***
… в одиночку начать историю невозможно: даже самый великий и могучий герой способен внести лишь крохотный вклад в историю, которая изменяет мир. "Гэндальф"
***
Ривенделл, также известный как Имладрис, был эльфийским аванпостом в Средиземье. Он располагался в узком ущелье реки Лаудвотер и при этом был хорошо защищен болотами и холмами Мглистых Гор. Большой, светлый дворец, утопающий в зелени, шум водопадов закладывал уши. Вода красиво сверкала в лучах солнца, а радуга кольцом опоясывала дворец. Ривенделл был прекрасен! Гар никогда не видел ничего столь же прекрасного - даже Хогвартс мерк перед величием эльфийского города. Он был готов вечно любоваться этим местом, но увы… Возможно, в другой раз. И хотя эльфы были довольно приветливы со своими гостями, Гару все равно было сложно расслабиться, - чего не скажешь про Бильбо. Вот кто-кто, а его маленький друг по полной наслаждался гостеприимством эльфов. Дорога заняла у них немного больше времени, чем предполагалось. В горах им малость не повезло, и они наткнулись на небольшой отряд гоблинов. Без кольца Бильбо чувствовал себя беспомощным и слабым, но его рука все равно крепко сжимала рукоять верного клинка Жало. Гар не хотел рисковать жизнью нового друга, однако он вынужден был сдерживать собственные силы, так как его магия была слишком велика для простого сражения. Он вообще предпочитал не пользоваться ей при свидетелях, хотя, конечно, были и исключения. Его магия была с характером - она не любила, когда он пренебрегал ей. И не стоило забывать про вторую сущность, которая была своенравной и очень опасной для некоторых… Ладно, почти для всех. Поэтому раскрывать свои способности перед хоббитом он пока не желал - Гар и так поведал о себе слишком много, а ведь они знакомы совсем ничего. Конечно, мужчина мог доверять Бильбо. Хоббит являлся его первым другом в этом мире, на первый взгляд, где все вроде бы как в сказке, но так кажется лишь на первый взгляд. В принципе, магический мир тоже больше походил на ужастик, из которого его смогла вырвать только смерть. Средиземье одновременно было похоже и не похоже на его старый мир. Где-то оно было намного лучше и волшебней - одни магические создания, которые раньше были для Гара мифом, чего стоили. Но где-то этот мир был страшнее, кровожадней и намного более пугающим. Плюс был лишь в том, что здесь люди не создали отвратительные машины, умеющие стирать целые континенты. Магглы в этом мире были довольно примитивными, что Гару даже нравилось, ведь они не представляли такой угрозы - по крайней мере, пока, но он был намерен выполнить задание Валар, которые были очень настойчивы в своем желании сохранить все народы Средиземья и не позволить им исчезнуть. Местные Боги видели его воспоминания и видели, к чему привели две войны — к почти полному уничтожению целого народа. Они не хотели такого для своего мира. Поэтому Гар был избран, ведь он уже сталкивался с таким, и, по сути, он был единственным, кто мог противостоять воле кольца - ведь его защищала Мать-Магия, которая бы не позволила навредить ее любимому ребенку. Гар знал, что ему не уйти от судьбы героя. Он знал, что рано или поздно ему вновь предстоит жертвовать своей головой, чтобы кого-то спасать. У него было десять лет спокойной жизни. Он старался ни во что не вмешиваться - ни в сражения, ни в разного рода стычки с орками. Даже война, которую пафосно нарекли «Битва Пяти Воинств», прошла мимо него. Гар ненавидел войну, он устал от нее. По возможности он вообще старался оставаться в тени. Он жил в Средиземье, но был для всех призраком. И, честно сказать, его уже начинало тошнить от этой обыденности и скрытности. Поэтому теперь, смотря на мерзкие рожи гоблинов, их жуткие оскалы, он с каким-то странным очарованием понимал, что он, наверное, все же больной на всю голову, раз ему все это безумно нравится, осознавая, что он по всему этому безумно скучал. Адреналин в крови зашкаливал, Гар снова чувствовал себя живым. Создав вокруг хоббита защитный купол и наказав не выходить за него, Гар обнажил два меча, выкованных в пламени дракона и благословленных самой Магией, и ринулся в бой, который не продлился больше трех минут. Спустя столь короткое время с десяток гоблинов были мертвы, Странник был весь перепачкан в их вонючей крови, зато путь был свободен. Бильбо настолько был в шоке, что даже не знал, как нужно реагировать. Даже гномы не справлялись со своими врагами так быстро. А ведь тот же Торин - прекрасный боец, так же, как и Кили, Фили, Двалин, и вообще каждый из отряда. Но видя, как сражается Гар, Бильбо готов был честно признать, что давно не испытывал такого страха пополам с искренним восхищением. Гар был удивительным, и Бэггинс был рад, что смог подружиться с ним. Дальше их путь стал намного легче. Им уже не встречались гоблины, что не могло не радовать. Когда до Ривенделла оставалось пару часов пути, Гар хотел накинуть капюшон, чтобы скрыть свое лицо, но хоббит остановил его. — Ты не можешь вечно прятаться от мира, мой друг, — покачал головой Бильбо, внимательно смотря на немного растерянного мужчину. — Я знаю, что твоя жизнь была нелегкой, но теперь все должно быть по-другому. Ты не увидишь свет, если все время будешь прятаться во тьме! — Ишь, — воскликнул Гар, — каким умным заделался. И пусть он ворчал, но хоббит увидел тепло в его глазах пополам с удивлением, поэтому когда их окружили дозорные, Странник смотрел на всех ехидным взглядом с легким прищуром необычных глаз. Вот только Бильбо не мог знать, что внешность его спутника будет слишком яркой, необычной и завораживающей, даже для красивых эльфов. У них был ступор, но, тем не менее, они поспешили позвать своего Владыку. Элронд видел перемены, что грядут. Их мир вновь должен сделать крутой поворот, и в этот раз все будет зависеть от избранного. Сначала у него мелькнула мысль про Арагорна - ведь наследник Исильдура избран когда-то стать великим королём. Но его видения говорили ему о ком-то другом, чужом для их мира, но сумевшем найти тут свой дом. Владыка Ривенделла видел перемены, чувствовал зло и грядущую войну, что может случиться в ближайшем будущем. Поэтому он отправил несколько посланий и совершенно не удивился, когда в его владения прибыли два неожиданных гостя. И если знаменитый полурослик Бильбо Бэггинс был ему хорошо знаком, то вот его спутник вызывал множество вопросов и опасений. Он был красив как эльф, хотя внешность была его более хищной, чарующей и опасной, да и его глаза… О! Его глаза вызывали дрожь даже у такого великого и могущественного эльфа, как Элронд, его странная сила пугала и завораживала. Нечто подобное можно было ощутить от Галадриэль или Саурона, но перед ним был человек! Человек же? — Приветствую в Ривенделле, мистер Бэггинс, — с доброй улыбкой поприветствовал эльф своих гостей. — Не думал, что увижу вас так скоро. Что привело вас сюда? — Владыка Элронд! — с вежливым поклоном ответил Бильбо, его спутник лишь немного склонил голову. — Мы пришли просить вашей помощи. — Эльф насторожился, а хоббит тем временем кинул странный взгляд на своего спутника, который только закатил глаза, но в следующий миг в его руке материализовалась странная сфера. — Вы волшебник? — поразился владыка эльфов, немного недоверчиво смотря на человека. Как? Ведь он никогда не слышал о таком молодом волшебнике, да и знал лично почти всех Истари. Да и Гэндальф с Саруманом никогда не упоминали о таком. А они должны знать о таком! Человек же на его вопрос не ответил, и тогда Элронд присмотрелся к сфере и в ужасе отшатнулся: — Не может быть…! Это же… Это же Великое кольцо Всевластия! — Кольцо чего? — приподнял бровь Гар, непонимающе переглянувшись с хоббитом. — Кто придумал эту пафосную чушь? Это крестраж, и его нужно как можно скорей уничтожить. По круглым глазам эльфа Гар понял, что вляпался он, похоже, сильнее, чем мог предположить вначале. Хотя, возможно, он преувеличивал, и все не так уж плохо, как кажется на первый взгляд. Однако по нервному поведению вроде как спокойного и величественного эльфа Гар копчиком (хотя скорей задницей) почувствовал, что легко точно не будет.