***
— Порой забвенье лучше… «Ван Хельсинг»
***
Гарри плохо запомнил последнюю битву, помнил только очень сильную боль по всему телу. Она сжигала его заживо, тысячами острых иголок впиваясь в каждую клеточку, болезненным холодом пробирая до самой души - или того, что от нее осталось. В нос забивался запах гари, а на губах оседал пепел. А потом резко, просто в один миг все закончилось. Его поглотила бескрайняя, успокаивающая тьма, приносящая столь желанное облегчение. Сколько времени прошло? Было сложно найти ответ, мужчина очнулся на поляне в лесу. В очень красивом зеленом лесу - он был очень густым и как будто живым. Сперва он подумал про Запретный, но быстро отбросил эту мысль, так как деревья были ему совсем незнакомы. Гарри был не в лучшем состоянии и совершенно не понимал, что происходит. В голове был туман и какое-то странные чувства опустошения и потери. Однако война научила его быть начеку и быть готовым ко всему, анализировать любую, даже самую сложную и непонятную ситуацию, быстро находя решение и выход из нее. Ночь он провел в лесу. Слава Мерлину, его палочка была при нем, поэтому это не вызывало особых неудобств, а на следующий день Гарри отправился на поиски кого-то живого и разумного. Но нашел он лишь маленькую деревню и странно одетых, немного диких и неотесанных людей, которые говорили на каком-то ломаном языке - Гарри понимал лишь слово через два, но как-то ему все же удалось разобраться, куда именно его занесло. Новость о другом мире, в который его занесло, смутила не так сильно, как вопрос «Как именно он попал в этот самый другой мир?» Однако вопрос был не первоначальной важности - перед Гарри стояла задача освоиться в чужой для себя среде и выжить. Снова! Это было сложно, но не невозможно. За время войны с магглами, невыразимцы изобрели много нужных и очень полезных заклинаний, одним из них было для освоения языков. Применив его, Гарри стал лучше понимать, о чем же говорят местные жители, и смог немного узнать о Средиземье. Всё же информации с головы орка было недостаточно. Сильного шока от известия, что рядом ходят гномы, эльфы, хоббиты, есть орки и гоблины, он не испытал - он вообще отвык чему-либо удивляться в своей непростой жизни. К тому же, разного рода магические существа обитали и в магическом мире. Мужчина понимал, что, скорее всего, для своего мира он мертв, и вряд ли может туда вернуться (да и, честно признать, особого желания возвращаться он не испытывал). Родной мир не принес ему ничего хорошего, кроме крови и постоянно сопровождающей его смерти. Поэтому он твердо решил начать все сначала. В новом мире, где нет лабораторий, технологичного оружия, а магглы были неотесанной деревенщиной, которых волновали простые и приземленные вещи. В месте, где он не чувствовал себя зверем в клетке, заложником своей сути и собственного имени, и особенно - без осточертевшего ярлыка героя! И пусть он ощущал холод, и словно был парализован, мужчина все еще не собирался опускать руки. Он собирался собрать себя по кускам и попробовать научиться жить заново. Для начала он решил найти какую-то работу, но особых профессий для него как для волшебника не было. Да и Гарри старался особо не светить своей силой, особенно после того как узнал, что магов в новом мире почти нет. Точнее, есть, но все они древние старики, из которых самые известные — это Гэндальф Серый и Саруман Белый. Про остальных никто ничего не знал, хотя люди и шептались, что они вроде были. Однажды краем глаза Гарри посчастливилось увидеть одного из них. Старик в серой хламиде сильно напоминал ему Альбуса, поэтому позже мужчина старался избегать своих «коллег», чувствуя, что общение с ними не принесет ему ничего, кроме проблем. Гарри ходил из города в город, постепенно осваивался. Шло время, в какой-то момент он перестал быть Гарри Поттером и стал просто Гаром, так как его имя было сложно в произношении для местных людей, потом его прозвали Странником. Чтобы заработать деньги, он начал брать разного рода задания - в основном, на убийства. Как выяснилось, пройдя две войны, ты становишься идеальным убийцей, который ничего не чувствует, отнимая чужую жизнь. Это вроде должно волновать, но ему было плевать - он не знал своих жертв. Для него все они были лишь безликими лицами, за убийство которых ему платили. Кровь на собственных руках перестала его смущать, он давно перестал считать своих жертв. Чувствуя, что выбора у него особого не было, он понимал, что пусть он ненавидел людей, но соваться к гномам и эльфам ему хотелось еще меньше. И нужно было как-то выживать, а для этого нужны были деньги, которых у него не было. Пару раз он натыкался на гоблинов и засады орков, но эти твари не вызвали особых проблем. Наоборот, сражаясь с ними, Гар мог не сдерживаться и дрался почти в полную силу, не боясь свидетелей. Он вырезал целые отряды. Кровь на губах и знакомое чувство битвы, хождение на грани жизни и смерти, всплеск адреналина — все это наполняло его существование смыслом. Так прошло два года, пока однажды перед ним не появилась Мэл и не обрадовала свалившемся на его голову наследием. В восторг Гар не пришел. Силы было много, очень, и мужчина просто не мог с ней справиться. Тогда он ушел в лес Фангорн, где почувствовавшие его силу энты приняли мужчину довольно радушно, пусть и с легким опасением. Из подручных материалов, которые Гару предоставили энты, опасаясь, что он может пойти рубить не те деревья, он построил себе скромное жилище. Ведь некоторые из энтов находились в глубокой спячке, и время стерло воспоминания о их местонахождении. Гар был не против: он трансфигурировал себе небольшой, но уютный домик, и стал учиться управлять новыми способностями. Иногда захаживающая к нему Мэл помогала советами, но задачи это не облегчало. Первые годы были самыми тяжелыми. Гара просто разрывало от силы, он сверкал как новогодняя ёлка, приходилось сливать магию в землю, из-за чего лес вымахал в два раза и обзавелся мощной защитой. Теперь в него вообще никто не мог зайти без его на то разрешения. Фангорн стал ему домом, где он чувствовал каждый листик, каждую ветку, каждую живую душу; мужчина оберегал энтов, а его магия помогала им, наполнив тех жизнью. Пару раз к лесу приходил серый волшебник. Старик пытался войти в лес или вызвать кого-то на разговор, но все было бесполезно, и тогда он уходил ни с чем. Пару раз забредали отряды гномов и эльфов, но после завываний некоторых энтов или рыков самого Гара они решили не рисковать и тоже уходили. Жизнь двигалась вперед, годы летели, однако Гару было плевать на то, что происходит во внешнем мире: разборки между эльфами и гномами, слухи о драконе и война против орков. Было все равно! Еще больше на это стало плевать, когда у него полез хвост, а спину прорезали крылья, разрывая плоть и брызжа во все стороны кровью. Было плохо и больно, перед глазами темнело, он не мог сдерживать крики, что рвались из его глотки, хотя очень скоро он просто сорвал голос. И пусть эта боль была очень сильной, он обязан был с ней справиться. Он никогда не был слабаком. Тогда к нему снова пришла Мэл, чтобы сообщить еще одну «радостную» новость. Вообще он уже готов был шарахаться от девчонки и ее «радостных» новостей. В общем, Мэл заявила, что, слившись с источником магии всего Средиземья, ее суть стала намного сильнее и целостней, и теперь она ничем не уступала местным богам. А может, даже была сильнее их, но, понятное дело, проверять это утверждение никто не планировал. Валары были очень старыми и могущественными, да и Мэл они приняли вполне благосклонно - хотя бы потому, что в Средиземье давно не рождалось новых богов, да еще и таких сильных. Поэтому, как говорится, давайте жить дружно! Самого же Гара новая богиня решила благословить силой Хранителя магии, чтобы тот оберегал их новый дом и не позволил разрушить его, как случилось с их родным. Гару все это было не нужно, но его снова никто не спрашивал, лишив выбора, которого у него и так никогда не было. Но ничего другого, кроме как смириться, ему не оставалось. Однако и лес покидать он не собирался, даже при том, что ему было немного грустно и одиноко - это не было такой серьезной проблемой, чтобы покидать свой дом и бежать к людям. Ведь несмотря на все это, ему было спокойно и комфортно среди природы и живых деревьев. Впервые в жизни он обрел столь желанные умиротворение и покой, которые не чувствовал никогда за все свои тридцать лет. Но, ясное дело, оставлять его в покое никто не собирался. Видать, Валары прониклись его «подвигами» и решили, что он отлично подходит на роль нового героя, так сказать. И дав волшебного пенделя для ускорения, отправили его на поиски хоббита по имени Бильбо Бэггинс. Так он и вляпался в приключение под названием «Братство кольца»! Но, похоже, в лесу он немного одичал, или у него были серьезные проблемы с головой, что, в принципе, было не далеко от истины, раз он так реагировал на все, что хоть немного напоминало ему о прошлом, о котором Гар старался не думать всеми возможными способами. Но даже несмотря на отголоски этого самого прошлого, за короткое время мужчина успел немного привязаться к новым товарищам - даже семейке белобрысых павлинов и глупому старику, раз решил использовать силу, которая велика даже для него. Однажды у них с Мэл состоялся разговор, который вроде должен был прояснить ситуацию, но запутал еще больше. — Тебе нужен якорь, — тогда ответила ему Мэл, когда он спросил ее, почему за столько времени не смог полностью овладеть своей новой сутью. — Силы очень много, и твое ядро не может вместить ее всю в себя. Поможет только якорь, который разделит и стабилизирует поток магии, разделяя его между вами. — И где мне его найти? — спросил он раздраженно, но девочка лишь пожимала плечами. — Когда ты его найдешь, то ты сразу же это почувствуешь. — Сомневаюсь. Разговор мало что прояснил, Гар не собирался кого-то искать. Он сильно сомневался, что был способен подпустить к себе кого-то, будучи параноиком и циником, разделить с этим кем-то не только свою магию, но и подпустить к себе, своему телу, впустить в душу и сердце, которые больше напоминают пепел вперемешку с осколками стекла. Якорем мог стать только любимый человек, а мужчина был не способен любить. Он давно утратил эту способность. Война выжгла в нем все хорошее и доброе, что было, оставив лишь тлен и бесконечную усталость. Поэтому никакой якорь он искать не собирался, не желая обрекать этого человека на союз с тем, кто был мертв внутри. Мужчина надеялся, что без особых проблем донесет крестраж до Роковой горы, уничтожит его и спокойно вернется в свой лес, где проведет мирную и спокойную вечность, общаясь с медлительными энтами, леча разных зверушек и иногда распивая чаи с Мэл. Но…но все опять пошло не по плану! Хотя, когда у него все нормально? И последней, очень неуместной мыслью перед тем, как он потерял сознание, почему-то было то, что глаза Трандуила не серые, как ему сперва показалось, а чистого, яркого голубого цвета, напоминающие любимое озеро возле Хогвартса.