***
Я и с половиной из вас не успел сойтись так, как мне бы того наполовину хотелось, но, с другой стороны, я и половины из вас не люблю так, как она того, правда, вполовину не заслуживает. "Властелин колец: Бильбо Бэггинс"
***
Собрание началось в десять часов утра. Все собрались на небольшой центральной площадке, где кругом расставили с десяток стульев вокруг каменного постамента. Элронд разместился на красивом деревянном троне - довольно скромном, надо сказать (по крайней мере, так показалось Трандуилу, но он решил оставить свое мнение при себе, так как для этого было не очень подходящее время). Тем временем Элронд обвел собравшихся серьезным взглядом и заговорил. — Чужестранцы из дальних краёв, старые друзья… вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу. Средиземью грозит опасность, и в скором будущем мы можем оказаться на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы или объединитесь, или погибнете. У каждого народа - своя судьба, но это общий рок. Покажи им кольцо, Гар. Гар щелкнул пальцами, и в его руках появился маленький светящийся шарик, который лопнул, словно мыльный пузырь, открывая всем желающим кольцо. Он молча положил его на каменный помост, чтобы каждый мог иметь возможность лицезреть крестраж. Гэндальф прошептал себе что-то под нос - старый волшебник выглядел по-настоящему встревоженным. — Как же противно слушать здесь, в Имладрисе, слова этого темного наречия, — с гримасой отвращения сказал Элронд. — Я не прошу у вас прощения, владыка Элронд, ибо чёрное наречие Мордора, возможно, вскоре зазвучит по всему западу. В кольце заключено великое зло, — ответил на это Гэндальф. — Что это за кольцо? — спросил Кили, сидящий рядом с ним Фили тоже выглядел не понимающим. — Это Великое Кольцо Всевластия, которое принадлежит Темному Владыке Саурону, — ответил эльф. — Откуда оно у вас? — напряженно спросил Торин. — Его нашел Бильбо, — ответил Элронд. — Бильбо? — Торин посмотрел на хоббита, который немного безразлично пожал плечами. Гном слышал о кольце еще от своего деда, поэтому то, что он все это время было у его взломщика, не на шутку его напугало. — Как ты вообще умудрился его найти? И почему никому не сказал? — Он сказал мне, — заметил Гар, привлекая к себе внимание. — Это не просто кольцо этого вашего Темного и Ужасного, а довольно опасный артефакт, носящий в себе не только силу, но и огромную часть души. — Откуда ты знаешь? — спросил Трандуил, немного растягивая слова, от чего Гару захотелось врезать этому павлину, но он лишь тяжело вздохнул, попросил у богов терпения и довольно спокойно ответил Лесному Владыке: — Я встречался уже с похожими вещами. И нет, я не собираюсь делиться этой информацией с вами. — Гар, — немного укоризненно сказал Бильбо. — Прости, Бильбо, — пожал плечами волшебник. — Но мы здесь собрались не для того, чтобы лезть ко мне в душу, а решить, что делать с кольцом, которое медленно и уверенно набирает силу. — Ты можешь его чувствовать? — поразился Гэндальф. — А ты что, нет? — не понял Гар. — Конечно, могу! Правда, сейчас кольцо довольно слабое, я бы сказал, что оно спит. — Скорее всего, Саурон все еще слаб, и не восстановился, — сказал Элронд. — Раз это кольцо такое могущественное, — начал Кили, — то возникает вопрос. Разве мы не можем как-то использовать его? — Не глупи, брат, — одернул его Фили. — Ваш брат прав, принц Кили, — поддержал светловолосого гнома Арагорн, красивый темноволосый мужчина, который сидел рядом с Хорьком. Гар мазнул по нему лишь краем глаза и тут же отвернулся, ведь мужчина ужасно был похож на Сириуса Блэка, и от этого сходства даже было немного жутко. Вообще Гар заметил, что в последнее время ему встречается слишком много людей (и не только людей), которые так или иначе напоминают о прошлом. Он понимал, что с этим нужно что-то делать, только вот проблема была в том, что он не знал, что именно. Все чаще ему ужасно хотелось вернуться в свой лес, где его не будут преследовать призраки прошлого. Но сбежать от всех проблем было не лучшим решением, да и Поттер не привык бегать от проблем. Он скорей очень радостно с одиннадцати лет бежал к ним навстречу. Тем временем Арагорн продолжил: — Оно неподвластно никому из нас. Кольцо Власти подчиняется только Саурону. Только он властелин. — Арагорн прав. Нам оно неподвластно, — кивнул Трандуил, поддерживая Следопыта. — Тогда у нас нет выбора. Кольцо, надо уничтожить, — сказал Гэндальф и посмотрел на Элронда. — Но раз Кольцо найдено, почему ты не созвал членов «Белого Совета»? — Саруман Белый не отозвался на мое письмо, что немного тревожит меня. А вот госпожа Галадриэль ответила в своем письме, что на собрание прибудут именно те, в чьих руках изменить ход всей истории Средиземья, — ответил эльф. — Так чего же мы ждём, а?! — тем временем воскликнул Фили. Подскочив к постаменту, он, замахнувшись своей секирой, ударил по маленькому колечку. Удар был такой силы, что гном отлетел в сторону. К нему тут же подлетели Торин, Кили и Бильбо, помогая встать. Фили лишь и мог, что ошеломлённо и непонимающе хлопать глазами, смотря на целое кольцо и обломки своего оружия: — Как же это…? — Кольцо нельзя уничтожить, Фили, сын Дис и наследник Рода Дурина, ни одним известным нам способом, потому что кольцо было отлито в огне Роковой Горы, и уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло. Один из вас сделает это. — И ты пригласил нас только ради этого, Элронд? — возмущенно зашипел Трандуил, который вот вообще не планировал никуда ничего нести. — Отец, — попытался успокоить его Леголас, но выходило у него так себе. — А что такое? Наглый павлин не хочет испачкать свой царский хвост? — очень ехидно заметил Гар, который, похоже, вообще не мог смолчать в присутствии наглого блондина. Тройка гномов прыснула от смеха - даже Торин усмехнулся, особенно когда увидел пылающий раздражением взгляд эльфа. Тут же, ни с того, ни сего все повыскакивали со своих мест и начали кричать и ссориться. Бильбо - с гномами, Гар - с эльфами, Гэндальф - с Арагорном и Элрондом. Медленно обстановка начинала накаляться, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Гар раздраженно не зарычал и не бросил в кольцо сгусток магии, который в считаные секунды оплел его защитной сферой. Все тут же успокоились. — Что случилось? — первым решился задать вопрос, как ни странно, Бильбо. — Я рассказывал тебе, Бильбо, на что способен крестраж, а кольцо - очень мощное и опасное. Почувствовав рядом с собой столько чистых душ, магическую силу некоторых из нас, оно на миг пробудилось и спровоцировало нас на конфликт. Его питают зло, агрессия, ненависть и тьма, которую он будит в сердцах, зависть и жадность. Так что его нужно как можно скорей уничтожить. — И кто же это сделает? — спросил Леголас. — Ведь путь предстоит не близкий и довольно опасный. — Я скорее умру, чем отдам кольцо в руки эльфам! Нельзя доверять эльфам! — бросил Торин. — Как будто гномы справятся с этим лучше! — оскорбился Трандуил, кидая на гномов презрительный взгляд. — Нам все равно нужно что-то решить, — вмешался Арагорн, пытаясь всех успокоить. — Очередная ссора нам никак не поможет. — Арагорн прав, — кивнул Гэндальф. — Ссоры никак делу не помогут, нужно решить, что делать дальше, пока зло не вошло в полную свою силу. Спорили и пытались принять хоть какое-то решение очень долго. Гномы не желали отдавать кольцо эльфам, те в ответ не желали отдавать его гномам. Зато оба народа очень единодушно были против того, чтобы доверить его людям. Бильбо даже выдвинул свою кандидатуру на роль того, кто может отнести кольцо к Роковой Горе. Но не желающий подвергать его опасности Торин лишь нарычал на храброго хоббита, велев не говорить всякие глупости. Бильбо обиделся и больше на Короля-Под-Горой даже не смотрел. В какой-то момент Гару все это надоело - он понимал, что с таким успехом ни к кому решению они не придут, и все опять падает на его плечи. Хотя, конечно, ему не привыкать. — Заткнулись все! — рыкнул волшебник. — Я возьму и отнесу кольцо к этой горе. — Ты?! - воскликнули несколько голосов одновременно. — Ты уверен, Гар? — сразу же встревожился Бильбо, на что мужчина только уверенно кивнул. — Хорошо, тогда я иду с тобой! — Что? — Бильбо? — Ты с ума сошел? — Гар - мой друг, я не брошу его одного в этом путешествии! — уверенно и твердо сказал Бильбо, смотря на удивленные и даже в какой-то мере шокированные взгляды остальных. — Ты не пойдешь один, — сказал Торин, немного подходя к хоббиту и серьезно смотря тому в глаза. — Ведь я пойду с тобой. — Торин? — И мы тоже идем! — в один голос воскликнули Кили и Фили, подскакивая к дяде. — Мы ведь не можем отпустить нашего взломщика совершенно одного в… — начал Фили. — Увлекательное и наверняка очень опасное приключение, — продолжил Кили. — Да и Гэндальф с нами! Ты же пойдешь, Гэндальф? Старому волшебнику не оставалось ничего другого, как согласно кивнуть. Торин и Бильбо только закатили глаза на поведение этих двоих, но тоже были рады, что Гэндальф пойдет с ними. — Тогда если вы не против, я бы тоже хотел пойти с вами, — ни с того ни с сего сказал Арагорн. — Уверен, мой меч в этом путешествии лишним не будет. — Тогда и мой лук тоже, — добавил Леголас. — Я не отпущу своего сына в такое опасное путешествия, поэтому я иду с вами! — без возражений уверенно заявил Трандуил, стараясь игнорировать круглые глаза не только своего сына, но и вообще всех вокруг. Ведь никто не ожидал от Лесного Владыки такого заявления. — Я уже не маленький, — все же попытался возразить Леголас, но Трандуил так зыркнул на него, что принцу пришлось заткнуться, а то мало ли. — Ну, идешь - значит, идешь. У Гара медленно и очень нервно начал дергаться правый глаз, пока он смотрел на весь этот цирк, однако сбежать в лес Фангорн ему захотелось еще сильнее, когда Элронд пафосно нарек их «Братством кольца». Он не знал, плакать ему или смеяться, особенно когда из-за угла выбежала Арвен и тоже пожелала присоединиться к отряду. Девушка была настроена настолько решительно, что ее не смогли переубедить ни Арагорн, ни Элронд, даже Гэндальф не смог отговорить упертую девушку от столь ее твердого намерения покинуть родной дом. Всем пришлось смириться. Итого в Братство кольца вошли два волшебника, хоббит, тройка гномов, три эльфа, и один необычный человек. Всем врагам можно сочувствовать уже наперед, да?