Кукла

Время убивать, время наступать, Время наступать и побеждать. Дух войны! Скалится из тьмы, Входит в наши сны, Дух войны и мы ему верны. Вот и все - Мир объят огнем, Но не стихнет гром - Дух войны, он требует ещё. Ещё… (с) Ария – Дух Войны.

Сегодняшнее пробуждение отличалось от вчерашнего лишь тем, что из одеяла меня вытряхнули, а вот из простыни не удалось. И во время попыток дражайшего учителя содрать с меня несчастную ткань он узнал много нового. О себе, об этом корабле, о его сокланниках, вожде, расе и Вселенной в целом и в частностях. - Выговорилась? – невозмутимо произнес он, разглядывая меня, как орел разглядывает маленькую гадючку. Вроде и сожрать можно, да как бы не подавиться в процессе. – Одевайся и пойдем. Пора учиться. - Не пойду, - буркнула я, вцепившись в ножку кресла. – Мне вчерашней науки хватило. - Неужели ты стала великим воином за время сна, Ари-бпе? – насмешливо произнес Н'кхар. И добавил: – Если ты не пойдешь сама – я понесу тебя. В том, в чем ты сейчас. Нет, ну каков подлец! Я едва не задохнулась от возмущения, глядя на него. - Считаю до трех, - скрестил он руки на груди. В темно-синих глазюках плясали искорки сдерживаемого смеха, словно он предвкушал какое-то неимоверно веселое представление. Ну уж нет, дорогой ньяка-де. Такого удовольствия я тебе не доставлю. – Раз, - прозвучало как предупредительный выстрел. Пришлось подхватить вещи и юркнуть в ванную. – Даю тебе пять минут! – полетело в спину. Ну и ладно. Фыркнув, быстро надела на себя чистую одежду. И когда только успел? Ей боги, Н'кхар похозяйственней большинства бабья. И уж тем более – хозяйственней меня. Сама время от времени хихикаю, вспоминая разгром в собственной квартире, наполовину превращенной в мастерскую. А тут – практически безупречный порядок. Но долго размышлять мне не дали. - Ари-бпе! – грозный предупреждающий оклик вынудил вместо полноценного умывания плеснуть себе в лицо водою и, стерев капли полотенцем, выйти пред темный лик наставника, разглядывая уже более подробно. Раньше как-то было недосуг. Собственно, про «тёмный лик» я была права. Шкура у яута была черной, лишь чуть посветлее на бедрах, груди и лице. Длинные, спускающиеся практически до пояса, дреды или, как их тут именовали – валары, украшены серебряными кольцами-унтарами. На самых кончиках оных закреплены серебряные висюлины с лунными камнями. Некоторые же унтары оказались золотыми с янтарем. Аккуратный гребень, отсутствие щетины. Стандартная броня, закрывающая грудь и ноги, плазмомет на плече, наручи с ки'чти-па (прим.авт: запястные лезвия), копьё, закрепленное за спиной, маска, повторяющая морду то ли льва, то ли леопарда, привешенная сбоку, серебристая нательная сетка, контрастирующая с цветом кожи. Внушительные когти, белоснежные бивни (прим. авт: шипы на жвалах). И множество, множество шрамов, покрывающих его тело. Там, где кожа была светлее – шрамы были заметнее, там, где темнее – не очень. Я наклонила голову, выдавая собственное любопытство. Впрочем, о нем он и так был прекрасно осведомлен. Судя по тем знаниям, которые достались мне вчера, и в которых ещё надлежало разгребаться, эта раса обладала телепатическими способностями. И очень тонким нюхом. - Насмотрелась? – язвительно осведомился он. Я неопределенно хмыкнула, на что он просто повернулся и вышел. Предполагалось, что мне должно следовать за ним. Миг поколебавшись – может ну нафиг, все же решила не доводить наставника до белого каления и пошла за ним, то и дело сжимая ладонь на рукоятке кинжала и держась поближе к нему, когда появлялись другие хищники. Нет, не от страха. Но жить пока хотелось больше, чем подставлять Н'кхара. Заодно, рассматривала мимо проходящих. С той разницей, что теперь понимала, что они говорят ньяка-де. Большинство яутов были похожи мастью на жаб. Ну, или ящериц. Зеленовато-коричневые, с пятнышками, желто-коричневые. Но попадались и бурые, и рыжевато-красные, и невнятно-серые. А потом я заметила ещё одного. Бледно-синяя кожа, примерно того же цвета глаза и темно-синие пятнышки по всему телу. Он крался за мной и Н'кхаром, стараясь двигаться так, чтоб его не заметили. И когда поймал мой взгляд, отчего-то с невероятной скоростью шарахнулся в прилегающий к основному коридор. От неожиданности я икнула и дернула наставника за серебряную висюлину на кончике одного из валаров. - Н'кхар, я страшная? – поинтересовалась у него неопределенным тоном. Ньяка-де даже остановился и повернулся ко мне от неожиданности. - Что ты имеешь ввиду? – озадачено поинтересовался, раздраженно подергивая жвалами. - Ну… - неопределенно протянула. – Внешне. Я очень страшная? – и требовательно заглянула в его глаза. - Нет, - пожал плечами он. – Уманка как уманка. Не лучше и не хуже других. Ни клыков, ни когтей. Не страшная, - я негромко фыркнула. Ну, спасибо хоть на этом… - А почему тебя это так внезапно заинтересовало? – наклонил голову вбок Н'кхар. - Просто за нами следил какой-то яут, - протянула несколько обиженно. – И когда я на него посмотрела – шарахнулся в боковой коридор. Как будто я какое-то чудовище… - нотки обиды проступали все явственней. - Какой? – заинтересовался учитель. - Светло-синий такой. И глаза голубые, - Н'кхар растопырил жвала и снова послышался этот знакомо-незнакомый смех. - Не обращай внимания. Бескровные не часто видят уманов, - развернулся и снова пошагал в направлении того пыточного зала… Дальнейшее повторилось с той небольшой разницей, что ньяка-де таки пришлось меня впихивать в кресло силком. А после снова был тренировочный зал. Но в этот раз обошлось без методичного избиения. Мне показывали приемы. И требовали повторить. - Наноси удар плавно и сильно, - Н'кхар не щадил меня ни в малейшей степени. – Работай запястьем. Будь более подвижной, - продолжал он, гоняя меня до полного изнеможения. А потом поднимая коротким тычком в ребра и снова гоняя. - Ты не можешь полагаться на силу и идти в прямое столкновение, - говорил он. – Но ты достаточно гибка, - он взмахивал тренировочным шестом, без лезвий. – И достаточно быстра, - каждый промах стоил мне синяка или ссадины. – Двигайся, Ари-бпе, двигайся и следи за окружением, - продолжал поучать он меня. – Замрешь – умрешь, промедлишь – умрешь, не заметишь вовремя опасность – умрешь, - удар, удар – перекат, неудавшийся прыжок – синяк на лодыжке. - Двигайся, - рычал Н'кхар. – Двигайся. А после тренировок ньяка-де приходилось тащить до своего дома на руках. Опять. Затем – повторялись процедуры помывки и растирания. Сытный ужин, сон и снова тренировки на боль. А затем – кехрите. Дни пролетали как осенние листья, срываемые ураганным ветром. Течение времени словно приостановилось. И мне казалось, что я как в «Дне сурка» обречена проживать один и тот же день снова и снова до отупляющего изнурения. И даже во снах мне мерещились жесткие полночно-синие глаза и резкое: «Вставай! Нападай! Двигайся!». Просыпалась я в холодном поту, вскидываясь от малейшего прикосновения, уже не сопротивляясь. Первые три дня сил хватало только чтоб поесть и забыться. Дальше – стало полегче. А может – просто привыкла. Люди ведь ко всему привыкают, да?.. На седьмой день или то, что считалось здесь, на корабле, днем, я дошла до того, чтоб подстроить наставнику первую пакость. Для этого пришлось высушить несколько апельсиновых корок, чтоб потом растолочь оные, смешав с местными приправами и запасами шуточного чесоточного порошка, валявшегося у меня в рюкзаке. Ядреную смесь развела водой и хорошенько натерла выданные мне для чистки сапоги наставника изнутри. Довольная проделкой – достала недоделанную куклу и принялась за неё, потратив примерно час на доведение безупречного личика до совершенства. И уснула спокойно. Впрочем, утро началось гораздо «интересней», нежели обычно. Наставник поднял меня пинком, чего не случалось до этого никогда. Короткого, введенного в последние два дня завтрака, не было, Н'кхар гнал меня до кехрите прямо в белье, как поднял до этого. А затем было просто избиение младенцев. Яут, словно сойдя с ума, наносил болезненные и сильные удары. И мне едва удавалось уклонятся от них. Некоторые все же достигали цели. Один такой удар заставил правую руку на некоторое время онеметь. - Эй! – попыталась достучаться до разума воина. – Да стой же! – но пощады не было. Каким-то безумным прыжком мне все же удалось добраться до стены с оружием и сорвать привычный, знакомый до последней выщербинки клинок. Дальше стало попроще. Теперь можно было не только уворачиваться, но и парировать удары, бешеным кузнечиком прыгая по арене. – Ну не надо воспринимать шутки так буквально! – попыталась оправдаться и пропустила очень даже чувствительный удар по ребрам, зашипев. Сколько времени длилось это безумие, я не знала. Не могла определить. И только когда очередной тычок сбил меня с ног, и пятка посоха прижала к полу, он более или менее успокоился. - Сделаешь ещё раз подобное и не отделаешься так просто, - прорычал он, злобно растопырив жвала. – Поднимайся. Буду объяснять тебе твои промахи, - фыркнул он уже поспокойнее, отводя посох и протягивая мне ладонь. Остаток дня прошел в более размеренном и привычном ритме, что не могло не радовать. И в этот раз все-таки дошла до «дома» сама. Н'кхар, войдя, снял обувь, и мне стало в какой-то мере даже стыдно. Ноги яута словно в кипяток сунули и наждаком затем потерли. В некоторых местах зеленая кровь сочилась из натертых язв. И он ещё гонял меня, а потом терпеливо пояснял и показывал, где я ошиблась… - Думай о последствиях своих действий, Ари-бпе, - устало и хмуро произнес, доставая какую-то мазь и смазывая раны. Я без слов взялась за испоганенные мною сапоги, на этот раз делая все как должно. *** Н'кхар Все подростки одинаковы. Что их, яутские, что человечьи. А воспринимать эту сумасшедшую иначе как подростка не получалось. Порывистые поступки, абсолютно непродуманные, спонтанные действия и пакости, достойные его самого в юношестве. Хотя, подсыпать наставнику в сапоги всякую дрянь он постеснялся. «Интересно, где она эту жгучую мерзость достала?» - размышлял он, наблюдая, как уманка, наполовину виновато, наполовину сердито высверкивает глазищами, устраняя последствия собственной же гадости. Несколько поучительных фраз и маленькая паршивка снова пыхтит почти злобно, видимо считая именно его источником всех бед, свалившихся на её светловолосую головку. «А волосы хороши, да…» - пронеслась задумчивая мысль и Н'кхар сердито фыркнул, переводя взгляд на истертые ноги. Частично виноват в этом все же он сам. Не проверил работу этой девчонки, слишком уж неопасной она кажется. Эдакое невинное создание с большими и чистыми глазами. Чего-чего, а пакостей от неё ожидаешь только после очередной зуботычины, на которые он не скупился. Да и тогда казалось – ну что может она. Слабая уманская самка. Как выяснилось – очень даже может. И неплохо может. «Надо сделать себе зарубку на будущее…» - продолжил здравое размышление он, все так же искоса поглядывая на суетящуюся уманку. Та, похоже, решила то ли загладить вину, то ли ещё что, и, отмыв обувь, принялась готовить ужин. Он лишь одобрительно порыкивал, не без удовольствия, наблюдая за её ловкими действиями. - Специи справа, - махнул он рукой на шкафчик. Ари-бпе покосилась на него, буркнув: - Я знаю, - и продолжила своё дело. Как оказалось, иногда это приятно – лежать и ничего не делать, доверившись кому-то. Он вполне мог сейчас расслабиться; максимум, что угрожало ему – пересоленое или переперчённое мясо. *** Вот ещё. Вздумал меня учить, как готовить. Что-что, а это я умею. Когда живешь одна, без блаженно-суетливого родительского присмотра, поневоле выучишься всяким повседневным секретам. Тем более, кафе и рестораны обходятся дороговато. Так что… ноги в руки и вперед с песней, как любил говаривать папуля во время очередного похода в горы. Заодно можно было хоть немного отвлечься от укоризненного взгляда, сверлившего мне спину. Или это мне так только казалось?.. Завершив готовку, плюхнула ему на колени миску с едой и забралась в кресло, тоже принимаясь за ужин, искоса поглядывая на яута. За последние дни я немного поднаторела в определении выражений на лицах хищников, различая, когда оные довольны, огорчены, сердиты… и конкретно этот сейчас был вполне доволен сложившимися обстоятельствами, не без наслаждения поглощая приготовленную еду. Ну, значит все хорошо. Успокоившись, принялась за ужин и я, размышляя о событиях последних дней. Все же толком задуматься о происходящем у меня времени почти не было, разве что в самые первые дни. Но тогда меня занимало совсем другое – как выжить и выбраться. А сейчас… я с некоторым удивлением осознала – мне нравится происходящее. Нравится, что меня гоняют, нравится учиться обращаться с оружием. По-настоящему, а не так-сяк, от случая к случаю. Нравится, когда адреналин зашкаливает и нравится ясность сознания в моменты боя. И, что тут скрывать – мне очень нравится видеть в глазах Н'кхара тщательно замаскированное удовлетворение. И все же, запрятанная где-то в глубине души совесть царапнула острым кошачьим коготком. Родители небось с ума сходят от беспокойства. Да и младший брат. Макс… Ма говорит, что он характером точно такой же, как я. Упрямая язвительная зараза. Черт, надеюсь с ними там все в порядке. - Н'кхар, - перевела взгляд на наставника и где-то глубоко в груди шевельнулась ненависть. – Я смогу вернуться на Землю? – выражая всем своим видом, что вопрос не забуду. И отговорок не приму. - Это зависит только от тебя, Ари-бпе, - он расслабленно посмотрел на меня. – Выживешь – сможешь вернуться. Наверняка, - отставил миску, которую пришлось забрать и, вместе со своей, кинуть на помывку. – Ну, а если не выживешь – не вернешься точно, - безразлично пожал плечами, несколько раздраженно дернув жвалами. – Так что это в твоих интересах – остаться живой. - Угу… - задумчиво кивнула, устраиваясь на «своем» кресле и снова доставая куклу. Работу следовало завершить, пока есть вдохновение и желание. Потом может не быть ни того, ни иного. – А если все-таки выживу? – продолжила развивать тему, подмечая, что наставник приподнялся на локте, разглядывая, чем я занимаюсь. – Мне позволят вернуться? - Возможно, - пожал он плечами снова. – Меня этот вопрос не интересует, - задумчиво, с куда большим интересом пялясь на куклу и на то, как ловко выплетаю из тонких волос мелкие косички, подвешивая на их кончики крохотные бусины. – Спросишь у Кар'клея, когда у тебя будет это право. Возможно, тебе позволят возвращаться. - Угу… - сосредоточенно кивнула, принимая ко вниманию информацию. - Ты должна выспаться сегодня, - добавил, словно невзначай. – Завтра мы прибываем на один из крупнейших аттолов джа'г'жа в этом секторе. Лучше тебе быть готовой. - А что мы там будем делать? – поинтересовалась, не отрываясь от работы. - На «Вай'элиине» (прим.авт: высокая башня) нам нужно заправить корабль, - ему, видимо, наскучило наблюдать и яут снова растянулся на своем ложе. – И нас просил о чести подняться на корабль один из моих давних друзей. Арбитр. С ним будет его ши (прим.авт: возлюбленная). Думаю, вам с ней будет о чем побеседовать. - Беседовать с яуткой? – фыркнула, завершая последнюю косичку и пряча куклу обратно в рюкзак. – О чем я могу беседовать с вашей женщиной? – немного раздраженно добавила. - Не спеши с выводами, Ари-бпе, - в голосе ньяка-де проскользнул намек на ехидство и предчувствие некоторой удавшейся пакости. – И можешь порыться у себя в рюкзаке в поисках безделушек. Вдруг ты захочешь обменять одну из них на что-то? - Будто ты поведешь меня на рынок, - завернулась в шкуру-одеяло, отворачиваясь от него. - Я поведу тебя к кузнецам. Пора выбрать тебе оружие по руке, - от неожиданности я даже оглянулась на него, но глаза Н'кхара уже были закрыты, что означало, если разговор и будет продолжен, то только завтра. Ну, что же. Мне не к спеху…