Книга II. Мидгард - обитель людей

— В общем, мы всё подлатали. Была вмятины и несущественные повреждения внутри, пришлось заказать несколько внешних деталей — в основном, все изъяны были по визуальной части, но сейчас всё в идеальном состоянии. Кого, Вы рассказывали, сбили? — уточнил механик, отдавая мне в руки ключи. — Ох, ночью было сложно разглядеть, и ещё я запаниковала! Кажется, это был олень… — растерянно сказала я. — Но он убежал! — я поспешила заверить. — Будьте осторожней, — скептично посмотрел на меня молодой человек, на что я коротко улыбнулась и поспешила сесть за руль. Я бросила сумочку на переднее сиденье рядом со мной и пристегнулась. Выехав из автосервиса, я встала на парковке неподалёку и решила позвонить начальству, чтобы отчитаться. — Босс, чем занимаетесь? — с улыбкой начала разговор я, поправляя волосы, чтобы надеть солнечные очки. — Потихоньку, подопечная. Как обстоят дела с планированием свадьбы? — в трубке послышался хрипловатый, но приятный мужской голос. — Ох, уже начала подумывать о том, чтобы нанять себе настоящего свадебного организатора! Это так занимательно! Напишу об этом статью, твоя жена будет довольна, — поведала я. — Ну а вообще, девушка довольно милая. — Будь осторожна, чтобы не как в прошлый раз. Ты слишком увлекаешься, тебе просто нужно было сделать пару фотографий, а не представлять, что ты частный детектив, — упрекнул меня начальник. — Я знаю, но было так захватывающе… — в своё оправдание сказала я. — Хотя машину и впрямь жаль, повезло, что всё оплатила страховка. Кстати, что по поводу гонорара? Фотографии же я всё-таки достала! — Увидимся в понедельник и всё обсудим. А теперь поезжай к своему жениху и постарайся не испортить личную жизнь этими переработками. — Договорились, мистер Ридли, — дружелюбно ответила я и сбросила звонок. Мой начальник был прав — за сегодня я уже действительно притомилась, в том числе и от катания на метро. К тому же, вообще-то это был мой выходной день. Отчего-то настроение у меня было очень хорошее, и я включила музыка по радио погромче и, выехав на дорогу, начала подпевать. На самом деле, мистер Ридли не был моим единственным начальником. Официально основным моим боссом являлась его жена, так как я работала в её журнале, который, к слову, был достаточно популярен в Нью-Йорке. Я устроилась работать туда год назад, когда только приехала в этот город и закончила университет. Сначала мне давали только редактировать статьи других журналистов, потом дали возможность попробовать писать что-то своё, и читателям даже понравилось. Правда, журнал был женский, поэтому писать мне приходилось только на темы, которыми интересуются молодые девушки. Например, как вести себя на свидании или какие наряды раздражают парней, или вот свадьбы. С одной стороны, мне всегда нравилось писать, а с другой — исключительно женские темы для разговоров иногда утомляли. Мистер Ридли работал в полиции и однажды ему понадобилась помощь в расследовании одного дела. Они давно пытались поймать афериста, но он очень хорошо скрывал все улики и отлично изучил детективов, которые шли по его следам. Им была нужна девушка, не заинтересованная в расследовании, в качестве наживки, которая могла бы сыграть наивную барышню и помочь поймать афериста на месте преступления. Благодаря череде событий, так вышло, что мистер Ридли попросил меня участвовать в этом, и с тех пор я продолжаю немного помогать в тайных расследованиях время от времени. Однако, к моему большому сожалению, он никогда не посвящает меня во всю историю целиком. К тому же, стараясь не подвергать меня опасности, не даёт выполнять задания, где мне нужно сильно рисковать. Обычно это простые просьбы сделать фотографии кого-то, сыграть нужную роль при встрече с подозреваемыми, чтобы рассекретить их рабочие схемы, порой мне нужно что-то подслушать, но мне настоятельно рекомендуют не вмешиваться и не импровизировать. Конечно, это всё всегда остаётся строго между мной и мистером Ридли. Мои друзья, знакомые, миссис Ридли и даже мой будущий муж считают, что в рамках работы я пишу только статьи для женского журнала. Иногда я даже подозреваю своего начальника в том, что мы ведём какие-то неофициальные расследования, которые скрыты даже от его коллег, но он об этом не распространяется. Наверное, сложно понять, почему девушка, которая при этом всё ещё и скоро выходит замуж, занимается такими вещами, да ещё и в тайне ото всех. Но это настолько интересно! Все эти тайны, куча вопросов, адреналин, многочисленные теории — стоит окунуться в это всего лишь раз, и твоя жизнь больше не станет прежней! К тому же, без всего этого, честно говоря, моя жизнь была скучноватой и незаурядной. Припарковавшись неподалёку, я направилась домой. На часах было ещё всего лишь три, и Майкл ожидаемо был на работе. Зайдя в квартиру, я разулась и закрыла за собой дверь. Мне нравилась наша квартира: довольно просторная и светлая, с тремя комнатами, в каждой из которых мы сами продумали дизайн — однако, меня порой не покидало чувство, что всё же мне хотелось бы переехать в свой дом, который был бы посвободнее. В квартире я себя чувствовала тесно, и было странно осознавать, что вокруг за стенами живут соседи. Я проголодалась и решила быстренько приготовить что-то поесть. Бросив мясо жариться на сковородку, я села за стул и взяла в руки телефон. В нём я открыла галерею с фотографиями и стала изучать последний снимок. Хоть мистер Ридли и просил меня не вмешиваться, мне всё же удалось украдкой сфотографировать ежедневник той девушки-организатора свадеб. Я находила немного необычным, что такая современная профессионал в своём деле всё ещё не перешла на электронные заметки в гаджетах, но в то же время ведение записей на бумаге было более безопасным. С этой точки зрения, никто не мог взломать твой телефон и проверить, что же ты запланировала на вечер. Я увеличила фотографию и поняла, что рассмотреть на ней можно было только пятницу следующей недели. «О Боже, у неё ещё десять раз поменяются планы к тому времени», — с досадой подумала я. Было очень сложно разобрать, что там было написано, но я почти точно разглядела слово «мод». — Что-то связанное с модой? — пробурчала я себе под нос и сразу же отправилась копаться в интернете в поисках ближайших мероприятий в Нью-Йорке. Город был немаленький, к тому же вечер пятницы — от количества вечеринок и представлений глаза разбегались. Пока я увлеклась своим расследованием, моя курица на сковородке стала издавать запах углей от шашлыка. — Вот же чёрт! — выругалась я и вскочила на ноги, чтобы как-то исправить дело. — Милая, я дома! — послышалось в прихожей в самый неподходящий момент. — Ты что-то готовишь? Я сегодня пораньше. — Нет-нет, боюсь, если ты увидишь, что я готовлю, то расхочешь на мне жениться… — мило пропела я. — Так что зайди на кухню чуть позже, пожалуйста! Светловолосый юноша всё же рискнул высунуться на кухню и бросить быстрый взгляд на происходящее. Он был достаточно высокого роста, недаром его хобби был баскетбол, подтянутый и с приятными чертами лица. Мне нравилось в нём, что с Майклом было очень легко и спокойно. Он всегда меня поддержит и никогда не скажет ничего плохого, даже в самой провальной ситуации. Например, как сейчас. — Ох, — подытожил он, почувствовав запах гари. — Я пойду помою руки, а ты, может быть, откроешь окно? — Да, однозначно, — засмеялась я. — Задумалась? — бросил он на ходу, направляясь в ванную. — Да, делала исследование для новой статьи! — крикнула я ему в след. Врать было нехорошо, но ведь какая-то часть из этого была правда. — Как прошёл твой день? — поинтересовалась я, когда Майк вернулся. К тому времени, я уже ловко подготавливала в этот раз рыбное филе к отправке в разогревающуюся духовку. — Неплохо, — ответил он и обнял меня со спины. — На следующей неделе у меня на работе планируется корпоратив, пойдёшь со мной? Все придут с девушками и жёнами, так что я подумал… — Майк нежно поцеловал меня в шею. Я смущённо засмеялась. — Зависит от моей работы, но я постараюсь, — заверила я, выскальзывая из объятий и кладя блюдо в духовку. — Проведём сегодня вечер вместе? — радостно спросила я. — Да, конечно, я специально торопился к тебе пораньше. У тебя же сегодня выходной, а такое бывает не часто, — улыбнулся Майк. На этой прекрасной ноте я продолжила заниматься готовкой и параллельно убираться на кухне, а мой будущий муж, тем временем, взял в руки телефон и стал проверять входящие сообщения. В какой-то момент он пропал из моего поля зрения, и я бы не придала этому особого значения, если бы далее он не заявился бы с новостью, сделавшей моё настроение значительно хуже: — Чёрт, любимая, я понял, что забыл важные документы на работе, мне надо их срочно забрать, — деловито сообщил он, на ходу прокладывая маршрут в телефоне. — Ты же завтра снова пойдёшь на работу, разве они тебя не могут там подождать? — удивилась я. — Нет, ты не понимаешь, там моя личная работа над проектом, я не хочу, чтобы кто-то другой её нашёл и увидел. Это действительно очень важно, — он казался взволнованным. — Но ты хотя бы успеешь поесть? — я растерялась. — Извини, выглядит правда очень вкусно, но я быстро съезжу туда и обратно, а потом обязательно попробую! — Майк быстро поцеловал меня в щёку, а в следующую секунду уже надевал куртку. — Скоро буду! Я даже не успела ничего сказать, потому что мои мысли перебил хлопок двери. Я разочарованно вздохнула и отправилась с тарелкой к телевизору. Работа Майка находилась не так уж близко к дому, поэтому я уже морально настроилась ждать его ближайшие два часа.