошел от тела на пару шагов и осмотрелся. Изнутри дом был точной копией соседнего, отличие было лишь в том, что стены покрывали борозды от ножа. Мужчина медленно сходил здесь с ума, выводя на стенах разные фигуры и символы. Нож я найти так и не смог, зато обнаружил веревку с петлей на конце, привязанную к кровати. Он хотел повеситься, но не хватило смелости. Больше находиться здесь я не мог, поэтому спешно направился обратно к супруге. Когда я вернулся, Астрид продолжала спать беспокойным сном, тихо постанывая. Я присел на корточки возле нее и нежно поцеловал девушку в щеку. Астрид медленно раскрыла глаза и молча притянула меня ближе, припадая губами к моим губам. Спустя мгновения я нехотя прервал поцелуй и сказал ей, что нам пора идти обратно. Девушка со вздохом села и поправила куртку. — Только давай не будем говорить о… - девушка закусила губу и опустила голову. —Конечно, Ас, ему это вряд ли поможет. Нам пора идти, — я надел рюкзак и протянул девушке руку. Смахнув слезинку со щеки, Астрид взяла мою руку и поднялась. — Я голодная. У нас осталось что-нибудь? — Нет, к сожалению, но будем надеяться, что мы найдем что-то по дороге.

***

Снег хрустел под ногами. Астрид держалась за мою руку и то и дело трогала опухшее от слез лицо ладонью. — Кстати, ты что-нибудь нашел? Пока я была…ну, ты понимаешь… — Да, полдюжины книг, и какие-то лекарства. Ты знаешь, я не силен в этом, поэтому посмотришь сама, когда мы доберемся. — Конечно, Уилл... Смотри! Это не тот же домик, в который мы заходили по пути сюда? — девушка указала направление. — Нет, наш барак был заметно ближе к администрации турбазы. Заглянем? — Давай, может быть найдем что-то съестное.

***

Дверь в будку была оторвана и лежала метрах в пяти. На деревянной поверхности виднелись глубокие следы от когтей. — Волки? — Девушка чуть сильнее вцепилась в мою руку. — Не уверен, когти слишком большие, — я присел и приложил палец к следу — он был заметно уже и короче. — Похоже на медвежий. — Значит, давай быстрее посмотрим, что внутри и уйдем отсюда! Изнутри будка ничем не отличалась от той, что мы видели - та же лунка в углу, печка-буржуйка напротив, да пара выдвижных ящиков. — Астрид! Мы богаты! - я раскрыл ящик и выложил из него запечатанный армейский ИРП. Девушка взвизгнула и, испугавшись, обернулась и закрыла рот ладонью. Я прислушался — ни звука, даже ветер не было слышно. Во втором ящике обнаружилась карта, свернутая в трубку. Интересно, но лучше отложить осмотр в более безопасное место. Сложив все предметы в заметно надувшийся рюкзак, я с усилием надел его на плечи и собрался уходить. — Уилл, там что-то блестит, — девушка указывала прямо на печь, - что-то большое. Я подошел к печке и вытащил из-под нее топорик, серьезно посмотрел Астрид в глаза. — Ты просто глаз-алмаз. Но теперь нам точно пора уходить.

***

Топор удобно лежал в руке придавал значительно больше уверенности и спокойствия, чем погнутый ножик. На лезвии были выгравированы замысловатые узоры. К вечеру поднялся слабенький ветер, который спустя полчаса начал ощутимо продувать через одежду, а небо светилось оранжевым цветом. — Метель, что ли, придёт, — я задумчиво почесал бороду. — Да хоть конец света. Хотя, в какой-то степени для нас он уже наступил. Сейчас меня интересует только возможность вытянуть ноги и поесть. Когда до домика администрации оставалась, самое большее, сотня метров, начал валить снег. Сил оставалось мало, но нужно еще набрать дров для печи. Благо, теперь есть инструмент для этого и дело пойдет быстрее. Я заприметил сосну с низко растущими ветками, передал Астрид рюкзак под ее недовольное бормотание и свернул с пути. Топор на удивление оказался превосходно заточен, и спустя двадцать минут у дверей администрации лежало с десяток толстых длинных ветвей. Снег заметно усилился, налипая на одежду и попадая в глаза. Ветер гнал облака в небе и поднимал снежные вихри на земле, сбивая дыхание. Нужно быстрее закончить с дровами и бежать растапливать печь - похоже ночь будет холодной. Нарубив ветви так, чтобы они влезали в печь, я окончательно истратил все силы и окликнул Астрид из дома. Когда дрова были аккуратно уложены возле печи, я спустился вниз и закрыл входную дверь на все засовы. Для розжига огня наконец воспользовались найденным утром коробком со спичками. Пока огонь занялся, пришлось израсходовать три из них.

***

Снаружи неистовствовал ветер, слышались стоны гнущихся деревьев, треск ломающихся веток. Внутри тихо потрескивал костер, гудела труба, вытягивающая на улицу дым от пламени, да шипела закипающая вода. Уюта добавлял и сытый желудок. Я рассматривал доску, висящую на стене, на которой отражались блики от огня из печи. Доска была оклеена листами с короткими записями и цифрами. На кнопках висело несколько документов с какими-то графиками, кажется. А в центре красовалась масштабная карта Канады. Карта… Я задумчиво уставился в пол. — Астрид, карта! - Я дотянулся до рюкзака и вытащил оттуда перетянутый резинкой плакат. Мы наспех передвинули стол ближе к свету и разложили на нем черно-белую карту, прижав края книгами. — "Загадочное озеро". - прочитала Астрид название вверху макета. — Действительно загадочное, - сказал я, изучая содержимое. В центре листа было нарисовано озеро, я прошелся пальцем вокруг него и быстро обнаружил администрацию и дома, в которых мы побывали. На карте множество участков были выделены кружками и подписаны. В правом нижнем углу заметил большой прямоугольник, от которого отходил неширокий канал, идущий к озеру между скал. — ГЭС "Картер", Уилл? А что это? - Астрид смотрела на тот же участок, что и я. — Гидро-электро-станция, вроде бы. Плотина, через которую пропускают воду и вырабатывают благодаря ей энергию. Сверху, на несколько сантиметров выше железной дороги была нарисована вышка с подписью "Вышка лесника", находящаяся будто бы среди гор. Левее вышки стояла еще одна постройка, на этот раз, без подписи. От нее тянулись кривые черные линии. Одна проходила через железную дорогу к рыбацкому бараку на озере. Вторая - параллельно дороге обрывалась на небольшой возвышенности в правом верхнем углу карты. Участок этой линии, в полутора сантиметрах от постройки, был обведен в кружок - я, наконец, разглядел там что-то, напоминающее реку, нарисованную от ГЭС, только значительно уже и короче. На карте было изображено еще несколько прямоугольников и вопросительных знаков, всматриваться в которые не позволяли уставшие слезящиеся глаза. — Что ж, Ас, стало быть, нам придется попутешествовать здесь. Как считаешь, куда нам нужно сходить первым делом? — Может быть, на станцию? Хотя вряд ли там что-то будет — кругом лед и холод, — в подтверждение ее слов ветер за окном завыл еще громче, заставив девушку поежиться, — станция наверняка уже давно не работает. — Давай отправимся в этот безымянный домик? — я указал девушке на фигуру возле речки на карте. — Похоже, что владелец этой карты был там. — Может ты и прав. Давай отложим решение на утро, у меня уже слипаются глаза. Я согласился и отодвинул стол от кровати, позволяя девушке снять верхнюю одежду и обувь. Вода в ведре давно закипела и я, спрятав ладонь в рукав куртки, снял ведро с печи. Девушка, закутавшись в одеяло, внимательно смотрела за моими действиями. — Знаешь, никогда не чувствовала себя с тобой в такой безопасности, — девушка ласково улыбнулась и посмотрела мне в глаза. — Мы здесь всего ничего, а я уже понимаю, что без тебя не протянула бы и нескольких часов. Я лег рядом с девушкой и поцеловал ее в губы. — Ты мотивируешь меня быть мужественным и хладнокровным, чтобы справляться со всем, что с нами приключилось. — Я люблю тебя, Уилл. Спокойной ночи, - Астрид развернула меня на спину и устроилась на моей руке. — И я тебя люблю, - я обнял жену и закрыл глаза.