***
— Кар-. Капитан Ансаак! Кармилла грубо развернулась, почти впиваясь взглядом в подходящего к ней Тигрила. От его шагов броня неприятно дребезжала, заставляя кривить брови. Тигрил был выше неё, намного выше, а средней длины волосы подпрыгивали вместе с его твёрдым шагом. Ярко очерченные детали его лица делали образ более взрослым, а густо оброщенные брови показывали его хмурый взгляд. Он напоминал ей бурого медведя, слишком дружелюбного по отношению к людям. — Что? — холодный тон давно бы отпугнул новобранца или ещё кого-то, но Тигрил давно привыкнул к её речи. Он подошёл почти вплотную, держа за пазухой шлем, а в свободной руке что-то очень маленькое, почти незаметное в его огромных руках. — Протяни руку, — Генерал указал головой на её руки, плотно сжимающиеся за спиной. Кармилла подозрительно посмотрела на него, отворачивая голову. — Ты решил поиграть со мной как с ребёнком? Тигрил слегка раскрыл рот, но быстро опомнился, махнув головой, от чего темные волосы на секунду разлетелись за ухо, но после снова вернулись на одну часть лица. Он вздохнул, вручая ей шлем, который она спокойно приняла, даже не дернув губой. Генерал спокойно расстегнул корсет под её грудью и спрятал в скрытый карман небольшой раскладной нож. Бережно застегнув всё обратно, он взял из её рук шлем и быстро всунул в него голову. — На всякий случай, — Тигрил улыбнулся. — Тем более, ты давно просила сделать тебе маленький, но быстрый способ убийства демонов. Кинжал пропитан специальным ядом, как и его ручка. Для людей он безвреден, если, конечно, не будет передозировки. Кармилла повела губами, рассматривая неправильно застёгнутый корсет, прежде чем поднять на него взгляд. Она приподняла руки к корсету, расстегивая его и вытаскивая ножик. Легкий взмах и теперь у неё в руке раскрылся длинный нож с тонким лезвием, которое слегка переливалось красным. Прекрасно подойдёт для вскрытия замков или медленных, мучительных пыток, что не было в приоритете Монийской Империи. — Слишком замороченно, — она закрыла нож и засунула в карман, так же спокойно и правильно застёгивая запонки корсета. Кармилла кивнула Тигрилу, слегка замешкавшись. Она чуть открыла рот, но тут же захлопнула с характерным звуком, отворачиваясь и быстрым шагом направляясь в кабинет Сильванны.***
Кармилла проснулась из-за недостатка воздуха. Резко осев на кровати, стала глубоко дышать, бегая глазами по комнате. Она вспомнила лицо Тигрила. Она вспомнила его чертово лицо. Нож в корсете. Грейнис вряд-ли ощупывала её корсет, а Сесилион и вовсе не притрагивался к одежде. Она спокойно лежит в купальне небольшой стопочкой на стульчике Грейнис. Кармилла почти подорвалась с места, как цепкая хватка резко дернула её назад на кровать. Она хотела было закричать, но сонное лицо Сесилиона подавило в ней всякое желание брыкаться. Его растормошенные волосы лежали гнездом на голове, а несколько прядей и вовсе упали на его лицо. Он совсем не похож на Тигрила. Более мягкие черты лица, острый нос и скулы, с выделяющимся контуром губ. Он больше напоминал ей ворона. — Почему ты не можешь спокойно лежать? — Что? В воздухе повисла секундная тишина, где Сесилион разглядывал её. Просто так. Без каких-либо эмоций в глазах. — Ты постоянно вертишься, — Сесилион привстал на локтях, всё ещё лежа на животе. — Мне приходилось обнимать тебя, чтобы ты спокойно лежала. А потом ты вскочила. Кармилла открыла рот, чтобы сказать «Прости», но осеклась, резко прикрывая губы. Он недостоин этих слов. Никогда не был достоин. — Она толкалась? — вдруг спросил Сесилион, показывая взглядом на её живот. — Что? — проследив за его взглядом, Кармилла открыла рот. — А… Да… Сквозь лёгкое шуршание, она увидела его макушку, оказавшуюся около её живота. Дыхание слегка опалило кожу, от которой она вздрогнула. И даже с места сдвинуться не может. Тихо выдохнув, Кармилла зажмурила глаза, предвещая что-то ужасное, но что-то прохладное вмиг оказалось на животе. Он положил свою голову на живот, а руку на самый низ, будто пытался найти девочку. — Она… — её голос казался ужасно хриплым, от которого она лишь удивлённо приподняла брови. Сесилион приподнял голову, слегка касаясь кончиком носа её живота, косо посмотрел на неё, явно выжидая продолжения фразы. — Очень стеснительна… Ну, то есть, она редко толкается, если ждать. Сесилион повернул на неё голову, явно не уверенный в своих действиях. Будто мешкался, рассуждал в своей голове как поступить сейчас. — Ты уже дала ей имя? — Да, но… — И как же её зовут? Кармилла сглотнула воздух, приминая губы. Опустив взгляд на живот, слегка вздохнула, когда увидела, что он всё ещё держит руку на её животе, и, как только сам заметил взгляд девушки, мягко погладил. — Я хотела назвать её Роуз… Сесилион хмыкнул, опуская взгляд на живот Кармиллы и мягко погладил снова. — Привет, цветочек, — зашептал Сесилион, лаская пальцами кожу Кармиллы. Он оставил лёгкий отпечаток губ на её животе. — Как ты там? Наверняка тепло у мамы в животике, да? Он впервые улыбнулся совсем как раньше. В его эмоциях вовсе нет той отстранённости, а только искренняя любовь к этому ребёнку. Для Кармиллы до сих пор казалось загадкой его истинное лицо. Слишком он разносторонний, вовсе не придерживается единых эмоций, хоть и явно желает. Роуз совсем незаметно потянула низ живота. Сесилион удивлённо распахнул глаза, тут же заливаясь в тихом смехе. Он вскинул голову на Кармиллу, слишком ярко и откровенно улыбаясь. Она сидела молча, боясь сдвинуться с места. Нож в корсете. Ей нужно было в купальню. Срочно, хотя бы просто проверить, что нож на месте. Кармилла гулко выдохнула, слегка привставая с места. Рука Сесилиона тут же крепко сжала её запястье. — М-мне нужно в туалет, — она спокойно высвободила свою руку, пока Сесилион усаживался на свою сторону, всё ещё подозрительно разглядывая дрожащие пальцы Кармиллы. Быстрым шагом она дошла до двери, спокойно открыв её. Она вошла в купальню и её взгляд прошёлся от ширмы, где находился «туалет», до стульчика Грейнис, стоящий прямо у входа. Дверь захлопнулась. Кармилла выдохнула, тут же опускаясь на корточки рядом со стульчиком. Её рука залезла под складки грязной одежды, вытягивая кожаный корсет. Она развернула его внутренней стороной, в темноте пытаясь найти скрытый карман. Кровь била в ушах, пока сердце бешено стучало где-то в желудке. Воздух резко стал спертым, душным. Ей становилось с каждой секундой всё жарче и жарче. Сесилион может войти в комнату в любой момент. Наконец, подушечкой пальца она почувствовала резкий разрез в ткани. Кармилла для проверки прощупала корсет и спокойный выдох слетел с её губ. Она быстро вытащила из кармана нож и одним взмахом раскрыла его. Лезвие всё ещё слегка переливалось красным, а свежая, острая сталь приятно светилась при лунных лучах. Как можно тише закрыв нож, она всунула его в карман, прислушиваясь к сдавливающей тишине за стеной. Она услышала шаги. Спрятать корсет обратно она не успеет. Кармилла почти рывком добегает до ширмы и развязывает халат. Прозвучал скрип двери. Она успела. Выходя из-за ширмы, попутно как ни в чём не бывало завязывая пояс халата, Кармилла смотрела на Сесилиона. Его хмурый взгляд медленно прошёлся по телу девушки, так же медленно поворачиваясь в сторону стопки одежды. Пальцы Кармиллы дрогнули и несколько раз проморгавшись, она опустила взгляд на его голые стопы. Они были полностью покрыты шрамами и рубцами. — Покажи руки. Грудь Кармиллы сжалась, а дыхание резко содрогнулось. — Зачем? Не повторяя своих слов, он молча подошёл к ней и грубо схватил за запястья, рассматривая испачканные в грязи пальцы. Кармилла широко распахнула глаза, так же распахнув рот, уже придумывая ответ на его следующий вопрос. Она резко вскинула голову на него. В ирисовых глазах вспыхнула нервозность. — Думаю, мой вопрос ты уже знаешь. — Я просто хотела… — в голову резко пришёл силует его собственного медальона. Кармилла махнула головой. — Отдать тебе семейный медальон. Да. Сесилион нахмурился до складок на лбу и переносице, а его руки сильнее сжали её запястья. Если бы это было физически возможно, из его ушей давно бы шёл пар. — Ты врёшь. — Мне больно… — Не ври мне, твою мать, — он это сказал в унисон с ней, точнее прорычал до судорог в коленях. Его костяшки побелели. — Я не поверю, что ты сохранила хоть что-то, связанное со мной. — Я действительно хотела… Ай! Она зажмурилась, когда одна из его рук грубо схватила её за волосы, чтобы Кармилла смотрела только в его глаза. Они горели. Действительно горели нескончаемой яростью, готовой в любую секунду поджечь её. Но словно за дверцой печи, огонь слегка угас. Кармилла действительно видела его глаза секунду назад, но они скрылись за его веками и густыми ресницами. Его холодные губы грубо прижались к её, всего на мгновение, прежде чем его пальцы ослабли и крепкая хватка сменилась извиняющимися поглаживаниями. Кармилле хотелось оттолкнуть его, стереть со своих губ его вкус. Но пальцы сами дрогнули, а ресницы опустились. Он слишком сильно гипнотизировал её своим запахом, движениями, манерой. Собой. Сейчас он был самим собой. Уважающим каждую клеточку её тела, с той самой нервозностью посягнуть на её честь. Он опустил руку с её волос на поясницу, мягко прижимая к себе как раньше. Сгорбившись, имея при этом необычайно статный и опасный вид. Сесилион полностью опустил второе запястье девушки, медленно переплетая их пальцы рук между собой. Кармилла переместила его руку к себе на талию крепче прижимаясь к его губам. Она слишком долго скучала по ним. Парализующая боль ударила в руки. Кармилла резко отошла назад, бросив свой взгляд на пальцы. Они мгновенно стали покрываться волдырями, как от ожогов, но боли она почти не чувствовала. Её руки онемели, и только дичайший крик, пролетевший почти по всему крылу, прозвучал до истерических слёз. Сесилион секунду стоял в ступоре, прежде чем махнуть головой и быстро подойти к Кармилле. Он подхватил её на руки, с ноги открывая дверь купальни. Его яростный крик явно встревожил служанок. Но звал он только одну. — ГРЕЙНИС! Служанка почти моментально постучала в дверь, но вместо обычных слов она на секунду увидела, как Сесилион снова выбил дверь ногой, прежде чем сбить суккуба с ног. — Все медикаменты в комнату! Быстро! Он шёл куда-то в сторону кухни, явно выискивая что-то. Грейнис подорвалась с места, мельком разглядывая силуэт дрожащей от агонии боли Кармиллы. Грейнис прибежала через мгновение, даже быстрее, чем Сесилион. Она разложила весь запас, покорно выжидая Сесилиона. Он пришёл с какой-то небольшой бутылью. Грейнис моментально удалилась. Зубами открыв флакон с содержимым, он вылил всю жидкость на руки Кармиллы, так как эта зараза распространилась на все пальцы и частично на ладони. Всё это ещё сильнее начало гореть, будто её руки заживо сжигают. Кармилла ещё сильнее завизжала, пытаясь выдернуть руки из хватки Сесилиона. Одна из её слёз упала на халат, а другая на его руку, когда он поставил её чуть выше ладони Кармиллы. Он яростно бросил взгляд на неё и снова опустил на руки, пропитывая вату ещё одним содержимым. Кармилла тихо всхлипнула, вытирая одну щёку о плечо. Сесилион убрал бутыль с лекарством в сторону, легкими движениями протирая повреждённые руки Кармиллы. Она снова всхлипнула, дернувшись от заискрившейся в очередной раз боли. — Тише-тише, сейчас немного поболит и пройдёт, — Сесилион на секунду замешкался, прежде чем сложить губы трубочкой и подуть на ранки. — Вот. Сейчас я перебинтую тебе пальцы и будешь как новенькая, — Кармилла ещё раз всхлипнула, в этот раз топнув ногой. Ударившая током, по всей длине рук, боль заставила Кармиллу ещё раз залиться в слезах. — Чш-чш-чш, дыши глубоко, моя луна, это скоро пройдёт. Сесилион забинтовывал каждый палец с нескрываемой заботой, а проскакивающие слова поддержки и вовсе возвращали Кармиллу во времена, когда война ещё не ударила по Замку Аберлин. Когда он закончил с последним пальцем, Сесилион долго разглядывал руки Кармиллы, а после поцеловал каждую из ладоней, притягивая к себе девушку. Она свернулась клубочком в его руках, остро ощущая его дрожащие пальцы. Ещё раз всхлипнув и утерев нос рукавом, устроилась на его плече, слушая его дыхание. Будто это могло как-то поменять их отношения. Сесилион крепче прижал к себе Кармиллу, слегка нахмурил брови и сжал губы, пытаясь как можно меньше контактировать рукой, которой он держал её за плечи. Кармилла почти в ту же секунду повернула голову на его руку. Маленькие волдыри уже проскакивали на его пальцы. — Тебе это передалось, — будто для себя пробормотала она, вывернувшись из его рук. Осторожно взяла его руку за запястье, поворачивая внутренней стороной к себе. — Зачем ты вылил весь пузырёк? Сесилион опустил голову, пытаясь не смотреть на Кармиллу и не видеть её взгляд с выгнутым уголком брови. Кармилла гулко выдохнула, повернулась к пустому бутыльку и рассмотрела поближе. Из-за коричневого, почти черного стекла нельзя было увидеть цвет содержимого. Кармилла приподнесла пузырёк к носу и слегка вдохнула. Легкий запах каких-то трав поставил Кармиллу в тупик. Такие травы точно не растут где-то рядом с Бездной, как и в ней. Сесилион слишком резко выдернул руку. Кармилла слегка вздрогнула, почти роняя пузырёк. Она подняла на него взгляд, когда тот уже хватал мантию. — Ты что?.. — Не нужно мне помогать, — он повернулся к ней лицом, слегка опешив. Застывшие на щеках слёзы слегка блестели. Сесилион сильнее нахмурился, подошёл ближе и сел на корточки. — Я, — он ткнул пальцем себе в грудь. — Монстр. Чудовище, как ты сказала. И мне нужно быть от тебя подальше. — От того, что я помогу тебе с этой заразой, не заставит меня броситься к тебе на шею, — Кармилла взяла Сесилиона за здоровую руку, не опуская головы и не отрывая от него взгляда. — Сядь, пожалуйста. На мгновение Сесилион нахмурился, сжал свою руку в кулак, которую держала Кармилла, но послушно сел на край постели, показывая явное недовольство. Кармилла взяла двумя пальцами небольшую тучку ваты и оторвала от общей массы. Она села на свои колени, слегка прижимаясь одним боком к ноге Сесилиона, и взяла бутылек, наполненный жидкостью. Она приподнесла его к носу и тут же вздрогнула, брезгливо скривившись и зажмурившись. Это был самый настоящий спирт. — Зачем тебе спирт? — Дезинфекция ран. — Душевных или физических? — Кармилла посмотрела на него, слишком спокойно и непринуждённо улыбнулась ему. Сесилион не дёрнулся. Лишь хмуро смотрел на неё, от чего улыбка с лица Кармиллы быстро исчезла. — При ожогах использовать спирт не рекомендуется. Он вызывает большее раздражение. — Учить меня ещё будешь? — Видимо, да, раз ты не можешь понять этого. — Я сказал принести все медикаменты, — Сесилион повернул голову на ящик медикаментов, раскинувшихся на полу и указал кивком головы на один из пузырьков со стеклом цвета изумруда. — И Грейнис принесла абсолютно всё, — Сесилион потянулся к пузырьку, ловко выхватывая его и перебрасывая выше в руке. — Эта мазь подойдёт. Он протянул ей пузырёк, на этикетке которого острым и неровным подчерком, явно принадлежавшего Фарамису, было начёркнуто «от ожогов». Кармилла неуверенно взяла пузырёк в руки, откупорила пробку и снова приподнесла к носу. Пахло чем-то свежим и сладким, охватывающим легкие. Она подняла голову на Сесилиона. — Что в нём? — Эссенция алоэ, липы и ромашки, — Сесилион казался отстранённым, ушедшим в свои мысли. Он явно не хотел сейчас разговаривать, слушать, чувствовать. Кармилла ещё несколько секунд смотрела на него, пытаясь выудить из его взгляда хоть что-то. Но он был сух, и она предполагала, что это как-то связано с ножом в корсете. Он определённо догадывался, что она что-то прячет от него, но мешать ей не собирался. Девушка опустила голову на мазь, слегка промакивая вату лекарством. Он никогда не собирался причинять ей боль, но Кармилла была слишком глупа, чтобы понять это с самого начала. Она бережно размазывала мазь по его пальцам, слушая его тихое дыхание. Массируя каждый повреждённый участок кожи, Кармилла заметила белый шрам на всю ладонь, точнее след от него. Из-за перебинтованных пальцев она не могла почувствовать его кожу, но её непонятные поглаживания Сесилион явно заметил. Здоровой рукой он слегка коснулся её щеки, чтобы она обратила на него внимание и, не прождав и секунды, уже смотрел в ирисовые глаза полные непонятного чувства. — Прости меня, — Кармилла криво улыбнулась, но резко дрогнувшие губы стёрли её улыбку и она почти моментально опустила голову. — Мне очень жаль, что я поступила как полная дура тогда… Ну, когда я сказала, что хочу забыть всё… Я… не помню, почему я хотела забыть это… Я… — Её голос стал дрожать ещё больше. Она вскинула голову, будто дала разрешение посмотреть на свои слёзы. — Я глупая… И ты прекрасно это знаешь… Сесилион смотрел на неё пристально, слегка щурясь от покалывающего холода мази. Но опустил взгляд на свою повреждённую руку. Его глаза слегка метались в стороны, а губы стали крепко сжиматься, будто он сдерживал что-то внутри себя, явно не подлежащее огласке. Предполагая, что ответа не получит, Кармилла опустила взгляд на лежащий у её ног бинт. Крепко сжав в забинтованных пальцах тугой моток марли, она стала обматывать её в несколько слоёв, бережно завязывая маленькие узелки на пальцах Сесилиона. — Вот, — Кармилла жмыгнула носом, убирая бинт в сторону. — Как новенький, хи-хи, — тонкая полоска её улыбки сменилась кашлем, которым она пыталась сменить смех. Но вместо ожидаемого молчания, прозвучал хриплый и дрожащий голос Сесилиона: — Кармилла… Она неуверенно повернула на него голову, сжимая губы так, чтобы не было видно дрожи, но подбородок выдавал её с головой. Сесилион как можно аккуратней взял её руку, которая находилась на коленях, и потянул наверх, чтобы она встала. И Кармилла будто не слушала собственный голос где-то в голове, — послушалась, — встала, ощущая на своей спине руки, крепко обнимающие её. Непонятный контраст холода и образовавшегося тепла между их телами бросил в дрожь. Кармилла сильнее прижалась к нему, будто согреться обо что-то другое возможности не было. Хотя, так и есть. Ранее сильное тепло в этой комнате сменилось покалывающим пятки холодом. Кармилла прижала свои руки к волосам Сесилиона, про себя отмечая, что они не потеряли того манящего запаха, щекочащего нос, и того блеска, который она могла заметить на их тайных свиданиях, где при полной луне они выглядели светлее. Горячее дыхание Сесилиона щекотало грудь, к которой он ещё сильнее прижимался от прикосновений Кармиллы, будто ластился, скучая до безумия по её ласке, словно чёрный кот. Слегка почёсывая его скальп, отчётливо почувствовав его удовлетворённый выдох куда-то в ложбинку меж грудей, Кармилла прижалась к его макушке носом, сжимая веки до боли в висках, будто такого могло больше не произойти. — Я так скучал, — Сесилион бурчал ей в грудь невнятно и гортанно, целуя в ложбинку между грудей, а после нескольких секунд ещё раз, словно сверяя, как Кармилла отреагировала на это. Он поднял на неё взгляд, встречаясь с не менее скучающим по нему взглядом. — Это правда, что… — Нет. Я… я пыталась, честно, — Кармилла почти сразу взяла его лицо в руки, оставляя лёгкий поцелуй на его лбу. — Но у меня не получалось. Сесилион смотрел на неё непрерывно, спокойно выжидая её ответа. — Я думала, это делает меня слабее… — Кармилла виновато опустила брови, но слегка оживилась, когда в голову пришла идиотская мысль. — Но… Я поняла, что была полнейшей дурой. Об этом я и говорила ранее, и у меня есть идея. Мы можем сбежать отсюда! — Сесилион лишь покачал головой на её слова, опуская взгляд. — Но ты ведь не пробовал! — Пробовал, — Сесилион смотрел будто сквозь пустоту, а явное поддёргивание его пальцев на её позвоночнике лишь вызвало лишнюю дрожь по телу. — Подумай, почему меня не повышают в должности? — Кармилла ничего не ответила, глядя на него неморгающими глазами. — Они боятся, что я смогу сбежать с большей властью в Совете. То, что тебя дали мне под предлогом суррогата, уже, если так посудить, честь, за которую я должен целовать им ноги. Кармилла несколько секунд молчала, рассматривая мелкие черты лица Сесилиона: его морщинки на лбу, синяки под глазами, которые она раньше будто игнорировала, но всё же ответила: — Это ужасно… Её руки ещё раз прошлись по волосам мужчины, прежде чем поцеловать в самую макушку. Сесилион перехватил одну из рук Кармиллы, чтобы она посмотрела на него. — Пообещай мне, что не будешь пытаться сбежать, потому что я уже всё продумал, — он нахмурился, крепче сжимая её руку, после чего еле заметно поцеловал в костяшки пальцев. — Хорошо? Кармилла поёрзала на месте, явно ощущая себя некомфортно под таким взглядом, но всё же кивнула.