***
Душа есть у всех, и в ней много напичкано разного, и даже если ты видишь темную сторону человека — это не значит, что он состоит из одной тьмы.
***
Боль, боль, боль. Такая сильная, всепоглощающая, раздирающая каждую клеточку его тела. Тело? У него было тело? Легкие пронзило иглами от каждого вздоха. Он дышал? Дышать всегда было так мучительно? Он чувствовал, как выламывало каждый сустав, каждый нерв, слышал звук ломающих костей. Этот мерзкий звук оглушал, а бежавшая по венам кровь была такой горячей, словно по его сосудам бежала самая настоящая лава, в которой он когда-то выковал свое Единое кольцо. Единое кольцо? Зачем он его создал? Чтобы править всем Средиземьем или была другая цель? Он не помнил. Не хотел помнить, однако ужасным воспоминаниям были безразличны его страхи и метания. Такие яркие, словно живые, картинки проносились перед его внутреннем взором. От их содержания сердце разбивалось на мелкие осколки, а мозг словно палили раскаленной кочергой. Хотелось зажмуриться, закрыть уши и больше не слышать, не видеть. Столько ошибок. Почему? Как он докатился до всего этого? У него же была другая цель? Другое задание, а он сам… Сам собственными руками разрушил то, что должен был оберегать и защищать. Он мог обвинить во всем Мелькора, мог сказать, что тот повлиял на него, соблазнил, использовал, вверг в пучину безумия, но тогда это будет ложь. Потому что Саурон сам пошел за ним, сам выбрал этот неправильный путь, потому что верил, потому что любил. Сколько прошло времени с тех пор, как он окунулся в личный ад? Сколько он находился в этом изломленном лабиринте кривых зеркал, окруженный последствиями своего неправильного выбора? Тьма, окружающая его, была зверем, что жаждала испить его крови, вкусить плоти. Зверь был в ярости, а красная пелена ненависти застила глаза. Выхода не было, как и спасения. Да и нужно ли это спасение? Заслужил ли он его вообще? Вопросы терзали его, наверное, еще долго, если бы неожиданно его не ослепил яркий свет, и перед взором пораженного Саурона возник образ красивой девушки, которая сердито смотрела на него. За ее спиной стояли Валар, а взгляды их были такими же недружелюбными, как и у незнакомки. Похоже, кара наконец-то настигла его… *** Большая поляна была подходящим местом - не особо идеальным, конечно, но вряд ли на данный момент можно было ожидать погони. Поляна была окружена густым лесом, в котором деревья были каким-то темными, увядшими, кривыми. Было ощущение, что они впитали в себя всю скверну мира, и теперь возвещались над троицей уродливыми монстрами. Трандуил чувствовал себя очень скверно, ведь не ощущал ничего от леса. Было ощущение, что жизнь давно покинула эти места. А вот Гар особо не парился. Дракон приземлился в центр поляны, и, как только его пассажиры слезли, он быстро превратился обратно в человека. — Надеюсь, он скоро придет в себя. Мне не нравится это ожидание, — сказал эльф, задумчивым взглядом смотря на темный лес. Он подумывал о том, чтобы отправиться на охоту и поймать хотя бы пару кроликов, но сомневался, есть ли в лесу хоть какая-то живность. Его острый слух ничего не улавливал. Стояла мертвая тишина — и это напрягало. — Я хочу пойти поохотиться. — Не стоит разделяться, — мотнул головой Гар, что-то усердно ища в свой сумке, и победно вскрикнул, когда нашел. Он начал доставать склянки с нужными зельями, которые помогут его Темнейшеству восстановиться быстрее. — Неизвестно, какие твари водятся в этом лесу - к тому же, у нас еще есть лембас. — //Я могу добыть еды, вкусное мясо//, — прошипела Ашара, высовывая любопытную мордочку из сумки эльфа, в которой до этого уютно сидела. — //Нет, дорогая. Тобой я рисковать тоже не хочу - ты, конечно, умная девочка, но мы тут долго не задержимся. У меня в сумке осталось немного вяленого мяса, если Саурон в течении пары часов не придет в себя, я сам полечу на охоту//, — сказал Гар, доставая из своей сумки немного еды для змеи и голодного эльфа, и сам тоже съел немного лембаса, который насытил его всего парой кусочков. Следующие пару часов прошли довольно однообразно и скучно. Темнеть начало довольно быстро, однако красные разводы на небе долго не исчезали, и пара только встревоженно переглянулась. Это был плохой знак. Где-то пролилось много, очень много крови. Они могли лишь надеяться на то, что время еще есть. Пока Трандуил разводил костер, волшебник отправился на охоту и даже смог добыть небольшого дикого кабана. Горячая мясная похлебка была как нельзя кстати и согрела пустой желудок, который за последние дни не видел ничего, кроме сухого хлеба. Ночь была тихой, а небо, усыпанное мириадами звезд, завораживало своей глубиной. Смотря на такие далекие звезды, все мирские проблемы уходили на задний план, становились мелочными и пустыми, неважными. Было ощущение, что в этом мире не осталось никого, кроме волшебника и его эльфа, а также их безмолвного попутчика. Перед тем, как лечь спать, Гар создал вокруг поляны защитный контур и повесил сигнальные чары. Вид змей, к которой принадлежала Ашара, были ночными хищниками, поэтому она вызвалась поохранять дорогого хозяина и его пару. Сон довольно быстро утянул мужчин в свои владения, но, даже несмотря на это, вся ночь прошла в каком-то напряженном ожидании чего-то, и это что-то пришло с первыми лучами солнца. Саурон проснулся резко и неожиданно. Вот он неподвижно лежит, а в следующий миг резко открывает глаза и вскакивает, словно его облили ледяной водой. Он был бледным, как будто увидел призрака, причем не одного. Он жадно хватал воздух, а глаза цвета огня лихорадочно блестели. Трандуил обнажил меч, а стоящий рядом с ним Гар только на первый взгляд выглядел спокойным, так как по его рукам проходили маленькие искры магии. Они не знали, чего ожидать, поэтому были серьезными и напряжёнными, внимательно следили за Темным владыкой, который непонимающе оглядывал свои руки с тонкими пальцами и стилетами острых ногтей, которые напоминали когти. Потом он начала осторожно щупать свое лицо - нос, лоб, провел по губам. Когда его кожу лизнул легкий ветерок, мужчина начал озираться вокруг, словно только сейчас понял, что находится в лесу. Вокруг был лес. Темный и зловещий, не вызывающий никаких эмоций. Все было чужим и знакомым одновременно. Тут наконец-то его взгляд упал на застывшую парочку. Тонкие брови в удивлении поползли вверх. Эльф и человек? Что он забыл в такой странной компании? Как вообще попал в лес? — Кто вы такие? — хриплый голос был приятным, но властным и требовательным. Саурон плохо понимал, где находится, и в голове был хаос. Мысли загнанной птицей метались в его голове, а встреча с Валар казалось безумным сном, как и их слова. Однако, он должен был прояснить ситуацию, и отчего-то казалось, что стоящие перед ним незнакомцы могут ему помочь, пусть они и выглядели довольно враждебно. — Какой ты грубый, — Гару не понравился тон, которым с ним разговаривал Саурон. Когда-то он такое пропускал мимо ушей, прощал и забывал, но не сейчас. Прошло то время, когда он был мальчиком для битья, и вновь обращаться с собой, как с домовым эльфом, он не позволит никому. Поджавший губы Трандуил, презрительно и холодно сверкающий глазами, полностью разделял его чувства. — Будешь так с нами разговаривать — мы вряд ли подружимся. — А с чего ты решил, что я хочу с вами дружить? — надменно спросил Саурон, окидывая парочку презрительным взглядом. — Вы — презренные твари, которые не имеют права мне указывать… Следующее, что понял Саурон, это то, что он лежит на спине, прижатым к земле земле мощной лапой огромного дракона, который скалил острые, как бритва, клыки, и сверкал голубыми, словно светящимися, как у дикой кошки, глазами. Блондинистый, сверкающий такими же глазами эльф стоял рядом и прижимал свой острый клинок к его шее. — Ты, похоже, совершено не понимаешь сложившуюся ситуацию, — холодные слова Трандуила резали не хуже меча. — Ты — наш пленник. Мы уничтожили твое кольцо, и теперь от смерти тебя ничто не защитит, — эльф, конечно, точно не знал, способен он убить Темного владыку, но блеф в данной ситуации был необходим. — Вы уничтожили кольцо? — пораженно воскликнул Саурон, в один миг потерявший весь свой надменный вид. Он широко распахнутыми глазами смотрел на дракона, который только согласно кивнул. Видя, что мужчина немного успокоился, он снова превратился в человека, однако Трандуил так и продолжал прижимать свой клинок к чужому горлу. — Но как? Они ничего не сказали мне об этом. — Они? — спросил Гар, заинтересованно приподнимая одну бровь. Трандуил тоже выглядел заинтересованно. — Кто «они»? — Валар, — с тяжелым вздохом сказал Саурон. — Чтобы искупить свои грехи, я должен стать слугой некого Хранителя и служить ему верой и правдой в течение тысячи лет, — мужчина скривился, даже мысль о том, что он… ОН будет кому-то служить, станет безвольным рабом, бесила его и напоминала о Мелькорне, который именно как раба его и использовал. Пусть поначалу это служение и было добровольным. — Что? — очень эмоционально воскликнул Гар, в шоке распахивая глаза. Такой «подставы» он точно не ожидал. — Какой к Мордреду слуга? А как же твой статус как одного из башен магии? — Я им и остаюсь, — пожал плечами Темнейшество. — Просто теперь все мои решения должны быть согласованы с этим Хранителем. — Так, все! — не выдержал Гар, чуть ли не топая ногой от гнева, — Мэл! А ну, быстро иди сюда. Немедленно! — Чего ты так раскричался? — недовольно буркнула Мэл, которая выглядела лет на двадцать. — Я же не глухая, и прекрасно слышу тебя. — Ты? — воскликнул Саурон, но никто не обратил на его крик внимания. — Что все это значит? Какого Мордреда Валар сделали из него моего раба? — Гар бушевал — его трясло от гнева и некого непонимания. Он кричал и тыкал в офигевшего Саурона пальцем, и на этикет ему на данный момент было плевать. — Я на это не подписывался! Вы там вообще с ума посходили? — Поверь, Гар, так было нужно, — извиняющимся тоном сказала Мэл, которая сейчас напоминала провинившегося ребенка. — Пусть он - один из башен, но Саурон совершил много плохого, и теперь должен ответить за свои поступки. — Так, причем тут я? — Трандуил оказался рядом со своим мальчиком, обнял его, притягивая к себе и даря тепло, свою поддержку. Гар отталкивать эльфа не стал и только прижался теснее, — Ты же сама говорила, что Валар не вмешиваются, и бла-бла… — Эта так, — кивнула Мэл, кидая острый взгляд на Саурона, который внимательно слушал и пока не вмешивался. Да и зачем? Речь же шла о нем - может, прояснят для него некоторые вещи, которые он совсем не понимает. — Но это не значит, что они не могут слегка наказать зарвавшегося глупца. Увы, эта кара — все, что они могли себе позволить. — Тысяча лет, — удрученно пробормотал Гар, прикрывая глаза, прекрасно понимая, что отвертеться не получится. — Да ладно тебе, Melamin , по крайней мере, теперь мы можем быть уверенными в том, что Саурон сделает то, что от него требуется. — И что же я должен сделать? — прищурился Саурон, подозрительно смотря на троицу. Эльф и дракон переглянулись, а наглая девчонка, которая, похоже, была девчонкой только внешне, шкодливо улыбалась, и от этой улыбки Темнейшество чувствовало себя некомфортно. Даже мимолетная радость от обретения тела как-то поблекла. — Остановить войну, — был дан ему слаженный ответ.